Она снова задохнулась слезами.
Призрачная Лиза сочувственно покачала головой.
- Это тяжело. Но тебе не стоит отчаиваться. Знаешь, что делает кошка, которую выбрасывают из окна? Приземляется на лапы.
- Я не кошка и не умею приземляться на лапы.
- Значит, пора учиться, - взмахнула тонкой ладонью Лиза. – Пряха часто дает людям сложные узоры.
- Пряха просто издевается.
- Скорее, играет. Она ведь безумна! Совершенно и неизлечимо! – Лиза мелодично рассмеялась. – Так что прекращай реветь и расправь лапы, иначе приземление будет слишком болезненным.
Она приблизилась к девушке.
- Надо же! Какое интересное знакомство, - восхищенно проговорила Лиза. – Держу пари, Пряха задумала новую игру и ты будешь ее козырем. Просто великолепно!
Лиза хлопнула в ладоши и исчезла.
Арнелла удивленно моргнула. Слезы вдруг ушли куда-то сами собой. Эта беседа было донельзя странной и необычной. Никогда еще не приходилось говорить с призраком, да еще и жаловаться ему на жизнь.
Впрочем, что делать, если и пожаловаться-то больше некому?
Арнелла зябко поежилась и прямо в одежде залезла под одеяло. Она слишком устала, чтоб пугаться и переживать. Завтра будет новый день и, наверняка, он принесет не меньше огорчений, чем этот.
Мариар аз Тимар
Он опустил голову и посмотрел в пустоту.
Пустота разверзлась зияющей дырой, бездной тянувшей к себе. Черной и бесконечной.
Он сжал ладонь, свободную от браслета, в кулак.
Пустота ответила всполохами – золотистыми прожилками света. Они возникли из ниоткуда, осветили бездну, отразились от невидимых стен и вспыхнули, окрасив мир светом силы. Собственной силы мага.
- Sailetto! – крикнул Мариар, взмахивая рукой.
Всполох огня прошелся по его браслету, цепочке, замер на кольце.
Невидимый удар, сбивающий с ног. Остальным он увиделся лишь слабым красноватым лучом. Едва заметным магам и незримым тем, кто отказался от тонкого искусства.
- Argento-deitis! – следовал ответ.
Его соперник, Ирган, сумел отразить удар. Умело и быстро.
Мариар свалился на спину.
Больно ударившись, он стиснул зубы и с силой перевернулся на живот. Бой еще не окончен и нельзя сдаваться.
Он видел торжество в глазах Иргана, чувствовал его радость. Глупец! Надо быть сдержаннее!
- Dzhailus-ven! – прошептали губы Иргана.
Легкий пас руки и Мариара подняло в воздух.
Ирган уже победил. Во всяком случае, сам думал так.
Тимар лишь ухмыльнулся. Стал медленно сжимать ладонь в кулак. Больше не находясь во власти противника, он стал на ноги, выпрямился во весь рост.
Растерянность на лице Иргана только позабавила его.
Мариар хищно улыбнулся и резко разжал кулак.
Ирган упал на пол, судорожно схватил ртом воздух. Их его груди вырвался хрип.
- Довольно! – крикнул Эвальд.
Мариар не собирался останавливаться. Его рука описывала новый пас.
- Прекратите, - твердая рука легла на плечо. – Это учебный бой и продолжать не стоит.
Тимар оглянулся.
- Вы делаете успехи, Мариар, - сказал Ашер. – Ваше умение растет, но хорошо бы добавить к нему самоконтроль. Ирган, вы в порядке? Вам нужна помощь?
- Благодарю, шерсин Эвальд, не нужно.
Выглядел парень гораздо лучше. Следы недавней пронзительной боли уже ушли. Не без помощи Эвальда.
- Вам следует быть осторожнее, - Ашер снова обратился к Мариару. – Вы сильны и можете нечаянно перейти дозволенную границу. Если бы я не остановил бой, вы могли бы серьезно навредить Иргану. Вы один из лучших, Мариар, но не стоит забывать о самоконтроле.
Каждый день, каждое занятие Ашер повторял одно и тоже. И каждый раз его слова пропускались мимо ушей.
Сколько талантливых людей сгубила их несдержанности! Сколько одаренных стали жертвами своей же неосторожности.
Мариар обладает слишком дерзким и горячим нравом, чтобы управлять своим даром. К тому же, он заканчивает факультет целительства. Какая глупость – остаться там после того, как открылся дар боевого мага.
Ашер прекрасно понимал, что Тимар выберет иное – титул лорда и место при дворе короля. Как и понимал, насколько тяжело будет усмирить столь сильный дар.
- Всем вам, - Ашер обратился к остальным студентам. – Необходимо усвоить главное правило боевого мага. Вам следует твердо запомнить, что вся ваша сила, все умения сводятся на нет из-за одной оплошности. Если хоть на миг маг теряет контроль над собой, то поединок уже проигран. Запомните.
- А как же чувства, способные давать силы? – спросила светловолосая девушка, сидящая на скамье с краю. – Шерсин Эвальд, вы ведь сами говорили, что есть заклинания, которые творятся с помощью нашей любви, ненависти?
- Вы правы, шерс Маглисса, - кивнул Ашер. – Но это не меняет главного. Шерсин Мариар чересчур увлекся, используя внутренние силы. Магу не стоит ненавидеть своего противника. Не нужно злиться и искать мести. Только оставаясь равнодушным и хладнокровным, можно победить, не вредя себе самому. Следует сдерживать себя, шерсин Тимар.
Мариар вызывающе посмотрела на Ашера.
Разве может какой-то безродный учителишка, пусть он и носит браслет Рэйлата, так нагло и бесцеремонно обсуждать ошибки лорда Тимара перед кучкой подобных себе простолюдинов? Мариар категорически не считал хотя бы одного из присутствующих равным себе и не прощал оскорблений. Никому.
- Вы считаете, что я несдержан? – чуть выгнув бровь спросил он.
- Да, - без тени сомнения ответил Ашер. Лебезить перед кем-то не в его правилах. – Еще вы самонадеянны, раз считаете, что уже можете в полной мере использовать свой дар. Вам еще учиться и учиться, Мариар.
- Значит, шерсин Эвальд, вы считаете, что я не могу вступить в бой и одержать победу?
Произносить эти слова само по себе было испытанием, но Мариар решил не спускать нанесенную обиду.
- Если вы хотите этого, нужно учиться, - в который раз повторил Ашер. Он-то знал, что такое самонадеянность не понаслышке. - Вы можете причинить вред, Мариар.
- Я понял вас, шерсин. Мое почтение, - Тимар чуть заметно склонил голову и, резко развернувшись, направился к выходу.
Ашер только покачал головой и легко взмахнул рукой.
- Toistain! – дверной замок громко щелкнул, отрезая все пути к выходу из зала.
Белокурая Маглисса громко вздохнула, невольно схватив за руку Родвина, своего возлюбленного. Об их романе знала вся Академия – редкий случай, когда брак между двумя аристократами все же возможен по любви.
- Зря Мариар так, - шепнула девушка.
- Они друг друга стоят, - только и ответил Родвин.
Тимар остановился и перевел дыхание.
Проклятый Эвальд! Что он себе позволяет?
Медленно развернулся и, едва лишь поведя бровью, спросил:
- Что-то еще, шерсин Эвальд?
В этот момент Ашер готов был броситься и голыми руками разорвать заносчивого мальчишку.
Духи, дайте терпения!
Эвальд спокойно сложил руки на груди и, отогнав мысли о неминуемой мести, проговорил:
- Извольте объясниться, шерсин Тимар. Я хочу знать, почему вы покидаете занятие без моего разрешения.
- Запросто. Я не желаю учиться у человека, позволяющего себе осуждать студента прилюдно. Более того, считаю это оскорблением и неуважением. Вы довольны ответом, шерсин?
Эвальд потер подбородок и, глядя в пол, спросил:
- Я всего лишь объяснил в чем ваша ошибка. Вы считаете это неверным, Мариар?
- Считаю.
- Тогда, может, вы считаете, что я неправ?
В зале повисло молчание.
Все глаза устремились на Мариара. Ответ Тимара мог нести за собой все, что угодно. А бури не миновать – теперь уже ясно.
- Считаю и прямо вам об этом говорю, - смело ответил тот.
Тренировка завершилась. Теперь перед студентами Рэйлата развернулся настоящий бой. Пусть пока без шпаг и магического огня, но все же бой. Соперники более чем достойные, а исход – неизвестен.
- Я не стану спорить с вами, Мариар, - проговорил Ашер. – Я просто докажу вам обратно. Прошу.
Быстрым движением Эвальд снял мантию, чтоб та не мешалась. Браслет на его руке засветился.
Мариар поклонился, принимая вызов.
Неслыханное! Бои, пусть и учебные, между преподавателем и студентом были запрещены. Ноделинг лично написал приказ, свидетельствующий об этом. Правила Рэйлата слишком строги к нарушителям.
На миг Тимар стало не по себе. В глазах его противника он видел тьму. Страшную, непроницаемую, холодную. Эта тьма затягивала, приковывала к себе, убивала без оружия. Он видел, как сила скользит по кончикам пальцев Эвальда, как заполняет его, как течет по венам, темнея тоненькой веточкой на шее.
Только сейчас Мариар понял, с кем имеет дело. Ашер дей Эвальд – Охотник. Слухи, бродящие по Академии уж который год, не лгут.
- Ваш ход, - скомандовал Ашер.
«За мной не заржавеет», - мысленно ухмыльнулся Тимар.
Эвальд, темное отродье, чтоб ты провалился!
- Reinos-leat!
Сладкий, чуть терпкий вкус триумфа. Нет, это еще не победа, это только шаг к ней. Но, духи, как же он сладок, как заставляет сжиматься сердце.
Он может победить, у него есть шанс!
Ашер не успел выставить защитный барьер и упал. Ашер дей Эвальд сбит с ног.
- Leat! – повторил Мариар.
Эвальд перекатился на живот, уворачиваясь от нового удара.
Пылающий синий шаг взорвался ворохом смертельно-завораживающих искр, гулко столкнувшись со стеной.
- Arjento-deitis! – крикнул Мариар.
Еще шаг и он победил.
- Litess!
Ашер прошептал это, поднявшись на одно колено, стремительно выбрасывая вперед руку.
Мариар вскрикнул и упал.
Мир подернулся алой пеленой боли. Судорога волной прошлась по телу, кровь будто остыла, а потом снова закипела прежним огнем.
- Вы хотели победить меня моим же приемом, - проговорил Ашер.
Он опустился на корточки рядом с Мариаром и положил ладонь на лоб поверженного противника. Боль тут же разжала свои тиски и отпустила Тимара.
- Я не позволил себе ненавидеть вас, Мариар. Не позволил одержать верх эмоциям. А вы позволили, оттого и проиграли.
Ашер поднялся и быстро кивнул.
- Занятие окончено, шерс и шерсины. Благодарю.
