Завтрак был единственным обязательным совместным приёмом пищи, поэтому опаздывать было категорически нельзя.
Пару минут спустя, немного запыхавшись, девочка устроилась на своём месте по левую руку от дяди. Тот, даже несмотря на праздник, не расставался со своей утренней газетой.
“И где он только взял газету в такой день?”
Мари поставила перед девочкой её любимую глазунью с беконом и огромную чашку с горячим шоколадом. Такие напитки были разрешены в этом доме редко, так как вредили зубам и здоровью в целом. Именно поэтому по лицу Софи расплылась счастливая улыбка, которая в следующее же мгновение скрылась в кружке с ароматным напитком.
Даже одного глотка этого чарующего лакомства хватало, чтобы очутиться в особенном мире. Как же Софи обожала эти ощущения. Пальцы на ногах непроизвольно поджались, а на губах появилась блаженная улыбка. Подняв глаза на экономку, она со всей своей благодарностью взглянула на неё и лишь тихонько кивнула. Разговоры – не самая любимая часть завтрака для хозяина дома, поэтому чаще всего единственным звуком за столом был лишь звон столовых приборов.
Закончив наконец с завтраком, девочка начала нетерпеливо покачивать ногой под столом. Выходить из-за стола было позволено лишь когда все – Себастьян – закончат трапезу. Но дядя сегодня, словно нарочно, никуда не спешил и спокойно потягивал свой кофе, читая газету.
“Как же так можно?” – задумалась девочка.
Под ёлкой её ожидали подарки и конечно же письмо от Санты. Все знают, что если отправить письмо на северный полюс, то усатый дед точно ответит на него.
Главное соблюдать несколько несложных правил:
Во-первых, необходимо вести себя прилежно весь год. Это самое важное, так как иначе ты не попадёшь в особый список и твоё письмо просто-напросто не доставят.
Софи весь год усердно старалась вести себя хорошо, помогала маме с уборкой, когда они с отцом были дома. С переменным успехом читала книги, что давал Себастьян. Слушалась Мари и всегда ложилась вовремя, по крайней мере выключала свет. Но книга была иногда настолько интересной, что Софи считала до жути несправедливым спать, не дочитав хотя бы главу. Кроме того, она научила Оливера паре команд.
Во-вторых, необходимо написать само письмо и подробно рассказать про желаемый подарок или же просто поделиться своими мыслями. Каждый поступает по-своему. Софи, например, к каждому письму прикладывала небольшой рассказ, который сочиняла специально для Санты.
В-третьих, отправить письмо по почте до первого декабря с особой пометкой: “Специально для Санты”. После этого оставалось лишь ждать ответа в Рождество.
Софи все пункты выполнила, поэтому рассчитывала получить письмо от старого друга в праздник.
Скрип рядом стоящего стула вывел девочку из раздумий, заставив громко вздрогнуть. Себастьян закончил со своим завтраком и предложил отправиться в гостиную. Повторять дважды ему не пришлось, и уже в следующий миг девочка неслась через открытые двери в сторону нарядно одетой ели.
Плюхнувшись на колени, Софи услышала за спиной вздох, на который лишь виновато улыбнулась. На удивление, дядя лишь покачал головой и с лёгкой усмешкой, иначе назвать это не поворачивается язык, уселся в кресло у камина. Выжидающе уставившись на девочку, он кивнул на горку подарков, словно давая знак к началу гонки.
Первым под руку попал подарок от Мари, которая подарила девочке новый набор из варежек, шарфа и шапки в ярко-жёлтом цвете. Они вместе выбирали эту пряжу пару месяцев назад. После чего долгими осенними вечерами женщина сидела у камина со спицами.
Дальше был подарок от Себастьяна, который подарил девочке новый справочник по анатомии.
– Это ограниченное издание, ты ведь любишь животных, поэтому решил подарить тебе именно его, – с особой гордостью произнёс дядя. На что Софи лишь кисло улыбнулась и поблагодарила его. Отличный подарок для восьмилетки, ничего не сказать.
Дальше пришла очередь небольшой продолговатой коробки, завёрнутой в блестящую бумагу розового цвета и украшенной золотистым бантом. Это выглядело настолько красиво, что разрывать обёртку совершенно не хотелось. Покрутив коробку, девочка протянула её Мари, которая наконец присоединилась к общему празднеству.
Внутри коробки Софи обнаружила новый снежный шар, и он был красивее всех прошлых. Золотое основание имитировало хвойный лес, который окутывал сферу со всех сторон. Внутри него находился замок с парой высоких башен, которые украшали маленькие флажки, что словно колыхались на ветру.
Подняв шар над головой, Софи пару раз потрясла его. В миг по комнате разлетелся преломлённый от него солнечный свет. Мерцание наполнило комнату миллионом разнообразных узоров.
“Волшебство” – единственная мысль, которая пришла в голову к девочке. Даже Оли, который лежал в своей лежанке с угощением, поднял голову и тихонько тявкнул.
Кроме снежного шара Софи получила книгу в кожаной обложке и небольшую открытку с нарисованными подсолнухами – любимыми цветами девочки. Но особенно ценным подарком стала фотография родителей на фоне песчаных дюн. Они улыбались, а их глаза были прищурены из-за слепящего солнца. Перевернув фото, можно было заметить небольшую подпись: “Эмили и Рафаэль. Намибия”. Именно там родители и помогали детям.
Раскрыв открытку, девочка увидела тонкие буквы с завитками на конце слов, так обычно пишет её мама.
“Дорогая Софи.
В этом году мама и папа не успевают вернуться домой к празднику, от чего мы оба очень грустим. Чтобы порадовать тебя хоть немного, отправляем снежный шар, который увидели у одного из купцов во время поездки на рынок. Надеюсь, он заставит тебя улыбнуться, по легенде этот шар принадлежал одной из дочерей шейха. А теперь это подарок для нашей принцессы. Уже видела, как чудесно он переливается на солнце? Это нечто волшебное. Нам с отцом хватило одного взгляда, чтобы вспомнить о твоей прекрасной улыбке, которая точно так же освещает всё вокруг.
С праздником тебя, дорогая.
Мы безгранично любим тебя и скучаем.
Мама и папа”.
Слезы сами по себе заструились по щекам девочки, и она постаралась поскорее стереть их. Разлука с родителями давалась ей не слишком тяжело, но иногда ей очень хочется прижаться к маминой груди или же залезть к папе на колени, вдохнуть его терпкий хвойный аромат. Так пах его лосьон после бритья, он пользовался им столько сколько Софи себя помнила.
У неё даже есть склянка с остатками этого лосьона. Она хранит её в коробке с воспоминаниями, под кроватью в комнате наверху. И когда Софи становится по-настоящему одиноко и грустно, она достаёт пузырёк из закромов. Стоило только его открыть, и по комнате в тот же миг расползался ни с чем несравнимый запах отца. Себастьян же больше предпочитал морские ароматы, которые ассоциировались у девочки с чем-то холодным и отрешённым.
Под ёлкой девочку ждала ещё одна коробка, отчего сердце её затрепетало. Вот оно! Красная коробка с белым объёмным бантом.
– Под цвет твоих заколок, – заметила между делом Мари. Девочка инстинктивно дотронулась до своих волос. И правда, как заколки.
Распрощавшись с последней обёрткой, девочка взглянула на сюрприз перед собой. В коробке находился новенький рюкзачок. Ярко-красный с пристёгнутым брелоком в виде мордочки спаниеля.
Вытянув обновку из коробки, Софи в миг вскочила на ноги и надела его на себя. Пробежав до коридора, где находилось зеркало во весь рост, она начала кружиться перед ним.
Настоящий рюкзак путешественника, именно таким малышка его и видела. Чёткие углы и кожаные ремешки, как и было описано в письме. Был даже брелок в виде её лучшего друга – Оливера.
Поблагодарив родных за подарки ещё раз, девочка собрала подарки и направилась в свою комнату, чтобы прочитать письмо в одиночестве. Руки немного тряслись, собственно, как и всегда. Это каждый раз было так волнительно.
Конверт стал толще с момента его отправления. Свой конверт девочка ни с чем не спутала бы. Софи делала его самостоятельно. Вначале они с Мари состарили бумагу, от чего некогда белый лист пошёл разводами разных оттенков коричневого. Выглядело этот так, словно кто-то плеснул немного молока в чёрный чай и забыл перемешать. В верхнем правом углу была нарисована омела и большими круглыми буквами написано от кого и кому письмо. Главным отличием от первоначальной версии письма служила лишь круглая сургучовая печать темно-бордового цвета. Так Санта скреплял уже прочитанные письма.
Аккуратно отскоблив печать, Софи наконец извлекла письма. Принюхавшись, она ощутила лёгкий запах мяты и имбиря, вперемешку с чем-то очень знакомым.
В начале она решила освежить память и прочла своё письмо.
“Дорогой Санта!
Я так взволнована и рада вновь писать тебе. Держалась до последнего, уж слишком был велик соблазн поддаться праздничному настрою слишком рано. В этом году я праздную Рождество со своим дядей, а он не слишком сильно любит эту праздничную суету. Мне же наоборот уже хочется украшать всё вокруг, печь имбирное печенье и смотреть рождественские фильмы.
Хорошо, что у меня есть Мари и она мне пообещала, что как только наступить первое декабря, мы начнём подготовку. Поэтому я начала зачёркивать дни в своём календаре. Не могу дождаться, когда мы наконец украсим дом.
Родители подарили мне щенка, я писала тебе в прошлом году, как сильно мечтаю о нём. Это Кавалер-кинг-чарльз-спаниель по кличке Оливер. Я приложу тебе его рисунок.
Также по сложившейся традиции отправляю тебе свой небольшой рассказ. Мне очень приятно, что они тебе нравятся. В моем последнем письме мы обсуждали, о чём мне стоит написать в следующий раз, прислушавшись к твоему совету, я написала о себе.
Я начала делать успехи в шахматах, спасибо тебе за то, что подарил мне их в прошлом году. Они такие красивые, особенно сами фигурки, папа предположил, что они сделаны из мрамора, так ли это?
В этом году я долго думала, чего бы попросить. С одной стороны, моей кукле было одиноко в кукольном доме, но родители прислали мне ещё несколько в подарок на день рождение.
А потом мы с Мари прогуливались в торговом районе и в одной магазинчике наткнулись на самый прекрасный рюкзак. Санта, он был идеален. Красный и с такими красивыми ремешками. Его рисунок я тоже приложу к письму. Если у тебя получится достать такой, то я правда буду очень счастливой.
Конечно, лучшим подарком был бы приезд родителей, но они и правда заняты. Им нравится помогать людям, и мне странно просить их прекратить. Сейчас они в Намибии, по их рассказам это волшебное место.
Надеюсь, ты чувствуешь себя хорошо. Спасибо тебе за всё. Хороших тебе праздников, Санта.
Твоя Софи Этиль”.
И наконец можно открыть письмо от Санты. Волнение подкатывало к горлу девочки, и ей пришлось сделать пару глубоких вдохов перед тем, как наконец открыть письмо.
“Здравствуй, Софи!
Мне приятно вновь получить письмо от столь талантливой девочки. Поздравляю тебя с появлением питомца, Оливеру очень повезло с хозяйкой. У тебя отлично получилось изобразить щенка. Помнишь, я говорил, что главное верить в свою мечту и тогда всё обязательно сбудется. Уверен, вас с Оли ждёт ещё множество приключений.
Прочитав твой рассказ, я вновь убедился, что однажды мир увидит талантливую писательницу, Софи. Главное, не прекращай быть такой же чудесной выдумщицей. В следующий раз буду ждать историю про другие твои приключения.
Твой отец совершенно прав, я лично выбирал каждую фигурку для твоих шахмат. И очень счастлив, что теперь ты познаешь и этот вид спорта.
Надеюсь, ты останешься довольна и новым подарком.
И вновь напоминаю: не прекращай мечтать, Софи.
С праздником тебя, дорогая.
Санта”.
Буквы рассекали лист с письмом, оставляя кляксы от красных чернил то тут, то там. В этом был весь стиль Санты. Дочитав наконец письмо, Софи убрала его обратно в конверт.
Поиграв немного в спальне, девочка спустилась в гостиную, чтобы вместе с Оли почитать у камина. Дядя закрылся в своём кабинете, чтобы подготовиться к приходу гостей.
Каждый год университет устраивал торжество по случаю праздника. Однажды Софи вместе с родителями попала на подобное, после чего старалась максимально далеко держаться от таких мест.
Огромный зал с кучей надменных дам и господ, которые величественно кланяются друг другу и улыбаются лишь одним уголком губ. Дети их ведут себя точно так же и на предложение поиграть в прятки лишь презрительно усмехаются.
В этом году Рождественский ужин устраивал Себастьян, от чего Софи несколько недель уговаривала дядю разрешить ей остаться в комнате.
Огонь в камине потрескивал поленьями, окутывая теплом. Скинув тёплые носки, Софи устроила ступни рядом с огнём, облокотившись на кресло. Положив книгу на колени, девочка стала искать момент, на котором остановилась.
Тем временем Оливер залез под ёлку, из-под которой начал звонко пищать.
– Немедленно вылезай оттуда, – шёпотом запротестовала девочка. Подскочив к дереву, Софи попыталась вытащить щенка из укрытия. В этот момент она и заметила нечто поблёскивающее.
“Странно…” – подумала девочка, вытянув, наконец, щенка.
Усадив того на лежанке, она полезла под ёлку, чтобы достать неопознанный объект. Им оказалась ещё одна подарочная коробка. Синяя упаковочная бумага была украшена золотым бантом, к которому привязана небольшая бирка с именем получателя.
– Оли, этого здесь точно быть не должно. Он предназначен какому-то Теодору. И здесь печать Санты. Как же он тогда попал к нам?
К дополнению списка правил по написанию письма Санте стоит добавить и четвёртый пункт: каждый должен получить свой подарок в течение суток. Иначе его волшебство исчезнет.
Аккуратно раскрыв упаковку, Софи начала всматриваться в подарок. В коробке лежала миниатюрная копия карусели с лошадьми. Похожая стояла в парке чуть поодаль от дома Себастьяна.
Сами лошади в ней белые с золотыми гривами, а упряжки окрашены в алый цвет, такой же окрас был и столбцов карусели. Верхушку карусели украшал шатёр в бело-красную полоску.
Достав письмо, девочка решила узнать, кому на самом деле принадлежит подарок. Если он попал по ошибке к ней, значит, его получатель должен жить где-то поблизости.
Конверт был обычным, белый с парой марок. А на обратной стороне красовалась точно такая же печать, полностью подтверждая догадку Софи о потерянном подарке от Санты.
Дочитав письмо, девочка подняла обеспокоенный взгляд на своего щенка. Этот подарок не должен пропасть, но как же быть? Возможно, в честь праздника Себастьян сможет свозить её к дому мальчика.
Беспокоить Мари сейчас не стоило. С кухни доносился её громкий крик, который подтверждал догадку девочки. Экономка, вместе с нанятой командой, готовилась к вечернему приёму и была словно белка в колесе. Поездка куда бы то ни было точно не входила в её планы.
– Ну что, Оли, пойдём потревожим нашего мистера Несмеяну, – вдохнув побольше воздуха в лёгкие, девочка прихватила подарок и направилась к лестнице.
Софи остановилась около входа в кабинет Себастьяна и вдохнула побольше воздуха. Подняв сжатую в кулак ладонь, она легонько стукнула по деревянной двери. После этого последовала пара секунд ожидания, а затем и одобрительный крик.
Аккуратно ступив в комнату, Софи ногой заставила щенка остаться в коридоре, ему точно здесь не место. Если она хочет, чтобы дядя ей помог – он должен быть в хорошем расположении духа.
Пару минут спустя, немного запыхавшись, девочка устроилась на своём месте по левую руку от дяди. Тот, даже несмотря на праздник, не расставался со своей утренней газетой.
“И где он только взял газету в такой день?”
Мари поставила перед девочкой её любимую глазунью с беконом и огромную чашку с горячим шоколадом. Такие напитки были разрешены в этом доме редко, так как вредили зубам и здоровью в целом. Именно поэтому по лицу Софи расплылась счастливая улыбка, которая в следующее же мгновение скрылась в кружке с ароматным напитком.
Даже одного глотка этого чарующего лакомства хватало, чтобы очутиться в особенном мире. Как же Софи обожала эти ощущения. Пальцы на ногах непроизвольно поджались, а на губах появилась блаженная улыбка. Подняв глаза на экономку, она со всей своей благодарностью взглянула на неё и лишь тихонько кивнула. Разговоры – не самая любимая часть завтрака для хозяина дома, поэтому чаще всего единственным звуком за столом был лишь звон столовых приборов.
Закончив наконец с завтраком, девочка начала нетерпеливо покачивать ногой под столом. Выходить из-за стола было позволено лишь когда все – Себастьян – закончат трапезу. Но дядя сегодня, словно нарочно, никуда не спешил и спокойно потягивал свой кофе, читая газету.
“Как же так можно?” – задумалась девочка.
Под ёлкой её ожидали подарки и конечно же письмо от Санты. Все знают, что если отправить письмо на северный полюс, то усатый дед точно ответит на него.
Главное соблюдать несколько несложных правил:
Во-первых, необходимо вести себя прилежно весь год. Это самое важное, так как иначе ты не попадёшь в особый список и твоё письмо просто-напросто не доставят.
Софи весь год усердно старалась вести себя хорошо, помогала маме с уборкой, когда они с отцом были дома. С переменным успехом читала книги, что давал Себастьян. Слушалась Мари и всегда ложилась вовремя, по крайней мере выключала свет. Но книга была иногда настолько интересной, что Софи считала до жути несправедливым спать, не дочитав хотя бы главу. Кроме того, она научила Оливера паре команд.
Во-вторых, необходимо написать само письмо и подробно рассказать про желаемый подарок или же просто поделиться своими мыслями. Каждый поступает по-своему. Софи, например, к каждому письму прикладывала небольшой рассказ, который сочиняла специально для Санты.
В-третьих, отправить письмо по почте до первого декабря с особой пометкой: “Специально для Санты”. После этого оставалось лишь ждать ответа в Рождество.
Софи все пункты выполнила, поэтому рассчитывала получить письмо от старого друга в праздник.
Скрип рядом стоящего стула вывел девочку из раздумий, заставив громко вздрогнуть. Себастьян закончил со своим завтраком и предложил отправиться в гостиную. Повторять дважды ему не пришлось, и уже в следующий миг девочка неслась через открытые двери в сторону нарядно одетой ели.
Плюхнувшись на колени, Софи услышала за спиной вздох, на который лишь виновато улыбнулась. На удивление, дядя лишь покачал головой и с лёгкой усмешкой, иначе назвать это не поворачивается язык, уселся в кресло у камина. Выжидающе уставившись на девочку, он кивнул на горку подарков, словно давая знак к началу гонки.
Первым под руку попал подарок от Мари, которая подарила девочке новый набор из варежек, шарфа и шапки в ярко-жёлтом цвете. Они вместе выбирали эту пряжу пару месяцев назад. После чего долгими осенними вечерами женщина сидела у камина со спицами.
Дальше был подарок от Себастьяна, который подарил девочке новый справочник по анатомии.
– Это ограниченное издание, ты ведь любишь животных, поэтому решил подарить тебе именно его, – с особой гордостью произнёс дядя. На что Софи лишь кисло улыбнулась и поблагодарила его. Отличный подарок для восьмилетки, ничего не сказать.
Дальше пришла очередь небольшой продолговатой коробки, завёрнутой в блестящую бумагу розового цвета и украшенной золотистым бантом. Это выглядело настолько красиво, что разрывать обёртку совершенно не хотелось. Покрутив коробку, девочка протянула её Мари, которая наконец присоединилась к общему празднеству.
Внутри коробки Софи обнаружила новый снежный шар, и он был красивее всех прошлых. Золотое основание имитировало хвойный лес, который окутывал сферу со всех сторон. Внутри него находился замок с парой высоких башен, которые украшали маленькие флажки, что словно колыхались на ветру.
Подняв шар над головой, Софи пару раз потрясла его. В миг по комнате разлетелся преломлённый от него солнечный свет. Мерцание наполнило комнату миллионом разнообразных узоров.
“Волшебство” – единственная мысль, которая пришла в голову к девочке. Даже Оли, который лежал в своей лежанке с угощением, поднял голову и тихонько тявкнул.
Кроме снежного шара Софи получила книгу в кожаной обложке и небольшую открытку с нарисованными подсолнухами – любимыми цветами девочки. Но особенно ценным подарком стала фотография родителей на фоне песчаных дюн. Они улыбались, а их глаза были прищурены из-за слепящего солнца. Перевернув фото, можно было заметить небольшую подпись: “Эмили и Рафаэль. Намибия”. Именно там родители и помогали детям.
Раскрыв открытку, девочка увидела тонкие буквы с завитками на конце слов, так обычно пишет её мама.
“Дорогая Софи.
В этом году мама и папа не успевают вернуться домой к празднику, от чего мы оба очень грустим. Чтобы порадовать тебя хоть немного, отправляем снежный шар, который увидели у одного из купцов во время поездки на рынок. Надеюсь, он заставит тебя улыбнуться, по легенде этот шар принадлежал одной из дочерей шейха. А теперь это подарок для нашей принцессы. Уже видела, как чудесно он переливается на солнце? Это нечто волшебное. Нам с отцом хватило одного взгляда, чтобы вспомнить о твоей прекрасной улыбке, которая точно так же освещает всё вокруг.
С праздником тебя, дорогая.
Мы безгранично любим тебя и скучаем.
Мама и папа”.
Слезы сами по себе заструились по щекам девочки, и она постаралась поскорее стереть их. Разлука с родителями давалась ей не слишком тяжело, но иногда ей очень хочется прижаться к маминой груди или же залезть к папе на колени, вдохнуть его терпкий хвойный аромат. Так пах его лосьон после бритья, он пользовался им столько сколько Софи себя помнила.
У неё даже есть склянка с остатками этого лосьона. Она хранит её в коробке с воспоминаниями, под кроватью в комнате наверху. И когда Софи становится по-настоящему одиноко и грустно, она достаёт пузырёк из закромов. Стоило только его открыть, и по комнате в тот же миг расползался ни с чем несравнимый запах отца. Себастьян же больше предпочитал морские ароматы, которые ассоциировались у девочки с чем-то холодным и отрешённым.
Под ёлкой девочку ждала ещё одна коробка, отчего сердце её затрепетало. Вот оно! Красная коробка с белым объёмным бантом.
– Под цвет твоих заколок, – заметила между делом Мари. Девочка инстинктивно дотронулась до своих волос. И правда, как заколки.
Распрощавшись с последней обёрткой, девочка взглянула на сюрприз перед собой. В коробке находился новенький рюкзачок. Ярко-красный с пристёгнутым брелоком в виде мордочки спаниеля.
Вытянув обновку из коробки, Софи в миг вскочила на ноги и надела его на себя. Пробежав до коридора, где находилось зеркало во весь рост, она начала кружиться перед ним.
Настоящий рюкзак путешественника, именно таким малышка его и видела. Чёткие углы и кожаные ремешки, как и было описано в письме. Был даже брелок в виде её лучшего друга – Оливера.
Поблагодарив родных за подарки ещё раз, девочка собрала подарки и направилась в свою комнату, чтобы прочитать письмо в одиночестве. Руки немного тряслись, собственно, как и всегда. Это каждый раз было так волнительно.
Конверт стал толще с момента его отправления. Свой конверт девочка ни с чем не спутала бы. Софи делала его самостоятельно. Вначале они с Мари состарили бумагу, от чего некогда белый лист пошёл разводами разных оттенков коричневого. Выглядело этот так, словно кто-то плеснул немного молока в чёрный чай и забыл перемешать. В верхнем правом углу была нарисована омела и большими круглыми буквами написано от кого и кому письмо. Главным отличием от первоначальной версии письма служила лишь круглая сургучовая печать темно-бордового цвета. Так Санта скреплял уже прочитанные письма.
Аккуратно отскоблив печать, Софи наконец извлекла письма. Принюхавшись, она ощутила лёгкий запах мяты и имбиря, вперемешку с чем-то очень знакомым.
В начале она решила освежить память и прочла своё письмо.
“Дорогой Санта!
Я так взволнована и рада вновь писать тебе. Держалась до последнего, уж слишком был велик соблазн поддаться праздничному настрою слишком рано. В этом году я праздную Рождество со своим дядей, а он не слишком сильно любит эту праздничную суету. Мне же наоборот уже хочется украшать всё вокруг, печь имбирное печенье и смотреть рождественские фильмы.
Хорошо, что у меня есть Мари и она мне пообещала, что как только наступить первое декабря, мы начнём подготовку. Поэтому я начала зачёркивать дни в своём календаре. Не могу дождаться, когда мы наконец украсим дом.
Родители подарили мне щенка, я писала тебе в прошлом году, как сильно мечтаю о нём. Это Кавалер-кинг-чарльз-спаниель по кличке Оливер. Я приложу тебе его рисунок.
Также по сложившейся традиции отправляю тебе свой небольшой рассказ. Мне очень приятно, что они тебе нравятся. В моем последнем письме мы обсуждали, о чём мне стоит написать в следующий раз, прислушавшись к твоему совету, я написала о себе.
Я начала делать успехи в шахматах, спасибо тебе за то, что подарил мне их в прошлом году. Они такие красивые, особенно сами фигурки, папа предположил, что они сделаны из мрамора, так ли это?
В этом году я долго думала, чего бы попросить. С одной стороны, моей кукле было одиноко в кукольном доме, но родители прислали мне ещё несколько в подарок на день рождение.
А потом мы с Мари прогуливались в торговом районе и в одной магазинчике наткнулись на самый прекрасный рюкзак. Санта, он был идеален. Красный и с такими красивыми ремешками. Его рисунок я тоже приложу к письму. Если у тебя получится достать такой, то я правда буду очень счастливой.
Конечно, лучшим подарком был бы приезд родителей, но они и правда заняты. Им нравится помогать людям, и мне странно просить их прекратить. Сейчас они в Намибии, по их рассказам это волшебное место.
Надеюсь, ты чувствуешь себя хорошо. Спасибо тебе за всё. Хороших тебе праздников, Санта.
Твоя Софи Этиль”.
И наконец можно открыть письмо от Санты. Волнение подкатывало к горлу девочки, и ей пришлось сделать пару глубоких вдохов перед тем, как наконец открыть письмо.
“Здравствуй, Софи!
Мне приятно вновь получить письмо от столь талантливой девочки. Поздравляю тебя с появлением питомца, Оливеру очень повезло с хозяйкой. У тебя отлично получилось изобразить щенка. Помнишь, я говорил, что главное верить в свою мечту и тогда всё обязательно сбудется. Уверен, вас с Оли ждёт ещё множество приключений.
Прочитав твой рассказ, я вновь убедился, что однажды мир увидит талантливую писательницу, Софи. Главное, не прекращай быть такой же чудесной выдумщицей. В следующий раз буду ждать историю про другие твои приключения.
Твой отец совершенно прав, я лично выбирал каждую фигурку для твоих шахмат. И очень счастлив, что теперь ты познаешь и этот вид спорта.
Надеюсь, ты останешься довольна и новым подарком.
И вновь напоминаю: не прекращай мечтать, Софи.
С праздником тебя, дорогая.
Санта”.
Буквы рассекали лист с письмом, оставляя кляксы от красных чернил то тут, то там. В этом был весь стиль Санты. Дочитав наконец письмо, Софи убрала его обратно в конверт.
Поиграв немного в спальне, девочка спустилась в гостиную, чтобы вместе с Оли почитать у камина. Дядя закрылся в своём кабинете, чтобы подготовиться к приходу гостей.
Каждый год университет устраивал торжество по случаю праздника. Однажды Софи вместе с родителями попала на подобное, после чего старалась максимально далеко держаться от таких мест.
Огромный зал с кучей надменных дам и господ, которые величественно кланяются друг другу и улыбаются лишь одним уголком губ. Дети их ведут себя точно так же и на предложение поиграть в прятки лишь презрительно усмехаются.
В этом году Рождественский ужин устраивал Себастьян, от чего Софи несколько недель уговаривала дядю разрешить ей остаться в комнате.
Огонь в камине потрескивал поленьями, окутывая теплом. Скинув тёплые носки, Софи устроила ступни рядом с огнём, облокотившись на кресло. Положив книгу на колени, девочка стала искать момент, на котором остановилась.
Тем временем Оливер залез под ёлку, из-под которой начал звонко пищать.
– Немедленно вылезай оттуда, – шёпотом запротестовала девочка. Подскочив к дереву, Софи попыталась вытащить щенка из укрытия. В этот момент она и заметила нечто поблёскивающее.
“Странно…” – подумала девочка, вытянув, наконец, щенка.
Усадив того на лежанке, она полезла под ёлку, чтобы достать неопознанный объект. Им оказалась ещё одна подарочная коробка. Синяя упаковочная бумага была украшена золотым бантом, к которому привязана небольшая бирка с именем получателя.
– Оли, этого здесь точно быть не должно. Он предназначен какому-то Теодору. И здесь печать Санты. Как же он тогда попал к нам?
К дополнению списка правил по написанию письма Санте стоит добавить и четвёртый пункт: каждый должен получить свой подарок в течение суток. Иначе его волшебство исчезнет.
Аккуратно раскрыв упаковку, Софи начала всматриваться в подарок. В коробке лежала миниатюрная копия карусели с лошадьми. Похожая стояла в парке чуть поодаль от дома Себастьяна.
Сами лошади в ней белые с золотыми гривами, а упряжки окрашены в алый цвет, такой же окрас был и столбцов карусели. Верхушку карусели украшал шатёр в бело-красную полоску.
Достав письмо, девочка решила узнать, кому на самом деле принадлежит подарок. Если он попал по ошибке к ней, значит, его получатель должен жить где-то поблизости.
Конверт был обычным, белый с парой марок. А на обратной стороне красовалась точно такая же печать, полностью подтверждая догадку Софи о потерянном подарке от Санты.
Дочитав письмо, девочка подняла обеспокоенный взгляд на своего щенка. Этот подарок не должен пропасть, но как же быть? Возможно, в честь праздника Себастьян сможет свозить её к дому мальчика.
Беспокоить Мари сейчас не стоило. С кухни доносился её громкий крик, который подтверждал догадку девочки. Экономка, вместе с нанятой командой, готовилась к вечернему приёму и была словно белка в колесе. Поездка куда бы то ни было точно не входила в её планы.
– Ну что, Оли, пойдём потревожим нашего мистера Несмеяну, – вдохнув побольше воздуха в лёгкие, девочка прихватила подарок и направилась к лестнице.
Глава третья
Софи остановилась около входа в кабинет Себастьяна и вдохнула побольше воздуха. Подняв сжатую в кулак ладонь, она легонько стукнула по деревянной двери. После этого последовала пара секунд ожидания, а затем и одобрительный крик.
Аккуратно ступив в комнату, Софи ногой заставила щенка остаться в коридоре, ему точно здесь не место. Если она хочет, чтобы дядя ей помог – он должен быть в хорошем расположении духа.
