ПРОЛОГ
История основана на реальных событиях, но это не точно....
Я расскажу вам одну историю.
Про влюбленность и разочарование.
Про традиции и здравый смысл.
Про его величество Случай…
ГЛАВА 1.
Городок на севере Европы, декабрь.
Падал снег крупными хлопьями. В домах даже днём ярко горели окна, чтобы людям было немного уютнее. В одном из освещенных квадратов тоненькая девушка с растрепанными темными волосами нервно считала неторопливо падающие снежинки. Она сбивалась после сто тридцать какой-то и потом начинала сначала - один, два, три…
Люси была слишком взволнована.
Сегодня курьер принес маленький твердый конверт, хрустящий с мороза. Приглашение на вечеринку! Витиеватая, в стиле арабской вязи, надпись на кусочке плотного лакового картона гласила, что банкет по случаю дня рождения тётушки Нэл состоится в воскресенье, и Люси тоже ожидают там вместе с
матерью. Девушка была и напугана, и счастлива одновременно.
Однако, причина таких смешанных чувств была отнюдь не в желании провести несколько часов в компании “почтенных дам” в тихом семейном ресторане. Как выразилась виновница торжества: - "единственном приличном месте, где можно вкусно поесть, а не вот этот ваш фастфуд".
Впрочем, уж чего- чего, а заведений на районе хватало! На любой, как говорится, вкус и кошелек. Их городок вообще на четверть состоял из мигрантов, соответственно, и кафе-ресторан по своим запросам найти было совсем не трудно.
К чему это я? А, так вот!
Собственно, Люси была вовсе не Люси на самом деле, а Лейла Абдалла. Когда-то арабского происхождения, а теперь «новая европейка».
Много лет назад ее родителям пришлось уехать из известной "горячей точки" и обосноваться в небольшой северной стране. Впрочем, довольно скоро они расстались, ведь разница менталитетов прежнего и нынешнего общества отнюдь не способствовала сохранению традиционной арабской семьи.
И вот тут - то надо сказать, что Лейла все-таки выросла в большей степени Люси. Она, конечно, уважала традиции своего народа, но…не более. Не отягощенное рамками восточных приличий европейское мировоззрение показалось ей ближе. При этом в плане личных свобод Люси отнюдь не перегибала палку. Девушка отлично выучилась в школе и сейчас уже заканчивала университет. Одевалась как все, алкоголь не употребляла, потому как не было такой привычки в семье. Иногда ходила на вечеринки в хорошо знакомые матери дома, ну и в кафе с подружками поболтать. На парней и отношения как-то просто не хватало времени, не считая лёгких увлечений однокурсниками, которые сами по себе проходили, как насморк, через пару недель. О серьезных вещах типо «замужа» или, хотя бы, помолвки, Люси пока и не задумывалась.
А вот мама ее, - госпожа Хелен (а как ее величали на родине, нам уже и не узнать), провела не одну бессонную ночь в раздумьях и переживаниях о судьбе единственной дочери. Как лучше устроить ее жизнь? Где взять достойного кандидата в мужья?
-Ах, если бы мы были дома, Нэл! - часто жаловалась она в беседе своей близкой подруге, тоже иммигрантке с большим стажем.
-Если бы, да кабы, дорогая, но мы здесь. И Слава Всевышнему!
-О да, конечно, я так благодарна Господу за то, что мы живы и неплохо устроены.
-Ха-ха-ха, -тетушка Нэл звучно расхохоталась, поперхнувшись горьким кофе, - Хелен, ну ты насмешила, неплохо устроены! Да бывший супруг тебя как королеву обеспечивает! Ой, не могу!
-Нэл, дорогуша, не забывай, ключевое слово-бывший. Как легко Абдул забыл все наши традиции, как быстро он поменял жену на молодую развратницу! И где он, мой муж? А?
И ведь госпожа Хелен была права, ее дражайший супруг не вынес натиска откровенной европейской культуры и сдался в объятия белокурой спортсменки, с коей и укатил спешно куда-то в Америки. Судя по фотографиям в соцсетях, он был вполне счастлив в своей новой жизни, не забывая, впрочем, при этом регулярно высылать кругленькие суммы бывшей жене и дочери.
- Так вот, я не желаю Лейле такой судьбы. Я хочу выдать ее за человека порядочного, верующего и надёжного. Одной веры с нами. На всю жизнь.
-Ой…ли…сейчас? В этой стране?
-Тем более, в этой стране, Нэл. Мир сходит с ума, а Лейла должна выйти замуж за человека наших устоев и традиций. Будем искать.
-Ну что ж, душа моя, будем, конечно, будем...
Поохав, дамы обычно продолжали пить черный кофе с восточными сладостями и обсуждать общих знакомых.
ГЛАВА 2.
Неделю назад, одним особенно снежным днём, Люси, возвращаясь из университета, на минутку зашла к тетушке Нэл. Мать всего-то попросила передать подруге гостинец - несколько пачек настоящих арабских фиников, привезенных кем-то из знакомых. Это вам не тот липкий, пропитанный непонятным сиропом суррогат, который можно купить в любом супермаркете, а настоящие райские плоды с благословенной земли! Поднявшись на второй этаж тетушкиного дома, Люси отряхнула от снега вязаную шапочку, постучала об пол сапогами и стянула теплые перчатки с рук. На лестничной площадке было всего две квартиры, в одной жила Нэл, а вторая принадлежала её соседке - старушке, не говорящей ни на одном из знакомых Люси языков. Обычно девушка просто здоровалась и приветливо улыбалась ей при встрече.
Но сегодня из открытой двери слышались голоса. Женский, резко и громко выкрикивающий непонятные слова, и мужской, … мягко отвечающий на некоторые из них. Такого приятного тембра Люси не слышала раньше, и ей стало до жути интересно, а кто же, собственно, его обладатель?
Она притормозила на площадке перед дверью тётушки Нэл, в надежде прояснить ситуацию.
И увидела: маленькую, чрезмерно худую женщину с выбеленными прядями в пучке волос и каким-то невыразительным, мышиным лицом. И его…
Молодой человек был красив. Идеально сложен... Белокурые волосы прекрасно сочетались с глазами цвета моря в солнечную погоду. В ответ на недовольство спутницы он…просто лучезарно улыбался.
Кто он?
Забывшись, Люси чуть не уткнулась носом в стену. Смутившись, она поспешно нажала кнопку звонка и, облегчённо вздохнув, поскорее шагнула в спасительную дверь.
-Люси, детка, что с тобой? - Нэл подняла тонко выщипанные брови в удивлении. - Ты выглядишь совсем нехорошо! Кто тебя напугал ? Да ты проходи, присядь и выпей воды. Что стряслось?
Люси прошла в гостиную, села в кресло и отхлебнула воды из широкого низкого стакана. Перевела дыхание.
-Эээ, все хорошо, я в порядке. Споткнулась на лестнице, да чуть не упала.
-Что это вдруг? Раньше ты не падала на лестницах! Не выспалась опять, небось. Говорю тебе, эта учеба тебя погубит! - Нэл озабоченно поцокала языком.
-Нет - нет, там просто у Вашей соседки дверь открыта была, и люди какие-то кричали, а я даже не поняла, о чем. Кто они? - задала Люси свой главный вопрос.
-А, эти … громкие, правда? - картинно закатив глаза, полушепотом продолжила Нэл. - это к соседке моей родственники пожаловали. Из Турции. Кричат и кричат всю дорогу.
-Хм, понятно…- протянула задумчиво Люси. - действительно, громкие. Но, может, есть причина? Может, им помощь нужна?
Люси была в принципе добрым человеком, ну и личный интерес, опять же…
-Хм, не думаю. Но спрошу, при случае. По-моему, это мать с сыном, если я правильно поняла. Мать-то нервная какая, а сын очень даже симпатичный, правда?
-Тееетушка!
Нэл заговорщически подмигнула покрасневшей от смущения Люси.
-Красавчик он, точно! А ещё… Вроде как, холост! Присмотрись-ка, девочка.
-Оййй…тётя? Куда смотреть-то мне? Да мы и не знакомы даже…
-А вот тут я помогу, милая. Я приглашу их на свой юбилей, и ты приходи с мамой. Так и познакомитесь!
Люси окатило жаркой волной. Тетушка, сама того не подозревая, озвучила ее сокровенное желание! Но она изо всех сил постаралась не выдать радостного волнения.
-План супер! Только вот мама вряд ли меня возьмёт на вашу вечеринку….да и с чего это мне с ними знакомиться?
-Да с того, что замуж тебе надо, девочка! А он хорош…- Нэл выразительно воздела руки к небесам.
- Тетя, я вообще-то не думаю замуж пока.
-Эй, брось! - Нэл присела поближе и тихо-тихо продолжила почти что в самое ухо Люси. - даже не думай ни о каких местных викингах, детка, мать не позволит! - Нэл раскраснелась, ее круглые черные глаза прищурились.- сейчас тетушка напоминала взволнованную наседку. - Я точно знаю! Она будет искать тебе в мужья одного из наших. Подумай об этом. И неизвестно ещё, кого найдет. А тут такой красавчик. И -ииии- она взмахнула рукой.
Люси, словно очнувшись, посмотрела на пакет, вовремя вспомнив о цели своего визита.
-Э, я тут Вам фиников принесла, тетя. А так я пойду, наверное. Мне ещё к семинару готовиться на завтра.
-Ну иди, иди, детка…спасибо за финики….- она устало провела рукой по вспотевшему лбу в мелких колечках темных волос.
Тетушка, кажется, всерьез задумалась. У нее вырисовывался некий план.
Люси выскочила, как ошпаренная, из квартиры, бросив украдкой быстрый взгляд на соседнюю дверь. Та была закрыта. К счастью, наверное, подумала девушка, и так уже достаточно “опозорилась” сегодня.
ГЛАВА 3.
Остаток дня она не могла найти себе места. Мысли о "прекрасном незнакомце" не оставляли ее. Бирюзовый взгляд, брошенный из-под светло- русых волос, отпечатался в памяти и сильно волновал Люси. Раньше такого не было. Девушка пыталась сосредоточиться на учебе, но и это давалось ей с большим трудом.
Резкий возглас матери заставил Люси вздрогнуть
-Лейла Абдалла!
Что-то случилось! Мать нечасто называла Люси полным именем.
-Да, мама?
В комнату без стука вошла госпожа Хелен. Прямая и даже на вид строгая брюнетка в брючном костюме а-ля кимоно, с гладкими тяжёлыми волосами чуть ниже плеч, с подведенными сурьмой черными глазами. Она была эффектной, и может быть, даже красивой, если бы не сжатые в постоянном недовольстве губы.
Люси только подняла голову от учебника.
-Ты заходила сегодня к моей подруге Нэл?
-Конечно! Ты же сама меня просила передать ей гостинцы.
-Просила. Ну, и как она?
-Н-нормально…вроде бы. А что случилось-то?
-Пока ничего, надеюсь. Нэл пригласила меня на день рождения в ресторан.
-Отлично! Вы столько лет подруги. Естественно, ты пойдешь ее поздравить.
Люси очень старалась говорить максимально равнодушно, словно ей и дела нет до злополучного банкета.
Мать строго посмотрела прямо ей в глаза. Как будто мысли хотела прочесть.
-Она пригласила и тебя тоже. Зачем???
-Зачем? -вздрогнув,повторила за матерью Люси. - Там же все эти…тётушки соберутся, мне-то что там делать? Давай, я не пойду?
Хелен продолжала сканировать глаза дочери. Если хоть малейшая ложь покажется в них- немедленно будет замечена!
-Нэл сказала, что очень хочет тебя видеть, скучает…нет, нельзя отказаться, опозоримся. Пойдешь. Да и тебе отвлечься от учебы иногда полезно. Может, даже и к добру….
-Ну, как скажешь, мама, мне все равно. Юбилей, так юбилей.
Госпожа Хелен, не говоря ни слова, покинула комнату дочери. Люси лишь пожала плечами.
Но внутри нее уже порхали первые бабочки- ведь блондин красавчик тоже должен быть приглашен?
Хелен подошла к окну в кухне и закурила. Поначалу предложение Нэл ее немного смущало - никогда раньше дети не присутствовали на их сугубо женских посиделках. С чего бы сейчас ей тащить с собой Лейлу? Однако, убедившись в том, что подвоха со стороны дочери нет, Хелен смягчилась. Внезапно ей подумалось, что идея-то вовсе и не плоха - просто показать девушку гостям подруги, ведь практически все они были мигранты, по многу лет живущие в Европе, и сохранившие большие семьи, разбросанные по городам и весям. Так, глядишь, и хорошая партия подыщется. По старинке.
-Порядочный, верующий, богатый - как мантру повторяла она. Именно таким должен быть жених ее дочери!
ГЛАВА 4.
Так вот, в этот, казалось бы, обычный воскресный день, Люси была невероятно взволнована! С самого утра она не могла привести в порядок свои мысли и успокоить нервно стучащее сердце. Приглашение в маленьком твердом конверте лежало на столике в прихожей, и Люси частенько на него поглядывала, до конца не веря происходящему. Однако приготовления к столь желанному событию оказались труднее обычного…Девушка принималась укладывать волосы - расческа падала на пол, поправлять маникюр - руки тряслись мелкой дрожью. Даже погладить платье не удалось, тонкая ткань просто прилипла к утюгу, чего никогда раньше не случалось. Люси обычно очень аккуратно обращалась с одеждой.
-Мама, может, это знак ? Может, мне лучше не ходить туда? - в отчаянии воскликнула она после очередного провала.
-Брось, что за глупости! Ты же знаешь, суеверия - это большой грех. Давай, я помогу тебе. - и госпожа Хелен собственноручно приготовила одежду для себя и дочери.
Когда она видела цель, обычно уже ничто не могло ей помешать.
И вот, наконец, дамы стояли на пороге шикарного, по местным меркам ресторана - достойного из достойных, для приличного общества.
Мать, с ног до головы в черных шелках - только истинный ценитель смог бы заметить отменное качество ткани и великолепный дизайн.
Дочь - в небесно- голубом воздушном платье принцессы, которое так шло к ее карим глазам и освежало смугловатый все же для северной Европы оттенок кожи.
Они смешались с разноцветной толпой бесконечных кузин, сестер и тётушек…
Но, у виновницы торжества ведь тоже был план.
И, именно благодаря ему, а отнюдь не случайно, соседом Люси по столу справа оказался белокурый красавец. Она даже зажмурилась, когда он подошёл и сел на свое место.
-Это не может быть правдой - прошептала Люси…
-Простите, Вы что-то сказали? - непривычный английский и бархатный тенор заставили девушку вздрогнуть. Ей пришлось открыть глаза…
-Мурат- молодой человек протянул руку для приветствия, - А …Вы?
-Лю...Лейла- она сглотнула пересохшим внезапно горлом и несмело пожала протянутую ей ладонь, - можно просто Люси.
-Очень приятно, будем знакомы. А, кстати, это моя мать, госпожа Азра.
Лейла нерешительно кивнула той самой, чрезмерно худой женщине, которая так громко кричала у Нэл в доме. Сейчас госпожа Азра не была сердитой, напротив, она улыбалась, а глаза за стеклами очков лучились морщинками и смотрели вполне дружелюбно.
-Добрый вечер. - женщина хотела бы сказать больше, но не знала языков, и даже по-английски могла только поздороваться.
Вообще, госпожа Азра крайне неловко чувствовала себя в этой преимущественно арабоговорящей тусовке, наверное, не стоило и приходить, но ей так надоело сидеть вечерами одной дома у тети Эмине!
Они с сыном гостили здесь уже почти месяц. У старушки Эмине больше не осталось близких родственников, и она очень просила приехать с Муратом, чтобы посмотреть, как вырос мальчик.
-Может, я не переживу эту зиму, дочка, я ж стара стала. Приезжайте, а? - каждый вечер по телефону уговаривала она Азру. И однажды та решилась.
- Ладно, Мурат, собирайся, поедем к тёте. На работе проблем не будет? - Мать бросила выразительный взгляд.
Юноша небрежно цыкнул в ответ, что означало: какие проблемы, о чем говорить?
Мурату очень интересно было посмотреть на природу северной страны, а особенно на местных девушек. Говорят, там сплошь и рядом блондинки!
Азра же надеялась этой поездкой отвлечь сына от избыточного внимания одной своей давней подруги…ругаться с которой было бы неприлично, но и закрывать глаза на ее уже откровенно неуместное поведение - проблем не оберешься.
