По дороге в ЗАГС Зоя молчала, не произнося ни слова. Эдуард, понимая её состояние, решил не тревожить Зою ненужными разговорами. Он был на высоте, словно парил над землёй, погружённый в свои мысли. Его самая сокровенная мечта вот-вот сбудется: Зоя станет его. В этом мгновении он чувствовал счастье, но в глубине души оставалось неясное беспокойство, словно тень, преследующая его радость.
Они подъехали к Дворцу бракосочетания. Руки Зои мелко дрожали, и она старалась успокоить себя, повторяя, что брак с нелюбимым мужчиной – это лишь временная мера. Эдуард открыл двери «Феррари», и Зоя вышла из машины, словно во сне, подходя к залу регистрации.
У дверей их встретила улыбчивая тучная женщина, которая тепло поздоровалась и проводила брачующихся к столу. В этот момент Зое показалось, что её ведут к эшафоту, и что вот-вот высшая мера наказания будет приведена в исполнение. Сердце колотилось, а мысли метались, не давая покоя.
– Эдуард Рудольфович, прошу, присаживайтесь! – мило залепетала женщина, словно встретила авторитета, у которого захвачено полгорода.
– Да, спасибо, – благосклонно ответил Эдуард.
– Давайте ваши паспорта.
Эдуард быстро достал из кармана пиджака документ и протянул женщине. Зоя копалась в своей сумочке. Она надеялась, что паспорт выпал из неё.
– Давай я помогу тебе! – заёрзал на стуле жених.
– Нашла! – Зоя положила паспорт на стол.
– Фамилию будете менять? – женщина обратилась к Зое.
– Нет! – уверенно ответила девушка.
Эдуард негодовал, он забыл предупредить регистраторшу, чтобы не задавала глупых вопросов.
– Зоя, ты должна взять мою фамилию! – настойчивым тоном произнёс он.
– Зачем?! – не понимала девушка.
Эдуард встал со стула и невзначай кинул регистраторше:
– Мы забыли обсудить вопрос с фамилией!
Работница ЗАГСа поразилась.
Эдуард, сохраняя самообладание, осторожно взял Зою за руку и вывел её за дверь. Они отошли к окну подальше от посторонних глаз. Эдуард начал вразумлять Зою, что оставлять отцовскую фамилию опасно.
– Ты опять прав! – Зоя устала соглашаться с Эдом.
Они вернулись в зал и присели за стол.
– Вы решили вопрос с фамилией?! – строго обратилась женщина к Зое.
– Я беру фамилию мужа, – голос Зои предательски дрогнул.
– С этого дня вы станете – Зоя Александровна Грознова?! – уточнила женщина.
Девушка кивнула. Чужая фамилия не клеилась к ней. Сочетание казалось нелепым.
Регистраторша надела очки и записала необходимые данные.
Эдуард испытывал сильнейшее внутреннее напряжение, почти лихорадочно потея от возбуждения, вызванного ожиданием вступления в официальный союз.
Женщина выразительно показала Зое место для подписи, направляя указкой на соответствующую строку регистрационного документа.
Зоя взяла ручку. Сердце Эдуарда учащённо билось, он провёл рукой по влажному лбу, стирая выступивший пот. Девушка уверенно вывела подпись на официальном бланке.
Следующей очередь дошла до жениха. Регистраторша указала на нужное поле. Эдуард с облегчением поставил свою подпись, закрепив юридический статус отношений.
Затем женщина-регистратор снисходительно сняла очки, её изумрудные глаза радостно загорелись, и прозвучала дежурная фраза:
– Отныне вы муж и жена! Можете обменяться кольцами!
– Мы забыли их купить! – спохватился Эд и обратился к Зое: – Дорогая, поехали, купим нам кольца!
Регистраторша немного растерялась:
– М-м-м, – промычала она, но тут же продолжила говорить очередную фразу: – Жених, можете поцеловать невесту!
Эдуард не мог отказаться от такого соблазна. Он поднялся со стула, поправив пиджак. Зоя тоже встала, подумав чмокнуть его в губы, но не успела опомниться. Муж притянул её к себе, его руки жадно обвили талию девушки.
Эдуард прошипел сквозь зубы:
– Не будем привлекать внимания! – и прильнул к её губам, настырно врываясь языком в рот Зои.
«Моя, моя, моя!» – вторил ему внутренний голос.
По его телу пробежала приятная дрожь, в паху затянуло. Он, как маньяк, наслаждался вкусом Зои, заполняя её рот своим языком. Смешивая слюну с Зоиной, беря жену во власть нахлынувшей страсти. Он долго желал Зою, сдерживался, и вот час настал, – по закону она принадлежит ему. Птичка угодила в клетку!
Зоя освободилась от губ новоиспечённого супруга.
– Эд, нам пора ехать за кольцами, – она попробовала выдавить улыбку.
Ей был неприятен кислый привкус во рту, оставшийся от поцелуя. Она совершенно не хотела покупать обручальные кольца. Зоя мыслила скорее убежать и спрятаться.
Молодожёны вышли из ЗАГСа.
– Эд, ты же обещал не прикасаться ко мне! – возмутилась Зоя.
– Регистраторша что-то заподозрила, я подстраховался! – Эдуард ломал комедию.
– Хватит нести чушь! – не сдержалась Зоя.
– Хорошо, дорогая! – поджал губы муж.
– Не называй меня дорогая! – злобно возразила Зоя.
– Ты же моя жена! – произнёс Эдуард, смакуя заветные слова, словно это было что-то священное.
– Не по правде же! – ответила Зоя с лёгкой усмешкой, пытаясь скрыть волнение.
«Ещё как по правде, дорогая жёнушка!» – подумал он, но вслух этого не сказал. В его глазах светилась искорка уверенности, и он понимал, что их связь крепче, чем любые формальности.
Он бережно поддержал Зою за руку, помогая ей удобно устроиться в автомобиле, затем, сев за руль, уверенно запустил мотор и плавно двинулся в путь, направляясь к сверкающим витринам ювелирного магазина.
– Нам не нужны кольца! Для чего соблюдать все традиции свадебного обряда?! – запротестовала Зоя.
– У тебя на пальце должно быть кольцо! Это избавит нас от ненужных вопросов, на которые тебе надоест отвечать! – настаивал Эдуард.
Ювелирный салон находился буквально в нескольких минутах ходьбы от величественного Дворца бракосочетания, словно специально расположившись здесь, чтобы дополнить атмосферу торжественности и красоты этого места. Эдуард уверенно притормозил свой роскошный «Феррари» рядом с эксклюзивной ВИП-зоной парковки прямо напротив дверей магазина. Выйдя из машины и обогнув капот, он ловким движением открыл дверцу своей спутнице.
Зоя грациозно выбралась из машины, поправляя манжет своего изящного пальто. Она задержалась взглядом на витрине ювелирного бутика. Эдуард нежно взял девушку за руку, осторожно ведя её внутрь просторного зала, наполненного мягким светом люстр и блеском драгоценностей. Как только они пересекли порог, к ним подбежал администратор:
– Эдуард Рудольфович, добрый день! Я заприметил вас за окном. Какие будут пожелания?
– Принеси нам обручальные кольца! – приказал Эдуард.
– Какого размера?! – суетился администратор.
Эдуард взглянул на Зоины пальцы.
– Какой у тебя размер? – обратился он к жене.
– Семнадцатый, – неловко пожала плечами Зоя.
– А у меня двадцатый.
Администратор посмотрел на растерянную Зою и улыбнулся.
– Прошу присаживайтесь на диванчик. Сейчас вам принесут коллекцию, – с уважением отчеканил работник магазина.
Зоя присела на краешек дивана. Всё происходящее её раздражало. Она не верила, что смогла допустить такое безумие. Зачем ей нужно кольцо? Неужели она подалась внушительному страху?! Куда же делась сильная независимая Зоя?! Так нельзя! Пусть Эдуард выполняет свою часть договора, а не играет в дурацкую семейную пару.
Зоя поднялась с дивана и направилась к выходу. Эдуард поторопился за ней.
– Зоя, ты куда?! – воскликнул он, пытаясь остановить её.
– Отвези меня домой, Эд! – приказала она, не оборачиваясь.
– Ты с ума сошла?! – прорычал он.
– Хватит с меня подчинений! Я – Зоя Штольц, а не какая-нибудь дешёвая девка! – вздёрнула носик рассерженная девушка.
Эдуард схватил её за руку.
– Отпусти, ты делаешь мне больно! – в глазах Зои пылала ярость, и она вырвалась из его хватки.
– Усмири свой непокорный нрав! – Эд одёрнул её, не желая уступать.
– Не смей мне указывать! – Зоя распалялась, как огонь, её гнев разгорался с каждой минутой.
Эдуард растерянно снял очки и пальцами прикоснулся к уголкам глаз. Он почувствовал сильную усталость. Раньше ему не доводилось видеть Зою в неуравновешенном состоянии. Она готова была смести всё на своём пути.
Адвокат надел очки и тихо пробормотал:
– Я доставлю тебя, куда скажешь! Только не злись, пожалуйста! Извини меня за напористость! – он стремился смягчить Зою.
Девушка начала остывать.
– Отвези меня в замок, я должна переодеться, – спокойно произнесла Зоя и вышла из магазина.
– А потом ты куда?! – насторожился Эдуард.
– Пожалуйста, не контролируй мои шаги!
– Не предпринимай ничего без меня! – Эдуард обогнал Зою и открыл дверь «Феррари».
Зоя, не произнося ни слова, села в машину. Эдуард, чувствуя напряжение в воздухе, быстро сел за руль и завёл двигатель. Рёв мотора наполнил пространство, но между ними царила тишина, полная недосказанности.
– Ты же знаешь, что я только хочу защитить тебя, – произнёс Эд, стараясь смягчить атмосферу, пока они выезжали на дорогу.
Зоя повернулась к окну, ощущая, как постепенно усиливается внутреннее беспокойство. Весь путь она молча глядела вдаль, погружённая в собственные мысли, не обращая внимания на мелькавшие мимо улицы, пригородные пейзажи и окружающий мир.
Девушка злилась на себя за свой безрассудный поступок. Ей было невыносимо поведение Эдуарда. Не для того она вышла за него, чтобы он строил из себя строгого мужа, требующего подчинения.
Автомобиль остановился на подъездной дорожке замка. Зоя, плотно сжав губы, молча покинула салон, ступив на вымощенную камнями площадку.
– Сегодня не приезжай, а завтра мы поедем к поставщику! – предупредила Зоя.
– Не так всё просто! Мы должны подготовиться к встрече, подстроить её! – ответил Эдуард серьёзным тоном.
– Хорошо. Я заскочу к тебе домой после работы! Мы всё обсудим! – Она старалась вернуть в разговор нотку сотрудничества.
Эдуард улыбнулся, и в его глазах мелькнуло облегчение. Он выехал за ворота, оставляя за собой тишину, наполненную ожиданием. Зоя направилась в замок. В её душе разрасталось негодование, девушка понятия не имела, как общаться с бандитами. Она надеялась на Эдуарда. Свою часть договора ей пришлось выполнить, теперь Эд должен ввести её в криминал.
У себя в комнате Зоя сняла одежду. Ей хотелось до безумия сжечь её, а вместе с тем все воспоминания о сегодняшнем бракосочетании.
Стрелки часов перешагнули за час дня. Тётя утром сказала, что в три встреча с заказчиком. Зоя в темпе выбрала бежевый брючный костюм. «То, что нужно для офиса!» – Она покрутилась у зеркала и ощутила себя обновлённой.
Зоя абстрагировалась от мыслей об Эдуарде и о браке с ним. Сейчас не было времени на размышления – её голова была забита подготовкой к встрече с поставщиком. Она понимала, насколько важно сохранить видимость идеальной пары, чтобы никто из бандитов не узнал о фиктивности их брака.
Зоя плавно сбежала по лестнице на первый этаж, сбросив с плеч груз дневных забот и усталости. Лёгкая походка привела её на уютную кухню, полную тёплых воспоминаний и приятных ароматов домашнего очага. Кухня, оформленная в готическом стиле, поражала своим великолепием: массивные шкафы из натурального дерева с изогнутыми линиями скрывали не только кухонную утварь, но и духовой шкаф с холодильником. Посредине кухни стоял огромный стол, окружённый десятью стульями с высокими резными спинками, напоминающими трон. На сводчатом потолке простирались деревянные балки, а над столом висела кованая люстра. Каждая деталь интерьера отражала тётушкин королевский вкус, устремляющийся ввысь.
Открыв холодильник, Зоя быстро нашла бутерброды с яйцом и авокадо. Перекусив на ходу, она прошла в холл. Сегодня был суматошный день, и у неё не оставалось времени на еду в спокойной обстановке. Эта ситуация выводила её из себя. Зоя всегда следила за правильным питанием, позволяя себе лишь изредка маленький кусочек пиццы.
Она достала из стенного шкафа пальто и, не теряя времени, покинула замок, осознавая, что сильно задерживается. К несчастью, на дороге образовалась пробка. Зоя нервно посмотрела на часы – время ускользало, а ей нужно было быть на встрече.
Девушка позвонила тёте, чтобы предупредить о своём опоздании. Однако на другом конце раздался голос робота:
– Абонент вне зоны действия сети.
Зоя пролистала пропущенные звонки. Звонили Юля, Эдуард, Евгения. Звонка от тёти не было. О себе не давал знать и Демьян. Она почувствовала, как тревога нарастает.
«Куда же ты пропал?!» – подумала Зоя, набирая его номер. Но снова прозвучал холодный тон робота:
– Абонент вне доступа!
Прижавшись к спинке водительского кресла, она запустила браузер на смартфоне и прочитала свежие новости. Нигде не сообщалось о крушении самолёта. Почему-то это не принесло ей облегчения. В строке браузера она набрала «чемпионат мира по ралли».
«Ничего нет!» – с горечью подумала она, коря себя за то, что не узнала у Демьяна все подробности. Она понадеялась на его звонок, а теперь не могла избавиться от чувства беспокойства.
Зоя попыталась обуздать панику. «Наверняка в сети есть соревнования, просто под другим названием. А Демьян не звонит, потому что ещё не обустроился на новом месте или рейс задержали в промежуточном городе?!»
Мысли кружились в голове, и на её хрупкие плечи навалилось слишком много забот. Пробка на московском шоссе понемногу начала рассасываться, и она старалась сосредоточиться на дороге, не позволяя страхам взять верх.
В офисе к ней подбежала Евгения:
– Добрый день, Зоя Александровна! Вы пропустили встречу с заказчиком.
– Разве Татьяна Николаевна её не провела?! – Зоя таращилась на ассистентку, будто бы стремилась её загипнотизировать говорить только хорошие новости.
– Её не было в офисе с утра!
Зою охватывала паника.
Девушка набрала номер тётушки, но абонент был по-прежнему недоступен.
– Что за день сегодня?! Никому не могу дозвониться!
Зоя сжимала в ладонях телефон.
Вдруг на экране высветился незнакомый номер. Девушка сразу ответила на звонок.
– Зоя Александровна?! – в трубке раздался громкий мужской голос.
– Да, – чуть слышно произнесла Зоя, чувствуя плохое известие.
– Ваша тётя Татьяна Николаевна Штольц попала в автомобильную аварию! – голос, как приговор, озвучил шокирующую новость.
– Что с ней?! – Зоя задрожала.
– Она находится в коме.
– В какой больнице?!
– В «Склифе».
Зоя взглянула на Евгению и уронила телефон. Ассистентка быстро подняла смартфон и протянула его Зое, которая побледнела и выглядела растерянной. Слабость в ногах вынуждала её сесть.
– Что случилось, Зоя Александровна?! – спросила Евгения, осторожно подводя её к дивану.
– Тётя в больнице! – прохрипела Зоя, едва сдерживая слёзы.
– Она в порядке?! – Евгения округлила глаза, наполняясь тревогой.
– Авария. Мне нужно ехать к ней! – засуетилась племянница, не в силах оставаться на месте.
– Я с вами! – подхватила Евгения. – Вызову такси, в таком состоянии вам нельзя за руль.
В больнице, когда они прибыли, Зоя почувствовала ноющую боль в сердце, словно кто-то сжимал его в железных тисках. Коридоры были наполнены холодным светом и запахом дезинфекции, что усиливало её тревогу.
К ней подошёл врач с серьёзным выражением лица, и в его глазах она увидела отражение своих собственных страхов.
– Состояние Татьяны Николаевны стабильно-тяжёлое, – сообщил он, и его слова, как холодный душ, обрушились на неё.
– Можно к ней?! – порывалась Зоя, не в силах дождаться встречи.
Они подъехали к Дворцу бракосочетания. Руки Зои мелко дрожали, и она старалась успокоить себя, повторяя, что брак с нелюбимым мужчиной – это лишь временная мера. Эдуард открыл двери «Феррари», и Зоя вышла из машины, словно во сне, подходя к залу регистрации.
У дверей их встретила улыбчивая тучная женщина, которая тепло поздоровалась и проводила брачующихся к столу. В этот момент Зое показалось, что её ведут к эшафоту, и что вот-вот высшая мера наказания будет приведена в исполнение. Сердце колотилось, а мысли метались, не давая покоя.
– Эдуард Рудольфович, прошу, присаживайтесь! – мило залепетала женщина, словно встретила авторитета, у которого захвачено полгорода.
– Да, спасибо, – благосклонно ответил Эдуард.
– Давайте ваши паспорта.
Эдуард быстро достал из кармана пиджака документ и протянул женщине. Зоя копалась в своей сумочке. Она надеялась, что паспорт выпал из неё.
– Давай я помогу тебе! – заёрзал на стуле жених.
– Нашла! – Зоя положила паспорт на стол.
– Фамилию будете менять? – женщина обратилась к Зое.
– Нет! – уверенно ответила девушка.
Эдуард негодовал, он забыл предупредить регистраторшу, чтобы не задавала глупых вопросов.
– Зоя, ты должна взять мою фамилию! – настойчивым тоном произнёс он.
– Зачем?! – не понимала девушка.
Эдуард встал со стула и невзначай кинул регистраторше:
– Мы забыли обсудить вопрос с фамилией!
Работница ЗАГСа поразилась.
Эдуард, сохраняя самообладание, осторожно взял Зою за руку и вывел её за дверь. Они отошли к окну подальше от посторонних глаз. Эдуард начал вразумлять Зою, что оставлять отцовскую фамилию опасно.
– Ты опять прав! – Зоя устала соглашаться с Эдом.
Они вернулись в зал и присели за стол.
– Вы решили вопрос с фамилией?! – строго обратилась женщина к Зое.
– Я беру фамилию мужа, – голос Зои предательски дрогнул.
– С этого дня вы станете – Зоя Александровна Грознова?! – уточнила женщина.
Девушка кивнула. Чужая фамилия не клеилась к ней. Сочетание казалось нелепым.
Регистраторша надела очки и записала необходимые данные.
Эдуард испытывал сильнейшее внутреннее напряжение, почти лихорадочно потея от возбуждения, вызванного ожиданием вступления в официальный союз.
Женщина выразительно показала Зое место для подписи, направляя указкой на соответствующую строку регистрационного документа.
Зоя взяла ручку. Сердце Эдуарда учащённо билось, он провёл рукой по влажному лбу, стирая выступивший пот. Девушка уверенно вывела подпись на официальном бланке.
Следующей очередь дошла до жениха. Регистраторша указала на нужное поле. Эдуард с облегчением поставил свою подпись, закрепив юридический статус отношений.
Затем женщина-регистратор снисходительно сняла очки, её изумрудные глаза радостно загорелись, и прозвучала дежурная фраза:
– Отныне вы муж и жена! Можете обменяться кольцами!
– Мы забыли их купить! – спохватился Эд и обратился к Зое: – Дорогая, поехали, купим нам кольца!
Регистраторша немного растерялась:
– М-м-м, – промычала она, но тут же продолжила говорить очередную фразу: – Жених, можете поцеловать невесту!
Эдуард не мог отказаться от такого соблазна. Он поднялся со стула, поправив пиджак. Зоя тоже встала, подумав чмокнуть его в губы, но не успела опомниться. Муж притянул её к себе, его руки жадно обвили талию девушки.
Эдуард прошипел сквозь зубы:
– Не будем привлекать внимания! – и прильнул к её губам, настырно врываясь языком в рот Зои.
«Моя, моя, моя!» – вторил ему внутренний голос.
По его телу пробежала приятная дрожь, в паху затянуло. Он, как маньяк, наслаждался вкусом Зои, заполняя её рот своим языком. Смешивая слюну с Зоиной, беря жену во власть нахлынувшей страсти. Он долго желал Зою, сдерживался, и вот час настал, – по закону она принадлежит ему. Птичка угодила в клетку!
Зоя освободилась от губ новоиспечённого супруга.
– Эд, нам пора ехать за кольцами, – она попробовала выдавить улыбку.
Ей был неприятен кислый привкус во рту, оставшийся от поцелуя. Она совершенно не хотела покупать обручальные кольца. Зоя мыслила скорее убежать и спрятаться.
Молодожёны вышли из ЗАГСа.
– Эд, ты же обещал не прикасаться ко мне! – возмутилась Зоя.
– Регистраторша что-то заподозрила, я подстраховался! – Эдуард ломал комедию.
– Хватит нести чушь! – не сдержалась Зоя.
– Хорошо, дорогая! – поджал губы муж.
– Не называй меня дорогая! – злобно возразила Зоя.
– Ты же моя жена! – произнёс Эдуард, смакуя заветные слова, словно это было что-то священное.
– Не по правде же! – ответила Зоя с лёгкой усмешкой, пытаясь скрыть волнение.
«Ещё как по правде, дорогая жёнушка!» – подумал он, но вслух этого не сказал. В его глазах светилась искорка уверенности, и он понимал, что их связь крепче, чем любые формальности.
Он бережно поддержал Зою за руку, помогая ей удобно устроиться в автомобиле, затем, сев за руль, уверенно запустил мотор и плавно двинулся в путь, направляясь к сверкающим витринам ювелирного магазина.
– Нам не нужны кольца! Для чего соблюдать все традиции свадебного обряда?! – запротестовала Зоя.
– У тебя на пальце должно быть кольцо! Это избавит нас от ненужных вопросов, на которые тебе надоест отвечать! – настаивал Эдуард.
Ювелирный салон находился буквально в нескольких минутах ходьбы от величественного Дворца бракосочетания, словно специально расположившись здесь, чтобы дополнить атмосферу торжественности и красоты этого места. Эдуард уверенно притормозил свой роскошный «Феррари» рядом с эксклюзивной ВИП-зоной парковки прямо напротив дверей магазина. Выйдя из машины и обогнув капот, он ловким движением открыл дверцу своей спутнице.
Зоя грациозно выбралась из машины, поправляя манжет своего изящного пальто. Она задержалась взглядом на витрине ювелирного бутика. Эдуард нежно взял девушку за руку, осторожно ведя её внутрь просторного зала, наполненного мягким светом люстр и блеском драгоценностей. Как только они пересекли порог, к ним подбежал администратор:
– Эдуард Рудольфович, добрый день! Я заприметил вас за окном. Какие будут пожелания?
– Принеси нам обручальные кольца! – приказал Эдуард.
– Какого размера?! – суетился администратор.
Эдуард взглянул на Зоины пальцы.
– Какой у тебя размер? – обратился он к жене.
– Семнадцатый, – неловко пожала плечами Зоя.
– А у меня двадцатый.
Администратор посмотрел на растерянную Зою и улыбнулся.
– Прошу присаживайтесь на диванчик. Сейчас вам принесут коллекцию, – с уважением отчеканил работник магазина.
Зоя присела на краешек дивана. Всё происходящее её раздражало. Она не верила, что смогла допустить такое безумие. Зачем ей нужно кольцо? Неужели она подалась внушительному страху?! Куда же делась сильная независимая Зоя?! Так нельзя! Пусть Эдуард выполняет свою часть договора, а не играет в дурацкую семейную пару.
Зоя поднялась с дивана и направилась к выходу. Эдуард поторопился за ней.
– Зоя, ты куда?! – воскликнул он, пытаясь остановить её.
– Отвези меня домой, Эд! – приказала она, не оборачиваясь.
– Ты с ума сошла?! – прорычал он.
– Хватит с меня подчинений! Я – Зоя Штольц, а не какая-нибудь дешёвая девка! – вздёрнула носик рассерженная девушка.
Эдуард схватил её за руку.
– Отпусти, ты делаешь мне больно! – в глазах Зои пылала ярость, и она вырвалась из его хватки.
– Усмири свой непокорный нрав! – Эд одёрнул её, не желая уступать.
– Не смей мне указывать! – Зоя распалялась, как огонь, её гнев разгорался с каждой минутой.
Эдуард растерянно снял очки и пальцами прикоснулся к уголкам глаз. Он почувствовал сильную усталость. Раньше ему не доводилось видеть Зою в неуравновешенном состоянии. Она готова была смести всё на своём пути.
Адвокат надел очки и тихо пробормотал:
– Я доставлю тебя, куда скажешь! Только не злись, пожалуйста! Извини меня за напористость! – он стремился смягчить Зою.
Девушка начала остывать.
– Отвези меня в замок, я должна переодеться, – спокойно произнесла Зоя и вышла из магазина.
– А потом ты куда?! – насторожился Эдуард.
– Пожалуйста, не контролируй мои шаги!
– Не предпринимай ничего без меня! – Эдуард обогнал Зою и открыл дверь «Феррари».
Зоя, не произнося ни слова, села в машину. Эдуард, чувствуя напряжение в воздухе, быстро сел за руль и завёл двигатель. Рёв мотора наполнил пространство, но между ними царила тишина, полная недосказанности.
– Ты же знаешь, что я только хочу защитить тебя, – произнёс Эд, стараясь смягчить атмосферу, пока они выезжали на дорогу.
Зоя повернулась к окну, ощущая, как постепенно усиливается внутреннее беспокойство. Весь путь она молча глядела вдаль, погружённая в собственные мысли, не обращая внимания на мелькавшие мимо улицы, пригородные пейзажи и окружающий мир.
Девушка злилась на себя за свой безрассудный поступок. Ей было невыносимо поведение Эдуарда. Не для того она вышла за него, чтобы он строил из себя строгого мужа, требующего подчинения.
Автомобиль остановился на подъездной дорожке замка. Зоя, плотно сжав губы, молча покинула салон, ступив на вымощенную камнями площадку.
– Сегодня не приезжай, а завтра мы поедем к поставщику! – предупредила Зоя.
– Не так всё просто! Мы должны подготовиться к встрече, подстроить её! – ответил Эдуард серьёзным тоном.
– Хорошо. Я заскочу к тебе домой после работы! Мы всё обсудим! – Она старалась вернуть в разговор нотку сотрудничества.
Эдуард улыбнулся, и в его глазах мелькнуло облегчение. Он выехал за ворота, оставляя за собой тишину, наполненную ожиданием. Зоя направилась в замок. В её душе разрасталось негодование, девушка понятия не имела, как общаться с бандитами. Она надеялась на Эдуарда. Свою часть договора ей пришлось выполнить, теперь Эд должен ввести её в криминал.
У себя в комнате Зоя сняла одежду. Ей хотелось до безумия сжечь её, а вместе с тем все воспоминания о сегодняшнем бракосочетании.
Стрелки часов перешагнули за час дня. Тётя утром сказала, что в три встреча с заказчиком. Зоя в темпе выбрала бежевый брючный костюм. «То, что нужно для офиса!» – Она покрутилась у зеркала и ощутила себя обновлённой.
Зоя абстрагировалась от мыслей об Эдуарде и о браке с ним. Сейчас не было времени на размышления – её голова была забита подготовкой к встрече с поставщиком. Она понимала, насколько важно сохранить видимость идеальной пары, чтобы никто из бандитов не узнал о фиктивности их брака.
Зоя плавно сбежала по лестнице на первый этаж, сбросив с плеч груз дневных забот и усталости. Лёгкая походка привела её на уютную кухню, полную тёплых воспоминаний и приятных ароматов домашнего очага. Кухня, оформленная в готическом стиле, поражала своим великолепием: массивные шкафы из натурального дерева с изогнутыми линиями скрывали не только кухонную утварь, но и духовой шкаф с холодильником. Посредине кухни стоял огромный стол, окружённый десятью стульями с высокими резными спинками, напоминающими трон. На сводчатом потолке простирались деревянные балки, а над столом висела кованая люстра. Каждая деталь интерьера отражала тётушкин королевский вкус, устремляющийся ввысь.
Открыв холодильник, Зоя быстро нашла бутерброды с яйцом и авокадо. Перекусив на ходу, она прошла в холл. Сегодня был суматошный день, и у неё не оставалось времени на еду в спокойной обстановке. Эта ситуация выводила её из себя. Зоя всегда следила за правильным питанием, позволяя себе лишь изредка маленький кусочек пиццы.
Она достала из стенного шкафа пальто и, не теряя времени, покинула замок, осознавая, что сильно задерживается. К несчастью, на дороге образовалась пробка. Зоя нервно посмотрела на часы – время ускользало, а ей нужно было быть на встрече.
Девушка позвонила тёте, чтобы предупредить о своём опоздании. Однако на другом конце раздался голос робота:
– Абонент вне зоны действия сети.
Зоя пролистала пропущенные звонки. Звонили Юля, Эдуард, Евгения. Звонка от тёти не было. О себе не давал знать и Демьян. Она почувствовала, как тревога нарастает.
«Куда же ты пропал?!» – подумала Зоя, набирая его номер. Но снова прозвучал холодный тон робота:
– Абонент вне доступа!
Прижавшись к спинке водительского кресла, она запустила браузер на смартфоне и прочитала свежие новости. Нигде не сообщалось о крушении самолёта. Почему-то это не принесло ей облегчения. В строке браузера она набрала «чемпионат мира по ралли».
«Ничего нет!» – с горечью подумала она, коря себя за то, что не узнала у Демьяна все подробности. Она понадеялась на его звонок, а теперь не могла избавиться от чувства беспокойства.
Зоя попыталась обуздать панику. «Наверняка в сети есть соревнования, просто под другим названием. А Демьян не звонит, потому что ещё не обустроился на новом месте или рейс задержали в промежуточном городе?!»
Мысли кружились в голове, и на её хрупкие плечи навалилось слишком много забот. Пробка на московском шоссе понемногу начала рассасываться, и она старалась сосредоточиться на дороге, не позволяя страхам взять верх.
В офисе к ней подбежала Евгения:
– Добрый день, Зоя Александровна! Вы пропустили встречу с заказчиком.
– Разве Татьяна Николаевна её не провела?! – Зоя таращилась на ассистентку, будто бы стремилась её загипнотизировать говорить только хорошие новости.
– Её не было в офисе с утра!
Зою охватывала паника.
Девушка набрала номер тётушки, но абонент был по-прежнему недоступен.
– Что за день сегодня?! Никому не могу дозвониться!
Зоя сжимала в ладонях телефон.
Вдруг на экране высветился незнакомый номер. Девушка сразу ответила на звонок.
– Зоя Александровна?! – в трубке раздался громкий мужской голос.
– Да, – чуть слышно произнесла Зоя, чувствуя плохое известие.
– Ваша тётя Татьяна Николаевна Штольц попала в автомобильную аварию! – голос, как приговор, озвучил шокирующую новость.
– Что с ней?! – Зоя задрожала.
– Она находится в коме.
– В какой больнице?!
– В «Склифе».
Зоя взглянула на Евгению и уронила телефон. Ассистентка быстро подняла смартфон и протянула его Зое, которая побледнела и выглядела растерянной. Слабость в ногах вынуждала её сесть.
– Что случилось, Зоя Александровна?! – спросила Евгения, осторожно подводя её к дивану.
– Тётя в больнице! – прохрипела Зоя, едва сдерживая слёзы.
– Она в порядке?! – Евгения округлила глаза, наполняясь тревогой.
– Авария. Мне нужно ехать к ней! – засуетилась племянница, не в силах оставаться на месте.
– Я с вами! – подхватила Евгения. – Вызову такси, в таком состоянии вам нельзя за руль.
В больнице, когда они прибыли, Зоя почувствовала ноющую боль в сердце, словно кто-то сжимал его в железных тисках. Коридоры были наполнены холодным светом и запахом дезинфекции, что усиливало её тревогу.
К ней подошёл врач с серьёзным выражением лица, и в его глазах она увидела отражение своих собственных страхов.
– Состояние Татьяны Николаевны стабильно-тяжёлое, – сообщил он, и его слова, как холодный душ, обрушились на неё.
– Можно к ней?! – порывалась Зоя, не в силах дождаться встречи.
