Природа просыпается и наполняется жизнью. Везде ощущается дыхание весны: запах сырой земли, запах набухающих на деревьях почек и свежей зеленой травы. С юга прилетают птицы, оглашая округу своими звонкими голосами, приветствуя весну.
Поэтому, весна – любимое время года Амины. Все вокруг оживает и кажется таким волшебным.
И это еще одна причина, почему Амина так любит пешие прогулки, с огромным удовольствием ежедневно отправляясь на работу в такую даль. Можно понаблюдать за облаками и послушать волшебное пение птиц, чувствовать на своем лице теплый ветерок и дышать свежим, немного прохладным утренним воздухом.
Снег растаял еще не везде, в особенности в тени; местами на асфальте блестели лужи талой воды. Земля еще холодная, днем слишком сырая и голая, а к ночи мерзлая. Зеленая трава только-только начала появляться.
Грише и Амине предстояло пройти шесть километров по застывшей грунтовой дороге. Будь сейчас день – им было бы сложно преодолеть такое расстояние по оттаявшей земле.
- Как себя чувствует Василий Павлович и Зинаида Петровна? – спросил Гриша после пяти минут молчания.
Молодые люди уже вышли из поселка и шли по замерзшей грунтовой дороге, уверенным и быстрым шагом направляясь в сторону Дубровки.
- Дедушка с бабушкой здоровы. – Коротко ответила Амина, о чем-то глубоко задумавшись.
Гриша посмотрел на нее пристально и ухмыльнулся:
- Сударыня, о ком вы думаете? Какой негодяй занял ваши мысли?
Амина резко взглянула на Гришу. В ее глазах был испуг.
- Я? Да ни о ком, - тут же начала оправдываться она, словно вор, пойманный полицией с поличным. – Я думала….
Она думала о том незнакомце, повстречавшемся этим утром, и не могла понять, почему он так грубо обошелся с ее подругой красавицей Дашей.
Но зачем ей сейчас думать об этом незнакомом мужчине? Рядом с ней шел тот, чье возвращение она ждала так долго и с таким нетерпением. И поэтому, ее очень удивило то, что в такой момент она еще может думать о ком-то другом.
- У тебя появился парень. – Сделал вывод Гриша, с ухмылкой наблюдая за легким конфузом девушки. – Признавайся, кто он?
Амина бросила на Гришу удивленный взгляд. Он продолжал пристально наблюдать за ее выражением лица, будто желая прочесть ее мысли.
Губы девушки дрогнули в еле заметной улыбке, которую она поспешила скрыть от глаз Гриши.
- Ладно, признаюсь. – Амина остановилась, глубоко вздохнула, собираясь духом, и продолжила: - Да, у меня появился парень.
- И кто он? – строго спросил Гриша, словно он был для нее отцом или старшим братом.
- Гена. – Уверенно и гордо произносит Амина.
- Какой Гена? – наморщил он лоб.
- Гена – сын Лидии Михайловны.
- Гена?! – воскликнул Гриша так, что его могли услышать даже в поселке. – Этот ленивый, необразованный мужлан?! Ты с ума сошла?!
- Зато человек он хороший, добрый. – Попыталась запротестовать девушка, но в ответ получила новую порцию ругани:
- Мать, ты из ума выжила?! Если тебе в поселке не хватает женихов, могла бы сказать мне об этом. Я бы привез тебе из города какого-нибудь парня, заметь, образованного и уж точно моложе Гены. Сколько ему? Тридцать четыре? – потом он резко замолчал и напрягся всем телом. – Только не говори, что ты лишилась девственности с ним.
- Гриша! – возмущенно воскликнула Амина и тут же покраснела, как рак.
- Отвечай! – повысив на нее голос, потребовал Гриша.
Амина поняла, что ее шутка зашла слишком далеко. И она не думала, что Гриша воспримет ее слова так близко к сердцу.
- Я пошутила! – вдруг рассердилась девушка, и стала отвечать ему тем же грубым тоном, что и он. – И меня немного расстроило то, что ты запросто поверил, что я и Гена….
- Дура. – Буркнул Гриша, не дослушав ее, и, не сказав больше ни слова, отправился вперед Амины.
- Дурак! – крикнула девушка ему вслед.
Весь оставшийся путь до деревни друзья шли молча и по разным сторонам дороги. И когда они дошли до своих домов, Гриша остановился:
- Подожди, я вынесу тебе твой подарок.
- Не нужно. – Обиженно произнесла Амина и вошла в калитку.
- Амина! – прикрикнул на нее Гриша.
Но девушка уже не слушала его. Она сразу же вошла в дом.
Василий Павлович и Зинаида Петровна сидели за кухонным столом и ужинали.
Услышав приход внучки, Зинаида крикнула:
- Амина, кто это был? Неужели Гриша приехал?
Амина вошла на кухню и заметила, что форточка на кухне открыта. А значит, старики прекрасно слышали их ссору.
- Да. – Буркнула девушка, и так же, в верхней одежде, опустилась на стул рядом со стариками.
- Парень приехать не успел, а ты уже поругалась с ним. – С укором произнесла бабушка.
- Почему сразу я? Это он на меня накричал! – эмоционально воскликнула Амина, и надулась больше прежнего.
- Но ты явно дала ему повод отругать себя. – Проговорила мудрая женщина.
- Деда! Хоть ты скажи, что я права!
- А мне откуда знать, что произошло у вас там? – дед сидел задумчивым, и его не очень-то интересовал разговор бабушки с внучкой. – Пойди лучше кроликов накорми, пока не разделась.
Раздался стук в дверь.
- Василий Павлович! – послышался голос Гриши. – Зинаида Петровна!
Старики отправились встречать гостя, а Амина осталась сидеть за столом.
- Как же ты вырос и возмужал, Гриша! – восхищалась им Зинаида Петровна, ведя его сразу же на кухню за стол. – Тебе пора жениться. Сколько тебе уже лет?
- Двадцать восемь. – Отвечает Гриша, присаживаясь за стол, напротив Амины.
Взгляды друзей встретились, после чего Амина тут же опустила глаза.
«Обижается» - подумал Гриша и улыбнулся.
- Наверное, и невеста у тебя уже есть на примете? – поинтересовалась бабушка, наливая гостю чай.
- От вас, Зинаида Петровна, ничего не утаить.
Амина вновь подняла глаза, но Гриша уже не смотрел на нее.
- И когда ты познакомишь нас со своей девушкой? – бабушка не стала садиться за стол вместе с молодежью, а осталась стоять в стороне.
- Я бы с радостью познакомил вас с ней, но пока этого не получится сделать. – Горько усмехнулся Гриша, и продолжил: - Мы сейчас в небольшой ссоре.
Амина густо покраснела.
- И что не хватает девушкам? – осуждающе помотала головой Зинаида Петровна. – Всячески ухаживаешь за ней, подарки даришь, а она скандалы устраивает. Современная молодежь совершенно не ценит поступки. Сами не знают, что хотят.
- Можно подумать, мужчины все идеальные! – возмущенно воскликнула все это время молчавшая Амина, и, выскочив из-за стола, направилась к выходу.
- Амина, куда ты? – крикнула вслед девушке Зинаида Петровна. На ее лице было искреннее непонимание, что происходит с ее внучкой.
- Кроликов кормить! – крикнула она, выходя из дома.
На улице стемнело не по времени. Седьмой час вечера, а на улице стемнело так, что черт ногу сломает, так и не найдя дорогу. Темные тяжелые тучи нависали над землей очень низко, и из-за них образовалась вокруг непроглядная темнота. Ко всему прочему, также поднялся сильный ветер, грозя привести за собой еще больше дождевых туч.
Но Амина по своему двору могла пройти даже с закрытыми глазами. Зная каждый его переход, каждую лазейку, она ловко прошла по сложенному тротуару из деревянных досок, которые дед разложил на земле в виде дорожки, чтобы не марать обувь грязью в весеннюю сырую погоду; после чего она вошла в сарай, взяла из плетеной корзины нарубленную дедом капусту и отправилась к деревянной клетке, где притаились двенадцать молодых кроликов.
- Скучали по мне? – спросила Амина кроликов, будто они ее понимали и могли ей ответить.
Девушка часто разговаривала с ними, а некоторым из кроликов даже дала имена.
- Ну что, Гриша, проголодался? – она взяла в руки самого пушистого кролика.
- Только не говори, что назвала этого жирного кролика в честь меня.
Амина вздрогнула.
- Ты напугал меня! – возмутилась она, и засунула кролика обратно в клетку. Положила пушистым корм и, обойдя вокруг Гришу, вышла из сарая.
- Амина, а тебе не кажется, что наша ссора возникла совершенно на пустом месте? Ты ведешь себя сейчас как ребенок. – Произнес Гриша, следуя за девушкой.
Амина остановилась.
- Ты прав. – Неожиданно для Гриши произносит она.
- Прав? – даже переспросил он.
- Прости меня за глупую шутку с Геной. – Еще больше удивила она его, попросив у него прощения первой, чего никогда прежде не было. – Я не думала, что ты так резко отреагируешь на эту шутку. – Амина бросила пристальный взгляд на Гришу. – Почему тебя так сильно беспокоит то, с кем я лишусь девственности? Тебе-то что?
- Потому что ты мне не безразлична. – Спокойно отвечает Гриша. - Я заботился о тебе с самого детства, как только привезли тебя к нам в деревню, и буду заботиться дальше, хочешь ты этого или нет.
Сердце девушки забилось быстрее. Амина замерла в ожидании услышать от него больше слов о том, как она ему дорога, но Гриша молчал, не сказал больше ни слова. И тогда она спросила:
- Кто я для тебя, чтобы ты так заботился обо мне?
- Ты мой самый близкий друг. – Начал Гриша, загибая пальцы.
- Друг? – тихо переспросила Амина, так, что Гриша ее не слышал.
- Ты для меня сестренка, которую нужно защищать от подлых, лживых парней. – Он усмехнулся, видимо, вспомнив о недавней шутке Амины.
- Сестренка? – еще тише проговорила девушка, и ее лицо приняло грустный вид, что сразу же заметил Гриша.
- Я сказал что-то не то?
- Почему же тогда ты назвал меня при бабушке своей девушкой?
- Я? – удивился Гриша. – Когда?
- Это было пять минут назад. Гриша, ты не мог забыть об этом. – Взгляд девушки застыл на растерянном выражении лица мужчины.
- Но я говорил Зинаиде Петровне вовсе не о тебе, а о своей реальной девушке. Мы учимся с ней вместе, в одной группе.
Минуту они молча смотрели друг на друга, каждый пытался понять другого.
- О Боже! – Амина стыдливо закрыла лицо руками.
- Но почему ты решила, что в доме я говорил именно о тебе?
- Гриша, уходи! Оставь меня! – не выдержав образовавшегося между ними конфуза, Амина убежала в дом, оставив совершенно ошеломленного Гришу одного.
Глава 3
- И что ты планируешь теперь делать? – спросила Даша. – Не думаю, что ваши отношения останутся прежними, дружескими. А я тебе говорила, что дружбы между парнем и девушкой не бывает. Когда-нибудь кто-то да влюбится.
На следующее утро подруги встретились на том же самом месте, что и вчера: на перекрестке, рядом со своей работой, и у них было немного времени, чтобы поговорить.
На улице стояла пасмурная погода, немного моросил дождь.
- Я не знаю, - грустно вздохнула Амина. – Мне ужасно стыдно перед Гришей. Я только сейчас поняла, как некрасиво вела себя с ним вчера. Сама не знаю, что со мной произошло. Почему я так разозлилась на него?
- Кажется, я знаю. – Уверенно произносит Даша. – Ты по уши влюблена в Гришу.
- Пфф… Нет! Глупости какие-то ты говоришь. – Попыталась возразить Амина, но получилось довольно неубедительно. – Мы просто друзья.
- Ага, ты это своей бабушке рассказывай. А меня тебе не обмануть. Ты влюблена в него, причем уже давно.
- Я? Влюблена? – растерянно проговорила Амина.
- Да ладно? – удивилась Даша. – Ты что, в самом деле, не знала о своих чувствах к Грише? Ну, ты, мать, даешь….
Минуту подруги стояли молча. Амина слушала свое сердце, которое ей подсказывало, что ее подруга права, она, в самом деле, влюблена в своего лучшего друга, о чем прежде не подозревала. А Даша думала о том, как помочь своей подруге в ее нелегком любовном деле.
- Ты права, - наконец-то призналась Амина, но довольно неуверенно и неохотно. – Кажется, я влюблена в Гришу.
- Кажется? – усмехнулась в ответ Даша. - Интересно, а что чувствует Гриша?
- Неловкость. – С иронией ответила Амина.
- Нужно это выяснить. – Продолжила Даша, не обращая внимания на иронию подруги. – Я почему-то раньше всегда думала, что у него есть к тебе чувства. Пусть небольшие, но все же они есть.
- Может, попытаться вызвать в нем ревность? – неожиданно предложила Амина. – Вчера Гриша разозлился, узнав, что я встречаюсь с Геной.
Даша хотела уже отказаться от этой затеи, объясняя это тем, что вызывать у мужчины ревность – это устаревшая, всеми известная провокация, как вдруг тут же согласилась:
- Точно! – радостно воскликнула она. – И я даже знаю, кто нам в этом поможет. Миша!
- Твой брат?
- Да. Но только нужно сразу его предупредить о том, что ваши отношения – всего лишь игра. Иначе сочтет все за правду. А тебе известно, какой он блудник.
- Нет. – Категорически отказалась Амина от предложенного подругой кандидата. – Я не буду играть с его чувствами.
- Почему сразу играть? Я уверена, Миша с радостью поможет тебе. – Продолжала настаивать на своем Даша.
- Вот именно, «с радостью». Может, для нас с тобой это будет игра, а он взаправду будет ухаживать за мной и к тому же ждать от меня взаимности.
- Как хочешь, - с заметным недовольством проговорила подруга. – Мое дело предложить. Но учти, если ты уж выбрала себе кого-то – то будь готова к сплетням. Сама знаешь, как у нас в поселке. Увидят тебя с кем-нибудь, идущую за ручку, его тут же припишут в твои женихи, с которым ты уже переспала. А если после этого тебя застукают еще и с Гришей - сразу же определят в проститутки. Позора не оберешься. Попробуй потом, докажи своим старикам свою порядочность.
- Нет, забудь обо всем, что я тебе сказала. Мы не будем вызывать ревность у Гриши. – Амина отказалась от своей же предложенной затеи. – Пусть все остается так, как есть. К тому же у Гриши уже есть девушка… - Бормоча себе под нос и даже не попрощавшись с подругой, задумчивая Амина стала переходить дорогу. – Куда я лезу?...
- Амина! Берегись! – вдруг за спиной раздается голос Даши.
Девушка не успела ничего понять, как перед самым ее носом, с противным визгом резкого торможения останавливается полицейский УАЗ Патриот.
- Девушка, вам что, жить надоело?! – заорал сидящий за рулем, грозный мужик в форме полицейского, припустив со своей стороны окно. На вид ему было не больше сорока. – Почему бросаетесь под колеса машин? Вот заберу я вас сейчас в отдел за мелкое хулиганство. – Погрозил он пальцем.
- Простите, я не заметила вашей машины… - Начала объяснять Амина, но резко замолчала, устремив взгляд на рядом сидящего с полицейским мужчину.
Это был тот самый незнакомец, который так грубо обошелся с Дашей прошлым утром, и одет он был уже не в черный спортивный костюм, а в черную классическую рубашку. И надо же было им встретиться именно на этом самом месте, что и вчера. Но обстоятельства….
- Если у тебя зрение плохое, надевай очки! – продолжал грубить водитель.
- Кто вам дал право так неуважительно разговаривать со мной? – не выдержала теперь и Амина, и она уже была готова начать с ним спор, как вдруг вмешался рядом сидящий пассажир. Он что-то негромко сказал полицейскому, после чего тот завел двигатель отечественного авто и, не сказав больше ни слова, но бросив на девушку ядовитый злобный взгляд, на огромной скорости устремился вверх по улице в сторону центра.
- Ух-х, в гробу я видела таких работников правопорядка! И куда только их начальство смотрит! – подбежала Даша, грозно размахивая кулаком в сторону уехавшего полицейского Патриота.
