Эда положила трубку, и улыбка тотчас спала с ее лица. Взгляд ее помрачнел и стал задумчивым. Нервно прикусив губу, она снова начала набирать чей-то номер.
- Привет, дорогой. – С той же фальшивой улыбкой, начала она разговор. – Куда я пропала? Никуда. – Пожимает плечами. – Не хочешь пригласить меня сегодня в ресторан? Часиков в шесть. При себе ты должен иметь огромный букет цветов. Каких? Мне все равно. Но букет должен быть шикарным! Ничего я не задумала. Просто хочу провести вечер в ресторане со своим любимым. Зачем цветы? Чтобы поднять мне настроение. Так ты придешь? Нет, за мной не нужно заезжать. Я буду ждать тебя уже там. Адрес ресторана вышлю сообщением… Спасибо… И я тебя люблю. До вечера.
Эда убрала телефон обратно в сумочку и тяжело вздохнула. Она снова вернулась к скамейке. Ноги не держали, от волнения ее будто парализовало.
Но нужно идти до конца. То, что ее терзало вот уже три года, сегодня может навсегда ее покинуть.
- Я сильная, независимая женщина. Никто не сможет меня сломить. Я сделаю все до конца. Я смогу. – Повторяла она снова и снова, словно молитву. – Я зашла слишком далеко. Обратного пути уже нет. Судьба дала мне шанс, и я должна и обязана им воспользоваться.
Взглянув на время, Эда встает со скамьи и уходит.
***
Время приближается к шести часам, Джон вот-вот должен показаться в дверях ресторана «Небесная лагуна».
Эда нервно сжимала в руках салфетку и не спускала встревоженного взгляда от входа.
К этому вечеру она подготавливалась с особой тщательностью: пробыла два часа в салоне красоты и купила новое, сексуальное вечернее платье. Ее образ роковой женщины должен произвести впечатление не только на Джона, но и на кое-кого еще.
Проходит еще полчаса, а Джон так и не появился. Кажется, за это время Эда потратила все свои нервные клетки. Трижды звонила Джону, и он ни разу не ответил на ее звонок.
Неужели он не придет на тщательно запланированную Эдой встречу?
И вот, когда она окончательно отчаялась, потеряв всякую надежду, и уже встала из-за стола, чтобы уйти, как вдруг в зал вошел Джон. Увидев Эду, он быстрым шагом направился к ней, неся в руках шикарный букет из белых роз.
- Дорогая, прости. – Виновато улыбаясь, произнес Джон. – Не мог вырваться раньше.
- А телефон тебе на что? Не мог позвонить и предупредить, что задержишься? Я тебе вообще-то звонила…
Романтический момент был упущен. Эда была невероятно зла на мужчину, и совладать своими эмоциями уже была не в состоянии.
Глава 12
- Эда, прошу, не злись. Ты просто еще не знаешь причину, по которой я сегодня опоздал… - Не смотря на грубость девушки, Джон все же попытался наладить романтический момент.
- Да? И какая же причина? – взглянув на него с той же открытой злобой, она все же решила вернуться за свой столик и дать ему шанс все исправить.
- Меня отец задержал. – Садится рядом, положив цветы на стол.
- Ах, отец задержал! – этот ответ нисколько не удовлетворил Эду, и злость на мужчину не прошла. – Остался бы тогда у отца. Зачем пришел?
- Что-то случилось? Ты сегодня какая-то нервная… - Смотрит на нее, подозрительно прищурив глаза. - Или пришли эти дни? – Уголки его губ дрогнули в ухмылке.
- Еще одно слово, и этот букет полетит прямо в тебя. – Угрожающе процедила сквозь зубы Эда.
Злость девушки только забавляла Джона. Но, к счастью, до ссоры дело не дошло, к их столику подошел официант, что было очень даже вовремя.
- Вы готовы сделать заказ?
- Нет еще. Подойдите через пять минут. – Любезно отозвался Джон.
- Нет, мы готовы сделать заказ. – Эда взяла в руки меню и назвала первое, что бросилось ей в глаза.
- А что будете вы? – записав выбор Эды в свой блокнот, официант повернулся к Джону.
- Он будет то же самое, что и я. Спасибо. – Ответила за него Эда. Забрала с руки Джона меню и протянула его немного ошарашенного официанту.
- А что будете пить? – робко поинтересовался официант.
- Чай. – Раздраженно бросила Эда.
- С мятой. – С улыбкой добавил Джон, соглашаясь с выбором своей обозленной девушки.
- Цветы поставить в вазу? – все с той же робостью спросил официант, боясь взглянуть на Эду и вызвать ее злость неосторожным словом.
- Да, поставьте. – Отозвался вежливым голосом Джон.
- Не нужно. Мы здесь ненадолго. – Раздраженно бросила Эда.
Джон с усмешкой посмотрел на нее и отвел взгляд на цветы.
- Идите. – Сообщил официанту.
Официант облегченно выдохнул и поспешно убрался.
- Ты такая сексуальная, когда злишься. - Ее пышущий злобой взгляд заставил его еще шире улыбнуться.
В ответ Эда молча отвела взгляд в сторону и принялась наблюдать за сидящими в зале людьми. Это немного ее успокоило, и спустя еще некоторое время она все же остыла и смогла заговорить с Джоном:
- Прости за мою вспыльчивость. – Тихо проговорила она, с трудом подбирая слова. – Но в следующий раз…
- В следующий раз я обязательно предупрежу тебя о своей задержке. И обещаю отвечать на каждый твой звонок, даже если буду находиться при смерти. – С улыбкой произнес Джон.
Эда вскинула брови, будто он сморозил глупость, и промолчала.
Принесли заказ. Спустя некоторое время Эда успокоилась окончательно, и поняла, что не стоило ей так злиться на Джона из-за простого опоздания на свидание.
- С возвращением. – Произнес Джон словно тост, подняв чашку с чаем, будто держал в руках бокал. – Может, все-таки закажем вино? Как-то непривычно пить чай на свидании в вечернее время суток…
- Нет, ограничимся сегодня чаем. Нужно оставаться в трезвом уме. – Серьезным тоном произнесла Эда, поглядывая на часы.
- Трезвый ум на что?
- Кто знает, что произойдет после ужина. – Загадочно улыбнулась Эда в ответ.
- Хм, - усмехнулся Джон, не спуская с нее пристального взгляда.
Покончив с вынужденным чаепитием, Джон расплатился за заказ. Взяв руки цветы, Эда первая направилась к выходу. Джон за ней.
- Ты сегодня какая-то загадочная. – Произнес он уже на улице, заметив беглый взгляд Эды.
Девушка и, в самом деле, вела себя странно: оглядывалась по сторонам, при этом пыталась делать это незаметно.
- Поцелуй меня. – Неожиданно попросила она.
Джон удивленно вскинул бровь.
- Не понял…
- Что тут непонятного? Я говорю поцелуй меня. Сейчас же! – потребовала девушка с фальшивой улыбкой.
Джон сделал так, как просила его Эда. Подошел к ней, нежно обнял за талию и поцеловал в губы.
Эда ответила на поцелуй, обвив его шею руками, продолжая при этом крепко держать цветы.
- Спасибо за ужин. – Поблагодарила Эда, между поцелуями.
- Это я должен благодарить тебя…
Эда разразилась смехом, будто Джон сказал что-то очень смешное.
- Эда, что происходит? Твое поведение… - Джон чуть серьезнее посмотрел на нее и снова заговорил: - Ты ведешь себя очень странно…
Эда приложила палец к его губам, призывая замолчать, так как в этот самый момент к ним быстрым шагом направлялся Марк.
- Эй, убрал руки от нее! – еще издалека крикнул Марк, не спуская с Джона угрожающего взгляда.
- Не понял. – Нахмурился Джон, заметив Марка.
- Что не понял? Убрал руки от моей девушки!
- Эда, кто это? – спросил Джон с недоумением на лице.
- Это мой бывший. Помнишь, я тебе рассказывала о нем? – спокойным голосом ответила Эда, устремив на Марка равнодушный взгляд.
- Тот, который бросил тебя три года назад? – уточнил Джон.
Эда молча кивнула.
- Эда, кто это? – очередь задавать вопросы настала и Марку.
- Мужчина, которого я люблю. – Все с тем же спокойным тоном отвечает Эда.
- А как же я?
- А что ты?
- Я вообще-то этим утром предложение тебе сделал, а ты согласилась. – Напомнил Марк.
Джон, вскинув брови, посмотрел на Эду.
В воздухе повисло напряжение.
- Джон, - спокойным видом обратилась к нему Эда, как будто ничего такого необычного вокруг не происходит. – Подожди меня в машине.
- Эда… - Хотел он уже возразить, но потом передумал. Метнув на Марка серьезный взгляд, он сел в свою машину, которая была припаркована недалеко, примерно в четырех метрах.
- Эда, кто это? – снова задал вопрос Марк, не спуская враждебного взгляда с машины Джона.
- Я же тебе уже сказала, это мужчина, которого я люблю. – Отвечает Эда, смело глядя ему в глаза.
- А как же я? Ты же согласилась выйти за меня замуж…
- Я передумала. – Девушка снимает кольцо с безымянного пальца, подаренное этим утром Марком, и возвращает его назад.
- Ночь, что мы провели вместе, для тебя тоже ничего не значит?
Марк был растерян, подавлен.
- Я хотела проверить, если ли у меня еще чувства к тебе.
- И?
- Ты еще спрашиваешь? – Эда посмотрела на него с надменной улыбкой. – Неужели тебе до сих пор не ясно?
- Скажи, что это шутка? Розыгрыш! Ты просто решила посмеяться надо мной? – Марк нервно проводит дрожащей рукой по волосам.
- Это не шутка, и не розыгрыш. Я ненавижу тебя! – проскрежетала она сквозь зубы, взглядом полным ненавистью. – Но, несмотря ни на что, я хочу сказать тебе спасибо. Благодаря тебе я познакомилась с Джоном. Благодаря тебе я стала сильной и имею все, что мне нужно: уютный дом, любимую работу и мужчину, который никогда мне не изменит, не предаст, не уйдет к другой женщине.
- Ты и правда изменилась. – Горько ухмыляясь, произнес Марк. – Стала жестокой…
Губы Эды искривились в легкой улыбке.
- Приму это за комплимент.
- Ты меня, значит, так и не простила? – спросил Марк с заметной грустью в голосе.
Она фыркнула, повернула к нему голову и вызывающим тоном ответила:
- Я буду ненавидеть тебя всю свою жизнь. Прощай Марк. – Круто развернувшись на сто восемьдесят градусов, девушка уверенно направилась к машине, где ее поджидал Джон.
- Эда! – окликнул Марк, но Эда принципиально не оборачивалась, шла к машине с гордо поднятой головой.
Как только она села в машину, Джон тут же завел двигатель и, не говоря ни слова, отъехал от ресторана.
Эда прекрасно знала, что Марк все это время не спускал с них взгляда.
Минут пять они ехали молча по оживленному ночному городу.
- Эда, я даже не прошу, а требую от тебя объяснений. – Нарушил тишину Джон, немного сбавив скорость. – О чем говорил этот мужчина? Он, правда, сделал тебе предложение и ты согласилась?
Эда молча отвела взгляд на боковое окно, пряча нахлынувшие на глаза слезы.
- Между вами что-то было этой ночью? – продолжил Джон допрос, повысив тон. – Эда, не молчи!
- Останови машину. – Тихо произнесла Эда.
- Я не выпущу тебя из машины, пока ты не ответишь на все мои вопросы. Я имею на это полное право. – Бросил он недобрый взгляд на Эду.
Она продолжала молчать.
- Я жду. – Джон резко остановился на светофоре с запрещающим красным сигналом, и Эда, воспользовавшись этим, словно мышь ловко выпрыгнула из машины, и, не обращая внимания, на крики и сигналы Джона вернуться обратно в машину, сбежала с дороги и тотчас скрылась из виду.
Три года. Какой же маленький срок для того, чтобы забыть прошлые чувства. Хотя, по мнению психотерапевта Рэйчел Райт, человеку нужно минимум 60 дней, чтобы забыть прежнюю любовь, с главным условием: прекратить все контакты с бывшим партнером. Что и делала Эда. Но разве это помогло? Прошлое обрушилось на нее, словно лавина, и накрыла ее с головой.
Как теперь вести себя с ним, кто так холодно отнесся к ее чувствам? Чувствам, которые ей предстояло в себе задушить. Но она точно знает, что со временем они исчезнут. Должны исчезнуть.
Но как же всем известная фраза: «время лечит»? Оно, скорее всего, помогает принять болезненную реальность. От ран излечиться можем только мы сами. А эти самые раны – наши собственные чувства.
Эда час скиталась по вечернему городу, в надежде найти утешение в лицах горожан. Вглядываться в незнакомые лица и ненамеренно читать их эмоции – порой действительно утешает, отвлекает от грустных мыслей.
Девятый час вечера. Девушка сидит в городском парке в пару сотен метрах от своего дома. Грустные мысли так и не покидают, она все еще думает о том, что произошло с ней той ночью, и зачем она так поступила.
Три года она мечтала о мести. О сладкой мести бывшему. И вот эта месть произошла, но отчего ей так нелегко на сердце?
- Грустно? – вдруг слышится скрипучий голос со стороны.
- Что? – растерянно произнесла Эда, повернувшись на голос.
Неподалеку от нее, на соседней скамейке восседал худощавый старичок в теплой куртке, в клетчатой кепке и держал в руке трость. На вид ему было лет чуть больше семидесяти.
- Я всегда говорю, - как ни в чем не бывало, продолжил пожилой мужчина, глядя куда-то вдаль: – Не тратьте время на обиды. Это разрушает вас изнутри. Моя формула такова: хорошие люди принесут вам счастье, плохие люди наградят вас опытом, худшие дадут вам урок, а лучшие подарят воспоминания. И нужно ценить каждого, потому что источник нашей мудрости - это наш опыт. А источник нашего опыта – это наши ошибки.
Эда слушала его молча. Потом задумалась над мудрыми словами старика.
Как же он прав…
- Я… - Неуверенно начала Эда разговор с незнакомцем. – Я боюсь перемен. Это так сложно… Сегодня я столкнулась со своим прошлым. Это так больно…
- Прошлое причиняет боль. Можно от него или прятаться, или извлечь урок. – Мужчина говорил с такой интонацией, что невольно хочешь ему доверить свое самое сокровенное. Что и сделала Эда, продолжив с ним разговор:
- Как жаль, что не всегда дано понять, с кем сможем счастье обрести, а с кем лишь время потерять. Я потеряла столько времени не на того мужчину, а потом на месть ему. И вот когда это случилось, я отомстила ему, но отчего-то не чувствую радости. Внутри какая-то пустота, и она меня гложет…
- Месть это не выход. – Произнес старик в ответ на откровенность девушки.
- Я жила с этой местью три года. Я хотела, чтобы он увидел, как я могу жить без него. Что я стала лучше. Я очень хотела, чтобы он пожалел, что однажды бросил меня.
- Никогда не мстите подлым людям. Просто станьте счастливыми. – Впервые он взглянул на Эду с легкой теплой улыбкой. – Все-таки мне нравится, как устроена жизнь. Будто у нее все продумано. – Девушка внимательно прислушалась. – Каждый в итоге получает то, что заслуживает, то к чему стремится. Причиненное зло возвращается, пусть и в другом обличии. Украденное счастье не вечно. Пролитые слезы оборачиваются улыбкой. Отданное добро однажды возвращается в троекратном размере внезапным стуком в дверь. И мечты сбываются. Каждый в итоге остается с тем, что заслужил.
Эда тяжело вздохнула, вспомнив, как жестоко поступила с тем, кто относился к ней с трепетом и с любовью. Джон.
Но притворяться, делая вид, что ее чувства к нему взаимны – она больше не могла. Притворство, наверное, еще более жестоко, чем сама измена.
- А что если я поступила жестоко по отношению к одному очень хорошему человеку? За мое злодеяние мне вернется то же зло?
Вопрос Эды остался без ответа. Старика уже не было на скамейке, он будто исчез, испарившийся в воздухе.
Эда еще раз оглянулась по сторонам.
«Может, его и не было вовсе? И он всего лишь мое воображение, голос совести?» - подумала про себя и улыбнулась, посчитав свои мысли бредовыми.
Стемнело, как в ночи. Зажглись уличные фонари, осветив узкие асфальтированные тротуары вдоль и поперек парка.
