– Дядя, у нас под ёлкой появился лишний подарок от Санты, он для мальчика, – тихонько начала Софи, легонько пробираясь к столу, что стоит прямо посреди кабинета. Здесь всегда приходилось маневрировать между кучками книг, что заполоняли буквально весь пол.
– Софи, предупреждаю сразу, мы не поедем отвозить его неизвестно куда, – прервал он девочку на полуслове, лишь бросив один короткий взгляд поверх очков и вновь погрузился в чтение. – Поэтому не трать моё время!
– Но ведь…
– Софи, если это всё – можешь идти к себе. У меня слишком много дел, – на его слова девочке оставалась лишь кивнуть и понурив голову отправиться к себе.
Её глаза наполнились слезами обиды. Он даже не дослушал девочку, сразу же отказал. Щенок выжидающе смотрел на хозяйку, словно и правда понимал что-то. Всхлипнув последний раз, она поманила его в сторону своей спальни.
Закрыв за собой дверь, девочка смогла дать волю слезам. Это так несправедливо оставлять мальчика и его маму без сюрприза. Ведь сейчас Рождество, и каждый заслуживает получить свой подарок.
Её взгляд упал на письмо, и она вспомнила слова Санты, что она ещё встретит своё приключение. А вдруг это оно самое? Софи всегда мечтала отправиться в путь подобно героям любимых книг.
Сможет ли она? Маленькая и щуплая, всегда самая мелкая в классе. К тому же ещё и самая тихая. А как же хотелось быть взбалмошной и кинуться в путь не думая.
– Ох, Оли, если бы я только могла, – на её слова, щенок лив тявкнул, и запрыгнув ей на руки. – Думаешь, у нас получится? Ты прав. Получится! Не зря же мы столько с тобой читаем. Оливер, мы отправляемся в путешествие.
Радостно вскочив, девочка начала скакать по комнате, представляя, какие интересные приключения ждут её за пределами дома. Она ещё никогда не выходила из дома без присмотра. До школы её провожали либо мама с папой, либо Мари. С прогулками всё обстояло точно так же.
От страха у девочки скрутило живот, да так сильно, что она уже подумала отказаться от идеи. И лишь одного взгляда на шкатулку хватило, чтобы решиться.
Дело оставалось за малым – необходимо было добраться до адресата. Как же хорошо, что на письме присутствовала пометка с адресом мальчика. Это облегчало задачу. Иначе сложно представить, как бы девочка искала его.
Над кроватью у Софи висела небольшая карта их города. Именно к ней она и прилипла, стараясь вычитать название с конверта. Мама всегда говорит, что их городок совсем маленький, но, вчитываясь сейчас в наименования улиц и переулков, девочка была готова поспорить с ней. Столько разных мест было отмечено на куске картона, что голова кругом шла.
“Улица Малая Изумрудная, дом 45”.
– Смотри, Оли, это совсем близко. Нужно лишь перейти через парк, – спустя пару минут поиска, место назначения наконец было найдено и обернувшись к щенку, Софи счастливо заиграла бровями. Всё складывалось даже лучше, чем предполагалось.
Сняв карту со стены, она начала делать на ней пометки неоново-розовым маркером. Рассматривая, как лучше построить маршрут до места назначения и обратный путь до дома. Софи была патологически помешана на списках и планах, это давало ей чувство спокойствия и даже немного веселило. Именно поэтому в момент скольжения маркера по карте она ощущала ни с чем несравненное ощущение удовлетворения. Несмотря на желание кинуться в приключение с головой, остаться без плана действия она не могла.
– Вообще у меня ощущение, что мне знакомо его имя. Давай проверим в библиотеке, – задумчиво произнесла Софи, глядя на примостившегося на лежанке, щенка.
Библиотека всегда была любимым местом Софи. Огромное помещение с бесчисленными стеллажами, заполненными книгами и газетами, которые собирал Себастьян.
Аккуратно пробравшись в библиотеку, Софи пошла в сторону с газетными рядами. Дядя собирал их начиная со времён университета, и по мнению девочки это было примерно во времена динозавров. И на вопросы о надобности этой коллекции лишь отвечал, что это обязательно в один момент пригодится, кивая чему-то своему.
Усевшись на деревянном полу, Софи стала перебирать газетные выпуски один за другим. И наконец нашла то, что искала.
Вот оно!
Статья про конкурс “Юное дарование”. За которой следовало фото, на котором мальчик на первый взгляд лет восьми, как и сама Софи, сжимал своими тоненькими ручками грамоту и улыбался во все тридцать два зуба, а глаза его от этого напоминали две маленькие перевёрнутые улыбки. Его тёмные волосы были скрыты за странным синим беретом, а сам он был одет в плащ и штаны песочного цвета.
Под фото была небольшая подпись:
“Теодором Блан – победитель конкурса”.
Яркая и лучезарной улыбки Тео разожгла в душе девочки странный огонёк, который словно говорил, что пора двигаться в путь. Достав необходимый лист газеты, девочка решила оставить его себе. После чего, сложила остальные выпуски обратно на место. Не хватало ещё, чтобы кто-то обнаружил пропажу. Себастьян точно за это по голове не погладит.
С ним всегда нужно было быть осторожной, чтобы не разбудить спящее цунами. Дяде даже не нужно поднимать голос, чтобы выглядеть устрашающе. Холодный взгляд делал это за него, заставляя морщится и чувствовать себя так, словно тебя окунули в ледяное море, не объяснив, как вернуться на берег.
Даже воспоминая об этом заставляли девочку сжиматься от страха и отгонять поскорее плохие мысли. Аккуратно прикрыв дверь библиотеки, она на цыпочках добралась до комнаты. И лишь проскользнув обратно в свою спальню, Софи смогла выдохнуть.
Теперь девочка наконец могла задуматься над своим походом. Для начала нужно было собрать необходимые вещи. Достав подаренный родителями дневник, она села за стол и стала выписывать по пунктам, что важно не забыть. После того, как Софи закончила делать записи, то начала раздумывать, куда ей всё необходимое сложить. И тут ей на глаза попался подарок Санты, который подошёл для этого великолепно.
Всё строго по списку:
Во-первых, карта и газетная вырезка, чтобы понимать, куда двигаться. Аккуратно сложив бумаги в маленькие карман на крышке рюкзака, девочка перешла к следующему пункту.
Конечно же, запасные варежки и носки. Несмотря на предположения о том, что снег пройдёт незаметно, крыши уже были под большими белыми шапками. А мелкие снежинки продолжали опадать с неба.
Само собой – подарок, к счастью, он поместился в основной отсек рюкзака, туда же полетело письмо.
И последнее, что пришло в голову девочке – еда. Скорее всего она будет голодна и может захотеть пить, поэтому необходимо добраться до кухни и взять что-нибудь из кладовой.
На первом этаже уже царила настоящая суматоха, гостиная за пару часов успела измениться до неузнаваемости. Куда-то подевались ковры и любимое кресло Софи. Теперь около стен появились длинные столы, создавая своеобразный танцпол посреди комнаты.
Люди сновали туда-сюда, и спотыкаясь о девочку лишь неодобрительно шептались. От чего Софи чувствовала себя очень неуютно.
“Надо поскорее разыскать Мари”, – думала девочка.
Экономку она нашла на кухне, где та очень громко объясняла, как правильно нужно украшать какое-то блюдо, и в начале даже не заметила Софи. От чего пришлось легонько потянуть женщину на подол её платья. Обернувшись, Мари бросила на неё грозный взгляд, но стоило ей увидеть воспитанницу, и она сразу же легонько улыбнулась.
Для девочки всегда было странно видеть экономку грозной, ведь с малышкой она всегда была милашкой пампушкой, как сама Мари себя называла. Особенно после очередной порции булочек за вечерним чаем.
Софи же наоборот нравилась фигура женщины, у неё были формы, и она была мягонькой, прям как мама.
– Дорогая, ты что-то хотела? – было видно, что женщина разрывалась между желанием помочь и необходимостью вернуться к работе.
– Лишь чай, сделай мне его в термосе, пожалуйста, – произнесла Софи, и, получив одобрительный кивок, двинулась в сторону кладовой. Там всегда можно было найти всевозможные закуски. Положив в карман пару батончиков, несколько мандаринов и угощение для Оливера, Софи поразмыслила и схватила ещё несколько конфет. Никогда не знаешь, что может произойти.
Когда Мари нашла девочку в кладовой, то лишь заговорчески подмигнула.
– Главное, не попадись дяде. Ты взяла всё что, хотела? – осмотрев кладовую ещё раз, Софи утвердительно кивнула. Забрав термос и обняв женщину в благодарность, девочка отправилась готовиться к своему походу.
Когда рюкзак был собран, девочка задумалась о том, какой наряд ей стоило бы надеть.
“Конечно, платье, это выглядит презентабельно”, – решила она.
Поэтому сменив свой наряд на шерстяное синее платье, Софи дополнила его темными колготами и начала крутиться у маленького зеркала на двери шкафа.
Банты также пришлось сменить, чтобы была возможность надеть шапку. Теперь на голове девочки были заплетены две неумелые косички.
“Надеюсь, Теодор и его семья простят мне это” - думала Софи осматривая торчащие в разные стороны волосы.
Далее по списку необходимо было написать записку для домочадцев. Софи понимала, что её отсутствие могут заметить, и поэтому лучше сразу объяснить, куда она пропала и когда вернётся.
На листе бумаге синими чернилами было выведено:
“Дорогие Себастьян и Мари, я отправилась относить подарок от Санты моему новому знакомому Теодору.
Его дом находится по адресу улица Малая Изумрудная, дом 45. Посмотрев по карте, я пришла к выводу, что смогу отправиться туда одна. Мне всего лишь необходимо пройти сквозь парк. Поэтому не волнуйтесь, скоро я вернусь. С любовью, Мари.
P.S. Оливер ушёл со мной”.
Завернув записку в конверт, девочка подписала его и заклеила с обратной стороны наклейкой с единорогом, на манер сургучовой печати. Осмотрев полученный результат, она улыбнулась и начала заканчивать сборы.
Ярко-красные сапожки, тёмное пальто и новый жёлтый комплект из шарфа, шапки и варежек окончательно заканчивали ансамбль. Оливер не отставал от хозяйки и был одет в жёлтый свитер, синий ошейник и маленькие сапожки.
Теперь лишь оставалось незаметно покинуть дом. Софи старалась всё делать тихо, хотя это было необязательно, так как в доме стоял такой шум, что можно было бы внести слона, и никто бы не догадался. Но девочке казалось, что это словно элемент шпионской миссии, которую ей необходимо пройти.
Осмотрев дом в последний раз, Софи открыла дверь и отправилась навстречу северному ветру.
А ветер и правда был сильнее, чем предполагала девочка. Он колкими стрелами пронзал маленькое девичье тело, заставляя посильнее укутаться в шарф. Не так себе Софи представляла начало похода.
Но обратного пути уже не было. Поэтому, не оглядываясь, она вышла из небольшой калитки и направилась в сторону парка. Но не успела она пройти и пары метров, как наткнулась на своего соседа – Николаса. Это был седовласый старичок, что жил на пару домой южнее. Он был таким же собачником, как и Софи. До появления Оливера она могла часами гостить у мужчины. К слову, их было у него целых три.
Темно-шоколадный лабрадор по кличке Арчи был самым спокойным существом на свете. Он стоически выносил игры с младшими братьями и с самой Софи, которая обожала в летний полдень завалиться с ним под тенью дерева. Арчи лишь устраивал голову у девочки на коленях и мужественно выслушивал её истории, взамен получая лёгкий массаж головы.
Завидев девочку, Арчи бросился ей на встречу. Заставляя младших братьев последовать его примеру. Не добежав буквально пару метров, пёс остановился, ожидая разрешения подойти. Присев рядом с ним, Софи прижалась к лабрадору, ощущая его шершавый язык на своей щеке.
Сейчас у неё появился Оли, но этот здоровяк навсегда останется в её сердце. Арчи, как и его хозяин, был добрым и тихим. Чего нельзя сказать о его среднем брате. Такса по кличке Олимпик был истинным чемпионом, способным намотать стометровку в миг. Он словно вечный двигатель, не утихал даже во сне. А завидев, что старший брат получил больше внимания, пронзительно затявкал, пытаясь переманить его на себя.
Последним, но не по важности был сенбернар – Густав. Именно из-за его милой мордочки девочка и захотела себе такого же питомца. По характеру он больше напоминал Арчи, но иногда мог быть таким же шебутным, как и Олимпик.
Уму не постижимо, как старый дед мог управляться с ними совершенно один. Его жена покинула этот мир несколько лет назад, а дети и внуки бывали у него довольно редко. За последние восемь месяцев Софи видела их пару раз.
– Мистер Ник, с праздником вас! – наконец окончив приветствовать четвероногих друзей, девочка выпрямилась и обратилась к их хозяину. На что тот тепло улыбнулся ей и кивнул.
– Спасибо, дорогая Софи. И тебя с Рождеством! Но куда же ты направляешься в такой час, – оглянувшись он заметил на улице лишь Софи и её щенка, – тем более одна?
– Ох, это долгая история, могу лишь сказать, что у меня очень важное поручение. От самого Санты, – на последних словах она перешла на шёпот, отчего старику пришлось немного склониться над ней. Услышав последние слова, он резко выпрямился, а его глаза округлились.
– Того самого? – девочка доверительно закивала и поправила лямку рюкзака и с важным видом подняла подбородок. Ник на её действия лишь загадочно улыбнулся. – Тогда я желаю тебе удачи, дорогая. Уверен, что ты справишься.
Попрощавшись с мужчиной, Софи продолжила свой путь. Одобрение со стороны взрослого придало её сил и уверенности. Всё она делала верно.
Снег продолжал толстым полотном покрывать землю, а солнце уже начало заходить за горизонт. Что не говори, а темнеть в это время года начинало рано. Немного поразмыслив, Софи расстроилась, что не взяла фонарик на всякий случай. Мало ли что может случится, а она без света.
Оливер в это время счастливо бежал рядом с хозяйкой, впервые ступая на мокрый и колкий снег. Хорошо хоть она додумалась надеть на него небольшие сапожки, что они нашли с Мари в зоомагазине. Яркий зелёный цвет напоминал траву по утру и отлично сочетался с его свитером. Мысленно девочка похвалила себя за такой выбор. Что не говори, но красивыми начинать приключение куда интереснее.
Сейчас они точно сошли со страниц какого-нибудь модного рассказа. Она – маленький сыщик, а он её верный помощник.
“Софилер” – именно так бы их называли.
Парк горел тысячей огней. Множество меленьких лампочек сверкали золотистым светом, создавая разные фигуры и образы. Стоило лишь немного прищурить глаза, как искорки света начинали кружиться в вальсе.
Девочка была настолько окрылена этим чувством, что в припрыжку пустилась по пустой дороге. Оливер следовал за Софи и громко тявкал, сейчас он мог наконец наиграться вдоволь. Можно было зарыться в снег и ждать, когда хозяйка найдёт, или же играть с ней в догонялки.
Они вместе скользили по чуть замёрзшей земле, дружно смеясь. Софи и Оливер вели себя так, словно остались одни на этой планете.
– Ну и что вы здесь делаете? – резкий крик заставил великую команду отвлечься от игр и поднять головы в сторону звука. Около них стояла грузная женщина со строгим выражением лица. Её руки упирались в бока, отчего она очень сильно напоминала шар, и наряд это лишь сильнее подчёркивал. А одета она была во всё чёрное: Длинное пальто, которое скрывало её тело, за исключением носов ботинок, и шляпка с длинным пером. На плече незнакомки сидел серый голубь и словно копировал важный вид женщины.
– Софи, предупреждаю сразу, мы не поедем отвозить его неизвестно куда, – прервал он девочку на полуслове, лишь бросив один короткий взгляд поверх очков и вновь погрузился в чтение. – Поэтому не трать моё время!
– Но ведь…
– Софи, если это всё – можешь идти к себе. У меня слишком много дел, – на его слова девочке оставалась лишь кивнуть и понурив голову отправиться к себе.
Её глаза наполнились слезами обиды. Он даже не дослушал девочку, сразу же отказал. Щенок выжидающе смотрел на хозяйку, словно и правда понимал что-то. Всхлипнув последний раз, она поманила его в сторону своей спальни.
Закрыв за собой дверь, девочка смогла дать волю слезам. Это так несправедливо оставлять мальчика и его маму без сюрприза. Ведь сейчас Рождество, и каждый заслуживает получить свой подарок.
Её взгляд упал на письмо, и она вспомнила слова Санты, что она ещё встретит своё приключение. А вдруг это оно самое? Софи всегда мечтала отправиться в путь подобно героям любимых книг.
Сможет ли она? Маленькая и щуплая, всегда самая мелкая в классе. К тому же ещё и самая тихая. А как же хотелось быть взбалмошной и кинуться в путь не думая.
– Ох, Оли, если бы я только могла, – на её слова, щенок лив тявкнул, и запрыгнув ей на руки. – Думаешь, у нас получится? Ты прав. Получится! Не зря же мы столько с тобой читаем. Оливер, мы отправляемся в путешествие.
Радостно вскочив, девочка начала скакать по комнате, представляя, какие интересные приключения ждут её за пределами дома. Она ещё никогда не выходила из дома без присмотра. До школы её провожали либо мама с папой, либо Мари. С прогулками всё обстояло точно так же.
От страха у девочки скрутило живот, да так сильно, что она уже подумала отказаться от идеи. И лишь одного взгляда на шкатулку хватило, чтобы решиться.
Дело оставалось за малым – необходимо было добраться до адресата. Как же хорошо, что на письме присутствовала пометка с адресом мальчика. Это облегчало задачу. Иначе сложно представить, как бы девочка искала его.
Над кроватью у Софи висела небольшая карта их города. Именно к ней она и прилипла, стараясь вычитать название с конверта. Мама всегда говорит, что их городок совсем маленький, но, вчитываясь сейчас в наименования улиц и переулков, девочка была готова поспорить с ней. Столько разных мест было отмечено на куске картона, что голова кругом шла.
“Улица Малая Изумрудная, дом 45”.
– Смотри, Оли, это совсем близко. Нужно лишь перейти через парк, – спустя пару минут поиска, место назначения наконец было найдено и обернувшись к щенку, Софи счастливо заиграла бровями. Всё складывалось даже лучше, чем предполагалось.
Сняв карту со стены, она начала делать на ней пометки неоново-розовым маркером. Рассматривая, как лучше построить маршрут до места назначения и обратный путь до дома. Софи была патологически помешана на списках и планах, это давало ей чувство спокойствия и даже немного веселило. Именно поэтому в момент скольжения маркера по карте она ощущала ни с чем несравненное ощущение удовлетворения. Несмотря на желание кинуться в приключение с головой, остаться без плана действия она не могла.
– Вообще у меня ощущение, что мне знакомо его имя. Давай проверим в библиотеке, – задумчиво произнесла Софи, глядя на примостившегося на лежанке, щенка.
Библиотека всегда была любимым местом Софи. Огромное помещение с бесчисленными стеллажами, заполненными книгами и газетами, которые собирал Себастьян.
Аккуратно пробравшись в библиотеку, Софи пошла в сторону с газетными рядами. Дядя собирал их начиная со времён университета, и по мнению девочки это было примерно во времена динозавров. И на вопросы о надобности этой коллекции лишь отвечал, что это обязательно в один момент пригодится, кивая чему-то своему.
Усевшись на деревянном полу, Софи стала перебирать газетные выпуски один за другим. И наконец нашла то, что искала.
Вот оно!
Статья про конкурс “Юное дарование”. За которой следовало фото, на котором мальчик на первый взгляд лет восьми, как и сама Софи, сжимал своими тоненькими ручками грамоту и улыбался во все тридцать два зуба, а глаза его от этого напоминали две маленькие перевёрнутые улыбки. Его тёмные волосы были скрыты за странным синим беретом, а сам он был одет в плащ и штаны песочного цвета.
Под фото была небольшая подпись:
“Теодором Блан – победитель конкурса”.
Яркая и лучезарной улыбки Тео разожгла в душе девочки странный огонёк, который словно говорил, что пора двигаться в путь. Достав необходимый лист газеты, девочка решила оставить его себе. После чего, сложила остальные выпуски обратно на место. Не хватало ещё, чтобы кто-то обнаружил пропажу. Себастьян точно за это по голове не погладит.
С ним всегда нужно было быть осторожной, чтобы не разбудить спящее цунами. Дяде даже не нужно поднимать голос, чтобы выглядеть устрашающе. Холодный взгляд делал это за него, заставляя морщится и чувствовать себя так, словно тебя окунули в ледяное море, не объяснив, как вернуться на берег.
Даже воспоминая об этом заставляли девочку сжиматься от страха и отгонять поскорее плохие мысли. Аккуратно прикрыв дверь библиотеки, она на цыпочках добралась до комнаты. И лишь проскользнув обратно в свою спальню, Софи смогла выдохнуть.
Теперь девочка наконец могла задуматься над своим походом. Для начала нужно было собрать необходимые вещи. Достав подаренный родителями дневник, она села за стол и стала выписывать по пунктам, что важно не забыть. После того, как Софи закончила делать записи, то начала раздумывать, куда ей всё необходимое сложить. И тут ей на глаза попался подарок Санты, который подошёл для этого великолепно.
Всё строго по списку:
Во-первых, карта и газетная вырезка, чтобы понимать, куда двигаться. Аккуратно сложив бумаги в маленькие карман на крышке рюкзака, девочка перешла к следующему пункту.
Конечно же, запасные варежки и носки. Несмотря на предположения о том, что снег пройдёт незаметно, крыши уже были под большими белыми шапками. А мелкие снежинки продолжали опадать с неба.
Само собой – подарок, к счастью, он поместился в основной отсек рюкзака, туда же полетело письмо.
И последнее, что пришло в голову девочке – еда. Скорее всего она будет голодна и может захотеть пить, поэтому необходимо добраться до кухни и взять что-нибудь из кладовой.
На первом этаже уже царила настоящая суматоха, гостиная за пару часов успела измениться до неузнаваемости. Куда-то подевались ковры и любимое кресло Софи. Теперь около стен появились длинные столы, создавая своеобразный танцпол посреди комнаты.
Люди сновали туда-сюда, и спотыкаясь о девочку лишь неодобрительно шептались. От чего Софи чувствовала себя очень неуютно.
“Надо поскорее разыскать Мари”, – думала девочка.
Экономку она нашла на кухне, где та очень громко объясняла, как правильно нужно украшать какое-то блюдо, и в начале даже не заметила Софи. От чего пришлось легонько потянуть женщину на подол её платья. Обернувшись, Мари бросила на неё грозный взгляд, но стоило ей увидеть воспитанницу, и она сразу же легонько улыбнулась.
Для девочки всегда было странно видеть экономку грозной, ведь с малышкой она всегда была милашкой пампушкой, как сама Мари себя называла. Особенно после очередной порции булочек за вечерним чаем.
Софи же наоборот нравилась фигура женщины, у неё были формы, и она была мягонькой, прям как мама.
– Дорогая, ты что-то хотела? – было видно, что женщина разрывалась между желанием помочь и необходимостью вернуться к работе.
– Лишь чай, сделай мне его в термосе, пожалуйста, – произнесла Софи, и, получив одобрительный кивок, двинулась в сторону кладовой. Там всегда можно было найти всевозможные закуски. Положив в карман пару батончиков, несколько мандаринов и угощение для Оливера, Софи поразмыслила и схватила ещё несколько конфет. Никогда не знаешь, что может произойти.
Когда Мари нашла девочку в кладовой, то лишь заговорчески подмигнула.
– Главное, не попадись дяде. Ты взяла всё что, хотела? – осмотрев кладовую ещё раз, Софи утвердительно кивнула. Забрав термос и обняв женщину в благодарность, девочка отправилась готовиться к своему походу.
Когда рюкзак был собран, девочка задумалась о том, какой наряд ей стоило бы надеть.
“Конечно, платье, это выглядит презентабельно”, – решила она.
Поэтому сменив свой наряд на шерстяное синее платье, Софи дополнила его темными колготами и начала крутиться у маленького зеркала на двери шкафа.
Банты также пришлось сменить, чтобы была возможность надеть шапку. Теперь на голове девочки были заплетены две неумелые косички.
“Надеюсь, Теодор и его семья простят мне это” - думала Софи осматривая торчащие в разные стороны волосы.
Далее по списку необходимо было написать записку для домочадцев. Софи понимала, что её отсутствие могут заметить, и поэтому лучше сразу объяснить, куда она пропала и когда вернётся.
На листе бумаге синими чернилами было выведено:
“Дорогие Себастьян и Мари, я отправилась относить подарок от Санты моему новому знакомому Теодору.
Его дом находится по адресу улица Малая Изумрудная, дом 45. Посмотрев по карте, я пришла к выводу, что смогу отправиться туда одна. Мне всего лишь необходимо пройти сквозь парк. Поэтому не волнуйтесь, скоро я вернусь. С любовью, Мари.
P.S. Оливер ушёл со мной”.
Завернув записку в конверт, девочка подписала его и заклеила с обратной стороны наклейкой с единорогом, на манер сургучовой печати. Осмотрев полученный результат, она улыбнулась и начала заканчивать сборы.
Ярко-красные сапожки, тёмное пальто и новый жёлтый комплект из шарфа, шапки и варежек окончательно заканчивали ансамбль. Оливер не отставал от хозяйки и был одет в жёлтый свитер, синий ошейник и маленькие сапожки.
Теперь лишь оставалось незаметно покинуть дом. Софи старалась всё делать тихо, хотя это было необязательно, так как в доме стоял такой шум, что можно было бы внести слона, и никто бы не догадался. Но девочке казалось, что это словно элемент шпионской миссии, которую ей необходимо пройти.
Осмотрев дом в последний раз, Софи открыла дверь и отправилась навстречу северному ветру.
Глава четвертая.
А ветер и правда был сильнее, чем предполагала девочка. Он колкими стрелами пронзал маленькое девичье тело, заставляя посильнее укутаться в шарф. Не так себе Софи представляла начало похода.
Но обратного пути уже не было. Поэтому, не оглядываясь, она вышла из небольшой калитки и направилась в сторону парка. Но не успела она пройти и пары метров, как наткнулась на своего соседа – Николаса. Это был седовласый старичок, что жил на пару домой южнее. Он был таким же собачником, как и Софи. До появления Оливера она могла часами гостить у мужчины. К слову, их было у него целых три.
Темно-шоколадный лабрадор по кличке Арчи был самым спокойным существом на свете. Он стоически выносил игры с младшими братьями и с самой Софи, которая обожала в летний полдень завалиться с ним под тенью дерева. Арчи лишь устраивал голову у девочки на коленях и мужественно выслушивал её истории, взамен получая лёгкий массаж головы.
Завидев девочку, Арчи бросился ей на встречу. Заставляя младших братьев последовать его примеру. Не добежав буквально пару метров, пёс остановился, ожидая разрешения подойти. Присев рядом с ним, Софи прижалась к лабрадору, ощущая его шершавый язык на своей щеке.
Сейчас у неё появился Оли, но этот здоровяк навсегда останется в её сердце. Арчи, как и его хозяин, был добрым и тихим. Чего нельзя сказать о его среднем брате. Такса по кличке Олимпик был истинным чемпионом, способным намотать стометровку в миг. Он словно вечный двигатель, не утихал даже во сне. А завидев, что старший брат получил больше внимания, пронзительно затявкал, пытаясь переманить его на себя.
Последним, но не по важности был сенбернар – Густав. Именно из-за его милой мордочки девочка и захотела себе такого же питомца. По характеру он больше напоминал Арчи, но иногда мог быть таким же шебутным, как и Олимпик.
Уму не постижимо, как старый дед мог управляться с ними совершенно один. Его жена покинула этот мир несколько лет назад, а дети и внуки бывали у него довольно редко. За последние восемь месяцев Софи видела их пару раз.
– Мистер Ник, с праздником вас! – наконец окончив приветствовать четвероногих друзей, девочка выпрямилась и обратилась к их хозяину. На что тот тепло улыбнулся ей и кивнул.
– Спасибо, дорогая Софи. И тебя с Рождеством! Но куда же ты направляешься в такой час, – оглянувшись он заметил на улице лишь Софи и её щенка, – тем более одна?
– Ох, это долгая история, могу лишь сказать, что у меня очень важное поручение. От самого Санты, – на последних словах она перешла на шёпот, отчего старику пришлось немного склониться над ней. Услышав последние слова, он резко выпрямился, а его глаза округлились.
– Того самого? – девочка доверительно закивала и поправила лямку рюкзака и с важным видом подняла подбородок. Ник на её действия лишь загадочно улыбнулся. – Тогда я желаю тебе удачи, дорогая. Уверен, что ты справишься.
Попрощавшись с мужчиной, Софи продолжила свой путь. Одобрение со стороны взрослого придало её сил и уверенности. Всё она делала верно.
Снег продолжал толстым полотном покрывать землю, а солнце уже начало заходить за горизонт. Что не говори, а темнеть в это время года начинало рано. Немного поразмыслив, Софи расстроилась, что не взяла фонарик на всякий случай. Мало ли что может случится, а она без света.
Оливер в это время счастливо бежал рядом с хозяйкой, впервые ступая на мокрый и колкий снег. Хорошо хоть она додумалась надеть на него небольшие сапожки, что они нашли с Мари в зоомагазине. Яркий зелёный цвет напоминал траву по утру и отлично сочетался с его свитером. Мысленно девочка похвалила себя за такой выбор. Что не говори, но красивыми начинать приключение куда интереснее.
Сейчас они точно сошли со страниц какого-нибудь модного рассказа. Она – маленький сыщик, а он её верный помощник.
“Софилер” – именно так бы их называли.
Парк горел тысячей огней. Множество меленьких лампочек сверкали золотистым светом, создавая разные фигуры и образы. Стоило лишь немного прищурить глаза, как искорки света начинали кружиться в вальсе.
Девочка была настолько окрылена этим чувством, что в припрыжку пустилась по пустой дороге. Оливер следовал за Софи и громко тявкал, сейчас он мог наконец наиграться вдоволь. Можно было зарыться в снег и ждать, когда хозяйка найдёт, или же играть с ней в догонялки.
Они вместе скользили по чуть замёрзшей земле, дружно смеясь. Софи и Оливер вели себя так, словно остались одни на этой планете.
– Ну и что вы здесь делаете? – резкий крик заставил великую команду отвлечься от игр и поднять головы в сторону звука. Около них стояла грузная женщина со строгим выражением лица. Её руки упирались в бока, отчего она очень сильно напоминала шар, и наряд это лишь сильнее подчёркивал. А одета она была во всё чёрное: Длинное пальто, которое скрывало её тело, за исключением носов ботинок, и шляпка с длинным пером. На плече незнакомки сидел серый голубь и словно копировал важный вид женщины.
