Но обида была выше вырывающегося наружу смеха от его забавного вида, поэтому я, набравшись храбрости, вылила в него все то, что копила эти крайние два месяца:
- Почему вы подтолкнули меня на этот дурацкий конкурс? Чтобы посмеяться надо мной?
- Я… - Начал он оправдываться, но я не дала ему продолжить:
- Я не хотела принимать участие в нем, но вы внушили мне, что мне удастся выиграть. Хотя, это моя вина. Я повелась на ваше вранье. – Разозлилась я, поднимая лицо к потолку. – Но что я сделала не так? Почему вы не захотели брать меня в число стажеров в вашу компанию? Признайтесь, это была просто шутка? Вы обиделись на то, что я назвала ваш конкурс дурацким, и так решили проучить меня?
- Асия…
- Я поздравляю, ваша месть удалась. Вы меня опозорили перед всеми.
Он достал из внутреннего кармана пиджака пачку сигарет и закурил.
А мне вдруг так полегчало. Я высказала ему все то, что держала в себе, и сейчас ощутила невероятное облегчение. Радует еще то, что завтра он ничего не вспомнит. Надеюсь.
- С чего ты решила, что это я не допустил тебя к тройке стажеров? – он потер виски и выдохнул дым прямо на меня.
Я закашляла и демонстративно замахала рукой.
- Не пытайтесь сейчас свалить вину на кого-то другого. Вы же там главный. Все решения принимаете вы.
Я снова напомнила себе, что нет прока спорить и вообще говорить о чем-то с пьяным человеком.
- Ты все сказала? – он оглядел меня с ног до головы косым взглядом, а я открыла рот, глубоко задетая его грубостью. Я ему тут, можно сказать, душу изливаю, а он…
- Все. – Круто разворачиваюсь и ухожу обратно на кухню. – Черт! – выругалась я на ходу. – Как же я его ненавижу!
Когда я снова вышла в зал, шестой стол был уже пуст.
- Ушли. – Выдохнула я с облегчением и возвела глаза к потолку.
- Асия, смотри, сколько оставил денег твой Равиль! – подбегает Кристина и тычет мне прямо в лицо красненькие купюры.
- Он не мой Равиль! – вспылила тотчас я. – Никогда не говори так!
- Держи, - разделяет пачку денег и половину протягивает мне. – Я знаю, это он тебе хотел оставить. Но я ведь половину этого тоже заслужила?
- Я не возьму с него денег. - Гордо вскинула подбородок я и оттолкнула от себя руку подруги.
- С ума сошла? Если ты ненавидишь Равиля, деньги-то здесь причем? Вообще-то, тебе за квартиру на днях платить. Чем будешь расплачиваться? – Кристина настойчиво тянет мне деньги.
Несколько секунд я стояла в раздумье.
- Черт, - выругалась я и взяла протянутые подругой деньги.
Моя гордость растоптана.
- Да не ломайся ты так. – Лукаво усмехнулась Кристина. - Если я тебе скажу, что он не узнает о том, что ты взяла его деньги, - это тебя хоть немного утешит?
- Нет. – Сухо произнесла я и отправилась обслуживать столик с новыми посетителями.
На часах час ночи.
Глава 10
На следующее утро я сидела перед телевизором и завтракала хлопьями, тыча кнопки пульта, листая канал за каналом.
Наверное, настроение такое. Вроде хочется что-то посмотреть, и в то же время не знаю что. А может, я просто не выспалась. Как-никак с работы вернулась лишь во втором часу ночи, и проснулась довольно рано – в восемь утра.
Я уже доела свои хлопья, на блюде оставалось только молоко, как вдруг зазвонил мой телефон. Кристина. Еще одна ранняя пташка.
- У аппарата. – Отвечаю важным голосом.
- Ась, есть дело. – Прозвучал в трубке ее сонный голос.
Я почесала голову и раздраженно бросила:
- Что на этот раз? Честное слово, Кристин, скоро ты сведешь меня в могилу.
- Есть подработка.
- Ну, нет. – Заныла я в трубку. – Я отдохнуть сегодня хочу…
- Ну, Асия, я уже согласилась и сказала, что мы придем вместе. Делов-то на три часа… - Взмолилась подруга.
- А ты не могла сначала спросить меня, согласна я или нет?
- Владелец обещал хорошо нас накормить после работы. – В ход пошли соблазны.
- Пойду, если это пятизвездочный ресторан. – Отшутилась я в ответ.
- Нет, открывается новая закусочная.
- Ты скоро деградируешь до забегаловки. - Продолжаю шутить.
- Скоро начнется учебный год, мы должны подкопить больше денег. Во время учебы мы уже не можем так работать. Ну, же, соглашайся! – продолжала уговаривать подруга.
- А у меня разве есть выбор? Хорошо. Знаешь ведь мое больное место. Диктуй адрес. – Ставлю разговор на запись.
Через час на набережной, возле нового летнего заведения под названием «Закусочная дяди Степы» стояли хот-дог и бутылка колы и раздавали листовки с приглашениями посетить закусочную.
Три часа работы тянулись с мучительной медлительностью. Два часа я еще простояла в жаре в роли хот-дога, а на третьем часу мне безумно хотелось прилечь прямо в этом смешном костюме куда-нибудь в тенек и уснуть крепким, непробудным сном.
Кажется, даже Кристина пожалела, что согласилась на это предложение. Жара сегодня стояла невыносимая.
- По мне будто грузовик проехался… - После трех часов работы, мы, наконец-то, сели за один из многочисленных свободных столиков заведения, которое так старательно сейчас рекламировали, и Кристина блаженно вытянула под столом ноги, развалившись на стуле, словно переваренная лапша. - Пожалуй, пойду сейчас домой и сразу завалюсь в постель.
- А у тебя были еще какие-то планы на сегодня? – без всякого аппетита дожевываю хот-дог, подаренный владельцем закусочной.
- Да, Степа хотел куда-то пригласить. – Устало махнула рукой подруга.
- Повезло тебе с ним. Парень он хоть и богатый, но чувствуется в нем доброта и простота. – Произношу с белой завистью.
- Да, он классный. – Согласилась Кристина.
Зазвонил мой телефон, молчавший вот уже более четырех часов.
- Кто? – полюбопытствовала Кристина.
- Не знаю, - пожимаю плечами. – Какой-то стационарный номер… Алло, - с осторожностью отвечаю на звонок. Мало ли. Вдруг мошенники.
- Добрый день. – Прозвучал в трубке приятный женский голос. – Асия Владимировна?
- Да. – Насторожилась тотчас я.
- Кто? - Кристина вытянула шею.
- Позвольте представиться вам. Меня зовут Лилия Андреевна, я личный секретарь Шакирова Равиля Дамировича.
- Очень приятно… - Совсем растерялась я.
- Равиль Дамирович просил позвонить вам и пригласить к нам в офис на собеседование. – Продолжила девушка удивлять меня. – Могу я записать вас на понедельник, скажем,… в одиннадцать часов дня?
- Нет. – Отвечаю не раздумывая. – В понедельник я занята.
- Да? – секретарь Равиля, видимо, не ожидала, что я отвечу отказом, и даже немного растерялась, но потом быстро взяла себя в руки: - Хорошо. Я вас поняла. Давайте я запишу вас на вторник, на это же самое время?
- И во вторник я занята. И в среду. – Я была вынуждена врать. – И вообще, зачем мне это собеседование? Я не подавала заявку на трудоустройство в компанию Равиля Дамировича. Прошу, передайте это вашему шефу. До свидания. – Кладу трубку, не дав возможности ей убедить меня передумать в своем решении.
- Ты что сделала? Отказалась в предложении Равиля работать в его компании? – Кристина уставилась на меня своими широко раскрытыми от изумления глазами.
- Он снова хочет надо мною посмеяться. – Решила я.
- Ты дура? Ты же только что отказалась от выгодного предложения, из-за которого многие готовы глотки друг другу перегрызть!
- Ну, и пусть грызут другие глотки. А я не пойду к нему, НИ ЗА ЧТО!
- Подруга, может, все дело в тепловом ударе, который ты сейчас получила на улице?
Я с шумом пью из трубочки колу, чтобы не слышать упреки Кристины.
Не пойду! - твердо решаю для себя.
***
На следующий день, мы с Кристиной уже с самого утра были на работе: за полчаса до открытия кафе подготавливали столы, стеля чистые, глаженые скатерти, проверяли наличие на столах салфеток, специй и соусов.
В этот воскресный день обещает быть больше народу, чем, скажем, в будние дни. А значит, к концу рабочего дня, к восьми вечера, мы с Кристиной будем вымотаны до предела.
- Асия! Кристина! – подозвал нас на кухню администратор заведения, который по неизвестной нам причине вышел сегодня на работу.
- Да, Виктория Павловна. – Отложив свои работы, мы подошли к ней и с неприятным предчувствием на сердце стали ждать, что она нам скажет такого важного, что нам пришлось даже бросить свои дела.
- Вам придется сегодня задержаться на работе.
- С чего это? – возмутилась Кристина и недовольно развела по бокам руки.
- В шесть вечера будет незапланированный банкет одной крупной фирмы, поэтому в четыре часа мы уже будем закрываться. Вам нужно подготовить как можно больше чистых скатертей, до блеска очистить столовые приборы и, пожалуйста, отполируйте все бокалы до идеальной чистоты. Гость сегодня будет очень важный и влиятельный бизнесмен, и он же друг нашего хозяина. Поэтому, обходитесь с гостями вежливо, угождайте каждому. Вам все ясно?
- А нам за это доплатят? – Кристина решила сразу уточнить финансовый вопрос.
Виктория Павловна недовольно сжала губы.
- Не это тебя должно сейчас волновать больше. – Сдерживая свое раздражение, проговорила она. – А то, как пройдет банкет. Если не будет никаких происшествий и нашим клиентам понравится сервис – то хозяин вас щедро наградит за все ваши старания. А теперь живо приступайте к работе! – прогнала нас из кухни в зал к только что прибывшим, первым посетителям. И сама тут же принялась давать указание поварам.
- Что-то мне это совершенно не нравится… - Помрачнела я.
- Мне тоже. – Согласно кивнула Кристина. – И Виктория Павловна что-то очень занервничала…
- Да, я заметила. Будто к нам сегодня приезжает сам президент или его заместитель...
- Интересно даже, кто он такой? Почему из-за него весь персонал на уши поставили?
Этот вопрос так и остался без ответа. И узнаем мы об этом только после шести вечера.
Спустя два часа беспрестанной беготни из кухни в зал, из зала на кухню, мы с Кристиной совершенно позабыли о предстоящем, важном банкете. И вспомнили о нем только тогда, когда администратор дал охране указание закрыть кафе и никого не впускать до шести вечера.
Не выразить словами, как мы готовились к приезду неизвестного, но очень важного гостя! Драли полы чуть ли не хлоркой, сдували пылинки отовсюду, откуда только можно, погладили кучу новых скатертей, отполировали до блеска весь сервис, для конечного эффекта оставалось только все это покрыть золотом. Даже нам с Кристиной и двум прибывшим, в качестве дополнения, официантам приказали привести себя в порядок: надеть новую, чистую форму, волосы собрать в одинаковые прически: в высокий, аккуратный пучок, чтобы ни один волосок ненароком не упал на тарелку с блюдом, и обязательное требование от Виктории Павловны – это макияж, сдержанный и в то же время не вызывающий.
- Ась, я что-то нервничать начинаю. От предстоящего банкета мороз идет по коже. – Кристина съежилась, будто от холода.
- Самой немного тревожно. – Призналась я.
Кажется, только Света и Лина - официантки, прибывшие к нам на подмогу, не до конца понимали серьезность мероприятия. Находясь в прекрасном, радостном расположении духа, она умудрялись смеяться во весь зал, рассказывая друг другу нелепые истории.
Тревога отказывалась покидать меня. Вот уж время подходит в шести часам вечера. Виктория Павловна приказала охраннику открыть двери кафе и впускать внутрь только участников сегодняшнего банкета.
Стол уже был накрыт, ломился всякой, разнообразной едой, которую на скорую руку приготовили наши повара. Они и сейчас продолжают готовить вторые блюда и горячие закуски.
За весь день нам с Кристиной так и не удалось нормально пообедать. В свободное от работы время мы успели лишь перекусить, и то фруктами, оставшимися после посетителей. Волнение предстоящего банкета перебило весь мой аппетит. Глядя на ломающийся от еды стол, я желала только одного: поскорее бы все это закончилось, и я вернулась домой, прилегла перед теликом на мягкий диван, держа в руках пульт и чашку горячего шоколада.
- Прибыл первый гость! – словно ураган на кухню ворвалась взволнованная Виктория Павловна.
Я впервые видела ее в таком возбужденном, нервном состоянии.
- А ведущий мероприятия уже прибыл? – поинтересовалась Кристина, подглядывая через щель полуоткрытой двери, внимательно следя за тем, что происходит в зале.
- Прибыл ведущий, прибыл диджей… Скоро и наш хозяин должен подойти. Девочки, миленькие, только не подведите меня. Очень вас прошу об этом. – Взмолилась жалостно женщина.
Вот сейчас мне искренне стало жаль нашу строжайшую Викторию Павловну. Вид у нее действительно был очень жалким. Как-никак, в случае провала и плохого обслуживания банкета, она так же может лишиться своего высокооплачиваемого, престижного рабочего места.
- Виктория Павловна, все будет хорошо. Не переживайте. – Попыталась я успокоить нашего администратора. – Мы будем стараться.
- Да-да. Не переживайте, все будет хорошо. – Поддержали меня остальные официантки.
- Хорошо. – Тяжело выдохнула она. – Тогда за дело. Света и Лина, - обратилась она к девчонкам уже строгим тоном начальника, - вы идете в зал и будете там до самого конца банкета. Если гостям что-то понадобится, вы тотчас сообщаете об этом Кристине или Асие. А вы, - обратилась к нам, - будете находиться на кухне, ждать моего распоряжения. Вы будете выносить в зал блюда. И то, о чем вас попросят девочки, вы должны будете незамедлительно все выполнять. Всем все ясно?
- Да. – Хором отозвались мы и словно тараканы разбежались по своим местам.
Лина и Света, под предводительством администратора, вышли в зал, а мы с Кристиной остались на кухне, удобно разместившись на стульях возле стола для подачи блюд от поваров.
- Как хорошо, что Виктория Павловна не отправила нас в зал, как девчонок. Стоять над их душами и смотреть, как веселятся богатые, зажравшиеся господа… Брр. – Проговорила Кристина с отвращением на лице.
- Во всяком случае, тебе придется увидеть лица зажравшихся господ, как ты выразилась. Нам периодически придется выходить в зал, относить блюда, а потом забрать грязные, пустые тарелки. – Заметила я.
- К сожалению, ты права. – Грустно выдохнула Кристина, и мы обе принялись изготавливать салфетки для обновления в столах.
Народу было не так много, гостей насчитывалось чуть больше тридцати. Какой был повод для банкета? Как выяснилось позже, у друга нашего хозяина приехал другой друг, из самой Америки.
- Богатым только повод дай устраивать банкеты. – С недовольством проговорила Кристина, ставя тарелки с готовыми вторыми блюдами на поднос. – Рождение малыша у любимой собачки породы померанский шпиц, выпал первый зубик у ребенка, любовница, купившая права на вождение подаренным Porsche или развод с женой – они же отмечают все!
Я улыбнулась. Разговор с подругой меня немного расслабил.
Взяв в руки поднос, мы с Кристиной выходим в зал и начинаем раздавать блюда.
Тем временем, наш хозяин, восседающий во главе стола со своими приятелями, говорил тост, подняв рюмку над головой, и все слушали его с такими внимательными лицами, будто он - преподаватель, а все собравшиеся за столом - его студенты.
- Что это? – вдруг спросила меня шикарно одетая в изумительное вечернее платье с глубоким декольте гламурная светская львица лет сорока, как только я поставила перед ней тарелку с вторым блюдом.
