И тут в мою голову приходит идея. Хорошая она или плохая, время покажет.
Я начинаю практиковаться в магии. А что? Вдруг получится.
Навожу на парящийся котел указательный палец, словно волшебную палочку из фильма «Гарри Поттер», и начинаю произносить заклинание, которое я придумывала прямо на ходу:
- Пусть грязная посуда вымоется сама! – и так повторила уже раз десять, но ничего сверхъестественного с котлом так и не произошло.
Решила изменить слова заклинания, усложнив текст:
- Кручу, верчу кипяток в котле. Отныне и навсегда пусть сбудется то, что я пожелаю. Пусть грязная посуда сама за себя вымоется!
В конце чуть не произнесла «Аминь». Ладно еще, сдержалась.
Какой же шок я испытала, когда вдруг внутри котла забурлило, зашипело, и прямо на моих глазах уже чистая посуда стала вылетать одна за другой, аккуратно складываясь на столе.
- О-бал-деть! – ахнула я, восхищаясь собой.
Я ведьма! Я самая настоящая ведьма! Класс!
Но моя радость длилась не долго. До тех пор, пока позади себя я не заметила Флер, занимающуюся колдовством.
Она водила по воздуху руками и произносила шепотом заклинание, слова которого мне совершенно не были понятными.
Флер остановилась только тогда, когда в котле не осталось ни одной грязной посуды.
- Кто ты? - вдруг спросила она, взглянув на меня строго.
Я уже хотела назвать свое вымышленное имя, как она продолжила:
- Только не говори, что тебя зовут Мэри Бейтмен.
И что мне ответить ей? – отчаянно бегают мои глаза, в поисках спасения. Сказать правду, что я человек, по ошибке спустившийся в ад? Не могу. Кто знает, какая реакция последует в следующую секунду после моего признания.
- Я…
- Ты Бастинда, которую на днях лишили лицензии на колдовство за преступление против демона Велиала? – неожиданно для меня произносит Флер.
- Я? Д-да… - начинаю подтверждать, кивая головой, как болванчик.
- Что же ты сразу не назвала свое имя? Думала, мы не догадаемся, кто ты есть на самом деле? – находясь все еще в растерянности, я молчала. – Понимаю, лишившись лицензии ведьмы, мне тоже было бы стыдно называть свое имя. Меня удивляет только одно, как Бельфегор согласился взять тебя на работу во дворец Владыки Ада?
В ответ я растерянно пожимаю плечами.
- Ладно, отправляйся спать. Завтра у нас будет трудный день. Во дворец прибудут уважаемые, знатные демоны. Это значит, работы будет в два раза больше прежнего.
Куда еще больше? Я сейчас полуживая или полумертвая. А завтра будет какого?
Отправляюсь в свою комнату, пытаясь одновременно запомнить дорогу и вспомнить имя ведьмы, которой я являюсь по мнению Флер.
Я уже пришла в свою комнату, а имени так и не вспомнила.
Как только мое безжизненное тело коснулось кровати, я тотчас же провалилось в крепкий, глубокий сон.
Открываю глаза и первая мысль, которая посетила меня: где я?
Спросонья не сразу понимаю, где нахожусь. А потом как вспомнила, чуть не заплакала.
- Мамочки, как же я хочу домой. – Заныла, уткнувшись лицом в подушку.
Потом покрутилась, повертелась в постели, и так и не смогла уснуть.
А здесь уж не так и плохо, - подумала про себя спустя пять минут. Теплая, мягкая постель, просторная, чистая комната и кормят хорошо. Один минус: работать заставляют с раннего утра до ночи.
Кстати, а сколько сейчас времени? Как понять, что мне пора отправляться на работу?
Потянулась еще раз в постели, широко зевнула и с большим усилием встала с кровати. Тело ломило так, будто по мне стадо буйволов пробежалось.
Стоп. Я пощупала себя всю и поняла, что я – это я. Действие колдовства Минервы прошло и теперь я снова человек. Нет боли в сердце, нет одышки, и давление в норме. Как же хорошо быть молодой и здоровой, и как же сильно мне не хочется сейчас снова преображаться обратно в древнюю, многовековую старуху с болячками по всему телу.
Натянула на себя старое, вонючее платье и полезла в карман за мешочком с зернами. А их нет… Нет мешочка с волшебными зернами в кармане платья! Нет даже моего мобильного! Неужели обронила где-то?
- Не это ищешь? – вдруг прозвучал голос со стороны выхода, где напрочь отсутствовала дверь. Заходи, кто хочет.
От неожиданности и испуга мое сердце упало в пятки, и я закричала.
- Не кричи, весь дворец разбудишь. - Выходит из тени Флер и подходит ко мне. – Держи, спрячь это куда-нибудь подальше от глаз прислуги. – Протягивает мне мой телефон. – А это мне придется конфисковать. – Оставляет мешочек с волшебными зернами у себя.
- Как вы догадались? – неуверенно переминаюсь с ноги на ногу, боясь даже взглянуть ей в глаза.
- Я что, похожа на смазливую девчонку? Я еще вчера догадалась, что с тобой что-то не так. То мужчины на тебя чуть-ли не бросаются, боготворят, как Мерлин Монро…
- А вы что с Мэрилин Монро знакомы? Она тоже в аду? – изумившись, перебила ведьму.
- Глупости не говори. – Раздраженно бросила ведьма. – Думаешь, я на Земле не бываю и не знаю, кто такая Мэрилин Монро? В общем так, или ты мне сейчас говоришь всю правду, или мы идем к Люциферу.
- Если я скажу вам всю правду, вы же в любом случае потом отправите меня к Люциферу. – Начинаю спорить, будто у меня еще был выбор. – Зачем тратить время? Ведите меня сразу к нему.
- Говори сейчас же, кто ты? – злобно прошипела Флер, теряя терпение.
- Я Женя.
- И?
- Я человек.
- Человек?! – воскликнула она и тут же зажала себе рот ладонью, испуганно оглядываясь назад. – Так значит, это правда. Не врут черти. Человек попал в ад… - Начала она рассуждать вслух, задумчиво расхаживая по комнате. Потом резко остановилась с и любопытством посмотрела на меня. – Никогда такого еще не было, чтобы живой человек попадал в преисподнюю. Но как? Как тебя угораздило попасть в ад раньше отведенного срока?
- С чего вы решили, что я должна после смерти обязательно попасть в ад? Может, судьбой мне уготован рай?
- Пыльцы храброй надышалась что ль? – заворчала старуха, блеснув на меня злобным взглядом. – Отвечай на вопрос! Кто провел тебя в ад? Сама ты не могла, с тобой был кто-то из наших, нечистых! Говори, кто это был?!
Голос старухи становился все громче и громче. От милой старушки до злобной ведьмы разгончик в полторы секунды. Лучше не играть с ней в угадайку. Но и правду я сказать не могу. Что потом будет с Германом? Его же накажут…
- Я с друзьями была в лесу. Олег, мой одногруппник, вызывал демона по какой-то черной книге. Потом я отправилась в лес, услышала какой-то шорох, и вот я здесь. – Рассказала вкратце.
- А Минерва здесь причем? – по взгляду ведьмы я поняла, что она не поверила моему чистосердечному признанию.
- Она не причем. – Поспешила оправдать Минерву. – Она нашла меня возле пещеры своего племянника… - И тут пошло вранье.
- И решила помочь тебе, приведя во дворец к самому владыке ада?
- Угу. – Киваю головой, при этом сильно покраснев. Никогда не умела врать.
- Ясно. – Задумчиво проговорила Флер. – Значит так, пока я не встречусь с Минервой и лично не поговорю с ней, ты останешься во дворце и будешь всегда держаться рядом со мной. Тебе это ясно?
- Да. – Отвечаю, встав зачем-то в стойку прямо.
- Хочешь конфетку? – протягивает мне сладость, обернутую в золотистый фантик.
Я охотно беру с ее рук конфету, разворачиваю фантик и начинаю жевать сладость. По вкусу будто апельсин, а, пожевав еще немного, стал похож на дыню.
- Зачем Минерва привела тебя во дворец к Люциферу? – спросила старуха, наливая воду в таз из большого кувшина.
- Она сказала, чтобы я смогла вернуться обратно на Землю, мне нужно соблазнить Люцифера. А точнее влюбить его в себя.
- Прям так и сказала? – удивленно поползли ее брови вверх.
- Да. Я тоже сначала не поверила ей. Но она уверяла, что нет другого способа вернуться мне на Землю.
- Подойди сюда, - позвала Флер к себе. – Умойся.
Я сделала так, как мне сказала ведьма, она между тем продолжила:
- Я забыла, как ты сказала, попала в ад?
- Меня Герман, племянник Минервы, случайно провел в ад. – Отвечаю, умываясь студеной водой.
Стоп. А зачем я все это рассказываю ведьме?
- Вы меня обманули! – возмущенно смотрю на Флер.
- Как-будто ты мне правду сказала. – Ехидно заулыбалась ведьма.
- Вы загипнотизировали меня?
- Нет, все дело в конфете. Съевший ее, будет говорить только правду.
Беру себе на заметку: никогда ничего не брать с рук ведьмы, тем более съедобное.
- Прошу вас, только не говорите ничего Люциферу. Иначе мне не вернуться на Землю. – Взмолилась я, забыв о своей прежней злости на нее. – Она обещала помочь мне.
- Минерва и помощь? – хохотнула Флер. – Никогда не замечала за ней такого.
- И все же…
- Ладно. – Неожиданно для меня согласилась старая ведьма. – Я ничего не скажу Люциферу, пока не встречусь с Минервой и не узнаю о ее плане на счет тебя. А что касается твоего преображения, - указывает на мешочек с волшебными зернами в своих руках, - я уберу, пожалуй, его от греха подальше.
- А как же мне быть?
- Как-как, - пробубнила та, - будешь ходить в своем человеческом образе.
- Все же сразу поймут, что я человек! - испуганно воскликнула я.
- Не поймут. – Спокойно ответила ведьма, направляясь к выходу. – Посиди пока в своей комнате. Я скоро вернусь. Только никуда не выходи! – пригрозила пальцем и скрылась за колоннами.
- Уфф, - облегченно выдохнула я и тотчас снова напряглась. – Что же теперь будет?
Но больше всего меня волновало сейчас все же другое. Как долго еще будет действовать на мне эта конфетка правды?
«Скоро вернусь» Флер растянулось на долгие часы. Бродя без дела по своей комнате, я снова улеглась спать. А когда проснулась, на улице уже было светло. А Флер все еще не возвращалась.
Я начала переживать, не случилось ли что? А если она обманула меня и отправилась к Люциферу, чтобы обо всем ему рассказать? И сейчас стража дворца направляется ко мне…
Стоило мне подумать об этом, как вдруг из коридора донеслись чьи-то торопливо приближающиеся шаги. От страха сердце начало биться об ребра. Будь я сейчас в теле той самой дряхлой старухи, у меня давно бы случился инфаркт.
- Мэри… Бастинда! – я услышала голос Флер и вздохнула с облегчением. – Человек возьми, как тебя там? Женя! - входит комнату. – Собирайся, сегодня ты будешь обслуживать гостей Люцифера.
- Я? – испуганно заморгала.
- Да, ты. – Всучила в руки клубок из одежды.
Разворачиваю и удивленно спрашиваю ведьму:
- Что это?
- Твоя рабочая форма. – Ухмыляется та ехидно.
- Вы где ее взяли? В секс-шопе?
- Какой еще секс-шоп? – нахмурилась тотчас она и принялась ругать меня: - Болтаешь много! Могла бы и спасибо сказать. А нет, аристократку из себя корчит. Быстро надела то, что я принесла и чтобы через пять минут уже была на кухне!
Гордо развернувшись, старуха оставила меня с тряпками в руках.
- И что мне с этим делать? – задаюсь вопросом, разглядывая крошечный топ на тоненьких бретельках, черного цвета с золотистой вышивкой по краям, мини шортики, из того же материала, что и верхняя часть униформы, и тонкое, полупрозрачное парео. Будто на пляж отправляюсь.
Может, банкет демонов намечается на берегу какого-нибудь адского моря?
Делать нечего, надеваю то, что принесла мне Флер.
- Хм, - задумчиво смотрю на свое отражение в зеркале. – А не так уж все плохо. Мне даже нравится. В этой нескромной одежде мне будет куда проще соблазнить Люцифера, нежели в образе дряхлой, старой развалюхи, какой я была вчера.
Как жаль косметичку с собой не прихватила. Сейчас бы немного подкрасить глаза и губы…
Мне не удалось собраться за пять минут, как мне приказывала Флер. На кухню я пришла спустя минут пятнадцать – двадцать.
- Что это?
Первое, о чем спросила Флер при виде меня - то это о моей обуви.
- Тапки. – Смотрю на старую, стоптанную обувь, которую мне вчера «подарила» Минерва.
- Я вижу, не слепая. На кой человек ты их напялила? А ну живо снять!
Я сбрасываю с себя обувь, закинув их в далекий угол кухни, и остаюсь стоять босиком.
- И в чем же я буду ходить?
- Ни в чем. Босиком и будешь ходить. – Рявкнула ведьма и отошла к печке. Я за ней.
- Что мне сейчас делать?
- Жди, пока мы готовим обед. И не мешайся под ногами. – Флер толкнула в печь котелок с чем-то очень аппетитно пахнущим. Жаркое что ль?
Живот предательски подал голос. Чувство голода еще с ночи не покидает меня. Флер взглянула на меня, нахмурив брови, и ничего не сказала, продолжила дальше заниматься своим делом.
Хожу, брожу по кухне, ловя на себе любопытные и, в то же время, недобрые взгляды других ведьм, работающих на кухне.
Не удивительно, что атмосфера здесь не дружелюбная, они же меня в человеческом облике видят впервые. Вчера я для них была уродливой старухой, а сейчас молодая девушка. Странно, что никто из них не признал во мне человека.
Кстати, а вот и жертва моего вчерашнего преображения.
- Мэри! – прозвучал на кухне голос Юлия.
- На кой человек ты снова приперся сюда? - тотчас принялась ругать оборотня Флер. – Иди отсюда!
- Я пришел к Мэри. Где она? – упрямо настаивал на своем оборотень.
- Нет ее больше. Ушла навсегда из дворца. – Соврала ведьма и глазом не моргнула.
- Как ушла? Когда? – воскликнул тот с заметным разочарованием.
- Какая тебе разница? Давай, топай отсюда. – Ведьма принялась выгонять его из кухни, размахивая кухонным полотенцем. - Не мешай работать.
- Скажи мне, куда она ушла? – настойчиво просил Юлий, медленным шагом отступая к выходу.
Сейчас мне стало жаль его. Бедный оборотень. Жертва иллюзии. Жертва хитрой выходки Минервы.
- Куда ушла? – растерянно пробормотала Флер, перестав размахивать на него полотенцем. – Тебе сейчас Женя обо всем расскажет. Она ее лучшая подруга. Женя!
Я остолбенела от неожиданности.
С какого… я лучшая подруга самой себя?
- Женя! – еще раз позвала Флер. – Объясни нашему влюбленному оборотню, куда подевалась его возлюбленная.
Вот так подстава.
Тяжело вздыхая, подхожу к ним.
Юлий при виде меня сморщился так, будто увидел что-то очень противное.
- Ну, я пошла. А вы разговаривайте. – Усмехаясь, проговорила ведьма, и вернулась к своей работе, оставив меня наедине с оборотнем, потерявшим голову от любви к несуществующей Мэри.
- Ты, правда, подруга Мэри? – спросил Юлий и принялся рассматривать меня с ног до головы, будто перед ним стоял противный, вонючий клоп.
- Да. – Растерянно киваю головой.
- Куда ушла Мэри?
- К своему мужу. – Ляпнула первое, что пришло на ум.
- Ты мне место скажи, и я сейчас же к ней отправлюсь.
А ничего, что я нашу Мэри замужней представила? Или в аду все равно, есть муж или нет, - бесчинство приветствуется?
- Я не могу тебе сказать, где она живет.
- Почему?
- Я обещала ей, никому не раскрывать об ее месторасположении.
- Но мне-то ведь ты можешь сказать?
Я чуть не задохнулась от возмутительной наглости этого упрямого оборотня.
- Нет! – начинаю терять терпение.
Покосив взгляд на Флер, я заметила ехидную улыбку на ее лице.
- Если ты мне не скажешь, где сейчас Мэри, то я… Я…
Ну вот, пошли угрозы. Чувствую, Юлий просто так не отстанет, будет всячески доставать меня, играть моими нервами до тех пор, пока не узнает, где его ненаглядная Мэри.
- Она у Германа. – Произнесла я, немного подумав.
Я начинаю практиковаться в магии. А что? Вдруг получится.
Навожу на парящийся котел указательный палец, словно волшебную палочку из фильма «Гарри Поттер», и начинаю произносить заклинание, которое я придумывала прямо на ходу:
- Пусть грязная посуда вымоется сама! – и так повторила уже раз десять, но ничего сверхъестественного с котлом так и не произошло.
Решила изменить слова заклинания, усложнив текст:
- Кручу, верчу кипяток в котле. Отныне и навсегда пусть сбудется то, что я пожелаю. Пусть грязная посуда сама за себя вымоется!
В конце чуть не произнесла «Аминь». Ладно еще, сдержалась.
Какой же шок я испытала, когда вдруг внутри котла забурлило, зашипело, и прямо на моих глазах уже чистая посуда стала вылетать одна за другой, аккуратно складываясь на столе.
- О-бал-деть! – ахнула я, восхищаясь собой.
Я ведьма! Я самая настоящая ведьма! Класс!
Но моя радость длилась не долго. До тех пор, пока позади себя я не заметила Флер, занимающуюся колдовством.
Она водила по воздуху руками и произносила шепотом заклинание, слова которого мне совершенно не были понятными.
Флер остановилась только тогда, когда в котле не осталось ни одной грязной посуды.
- Кто ты? - вдруг спросила она, взглянув на меня строго.
Я уже хотела назвать свое вымышленное имя, как она продолжила:
- Только не говори, что тебя зовут Мэри Бейтмен.
И что мне ответить ей? – отчаянно бегают мои глаза, в поисках спасения. Сказать правду, что я человек, по ошибке спустившийся в ад? Не могу. Кто знает, какая реакция последует в следующую секунду после моего признания.
- Я…
- Ты Бастинда, которую на днях лишили лицензии на колдовство за преступление против демона Велиала? – неожиданно для меня произносит Флер.
- Я? Д-да… - начинаю подтверждать, кивая головой, как болванчик.
- Что же ты сразу не назвала свое имя? Думала, мы не догадаемся, кто ты есть на самом деле? – находясь все еще в растерянности, я молчала. – Понимаю, лишившись лицензии ведьмы, мне тоже было бы стыдно называть свое имя. Меня удивляет только одно, как Бельфегор согласился взять тебя на работу во дворец Владыки Ада?
В ответ я растерянно пожимаю плечами.
- Ладно, отправляйся спать. Завтра у нас будет трудный день. Во дворец прибудут уважаемые, знатные демоны. Это значит, работы будет в два раза больше прежнего.
Куда еще больше? Я сейчас полуживая или полумертвая. А завтра будет какого?
Отправляюсь в свою комнату, пытаясь одновременно запомнить дорогу и вспомнить имя ведьмы, которой я являюсь по мнению Флер.
Я уже пришла в свою комнату, а имени так и не вспомнила.
Как только мое безжизненное тело коснулось кровати, я тотчас же провалилось в крепкий, глубокий сон.
***
Открываю глаза и первая мысль, которая посетила меня: где я?
Спросонья не сразу понимаю, где нахожусь. А потом как вспомнила, чуть не заплакала.
- Мамочки, как же я хочу домой. – Заныла, уткнувшись лицом в подушку.
Потом покрутилась, повертелась в постели, и так и не смогла уснуть.
А здесь уж не так и плохо, - подумала про себя спустя пять минут. Теплая, мягкая постель, просторная, чистая комната и кормят хорошо. Один минус: работать заставляют с раннего утра до ночи.
Кстати, а сколько сейчас времени? Как понять, что мне пора отправляться на работу?
Потянулась еще раз в постели, широко зевнула и с большим усилием встала с кровати. Тело ломило так, будто по мне стадо буйволов пробежалось.
Стоп. Я пощупала себя всю и поняла, что я – это я. Действие колдовства Минервы прошло и теперь я снова человек. Нет боли в сердце, нет одышки, и давление в норме. Как же хорошо быть молодой и здоровой, и как же сильно мне не хочется сейчас снова преображаться обратно в древнюю, многовековую старуху с болячками по всему телу.
Натянула на себя старое, вонючее платье и полезла в карман за мешочком с зернами. А их нет… Нет мешочка с волшебными зернами в кармане платья! Нет даже моего мобильного! Неужели обронила где-то?
- Не это ищешь? – вдруг прозвучал голос со стороны выхода, где напрочь отсутствовала дверь. Заходи, кто хочет.
От неожиданности и испуга мое сердце упало в пятки, и я закричала.
- Не кричи, весь дворец разбудишь. - Выходит из тени Флер и подходит ко мне. – Держи, спрячь это куда-нибудь подальше от глаз прислуги. – Протягивает мне мой телефон. – А это мне придется конфисковать. – Оставляет мешочек с волшебными зернами у себя.
- Как вы догадались? – неуверенно переминаюсь с ноги на ногу, боясь даже взглянуть ей в глаза.
- Я что, похожа на смазливую девчонку? Я еще вчера догадалась, что с тобой что-то не так. То мужчины на тебя чуть-ли не бросаются, боготворят, как Мерлин Монро…
- А вы что с Мэрилин Монро знакомы? Она тоже в аду? – изумившись, перебила ведьму.
- Глупости не говори. – Раздраженно бросила ведьма. – Думаешь, я на Земле не бываю и не знаю, кто такая Мэрилин Монро? В общем так, или ты мне сейчас говоришь всю правду, или мы идем к Люциферу.
- Если я скажу вам всю правду, вы же в любом случае потом отправите меня к Люциферу. – Начинаю спорить, будто у меня еще был выбор. – Зачем тратить время? Ведите меня сразу к нему.
- Говори сейчас же, кто ты? – злобно прошипела Флер, теряя терпение.
- Я Женя.
- И?
- Я человек.
- Человек?! – воскликнула она и тут же зажала себе рот ладонью, испуганно оглядываясь назад. – Так значит, это правда. Не врут черти. Человек попал в ад… - Начала она рассуждать вслух, задумчиво расхаживая по комнате. Потом резко остановилась с и любопытством посмотрела на меня. – Никогда такого еще не было, чтобы живой человек попадал в преисподнюю. Но как? Как тебя угораздило попасть в ад раньше отведенного срока?
- С чего вы решили, что я должна после смерти обязательно попасть в ад? Может, судьбой мне уготован рай?
- Пыльцы храброй надышалась что ль? – заворчала старуха, блеснув на меня злобным взглядом. – Отвечай на вопрос! Кто провел тебя в ад? Сама ты не могла, с тобой был кто-то из наших, нечистых! Говори, кто это был?!
Голос старухи становился все громче и громче. От милой старушки до злобной ведьмы разгончик в полторы секунды. Лучше не играть с ней в угадайку. Но и правду я сказать не могу. Что потом будет с Германом? Его же накажут…
- Я с друзьями была в лесу. Олег, мой одногруппник, вызывал демона по какой-то черной книге. Потом я отправилась в лес, услышала какой-то шорох, и вот я здесь. – Рассказала вкратце.
- А Минерва здесь причем? – по взгляду ведьмы я поняла, что она не поверила моему чистосердечному признанию.
- Она не причем. – Поспешила оправдать Минерву. – Она нашла меня возле пещеры своего племянника… - И тут пошло вранье.
- И решила помочь тебе, приведя во дворец к самому владыке ада?
- Угу. – Киваю головой, при этом сильно покраснев. Никогда не умела врать.
- Ясно. – Задумчиво проговорила Флер. – Значит так, пока я не встречусь с Минервой и лично не поговорю с ней, ты останешься во дворце и будешь всегда держаться рядом со мной. Тебе это ясно?
- Да. – Отвечаю, встав зачем-то в стойку прямо.
- Хочешь конфетку? – протягивает мне сладость, обернутую в золотистый фантик.
Я охотно беру с ее рук конфету, разворачиваю фантик и начинаю жевать сладость. По вкусу будто апельсин, а, пожевав еще немного, стал похож на дыню.
- Зачем Минерва привела тебя во дворец к Люциферу? – спросила старуха, наливая воду в таз из большого кувшина.
- Она сказала, чтобы я смогла вернуться обратно на Землю, мне нужно соблазнить Люцифера. А точнее влюбить его в себя.
- Прям так и сказала? – удивленно поползли ее брови вверх.
- Да. Я тоже сначала не поверила ей. Но она уверяла, что нет другого способа вернуться мне на Землю.
- Подойди сюда, - позвала Флер к себе. – Умойся.
Я сделала так, как мне сказала ведьма, она между тем продолжила:
- Я забыла, как ты сказала, попала в ад?
- Меня Герман, племянник Минервы, случайно провел в ад. – Отвечаю, умываясь студеной водой.
Стоп. А зачем я все это рассказываю ведьме?
- Вы меня обманули! – возмущенно смотрю на Флер.
- Как-будто ты мне правду сказала. – Ехидно заулыбалась ведьма.
- Вы загипнотизировали меня?
- Нет, все дело в конфете. Съевший ее, будет говорить только правду.
Беру себе на заметку: никогда ничего не брать с рук ведьмы, тем более съедобное.
- Прошу вас, только не говорите ничего Люциферу. Иначе мне не вернуться на Землю. – Взмолилась я, забыв о своей прежней злости на нее. – Она обещала помочь мне.
- Минерва и помощь? – хохотнула Флер. – Никогда не замечала за ней такого.
- И все же…
- Ладно. – Неожиданно для меня согласилась старая ведьма. – Я ничего не скажу Люциферу, пока не встречусь с Минервой и не узнаю о ее плане на счет тебя. А что касается твоего преображения, - указывает на мешочек с волшебными зернами в своих руках, - я уберу, пожалуй, его от греха подальше.
- А как же мне быть?
- Как-как, - пробубнила та, - будешь ходить в своем человеческом образе.
- Все же сразу поймут, что я человек! - испуганно воскликнула я.
- Не поймут. – Спокойно ответила ведьма, направляясь к выходу. – Посиди пока в своей комнате. Я скоро вернусь. Только никуда не выходи! – пригрозила пальцем и скрылась за колоннами.
- Уфф, - облегченно выдохнула я и тотчас снова напряглась. – Что же теперь будет?
Но больше всего меня волновало сейчас все же другое. Как долго еще будет действовать на мне эта конфетка правды?
«Скоро вернусь» Флер растянулось на долгие часы. Бродя без дела по своей комнате, я снова улеглась спать. А когда проснулась, на улице уже было светло. А Флер все еще не возвращалась.
Я начала переживать, не случилось ли что? А если она обманула меня и отправилась к Люциферу, чтобы обо всем ему рассказать? И сейчас стража дворца направляется ко мне…
Стоило мне подумать об этом, как вдруг из коридора донеслись чьи-то торопливо приближающиеся шаги. От страха сердце начало биться об ребра. Будь я сейчас в теле той самой дряхлой старухи, у меня давно бы случился инфаркт.
- Мэри… Бастинда! – я услышала голос Флер и вздохнула с облегчением. – Человек возьми, как тебя там? Женя! - входит комнату. – Собирайся, сегодня ты будешь обслуживать гостей Люцифера.
- Я? – испуганно заморгала.
- Да, ты. – Всучила в руки клубок из одежды.
Разворачиваю и удивленно спрашиваю ведьму:
- Что это?
- Твоя рабочая форма. – Ухмыляется та ехидно.
- Вы где ее взяли? В секс-шопе?
- Какой еще секс-шоп? – нахмурилась тотчас она и принялась ругать меня: - Болтаешь много! Могла бы и спасибо сказать. А нет, аристократку из себя корчит. Быстро надела то, что я принесла и чтобы через пять минут уже была на кухне!
Гордо развернувшись, старуха оставила меня с тряпками в руках.
- И что мне с этим делать? – задаюсь вопросом, разглядывая крошечный топ на тоненьких бретельках, черного цвета с золотистой вышивкой по краям, мини шортики, из того же материала, что и верхняя часть униформы, и тонкое, полупрозрачное парео. Будто на пляж отправляюсь.
Может, банкет демонов намечается на берегу какого-нибудь адского моря?
Делать нечего, надеваю то, что принесла мне Флер.
- Хм, - задумчиво смотрю на свое отражение в зеркале. – А не так уж все плохо. Мне даже нравится. В этой нескромной одежде мне будет куда проще соблазнить Люцифера, нежели в образе дряхлой, старой развалюхи, какой я была вчера.
Как жаль косметичку с собой не прихватила. Сейчас бы немного подкрасить глаза и губы…
Мне не удалось собраться за пять минут, как мне приказывала Флер. На кухню я пришла спустя минут пятнадцать – двадцать.
- Что это?
Первое, о чем спросила Флер при виде меня - то это о моей обуви.
- Тапки. – Смотрю на старую, стоптанную обувь, которую мне вчера «подарила» Минерва.
- Я вижу, не слепая. На кой человек ты их напялила? А ну живо снять!
Я сбрасываю с себя обувь, закинув их в далекий угол кухни, и остаюсь стоять босиком.
- И в чем же я буду ходить?
- Ни в чем. Босиком и будешь ходить. – Рявкнула ведьма и отошла к печке. Я за ней.
- Что мне сейчас делать?
- Жди, пока мы готовим обед. И не мешайся под ногами. – Флер толкнула в печь котелок с чем-то очень аппетитно пахнущим. Жаркое что ль?
Живот предательски подал голос. Чувство голода еще с ночи не покидает меня. Флер взглянула на меня, нахмурив брови, и ничего не сказала, продолжила дальше заниматься своим делом.
Хожу, брожу по кухне, ловя на себе любопытные и, в то же время, недобрые взгляды других ведьм, работающих на кухне.
Не удивительно, что атмосфера здесь не дружелюбная, они же меня в человеческом облике видят впервые. Вчера я для них была уродливой старухой, а сейчас молодая девушка. Странно, что никто из них не признал во мне человека.
Кстати, а вот и жертва моего вчерашнего преображения.
- Мэри! – прозвучал на кухне голос Юлия.
- На кой человек ты снова приперся сюда? - тотчас принялась ругать оборотня Флер. – Иди отсюда!
- Я пришел к Мэри. Где она? – упрямо настаивал на своем оборотень.
- Нет ее больше. Ушла навсегда из дворца. – Соврала ведьма и глазом не моргнула.
- Как ушла? Когда? – воскликнул тот с заметным разочарованием.
- Какая тебе разница? Давай, топай отсюда. – Ведьма принялась выгонять его из кухни, размахивая кухонным полотенцем. - Не мешай работать.
- Скажи мне, куда она ушла? – настойчиво просил Юлий, медленным шагом отступая к выходу.
Сейчас мне стало жаль его. Бедный оборотень. Жертва иллюзии. Жертва хитрой выходки Минервы.
- Куда ушла? – растерянно пробормотала Флер, перестав размахивать на него полотенцем. – Тебе сейчас Женя обо всем расскажет. Она ее лучшая подруга. Женя!
Я остолбенела от неожиданности.
С какого… я лучшая подруга самой себя?
- Женя! – еще раз позвала Флер. – Объясни нашему влюбленному оборотню, куда подевалась его возлюбленная.
Вот так подстава.
Тяжело вздыхая, подхожу к ним.
Юлий при виде меня сморщился так, будто увидел что-то очень противное.
- Ну, я пошла. А вы разговаривайте. – Усмехаясь, проговорила ведьма, и вернулась к своей работе, оставив меня наедине с оборотнем, потерявшим голову от любви к несуществующей Мэри.
- Ты, правда, подруга Мэри? – спросил Юлий и принялся рассматривать меня с ног до головы, будто перед ним стоял противный, вонючий клоп.
- Да. – Растерянно киваю головой.
- Куда ушла Мэри?
- К своему мужу. – Ляпнула первое, что пришло на ум.
- Ты мне место скажи, и я сейчас же к ней отправлюсь.
А ничего, что я нашу Мэри замужней представила? Или в аду все равно, есть муж или нет, - бесчинство приветствуется?
- Я не могу тебе сказать, где она живет.
- Почему?
- Я обещала ей, никому не раскрывать об ее месторасположении.
- Но мне-то ведь ты можешь сказать?
Я чуть не задохнулась от возмутительной наглости этого упрямого оборотня.
- Нет! – начинаю терять терпение.
Покосив взгляд на Флер, я заметила ехидную улыбку на ее лице.
- Если ты мне не скажешь, где сейчас Мэри, то я… Я…
Ну вот, пошли угрозы. Чувствую, Юлий просто так не отстанет, будет всячески доставать меня, играть моими нервами до тех пор, пока не узнает, где его ненаглядная Мэри.
- Она у Германа. – Произнесла я, немного подумав.
