— Узнаешь в своё время! — Болезнь скривила в улыбке лицо.
— Ты должен сделать так, чтобы шестая ведьма не догадалась о нас, а то вдруг она с перепуга разрушит план. Мы сами расскажем ей при встрече обо всём, — слова Безысходности обдали Иннокентия холодом.
— Теперь иди! — указала на дверь Страсть.
Студент простился с ведьмами.
Артёмин не мог придумать, как заманить Оксану к ведьмам. Князеву, естественно, не стоило знать об этом, пока он не выяснит, зачем им требуется девушка, хотя очень хотелось с кем-нибудь поделиться. Теперь Иннокентий понимал, неспроста Денис называет её Ведьмочкой.
Молодой человек решил поговорить с Волковым, разбирающимся во всякой нечисти. Возможно, он сможет навести на мысль? Помимо того, Егор в одиночестве коротает дни, будто бы всегда погружённый в думу, наверняка он осмысливал тайну двери.
— Я чувствовал, что в этой общаге неладное сидит, недаром мне рыжая кошка на потолке чудилась, наверное, одна из ведьм хулиганила!!! — восторгался Егор.
— Так ты знаешь, для чего им нужна Оксана?
— Для завершения ритуала. Шесть ведьм — число имеющее силу, например, Бог сотворил мир за шесть дней, также шестёрка ассоциируется с Антихристом.
— И что за ритуал?! — не унимался Артёмин.
— Видать, сильный, раз им не хватает веры, — задумался Волков. — Вероятно, они сейчас слабы. Я не знаю, согласится ли Оксана участвовать в нём, она же в глубине души верит в Бога, хотя до христианки ей далеко, скорее всего, Ведьмочка связывает природу с Создателем.
— Может, им веры в Господа не хватает, — предположил Иннокентий и осёкся: — В принципе верить можно во всё, даже в того же дьявола. Здесь много причин, зачем им понадобилась Вера, но для ритуала точно, хотя неизвестно какого.
— Поеду в Ленинскую библиотеку, поищу ответ, — почесал лоб Егор. — Хорошо, что вчера был последний экзамен! — Он довольно потёр ладони.
— А я к Оксане наведаюсь, поговорю с ней намёками о том о сём.
Артёмин пришёл в первый корпус. Открытая дверь комнаты девчат придала ему уверенности. Ведьмочка вытирала пыль.
Иннокентий, не зная с чего начать разговор, задал ненужный вопрос:
— Почему вход не затворён?
— Проветриваю, — буркнула Оксана.
— Всё хотел поинтересоваться, с какого перепуга Денис тебя зовёт Ведьмочкой? — Иннокентий присел на стул.
— У меня есть магические способности, — Оксана протёрла стол. — Дарен когда-то нечаянно столкнул мою любимую кружку, а я машинально на него воздействовала, из-за чего он почувствовал себя нехорошо. Сама не понимаю, как это вышло? Бабушка говорила, что по маминой линии в роду были ведьмы. Она просила меня, если я обнаружу у себя колдовскую силу, воспользоваться ей только в крайнем случае.
— В каком именно? — заёрзал Иннокентий.
— Ну, может, спасти кого-то нужно будет. Бабушка сказала, чтобы я магию не использовала во вред. Иначе останусь навеки одинокой. Вообще я непутёвая ведьма, совсем не работаю над даром, и мне трудно его контролировать.
— Ты знаешь своё ведьмовское имя? Я просто слышал, что у вас должны быть определённые имена!
— Конечно знаю. Но это не имя, а часть души. Я — шестая ведьма Вера, хотя мне неизвестно, где остальные пять!
Здесь бы Артёмину рассказать о комнате, однако он спасовал, вспомнив указания ведьм.
— Ты бы хотела с ними встретиться?
— Душа хочет, а вот разумом я не готова! Почему интересуешься? — Ведьмочка проницательно посмотрела на Иннокентия.
— Я в библиотеке вычитал, что на месте общежития в XV веке ведьмы собирались на шабаш.
— Нет, насколько мне известно, при Иване Грозном там, где второй корпус, казнили заключённых по разным приговорам, а точнее, в расположении запертой комнаты.
— Откуда ты так осведомлена?
— Мои предки жили в этих окрестностях.
Иннокентий, простившись с Оксаной, впал в сомнения. Он не ожидал таких новостей: «Неужели ведьмы собираются оживить мёртвых или они и есть те казнённые?» — задался он вопросом.
Артёмин не хотел подвергать людей опасности, в то же время руки чесались поучаствовать, как ему казалось, в значительном деле, хотя Иннокентий не понимал, что задумали ведьмы и почему они выбрали его? Ведь он всего лишь человек. Да, неформал, однако человек, не имеющий сверхъестественной силы. В глубине души Иннокентий боялся оказаться пешкой в магической игре, тем не менее лелеял надежду быть награждённым ведьмами. Получить от них незаурядные способности, окунуться в потусторонний мир.
Артёмин с нетерпением ждал Волкова из библиотеки.
Егор приехал к вечеру, несмотря на то что он выглядел озабоченным, во взгляде проблёскивало ликование.
— Кеха, я нарыл в библиотеке серьёзную информацию! — начал возбуждённо говорить он. — Оказалось, что магия Оксаны передаётся по наследству. Но когда ведьма становится матерью, её собственное тело погибает при рождении ребёнка. Такая традиция продолжается уже много столетий подряд. У Веры в роду рождаются исключительно дочери. Важно понимать разницу между душой и духом. По мере взросления ребёнка формируется новая духовная связь, а старый дух матери обретает вечный покой. Однако её ведьмовская душа остаётся в дочери до тех пор, пока та не станет матерью и опять не родит дочь.
— Конечно! Впрочем, я удивлён сведениям о переселении души! — округлил глаза Артёмин. — Мне Оксана сообщила, что если она будет практиковаться в чёрной магии, то не миновать ей одиночества. Получается, Ведьмочке можно колдовать, терять-то нечего, в любом случае предначертано расти вечно без родной матери, потому что при родах тело матери умирает.
— В книге «Колдовская Русь» написано, что при родах Вера обретает жизнь в младенце. А ведьмы, с какими ты разговаривал, беспокойные духи, не утратившие сущности.
— Что с ними произошло?!
— В XVI веке, точную дату не запомнил, толпа, собравшаяся на казнь, под влиянием церковников прокляла ведьм, в том числе Веру, но ей удалось спастись от костра.
— Теперь у ведьм остаётся надежда на неё?
— Да! С помощью заклинания они хотят, чтобы их сущности очистились от проклятия. После чего Вера сможет родить пять дочерей, а души ведьм переселятся в них.
— Значит, рожая шестую дочь, тело Оксаны умрёт, и сущность Веры перейдёт к младенцу?
— Если у ведьм получится разрушить без последствий проклятье, то она при родах не умрёт. Мне думается, станет обычным человеком, потому что часть души, а именно магические способности передадутся ребёнку.
— Оксана сказала, что бабушка советовала ей заниматься магией только во благо людям, — Иннокентий не знал чему верить. — Не сходится с твоим рассказом.
— Ты разве не знаешь, что бабуля у Оксаны мать её отца? Возможно, она не совсем осведомлена, к тому же, насколько мне известно, старушка преданна Богу и, видимо, верит в его милость.
Артёмин протёр очки, рассказ Волкова его ошеломил. Иннокентий твёрдо и бесповоротно решил помочь ведьмам, хотя он не сомневался, что надо быть предельно осторожным и рассудительным, иначе ведьмы могут принести его в жертву. Однако останавливаться на пути к потустороннему миру Артёмин не собирался. Жизнь среди людей ему наскучила. Мечта Иннокентия — стать рыцарем света, обрести свободу от человеческого насилия и несправедливости. Его цель — дать обездоленным людям силу перед несовершенностью жизни, собрать армию противников жестокости и самодурства.
Беспечность
Календарь неумолимо показывал 24 января. Петрова намеревалась ехать в Москву, чтобы восстановиться в институте. Время пролетело незаметно для Агнии и Алексея. Девушка вернула юношу к жизни. Меншиков принял спокойно то, что любимая больна сахарным диабетом. Он никогда не был настолько в гармонии с самим собой. Глаза приобрели изумрудный цвет. Но саму Агнию коробило её предательство любви к Михаилу. Как она поступила с ним, покинув его на месяцы, ни в какие рамки не лезет. Да и Алёше не хотелось причинять боль. Девушка окончательно запуталась в отношениях. Возникло чувство вины, оно растекалось по венам, завладевая разумом.
Зазвонил телефон. Агния, опередив домработницу, подняла трубку с рычага:
— Папа, привет!
Отец повышенным тоном спросил, почему она не возвращается в Москву, ведь скоро начнётся учёба в институте. Кроме того, ему надоели звонки из Центра реабилитации, там ругаются из-за её долгого отсутствия. Николай Петрович сетовал. Он заплатил Центру, а дочь почти три месяца находится в глуши непонятно с кем.
— Я помню про институт, а также про справки, в которых должно быть указано, что я в состоянии обучаться! Папочка, прошу тебя, достань мне их, а то у меня времени нет бегать по врачам! Знаю, ты всё можешь! — девушка положила трубку.
— Агния, какие цветы ты любишь?! — Алёша сидел на диване, руки сжимали чашку мятного чая.
— Розы, — машинально ответила Петрова, присаживаясь за стол.
— Я удивлён, думал, ты скажешь каллы, обычно их богатые предпочитают, а не цветок, похожий на тот, что из «Маленького принца», — с грустью проговорил юноша.
— Ты опять за своё! — слова Меншикова раздражили Петрову.
Алексей, встав с дивана, подошёл к Агнии, его голос уверенно произнёс:
— Теперь для меня разные социальные статусы не преграда, слишком долго я прятался от чувств. Ради любви я буду сутками работать и смогу обеспечить нас.
Петрова теребила пальцами белую, раздражающую её скатерть.
В конце концов она решила озвучить разрушительные мысли:
— Алёша, я люблю другого, прости меня.
— Ты что такое говоришь?! — Алексей отпрянул назад.
— Я не хочу тебе лгать, Лёшечка, слишком ты дорог мне, — в этот момент девушке захотелось погладить по отросшим волосам Меншикова, и она сделала жест в его сторону.
— Ну, как же ты спала со мной?! Мы жили под одной крышей несколько месяцев. Для чего?! — с отвращением прокричал Алексей.
— Любовь я перепутала с увлечением, влюблённостью. Со мной произошло наподобие временного наваждения. Изменила Мише. Я люблю тебя по-сестрински. Такова жизнь. Знаю, ты человек ранимой души, порой люди делают друг другу больно, поэтому нужно закаляться, становиться черствей, а тебе это нужно, чтобы побороть демона, не бояться его. Я же не могу всю жизнь с тобой носиться в качестве няньки. Ты должен сам, Алёша, восстать против него. И главное, после моего ухода не впадай в уныние, жизнь продолжается, ты ещё будешь счастлив!
— У меня нет слов! — Алексей схватил куртку с вешалки, и за ним хлопнула дверь.
Девушка выбежала следом, но Меншиков не хотел слушать её. Сжав кулаки, чтобы сдерживать себя от опрометчивого поступка, он кричал:
— Я ошибся в тебе! Убирайся из моей жизни!!!
Юноша побежал к остановке, и подъехавший автобус скрыл его от оправданий Агнии.
Мария Анатольевна встретила Алёшу новостью. С порога она сообщила:
— Игорь намерен воевать в Чечне по контракту!
— Неужели он созрел для этого!!! — дорога домой и неожиданная весть охладили взбешённые чувства Алексея.
— Но как же так?! Я переживаю за него, ведь он не тот человек, который способен убивать! Скорее всего, деньги, точнее, мы толкнули его на войну, — глаза матери заблестели от слёз.
— Ты чего?! Жизнь продолжается, никто не умер! — успокаивал её Алёша.
— Не говори о смерти, сын!
Меншиков перевёл разговор на волновавшую его в данный момент тему:
— Я сегодня опять на Агнию наорал, нет бы тихо уйти.
Весточка об Игоре не тронула Алёшиного сердца. Юноша оставался холодным и занятым собой. Мать чувствовала, что её младший сын изменился после приезда из Москвы, в его душу словно проникли бесы.
— Рассказывай! — женщина переключила целиком внимание на Алёшу.
— Она любит не меня. — Алексей прошёл в кухню.
— Забудь о ней, — мать последовала за ним.
— Так просто?!
— Чувства уходят со временем, и ты начинаешь понимать, что женившись, сделал ошибку, — умозаключила Мария Анатольевна. — Учись жить, Алёша, на твоём пути ещё будет попадаться множество мерзких людей. Ищи человека нравственно-безупречного, но не в безликой толпе, такие люди держатся обособленно!
— По-твоему получается, Агния не особенная?
— Эта девушка избалованна богатством. Ты ей не нужен!
— Она изменила не мне, а тому, другому.
— В чём разница?! У тебя с ней был секс! — догадалась мать.
Алексей кивнул.
— И как оно?
— Что?
— Хороша Петрова в постели?
— Вообще-то об этом матери не спрашивают! — поразился Алёша.
— Ладно, не обращай внимания, это я так решила поехидничать, насмотревшись странных фильмов. Моя душа от них раскрепостилась. Давай лучше квартиру приведём в порядок.
Алексей взял в руки веник. Юношу захватил боевой настрой:
— Не бойся врагов, мать, мы всех победим. Заодно новых русских переживём, будь они неладны. Ну, метёлка, давай сражаться с пылью!!!
Мария Анатольевна вздохнула и присела на стул.
— Сын, хочешь, тебе расскажу историю о настоящей любви, я услышала её от женщины в больнице, когда стояла в очереди к врачу. — Видя внимание Алёши, мать начала: — Молодой человек страдал недугом. Для него смысл жизни заключался в бутылке. Парнишка потерял веру. Запутался. Считал себя старым и всё повидавшим, а ему всего-то двадцать лет. Некоторые его жалели, но в основном упрекали, а помочь, наставить на верную дорогу никто не брался. Родных у него не было, а чужим людям, грубо говоря, наплевать.
Судьба привела его в кафе. На душе у молодого человека скребли кошки. Парень, взяв бутылку водки, сел за стол к одинокой девушке. Он задал ей вопрос о счастье, рука налила в рюмку спиртное. Девушка, не колеблясь, ответила, что оно состоит в вере, через которую приходишь к истине, а кто познает истину, тот обретёт покой. Парнишка осушил рюмку и наполнил ещё.
С первого взгляда девушке понравился паренёк, её всегда тянуло к несчастным людям. Они сразу нашли общий язык, в их общении наблюдалась лёгкость, несмотря на то, что девушка оказалась инвалидом. Вставая со стула, она опёрлась на костыли. Молодой человек не шарахнулся от неё. Он понял, что есть жизнь труднее его существования.
Девушка жила одна. Парнишка часто приезжал к ней. Она видела его муки. Он много раз пытался бросить пить, но малейшая жизненная неудача возвращала его к алкоголю.
Всеми силами девушка отыскивала в его сердце веру в Господа, убеждала парня в том, что он будет счастлив. Молодой человек соглашался с ней и... продолжал пить. Это был ад.
Она искала работу. Он искал деньги на бутылку. Она молилась своему Богу. Он — своему. Девушка держалась веры. И вера ей помогла...
Сегодня у них всё налаживается, она нашла работу, он наконец-то принял решение лечиться. И Бог теперь у них один.
— Красивая история, однако какая-то неправдоподобная, этот алкоголик, наверно, всю её пенсию тратил на бутылку, — дерзко усмехнулся Алексей.
— Может и так, но ведь они победили его недуг. Он понял, что губит свою жизнь. А девушка-инвалид сражалась за право находиться под солнцем. Кстати, слишком холодно ты отнёсся к новости о брате. Это война, Лёшечка, и возможно мы больше не увидим Игоря! — Мария Анатольевна испугалась последних слов.
На следующий день, не разрешив с Алёшей проблему, Агния на тёмно-зелёном «вольво» поехала в Центр реабилитации. Медицинский персонал сразу же накинулся на девушку с претензиями насчёт её длительной задержки. Но Петрову интересовал лишь один вопрос: где Миша? Прояснил темноту её незнания Лерич:
— Ты должен сделать так, чтобы шестая ведьма не догадалась о нас, а то вдруг она с перепуга разрушит план. Мы сами расскажем ей при встрече обо всём, — слова Безысходности обдали Иннокентия холодом.
— Теперь иди! — указала на дверь Страсть.
Студент простился с ведьмами.
Артёмин не мог придумать, как заманить Оксану к ведьмам. Князеву, естественно, не стоило знать об этом, пока он не выяснит, зачем им требуется девушка, хотя очень хотелось с кем-нибудь поделиться. Теперь Иннокентий понимал, неспроста Денис называет её Ведьмочкой.
Молодой человек решил поговорить с Волковым, разбирающимся во всякой нечисти. Возможно, он сможет навести на мысль? Помимо того, Егор в одиночестве коротает дни, будто бы всегда погружённый в думу, наверняка он осмысливал тайну двери.
— Я чувствовал, что в этой общаге неладное сидит, недаром мне рыжая кошка на потолке чудилась, наверное, одна из ведьм хулиганила!!! — восторгался Егор.
— Так ты знаешь, для чего им нужна Оксана?
— Для завершения ритуала. Шесть ведьм — число имеющее силу, например, Бог сотворил мир за шесть дней, также шестёрка ассоциируется с Антихристом.
— И что за ритуал?! — не унимался Артёмин.
— Видать, сильный, раз им не хватает веры, — задумался Волков. — Вероятно, они сейчас слабы. Я не знаю, согласится ли Оксана участвовать в нём, она же в глубине души верит в Бога, хотя до христианки ей далеко, скорее всего, Ведьмочка связывает природу с Создателем.
— Может, им веры в Господа не хватает, — предположил Иннокентий и осёкся: — В принципе верить можно во всё, даже в того же дьявола. Здесь много причин, зачем им понадобилась Вера, но для ритуала точно, хотя неизвестно какого.
— Поеду в Ленинскую библиотеку, поищу ответ, — почесал лоб Егор. — Хорошо, что вчера был последний экзамен! — Он довольно потёр ладони.
— А я к Оксане наведаюсь, поговорю с ней намёками о том о сём.
Артёмин пришёл в первый корпус. Открытая дверь комнаты девчат придала ему уверенности. Ведьмочка вытирала пыль.
Иннокентий, не зная с чего начать разговор, задал ненужный вопрос:
— Почему вход не затворён?
— Проветриваю, — буркнула Оксана.
— Всё хотел поинтересоваться, с какого перепуга Денис тебя зовёт Ведьмочкой? — Иннокентий присел на стул.
— У меня есть магические способности, — Оксана протёрла стол. — Дарен когда-то нечаянно столкнул мою любимую кружку, а я машинально на него воздействовала, из-за чего он почувствовал себя нехорошо. Сама не понимаю, как это вышло? Бабушка говорила, что по маминой линии в роду были ведьмы. Она просила меня, если я обнаружу у себя колдовскую силу, воспользоваться ей только в крайнем случае.
— В каком именно? — заёрзал Иннокентий.
— Ну, может, спасти кого-то нужно будет. Бабушка сказала, чтобы я магию не использовала во вред. Иначе останусь навеки одинокой. Вообще я непутёвая ведьма, совсем не работаю над даром, и мне трудно его контролировать.
— Ты знаешь своё ведьмовское имя? Я просто слышал, что у вас должны быть определённые имена!
— Конечно знаю. Но это не имя, а часть души. Я — шестая ведьма Вера, хотя мне неизвестно, где остальные пять!
Здесь бы Артёмину рассказать о комнате, однако он спасовал, вспомнив указания ведьм.
— Ты бы хотела с ними встретиться?
— Душа хочет, а вот разумом я не готова! Почему интересуешься? — Ведьмочка проницательно посмотрела на Иннокентия.
— Я в библиотеке вычитал, что на месте общежития в XV веке ведьмы собирались на шабаш.
— Нет, насколько мне известно, при Иване Грозном там, где второй корпус, казнили заключённых по разным приговорам, а точнее, в расположении запертой комнаты.
— Откуда ты так осведомлена?
— Мои предки жили в этих окрестностях.
Иннокентий, простившись с Оксаной, впал в сомнения. Он не ожидал таких новостей: «Неужели ведьмы собираются оживить мёртвых или они и есть те казнённые?» — задался он вопросом.
Артёмин не хотел подвергать людей опасности, в то же время руки чесались поучаствовать, как ему казалось, в значительном деле, хотя Иннокентий не понимал, что задумали ведьмы и почему они выбрали его? Ведь он всего лишь человек. Да, неформал, однако человек, не имеющий сверхъестественной силы. В глубине души Иннокентий боялся оказаться пешкой в магической игре, тем не менее лелеял надежду быть награждённым ведьмами. Получить от них незаурядные способности, окунуться в потусторонний мир.
Артёмин с нетерпением ждал Волкова из библиотеки.
Егор приехал к вечеру, несмотря на то что он выглядел озабоченным, во взгляде проблёскивало ликование.
— Кеха, я нарыл в библиотеке серьёзную информацию! — начал возбуждённо говорить он. — Оказалось, что магия Оксаны передаётся по наследству. Но когда ведьма становится матерью, её собственное тело погибает при рождении ребёнка. Такая традиция продолжается уже много столетий подряд. У Веры в роду рождаются исключительно дочери. Важно понимать разницу между душой и духом. По мере взросления ребёнка формируется новая духовная связь, а старый дух матери обретает вечный покой. Однако её ведьмовская душа остаётся в дочери до тех пор, пока та не станет матерью и опять не родит дочь.
— Конечно! Впрочем, я удивлён сведениям о переселении души! — округлил глаза Артёмин. — Мне Оксана сообщила, что если она будет практиковаться в чёрной магии, то не миновать ей одиночества. Получается, Ведьмочке можно колдовать, терять-то нечего, в любом случае предначертано расти вечно без родной матери, потому что при родах тело матери умирает.
— В книге «Колдовская Русь» написано, что при родах Вера обретает жизнь в младенце. А ведьмы, с какими ты разговаривал, беспокойные духи, не утратившие сущности.
— Что с ними произошло?!
— В XVI веке, точную дату не запомнил, толпа, собравшаяся на казнь, под влиянием церковников прокляла ведьм, в том числе Веру, но ей удалось спастись от костра.
— Теперь у ведьм остаётся надежда на неё?
— Да! С помощью заклинания они хотят, чтобы их сущности очистились от проклятия. После чего Вера сможет родить пять дочерей, а души ведьм переселятся в них.
— Значит, рожая шестую дочь, тело Оксаны умрёт, и сущность Веры перейдёт к младенцу?
— Если у ведьм получится разрушить без последствий проклятье, то она при родах не умрёт. Мне думается, станет обычным человеком, потому что часть души, а именно магические способности передадутся ребёнку.
— Оксана сказала, что бабушка советовала ей заниматься магией только во благо людям, — Иннокентий не знал чему верить. — Не сходится с твоим рассказом.
— Ты разве не знаешь, что бабуля у Оксаны мать её отца? Возможно, она не совсем осведомлена, к тому же, насколько мне известно, старушка преданна Богу и, видимо, верит в его милость.
Артёмин протёр очки, рассказ Волкова его ошеломил. Иннокентий твёрдо и бесповоротно решил помочь ведьмам, хотя он не сомневался, что надо быть предельно осторожным и рассудительным, иначе ведьмы могут принести его в жертву. Однако останавливаться на пути к потустороннему миру Артёмин не собирался. Жизнь среди людей ему наскучила. Мечта Иннокентия — стать рыцарем света, обрести свободу от человеческого насилия и несправедливости. Его цель — дать обездоленным людям силу перед несовершенностью жизни, собрать армию противников жестокости и самодурства.
Глава тринадцатая
Беспечность
Календарь неумолимо показывал 24 января. Петрова намеревалась ехать в Москву, чтобы восстановиться в институте. Время пролетело незаметно для Агнии и Алексея. Девушка вернула юношу к жизни. Меншиков принял спокойно то, что любимая больна сахарным диабетом. Он никогда не был настолько в гармонии с самим собой. Глаза приобрели изумрудный цвет. Но саму Агнию коробило её предательство любви к Михаилу. Как она поступила с ним, покинув его на месяцы, ни в какие рамки не лезет. Да и Алёше не хотелось причинять боль. Девушка окончательно запуталась в отношениях. Возникло чувство вины, оно растекалось по венам, завладевая разумом.
Зазвонил телефон. Агния, опередив домработницу, подняла трубку с рычага:
— Папа, привет!
Отец повышенным тоном спросил, почему она не возвращается в Москву, ведь скоро начнётся учёба в институте. Кроме того, ему надоели звонки из Центра реабилитации, там ругаются из-за её долгого отсутствия. Николай Петрович сетовал. Он заплатил Центру, а дочь почти три месяца находится в глуши непонятно с кем.
— Я помню про институт, а также про справки, в которых должно быть указано, что я в состоянии обучаться! Папочка, прошу тебя, достань мне их, а то у меня времени нет бегать по врачам! Знаю, ты всё можешь! — девушка положила трубку.
— Агния, какие цветы ты любишь?! — Алёша сидел на диване, руки сжимали чашку мятного чая.
— Розы, — машинально ответила Петрова, присаживаясь за стол.
— Я удивлён, думал, ты скажешь каллы, обычно их богатые предпочитают, а не цветок, похожий на тот, что из «Маленького принца», — с грустью проговорил юноша.
— Ты опять за своё! — слова Меншикова раздражили Петрову.
Алексей, встав с дивана, подошёл к Агнии, его голос уверенно произнёс:
— Теперь для меня разные социальные статусы не преграда, слишком долго я прятался от чувств. Ради любви я буду сутками работать и смогу обеспечить нас.
Петрова теребила пальцами белую, раздражающую её скатерть.
В конце концов она решила озвучить разрушительные мысли:
— Алёша, я люблю другого, прости меня.
— Ты что такое говоришь?! — Алексей отпрянул назад.
— Я не хочу тебе лгать, Лёшечка, слишком ты дорог мне, — в этот момент девушке захотелось погладить по отросшим волосам Меншикова, и она сделала жест в его сторону.
— Ну, как же ты спала со мной?! Мы жили под одной крышей несколько месяцев. Для чего?! — с отвращением прокричал Алексей.
— Любовь я перепутала с увлечением, влюблённостью. Со мной произошло наподобие временного наваждения. Изменила Мише. Я люблю тебя по-сестрински. Такова жизнь. Знаю, ты человек ранимой души, порой люди делают друг другу больно, поэтому нужно закаляться, становиться черствей, а тебе это нужно, чтобы побороть демона, не бояться его. Я же не могу всю жизнь с тобой носиться в качестве няньки. Ты должен сам, Алёша, восстать против него. И главное, после моего ухода не впадай в уныние, жизнь продолжается, ты ещё будешь счастлив!
— У меня нет слов! — Алексей схватил куртку с вешалки, и за ним хлопнула дверь.
Девушка выбежала следом, но Меншиков не хотел слушать её. Сжав кулаки, чтобы сдерживать себя от опрометчивого поступка, он кричал:
— Я ошибся в тебе! Убирайся из моей жизни!!!
Юноша побежал к остановке, и подъехавший автобус скрыл его от оправданий Агнии.
Мария Анатольевна встретила Алёшу новостью. С порога она сообщила:
— Игорь намерен воевать в Чечне по контракту!
— Неужели он созрел для этого!!! — дорога домой и неожиданная весть охладили взбешённые чувства Алексея.
— Но как же так?! Я переживаю за него, ведь он не тот человек, который способен убивать! Скорее всего, деньги, точнее, мы толкнули его на войну, — глаза матери заблестели от слёз.
— Ты чего?! Жизнь продолжается, никто не умер! — успокаивал её Алёша.
— Не говори о смерти, сын!
Меншиков перевёл разговор на волновавшую его в данный момент тему:
— Я сегодня опять на Агнию наорал, нет бы тихо уйти.
Весточка об Игоре не тронула Алёшиного сердца. Юноша оставался холодным и занятым собой. Мать чувствовала, что её младший сын изменился после приезда из Москвы, в его душу словно проникли бесы.
— Рассказывай! — женщина переключила целиком внимание на Алёшу.
— Она любит не меня. — Алексей прошёл в кухню.
— Забудь о ней, — мать последовала за ним.
— Так просто?!
— Чувства уходят со временем, и ты начинаешь понимать, что женившись, сделал ошибку, — умозаключила Мария Анатольевна. — Учись жить, Алёша, на твоём пути ещё будет попадаться множество мерзких людей. Ищи человека нравственно-безупречного, но не в безликой толпе, такие люди держатся обособленно!
— По-твоему получается, Агния не особенная?
— Эта девушка избалованна богатством. Ты ей не нужен!
— Она изменила не мне, а тому, другому.
— В чём разница?! У тебя с ней был секс! — догадалась мать.
Алексей кивнул.
— И как оно?
— Что?
— Хороша Петрова в постели?
— Вообще-то об этом матери не спрашивают! — поразился Алёша.
— Ладно, не обращай внимания, это я так решила поехидничать, насмотревшись странных фильмов. Моя душа от них раскрепостилась. Давай лучше квартиру приведём в порядок.
Алексей взял в руки веник. Юношу захватил боевой настрой:
— Не бойся врагов, мать, мы всех победим. Заодно новых русских переживём, будь они неладны. Ну, метёлка, давай сражаться с пылью!!!
Мария Анатольевна вздохнула и присела на стул.
— Сын, хочешь, тебе расскажу историю о настоящей любви, я услышала её от женщины в больнице, когда стояла в очереди к врачу. — Видя внимание Алёши, мать начала: — Молодой человек страдал недугом. Для него смысл жизни заключался в бутылке. Парнишка потерял веру. Запутался. Считал себя старым и всё повидавшим, а ему всего-то двадцать лет. Некоторые его жалели, но в основном упрекали, а помочь, наставить на верную дорогу никто не брался. Родных у него не было, а чужим людям, грубо говоря, наплевать.
Судьба привела его в кафе. На душе у молодого человека скребли кошки. Парень, взяв бутылку водки, сел за стол к одинокой девушке. Он задал ей вопрос о счастье, рука налила в рюмку спиртное. Девушка, не колеблясь, ответила, что оно состоит в вере, через которую приходишь к истине, а кто познает истину, тот обретёт покой. Парнишка осушил рюмку и наполнил ещё.
С первого взгляда девушке понравился паренёк, её всегда тянуло к несчастным людям. Они сразу нашли общий язык, в их общении наблюдалась лёгкость, несмотря на то, что девушка оказалась инвалидом. Вставая со стула, она опёрлась на костыли. Молодой человек не шарахнулся от неё. Он понял, что есть жизнь труднее его существования.
Девушка жила одна. Парнишка часто приезжал к ней. Она видела его муки. Он много раз пытался бросить пить, но малейшая жизненная неудача возвращала его к алкоголю.
Всеми силами девушка отыскивала в его сердце веру в Господа, убеждала парня в том, что он будет счастлив. Молодой человек соглашался с ней и... продолжал пить. Это был ад.
Она искала работу. Он искал деньги на бутылку. Она молилась своему Богу. Он — своему. Девушка держалась веры. И вера ей помогла...
Сегодня у них всё налаживается, она нашла работу, он наконец-то принял решение лечиться. И Бог теперь у них один.
— Красивая история, однако какая-то неправдоподобная, этот алкоголик, наверно, всю её пенсию тратил на бутылку, — дерзко усмехнулся Алексей.
— Может и так, но ведь они победили его недуг. Он понял, что губит свою жизнь. А девушка-инвалид сражалась за право находиться под солнцем. Кстати, слишком холодно ты отнёсся к новости о брате. Это война, Лёшечка, и возможно мы больше не увидим Игоря! — Мария Анатольевна испугалась последних слов.
На следующий день, не разрешив с Алёшей проблему, Агния на тёмно-зелёном «вольво» поехала в Центр реабилитации. Медицинский персонал сразу же накинулся на девушку с претензиями насчёт её длительной задержки. Но Петрову интересовал лишь один вопрос: где Миша? Прояснил темноту её незнания Лерич:
