- Сколько раз тебе можно повторять: бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Тебя заманили крупной суммой денег, а ты и рада. – Принялась отсчитывать сестра, словно маленькую девчонку. – Ты хоть узнала, что тебе предстоит делать за эти деньги? Никто не платит служанкам крупную сумму за легкую работу.
- Даже….
- Даже богатые люди, живущие в замках. – Продолжила за меня Аня, уловив мысль прежде, чем я ее озвучила.
Теперь и моя очередь волноваться.
А что если Аня права? Что я важного упустила в контракте?
- Сестра, меня тетя Маша зовет….
- Какая еще тетя Маша?
- Я позвоню тебе позже. – Быстро проговорила я и под недовольное ворчание сестры положила трубку.
Я вынуждена соврать сестре. Никакая тетя Маша меня, конечно же, не звала. Просто я решила прямо сейчас отправиться в кабинет Эдуарда и взглянула на контракт еще раз.
Я не усну сегодня, пока не узнаю, что же такого прописано в трудовом договоре, за что мне предлагают такую большую сумму денег за обычную работу служанки.
Забыв на время о темном силуэте возле кладовой, я смело возвращаюсь в замок и сразу же поднимаюсь на второй этаж, уверенно следуя в кабинет Эдуарда.
Постучалась трижды. Мне так никто и не ответил. И тогда я дернула за дверную ручку и дверь тут же отворилась.
В кабинете никого не было.
Разум подсказывает, чтобы я немедленно ушла отсюда. Но любопытство берет вверх, и я вхожу внутрь, предусмотрительно оставив дверь открытой. Так, на всякий случай. Вдруг услышу приближающиеся шаги и успею покинуть кабинет, или уж на крайний случай спрятаться где-нибудь здесь.
Мне нужно поскорее найти договор. Он наверняка лежит на поверхности рабочего стола или в ящике.
Подхожу к столу и начинаю шарить по нему, чувствуя себя каким-то вором – преступником. Неприятно, но я вынуждена.
- Кто ты такая и что делаешь в моем кабинете?!
Я аж подпрыгнула от неожиданно прозвучавшего голоса со стороны двери.
Резко оборачиваюсь и вижу незнакомого мужчину: симпатичного брюнета около тридцати лет, высокого роста, в черном спортивном костюме и в белых огромных кроссах. Он был бы еще красивее, если бы так сильно не хмурил лицо. Один только его злобный, угрожающий взгляд чего стоит. По всему телу тотчас непроизвольно пробежались мурашки, и я застыла на месте, боясь даже вздохнуть.
Кажется, я нарвалась на серьезные неприятности.
- Кто ты? И что делаешь в моем кабинете? – вновь повторил незнакомец, не спуская с меня своего злобного взгляда.
Когда он сделал шаг ко мне навстречу, я еще больше растерялась.
- Это ваш кабинет? – пропищала я не своим голосом, оставив его вопрос без ответа.
- Кто тебя подослал? Герман?
Я не очень поняла, о чем он говорит. И, по всей видимости, он тоже не понимает меня.
- Меня никто не подсылал. Сюда я пришла сама. Я работаю здесь.
Что с моим голосом? Я продолжаю пищать.
- Кхм – кхм, - откашлялась я, после чего продолжила уже нормальным голосом: - Я не знаю никакого Германа.
Но мы и дальше продолжили говорить на разных языках.
- Не смей врать мне! – пригрозил мужчина, приблизившись ко мне. Теперь он был лишь в одном шаге от меня, что даже я смогла разглядеть цвет его глаз: один был карим, другой зеленым.
- Я и не думала вам врать. Я, правда, здесь работаю. А вот вы так и не сказали, кто вы. – Выпалила я, набравшись немного смелости.
Я еще не видела садовника и дворника Степана. Может, это он? Тетя Маша не говорила, что Степан – старик. Так я подумала сама.
- Вы Степан? – рискнула спросить его.
В ответ он посмотрел на меня с таким яростным взглядом, что чуть душа не выпрыгнула из моего тела.
Я отвела от него взгляд, не в силах выдерживать его на себе.
- Эдуард! – вдруг крикнул он, оглушив меня.
Через несколько секунд в кабинет влетает управляющий замком, на время даже позабыв о своей хромоте.
- Да, господин. – Обратился он к незнакомцу.
- Господин? – удивленно спросила я, снова взглянув на мужчину, но уже другим взглядом: не как на садовника, а как на своего работодателя.
- В темницу ее. – Приказывает он Эдуарду.
- Кого в темницу? – испуганно смотрю то на одного, то на другого.
- Господин, она сегодня поступила во дворец в качестве служанки. Контракт уже подписан.
Эдуард хотел так то ли заступиться за меня, то ли просто проинформировал своего господина. Но, во всяком случае, его информация о моем трудоустройстве никак не повлияла на решение этого злобного хозяина замка заточить меня в темницу.
- Я сказал, в темницу ее! – рявкнул мужчина и тут же направился к выходу, бросив напоследок через плечо: - И пусть просидит там до утра.
- Не имеете права! Я не какая-то там ваша крепостная! И вообще, крепостное право отменили уже давно! Я на вас буду жаловаться! Ясно вам?! – прокричала вслед так называемому господину.
Но он даже не остановился, не обернулся. Вообще никак не отреагировал на мои слова.
- Иди. – Грубо толкнул меня в спину Эдуард.
- Куда?
- Куда хозяин приказал.
- В темницу?! Я не пойду туда! – заупрямилась я.
- Если не пойдешь сама, я тебя силой туда потащу. – Пригрозил управляющий замком.
Изначально, приказ хозяина замка мне показался простым пустословием. Так, чтобы чисто напугать меня. А теперь понимаю: все серьезно, Эдуард действительно собрался посадить меня в темницу.
- Вы не имеете право так поступать со мной! Я напишу на вас заявление в полицию!
- Пиши куда хочешь. – Снова эта гнусная улыбка появилась на его морщинистом лице. – Пиши хоть в прокуратуру. – Хватает меня за руку и тащит в сторону лестницы.
- Сейчас же отпустите! – кричу, что есть мощи, сопротивляясь изо всех сил, пытаясь отдернуть руку и пятнами упереться об пол. Но он еще крепче схватил мою руку, причиняя тем самым нетерпимую, сильную боль.
- Ты собственность господина. Твоя никчемная жизнь принадлежит теперь ему. Он вправе делать с тобой все, что ему захочется.
Мы уже спускались по лестнице вниз, на первый этаж.
Эдуард – может, старичок не такой уж молодой, но сил у него предостаточно. Мне нисколько удается ему противостоять.
- Я не принадлежу вашему сумасшедшему господину! – все еще пытаюсь выдернуть свою руку от крепкой хватки старика. Безуспешно.
- Ты так уверена в этом? – на секунду Эдуард останавливается и смотрит на меня ехидно. – Договор не читала?
- Никакой договор не может лишать человека его свободы! Мы живем в демократической стране!
- Этим и утешай себя, пока будешь сидеть в темнице. – Усмехнулся старик.
- Тетя Маша! – заорала я. – Тетя Маша, помоги мне!
Женщина прибежала на мой крик почти сразу.
- Что случилось? – встревоженно спросила она. – Эдуард, что происходит?
- Не лезь не в свое дело. – Рявкнул на нее Эдуард. – Иди на кухню и сиди там.
- Тетя Маша, помогите. Меня в темницу хотят посадить. – Пожаловалась я.
- Это за что ты хочешь посадить ее в темницу? Она даже к работе не приступила, а ты уже наказываешь ее? – нахмурилась тотчас женщина, скрестив руки на груди.
- Приказ хозяина. Имеешь что-то против? Хочешь выступить против него? – козырями пошел Эдуард.
- Хозяин вернулся? – тетя Маша тут же изменилась в лице, и мне стало ясно: помощи от нее не стоит ждать.
- Как видишь. – Холодно бросил Эдуард.
- Доченька, дорогая, делай так, как тебе сказали. Не перечь никому, тем более хозяину. Иначе сделаешь себе только хуже. – С сожалением в голосе произнесла она и просто ушла.
- Все? Или дальше будешь выступать? – спросил Эдуард и, не дожидаясь моего ответа, потащил дальше вниз по лестнице.
Мы спустились на цокольный этаж, прошли мимо моей комнаты и направились туда, где я видела темный силуэт.
Ой, мамочки! Только не туда!
***
- Пошла!
Эдуард открыл тяжелую, железную дверь и грубо втолкнул меня в помещение.
Потеряв равновесие, я спотыкаюсь и падаю на пол, больно ударившись коленом об холодный бетонный пол.
Не успела я подняться, как услышала, что он щелкнул замком.
Смотрю по сторонам, пытаюсь что-нибудь разглядеть. Ничего не вижу. В комнате стояла кромешная темнота, и было холодно, как в холодильной камере.
Ой, мамочки, как же страшно…. А вдруг здесь кто-то есть?
Минуту сидела без движения, прислушивалась.
Тихо, как в склепе. Хотя в склепе я ни разу не была. Не знаю, как там тихо.
Потом так же на четвереньках начала шарить по полу руками, чтобы выяснить, что еще есть в помещении и какая у него площадь.
Площадь темницы мне так и не удалось определить, зато я нащупала голый матрас без подушки и одеяла. Больше я никуда не отходила от него.
Кто знает, что располагается по другую сторону комнаты. А вдруг здесь расставлены капканы от мышей и крыс? А я тут руками шарю по полу….
Подумав о крысах, мне вдруг стало нехорошо. А потом я вспомнила о темном силуэте, и мне сделалось еще хуже.
Я начала молиться. Вспомнила даже те молитвы, которые я читала давным-давно, еще в детстве. Молилась, чтобы меня поскорее выпустили из этой темницы, но надежда слабела с каждой минутой.
Прошло, наверное, часа три, а может меньше. Время идет здесь так медленно, кажется жутко длинным, почти нескончаемым. Минуты казались часами, и ничего так и не происходило. Я по-прежнему ничего не вижу, словно незрячий крот. Нет ни единого источника света. И телефон мой остался лежать в кабинете того психопата. Я оставила мобильник на рабочем столе, и, наверняка, его уже конфисковали. Он бы мне сейчас так пригодился….
Прошел еще как минимум час, как я услышала в коридоре шаги. Потом тишина…. Кто-то явно стоял за дверью и прислушивался.
У меня перехватило дыхание.
Сижу, жду, когда послышится скрежет замка и меня освободят. Но ничего подобного так и не произошло. И шагов я больше не слышала, будто никого и не было за дверью.
Может, мне показалось?
А что если шаги принадлежали тому черному силуэту?
Чувствую, как мурашки побежали по коже. И это вовсе не от холода.
После нескольких часов невеселых, пугающих размышлений я почувствовала, что веки отяжелели. Усталость постепенно брала верх. Пытаясь заснуть, я свернулась калачиком, чтобы хоть как-то согреться.
Боже, куда я попала? Вот бы повернуть время вспять, чтобы всего этого уже не было.
Может, это просто сон? Завтра я проснусь дома, на своей мягкой кроватке от запаха вкусного завтрака, который мне приготовила сестра.
Я закрыла глаза и медленно погрузилась в сон.
Глава 4
Меня разбудил скрежет замка. Я приподнялась и стала ждать, кто появится.
Сердце застучало так, как будто вот-вот выпрыгнет из груди.
Дверь отворилась, и в комнате стало светло.
- Милена! - позвал голос из-за двери.
От, казалось, яркого света было больно глазам, я не могла нормально разглядеть того, кто зашел. Но по голосу узнала, это была тетя Маша.
- Господи, ты вся заледенела! – ужаснулась она, прикоснувшись к моей коже. Потом тут же принялась греть мои руки своими теплыми ладонями. – Давай, вставай. Уже утро.
Все еще находясь в полусонном состоянии, я с помощью тети Маши поднимаюсь на ноги и чуть не падаю обратно на пол. В последний момент она успела схватить меня, удержав на ногах.
- Ноги затекли. – Объясняю охрипшим голосом и тут же закашлялась: - Кхм-кхм.
- Пойдем отсюда. Тебе нужно как можно скорее принять горячую ванну и выпить горячий чай с лимоном. Не хватало тебе еще заболеть в свой первый рабочий день.
Мы выбрались из темницы и пошли по коридору, который вскоре привел нас в ванную.
- Набери пока горячую воду в ванну, а я сейчас приду. Принесу тебе чистое полотенце и теплую одежду.
Ванная комната располагалась на цокольном этаже, примерно в трех метрах от двери моей комнаты. Судя по всему, эта ванная комната предоставлялась исключительно обслуживающему персоналу замка. Она была небольшой, скромной и вполне себе уютной.
Интересно, мужчины тоже ходят сюда мыться или у них другая ванна? – подумала я.
Набрав теплой воды, я разделась догола и залезла в ванну, головой нырнув под воду.
Вскоре вернулась тетя Маша.
- Милена, мойся, только не долго, хорошо? Хозяин вот-вот проснется и потребует завтрак в свою комнату. А это твоя рабочая форма, которую ты должна будешь носить каждый день. – Женщина кладет стопку аккуратно выглаженной одежды на табуретку возле двери и уходит.
- После того, что этот, так называемый, господин сделал со мной, ноги моей больше здесь не будет. Я не стану работать на тирана с неуравновешенной психикой. – Сказала сама себе и вновь погрузилась головой под воду.
Пролежав в ванной минут десять, я укуталась в теплый халат и надела тапочки, которые подготовила для меня тетя Маша, после чего сразу же отправилась в свою комнату, не забыв прихватить с собой и рабочую форму.
- Жесть. - Не удержалась я от комментария, разглядывая в комнате свою рабочую форму.
Это было крохотное, нежно розовое платьице, с трудом прикрывающее попу. Что за разврат? И это я должна носить?
Ни за что!
Бросаю форму на кровать и вытаскиваю из шкафа свое летнее платье, мятного цвета, с рукавами и вполне себе приличной длины - до колен. Волосы слегка подсушила феном и собрала в хвост. На этом все.
Выхожу из комнаты, предусмотрительно оглянувшись по сторонам. Никого. Ни темного силуэта, ни психопата.
Из комнаты до кухни я бежала быстро и без остановки, будто за мной кто-то гнался.
- Что случилось? – встревоженно спросила тетя Маша, как только я забежала на кухню.
- Уфф, - тяжело дышу. – Ничего, тетя Маша. Это так, утренняя пробежка. – Сажусь за стол.
- А что на тебе надето? Почему ты не в форме? – смотрит на меня строго. – Я же дала тебе форму….
- Я не надену….
Не успела я договорить.
- Мария, где завтрак? Господин ждет. – Неожиданно на кухню входит Эдуард.
При виде него пропадает остаток моего настроения.
- Сейчас – сейчас. – Женщина забегала по кухне, складывая тарелки с завтраком на поднос. – Минуточку.
- Ну, что? Как тебе ночь в темнице? – ехидно ухмыляясь, спросил меня Эдуард.
- Сами там посидите и узнаете. – Не удержалась я и огрызнулась в ответ.
- Ну, ничего. Еще парочку другую посидишь в темнице, и научишься вести себя как надо. – Произнес он, поглядывая на часы. – Мария, время. – Одновременно подгоняет кухарку.
- Такого больше не повторится. – Отвечаю уверенным тоном. - Я не дам вам так поступать со мной. Ни вам, ни вашему сумасшедшему господину.
Глаза тети Маши округлились в страхе. Лицо Эдуарда исказилось злобной гримасой.
- Да как ты смеешь…. – Прошипел старик, угрожающе двинувшись в мою сторону. Но голос за спиной резко останавливает его.
- Это кто здесь сумасшедший?
Синхронно оборачиваемся и видим того самого сумасшедшего господина в дверях кухни. Он появился, словно привидение: неожиданно и незаметно, будто возрос прямо в воздухе, и в довольно неприличном виде. На психопате были только одни спортивные штаны и ничего более. Оголенный голый торс с четко выделяющимися кубиками забирал к себе все мое внимание. Судя по блеску во всем теле и мокрым волосам, свисающим ему на лоб, он только что вернулся с пробежки.
Вопрос господина повис в воздухе без ответа. Я начинаю чувствовать в атмосфере кухни с его приходом испуг и напряжение, будто что-то сейчас произойдет. Что-то ужасное и непоправимое.
