Глава 1
1930 гг. Настоящее Салли Покмена.
- Сейчас на дворе Век Джаза! – прозвучало из радиоприемника. - Век веселья и легкости, когда можно и нужно позволять себе все на свете!..
Мистер Салли Покмен усмехнулся, глядя прямо перед собой. Чьи-то слова как никогда на свете отражали суть его жизни и сегодняшнего дня. Он брал от жизни все, чтоб ни захотел, и это сделало его успешным человеком, да настолько успешным, что сейчас он смотрел на панораму города из своего новенького офиса. Он наконец достроил свою «башню», которая сейчас является самым высоким зданием Фаустройта.
«Башнями» называли здесь здания выше четырех этажей. А «башня» мистера Покмена состояла из восьми!
Изумительное стеклянное строение – нет такого второго во всем городе. Такое первое, шикарное, которое громко вопило в голос: даже воздух рядом со мной дорогой. И главный вход украшала огромная сверкающая табличка с его именем. И оповещала: «Отель Импайер-Сити».
Первый и второй этажи здания отданы под казино и аренду мелких торговых точек, третий по седьмой – гостиничный бизнес мистера Покмена, и рабочие зоны для персонала, а восьмой этаж – отдельный от основной части этажа кабинет, приемная и пентхаус – полностью принадлежал ему. И здесь и сейчас мистер Покмен чувствовал себя королем, почти хозяином всего города.
А ведь когда-то, еще не так давно для долгожителей оборотней, таких как Салли Покмен, что в этом городе, что во всей стране, что во всем мире, принимали как за грязь. Для всех людей он был выскочкой, которого каждому требовалось раздавить. Когда-то люди считали его нечистью, которую нужно истребить как вид, когда-то он был преступником только за то, кем родился, когда-то... Это все происходило когда-то – сейчас, казалось, в прошлой жизни.
С тех прошло много лет и люди наверняка уже и не помнят в истории того времени, когда самые разные оборотни, эльфы, феи и прочие волшебные меньшинства считались мусором. Давно уже принят закон о равноправии, и с тех пор жизнь мистера Покмена только делалась лучше каждый день и вот - результат его долгого и серьезного труда: своя «башня».
Своя – первая полностью стеклянная! Все восемь этажей – лишь его. Если б кто-то лет двести назад сказал ему: «Салли, однажды все захотят быть тобой!», он бы разорвал в клочья этого человека, потому что принял бы эти слова за издевку. А теперь... Теперь все в городе действительно хотели быть им. Но вряд ли эти «все» в полной мере понимали, что значит быть им.
Вот сейчас мистер Покмен, любуясь панорамой города, размышлял о былых временах, когда ел раз в три дня, и это если еще везло. На вершину он поднимался по головам, и врагов у него больше, чем блох у дворовой псины. Он для многих негодяй и убийца, и не каждый из них не прав...
Судьба его помотала, судьба ему однажды много дала, а потом все отняла. Остался лишь бизнес. Ему ничего и не остается, как заниматься им.
- Мистер Покмен, можно? - секретарша робко постучалась в дверь.
- Можно, - сказал он, но поворачиваться к ней не спешил.
Келли вошла и серьезным тоном проговорила:
- Пришел Кирк Боуроз. Разрешите впустить?
- Разве ему на сегодня назначено?
- Нет. Он должен был прийти завтра. Но он сказал, что это важно.
- Тогда пусть заходит. Удивлен, что он сразу не зашел, это же моя правая рука все-таки… Или что, Келли, снова «важную» включила? – добродушно спросил Салли.
- Моя работа сначала уведомлять вас о посетителях, - нарочито подчеркнула секретарша, строгость и правильность которой больше забавляла.
Кирк его зам буквально во всем, это его друг, его правая рука! А что делает Келли? Заставляет даже его ждать, пока она уведомит начальника о посетителе. Удивительно еще, как Кирк позволяет ей все это, а не игнорирует. Он вполне мог бы просто пройти мимо девчонки, даже не считая нужным здороваться.
Усмехнувшись про себя, Салли уточнил:
- Встреч же никаких не запланировано? Приемы?
- К вам - нет, сэр. Но вас ждут в восемь часов вечера на приеме у мэра Бьюздо. Будет светская вечеринка в честь его дня рождения.
- Ты подготовила подарок?
- Да, сэр. Золотые запонки с брильянтами.
- Хороший подарок, - похвалил ее Салли и повернулся к ней. - Закажи еще цветы для его жены, и цветы для его дочери тоже.
- Уже заказала, сэр. Букеты доставят к семи часам вечера, прямо сюда.
- Хорошо, - кивнул Салли. - Впускай ко мне Кирка. Сейчас только двенадцать. Мы успеем обсудить что угодно.
- Да, сэр, - покорно кивнула Келли и вышла в коридор.
Дверь закрыться не успела, как растворилась вновь, и в кабинет зашел мужчина, которого Салли считал не только своим другом, но и братом, и единственным, кому доверял безоговорочно. Они вместе прошли через Ад!
Во времена, когда оборотни считались домашними игрушками и рабами, они поддерживали друг друга, как только это было возможно. Если они и живы до сих пор оба, то только потому, что оставались верны своей дружбе. Салли считал Кирка своим братом, и его нисколько не смущало, что сам он оборотень барс, а Кирк оборотень волк. Кто сказал, что кошаки не дружат с собакенами? Отлично спелись, сдружились и сработались.
- Кирк, решил перенести завтра на сегодня? - спросил Салли. - Я не против, можем обсудить бухгалтерию.
- Нет, - покачал головой друг. - Переносить ничего не будем. Нам разобраться с сопляками надо. Я подумал, нарушение правил в семье должно караться быстро, четко, и главное - твоими же руками. Чтоб щенки и котята не забывали на кого работают.
- Что опять? - прошипел Салли, разозлившись мгновенно. - Кто-то посмел очернить семью? Кто-то посмел бросить тень на мое имя и моих ребят?
- Да, - кивнул снова Кирк. - Не по чести, Салли, дела развернулись. Нужно выбить из одного полудурка спесь и вправить мозги, если они есть. Иначе, если мы не среагируем, за ним еще повторять будут. И мы из приличной семьи превратимся в быдло подзаборное.
- Не для того я свою империю строил, - прошипел сквозь зубы Салли. - Что случилось конкретно?
О том, что случилось, Кирк рассказывал уже по дороге в «Нору» - так называлось подпольное казино, которое находилось за чертой Фаустройта. Здесь ставки делались теми, кто не смог бы позволить себе войти в «башню» - клуб для среднего класса, и когда-то бизнес Салли начался именно с этого места. И поэтому именно здесь находились все основные силы семьи Покмена, как называл это иногда Кирк.
И одному из мелких щенков, который присоединился к их клану совсем недавно, вздумалось «покрыть» одну девчонку. И ладно, если б дело состоялось по большой и чистой любви. Ладно, если б девушка выражала согласие, но… это оказалось форменным изнасилованием, а такое – Салли не простил бы никому из своих ребят. За такое он сам казнит любого.
И предполагая, какие песни ему запоет на этот счет щеночек, например, «да она сама хотела, она ломалась просто для вида», и так далее и тому подобное, Салли захотел сначала поговорить с девушкой. Хотелось убедиться насколько нагло ему попытаются соврать. Кирк это предвидел, поэтому он уже связался с девушкой, и по дороге в «Нору», они подобрали Марию Аджи у ее же дома.
Девчонка смотрела на них с Кирком затравлено, боялась, что и они с ней что-то дурное сделают. Так-то девушка выглядела милой, совсем не знающей жизни, а потому несправедливость, что случилась с ней, злила Салли еще больше. Никакого права его щенок не имел, да какое трогать, даже приближаться к этой девушке. Белесые волосы обрамляли ее бледное личико, длинный сарафанчик на шлейках открывал ее плечики, а белая блузка едва ли скрывала синяки на ее юном худеньком тельце. На роковую соблазнительницу, которая заигралась с сильным мужчиной, она не похожа. И слишком очевидно, что любое ее «нет» означало «нет», а вот то, что услышал его щенок и то, что он сделал, заслуживало последствий. Причем самых суровых.
- Вы хотите, чтоб я забрала свое заявление из полиции, мистер Покмен? - спросила она. - Я заберу, только не надо снова надо мной издеваться. Пожалуйста, я этого просто не вынесу...
Мария сжалась вся так, словно ее уже прямо в машине собирались бить, и это только в лучшем случае, а ни Салли, ни Кирк ничего подобного делать и не думали.
- Мария, - обратится к ней Салли, - ты вроде эльфийка по внешности, но я чувствую от тебя что-то еще…
- У меня мама эльфийка, а папа оборотень. Волк... Но мои родители давно погибли, я одна, и защищать меня некому.
- И это очень грустно. Я хочу позаботиться о тебе так, как это сделал бы твой отец. Поэтому для начала, - Салли полез в карман за кошельком и доставал оттуда всю крупную наличность, что у него есть с собой, а это почти пятьсот долларов, не меньше, отдал девушке. - Это тебе в качестве моральной компенсации. И знай, это вовсе не должно побуждать тебя бежать в полицию и забирать заявление.
Девушка деньги приняла, но смотрела на них растеряно. Словно не знала, что ей делать с такой огромной суммой. Ну да... Средняя зарплата в городе крохи, и для любого пятьсот долларов – целое состояние, которое они никогда в жизни своей даже не увидели б, не то что б держали в руках.
- Во-вторых, - заговорил Кирк. - Ты уже подала заявление в полицию. Значит ли это, что ты хочешь наказать обидчика по закону, а не по понятиям, по традициям? Скажи нам, как ты видишь разрешение этой ситуации?
- Чтобы сделал твой отец? - задал Салли вопрос на свое усмотрение более правильно.
- Папа... - растеряно пробормотала Мария и помолчала мгновение, уведя грустный взгляд в сторону, а после, вытерев щеки от новых слез, проговорила: - Папа всегда учил, что сначала нужно все понять, а уже потом действовать. А я... Я не понимаю, почему мой парень так со мной поступил. Мы с Лейном встречались полгода, у нас все было замечательно. Мы познакомились у вас в казино, мистер Покмен. Я работаю у вас крупье. И Лейн ни разу за полгода не повел себя недостойно рядом со мной по отношению к кому-то, или ко мне. А потом однажды он пришел ко мне домой такой весь взбудораженный, раздраженный... Его как будто подменили! И он... он вдруг решил напасть на меня... Я не знаю, почему это произошло. Я пыталась поговорить с ним после, но он избегает меня теперь. Мне просто ничего не оставалось, как обратится в полицию. Но на самом деле я бы для начала хотела, чтоб он объяснился. А вот уже потом я смогу принять какое-то решение... Все-таки... Даже сейчас я могу увидеть разницу в человеке – каким он был со мной полгода, и каким в один ужасный день...
- Хорошо, я тебя понял, - ответил Салли.
Ему не понравилось все, что он услышал, но только по одной причине – Мария его работница, и она не та из легкодоступных девок, с которыми что-то да можно. Она крупье – это достойная работа в его казино. А он… Он ее не защитил от своих же. Это недопустимо.
- Есть еще кое-что... - снова всхлипнула Мария. - Я от него понесла...
- О, - вздохнул Кирк. - Значит, он должен быть мужчиной, который возьмет ответственность!
- Моя мама сказала бы, что я с ума сошла, если б вышла замуж за того, кто надо мной надругался. А папа сказал бы, что... Если кто-то забрал мою невинность, то до самой смерти должен нести за меня ответственность... А Лейн именно так и сделал, он забрал у меня – меня же...
- Черт... - тихо ругнулся Кирк и с опаской посмотрел на Салли.
Салли же... Он видел этот взгляд. И очень хорошо его понимал.
Кирк осознал, в какую ярость сейчас впал Салли. И да, он в дикой необузданной ярости, из-за которой мог бы сейчас убить кого угодно.
Салли учил своих людей порядку и дисциплине. Да, он сам ходил по головам, да – он не агнец. И да, для него уже давно готовится котел в Аду, но! Никогда он не позволял себе ни обижать кого-либо слабее себя, таких вот как Мария, ни позволял он себе просто забавляться с девушками настолько, чтоб забирать их невинность. И тем более ни в коем случае нельзя, чтоб девушка от него понесла. Нельзя «делиться собой» с женщиной, если не желаешь создать с ней семью. Существует множество доступных женщин для получения разрядки и удовольствия, существует множество для этого способов. Но нельзя трогать невинных и нельзя делать им детей, а потом исчезать вот так как это сделал Лейн.
Если волчонок не объясниться вразумительно, чтоб Мария его простила и захотела, чтоб он стал ее мужем, то нет ни одной причины теперь, чтоб Лейн увидел сегодняшний закат.
Прода от 23.08.2024, 16:24
Глава 2
В «Норе» молодой волчонок нашелся у бара, который рассчитан как раз на персонал, а не для гостей. Лейн выпивал и совсем не выглядел счастливым, скорее как в воду опущенный. Да пару раз...
Сидел не один, а с компанией, но и издалека видно, что в общем разговоре он не участвует. Он словно тень самого себя, и вряд ли вообще понимал, о чем разговаривают его друзья.
При виде Салли все парни в служебной зоне подскочили на месте и вытянулись по стойке «смирно», приветствуя главу. Салли же ни на кого не смотрел кроме Лейна – мальчишка красивый, но ума видно не много раз по какой-то причине осмелился поступить вот так с Марией. Убивать такого будет не жалко.
Салли захотелось посмотреть, как изменится лицо Лейна, когда он увидит Марию. Сейчас девушка стояла за спиной Салли, и ее еще никто из парней не видел, но вот Покмен прошел вперед, вслед за ним в помещение вошла она, и Лейн…
О, да...
Лицо его изменилось в абсолютную растерянность. Он затравленный взгляд бросил на Салли, словно пытался сказать «Она заслужила!», а Салли же...
Салли пошел к нему, никого не замечая. И поравнявшись с ним, даже не удостоив парня хоть каким-то словом или еще одним взглядом, выдал легкий пас вперед и двинул ему кулаком в нос.
Парнишка откинулся назад, ударился спиной о стойку, но на пол, в ноги Салли, не рухнул. Устоял.
- Это тебе просто за идею изнасиловать девчонку, - сухо проговорил Салли так, чтоб слышали его все, подчеркивая, что вот так - он будет обращаться с каждым из них, если они позволят себе такое же.
- Босс... - постанывая от боли, пропищал Лейн, - чтобы она не сказала, все ложь!
- Ложь?! - закричала Мария. - В чем же, а?! Ты пришел ко мне домой и взял силой! Разве такого не было, а?! До тебя я девочкой была, а ты...
- Ты подлая шлюха, которая вымогает у парней деньги и подарки, а потом кидает их, вытирает об них ноги! - вышел вперед другой парень – Стенли.
Салли очень хорошо его знал, потому что он работал на него уже давно. Тоже молодой волчонок, который отличался горячностью и пылкостью. Особенно там где не надо… И когда не надо. Вот прям как сейчас.
- Меня помнишь хоть, а? – кричал Стенли. - Сколько у тебя еще было таких дурней, как я?! И пустить по миру вот так и Лейна тебе не дал я, поняла?! А поступил он вот так с тобой по моему совету! Нужно было, чтоб хоть кто-то тебя проучил! Он еще с тобой мягко обошелся! Я ему предлагал пойти вместе с ним и...
- Что ты несешь?! - заверещала Мария и сама двинула по Стенли, выписав ему пощечину. - Да я в первый раз вообще с тобой разговариваю! Я не встречалась с тобой! Ни в чем тебя не обманывала! Я тебя знать не знаю! Даже в казино не видела ни разу!
- Кому ты будешь врать?! - замахнулся Стенли на девушку, но ударить ее не позволил Кирк, вовремя выписав парню удар под дых так, что тот согнулся пополам от боли.
