Приключения Снежного короля
Книга 1. Похищенный
Планета Ангрим. В сердце Северного предела
Король остановился в центре просторной гостиной и начал мысленный отсчет. Он очень сомневался, что сегодня его вот так просто оставят в покое, и оказался прав. На седьмой секунде в дверь решительно просунулась седая голова лорда Седрика Даблера, исполнявшего обязанности камергера при августейшей особе.
– Простите за беспокойство, ваше величество, но вы так и не нашли времени, чтобы ознакомиться с маршрутами следования кортежей, - король постарался придать своему лицу максимально любезное выражение, однако уставшие за день мышцы уже плохо его слушались. - Их, как всегда, будет два, причем оба фальшивые, - бодро продолжил камергер, - и еще несколько одиночных машин, которые отвлекут внимание потенциальных террористов и заставят их разделиться. Количество конвойных кораблей…
– Лорд Седрик, - прервал Даблера король, - вы вольны загрузить меня в любое летательное средство, которое не шокирует принимающую сторону. Кажется, в прошлый раз это был катер снабжения с холодильной установкой? Заранее согласен на все конспиративные действия, которые удовлетворят вас и капитана Гордона, только, умоляю, избавьте меня от очередного инструктажа. Я очень устал…
Король не уточнил, что именно его так утомило, но Даблер в объяснениях не нуждался. Он окинул скептическим взглядом высокого статного молодого человека, одетого в белоснежный удлиненный сюртук, на ткани которого, словно снежная пыль, искрились тысячи крохотных бриллиантов.
– Понимаю, ваше величество, день выдался не из легких. Хотите, приглашу камердинера, чтобы он помог вам раздеться?
– Благодарю, я справлюсь сам.
Под гладкой кожей высоких монарших скул отчетливо проступили желваки, и Даблер сдался, ему не хотелось еще больше накалять и без того напряженную обстановку. Молодой король всегда отличался независимостью, которая близко граничила с упрямством. Его неожиданные, порой ничем не мотивированные поступки держали личную охрану в постоянной боевой готовности, что в общем-то помогало далеко не всегда.
– Это не моя прихоть и не капитана Гордона. После недавнего инцидента мы вынуждены принимать избыточные меры предосторожности. Оружие при вас? – король чуть согнул запястье и продемонстрировал Даблеру скользнувшую в ладонь лучевую трубку. - Тогда доброй ночи, ваше величество. Я разбужу вас в шесть.
Дверь за камергером бесшумно закрылась. На всякий случай король подождал еще немного, но в башне было тихо, никто больше не пытался штурмовать его личные покои. Неужели Фортуна, наконец, расщедрилась на несколько часов свободного времени? Молодой монарх действительно чувствовал сильную усталость, а если быть точным, находился на грани нервного истощения. Каждую ночь он проваливался в какую-то вязкую темноту, и это состояние при всем желании нельзя было назвать нормальным сном. Оно скорее напоминало беспамятство.
Не было ни дремоты, ни легкого забытья, ни сновидений. Мозг произвольно выключался и через некоторое время включался снова, словно кто-то поворачивал тумблер внутри головы. Когда сознание возвращалось, король снова оказывался в той самой реальности, в которой очнулся девяносто дней назад. Он постоянно находился в напряжении, не имея возможности расслабиться, потому что боялся потерять контроль над происходящим. А как еще должен чувствовать себя человек, который не помнил ни этого места, ни предыдущей жизни, ни даже собственного имени?
Какие-то родовитые, нарядно одетые люди величали его королем, оказывали почести, требовали внимания. От него ежеминутно ожидали каких-то решений, он каждый день должен был подписывать множество документов, смысла которых не понимал. Точнее, разобраться в бумагах никакого труда не составляло, но, чтобы поставить на них свое имя, для начала нужно было его узнать. Для этого молодому королю пришлось пойти на хитрость и затребовать из дворцовой канцелярии несколько прежних договоров, заключенных с земельными территориями, чьи названия он видел впервые в жизни. Как и свое собственное имя, начертанное под перечнем различных обязательств. Рейнар Магнус Анкалима, король Северного предела.
Он бесконечно прокручивал его в голове, надеясь, что рано или поздно вспыхнет искра узнавания, и все, наконец, встанет на свои места. Но как можно что-то вспомнить, если ты не узнаешь собственное лицо в зеркале? От неминуемого безумия Рейнара Магнуса спасли два основополагающих фактора: природная рассудительность и дворцовое окружение. Эти удивительные, совершенно незнакомые люди относились к нему с глубоким уважением, искренней теплотой и даже любовью.
Как Рейнару удавалось скрывать от обитателей замка Гвиндор свою полную и абсолютную амнезию, до сих пор оставалось загадкой. Первые дни он вел себя очень тихо, стараясь сохранять внешнее спокойствие. Это в общем-то давалось ему без особого труда, но под невозмутимой оболочкой кипело и бесновалось все, что составляло сущность утратившего память молодого человека, оказавшегося к тому же действующим монархом.
Королю приходилось собирать информацию о себе, своей семье и собственном доме буквально по крупицам. Чтобы как-то систематизировать добытые сведения он завел секретную тетрадь, в которую заносил имена, должности, названия и краткое описание событий. Проведя несколько ночей в королевской библиотеке, Рейнар внимательно изучил карту своего королевства и всех прилегающих к нему территорий. В конце концов ему худо-бедно удалось разобраться с промышленным производством, экспортом, импортом, узнать численность населения и выяснить, какие проблемы требуют первоочередного внимания.
Как ни странно, вопросы государственной важности не вызывали у молодого короля никаких затруднений. Он действительно был рожден для того, чтобы править, или лучше сказать, управлять горной страной со сложным рельефом и огромными залежами ценных руд, но в том, что касалось непосредственно семьи, он пока далеко не продвинулся. Несмотря на прекрасные отношения с обитателями замка Гвиндор, задавать им прямые вопросы Рейнар не решался. Одно дело подслушивать и подсматривать, и совсем другое спрашивать, кто он такой и кем были его родители.
С матерью у молодого короля особых проблем не возникло. Он обнаружил в замке целых пять ее портретов: четыре находились в жилых комнатах и один украшал стену Парадного зала. С него на многочисленных гостей смотрела юная красавица в струящемся бело-голубом платье. Если бы не таинственный блеск глаз и слабый румянец на щеках, ее можно было принять за прекрасную статую, изваянную изо льда и снега. Светлые, почти белые локоны пышных волос, бледная нежная кожа, грация волшебной феи… Вероника Анкалима, королева Северного предела, прожившая на этом свете неполных тридцать лет.
Рейнар оказался точной копией своей матери. От нее он унаследовал всю гамму благородных фамильных черт, включая загадочный источник теплого света, таящегося в самой глубине льдистых глаз. Маленькому дофину было около восьми, когда прекрасная королева внезапно скончалась, оставив ему трон и герцога Крэнбрука в качестве регента. Так было написано в официальных документах. С личностью отца все оказалось намного сложнее. Имя Эдуара Балестрана с планеты Андор встретилось королю лишь дважды: один раз в Государственном реестре в связи с заключением брачного союза с Вероникой Анкалима, а второй – в свидетельстве о рождении самого Рейнара. Больше об этом человеке никаких сведений не было, словно кто-то специально удалил их из семейного архива и постарался предать забвению.
Благодаря своему высокому положению Рейнар мог получить любую информацию, включая засекреченную, но, чтобы не вызывать ненужных подозрений, ему приходилось действовать более тонко. На частичное восстановление собственной личности у короля ушло два месяца кропотливой подпольной работы, и даже после этого в его биографии продолжали зиять дыры размером с Холодное озеро.
Он не пытался форсировать события, просто плыл по течению в надежде, что память вот-вот восстановится, однако дни проходили за днями, приемы сменялись балами, государственные дела редкими развлечениями, а его сущностное нутро по-прежнему оставалось пустым. Из него как будто вынули душу, оставив только навыки и общие знания, не привязанные ни к какому конкретному месту.
Королевский замок Гвиндор был выстроен на вершине горы Олд-Кроу. С его обзорной площадки открывался прекрасный вид на столицу Северного предела город Вальмао, расположенный в потаенной чаше горной долины Лаугар. Там круглый год цвели цветы, зеленели деревья, температура никогда не опускалась ниже нулевой отметки. Это был настоящий оазис ярких красок и теплого света, со всех сторон окруженный ледяными заснеженными горами. Все свободное время Рейнар проводил на верхней галерее замка, любуясь переливами огней ночной столицы.
С противоположной стороны центральной башни можно было рассмотреть большую часть территории королевства, а в ясную погоду между вершинами хребта Нур-Фрон просматривалось даже высокогорное плато Элвайр, на котором вольготно раскинулся город Эйстре, главная индустриальная цитадель Северного предела. Молодой король использовал любую возможность, чтобы посетить этот промышленный хаб, который просто завораживал его своей технической мощью. Над Эйстре день и ночь пылали факелы плавильных заводов, а белесые небеса, словно стаи черных птиц, рассекали сотни грузовых транспортов, перевозящих сырье и готовую продукцию.
Еще одним свидетельством принадлежности Рейнара к северному клану Анкалима оказалась его полная невосприимчивость к холоду. Он мог часами находиться на открытом воздухе без верхней одежды, не ощущая никакого дискомфорта. Его любимым занятием в этом мире без воспоминаний стали ночные прогулки по верхней открытой галерее замка. Молодой король подолгу стоял у зубчатого парапета, вглядываясь в бездонную пропасть ущелья Вогара, словно в омут собственной памяти. Он все еще питал слабую надежду отыскать путеводную нить, которая выведет его в некую исходную точку.
По всей окружности башни через каждые тридцать шагов стояли дозорные, хотя замок и без этого был напичкан всевозможными следящими устройствами. Стражники изо всех сил старались казаться незаметными, чтобы не мешать монарху предаваться размышлениям, но Рейнара все равно раздражало их присутствие. Он уже не раз ловил себя на том, что подспудно разрабатывает план побега, ищет способ хоть ненадолго избавиться от усиленного надзора. В принципе осуществить это было несложно. К примеру, растянуть тросовый мост между галереей и Белой скалой, благо ширина ущелья там невелика…
Молодой король усмехнулся своим крамольным мыслям. По неуточненным данным недавно его пытались похитить. Личной охране под командованием капитана Гордона быстро удалось напасть на след похитителей, но к тому времени они уже успели проделать какие-то манипуляции и лишить Рейнара памяти, о чем в замке Гвиндор пока никто не догадывался. Некоторые странности в поведении монарха окружение списывало на пережитый стресс. Теперь король постоянно носил при себе оружие, которое было умело стилизовано под украшения и прочие мужские аксессуары.
Краем глаза Рейнар заметил какое-то движение слева от себя. Смена караула? Но до полуночи оставалось еще не меньше часа… Он всмотрелся в царивший на галерее густой сумрак и внезапно понял, что один из стражников лежит на полу. Рефлексы сработали раньше, чем мозг успел проанализировать информацию. Сжимая в ладони лучевую трубку, король прижался к стене, однако белоснежный камзол в темноте был слишком заметен. Беспечность, вот его главный враг. Даже сознавая, как это опасно, он продолжал разгуливать по галерее в сверкающих камнями светлых одеждах, представляя собой прекрасную мишень для любого, кто замыслил недоброе.
Совсем рядом раздался тихий шорох. Король вскинул руку с оружием, но на этом участке галереи по-прежнему находились только он и раненый охранник. Рейнар чуть сдвинулся в сторону, и краем глаза уловил странный блик. Над черным провалом ущелья что-то слабо поблескивало. Трос? Не может быть! Неужели его шальная мысль внезапно материализовалась? Все нервные окончания короля напряглись до предела.
Он не видел своего противника, лишь кожей чувствовал, как колышется поблизости морозный воздух. В тот момент, когда в шею Рейнара вонзилась игла, у него еще оставался шанс выстрелить наугад и нейтрализовать враждебный объект. Почему же он им не воспользовался? Причина секундного колебания оказалась необычной, поэтому гарантированно гибельной. Перед гаснущим взором молодого короля словно из ниоткуда появилось сосредоточенное женское лицо. Незнакомка склонилась над его обмякшим телом, извлекла иглу и осторожно прижала холодные пальцы к сонной артерии.
– Прошу прощения, ваше величество, - прошептала она Рейнару в самое ухо. – Ничего личного, просто служебный долг.
Планета Андор. В башне Корпорации
Сандрин Веран, агент для особых поручений секретной службы корпорации «Анарион», которую на Андоре все называли просто Корпорацией, поспешно затолкала в специальный чехол вещи обездвиженного пленника и обернулась как раз в тот момент, когда в дверном проеме нарисовался ее начальник, шеф де бригад Карл Эгнер. Он неторопливо осмотрел типовой бокс, в котором кроме голых стен и единственной двери больше ничего не было, и перевел взгляд маленьких очень темных глаз на своего агента.
– Хорошая работа, Веран. Доставила объект, уложилась в сроки и «хвоста» не привела.
Сандрин никак не отреагировала на скупую похвалу. Запечатав чехол, она закинула его лямки себе на плечо, каждую секунду ожидая, что Эгнер потребует предъявить ему королевское облачение, но тот почему-то промолчал. Его внимание было полностью сосредоточено на Рейнаре Анкалиме. Короля для удобства переодели в синюю больничную пижаму и крепко пристегнули к универсальному ложементу.
– Он что-нибудь говорил?
– Нет, шеф, ни слова, доза релаксанта была избыточной.
– Ничего, оклемается. В отличие от обычного человека, он сделан из более прочного материала, к нему нужно все применять по максимуму.
Представив излюбленные методы Эгнера получать информацию от пленников, Сандрин внутренне содрогнулась. Интересно, чем так насолил Корпорации молодой король с планеты Ангрим? Ведь он как-никак ее совладелец…
– Я могу идти, шеф?
– Да, свободна, - сквозь зубы процедил начальник секретной службы. Он собственноручно набрал последовательность знаков на кодовом замке входной двери и неохотно добавил. – Скажи Редверсу, что я жду его у себя.
– Хочу напомнить, что Стэнли Редверс работает на босса Штоха и не обязан подчиняться вашим распоряжениям.
Шеф де бригад презрительно скривил тонкие губы.
– Это пока он при должности, так что пусть пораскинет своими драгоценными мозгами и сделает правильные выводы.
Сандрин исполнила уставной кивок и поспешила уйти, пока Эгнер не вспомнил о содержимом чехла. Она сама не очень четко представляла, зачем ей понадобились королевские шмотки. Уж точно не ради наживы, хотя на один лоскутик белоснежного камзола можно было приобрести жилье в городе Ориллия, столице территории Сурнадал.
Сандрин действительно
Книга 1. Похищенный
Планета Ангрим. В сердце Северного предела
Король остановился в центре просторной гостиной и начал мысленный отсчет. Он очень сомневался, что сегодня его вот так просто оставят в покое, и оказался прав. На седьмой секунде в дверь решительно просунулась седая голова лорда Седрика Даблера, исполнявшего обязанности камергера при августейшей особе.
– Простите за беспокойство, ваше величество, но вы так и не нашли времени, чтобы ознакомиться с маршрутами следования кортежей, - король постарался придать своему лицу максимально любезное выражение, однако уставшие за день мышцы уже плохо его слушались. - Их, как всегда, будет два, причем оба фальшивые, - бодро продолжил камергер, - и еще несколько одиночных машин, которые отвлекут внимание потенциальных террористов и заставят их разделиться. Количество конвойных кораблей…
– Лорд Седрик, - прервал Даблера король, - вы вольны загрузить меня в любое летательное средство, которое не шокирует принимающую сторону. Кажется, в прошлый раз это был катер снабжения с холодильной установкой? Заранее согласен на все конспиративные действия, которые удовлетворят вас и капитана Гордона, только, умоляю, избавьте меня от очередного инструктажа. Я очень устал…
Король не уточнил, что именно его так утомило, но Даблер в объяснениях не нуждался. Он окинул скептическим взглядом высокого статного молодого человека, одетого в белоснежный удлиненный сюртук, на ткани которого, словно снежная пыль, искрились тысячи крохотных бриллиантов.
– Понимаю, ваше величество, день выдался не из легких. Хотите, приглашу камердинера, чтобы он помог вам раздеться?
– Благодарю, я справлюсь сам.
Под гладкой кожей высоких монарших скул отчетливо проступили желваки, и Даблер сдался, ему не хотелось еще больше накалять и без того напряженную обстановку. Молодой король всегда отличался независимостью, которая близко граничила с упрямством. Его неожиданные, порой ничем не мотивированные поступки держали личную охрану в постоянной боевой готовности, что в общем-то помогало далеко не всегда.
– Это не моя прихоть и не капитана Гордона. После недавнего инцидента мы вынуждены принимать избыточные меры предосторожности. Оружие при вас? – король чуть согнул запястье и продемонстрировал Даблеру скользнувшую в ладонь лучевую трубку. - Тогда доброй ночи, ваше величество. Я разбужу вас в шесть.
Дверь за камергером бесшумно закрылась. На всякий случай король подождал еще немного, но в башне было тихо, никто больше не пытался штурмовать его личные покои. Неужели Фортуна, наконец, расщедрилась на несколько часов свободного времени? Молодой монарх действительно чувствовал сильную усталость, а если быть точным, находился на грани нервного истощения. Каждую ночь он проваливался в какую-то вязкую темноту, и это состояние при всем желании нельзя было назвать нормальным сном. Оно скорее напоминало беспамятство.
Не было ни дремоты, ни легкого забытья, ни сновидений. Мозг произвольно выключался и через некоторое время включался снова, словно кто-то поворачивал тумблер внутри головы. Когда сознание возвращалось, король снова оказывался в той самой реальности, в которой очнулся девяносто дней назад. Он постоянно находился в напряжении, не имея возможности расслабиться, потому что боялся потерять контроль над происходящим. А как еще должен чувствовать себя человек, который не помнил ни этого места, ни предыдущей жизни, ни даже собственного имени?
Какие-то родовитые, нарядно одетые люди величали его королем, оказывали почести, требовали внимания. От него ежеминутно ожидали каких-то решений, он каждый день должен был подписывать множество документов, смысла которых не понимал. Точнее, разобраться в бумагах никакого труда не составляло, но, чтобы поставить на них свое имя, для начала нужно было его узнать. Для этого молодому королю пришлось пойти на хитрость и затребовать из дворцовой канцелярии несколько прежних договоров, заключенных с земельными территориями, чьи названия он видел впервые в жизни. Как и свое собственное имя, начертанное под перечнем различных обязательств. Рейнар Магнус Анкалима, король Северного предела.
Он бесконечно прокручивал его в голове, надеясь, что рано или поздно вспыхнет искра узнавания, и все, наконец, встанет на свои места. Но как можно что-то вспомнить, если ты не узнаешь собственное лицо в зеркале? От неминуемого безумия Рейнара Магнуса спасли два основополагающих фактора: природная рассудительность и дворцовое окружение. Эти удивительные, совершенно незнакомые люди относились к нему с глубоким уважением, искренней теплотой и даже любовью.
Как Рейнару удавалось скрывать от обитателей замка Гвиндор свою полную и абсолютную амнезию, до сих пор оставалось загадкой. Первые дни он вел себя очень тихо, стараясь сохранять внешнее спокойствие. Это в общем-то давалось ему без особого труда, но под невозмутимой оболочкой кипело и бесновалось все, что составляло сущность утратившего память молодого человека, оказавшегося к тому же действующим монархом.
Королю приходилось собирать информацию о себе, своей семье и собственном доме буквально по крупицам. Чтобы как-то систематизировать добытые сведения он завел секретную тетрадь, в которую заносил имена, должности, названия и краткое описание событий. Проведя несколько ночей в королевской библиотеке, Рейнар внимательно изучил карту своего королевства и всех прилегающих к нему территорий. В конце концов ему худо-бедно удалось разобраться с промышленным производством, экспортом, импортом, узнать численность населения и выяснить, какие проблемы требуют первоочередного внимания.
Как ни странно, вопросы государственной важности не вызывали у молодого короля никаких затруднений. Он действительно был рожден для того, чтобы править, или лучше сказать, управлять горной страной со сложным рельефом и огромными залежами ценных руд, но в том, что касалось непосредственно семьи, он пока далеко не продвинулся. Несмотря на прекрасные отношения с обитателями замка Гвиндор, задавать им прямые вопросы Рейнар не решался. Одно дело подслушивать и подсматривать, и совсем другое спрашивать, кто он такой и кем были его родители.
С матерью у молодого короля особых проблем не возникло. Он обнаружил в замке целых пять ее портретов: четыре находились в жилых комнатах и один украшал стену Парадного зала. С него на многочисленных гостей смотрела юная красавица в струящемся бело-голубом платье. Если бы не таинственный блеск глаз и слабый румянец на щеках, ее можно было принять за прекрасную статую, изваянную изо льда и снега. Светлые, почти белые локоны пышных волос, бледная нежная кожа, грация волшебной феи… Вероника Анкалима, королева Северного предела, прожившая на этом свете неполных тридцать лет.
Рейнар оказался точной копией своей матери. От нее он унаследовал всю гамму благородных фамильных черт, включая загадочный источник теплого света, таящегося в самой глубине льдистых глаз. Маленькому дофину было около восьми, когда прекрасная королева внезапно скончалась, оставив ему трон и герцога Крэнбрука в качестве регента. Так было написано в официальных документах. С личностью отца все оказалось намного сложнее. Имя Эдуара Балестрана с планеты Андор встретилось королю лишь дважды: один раз в Государственном реестре в связи с заключением брачного союза с Вероникой Анкалима, а второй – в свидетельстве о рождении самого Рейнара. Больше об этом человеке никаких сведений не было, словно кто-то специально удалил их из семейного архива и постарался предать забвению.
Благодаря своему высокому положению Рейнар мог получить любую информацию, включая засекреченную, но, чтобы не вызывать ненужных подозрений, ему приходилось действовать более тонко. На частичное восстановление собственной личности у короля ушло два месяца кропотливой подпольной работы, и даже после этого в его биографии продолжали зиять дыры размером с Холодное озеро.
Он не пытался форсировать события, просто плыл по течению в надежде, что память вот-вот восстановится, однако дни проходили за днями, приемы сменялись балами, государственные дела редкими развлечениями, а его сущностное нутро по-прежнему оставалось пустым. Из него как будто вынули душу, оставив только навыки и общие знания, не привязанные ни к какому конкретному месту.
Королевский замок Гвиндор был выстроен на вершине горы Олд-Кроу. С его обзорной площадки открывался прекрасный вид на столицу Северного предела город Вальмао, расположенный в потаенной чаше горной долины Лаугар. Там круглый год цвели цветы, зеленели деревья, температура никогда не опускалась ниже нулевой отметки. Это был настоящий оазис ярких красок и теплого света, со всех сторон окруженный ледяными заснеженными горами. Все свободное время Рейнар проводил на верхней галерее замка, любуясь переливами огней ночной столицы.
С противоположной стороны центральной башни можно было рассмотреть большую часть территории королевства, а в ясную погоду между вершинами хребта Нур-Фрон просматривалось даже высокогорное плато Элвайр, на котором вольготно раскинулся город Эйстре, главная индустриальная цитадель Северного предела. Молодой король использовал любую возможность, чтобы посетить этот промышленный хаб, который просто завораживал его своей технической мощью. Над Эйстре день и ночь пылали факелы плавильных заводов, а белесые небеса, словно стаи черных птиц, рассекали сотни грузовых транспортов, перевозящих сырье и готовую продукцию.
Еще одним свидетельством принадлежности Рейнара к северному клану Анкалима оказалась его полная невосприимчивость к холоду. Он мог часами находиться на открытом воздухе без верхней одежды, не ощущая никакого дискомфорта. Его любимым занятием в этом мире без воспоминаний стали ночные прогулки по верхней открытой галерее замка. Молодой король подолгу стоял у зубчатого парапета, вглядываясь в бездонную пропасть ущелья Вогара, словно в омут собственной памяти. Он все еще питал слабую надежду отыскать путеводную нить, которая выведет его в некую исходную точку.
По всей окружности башни через каждые тридцать шагов стояли дозорные, хотя замок и без этого был напичкан всевозможными следящими устройствами. Стражники изо всех сил старались казаться незаметными, чтобы не мешать монарху предаваться размышлениям, но Рейнара все равно раздражало их присутствие. Он уже не раз ловил себя на том, что подспудно разрабатывает план побега, ищет способ хоть ненадолго избавиться от усиленного надзора. В принципе осуществить это было несложно. К примеру, растянуть тросовый мост между галереей и Белой скалой, благо ширина ущелья там невелика…
Молодой король усмехнулся своим крамольным мыслям. По неуточненным данным недавно его пытались похитить. Личной охране под командованием капитана Гордона быстро удалось напасть на след похитителей, но к тому времени они уже успели проделать какие-то манипуляции и лишить Рейнара памяти, о чем в замке Гвиндор пока никто не догадывался. Некоторые странности в поведении монарха окружение списывало на пережитый стресс. Теперь король постоянно носил при себе оружие, которое было умело стилизовано под украшения и прочие мужские аксессуары.
Краем глаза Рейнар заметил какое-то движение слева от себя. Смена караула? Но до полуночи оставалось еще не меньше часа… Он всмотрелся в царивший на галерее густой сумрак и внезапно понял, что один из стражников лежит на полу. Рефлексы сработали раньше, чем мозг успел проанализировать информацию. Сжимая в ладони лучевую трубку, король прижался к стене, однако белоснежный камзол в темноте был слишком заметен. Беспечность, вот его главный враг. Даже сознавая, как это опасно, он продолжал разгуливать по галерее в сверкающих камнями светлых одеждах, представляя собой прекрасную мишень для любого, кто замыслил недоброе.
Совсем рядом раздался тихий шорох. Король вскинул руку с оружием, но на этом участке галереи по-прежнему находились только он и раненый охранник. Рейнар чуть сдвинулся в сторону, и краем глаза уловил странный блик. Над черным провалом ущелья что-то слабо поблескивало. Трос? Не может быть! Неужели его шальная мысль внезапно материализовалась? Все нервные окончания короля напряглись до предела.
Он не видел своего противника, лишь кожей чувствовал, как колышется поблизости морозный воздух. В тот момент, когда в шею Рейнара вонзилась игла, у него еще оставался шанс выстрелить наугад и нейтрализовать враждебный объект. Почему же он им не воспользовался? Причина секундного колебания оказалась необычной, поэтому гарантированно гибельной. Перед гаснущим взором молодого короля словно из ниоткуда появилось сосредоточенное женское лицо. Незнакомка склонилась над его обмякшим телом, извлекла иглу и осторожно прижала холодные пальцы к сонной артерии.
– Прошу прощения, ваше величество, - прошептала она Рейнару в самое ухо. – Ничего личного, просто служебный долг.
Планета Андор. В башне Корпорации
Сандрин Веран, агент для особых поручений секретной службы корпорации «Анарион», которую на Андоре все называли просто Корпорацией, поспешно затолкала в специальный чехол вещи обездвиженного пленника и обернулась как раз в тот момент, когда в дверном проеме нарисовался ее начальник, шеф де бригад Карл Эгнер. Он неторопливо осмотрел типовой бокс, в котором кроме голых стен и единственной двери больше ничего не было, и перевел взгляд маленьких очень темных глаз на своего агента.
– Хорошая работа, Веран. Доставила объект, уложилась в сроки и «хвоста» не привела.
Сандрин никак не отреагировала на скупую похвалу. Запечатав чехол, она закинула его лямки себе на плечо, каждую секунду ожидая, что Эгнер потребует предъявить ему королевское облачение, но тот почему-то промолчал. Его внимание было полностью сосредоточено на Рейнаре Анкалиме. Короля для удобства переодели в синюю больничную пижаму и крепко пристегнули к универсальному ложементу.
– Он что-нибудь говорил?
– Нет, шеф, ни слова, доза релаксанта была избыточной.
– Ничего, оклемается. В отличие от обычного человека, он сделан из более прочного материала, к нему нужно все применять по максимуму.
Представив излюбленные методы Эгнера получать информацию от пленников, Сандрин внутренне содрогнулась. Интересно, чем так насолил Корпорации молодой король с планеты Ангрим? Ведь он как-никак ее совладелец…
– Я могу идти, шеф?
– Да, свободна, - сквозь зубы процедил начальник секретной службы. Он собственноручно набрал последовательность знаков на кодовом замке входной двери и неохотно добавил. – Скажи Редверсу, что я жду его у себя.
– Хочу напомнить, что Стэнли Редверс работает на босса Штоха и не обязан подчиняться вашим распоряжениям.
Шеф де бригад презрительно скривил тонкие губы.
– Это пока он при должности, так что пусть пораскинет своими драгоценными мозгами и сделает правильные выводы.
Сандрин исполнила уставной кивок и поспешила уйти, пока Эгнер не вспомнил о содержимом чехла. Она сама не очень четко представляла, зачем ей понадобились королевские шмотки. Уж точно не ради наживы, хотя на один лоскутик белоснежного камзола можно было приобрести жилье в городе Ориллия, столице территории Сурнадал.
Сандрин действительно
