Глава 1. Чистилище.
За спиной стеклянная дверь, за ней серый коридор с ядовито-зелеными полосками, по которому я прошла пару минут назад. Передо мной стеклянный стол, на нём лежит одна таблетка красного цвета, а чуть левее синего. Между ними стакан, наполненный прозрачной водой на три четверти. На случай, если я забуду то, что мне надо сделать, лежит карточка с инструкцией, на ней ровным курсивом написан слоган нашей группы.
"То, что не наше, всегда лучше. Завидуй".
Я не трогаю карточку, потому что знаю наизусть, что от меня хотят.
Красная. Глоток. Синяя.
Я не знаю, что со мной будет, когда я выпью таблетки, но у меня нет выбора, даже если я после этого умру.
Каждый год тем, кому исполняется 18, дают второй шанс. Ты забываешь свою жизнь, проходишь тест с незапятнанной воспоминаниями головой, и отправляешься туда, где тебе место. Конечно, потом память восстанавливается, но это не гарантирует твоего возвращения домой.
Меня зовут Лизбет. Мне 18. Я родилась на территории Крыс. Я скоро всё забуду и получу новый статус. Мне бы хотелось быть Птицей или Лисой. И совсем немного Псом, но им мне не быть, потому что я Крыса. Я разочаруюсь, если вернусь обратно сюда. Я очень разочаруюсь.
До меня доносится звон колокола, отчего я вздрагиваю и осматриваюсь. Серые стены, никаких окон, ничего, кроме меня, стола с таблетками и стеклянной двери. Я на мгновение прикрываю глаза и вздыхаю, затем хватаю красную таблетку, закидываю в рот и запиваю водой. У меня пять секунд, перед тем, как я всё забуду. За это время мне надо выпить синюю таблетку, чтобы я отключилась и очнулась только в чистилище вместе с остальными. Что будет там, я не знаю. Говорить об этом запрещено.
Я отправляю в рот таблетку и глотаю. Её запивать не надо. Через пару секунд меня ослепляет невидимая вспышка, и я тону в ней, словно в залитом солнцем океане.
В этот момент я ощущаю себя ангелом - это белоснежное бесконечное пространство, наверное, рай. Здесь тихо, нет начала и конца. Здесь вакуум из моих мыслей. Странно, что я еще ничего не забыла, потому что мне рассказывали о мгновенной безмятежности, накрывающей тебя с головой.
Нашим миром правит хаос из гнева, зависти, похоти, лени, тщеславия, гордости и жадности. Посреди этого мира разрушенная башня. «Рука Бога». По легенде когда-то давно люди решили построить её, чтобы добраться до рая, а Бог так разгневался, что разрушил её и разделил людей на семь смертных грехов, чтобы те никогда больше не осмелились на такой поступок.
Это входит в обязательный пункт по изучению истории. Это знает каждый.
И я.
Я обещала маме, что вернусь, но она не знает о том, что я этого не хочу. Наверное, она расстроится и будет завидовать, в прочем, как и все остальные.
Мне ничего не остаётся, кроме как ждать неизбежного. Именно так я и поступаю, а когда меня вдруг ослепляют до такой степени, что я не могу видеть, я исчезаю. Я, моё прошлое, мои воспоминания, время.
Всё.
***
Свет постепенно меркнет, и я чувствую под ногами твёрдую поверхность, словно невидимый кукловод взял и поставил меня на пол, потому что я ему наскучила. Я моргаю – зрение постепенно начинает проясняться, а круги исчезают – и вижу их. Десятки, нет, возможно, даже сотни подростков стоят вокруг меня и оглядываются, рассматривая ближайшее пространство. Все они совершенно одинаковые – на них белая одежда с чёрными пуговицами. Брюки, пиджак, ботинки.
Я опускаю взгляд и вижу, что одета точно так же. А ещё у меня на шее висит какой-то бейджик ярко-салатового цвета. Я беру его пальцами и поворачиваю, замечая, что на нём написано имя: Лизбет. И буква «Ж».
Меня зовут Лизбет?
Я ничего не помню. Я не знаю, как здесь оказалась, и где это… здесь. Я не помню своего имени, возраста, пола, прошлого. И это меня пугает. Интересно, все здесь такие же «особенные», или же я единственная?
Хотя, судя по эмоциям на лицах людей, они тоже ничего не могут понять.
Мне здесь не нравится. Определённо. Нужно найти выход и бежать как можно дальше, чтобы не видеть эти растерянные испуганные лица.
Я их боюсь.
Ещё раз осматриваюсь, прикусывая губу и чувствуя, как сердце начинает ускоряться, наполняясь адреналином.
Мы находимся в замкнутом пространстве - стены здесь белые, ни единого изъяна, ни единого пятнышка, ничего, к чему можно было придраться. И это пугает ещё больше.
Кошусь вправо и вижу парня с фиолетовым бейджиком. Имени я не вижу, хотя мне это неинтересно. Меня вдруг посещает мысль, почему у всех разноцветные карточки? Чтобы различать нас?
Когда я уже пытаюсь сделать шаг вперёд, чтобы пробраться в сторону стены и найти дверь, которую, возможно, мне не видно из-за спин подростков, под потолком раздаётся громкий голос, эхом отскакивающий от стен. Сердце замирает, позволяя моему слуховому анализатору работать гораздо лучше.
- Просьба подойти к двери и встать в ряд. Когда панель загорится зелёным, можно будет войти по одному. Соблюдайте спокойствие и не устраивайте беспорядков. В противном случае будут применены меры.
Меры? Да мы тут как стадо овец, запертые в загоне.
Я вижу, как в дальнем углу начинает формироваться очередь, и спешу в ту сторону. Не хочется быть последней, да и первой тоже, кстати. Хотя я хочу поскорее убраться из этого места. Оно слишком чистое для меня. И пусть я ощущаю какую-то пустоту и безмятежность из-за отсутствия давящих воспоминаний, мне кажется, что мне здесь не место. Да и откуда мне знать, я даже сама себя толком не понимаю.
Кто я? Как здесь оказалась? Что тут происходит?
Столько вопросов и ни одного ответа.
Я подхожу ближе и вижу, как какой-то парень с бордовым бейджиком отталкивает кого-то в сторону и встаёт на его место. Тот начинает возмущаться, гордо вскидывая голову, но толку никакого.
- Заткнись, ничтожество, - «бордовый» морщится, оглядывая с ног до головы беднягу, и презрительно фыркает.
Второй парень сдаётся и уходит, вставая позади меня на несколько человек, и я оказываюсь прямо позади бунтаря. Он на мгновение оборачивается, скользит своими пронзительными голубыми глазами по мне, и отворачивается обратно.
Мне всё равно. Быстрее бы уже добраться до двери и выбраться отсюда, а то я начинаю чувствовать себя как под колпаком.
Очередь редеет медленно, не знаю, сколько проходит времени, но мне кажется, что вечность. Вечность в ярком белом пространстве наедине со своими мыслями. За это время почти никто не разговаривает, парень передо мной стоит смирно и не дёргается. Вскоре очередь доходит и до него – лампа над дверью загорается зелёным, и парень поспешно скрывается внутри.
Я ничего не успеваю увидеть, потому что двери мгновенно закрываются. Такое ощущение, что он ушёл во мрак. Из света во тьму.
За всё время ожидания я настолько устала, что уже нет сил стоять на одном месте. Быстрее бы уже эта чёртова лампа загорелась, а то люди позади меня немного напрягали.
Пока у меня есть момент, я продолжаю вспоминать хоть что-то из своего прошлого, но ничего не получается. Разгадка там, на той стороне, где исчез блондин с голубыми глазами. Разгадка так близка, что можно протянуть руку и дотронуться до неё. И у меня уже совсем нет терпения ждать. Я скоро сойду с ума.
Но прежде чем это происходит, лампа загорается, разрешая мне проследовать вперёд. Я немного медлю, ещё не понимая, что настала моя очередь, - кто-то подталкивает меня сзади – я не оборачиваюсь и иду в открывшиеся двери навстречу темноте.
И я растворяюсь в ней.
Слышу, как двери позади меня закрываются, углы узкого коридора загораются ярким светом, словно показывая мне дорогу, и я иду. А когда идти уже некуда, двери снова распахиваются.
Я щурюсь от света, но глаз не закрываю.
Передо мной возникает помещение, заполненное аппаратурой и различными непонятными приборами, за которыми суетятся люди в белых халатах. У противоположной двери стоит один охранник в чёрной одежде и с каменным лицом смотрит на меня так, словно я пустое место. Белый свет ламп начинает нервировать, но я не успеваю высказать своё раздражение, потому что ко мне подходит женщина с планшетом в руках, мило улыбаясь.
- Привет. Меня зовут Рози. Сегодня я буду проводить твоё тестирование, - у неё короткие чёрные волосы и шрам на подбородке. А рука, которая манит меня за собой, костлявая и острая.
- Тестирование? – переспрашиваю я, направляясь за этой особой.
Люди не обращают на нас внимания и продолжают настраивать какие-то приборы. Я бросаю на них короткий взгляд и хмурюсь. Всего здесь семеро, и у каждого под халатами разные цвета. Синий, фиолетовый, ярко-салатовый, оранжевый, бордовый, коричневый и пурпурный. На Рози синий.
- Да, - женщина приводит меня к непонятному аппарату и останавливается. – У тебя стёрли память, чтобы в тесте не было ошибок. Не бойся, твои воспоминания скоро вернутся.
Я скрещиваю руки на груди. Они стёрли у нас всех воспоминания? Что за бред вообще? Как такое возможно, мы что для них подопытные кролики?
- Зачем?
- Чтобы определить твоё будущее… - она приближается – её цепкие пальцы хватают мой бейджик, отчего я машинально отстранюсь. – Лизбет.
Ко мне подходит мужчина в фиолетовой одежде и начинает присоединять к моей голове и рукам какие-то провода. Я неохотно остаюсь на месте, пытаясь не возмущаться.
- Это обязательно?
- Да, - Рози кивает. – Сейчас ты положишь ладонь на этот прибор и не будешь её убирать, пока не появится карточка с данными. На твой мозг будут воздействовать определённые волны, вызывающие в тебе нужные эмоции. Где они проявятся больше, туда тебя и отправят.
Я прищуриваюсь, снова обращая внимание на подозрительный аппарат перед собой. Он состоит из семи отсеков, окрашенных в разные цвета. В каждом из них есть углубление для левой руки и небольшой экран. Я замечаю, что цвета такие же, как и одежда на людях, и у меня возникает такое чувство, словно я вот-вот вспомню все детали своей жизни, но ничего не происходит.
Истина опять ускользает от меня.
- Клади руку, Лизбет, вот сюда.
Она показывает на первый сектор, окрашенный в коричневый цвет.
Я кладу ладонь – она идеально подходит, словно этот прибор был сделан специально для меня. Какое-то мгновение ничего не происходит, а потом в глубине меня начинает скрестись какое-то непонятное чувство, но я никак не могу осознать, что это. Вскоре из передней части выскальзывает карточка такого же цвета, как и сектор. На экране высвечивается 3%.
- Отлично, - Рози забирает её и кивает, чтобы я продолжала.
Я кладу ладонь на панель фиолетового цвета. На этот раз я смутно узнаю чувство какой-то похоти: внизу живота неожиданно вспыхивает горячая волна, и я невольно вздыхаю, прикусывая губу.
9%.
Синий уровень. Внутри меня царапает оболочку души гордость. Что я тут делаю? Какое право они имеют ставить на мне этот идиотский эксперимент? Кретины…
19%
Я трясу головой, отрывая ладонь и кладя её на следующую панель. Оранжевую.
Но я не успеваю понять, что это.
2%
Дальше пурпурная. Я чувствую лёгкую усталость, словно Морфей неожиданно появляется в моей жизни и пытается вырвать из реальности в мир сов.
6%
Затем ярко-салатовая. Я узнаю зависть, и мне уже кажется, что я вспоминаю какое-то событие, связанное с ней, но мне приходится убрать руку и положить её на последнюю бордовую панель.
11%
Я вздыхаю, молясь, чтобы это поскорее закончилось. Я не понимаю, как они распределяют. По цветам? Но причём тут все эти эмоции? Не вижу логики. Мой мозг взорвётся, если я не найду ответы на свои вопросы.
И тут меня накрывает невероятная волна ярости, отчего ноги подкашиваются, а сердце замирает. Я пытаюсь отдёрнуть руку, но та словно приклеилась к панели, которая обжигает мою ладонь.
Ненависть. Я ощущаю её настолько ярко, что, кажется, кровь вскипает в моих венах. Мне хочется разгромить здесь всё к чертям, разбить голову Рози о стену и причинять боль. Такую же, как причинили мне в моём забытом прошлом. В висках стучит пульс, кулаки сжимаются, и я просто не могу себя сдерживать.
Мне кажется, что даже пена течёт у меня изо рта…
А потом это прекращается так же внезапно, как и началось, однако сердце не может оправиться от такого количества эмоций, и мне требуется время, чтобы выровнять дыхание.
Карточка выскакивает, и я смотрю на экран.
100%
Рози удивлённо выхватывает мои данные, словно не верит своим глазам, затем хватает мой бейджик своими костлявыми пальцами, будто пытаясь убедиться в его подлинности. Я отступаю, подальше от неё, подальше от всего это бреда.
- Не может такого быть, - шепчет она, затем складывает все мои карточки в одну стопку.
- Что-то не так? – спрашиваю я, потирая запястье, которое почему-то начинает неметь.
Она отвечает не сразу.
- Нет, всё в порядке, - женщина улыбается, но это выглядит неестественно.
Я настораживаюсь ещё больше, но подумать времени мне не дают.
- Ты зачислена в группу Псы. Иди к той двери и присоединяйся к своим представителям.
Она уходит вглубь помещения, унося мои результаты с собой, а мне приходится покорно отправиться к двери, у которой стоит охранник. Он открывает передо мной преграду – я иду вперёд и оказываюсь в небольшом коридоре. Меня всё ещё преследует бешеное чувство гнева, из-за по костям пробегает нервная дрожь.
Пройдя дальше, я оказываюсь перед дверьми, которые мгновенно распахиваются у меня перед носом. Я всё ещё думаю о Рози и о её удивлённо-испуганном взгляде. Что же было не так с моими результатами?
Подумать мне опять не дают: когда я делаю пару шагов вперёд и замираю, оглядывая помещение, в котором находятся несколько людей, я теряюсь. Куда мне идти?
Все они стоят группами по двое. На всех разные одежды, но в каждой группе есть свои определённые цвета. Например, сбоку стоят две женщины, которые одеты в болотные костюмы, но с ярко-салатовой каймой. Одна из них как раз делает шаг в мою сторону – я думаю, что именно к ней мне и нужно идти, - но её взгляд такой шокированный, что я не могу найти в себе силы сдвинуться с места. Мне почему-то неловко и страшно.
- Лизбет? – её голос дрожит.
Она бросает взгляд поверх моей головы, затем снова смотрит на меня. Я оборачиваюсь и вижу, что над дверью горит бордовая панель со словом «Псы».
- Мы знакомы? – спрашиваю я, снова поворачиваясь к ней.
Она подходит ко мне и отчаянно хватается за мою руку, словно пытаясь увлечь с собой.
- Боже, Лизбет, почему? Почему к ним?
- Я не понимаю… - я трясу головой, пытаясь вырвать руку из цепкий пальцев странной женщины, но захват становится сильнее.
Её потухшие тёмные волосы поредели, и сквозь них проскальзывает несколько седых прядей. Глаза карие. Рост чуть ниже меня. Я пытаюсь ещё что-нибудь спросить, но на моё плечо ложится чья-то рука – я вздрагиваю и оборачиваюсь.
- Она теперь с нами, - голос звучит спокойно.
Я вижу перед собой парня в чёрной одежде и с бордовой серьгой в виде клыка в левом ухе. Он выше меня, волосы чёрные и взъерошенные, глаза пронзительно карие. Он сжимает пальцы и ведёт меня в другую сторону – женщине приходится отпустить мою руку, я слышу, как она плачет за спиной, но не оборачиваюсь.
