Снова эта пауза. Признаться, я не ожидала, что наш разговор станет таким откровенным и честным.
- Почему? – тихо спросила я.
- Почему нравится смотреть на твои страдания? – вопросом на вопрос отвечает мужчина и неторопливо продолжает: - Мне просто это нравится.
Тушит сигару и возвращается к своему столу, держа в руках стакан.
- Вы лукавите. – Рискнула я произнести.
- Почему же?
- Ваш ответ довольно скользкий. Он должен быть другим. Вам известна причина вашей ненависти ко мне, но вы не хотите его озвучивать.
Сердце застучало в бешеном ритме. Я осознанно или неосознанно переступаю порог дозволенного. Не нужно забывать – передо мною неуравновешенный психопат и он же мой господин, который способен в любой момент сорваться и снова навредить мне.
- Вот как? – Игорь откидывается в кресле и начинает изучать меня. В его глазах – не злость, не ненависть, а что-то куда более опасное: холодный, расчетливый интерес. И когда он улыбнулся, мне даже стало немного не по себе.
- Может, ты назовешь причину?
Вот сейчас тот самый момент, когда мне следует включить мозг и замолчать. Но моя способность говорить уже ушла далеко вперед от способности думать.
- Я вам напоминаю бывшую возлюбленную, не так ли?
То, как Игорь резко изменился в лице, меня напугало аж до дрожи в коленях.
Да отсохни мой язык. Ну, почему? Почему бы мне просто не промолчать? Во всех своих бедах и неприятностях виновата я сама.
В следующую секунду я почувствовала, как стакан пролетел с нескольких сантиметрах от моей головы.
Я замерла, похолодев.
- Черт. Промазал. – Невозмутимым голосом произносит психопат.
- Вы…. Вы могли попасть в меня…. – Пробормотала я бледными губами.
- Еще одно слово – и в тебя полетит уже бутылка. Поверь, на этот раз я точно не промажу. А теперь убирайся, чтобы я тебя больше здесь не видел.
Я резко вскакиваю с кресла и пулей вылетаю из кабинета и из спальни господина, не дожидаясь, пока он осуществит свою угрозу – припустит в меня тяжелой стеклянной бутылкой из-под коньяка.
Глава 12
Утро после бессонной ночи. Что может быть хуже? Легче умереть, чем встать с кровати и отправляться на работу. Но, другого выбора у меня нет, как подчиниться необходимости и приказам своих злобных работодателей. Поэтому, в пять утра я уже спускалась на кухню с еще влажными после душа волосами.
- Доброе утро! – бодрым возгласом поприветствовала тетя Маша, стоило мне показаться на кухне.
- Доброе утро. – Прохрипела я в ответ, глядя на нее полусонными глазами.
Даже прохладный душ не смог окончательно вывести меня из сна. Может, крепкий кофе справится с этой непосильной задачей?
Тетя Маша уже вовсю хлопотала среди кастрюль и сковородок, будто и не ложилась в постель вовсе, а трудится на кухне со вчерашнего дня.
Мне бы ее энергию, - с завистью подумала я, надевая фартук поверх формы служанки.
- Что с тобой? – спросила меня, параллельно помешивая что-то в небольшой кастрюльке. – Не выспалась?
- Неа. – Широко зеваю.
- Что же ты делала ночью?
Я замерла, словно статуя с чашкой в руках, стоило мне только вспомнить события этой ночи. Лунный свет, комната хозяина, противный вкус коньяка, принужденный откровенный разговор….
- Милена?
- А? Что? – растерянно моргаю.
- Ты не заболела случаем? – подходит и трогает мой лоб. – Холодный…. - возвращается к плите. – Ладно, пей поскорее чай и помоги мне с готовкой. После приезда хозяев работы увеличилось ровно на столько, сколько их прибыло. Поэтому, не будем тратить время на разговоры. Поговорить мы сможем и после.
- Да, хорошо. – Еле волоча ноги, бреду к чайнику.
Заварила крепкий кофе, выпила его за раз и приступила к работе. Тетя Маша поручила мне ответственное задание – сходить в огород, сорвать зелень, вымыть свежие овощи, сорванные также с огорода, и красиво все разложить по блюдам.
Прекрасное утро! Светит солнце, птички поют, вокруг зелено и свежо – красота и благоухание. Вздыхая полной грудью еще влажный после прохладной ночи воздух, отправляюсь в огород.
Да, у моих богатых хозяев есть свой огород и сад, месторасположение которых вряд ли им известно. Я совершенно не удивлюсь, когда узнаю, что ни один из членов этой семейки ни разу не побывал в огороде и совершенно ничегошеньки не сорвал с грядки. А зачем им напрягаться, пачкать белые ручки, когда на это слуги?
- Пфф, - фыркнула я, разозлившись от своих же собственных мыслей.
Лучше не думать о существующем в обществе несправедливом неравенстве.
Я снова обратила свое внимание на благоухающую природу, на листики на деревьях, на зеленую травку под ногами с капельками росы.
- Эх, - с шумом вздыхаю. – Сейчас бы в деревню к бабушке.
- Дочка, что ты здесь делаешь? – раздается голос за моей спиной.
От неожиданности я вздрагиваю и резко оборачиваюсь.
- Доброе утро, дед Степан. – Улыбнулась я, увидев перед собой добродушного старика – конюха в этом замке. – Меня отправили за овощами и за зеленью.
- Овощи найдешь в теплице, а зелень можешь нарвать вот с этой грядки. Ее раньше всех посеяли. – Указал худощавым кривым пальцем на одну из грядок.
- Спасибо. – Поблагодарила старика и, весело размахивая плетеной корзинкой, попрыгала сначала к теплице.
Вот заработаю себе побольше деньжат и куплю какой-нибудь домик в деревне. Разобью свой сад с яблоками и абрикосами, вскопаю огород и посажу на грядки капусту, огурцы, помидоры, петрушку и, конечно же, не забуду о картошке.
Мечтая о своем хозяйстве, нарвала полную корзину овощей и зелени и отправилась обратно в замок, напевая себе под нос веселую мелодию из детства. Настроение прекрасное, ничто сегодня не сможет мне его испортить. Нужно просто держаться подальше от хозяев, и тогда не будет проблем и плохого настроения.
Не успела я дойти до замка, как вдруг овладело странное чувство, будто за мною кто-то наблюдает. Чувствую каждой мурашкой на коже чей-то тяжелый, недобрый взгляд на себе. Поднимаю голову, вглядываюсь в окна третьего этажа – никого. Наверное, показалось.
Вхожу на кухню.
- Нашла овощи? – спросила сразу тетя Маша, не глядя на меня. Уж очень она была занята работой за плитой.
- Дед Степан помог. – Выкладываю овощи на мойку. – Тетя Маша, я бы хотела позагорать в саду, когда закончим работу и появится хотя бы полчаса свободного времени. Я могу это сделать?
- Почему бы нет? – спокойно отвечает она. – Только на глаза хозяевам не попадайся. И лучше отправляйся загорать в их тихий час, когда они отправятся отдыхать в свои комнаты.
Я разложила овощи по блюдам, мысленно уже расстелив покрывало на зеленую травку и распластавшись на нем в форме звезды, потом помогала тете Маше отнести завтрак в столовую, как тут же получила следующее задание: сорвать в саду цветы и поставить по букетику в каждую господскую комнату.
- Ольга Владимировна строго настрого наказала – тебя ни в коем случае не подпускать к их трапезе. – Объяснила тетя Маша, хотя я не требовала никаких объяснений. Я была безумно рада тому, что мне не придется видеть надменные лица членов этой чокнутой семейки.
Все еще в приподнятом настроении отправляюсь в сад за цветами. Мною вновь овладевает странное чувство, будто за мной кто-то наблюдает.
- Хм, - оглядываюсь. Никого.
Как можно скорее отправляюсь в сад и теряюсь среди множества клумб с самыми разнообразными цветами: тюльпаны, пионы, ирисы, ландыши, нарциссы, гиацинты и несколько незнакомых мне видов. Не остаются без моего внимания и растения, которые я так же внесу в состав букета.
А, может, мне поменять род деятельности? От служанки в садовники. А что? Ольга Викторовна с радостью выселит меня из замка на улицу.
Ухмыляясь от своих же собственных мыслей, я положила все срезанные мною цветы в корзину и уже хотела уйти, как вдруг чей-то голос меня остановил. А точнее чьи-то два голоса – мужской и женский, доносящиеся со стороны густых кустарников, неподалеку от меня.
Здравый смысл подсказывает: отправляйся поскорее обратно в замок, пока ничего плохого не случилось. Но когда я прислушивалась к своему разуму? Будь так, меня бы здесь не было. Любопытство всегда берет вверх, хочешь ты этого или нет.
Я сделала несколько шагов в сторону голосов и остановилась, присев на корточки. Притаившихся в кустах, я затаила дыхание и прислушалась.
Нет, я не собиралась подслушивать. Тем более прятаться в кустах. Сестра с детства говорила, что подслушивать – это проявление бесстыдства. Но, когда до меня донеслись приглушенные голоса: мужской – низкий, напряженный, и женский – тот самый, от которого у меня мурашки идут по коже. Эти голоса принадлежали не кому-нибудь, а Ольге Викторовне и Александру Геннадьевичу Прохорову.
Любопытство, острое и колющее, заставило меня лишиться инстинкта самосохранения и бесшумно пробраться ближе, спрятавшись в зарослях густого, колючего кустарника. С этого места мне их теперь не только слышно, но и видно.
- … нельзя больше медлить. Уже завтра он отправляется на встречу с ним, - полушепотом говорила любовница хозяина. – К сожалению, Игорь едет один, Вадя остается дома. Будет не так легко все провернуть. Ведь в замке есть еще прислуга, о которой нам ни в коем случае нельзя забывать. Они как призраки – выскакивают неожиданно, в любой момент, в любом месте.
Прохоров нервно курил папиросу.
- А документы? Ты точно знаешь, где они? Игорь не дурак, чтобы их просто держать на рабочем столе. Наверняка они где-то под замком. – Круглое, раскрасневшееся лицо исказила жадная ухмылка.
- На этот счет не беспокойся, у меня есть идея. – Голос Ольги Викторовны прозвучал надменно.
- И какая?
- Степан! – неожиданно со стороны раздался голос управляющего.
- Да?
- Ты не видел Александра Геннадьевича?
- Нет, не видел. – Отвечал садовник и он же конюх.
- Если увидишь, передай господину, что госпожа ищет его.
- Хорошо, Эдуард Захарович.
Как только голоса стихли, Прохоров нервно сплюнул и раздраженно произнес:
- Как же она меня достала. Ни минуты покоя нет.
- Ох, как же мне тебя жаль. Она, и правда, не выносима. Как ты вообще с ней прожил столько лет? – посочувствовала Ольга Викторовна с заметной фальшью в голосе.
- Ее состояние творит чудеса. – С ухмылкой произносит мужчина. – Денежки Лизии дают мне сил и терпения. Надеюсь, у нас все получится, и я, наконец, смогу от нее отделаться.
- И каким это образом?
- Тебе лучше не знать. – Его лицо как-то страшно скривилось, что даже мне стало не по себе.
Они прошептали еще немного, чего я так и не расслышала, и разошлись: Ольга Викторовна скользнула к черному выходу дворца, а Прохоров неспешно отправился к парадной двери.
Я осталась сидеть в кустах. Мои колени дрожали, руки были ледяными. Мысли путались, сердце колотилось, как у испуганного кролика.
- Господин, - через несколько секунд снова раздался голос Степана. – Вас госпожа искала.
Прохоров ничего не ответил. Молча скрылся за тяжелой, парадной дверью.
Страх сковал меня. Я сидела, не двигаясь, может быть, минуту, а может пять минут. Я, конечно, понимаю. Прекрасно понимаю, что эти двое что-то задумали. Однозначно плохое. То, что навредит господину Авдееву и его сыну психопату. Но как бы я ненавидела Игоря, я должна предупредить его о замыслах его дяди и мачехи. По крайне мере, я чувствую, что должна предупредить. Но. Как мне это сделать? Кто поверит моим словам? И этот страх… Страх быть устраненной. Страх быть пойманной, быть замешанной в это ужасное дело.
Может, притвориться, что мне ничего не известно? Пусть сами разбираются между собой. В конце-то концов, кто я? Я простая служанка, выполняющая приказы.
Нет, я не могу пойти к хозяину сейчас. У меня нет доказательств, кроме своих слов против членов их семьи. Меня просто обвинят в клевете, а то и хуже – отравят или в моей собственной кровати задушат ночью подушкой.
Нет. Действовать нужно умно и осторожно.
Тихо, внимательно оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к каждому шороху, я возвращаюсь во дворец.
Крепко сжимая в руках корзину с цветами, я сразу же отправляюсь в свою комнату. Мне вдруг показалось, что это единственное безопасное место во всем дворце.
Устало упала на кровать и крепко зажмурила глаза.
- Нет, я должна это сделать. – Уверенно произношу вслух.
План машинально созрел в моей голове, хрупкая и опасная, как паутина. Я должна быть предельно аккуратной, иначе быть мне самой в беде.
Зачем я это делаю? Сама не знаю. Возможно, ради справедливости. Злодеи должны быть наказаны. Главное, на скамье подсудимых не оказаться самой.
Глава 13
Воздух в гостевой комнате был густым и сладким из-за дорогого табака, аромата выдержанного коньяка и тяжелого мужского парфюма. За стеклом угасал багровый майский закат.
Несмотря на строгий наказ Ольги Викторовны – не присутствовать мне во время трапезы и отдыха членов семьи, меня все же поставили в гостевую комнату, с тем, чтобы этот вечер я их обслужила по полной: «принеси, подай, отойди, не мешайся».
В гостевой комнате отдыхали две семьи: Авдеевых и Прохоровых. Глава семьи Владимир Станиславович сидел на кресле возле камина, а рядом с ним, на таком же кресле полулежа расселся пузатенький Прохоров старший. Его супруга, Лизия, сидела на диване и листала каталог ювелирных украшений.
- Дорогой, подойди, посмотри, - позвала она сладким, милым голоском мужа.
Но, кажется, после сытного ужина и двух стаканов бренди он не в силах был не только подняться с кресла, но и пошевелиться.
Жалкое зрелище.
- Дорогая, я доверяю твоему безупречному вкусу. Он такой же безупречный, как ты сама.
Я не смогла сдержаться и сморщилась. Знала бы, кто он такой на самом деле. Сколько же в этих людях пафоса и лицемерия. Они пропитаны им насквозь. Возможно, я бы поверила господину Прохорову в его любовь к жене, если бы этим утром мне не посчастливилось услышать его разговор с любовницей хозяина.
Кстати, а где она?
Я оглянулась. Ее не было в комнате. Зато мой взгляд остановился на сыне хозяина. Игорь стоял спиной ко всем возле окна, держа в руке документы, он сосредоточенно изучал их содержание, не видя и не слыша ничего вокруг себя.
- Милена, налей.
Я вздрогнула, забыв о присутствии в комнате еще одного члена семьи – Андрея.
Удивительно, как же сын и отец могут быть совершенно не похожи и внешностью, и характерами. Господин Прохоров старший – гадкий, бесчестный тип, что не скажешь об Андрее. Он выглядит вполне приличным, симпатичным молодым человеком. Именно человеком. Ведь за все время своего присутствия во дворце он единственный, кто не пытался как-то меня унизить.
Я подошла к небольшому кожаному дивану, где он расположился в одиночестве, и налила из графина в его стакан коньяк.
- Спасибо. – Поблагодарил он вежливой улыбкой.
Я кивнула, отступая назад, на свое место возле двери. В этот самый момент в комнату вошла Ольга Викторовна и тотчас измерила меня ядовитым, злобным взглядом.
- Дорогая, взгляни. Я не могу выбрать ожерелье. Не пойму, какое из них больше подойдет к цвету моих глаз. – К счастью, ее тут же к себе позвала Лизия.
- Бери бриллианты и не ошибешься. Они ко всему подходят. – Ольга Викторовна садится на диван рядом с Лизией, отправляя скрытый сигнал Александру Геннадьевичу. Тот в свою очередь слабо кивнул.
