Мы замолчали. Ощущение угрозы в воздухе стало сильнее.
– У нас нет выбора, – решительно сказал Стефан, сжав руку в кулак. – Этот ключ – единственный путь вперёд.
Я хотела возразить, но Стефан мягко коснулся моего плеча, останавливая.
– Это мой выбор, – тихо произнёс он.
Стефан подошёл к алтарю. Его лицо напряглось, но взгляд остался решительным. Воздух в зале делался всё гуще, магия этого места пыталась удержать нас, не позволяя двигаться дальше
– Стой, – быстро произнесла я, догоняя его. – Если ты отдашь свою магию, ты рискуешь потерять её навсегда.
Стефан обернулся ко мне.
– У нас нет другого пути, – повторил он.
Стефан нахмурился, глядя на символы, светившиеся на алтаре. Я понимала, что решение даётся ему нелегко.
Он вытянул руку, готовый прикоснуться к алтарю, и в этот момент я ощутила странную пульсацию – ритмичный пульс, исходящий от камня. Магия этого места отзывалась на его намерение.
– Подожди! – воскликнула я, почувствовав нарастающее беспокойство. – Может быть, есть другой способ? А что, если попробовать обмануть алтарь чем-то другим?
Стефан замер, его рука всё ещё висела в воздухе. Он задумчиво посмотрел на меня, потом вновь перевёл взгляд на алтарь.
– Возможно, – сказал он наконец, – но это будет риск. Никто из нас не знает, как работают эти древние механизмы. Любая ошибка может стоить нам жизни.
– Но если не попробовать, – продолжала я, – мы никогда не узнаем. Нужно лишь найти другую энергию или магический объект, который сможет обмануть систему.
Элизабет подошла к алтарю, её глаза загорелись от новой идеи.
– Думаю, она права. Магия всегда требует баланса. Если нам удастся перенаправить энергию этого алтаря на что-то иное, возможно, мы сможем активировать его, не жертвуя своей силой.
Стефан прищурился, обдумывая её слова.
– И что ты предлагаешь? – спросил он, явно заинтересованный.
Элизабет вытащила из своего пояса маленький кристалл – артефакт.
– Этот кристалл содержит в себе магическую энергию, – сообщила она. – Его должно хватить, чтобы обмануть алтарь.
Стефан задумался, а затем кивнул, принимая её предложение.
– Хорошо. Но если что-то пойдёт не так, мы должны быть готовы к худшему.
Мы приготовились к предстоящему. Элизабет аккуратно поместила кристалл на алтарь, и руны мгновенно вспыхнули ярким светом. Воздух задрожал, алтарь начал медленно вибрировать.
Внезапно из алтаря раздался глухой стон. Свет рун усилился, и вскоре мы увидели, как посреди зала стало формироваться нечто, напоминающее портал – вращающееся вихревое поле, мерцающее голубоватым светом.
– Это сработало! – воскликнула Элизабет, отступая назад. – Мы активировали портал!
Радость оказалась мимолётной. С активацией портала в воздухе вырисовывались загадочные фигуры – воины прошлого. Их лица скрывал туман, но красные глаза ясно говорили о том, что их миссия – защитить алтарь любой ценой.
– Это стражи… – прокричал Стефан. – Готовьтесь к бою.
Воины медленно приближались, окружая нас. Битва была неизбежна, и от её исхода зависело, сможем ли мы продвинуться дальше или погибнем здесь, в тенях прошлого.
Мы встали спина к спине. Стражи двигались плавно, почти беззвучно, их силуэты растворялись в окружающей тьме и снова появлялись. Эти создания были не простыми стражами – они являлись древними существами, связанными с магией алтаря, и, вероятно, теми, кто когда-то поклялся охранять эти руины до последнего дыхания.
– Их нельзя недооценивать, – предупредила Элизабет.
Стефан шагнул вперед и обрушил на противника первый удар. Один из воинов молниеносно бросился к нему. Меч рассёк воздух, целясь в грудь Стефана, но тот успел уклониться и ответил мощным огненным взрывом. Страж отлетел назад, но быстро восстановил силы.
– Магия их только ослабляет, но не уничтожает, – заметил Стефан, отбивая новую атаку. – Нам нужно что-то ещё!
Я огляделась, лихорадочно размышляя. Портал продолжал мерцать в центре зала, однако его структура выглядела нестабильной. Магия, поддерживавшая его, была на грани разрушения.
Внезапно меня осенило: магия этих созданий, возможно, была связана с алтарём, и пока он активен, они остаются неуязвимыми.
– Мы должны разрушить связь с алтарём! – крикнула я, увернувшись от удара стража, который появилась сзади. – Пока он активен, они будут возвращаться снова и снова!
– Но если мы уничтожим алтарь, портал исчезнет, – возразила Элизабет. – Мы не сможем пройти!
– Тогда нужно найти способ остановить их без уничтожения алтаря, – мрачно произнёс Стефан. – Может быть, кристалл?
Я кивнула. Если кристалл смог активировать портал, значит, его сила способна временно подавить магию, связующую стражей с этим местом.
Стефан сдерживал их, пока я направилась к алтарю. Я приблизилась к светящимся рунам. Моя рука задрожала. Я сосредоточилась, чтобы перенаправить энергию алтаря на кристалл.
Магия алтаря стала взаимодействовать с энергией кристалла. А руны замерцали с большей интенсивностью.
Стражи вдруг застыли. Они уловили что-то странное и насторожились. Их силуэты слегка дрогнули, а затем, один за другим, начали растворяться в воздухе.
– Что ты сделала? – спросила Элизабет, тяжело дыша после напряжённого боя.
– Перенаправила магию алтаря на кристалл, – сообщила я, отводя руки от поверхности камня. – Это временно ослабило связь стражей с этим местом.
Портал постепенно терял устойчивость, и его свет становился всё слабее.
– Нам нужно торопиться, – заметил Стефан, глядя на портал. – Он долго не продержится.
Все трое мы бросились к порталу, осознавая, что это был наш последний шанс. Элизабет первой шагнула в его мерцающую завесу, и её силуэт растворился в вихре света. Я последовала за ней, и, когда меня уже затягивал портал, я уловила глухой рокот – это был звук алтаря, который вновь оживал. Стражи принялись возвращаться, и их ярость стала ощутима.
Стефан прыгнул вслед за мной, и в тот же миг портал захлопнулся.
Мы оказались на другой стороне, выброшенные в незнакомый мир. Воздух здесь казался душным, а небо над нами имело насыщенный багровый оттенок.
Вокруг нас простирались руины древнего города, ещё более загадочного и старого, чем те, что мы оставили позади. Стефан взглянул на нас, тяжело дыша.
– Добро пожаловать в чистилище!
– У нас нет выбора, – решительно сказал Стефан, сжав руку в кулак. – Этот ключ – единственный путь вперёд.
Я хотела возразить, но Стефан мягко коснулся моего плеча, останавливая.
– Это мой выбор, – тихо произнёс он.
Стефан подошёл к алтарю. Его лицо напряглось, но взгляд остался решительным. Воздух в зале делался всё гуще, магия этого места пыталась удержать нас, не позволяя двигаться дальше
– Стой, – быстро произнесла я, догоняя его. – Если ты отдашь свою магию, ты рискуешь потерять её навсегда.
Стефан обернулся ко мне.
– У нас нет другого пути, – повторил он.
Стефан нахмурился, глядя на символы, светившиеся на алтаре. Я понимала, что решение даётся ему нелегко.
Он вытянул руку, готовый прикоснуться к алтарю, и в этот момент я ощутила странную пульсацию – ритмичный пульс, исходящий от камня. Магия этого места отзывалась на его намерение.
– Подожди! – воскликнула я, почувствовав нарастающее беспокойство. – Может быть, есть другой способ? А что, если попробовать обмануть алтарь чем-то другим?
Стефан замер, его рука всё ещё висела в воздухе. Он задумчиво посмотрел на меня, потом вновь перевёл взгляд на алтарь.
– Возможно, – сказал он наконец, – но это будет риск. Никто из нас не знает, как работают эти древние механизмы. Любая ошибка может стоить нам жизни.
– Но если не попробовать, – продолжала я, – мы никогда не узнаем. Нужно лишь найти другую энергию или магический объект, который сможет обмануть систему.
Элизабет подошла к алтарю, её глаза загорелись от новой идеи.
– Думаю, она права. Магия всегда требует баланса. Если нам удастся перенаправить энергию этого алтаря на что-то иное, возможно, мы сможем активировать его, не жертвуя своей силой.
Стефан прищурился, обдумывая её слова.
– И что ты предлагаешь? – спросил он, явно заинтересованный.
Элизабет вытащила из своего пояса маленький кристалл – артефакт.
– Этот кристалл содержит в себе магическую энергию, – сообщила она. – Его должно хватить, чтобы обмануть алтарь.
Стефан задумался, а затем кивнул, принимая её предложение.
– Хорошо. Но если что-то пойдёт не так, мы должны быть готовы к худшему.
Мы приготовились к предстоящему. Элизабет аккуратно поместила кристалл на алтарь, и руны мгновенно вспыхнули ярким светом. Воздух задрожал, алтарь начал медленно вибрировать.
Внезапно из алтаря раздался глухой стон. Свет рун усилился, и вскоре мы увидели, как посреди зала стало формироваться нечто, напоминающее портал – вращающееся вихревое поле, мерцающее голубоватым светом.
– Это сработало! – воскликнула Элизабет, отступая назад. – Мы активировали портал!
Радость оказалась мимолётной. С активацией портала в воздухе вырисовывались загадочные фигуры – воины прошлого. Их лица скрывал туман, но красные глаза ясно говорили о том, что их миссия – защитить алтарь любой ценой.
– Это стражи… – прокричал Стефан. – Готовьтесь к бою.
Воины медленно приближались, окружая нас. Битва была неизбежна, и от её исхода зависело, сможем ли мы продвинуться дальше или погибнем здесь, в тенях прошлого.
Мы встали спина к спине. Стражи двигались плавно, почти беззвучно, их силуэты растворялись в окружающей тьме и снова появлялись. Эти создания были не простыми стражами – они являлись древними существами, связанными с магией алтаря, и, вероятно, теми, кто когда-то поклялся охранять эти руины до последнего дыхания.
– Их нельзя недооценивать, – предупредила Элизабет.
Стефан шагнул вперед и обрушил на противника первый удар. Один из воинов молниеносно бросился к нему. Меч рассёк воздух, целясь в грудь Стефана, но тот успел уклониться и ответил мощным огненным взрывом. Страж отлетел назад, но быстро восстановил силы.
– Магия их только ослабляет, но не уничтожает, – заметил Стефан, отбивая новую атаку. – Нам нужно что-то ещё!
Я огляделась, лихорадочно размышляя. Портал продолжал мерцать в центре зала, однако его структура выглядела нестабильной. Магия, поддерживавшая его, была на грани разрушения.
Внезапно меня осенило: магия этих созданий, возможно, была связана с алтарём, и пока он активен, они остаются неуязвимыми.
– Мы должны разрушить связь с алтарём! – крикнула я, увернувшись от удара стража, который появилась сзади. – Пока он активен, они будут возвращаться снова и снова!
– Но если мы уничтожим алтарь, портал исчезнет, – возразила Элизабет. – Мы не сможем пройти!
– Тогда нужно найти способ остановить их без уничтожения алтаря, – мрачно произнёс Стефан. – Может быть, кристалл?
Я кивнула. Если кристалл смог активировать портал, значит, его сила способна временно подавить магию, связующую стражей с этим местом.
Стефан сдерживал их, пока я направилась к алтарю. Я приблизилась к светящимся рунам. Моя рука задрожала. Я сосредоточилась, чтобы перенаправить энергию алтаря на кристалл.
Магия алтаря стала взаимодействовать с энергией кристалла. А руны замерцали с большей интенсивностью.
Стражи вдруг застыли. Они уловили что-то странное и насторожились. Их силуэты слегка дрогнули, а затем, один за другим, начали растворяться в воздухе.
– Что ты сделала? – спросила Элизабет, тяжело дыша после напряжённого боя.
– Перенаправила магию алтаря на кристалл, – сообщила я, отводя руки от поверхности камня. – Это временно ослабило связь стражей с этим местом.
Портал постепенно терял устойчивость, и его свет становился всё слабее.
– Нам нужно торопиться, – заметил Стефан, глядя на портал. – Он долго не продержится.
Все трое мы бросились к порталу, осознавая, что это был наш последний шанс. Элизабет первой шагнула в его мерцающую завесу, и её силуэт растворился в вихре света. Я последовала за ней, и, когда меня уже затягивал портал, я уловила глухой рокот – это был звук алтаря, который вновь оживал. Стражи принялись возвращаться, и их ярость стала ощутима.
Стефан прыгнул вслед за мной, и в тот же миг портал захлопнулся.
Мы оказались на другой стороне, выброшенные в незнакомый мир. Воздух здесь казался душным, а небо над нами имело насыщенный багровый оттенок.
Вокруг нас простирались руины древнего города, ещё более загадочного и старого, чем те, что мы оставили позади. Стефан взглянул на нас, тяжело дыша.
– Добро пожаловать в чистилище!
