– Ну что ещё? – спросил Лео, заметив неуверенность на лице Софи. Глубоко вздохнув, она раскрыла свой рюкзак и достала оттуда пару рукавиц.
– Там холодно, так что возьми мои варежки, – положив их рядом с парнем, она сразу же переключила своё внимание на свои вещи и лишь украдкой наблюдала за ним.
За то недолгое время, что они были знакомы, Софи поняла насколько гордым был Лео. И как ему не нравилась жалость со стороны других. Но при этом подросток был очень чутким и ранимым. Именно поэтому Лео с такой любовью оглаживал маленькие цветочки на варежке. На его губах играла лёгкая улыбка, но, подняв взгляд, он в миг спрятал её. Коротко поблагодарив Софи, парень стянул свои старые поношенные перчатки и надел новые.
Теперь они наконец могли двинуться в путь.
Снаружи уже было уже темным-темно, отчего Софи поёжилась. Она никогда не бывала на улице в такое время одна. Сжав поводок посильнее, она ухватилась другой рукой за стоящего рядом Лео.
Выйдя из переулка, ребята двинулись вдоль старых домов. Вокруг витал запах домашней еды, из некоторых окон даже были слышны громкие крики и смех.
Снег на некоторых дорожках был нетронут, отчего ноги приятно тонули в нем. На белом покрывале то тут, то там отражались разноцветные огни гирлянд, развешанных на окнах близстоящих домов. От этого улица была похожа на большой комок сахарной ваты.
Проходя мимо дома, Софи засмотрелась в окно. Мальчик сидел на плечах отца, пока тот рассекал по небольшой гостиной, а мать снимала это на камеру. Их действие сопровождалось громким и счастливым смехом. Эта картина заставила девочку грустно улыбнуться и вновь вспомнить родителей.
– Тебе хотя бы есть кого ждать, – Лео, проследив за её взглядом, сразу понял, о чём думает девочка. Его лицо словно сковала маска, отчего сложно было понять, о чём он думает сейчас. И он был прав, у неё есть прекрасная семья, хоть и сейчас они далеко. Сжав посильнее его ладошку, Софи потянула парня дальше. В её голове крутилось много мыслей, но она никак не могла понять, как может помочь парню.
Так они и шли ещё какое-то время в полной тишине, каждый думал о своём, отчего они не сразу заметили приближающийся тёмный силуэт. Человек надвигался бесшумно, почти сливаясь со стеной, к которой прижимался. На удивление ему удастся заполучить даже не один трофей, а несколько.
“Рождественское чудо и никак иначе”, - думал незнакомец.
– А я думал, куда ты могла исчезнуть. Надо было сразу догадаться, что в этом замешан старый друг, – услышав хриплый голос за спиной, ребята вмиг остановились и окинули друг друга взглядом. Оливер громко тявкнул и кинулся в сторону обидчику. К счастью, Лео успел вовремя перехватить поводок, не дав щенку приблизится к мужчине.
Наконец девочка смогла рассмотреть его поближе. Сальный блеск на рыжих волосах был заметен даже издалека. Голова аж сверкала в свете одинокого фонаря над их головами. Глаза были прищурены, а на губах играла гаденькая улыбка. Сам Фокс был тощим и высоким, что хорошо подчёркивало его чёрное приталенное пальто, которое делало его похожим на тёмный призрак.
– Привет, Фокс! Давно не виделись, и мы бы с радостью поболтали, но нам пора, – в голосе Лео слышалась насмешка. Попутно он отступал назад, сильнее наматывая поводок на руку.
Всё это время Софи лишь кивала и молча наблюдала за происходящим. На самом деле ей было безумно страшно, отчего девочка не могла выдать и слова.
– Но как же так? Мы ещё не успели познакомиться с юной леди, – Фокс стремительно нагонял ребят, заставив Оливера громко зарычать. – Какой милый пёсик, из тебя получится неплохая шапка.
– Не смейте трогать моего щенка! – вдруг закричала Софи. Но это лишь позабавило мужчину, и он в один прыжок настиг детей.
Склонившись он рассмеялся в лицо девочке и произнёс:
– А это не тебе решать, – хриплый смех был настолько страшен, что заставил спину девочки покрыться мокрыми мурашками. А дальше она даже не поняла, что произошло. Резкий вскрик мужчины, в лодыжку которого вцепился Оливер, а затем Лео уже тащит её оттуда на руках.
Свернув в одну из подворотен, они спрятались в куче мусора, но сейчас не так важен запах, главное, чтобы Фокс их не нашёл.
– А где Оли? – с самого начала Софи чувствовала странное ощущение холода в груди, начав осматриваться, она поняла, что щенка нигде нет, а в руках у Лео лишь оборванный поводок.
“Надо было всё перепроверить перед выходом! Как я могла забыть, заменить поводок. Я такая глупая!” – думала девочка.
На глаза подкатили слезы, стоило остаться дома и не лезть в это глупое приключение. Сидела бы себе спокойно в комнате, и Оливер был бы в безопасности.
– Мне очень жаль. Даже представить не могу, что с ним сделает Фокс после того, как Оливер укусил его, – голос Лео был таким печальный, отчего девочке стало только хуже. И теперь она уже ревела в голос, совершенно не думая о том, что их могут раскрыть.
– Я такая глупая. Как вообще могла думать, что у меня получится! – слезы застилали обзор, и теперь Софи видела перед глазами лишь светлую пелену. Единственное живое существо, которое ей доверили, теперь неизвестно где и с кем, а сама Софи сидит в груде мусора с беспризорным парнем. – Сидела бы себе спокойно дома, и всё было бы хорошо.
– Успокойся ты! Всякое в жизни случается, иногда планы рушатся…
– А мне все равно! Я люблю, когда идёт по моему плану, – громко всхлипнув, девочка прервала Лео. – Нам надо вернуться за Оли.
– Ты с ума сошла? – парень зло уставился на Софи. – Очень в духе маленькой домашней девочки. Здесь тебе не книга! Фокс съест тебя и даже не подавиться. Забудь ты про щенка…
– Забыть? Я так сделать точно не смогу… и вообще, это ты виноват в том, что мы оказались в этой ситуации, – Софи гордо вздёрнула подбородок и отвернулась от Лео.
– Серьёзно? Я хотел помочь тебе, а ты ещё и обвиняешь меня! Раз так, ищи дорогу сама, не хватало мне ещё с малолетками нянчится. Теперь Фокс видит во мне врага, ты вернёшься в свой тёплый и светлый дом, а мне так же придётся выживать здесь, – вскочив со своего места Лео стал удаляться.
– Ну и иди! – зло кинула ему на прощание девочка.
Софи так и осталась сидеть на мокром деревянном ящике. Варежки её промокли и теперь неприятно липки к рукам, а лицо обжигал холодный ветер. Кое-как обтерев щеки от слез, девочка стала думать, куда ей пойти. Вначале она думала вернуться к месту, где они встретились с Фоксом. Но от мысли о новой встрече к горлу подкатил ком.
“Оливер мой друг, и я нужна ему”, - кивнув сама себе, Софи выбралась из своего убежища и стала шагать вперёд.
“Ну и не нужен мне этот мальчишка! Сама справлюсь. Вот найду Оливера, и там уже будет легче решать, как нам действовать дальше”, – думала Софи.
Спустя пару домов она увидела несколько фигур. Это были мужчины, они громко о чём-то спорили и ругались.
– Эта девчонка ещё поплатиться, – грозно воскликнул Фокс.
На что его собеседник, низенький старик, лишь устало ответил:
– Ладно тебе, далась тебе эта девчонка!
– Её блохастая псина укусила меня, а затем дала деру. Теперь у меня ни пса, ни детей. Этот прохвост Лео, как всегда, появился не вовремя, – ругался рыжий, - ладно, пойдём выпьем у старухи Маржд. Заодно и ногу замотаю.
Мужчины стали приближаться к девочке, и ей пришлось спрятаться за сугробом. Прикрыв рот рукой, Софи зажмурила глаза в надежде остаться незамеченной.
Казалось, время остановилось. Фокс и его дружок медленно проходили мимо девочки, громко посмеиваясь. А Софи лишь старалась не трястись от холода.
Со временем шаги и голоса стихли, и девочка наконец смогла выползти из-под сугроба. Она совершенно не представляла, что ей теперь делать. Оли куда-то убежал, Лео тоже её бросил.
– Возможно, если я доберусь до дома Тео, его семья поможет мне, – тихо прошептала Софи, осматриваясь по сторонам. – Осталось лишь понять, как добраться до дома его дома.
Без Лео она совершенно не представляла, в каком направлении стоит двигаться. Тем временем с неба вновь начали срываться снежинки, но девочке это уже не казалось таким волшебным. Софи было слишком холодно и одиноко, чтобы думать о магии снега.
Аккуратно ступая по снегу, Софи раз за разом прислушивалась к малейшему шороху. Ей повсюду мерещились тени. Без Оливера и Лео было безумно страшно передвигаться по темным улочкам. Не разбирая дороги, она плелась вдоль домов. Со временем свет в окнах стал угасать, забирая с собой этот день.
Темнота поглотила всё вокруг, из-за чего не заметив обледенелый участок дороги, Софи с громким криком повалилась на землю. Глаза вновь скрыла пелена слёз, злых от обиды на весь мир.
За то, что Себастьян не захотел её слушать, что появился этот жуткий тип Фокс, что Лео бросил её. Но больше всего Софи злилась на саму себя. Не осознавая сложность задания, она кинулась в него с головой. Отчего теперь расплачивалась ноющей коленкой.
Кое-как поднявшись, Софи стала осматриваться в поисках места для отдыха. Она была измотана и разбита. Взгляд то и дело скакал от одного места к другому, пока не зацепился за маленький огонёк в конце квартала. Хромая Софи стала как, мотылёк лететь на свет лампы, которая висела над небольшой покосившейся лавочкой у старой пекарни. Благодаря небольшому навесу скамейка осталась сухой и на ней можно было спокойно отдохнуть.
Усевшись на неё, девочка уставилась перед собой. Вот уж не ожидала она такого расклада дел, когда выходила из дома. Это должно было быть весёлое приключение. Они должны были прогуляться по заснеженному парку, вручить подарок и вернуться домой. На этом всё! Вместо этого старая лавка и потрёпанный вид.
Как она вообще может появится в таком виде у незнакомых людей. Волосы слиплись в два мокрых и дурно пахнущих кома, а красивые бантики были безвозвратно утеряны. Пальто покрыто слоем грязи, так же, как и некогда красивые сапожки.
– Я уж думал, мы тебя не найдём, – раздался голос совсем рядом. Девочка немного напряглась и зажмурилась. И лишь услышав знакомый лай, приоткрыла один глаз. Рядом с лавкой стоял Лео, который держал в руках здорового и невредимого Оливера. С громким криком Софи кинулась к ним. Какое же счастье, что с щенком всё хорошо. – Он у тебя молодец, спрятался и ждал, когда мы за ним вернёмся.
– Спасибо тебе большое! – щеки девочки заалели сильнее прежнего. Тепло стало разливаться по её телу, стоило ей прижать пушистый комок своей груди. Сейчас Софи даже не волновалась, что целует грязного щенка, который неизвестно где прятался. Не обошлось и без потерь, на лапах остался всего один сапожок, а от свитера не осталось и следа, но девочку это сейчас мало волновало. Главное, что он вновь с ней. Подняв взгляд на Лео, она вспомнила, что наговорила ему много обидных вещей. – И прости меня за те слова, просто мне очень сложно осознавать, что я не всегда права.
– И ты меня прости… Со всеми бывает, главное, что мы нашли друг друга. Ну что, давай наконец выполним поручение Санты? Может, он за это найдёт мне дом, – пожав плечами, Лео улыбнулся девочке.
– Думаю, мы сможем что-нибудь решить, – ответила ему Софи и кивнула чему-то своему.
Несмотря на решённый вопрос, между ребятами ещё присутствовало небольшое напряжение. Из-за чего шагали они в полной тишине. Софи мысленно размышляла о том, как будет отдавать подарок. В голове она уже представила, что Тео станет её новым другом. Они смогут вместе сочинять истории и придумывать рисунки к ним.
Идеальный тандем – как бы выразилась мама Софи. Она придумывает историю, а он иллюстрации к ней. Возможно, они даже отправятся в мировое турне с их общей книгой.
Эти мечты заставили девочку восторженно вздохнуть.
– О чём думаешь? – прервал молчание Лео, получив удивлённый взгляд в ответ, он пожал плечами и дополнил: – Вид у тебя очень довольный.
Его насмешливый взгляд смутил Софи, отчего она прижала плечи к ушам, тем самым поднимая шарф до уровня глаз и закрыв пылающие щеки, что лишь сильнее раззадорило парня.
Софи думала вначале даже обидеться на Лео, но что-то в его смехе было настолько тёплым, что заставило её громко засмеяться в ответ. Только вот, оставлять его колкость без внимания было слишком просто, поэтому отбежав от парня, девочка сгребла немного снега в руки и кинула в него снежком.
На секунду его смех прекратился, но уже в следующее мгновение Лео бежал за ней с горсткой снега.
“Так вот оно как, – думала Софи, пока бросалась снегом в Лео, – веселиться по-настоящему”.
Уставшие и мокрые, они повалились в сугроб, громко дыша и посмеиваясь. Подняв глаза к небу, Софи поразилась, каким же красивым был этот мир. Белые хлопья, словно миллионы огоньков, кружили над ними. Было так хорошо, что не хотелось прерывать это мгновение, но Оливер решил иначе.
Прыгнув девочке на живот, он стал стучать по ней своими маленькими лапками, привлекая внимание. В отличие от детей щенок был полон энергии и сил.
– Не уверен, что выдержу ещё один бой. Мир? – кивнув, девочка быстро вскочила на ноги и взяла недовольного щенка на руки.
От усталости и холода идти становилось сложнее, но Лео утверждал, что им осталось уже немного. Что не сильно, но помогало. И лишь увидев наконец заветную дверь, в голове малышки всё мигом перевернулось.
Софи не знала, как объяснить это. Она была рада и очень обеспокоена одновременно. В голове застыло столько вопросов, что они словно пригвоздили её к месту.
Что, если они будут не рады гостям? Тем более в такой поздний час.
И как ей вообще объяснить своё появление у незнакомых людей на пороге?
Неуверенность отразилась у неё на лице, и она повернулась к Лео с немым вопросом.
– Эй! Не переживай, слышишь. Мы здесь в первую очередь из-за тебя. Если что-то пойдёт не так, то мы ещё успеем продать её, – подмигнув ей, Лео подтолкнул девочку к двери. Оливер же лишь негромко тявкнул, как бы подтверждая слова мальчика.
Софи лишь закатила глаза на слова Лео. Подняв сжатый кулак, она наконец постучала по деревянной двери.
Прошло несколько секунд, по ту сторону двери было так же тихо. Поэтому, собрав всю свою силу воли в кулак, Софи сделала ещё несколько ударов. И на последнем дверь резко отварилась, а девочка так и осталась стоять с поднятым кулаком.
Перед ней возвысилась тёмная фигура, которую было сложно рассмотреть из-за падающего сзади света. Софи прищурилась и начала осматривать незнакомца. Она медленно поднимала голову, пока не столкнулась с парой обеспокоенных глаз.
“Мне конец”, – это была единственная мысль, которая была у Софи в голове.
– Привет, Себастьян, – губы Софи растянулись в виноватой улыбке. Она даже не могла себе представить, как же сильно был перепуган дядя, когда вместо племянницы нашёл в комнате записку. И теперь, спустя длительные часы ожидания, Софи наконец нашлась целая и невредимая.
Если не брать в расчёт её странный вид. Племянница было грязной и мокрой. На губах у Себастьяна застыли те слова, что он собирался сказать проказнице, когда та найдётся. Но он смог лишь упасть на колени и прижать девочку к себе.
– Мы все жутко волновались… – проговорил дядя.
– Все? – непонимающе отозвалась девочка, вдыхая знакомый запах. Дядя наконец отпустил девочку и из-за его спины показались ещё две фигуры.
– Там холодно, так что возьми мои варежки, – положив их рядом с парнем, она сразу же переключила своё внимание на свои вещи и лишь украдкой наблюдала за ним.
За то недолгое время, что они были знакомы, Софи поняла насколько гордым был Лео. И как ему не нравилась жалость со стороны других. Но при этом подросток был очень чутким и ранимым. Именно поэтому Лео с такой любовью оглаживал маленькие цветочки на варежке. На его губах играла лёгкая улыбка, но, подняв взгляд, он в миг спрятал её. Коротко поблагодарив Софи, парень стянул свои старые поношенные перчатки и надел новые.
Теперь они наконец могли двинуться в путь.
Снаружи уже было уже темным-темно, отчего Софи поёжилась. Она никогда не бывала на улице в такое время одна. Сжав поводок посильнее, она ухватилась другой рукой за стоящего рядом Лео.
Выйдя из переулка, ребята двинулись вдоль старых домов. Вокруг витал запах домашней еды, из некоторых окон даже были слышны громкие крики и смех.
Снег на некоторых дорожках был нетронут, отчего ноги приятно тонули в нем. На белом покрывале то тут, то там отражались разноцветные огни гирлянд, развешанных на окнах близстоящих домов. От этого улица была похожа на большой комок сахарной ваты.
Проходя мимо дома, Софи засмотрелась в окно. Мальчик сидел на плечах отца, пока тот рассекал по небольшой гостиной, а мать снимала это на камеру. Их действие сопровождалось громким и счастливым смехом. Эта картина заставила девочку грустно улыбнуться и вновь вспомнить родителей.
– Тебе хотя бы есть кого ждать, – Лео, проследив за её взглядом, сразу понял, о чём думает девочка. Его лицо словно сковала маска, отчего сложно было понять, о чём он думает сейчас. И он был прав, у неё есть прекрасная семья, хоть и сейчас они далеко. Сжав посильнее его ладошку, Софи потянула парня дальше. В её голове крутилось много мыслей, но она никак не могла понять, как может помочь парню.
Так они и шли ещё какое-то время в полной тишине, каждый думал о своём, отчего они не сразу заметили приближающийся тёмный силуэт. Человек надвигался бесшумно, почти сливаясь со стеной, к которой прижимался. На удивление ему удастся заполучить даже не один трофей, а несколько.
“Рождественское чудо и никак иначе”, - думал незнакомец.
– А я думал, куда ты могла исчезнуть. Надо было сразу догадаться, что в этом замешан старый друг, – услышав хриплый голос за спиной, ребята вмиг остановились и окинули друг друга взглядом. Оливер громко тявкнул и кинулся в сторону обидчику. К счастью, Лео успел вовремя перехватить поводок, не дав щенку приблизится к мужчине.
Наконец девочка смогла рассмотреть его поближе. Сальный блеск на рыжих волосах был заметен даже издалека. Голова аж сверкала в свете одинокого фонаря над их головами. Глаза были прищурены, а на губах играла гаденькая улыбка. Сам Фокс был тощим и высоким, что хорошо подчёркивало его чёрное приталенное пальто, которое делало его похожим на тёмный призрак.
– Привет, Фокс! Давно не виделись, и мы бы с радостью поболтали, но нам пора, – в голосе Лео слышалась насмешка. Попутно он отступал назад, сильнее наматывая поводок на руку.
Всё это время Софи лишь кивала и молча наблюдала за происходящим. На самом деле ей было безумно страшно, отчего девочка не могла выдать и слова.
– Но как же так? Мы ещё не успели познакомиться с юной леди, – Фокс стремительно нагонял ребят, заставив Оливера громко зарычать. – Какой милый пёсик, из тебя получится неплохая шапка.
– Не смейте трогать моего щенка! – вдруг закричала Софи. Но это лишь позабавило мужчину, и он в один прыжок настиг детей.
Склонившись он рассмеялся в лицо девочке и произнёс:
– А это не тебе решать, – хриплый смех был настолько страшен, что заставил спину девочки покрыться мокрыми мурашками. А дальше она даже не поняла, что произошло. Резкий вскрик мужчины, в лодыжку которого вцепился Оливер, а затем Лео уже тащит её оттуда на руках.
Свернув в одну из подворотен, они спрятались в куче мусора, но сейчас не так важен запах, главное, чтобы Фокс их не нашёл.
– А где Оли? – с самого начала Софи чувствовала странное ощущение холода в груди, начав осматриваться, она поняла, что щенка нигде нет, а в руках у Лео лишь оборванный поводок.
“Надо было всё перепроверить перед выходом! Как я могла забыть, заменить поводок. Я такая глупая!” – думала девочка.
На глаза подкатили слезы, стоило остаться дома и не лезть в это глупое приключение. Сидела бы себе спокойно в комнате, и Оливер был бы в безопасности.
– Мне очень жаль. Даже представить не могу, что с ним сделает Фокс после того, как Оливер укусил его, – голос Лео был таким печальный, отчего девочке стало только хуже. И теперь она уже ревела в голос, совершенно не думая о том, что их могут раскрыть.
– Я такая глупая. Как вообще могла думать, что у меня получится! – слезы застилали обзор, и теперь Софи видела перед глазами лишь светлую пелену. Единственное живое существо, которое ей доверили, теперь неизвестно где и с кем, а сама Софи сидит в груде мусора с беспризорным парнем. – Сидела бы себе спокойно дома, и всё было бы хорошо.
– Успокойся ты! Всякое в жизни случается, иногда планы рушатся…
– А мне все равно! Я люблю, когда идёт по моему плану, – громко всхлипнув, девочка прервала Лео. – Нам надо вернуться за Оли.
– Ты с ума сошла? – парень зло уставился на Софи. – Очень в духе маленькой домашней девочки. Здесь тебе не книга! Фокс съест тебя и даже не подавиться. Забудь ты про щенка…
– Забыть? Я так сделать точно не смогу… и вообще, это ты виноват в том, что мы оказались в этой ситуации, – Софи гордо вздёрнула подбородок и отвернулась от Лео.
– Серьёзно? Я хотел помочь тебе, а ты ещё и обвиняешь меня! Раз так, ищи дорогу сама, не хватало мне ещё с малолетками нянчится. Теперь Фокс видит во мне врага, ты вернёшься в свой тёплый и светлый дом, а мне так же придётся выживать здесь, – вскочив со своего места Лео стал удаляться.
– Ну и иди! – зло кинула ему на прощание девочка.
Софи так и осталась сидеть на мокром деревянном ящике. Варежки её промокли и теперь неприятно липки к рукам, а лицо обжигал холодный ветер. Кое-как обтерев щеки от слез, девочка стала думать, куда ей пойти. Вначале она думала вернуться к месту, где они встретились с Фоксом. Но от мысли о новой встрече к горлу подкатил ком.
“Оливер мой друг, и я нужна ему”, - кивнув сама себе, Софи выбралась из своего убежища и стала шагать вперёд.
“Ну и не нужен мне этот мальчишка! Сама справлюсь. Вот найду Оливера, и там уже будет легче решать, как нам действовать дальше”, – думала Софи.
Спустя пару домов она увидела несколько фигур. Это были мужчины, они громко о чём-то спорили и ругались.
– Эта девчонка ещё поплатиться, – грозно воскликнул Фокс.
На что его собеседник, низенький старик, лишь устало ответил:
– Ладно тебе, далась тебе эта девчонка!
– Её блохастая псина укусила меня, а затем дала деру. Теперь у меня ни пса, ни детей. Этот прохвост Лео, как всегда, появился не вовремя, – ругался рыжий, - ладно, пойдём выпьем у старухи Маржд. Заодно и ногу замотаю.
Мужчины стали приближаться к девочке, и ей пришлось спрятаться за сугробом. Прикрыв рот рукой, Софи зажмурила глаза в надежде остаться незамеченной.
Казалось, время остановилось. Фокс и его дружок медленно проходили мимо девочки, громко посмеиваясь. А Софи лишь старалась не трястись от холода.
Со временем шаги и голоса стихли, и девочка наконец смогла выползти из-под сугроба. Она совершенно не представляла, что ей теперь делать. Оли куда-то убежал, Лео тоже её бросил.
– Возможно, если я доберусь до дома Тео, его семья поможет мне, – тихо прошептала Софи, осматриваясь по сторонам. – Осталось лишь понять, как добраться до дома его дома.
Без Лео она совершенно не представляла, в каком направлении стоит двигаться. Тем временем с неба вновь начали срываться снежинки, но девочке это уже не казалось таким волшебным. Софи было слишком холодно и одиноко, чтобы думать о магии снега.
Аккуратно ступая по снегу, Софи раз за разом прислушивалась к малейшему шороху. Ей повсюду мерещились тени. Без Оливера и Лео было безумно страшно передвигаться по темным улочкам. Не разбирая дороги, она плелась вдоль домов. Со временем свет в окнах стал угасать, забирая с собой этот день.
Темнота поглотила всё вокруг, из-за чего не заметив обледенелый участок дороги, Софи с громким криком повалилась на землю. Глаза вновь скрыла пелена слёз, злых от обиды на весь мир.
За то, что Себастьян не захотел её слушать, что появился этот жуткий тип Фокс, что Лео бросил её. Но больше всего Софи злилась на саму себя. Не осознавая сложность задания, она кинулась в него с головой. Отчего теперь расплачивалась ноющей коленкой.
Кое-как поднявшись, Софи стала осматриваться в поисках места для отдыха. Она была измотана и разбита. Взгляд то и дело скакал от одного места к другому, пока не зацепился за маленький огонёк в конце квартала. Хромая Софи стала как, мотылёк лететь на свет лампы, которая висела над небольшой покосившейся лавочкой у старой пекарни. Благодаря небольшому навесу скамейка осталась сухой и на ней можно было спокойно отдохнуть.
Усевшись на неё, девочка уставилась перед собой. Вот уж не ожидала она такого расклада дел, когда выходила из дома. Это должно было быть весёлое приключение. Они должны были прогуляться по заснеженному парку, вручить подарок и вернуться домой. На этом всё! Вместо этого старая лавка и потрёпанный вид.
Как она вообще может появится в таком виде у незнакомых людей. Волосы слиплись в два мокрых и дурно пахнущих кома, а красивые бантики были безвозвратно утеряны. Пальто покрыто слоем грязи, так же, как и некогда красивые сапожки.
– Я уж думал, мы тебя не найдём, – раздался голос совсем рядом. Девочка немного напряглась и зажмурилась. И лишь услышав знакомый лай, приоткрыла один глаз. Рядом с лавкой стоял Лео, который держал в руках здорового и невредимого Оливера. С громким криком Софи кинулась к ним. Какое же счастье, что с щенком всё хорошо. – Он у тебя молодец, спрятался и ждал, когда мы за ним вернёмся.
– Спасибо тебе большое! – щеки девочки заалели сильнее прежнего. Тепло стало разливаться по её телу, стоило ей прижать пушистый комок своей груди. Сейчас Софи даже не волновалась, что целует грязного щенка, который неизвестно где прятался. Не обошлось и без потерь, на лапах остался всего один сапожок, а от свитера не осталось и следа, но девочку это сейчас мало волновало. Главное, что он вновь с ней. Подняв взгляд на Лео, она вспомнила, что наговорила ему много обидных вещей. – И прости меня за те слова, просто мне очень сложно осознавать, что я не всегда права.
– И ты меня прости… Со всеми бывает, главное, что мы нашли друг друга. Ну что, давай наконец выполним поручение Санты? Может, он за это найдёт мне дом, – пожав плечами, Лео улыбнулся девочке.
– Думаю, мы сможем что-нибудь решить, – ответила ему Софи и кивнула чему-то своему.
Глава седьмая.
Несмотря на решённый вопрос, между ребятами ещё присутствовало небольшое напряжение. Из-за чего шагали они в полной тишине. Софи мысленно размышляла о том, как будет отдавать подарок. В голове она уже представила, что Тео станет её новым другом. Они смогут вместе сочинять истории и придумывать рисунки к ним.
Идеальный тандем – как бы выразилась мама Софи. Она придумывает историю, а он иллюстрации к ней. Возможно, они даже отправятся в мировое турне с их общей книгой.
Эти мечты заставили девочку восторженно вздохнуть.
– О чём думаешь? – прервал молчание Лео, получив удивлённый взгляд в ответ, он пожал плечами и дополнил: – Вид у тебя очень довольный.
Его насмешливый взгляд смутил Софи, отчего она прижала плечи к ушам, тем самым поднимая шарф до уровня глаз и закрыв пылающие щеки, что лишь сильнее раззадорило парня.
Софи думала вначале даже обидеться на Лео, но что-то в его смехе было настолько тёплым, что заставило её громко засмеяться в ответ. Только вот, оставлять его колкость без внимания было слишком просто, поэтому отбежав от парня, девочка сгребла немного снега в руки и кинула в него снежком.
На секунду его смех прекратился, но уже в следующее мгновение Лео бежал за ней с горсткой снега.
“Так вот оно как, – думала Софи, пока бросалась снегом в Лео, – веселиться по-настоящему”.
Уставшие и мокрые, они повалились в сугроб, громко дыша и посмеиваясь. Подняв глаза к небу, Софи поразилась, каким же красивым был этот мир. Белые хлопья, словно миллионы огоньков, кружили над ними. Было так хорошо, что не хотелось прерывать это мгновение, но Оливер решил иначе.
Прыгнув девочке на живот, он стал стучать по ней своими маленькими лапками, привлекая внимание. В отличие от детей щенок был полон энергии и сил.
– Не уверен, что выдержу ещё один бой. Мир? – кивнув, девочка быстро вскочила на ноги и взяла недовольного щенка на руки.
От усталости и холода идти становилось сложнее, но Лео утверждал, что им осталось уже немного. Что не сильно, но помогало. И лишь увидев наконец заветную дверь, в голове малышки всё мигом перевернулось.
Софи не знала, как объяснить это. Она была рада и очень обеспокоена одновременно. В голове застыло столько вопросов, что они словно пригвоздили её к месту.
Что, если они будут не рады гостям? Тем более в такой поздний час.
И как ей вообще объяснить своё появление у незнакомых людей на пороге?
Неуверенность отразилась у неё на лице, и она повернулась к Лео с немым вопросом.
– Эй! Не переживай, слышишь. Мы здесь в первую очередь из-за тебя. Если что-то пойдёт не так, то мы ещё успеем продать её, – подмигнув ей, Лео подтолкнул девочку к двери. Оливер же лишь негромко тявкнул, как бы подтверждая слова мальчика.
Софи лишь закатила глаза на слова Лео. Подняв сжатый кулак, она наконец постучала по деревянной двери.
Прошло несколько секунд, по ту сторону двери было так же тихо. Поэтому, собрав всю свою силу воли в кулак, Софи сделала ещё несколько ударов. И на последнем дверь резко отварилась, а девочка так и осталась стоять с поднятым кулаком.
Перед ней возвысилась тёмная фигура, которую было сложно рассмотреть из-за падающего сзади света. Софи прищурилась и начала осматривать незнакомца. Она медленно поднимала голову, пока не столкнулась с парой обеспокоенных глаз.
“Мне конец”, – это была единственная мысль, которая была у Софи в голове.
Глава восьмая.
– Привет, Себастьян, – губы Софи растянулись в виноватой улыбке. Она даже не могла себе представить, как же сильно был перепуган дядя, когда вместо племянницы нашёл в комнате записку. И теперь, спустя длительные часы ожидания, Софи наконец нашлась целая и невредимая.
Если не брать в расчёт её странный вид. Племянница было грязной и мокрой. На губах у Себастьяна застыли те слова, что он собирался сказать проказнице, когда та найдётся. Но он смог лишь упасть на колени и прижать девочку к себе.
– Мы все жутко волновались… – проговорил дядя.
– Все? – непонимающе отозвалась девочка, вдыхая знакомый запах. Дядя наконец отпустил девочку и из-за его спины показались ещё две фигуры.
