Но реакция демона оказалась молниеносной – предусмотрительный гад проскользил подошвами ботинок по полу, взметнув тучу пыли, и, бросившись вперед, схватил Амаранта за горло. Тот размахнулся и отвесил Кабальеро мощный удар по лицу. Нос демона съехал набок, из него хлынула фиолетово-розовая жидкость. Он зарычал и попытался опрокинуть противника на пол.
Амарант ударил Кабальеро в бок. Пальцы разодрали кожу, прошли сквозь плоть и наткнулись на кость. Ухватившись за нее, Амарант дернул на себя. Раздался хруст. Кабальеро завопил и выпустил противника. Безрукавка промокла с левого бока, он прижал руку к ране в попытке остановить кровотечение. В ладони Амаранта было зажато ребро.
- Тебе все равно не скрыться от них, – выдохнул Кабальеро. – Ты же это понимаешь?
- Не твое дело, что я понимаю, а что нет. Утри нос, сопляк.
Кабальеро потянулся к разбитому носу, но, опомнившись, отдернул руку.
- Я пытался тебе помочь.
- Сдав меня им?
- Так будет проще для всех.
- Для кого? – фыркнул Амарант. – Уж тебе-то от этого ни жарко, ни холодно.
- Ты ошибаешься.
- Что они тебе пообещали? Властелина города? Такое звание нужно заработать. А ты, паршивый червяк, при обычных обстоятельствах даже претендовать на него не смог бы.
- Но обстоятельства необычны, – губы Кабальеро изобразили улыбку. Злую, хищную улыбку. – Они изменились в тот самый момент, когда ты решил сойти с пути. Надеюсь, что больше никогда не услышу твое имя.
Он метнулся в сторону и в мгновение ока скрылся в дверном проеме. Амарант даже не услышал топота по ступенькам. Он отшвырнул ребро в сторону и брезгливо вытер ладонь о брюки.
Нужно срочно искать другое убежище. Теперь его здесь обнаружат, это как пить дать. Кабальеро не станет молчать.
Но не успел Амарант додумать эту мысль до конца, как легкое дуновение ветра заставило вновь повернуться к двери.
Там стоял человек. Обычный человек, в легкой ветровке, джинсах и кроссовках. На вид лет тридцать пять. Темные волосы спускались чуть ниже плеч, голубые глаза ярко сияли на обычном, ничем не примечательном лице.
- Ну здравствуй, Амарант, – его имя странный человек произнес так брезгливо, будто стряхнул с ботинок прилипшую грязь. – Долго же нам пришлось тебя искать. Обычно через пару часов после свершения преступления мы находим провинившегося.
- Я рад, что смог доставить вам столько хлопот.
Полудемон улыбнулся, обнажив ровные белые зубы.
- Позволь спросить, почему ты решил помочь смертному?
- Случайность, ничего больше, – Амарант чувствовал, что пытается оправдываться, но не мог заставить себя замолчать.
- Ага, – полудемон насмешливо склонил голову набок. – Как говорится, случайности не случайны.
- Это было лишь роковым совпадением.
- Ты был изначально предрасположен к тому, чтобы жалеть смертных, Амарант. Не спаси ты эту девчонку, подвернулась бы еще одна.
- Это абсурд.
- Нет. Но теперь-то ты никуда не денешься, – и он бросился вперед.
Амарант едва успел отскочить в сторону. Прыти этой твари было не занимать. Из пасти разозленного монстра вырвалось недовольное шипение, когда его пальцы схватили пустоту.
- Не пытайся скрыться. Тебе все равно не уйти.
- Это мы еще посмотрим, – Амарант бросился к двери, но существо преградило ему дорогу.
Демон изумленно заморгал. Эта чертова тварь имела удивительную реакцию! Стоило ему повернуть в какую-то сторону, как морда полудемона моментально оказывалась перед ним, перекрывая путь к выходу. Амарант оказался в ловушке.
И тут его осенило. Если полудемона нельзя убить, то его можно на какое-то время вывести из строя, как и обычного демона. Именно поэтому Кабальеро предпочел ретироваться – без ребра продолжать драку было бы сложно. Стоит лишь переломать руки и ноги этому попрыгунчику, и минут на пять он вне игры.
Естественно, сделать это будет не так просто, учитывая скорость твари.
Взгляд Амаранта обратился к окну. Третий этаж. Что ж, стоит попробовать, все равно других вариантов нет. Мысль о том, что за стенами здания могут ждать дружки монстра, Амарант засунул куда подальше. Не это являлось сейчас главной проблемой.
Амарант потанцевал по комнате еще немного, заманивая полудемона в ловушку, и наконец оказался у окна. То, что нужно.
- Ну, иди же, – прошипел он.
Полудемон с радостью подчинился приказу. Амарант приготовился вышвырнуть его в окно, но…
Чертов охотник оказался необычно тяжелым.
Руки его сомкнулись на шее Амаранта.
«Вот идиот! И этим он надеется меня вырубить?», – успел подумать Амарант и тут же закашлялся. Пальцы полудемона напоминали стальные тиски.
- Тебе повезло, – приговаривал он, продолжая душить Амаранта. – Очень повезло, тебя ждет быстрое наказание.
- Что… – выдавил Амарант. Перед глазами поплыли фиолетовые круги. Такого с ним раньше не бывало. Может, лишь потому, что до этого никто не пытался его задушить?
Из последних сил он уперся ногами в живот полудемона и толкнул. Раздался звон разбивающегося стекла и вопль.
Амарант сел, хватая ртом воздух. Странное ощущение, будто горло сжато, никак не проходило. Руки и ноги налились тяжестью, и он не сразу смог встать.
Прочь! Прочь из этого дома! Амарант даже не посмотрел в окно, чтобы удостовериться, что противник выведен из строя. На это ему было наплевать.
Живот свело, и он охнул от неожиданности, схватившись за дверной косяк. Что за чертовщина?
Выбравшись на улицу, Амарант увидел полудемона. Он лежал под окном, раскинув руки и ноги в стороны. Подойдя ближе, демон заметил, что из виска инквизитора сочится кровь. Признаков жизни тот не подавал, глаза были широко раскрыты. Внешне ничем не отличался от трупа.
- Неужели вас можно так просто убить? – потрясенно пробормотал Амарант. Демона такой ерундой, как удар по виску, даже не вырубишь, а этот напоминал самого настоящего мертвеца.
Открытие ошарашило простотой, и он не сразу сообразил, что неплохо бы убраться отсюда подобру-поздорову, пока не подоспело подкрепление.
Он выбежал на дорогу и поймал такси, слишком потрясённый для того, чтобы садиться за руль самому. Еще не хватало аварии.
Сказав адрес, Амарант с изумлением заметил, что его колотит. Попытался унять дрожь и не смог. Встреча с инквизитором напугала до чертиков, живот по-прежнему сводило. Он был ужасно зол. Зол на охотников, на Данте, на Розалину. Из-за них его нашли. Если бы не привязанность к этой девчонке-убийце… Если бы не попытка поводить за нос неожиданного преследователя…
Если бы не спас ту бродяжку, ничего бы не случилось!
Злость на себя едва не перехлестнула через край.
Вслед за этим пришел страх.
Дикий, животный ужас, поглотивший сознание подобно изголодавшейся дворняге.
Нашли однажды, найдут и дважды. Уж в этом-то умении инквизиторам не откажешь. И Амарант не уверен, что второй раз удастся отбиться. Они наверняка уже поняли, что нападать по одному смысла не имеет.
И тогда ему конец.
От размышлений отвлек голос таксиста:
- Приехали.
Амарант наскоро расплатился и выбежал из такси.
Ни Карлоса, ни детей дома не оказалось, что только обрадовало Данте. Он не хотел, чтобы кто-нибудь из них узнал о цели его приезда.
Данте прошел в кабинет Карлоса и открыл ящик стола. Там, под двойным дном хранился пистолет, личное оружие отца. Данте обнаружил этот тайник случайно, когда искал материалы о человеке в черном среди бесчисленных папок, которые тот приносил с работы. Не думал, что оружие когда-нибудь понадобится, но он подбирался все ближе и ближе к разгадке и понимал, что пистолет будет нелишней мерой предосторожности.
Карлос наверняка устроит ему выволочку, когда узнает об этом. Но сейчас Данте не мог думать ни о чем, кроме как о таинственном призраке, знавшем о смерти родителей куда больше, чем он сам.
После того, что сообщил Кидд, Данте не сомневался, что выйти на Дина можно только через Розалину. Но как заставить ее рассказать все, что знает о своем боссе? Можно ли напугать настолько, что она тут же выложит все, что известно? О да.
Проанализировав полученную от Дружка Кидда информацию, Данте пришел к выводу, что дело об убийстве ее родителей было выгодно закрыть только в двух случаях – если бы она сама была причастна к этому, либо не нашлось никого, кому это преступление можно было приписать. Так как в итоге обвинили какого-то наркомана, вывод напрашивался только один.
Джеймс Дин по неизвестной пока причине спас Розалину от обвинения в убийстве собственной семьи.
У Данте мороз по коже пробежал, когда он пришел к такому заключению. Разумеется, это не значит, что убила она. Но Розалина знает убийцу – это неоспоримый факт.
Возможно, удастся склонить ее на свою сторону, угрожая разоблачением. Возможно, она попытается его убить. Именно поэтому ему понадобился пистолет. Он не знал, на что способна эта дьявольски красивая женщина с глазами убийцы, но предпочел не рисковать.
Пару раз звонил телефон. И оба раза Данте не отвечал на звонки. Карлосу ни к чему знать, чем он сейчас занят.
Данте сунул пистолет в карман куртки. При первой же необходимости, оружие без помех окажется в руках.
Второй раз за день он вошел в этот подъезд. Второй раз поднялся на нужный этаж. Второй раз поднял руку к звонку… но не нажал на кнопку.
Дверь в квартиру оказалась приоткрыта на ширину ладони. Стала бы такая женщина, как Розалина, оставлять дверь открытой?
Данте отворил ее ровно настолько, чтобы можно было пройти. Не нравилось ему это. Очень не нравилось, но повернуть назад он уже не мог.
Внутри царил полумрак. Окна завешены темными шторами. Свечи мерцали в глубине квартиры, и Данте двинулся на свет.
Лучше бы он этого не делал.
Инстинкт бешено вопил, призывая развернуться и броситься прочь отсюда, но Данте не прислушался.
Перед ним открылась спальня Розалины.
Широкая кровать накрыта светлым покрывалом с красными узорами. Почти догоревшие свечи стояли на туалетном столике, таком широком, что на нем можно спать. Под подставками натекли лужицы воска. Пламя отражалось в зеркале, создавая иллюзию большего пространства. Темно-красные шторы спускались до пола, заканчиваясь золотой бахромой. Бордовый ковер под ногами чавкнул, когда Данте ступил на него.
Данте опустил глаза. К кровати вела неровная дорожка более насыщенного цвета. К тяжелому запаху ароматических свечей примешивался еще один, едва уловимый.
Красные разводы на кровати оказались не элементом декора.
Между туалетным столиком и кроватью лежала Розалина. Она выгнулась в позе, которую можно назвать соблазнительной, если бы не рваная рана на горле. Карие глаза уставились на край покрывала, свисающего с кровати. Одна ладонь сжата в кулак, другая покоилась на груди, словно она пыталась остановить кровь, прежде чем умереть. Ее не спасла бы и бригада «скорой помощи» – горло практически отсутствовало.
Кто-то вырвал ей трахею.
Данте бессильно опустился на корточки, упершись руками в пол. Ладони утонули в мягком ковре, кровь мгновенно залила их.
Этого не должно было случиться. Она не могла умереть вот так. Она вообще не должна была умирать! Но кому она помешала? Неужели ее босс настолько боится разглашения своей тайны, что пошел на убийство?
Ответ мог быть только один.
- Розалина! – раздался за спиной бархатный голос.
Данте резко обернулся, на ходу вытаскивая пистолет. Карлос убьет его, когда узнает, как было использовано его оружие, но сейчас это мало волновало.
Высокий человек с длинными черными волосами стоял в дверном проеме и изумленно смотрел на труп.
Еще никогда Амарант не чувствовал такого потрясения, и это его изрядно удивило. Никогда он не ощущал потери, когда умирал человек. За этим новым чувством пришло еще одно – до боли знакомая чистая ярость. Только вот раньше он внушал ее людям, ни разу не испытав лично.
Черные глаза сверкнули, когда он перевел взгляд на Данте.
- Ты убил ее! – рявкнул он, бросаясь вперед.
Данте едва успел среагировать и увернуться. Он выбежал в коридор, но незнакомец схватил его за плечи и втолкнул в просторную гостиную. Данте ударился о барную стойку, чудом не выронив пистолет.
Дин приближался. Глаза его метали громы и молнии. Данте встал на колено и нацелил на него пистолет. Словно испугавшись оружия, Джеймс Дин поднял руки ладонями вперед и попятился к окну.
- Человек в черном, – прошептал Данте. – Наконец-то. Я нашел тебя.
- Ты убил ее, только чтобы найти меня? – задохнулся Амарант. – Только за этим?
- Я не убивал ее.
- Тогда почему у тебя на руках ее кровь?
Данте совершил ошибку. Он отвлекся, чтобы взглянуть на свои ладони. Воспользовавшись замешательством, Амарант сорвал с окна штору.
Яркий солнечный свет, хлынувший в комнату, ослепил Данте. Луч полоснул по глазам не хуже бритвы, голова взорвалась искрами боли. Он вскрикнул и выронил пистолет.
Амарант приподнял брови. Такой реакции он не ожидал. Он готовился броситься на убийцу, лишь только тот ослепнет, но теперь видел, что это ни к чему. Парень корчился перед ним на полу, сжимая голову с такой силой, будто страдал от жуткого похмелья. Амарант поднял пистолет и направил его на Данте, с трудом сдерживаясь, чтобы не нажать на курок.
- Ты ответишь за ее убийство, – прошипел Амарант, подходя ближе. – И твоя смерть будет далеко не легкой.
Вспышка.
Боль. Яркая, ослепляющая боль.
Больше Данте не пытался открыть глаза.
Там, в квартире Розалины, человек в черном ослепил его. Это все, что он помнил.
Боль пульсировала в висках, нарастая с каждой минутой. Совсем скоро она станет невыносимой. Пока этого не произошло, нужно найти воду.
Данте попытался встать и не без удивления понял, что не может этого сделать. Он с трудом открыл глаза, щурясь от яркого света. Руки оказались связанными за спиной, ноги опутывала тонкая проволока, врезаясь в кожу даже сквозь джинсы. Все попытки ослабить путы ни к чему не привели – чем сильнее он тянул, тем туже затягивались петли. Наконец он сдался.
Солнце било сквозь выбитые окна, сверкало на осколках. Обшарпанные стены выглядели так, словно вот-вот рухнут. Дверной проем зиял пустотой. Хотя Данте и сидел в тени, не мог не отметить, что жара просто невыносима. Снова выглянуло солнце, и, черт побери, как оно некстати!
Хуже всего то, что через пару часов палящие лучи доберутся до него. Нужно убраться отсюда, пока боль не свела с ума.
Легче подумать, чем сделать.
Человек в черном хорошо его спеленал. При малейшем движении проволока вгрызалась в ноги, веревка резала запястья. Данте не мог сдвинуться ни на сантиметр, голова принималась вопить от боли. Оставалось только сидеть и ждать, пока кто-нибудь не придет и не освободит. Слишком поздно до него дошло, что никто не знает, куда он отправился. О Розалине знал только Данте и Джеймс Дин.
Боль все нарастала. Постепенно, накатывая, словно цунами, захлестывала, накрывала, не давая вынырнуть на поверхность. Виски сжимали стальные тиски, в затылок ввинчивалось раскаленное сверло. Данте зажмурился и опустил голову как можно ниже, чтобы солнечный свет не проникал сквозь веки. Это мало помогало, но теперь по крайней мере Данте мог подумать.
Если бы его хотели убить, он был бы уже мертв. Не может фантазия этого странного человека быть столь изощренной, чтобы оставить его умирать на свету.
Амарант ударил Кабальеро в бок. Пальцы разодрали кожу, прошли сквозь плоть и наткнулись на кость. Ухватившись за нее, Амарант дернул на себя. Раздался хруст. Кабальеро завопил и выпустил противника. Безрукавка промокла с левого бока, он прижал руку к ране в попытке остановить кровотечение. В ладони Амаранта было зажато ребро.
- Тебе все равно не скрыться от них, – выдохнул Кабальеро. – Ты же это понимаешь?
- Не твое дело, что я понимаю, а что нет. Утри нос, сопляк.
Кабальеро потянулся к разбитому носу, но, опомнившись, отдернул руку.
- Я пытался тебе помочь.
- Сдав меня им?
- Так будет проще для всех.
- Для кого? – фыркнул Амарант. – Уж тебе-то от этого ни жарко, ни холодно.
- Ты ошибаешься.
- Что они тебе пообещали? Властелина города? Такое звание нужно заработать. А ты, паршивый червяк, при обычных обстоятельствах даже претендовать на него не смог бы.
- Но обстоятельства необычны, – губы Кабальеро изобразили улыбку. Злую, хищную улыбку. – Они изменились в тот самый момент, когда ты решил сойти с пути. Надеюсь, что больше никогда не услышу твое имя.
Он метнулся в сторону и в мгновение ока скрылся в дверном проеме. Амарант даже не услышал топота по ступенькам. Он отшвырнул ребро в сторону и брезгливо вытер ладонь о брюки.
Нужно срочно искать другое убежище. Теперь его здесь обнаружат, это как пить дать. Кабальеро не станет молчать.
Но не успел Амарант додумать эту мысль до конца, как легкое дуновение ветра заставило вновь повернуться к двери.
Там стоял человек. Обычный человек, в легкой ветровке, джинсах и кроссовках. На вид лет тридцать пять. Темные волосы спускались чуть ниже плеч, голубые глаза ярко сияли на обычном, ничем не примечательном лице.
- Ну здравствуй, Амарант, – его имя странный человек произнес так брезгливо, будто стряхнул с ботинок прилипшую грязь. – Долго же нам пришлось тебя искать. Обычно через пару часов после свершения преступления мы находим провинившегося.
- Я рад, что смог доставить вам столько хлопот.
Полудемон улыбнулся, обнажив ровные белые зубы.
- Позволь спросить, почему ты решил помочь смертному?
- Случайность, ничего больше, – Амарант чувствовал, что пытается оправдываться, но не мог заставить себя замолчать.
- Ага, – полудемон насмешливо склонил голову набок. – Как говорится, случайности не случайны.
- Это было лишь роковым совпадением.
- Ты был изначально предрасположен к тому, чтобы жалеть смертных, Амарант. Не спаси ты эту девчонку, подвернулась бы еще одна.
- Это абсурд.
- Нет. Но теперь-то ты никуда не денешься, – и он бросился вперед.
Амарант едва успел отскочить в сторону. Прыти этой твари было не занимать. Из пасти разозленного монстра вырвалось недовольное шипение, когда его пальцы схватили пустоту.
- Не пытайся скрыться. Тебе все равно не уйти.
- Это мы еще посмотрим, – Амарант бросился к двери, но существо преградило ему дорогу.
Демон изумленно заморгал. Эта чертова тварь имела удивительную реакцию! Стоило ему повернуть в какую-то сторону, как морда полудемона моментально оказывалась перед ним, перекрывая путь к выходу. Амарант оказался в ловушке.
И тут его осенило. Если полудемона нельзя убить, то его можно на какое-то время вывести из строя, как и обычного демона. Именно поэтому Кабальеро предпочел ретироваться – без ребра продолжать драку было бы сложно. Стоит лишь переломать руки и ноги этому попрыгунчику, и минут на пять он вне игры.
Естественно, сделать это будет не так просто, учитывая скорость твари.
Взгляд Амаранта обратился к окну. Третий этаж. Что ж, стоит попробовать, все равно других вариантов нет. Мысль о том, что за стенами здания могут ждать дружки монстра, Амарант засунул куда подальше. Не это являлось сейчас главной проблемой.
Амарант потанцевал по комнате еще немного, заманивая полудемона в ловушку, и наконец оказался у окна. То, что нужно.
- Ну, иди же, – прошипел он.
Полудемон с радостью подчинился приказу. Амарант приготовился вышвырнуть его в окно, но…
Чертов охотник оказался необычно тяжелым.
Руки его сомкнулись на шее Амаранта.
«Вот идиот! И этим он надеется меня вырубить?», – успел подумать Амарант и тут же закашлялся. Пальцы полудемона напоминали стальные тиски.
- Тебе повезло, – приговаривал он, продолжая душить Амаранта. – Очень повезло, тебя ждет быстрое наказание.
- Что… – выдавил Амарант. Перед глазами поплыли фиолетовые круги. Такого с ним раньше не бывало. Может, лишь потому, что до этого никто не пытался его задушить?
Из последних сил он уперся ногами в живот полудемона и толкнул. Раздался звон разбивающегося стекла и вопль.
Амарант сел, хватая ртом воздух. Странное ощущение, будто горло сжато, никак не проходило. Руки и ноги налились тяжестью, и он не сразу смог встать.
Прочь! Прочь из этого дома! Амарант даже не посмотрел в окно, чтобы удостовериться, что противник выведен из строя. На это ему было наплевать.
Живот свело, и он охнул от неожиданности, схватившись за дверной косяк. Что за чертовщина?
Выбравшись на улицу, Амарант увидел полудемона. Он лежал под окном, раскинув руки и ноги в стороны. Подойдя ближе, демон заметил, что из виска инквизитора сочится кровь. Признаков жизни тот не подавал, глаза были широко раскрыты. Внешне ничем не отличался от трупа.
- Неужели вас можно так просто убить? – потрясенно пробормотал Амарант. Демона такой ерундой, как удар по виску, даже не вырубишь, а этот напоминал самого настоящего мертвеца.
Открытие ошарашило простотой, и он не сразу сообразил, что неплохо бы убраться отсюда подобру-поздорову, пока не подоспело подкрепление.
Он выбежал на дорогу и поймал такси, слишком потрясённый для того, чтобы садиться за руль самому. Еще не хватало аварии.
Сказав адрес, Амарант с изумлением заметил, что его колотит. Попытался унять дрожь и не смог. Встреча с инквизитором напугала до чертиков, живот по-прежнему сводило. Он был ужасно зол. Зол на охотников, на Данте, на Розалину. Из-за них его нашли. Если бы не привязанность к этой девчонке-убийце… Если бы не попытка поводить за нос неожиданного преследователя…
Если бы не спас ту бродяжку, ничего бы не случилось!
Злость на себя едва не перехлестнула через край.
Вслед за этим пришел страх.
Дикий, животный ужас, поглотивший сознание подобно изголодавшейся дворняге.
Нашли однажды, найдут и дважды. Уж в этом-то умении инквизиторам не откажешь. И Амарант не уверен, что второй раз удастся отбиться. Они наверняка уже поняли, что нападать по одному смысла не имеет.
И тогда ему конец.
От размышлений отвлек голос таксиста:
- Приехали.
Амарант наскоро расплатился и выбежал из такси.
Глава 8. Последняя услуга Розалины
Ни Карлоса, ни детей дома не оказалось, что только обрадовало Данте. Он не хотел, чтобы кто-нибудь из них узнал о цели его приезда.
Данте прошел в кабинет Карлоса и открыл ящик стола. Там, под двойным дном хранился пистолет, личное оружие отца. Данте обнаружил этот тайник случайно, когда искал материалы о человеке в черном среди бесчисленных папок, которые тот приносил с работы. Не думал, что оружие когда-нибудь понадобится, но он подбирался все ближе и ближе к разгадке и понимал, что пистолет будет нелишней мерой предосторожности.
Карлос наверняка устроит ему выволочку, когда узнает об этом. Но сейчас Данте не мог думать ни о чем, кроме как о таинственном призраке, знавшем о смерти родителей куда больше, чем он сам.
После того, что сообщил Кидд, Данте не сомневался, что выйти на Дина можно только через Розалину. Но как заставить ее рассказать все, что знает о своем боссе? Можно ли напугать настолько, что она тут же выложит все, что известно? О да.
Проанализировав полученную от Дружка Кидда информацию, Данте пришел к выводу, что дело об убийстве ее родителей было выгодно закрыть только в двух случаях – если бы она сама была причастна к этому, либо не нашлось никого, кому это преступление можно было приписать. Так как в итоге обвинили какого-то наркомана, вывод напрашивался только один.
Джеймс Дин по неизвестной пока причине спас Розалину от обвинения в убийстве собственной семьи.
У Данте мороз по коже пробежал, когда он пришел к такому заключению. Разумеется, это не значит, что убила она. Но Розалина знает убийцу – это неоспоримый факт.
Возможно, удастся склонить ее на свою сторону, угрожая разоблачением. Возможно, она попытается его убить. Именно поэтому ему понадобился пистолет. Он не знал, на что способна эта дьявольски красивая женщина с глазами убийцы, но предпочел не рисковать.
Пару раз звонил телефон. И оба раза Данте не отвечал на звонки. Карлосу ни к чему знать, чем он сейчас занят.
Данте сунул пистолет в карман куртки. При первой же необходимости, оружие без помех окажется в руках.
Второй раз за день он вошел в этот подъезд. Второй раз поднялся на нужный этаж. Второй раз поднял руку к звонку… но не нажал на кнопку.
Дверь в квартиру оказалась приоткрыта на ширину ладони. Стала бы такая женщина, как Розалина, оставлять дверь открытой?
Данте отворил ее ровно настолько, чтобы можно было пройти. Не нравилось ему это. Очень не нравилось, но повернуть назад он уже не мог.
Внутри царил полумрак. Окна завешены темными шторами. Свечи мерцали в глубине квартиры, и Данте двинулся на свет.
Лучше бы он этого не делал.
Инстинкт бешено вопил, призывая развернуться и броситься прочь отсюда, но Данте не прислушался.
Перед ним открылась спальня Розалины.
Широкая кровать накрыта светлым покрывалом с красными узорами. Почти догоревшие свечи стояли на туалетном столике, таком широком, что на нем можно спать. Под подставками натекли лужицы воска. Пламя отражалось в зеркале, создавая иллюзию большего пространства. Темно-красные шторы спускались до пола, заканчиваясь золотой бахромой. Бордовый ковер под ногами чавкнул, когда Данте ступил на него.
Данте опустил глаза. К кровати вела неровная дорожка более насыщенного цвета. К тяжелому запаху ароматических свечей примешивался еще один, едва уловимый.
Красные разводы на кровати оказались не элементом декора.
Между туалетным столиком и кроватью лежала Розалина. Она выгнулась в позе, которую можно назвать соблазнительной, если бы не рваная рана на горле. Карие глаза уставились на край покрывала, свисающего с кровати. Одна ладонь сжата в кулак, другая покоилась на груди, словно она пыталась остановить кровь, прежде чем умереть. Ее не спасла бы и бригада «скорой помощи» – горло практически отсутствовало.
Кто-то вырвал ей трахею.
Данте бессильно опустился на корточки, упершись руками в пол. Ладони утонули в мягком ковре, кровь мгновенно залила их.
Этого не должно было случиться. Она не могла умереть вот так. Она вообще не должна была умирать! Но кому она помешала? Неужели ее босс настолько боится разглашения своей тайны, что пошел на убийство?
Ответ мог быть только один.
- Розалина! – раздался за спиной бархатный голос.
Данте резко обернулся, на ходу вытаскивая пистолет. Карлос убьет его, когда узнает, как было использовано его оружие, но сейчас это мало волновало.
Высокий человек с длинными черными волосами стоял в дверном проеме и изумленно смотрел на труп.
Еще никогда Амарант не чувствовал такого потрясения, и это его изрядно удивило. Никогда он не ощущал потери, когда умирал человек. За этим новым чувством пришло еще одно – до боли знакомая чистая ярость. Только вот раньше он внушал ее людям, ни разу не испытав лично.
Черные глаза сверкнули, когда он перевел взгляд на Данте.
- Ты убил ее! – рявкнул он, бросаясь вперед.
Данте едва успел среагировать и увернуться. Он выбежал в коридор, но незнакомец схватил его за плечи и втолкнул в просторную гостиную. Данте ударился о барную стойку, чудом не выронив пистолет.
Дин приближался. Глаза его метали громы и молнии. Данте встал на колено и нацелил на него пистолет. Словно испугавшись оружия, Джеймс Дин поднял руки ладонями вперед и попятился к окну.
- Человек в черном, – прошептал Данте. – Наконец-то. Я нашел тебя.
- Ты убил ее, только чтобы найти меня? – задохнулся Амарант. – Только за этим?
- Я не убивал ее.
- Тогда почему у тебя на руках ее кровь?
Данте совершил ошибку. Он отвлекся, чтобы взглянуть на свои ладони. Воспользовавшись замешательством, Амарант сорвал с окна штору.
Яркий солнечный свет, хлынувший в комнату, ослепил Данте. Луч полоснул по глазам не хуже бритвы, голова взорвалась искрами боли. Он вскрикнул и выронил пистолет.
Амарант приподнял брови. Такой реакции он не ожидал. Он готовился броситься на убийцу, лишь только тот ослепнет, но теперь видел, что это ни к чему. Парень корчился перед ним на полу, сжимая голову с такой силой, будто страдал от жуткого похмелья. Амарант поднял пистолет и направил его на Данте, с трудом сдерживаясь, чтобы не нажать на курок.
- Ты ответишь за ее убийство, – прошипел Амарант, подходя ближе. – И твоя смерть будет далеко не легкой.
Глава 9. Смертельная боль
Вспышка.
Боль. Яркая, ослепляющая боль.
Больше Данте не пытался открыть глаза.
Там, в квартире Розалины, человек в черном ослепил его. Это все, что он помнил.
Боль пульсировала в висках, нарастая с каждой минутой. Совсем скоро она станет невыносимой. Пока этого не произошло, нужно найти воду.
Данте попытался встать и не без удивления понял, что не может этого сделать. Он с трудом открыл глаза, щурясь от яркого света. Руки оказались связанными за спиной, ноги опутывала тонкая проволока, врезаясь в кожу даже сквозь джинсы. Все попытки ослабить путы ни к чему не привели – чем сильнее он тянул, тем туже затягивались петли. Наконец он сдался.
Солнце било сквозь выбитые окна, сверкало на осколках. Обшарпанные стены выглядели так, словно вот-вот рухнут. Дверной проем зиял пустотой. Хотя Данте и сидел в тени, не мог не отметить, что жара просто невыносима. Снова выглянуло солнце, и, черт побери, как оно некстати!
Хуже всего то, что через пару часов палящие лучи доберутся до него. Нужно убраться отсюда, пока боль не свела с ума.
Легче подумать, чем сделать.
Человек в черном хорошо его спеленал. При малейшем движении проволока вгрызалась в ноги, веревка резала запястья. Данте не мог сдвинуться ни на сантиметр, голова принималась вопить от боли. Оставалось только сидеть и ждать, пока кто-нибудь не придет и не освободит. Слишком поздно до него дошло, что никто не знает, куда он отправился. О Розалине знал только Данте и Джеймс Дин.
Боль все нарастала. Постепенно, накатывая, словно цунами, захлестывала, накрывала, не давая вынырнуть на поверхность. Виски сжимали стальные тиски, в затылок ввинчивалось раскаленное сверло. Данте зажмурился и опустил голову как можно ниже, чтобы солнечный свет не проникал сквозь веки. Это мало помогало, но теперь по крайней мере Данте мог подумать.
Если бы его хотели убить, он был бы уже мертв. Не может фантазия этого странного человека быть столь изощренной, чтобы оставить его умирать на свету.
