Пролог
Лето 2018г.
Сережу Лена покинула поздно, обещая навестить его через два дня, но на самом деле она не знала, сможет ли прийти к нему снова. Из-за его семьи, из-за его бабушки, погиб самый прекрасный мужчина на свете, которого она так сильно полюбила. Вермицкая Катерина не заслуживает возвращения своего младшего внука…
Отнять бы у нее вообще все! Отнять все так, как она отняла всё у любимого и его семьи. Вот что было бы честным и справедливым.
Лена шла домой пешком. И пусть путь долгий, но ей нужно многое обдумать, и лучше вот так… просто идти вперед и думать, что ей теперь делать дальше. Ненависть и желание отомстить съедали ее душу. И ведь старая ведьма сама не найдет своего младшего внука, не спасет его сама, ничего сделать не сможет! А что делать со старшим? А что? Если уж мстить, то всем. Пока никого в живых не останется, верно же?!
Действительно взять и отравить-то старшего внучка-то ведьмы, а?.. Не такая уж и плохая идея, а еще и возможность есть. Ленка-то ведь как раз работает поваром в ресторане, куда парень приходит поесть. Подсыпать ему что-нибудь в еду, да хоть того же мышьяка, труда не составит…
Лена все шла вперед, и даже не заметила, как снова заблудилась. Вероятно, она где-то перепутала повороты, и оказалась в совершенно незнакомой местности. Хотя… Она огляделась по сторонам. Уже темно, трудно ориентироваться, однако…
Вспомнила, она много раз тут проезжала, да!.. Все правильно идет. Вон остановка. Нужно дождаться автобуса, и доехать до дома. Она уже слишком устала, чтоб идти пешком и дальше.
- Я не понимаю, о чем вы говорите!.. – хриплый голос показался ей знакомым, но разобрать, кто это Лена не смогла.
- Я тебе сейчас объясню, скотина!.. – еще один знакомый голос.
И шум такой, как будто кого-то били. Лене не хотелось оборачиваться, и искать глазами знакомые лица, но интуитивно она уже это сделала.
За решетчатым забором какого-то заброшенного завода увидела знакомых байкеров. Они кого-то остервенело избивали. Хоть и темно, однако она разглядела парней в кожаных куртках с эмблемами на спинах и названием «Рыцари Тьмы». Проехали машины, освещая местность ярким светом фар, и очень отчетливо осветились как раз эти «рыцари».
Вот только стать свидетелем байкерских разборок Лене и не хватало для полного счастья… То, что эта разборка, она ни на минуту не сомневалась. Семь-восемь байкеров кого-то окружили и здорово лупили, причем ногами. Старался изо всех сил самый Владислав Вермицкий.
Старший внук той самой ведьмы, которая все отняла у любимого человека, а потом и его самого… Ненависть, такая жгучая и болезненная, пронзила сердце такой яростью, что Лене с трудом удалось устоять на месте и не кинуться к нему. Ей так хотелось его ударить!.. И неважно, что он большой и рослый мужик, а она маленькая и хрупкая девушка. Важно, что ей хотелось видеть его мертвым.
Если б байкеры не стали шуметь слишком громко, она бы их даже не заметила, но им не повезло. На ту сторону забора, к ним, ей не перебраться, здесь и сейчас, застыв у забора, Лена могла сделать только одно и интуитивно ее руки сами достали телефон, сами сделали фото… Очередные проезжающие машины и свет от фар помогли ей создать парочку впечатляющих фотографий. Владислав Вермицкий получился на ней во всей красе в моменте, когда он остервенело избивал кого-то до полусмерти.
Не отмажется теперь. Не сможет. Сядет в тюрьму, и надолго!
Фотовспышка сработала. Черт!.. Лена резко дернулась вперед, отвернулась, словно не останавливалась на минуты, и никого не видела.
- Что это было?.. Что за вспышка?!.. – крики байкеров.
- Не знаю, я не видел…
- И я…
- И я…
- Нас словно только что сфоткали!..
Автобус!.. На Ленину удачу приехал автобус, причем именно тот, который нужен. Она быстро прошмыгнула внутрь и тут же уехала. Осталось только придумать, кому теперь отнести эти фотографии, чтоб засадить Вермицкого в тюрьму навсегда…
Глава 1
Весна 2017 года.
Старое поместье в районе обычного жилого района выглядело для многих местных жителей, как бельмо на глазу. Оно не то, чтоб выглядело слишком страшным, гнилым, и заброшенным, вовсе нет. Этот массивный дом XVIII века выглядел так, словно за ним ухаживали, словно эпоха современности для него не начиналась, и его только-только построили.
Это особенно странно, и это пугало, потому что все вокруг твердо знали – там никто не жил. Нет того, кто стал бы ухаживать за домом и держать его в таком порядке. Это был тот самый случай, когда люди чего-то боялись за молчаливую вечную красоту… Боялись, потому что не понимали.
И не только боялись, но и искренне всей душой считали этот дом проклятым, а потому и взрослым и детям запрещалось туда забредать, дабы погулять, прогуляться по аллейкам сада, отдохнуть от городской суеты.
Местные воротилы и богатеи хоть и смотрели на этот дом с желанием приобрести лакомый кусок земли в два гектара – однако никому не хватило смелости его купить. В этом доме давным-давно не зажигались свечи, хоть на дворе и XXI век, а электричества в нем нет. Водопровода тоже не было, на территории находился свой собственный колодец. Каждый год при смене сезона погоды литья с деревьев падали на землю, закрывая собой ухоженную зеленую травку, и… в какой же ужас местных приводило то, что некто не только приводил участок в порядок в обычный непримечательный день, но и убирал весь сезонный мусор.
Ворота высокого каменного забора всегда оставались закрытыми. Многие воры пытались проникнуть внутрь, веря, что внутри ухоженного здания есть чем поживиться, и находили для этого множество других лазеек. Некоторые особые индивиды приходили даже с собственной лестницей, чтобы перелезть через забор, и… по закону жанра следовало бы сказать, что обратно никто не возвращался, но нет. Этот дом не забрал ни одной чужой жизни, все воришки возвращались обратно по домам, но с пустыми руками и душами.
Приходил брюнет, уходил седой.
Чужую жизнь дом не отнимал, но при этом с удовольствием питался страхом и паникой тех, кто пробовал в него проникнуть. Назад возвращались не те, кто уходил «на дело», и все говорили – дом проклят, и никому никогда ни в коем случае не следует к нему приближаться.
В этом доме не видели привидений, которые забавлялись бы, пугая до чертиков всех воров, любопытных зевак, или детей, которые считали себя слишком храбрыми и дерзкими, а потому испытывали судьбу, пробираясь внутрь каким-либо способом.
Все очевидцы говорили: сам дом – он живой. С душой… и эта душа не любит гостей.
Ленка этого не знала, да и откуда? Она ведь не жила в этом городе, и оказалась здесь не по своей воле. Худая, даже слишком, девушка лет двадцати пяти, выбежала из лесочка неподалеку, боясь оглядываться назад. Она слышала, как за ней гнались, и радовалась тому, что ее след на время враги потеряли. Однако Лена знала – это ненадолго.
Рано или поздно, а преследователи выйдут на эту же дорогу и, если она срочно не придумает, где спрятаться или куда бежать дальше, то ее быстро найдут. Она оказалась на какой-то городской улице, тихо, безлюдно, ни души вокруг. Увидела закрытую автобусную остановку. С места, где она стояла, не видно, есть там кто-нибудь из людей или нет. Казалось, что нет.
Лена увидела и этот дом, странный и загадочный. Выбор небольшой… либо остановка пустая... либо дом, который так же казался нежилым, ведь света нет ни в одном окошке. А ей нужна помощь, ей нужно спрятаться и обработать рану, иначе…
Она сделала несколько шагов в сторону остановки, надеясь, что, несмотря на поздний час, там кто-нибудь да будет. Как минимум, там можно дождаться автобуса и уехать хоть куда-нибудь, потому что идти дальше сил у нее уже нет. И все же сделать еще шаг Лена не сумела – обессилено упала на землю. Так сильно болел бок. В нее стреляли… Встать и куда-либо идти дальше?..
«Я должна…» - пронеслась мысль в ее голове. Почему должна? Кому должна?.. Это в голову не приходило. Хотелось выжить, и лишь, поэтому она сочла, что должна заставить себя подняться и бежать... Вот только где бы ей взять силы?..
Если бы рядом был кто-то, она бы сказала, что этот кто-то подал ей руку и помог встать, однако Лена точно уверена – у дороги она совсем одна. И все же... что-то, например, собственные мысли; или кто-то, например, она не так слаба, как кажется; помог ей подняться. Вот только еще через мгновение она оказалась не на остановке, как планировала минуту назад, а у ворот загадочного дома...
Рана на боку жуткая, руки, которыми она закрывала ее, в крови. Сама она точно не смогла бы дойти до ворот, но видя перед собой результат, девушка понимала – она справилась со сложной задачей. Она стояла у ворот и... могла поклясться, что они заперты, как вдруг... они открылись прямо перед ней… Удивление?..
О, это слишком маленькая толика того, что она сейчас испытывала. Но она мгновенно придумала объяснение. Наверное, в доме все же кто-то есть, и охрана смотрит через видео наблюдение, и видит, что перед воротами раненный человек, которому нужна помощь.
Это логичное все поясняющее оправдание, а потому Лена зашла на чужую территорию, даже не догадываясь о том, что именно она первая гостья в этом странном месте за примерно сто пятьдесят лет, перед кем распахнулись ворота. Она этого не знала, а потому кое-как, шатаясь, проходя по красивой дорожке ближе к дому, была уверена, что к ней на встречу обязательно должен кто-то выйти. Какой-нибудь охранник… или служащий. Хоть кто-нибудь…
Но никого нет. Однако она заметила, что ворота как открылись для нее, так и тут же закрылись. Кто-то же сидит у какого-то там пульта управления и впустил ее сюда, так и… почему никто не идет ее встречать?
Погоня!
Лена резко обернулась на шум, который слышала со стороны, откуда пришла. На улице за воротами резко стало шумно. Она слышала множество голосов, ее искали, кричали ее имя, знатно матерились.
Девушка поторопилась к дому. Забор хоть и высокий, но она боялась, что ее увидят. Нужно скорее спрятаться в доме, дверь которого вновь открылась перед ней сама… На удивление у нее уже не осталось сил. Лена так устала, напугана, измучена, голодная, ранена… Удивление? Чуть позже.
Хватило сил только на еще два шага, и Лена рухнула на деревянный пол. Все… силы закончились.
Когда Лена была маленькой, она всегда мечтала о кровати с балдахином. Увидела однажды в каком-то мультике, и ей это показалось предметом небывалой роскоши. А еще ей казалось это безумно красивым и сказочным.
Хоть лишних денег в семье не было, но папа выполнил каприз единственной дочки. Купил все, что требовалось, и в первый раз, тогда в детстве, Ленка засыпала с таким блаженством, словно в сказке!.. Мама вырезала красивые снежинки, ведь тогда как раз на улице стояла зима, канун нового года, и малышке казалось, что вокруг нее происходит настоящее волшебство! Сказка!.. Которая закончилась на следующее же утро, потому что по утру спросонья она забыла о балдахине, вставала с постели, как обычно, с закрытыми глазками, потому что тело само помнило хорошо знакомую траекторию до туалета, и глазки открывать сразу от нее никогда не требовалось… до этого дня… Ведь сонливая девочка помнила лишь о пути до туалета, но не о препятствиях в лице балдахина, в котором по глупости запуталась, зацепилась, упала, все сломала, да еще о тумбочку тюкнулась…
Это было одно из самых ужасных пробуждений, которое она помнила, и после балдахин пришлось убрать и никогда в жизни Лена не легла бы в постель снова, если есть этот чертов балдахин!.. Нет, ни за что!
И… какого же было ее удивление, когда она открыла глаза и увидела прямо перед собой балдахин. Она лежала в красивой кровати с розовым шелковым бельем, которое никогда бы в жизни не могла позволить себе купить, и этот балдахин, в таком же розовом тоне, создавал невероятное сказочное ощущение, однако… единственное, о чем она сейчас могла думать, было: «Вот только главное снова не шибануться…».
Впрочем, удивлена она была еще и тем, что совершенно не знала, как оказалась в этой роскошной постели. И так же она не знала, где именно эта постель находится. Что эта за комната… что это за дом?.. Или квартира?.. Она даже не уверена, что знает, в каком городе находится. И дело не в том, что ее жизнь слишком бурная, а это так и есть. Проблема еще в том, что ей потребовалось время, чтобы хоть что-то вспомнить…
Первое, что Лена вспомнила: усталость. Как же она устала, и сейчас валяясь в постели, она чувствовала себя все такой же усталой, и до чертиков голодной. Как же давно она ела?..
Попробовала шевельнуться и все ее тело пронзила боль. Точно… она же ранена. Откинув одеяло, Ленка осмотрела свой бок. Ее кто-то перебинтовал!
Не сказать что умело, и бинты какие-то странные… даже слишком… словно из прошлого! Но все равно кто-то о ней позаботился, и она была благодарна. Хотелось сказать кому-то «спасибо», вот только не знала, кому… Пора выяснить.
Пока выпутывалась из балдахина и вставала на ноги, вспомнила, что сбежала от своих преследователей. Долго бежала через лесок, а после, выбежав на какую-то дорогу, увидела дом, ворота… Медленно, но воспоминания к ней возвращались.
Ходить оказалось больно. Живот и бок болели ужасно. Однако кое-как она вышла в коридор и огляделась. Комната, в которой она проснулась, была розовой, красивой, определенно женской, а вот коридор уже более строгий по своему бежевому убранству, но также роскошно отделанным. Стиль, правда, ее смущал – все такое старинное, далекое для ее современного взгляда. Но Лена ощущала самое важное – не старое, а старинное. Не убого, не старомодно, а сказочно. Как будто она попала в другой мир – но вот в это она верить отказывалась. Наверняка же за этим старым домом просто есть, кому следить. Сейчас познакомятся!..
Лена увидела лестницу, и чутье подсказывало, что хозяина она найдет где-то внизу. Лестница, казалось, будет скрипучей, но нет, не издалось ни одного звука под ее тяжелыми шагами. Вот только ступеньки высокие, и с ее раной они казались убийственными. Кое-как Лена все же добралась до первого этажа и ее поразила, какая же глухая в доме тишина.
- Эй!.. - громко крикнула она, - вы где?.. Хозяева!.. Аааауууу…
Никто не спешил на ее крики. Совершенно. Возникло впечатление словно в доме никого нет, но в то же время всё здесь слишком идеально прибрано, чтоб подумать будто дом в самом деле пустой. Да и как он может быть пустым, если о ней кто-то позаботился? Перенес на кровать, обработал рану… Нет, тут определенно кто-то есть.
Лена только сейчас сообразила, что ее еще и переодели. На ней сейчас одета старинная ночная рубашка. Причем именно старинная, и слишком хорошего качества ткань, изысканные кружева. Девушка почему-то подумала, что такого одеяния даже в каком-нибудь музее не найдешь. И кто ее переодел?.. И где ее собственная одежда?
Она вышла в просторный холл: слева – коридор, справа – пара дверей. Тишина. Не зная, куда податься Лена решила пойти вперед по коридору. Оглядывала дом и картины на стене. Обстановка оставалась все еще старинной, каждый портрет заставлял ее останавливаться и смотреть на всё подряд, широко разинув рот от неописуемого старинного очарования.
