Всеволод Крестовский "Петербургские трущобы"

"В злодее цивилизованном и утонченном несравненно труднее отыскать признаки сердца и совести, чем в злодее грубом, простом и необразованном. Первый часто совсем теряет эти нравственные свойства, тогда как второй более бывает способен сохранить искру чего-то человеческого под грубой корой разврата и преступления. В непосредственном человеке чаще пробуждается и непосредственное человеческое чувство".

Трущобы - грязное, мерзотное место. Они населены сбродом разной степени отвратительности, здесь обитают разврат, насилие, грабёж, а то и жизнь чья отлетит прочь. Впрочем, никому никакого дела до этого нет, главное - только твоя персона, только твои потребности, только ты, ты и ты! Рвать зубами, душить скрюченными пальцами, резать ржавым ножом всех, кто посмеет покуситься на твою главную ценность!

Трущобы могут быть где угодно. Это и кишащая бездомными Вяземская лавра. Это и тюрьма. И княжеская гостиная. В любую личину рядятся трущобные обитатели, и зачастую истинные их лица оказываются куда безобразней или куда прекрасней маски.

Справедливость - редкий гость в трущобах. Изредка заглянет она сюда, а одарит милостью и того реже. Но все ж случается, пусть зачастую и запаздывает она с визитом. Не все получают милость или возмездие её, далеко не все, оттого и больно. Но тем ценнее редкие её дары.

Как писал сам автор, не умеет он описывать светлую радость, а лишь боль и язвы нашего общества. И вся книга пронизана этой болью, очень редко озаряясь парой предложений истинной радости и теплоты. Таков уж мир трущоб, иначе о нем и написать нельзя - невыносимо там и холодно, везде так, где бы эти самые трущобы ни находились: в высшем ли свете иль на паперти.