Глава. Стартовая сцена
Вика замерла у парапета. Внизу ярилось море, такое серое и тяжелое, как и небо над головой. Сильный ветер норовил сорвать шляпку с головы женщины и она, даже не осознавая этого, придерживала ее. Где-то недалеко слышались голоса ее дочери и Саши. Но все это сейчас отошло на второй план, Вика, как завороженная, смотрела на человека из прошлого, человека, которого она надеялась больше никогда не увидеть, забыть, навсегда вычеркнуть из своей жизни.
А Егор стоял напротив нее, такой же высокий и невозмутимый, как скала. По дурацкой своей привычке засунув руки в карманы. Она так и не смогла отучить его их прятать. Он молчал и смотрел на нее с таким странным выражением лица. Был ли он рад встрече или так же как она не знал, куда деваться от неловкости?
– Здравствуй! – выдавила из себя Вика.
– И ты не хворай, – хрипло ответил он. Опять повредил горло, совсем себя не бережет. Их берег, а себя – нет.
– Мама! – крикнула уже почти семилетняя Дашутка и помахала рукой, а потом показала на чаек, которые из-за сильного ветра словно зависли в воздухе на одном месте.
Вика улыбнулась и помахала в ответ. Саша приподнял бровь и посмотрел на Егора, но остался с Дашей.
– Большая выросла, – грустно сказал Егор, глядя на девочку.
– Твоими молитвами, – буркнула Вика и отвернулась к морю. Она понимала, что ведет себя грубо, но ничего не могла с собой поделать. – Ты что-то хотел?
А) просто мимо проходил
Б) специально искал, любит и хочет вернуть
В) ей угрожает опасность
Глава В
Про себя я молилась, чтобы он сказал «нет», развернулся и ушел. Вот только Егор всегда приходил по делу. Даже когда наведывался в гости, он прежде всего желал убедиться, что у меня все благополучно. За годы службы с ним, я так и не смогла понять, как в его голове уживается то, что за мной надо приглядывать, при этом полагая меня суперпрофи, которой все по плечу. Собственно, из-за напарника со мной и развелись. Бывший муж не верил, что между нами ничего нет. Я устала доказывать обратное. А потом, по иронии судьбы, ушла со службы, потому что за Дашей больше некому было приглядывать. Вот так я лишилась и мужа, и напарника. И не скажу, чтобы хоть по одному из них скучала. Оба бесили. Хотя и по разным причинам. А потом я встретила Сашу и у нас закрутилось.
?
Егор не дал мне поразмышлять о причудах судьбы, а неожиданно светло улыбнулся и подошел ко мне. Руки мои ослабели от дурного предчувствия и ветер сорвал-таки шляпку с моей головы. Рефлексы моего бывшего напарника всегда поражали меня своей скоростью, вот и сейчас он легко подхватил шляпку и закрыл нас набережной ее широкими полями. Лицо Егора сразу стало серьезным. Предчувствие превратилось в ужас перед неизбежным. Сейчас он все разрушит, весь мой с таким трудом заново обретенный мир.
– Вика, твоя работа тебя нашла и готовит сюрприз. У нас мало времени. Поэтому доверься мне. Оттолкни меня, как будто разозлилась.
Как будто?! Я обеими руками начала отпихивать его от себя, словно это могло что-то изменить. По щекам потекли слезы, очень даже настоящие. Увлекшись своими переживаниями, я даже не заметила, как бывший напарник аккуратно прижал меня к парапету, а потом столько же аккуратно через них перекинул. Уверена, что со стороны все выглядело как несчастный случай. Я с воплем падала.
Но умирать в мои планы не входило, поэтому я вцепилась в скалистую стену обрыва. Сорвалась, но нашла более надежную опору ниже. Содранные окровавленные пальцы болели, а еще лицо и колени. Я запретила себе об этом думать. Мне предстоял скоростной подъем.
– МАМА! – донесся до меня надрывным крик моей дочери, а потом она сама добежала и, просунув голову в самом широком месте витого ограждения, увидела меня.
Я проверила насколько крепко держусь и рискнула оторвать одну руку. Я скривила лицо и потерла кулаком глаз, словно ревела, а потом показала на Дашу. Дочка у меня сообразительная, вся в меня. Она немедленно отлепилась от ограждения и закатилась в истерическом плаче. И чем ближе я была, тем больше мне не нравились звуки, раздававшиеся наверху, плачь дочери при этом нисколько мне не мешал, его я пропускала мимо ушей как привычный элемент.
ВА) нападают террористы
ВБ) нападают зомби
Глава ВБ
Я осторожно выглянула из-за края. Картина не радовала. Егора зажимала в угол толпа, по какой причине он продолжал прикидываться мирным гражданским, мне оставалось только догадываться. Саша стоял неподалеку от меня и тянул за руку за руку мою дочь, желая увести ее более безопасное место.
Я глубокого вздохнула и за какую-то секунду оказалась на мостовой набережной, стараясь не думать, как будут завтра болеть мышцы, отвыкшие от такой нагрузки. Своим эффектным появлением я определенно произвела фурор, ко мне повернулись все.
– Вика?! – потрясенно выдохнул Саша.
– Мама, осторожней!
Я уже и сама видела. На слишком многих обращенных ко мне глазах виднелась характерная радужная пленочка. Зомби. Вот только неоткуда им взяться так внезапно почти в центре города? Если только грибок не мутировал благодаря чьей-то целенаправленной помощью. Рано или поздно кто-то должен был попытаться их использовать. Обратить в зомби несложно, от попадания спор в организм до прорастания и интеграцию в нервную систему даже во времена моей службы проходило от получаса до часа. Сейчас же, судя по всему, на это требуются считанные минуты.
Другим волнующим меня вопросом было, почему зомби не рассредоточились по набережной, а всей дружной толпой преследуют Егора и почему он только обороняется, что его сдерживает? Я чувствовала, что разгадка близка, более того, от моей сообразительности зависят наши жизни.
– Вика, – шепотом позвал меня Саша. – Пойдем скорее, пока эти твари на нас не напали.
Я подбежала и обняла его. На набережной были только я, Даша, Егор и Саша. И зомби, конечно. Все не зараженные быстро разбежались. Дома далеко, берег считался слишком ненадежным. Вывод был горек и неизбежен: зомби управляются, и сомнительно, чтобы это делали издалека. Я с грустью думала, что выбирать мужчин так и не научилась, так и норовят меня предать.
ВБА) Вика в прошлом была боевым магом
ВББ) Вика в прошлом была профессиональным охотником на зомби
Глава ВБА
Саша обнял меня одной рукой, второй держа ладошку до странного тихой Даши. В какой момент она прекратила свою притворную истерику? Хотя что тут гадать… Я притворилась, что оседаю в обмороке и Саше невольно пришлось, чтобы удержать мою, увы, далеко не эфемерное тельце задействовать обе руки, тем самым освобождая мою дочь.
– Вика, не время, – прорычал мой жених, пытаясь привести меня в вертикальное положение.
– А по-моему, очень даже, – пожала я плечами и встала.
За моей спиной пронесся огненный вихрь. Егор вступил в бой. Я сделала пасс рукой и Дашу потащил прочь от нас мощный порыв ветра. Саша шарахнулся от меня в сторону, но наткнулся на невидимую упругую стену. Шагнул назад – та же преграда.
– Ты боевой маг, – прозрел он. Сюрприз ему явно не понравился.
– Ну что же ты не интересуешься прошлым женщины, которую замуж берешь, – пожурила я, оглянувшись, чтобы посмотреть, как идут дела у Егора.
По набережной прокатился грохот выстрела. Я подняла руку и потрогав волосы убедилась, что с левой стороны они стали сильно короче. Что за день-то такой: шляпка улетела, я вся поцарапанная, любимый мужчина предал, теперь вот еще и волосы, которые столько лет растила, холила и лелеяла, обрезать придется. Я расстроилась, и Саша захрипел в тисках воздушной тюрьмы. Пальцы его ослабли, я едва успела поймать выпавший пистолет у самой мостовой, от удара он мог повторно выстрелить, боги знают куда.
– Ну и зачем? – печально вопросила я, присаживаясь на пятки, чтобы посмотреть бывшему жениху в глаза.
– Деньги, – ответил за того Егор. – Которых, как известно, много не бывает. Твои плюс за проведение полевого испытания. Ты не могла бы его не убивать? В отделе хотят подробностей.
– Так он жив, – пожала я плечами, а потом спохватилась. – В смысле мои? Мы ведь еще не женаты.
– Зато у тебя есть завещание. Ты его вчера составила, – пояснил Егор.
Из воздушной тюрьмы раздался неразборчивый сип, я спохватилась и слегка ослабила хватку.
– Ты его разоружи, – попросила я Егора, увидев целенаправленно хромающую к нам дочь. – Я сейчас.
И побежала к Даше. Все оказалось не так плохо, как изображала юная актриса, но играя на моем чувстве вины, дочь вытрясла из меня обещание выполнить одно ее желание без всяких условий и уверток. Учитывая формулировку, я начала прикидывать стоимость содержания грифона, пусть даже жить он будет не дома, куда просто не поместиться, а в грифонятне. Хотя фантазия у Даши богатая, может статься, что злобная бестия покажется мне еще не самым плохим вариантом.
– Вика! – позвал меня Егор, подходя к нам ближе.
– Придумала, – закричала моя дочь. – Женись, тьфу ты, выходи за него замуж! И без отговорок, ты обещала.
Я чувствовала, как у меня медленно вытягивается лицо. На бывшего напарника я не смотрела, со своим бы шоком справится.
– Ладно, – невозмутимо согласился Егор.
Я все же перевела на него взгляд. Действительно спокоен, а я, хочется верить, за годы службы его неплохо изучила.
– В смысле, ладно? – возмутилась я. – Это по вашему вот так просто, что ли? А как же любовь, взаимное уважение, выгода, на худой конец?
– Ты дважды уже пыталась по любви, – меланхолично возразила дочь. – А он надежный и тебя любит. И деньги у него есть, на подарках мне никогда не экономил. Поэтому стерпится – слюбится. Выходи за него – это мое желание, ты обещала.
– Где ты этого нахваталась? – простонала я, с ужасом понимая, что придется. Лучше бы грифон.
– Где-то, – неопределенно помахала рукой в воздухе дочь и добила. – Не знаю, какой у тебя будет муж, а папа у меня теперь будет нормальный.
Муж из Егора получился хороший, но руки, зараза, все равно постоянно в карманы засовывает. Бесит. Но люблю.
Глава ВББ
Саша неловко меня обнял свободной рукой. Неужели ошиблась? Тактильно я не ощущаю на теле жениха посторонних предметов, а руки его заняты нами. Отпустив Сашу, я упала на колени и потянулась к дочери, отчего жениху пришлось выпустить ее.
– Вика, у нас нет времени, – нервно посмотрел на зомби Саша. Егор забрался на чей-то джип и оттуда пинал особой рьяных кусателей.
А больше мне его было и не нужно. Делая вид, что тискаю дочь, я достала из ее рюкзачка верную Аретту, пистолет, который делали по индивидуальному заказу. Я отбросила Дашу как можно дальше от себя. Разворачиваясь, я встала на одно колено и открыла прицельный огонь по зомби. Словно по волшебству, в руках Егора возник близнец моего оружия. Почему же он не стрелял раньше?
Все закончилось быстро, все же мы были профи, ни один выстрел не прошел мимо. Егор спрыгнул с джипа и невозмутимо добивал подранков.
– Вика! – потрясенно пробормотал Саша, практически подлетев ко мне и дрожащей рукой касаясь моей щеки.
– Ну мам, – заныла Даша, понявшая, что все закончилась. Она подошла к нам и показала содранные ладошки. – Мне же больно!
– Нет! – так неожиданно заорал Егор, что я вздрогнула. – Отойди от него.
Я ощутила щекой воздушную волну от пролетевшей мимо пули, так близко она прошла. Сашу отбросило от нас. Похоже, Егор перешел на усиленный боезапас. Упал мой жених шагах в пяти от нас. Руку ему почти оторвало, неприглядное зрелище. Я спрятала лицо Даши на груди и как могла закрыла ей в уши. Потому что болевой шок у Саши вот-вот должен был пройти. Его вопль был таким пронзительным, что даже я невольно зажмурилась. Зомби всегда молчат.
– Заткнись! – грубо крикнул Егор, раздался звук удара. – Ты ее заразил? Отвечай, сволочь, пока я тебя вторую руку не отстрелил! Считаю до трех. Раз, два…
– Да! – завопил Саша. – Да!
Руки мои судорожно сжались, отчего дочь пискнула. Был ли это мой страх или мои руки уже мне не подчиняются?
– Егор! – взмолилась я. От проклятого паразита нет лекарства, те в кого он попадал были обречены. – Пожалуйста!
Он сможет сделать все быстро. Я даже не успею почувствовать боль. Егор с мукой посмотрел на меня, не смог, не уберег. Я чувствовала, что он колеблется, надеясь, что Саша солгал. Я попыталась оттолкнуть Дашу, но руки уже не были моими.
– Беги, – судорожно выдохнула я. – Беги, солнышко.
Но дочка только сильнее прижалась ко мне.
– Егор! – Я едва различала силуэт своего бывшего напарника через радужные пятна.
– Я позабочусь о ней, – было последним, что я услышала.
Мне не суждено было увидеть суд над Сашей и узнать, что все это время он планировал убить меня и завладеть моими деньгами через опеку над Дашей. Что увидев, как я упала с обрыва, он решил устроить досрочное испытание нового подвида грибка и устранить, на всякий случай, возможного конкурента в лице Егора. Как Егор будет полтора года судится с моей дальней родственницей, чье имя я даже не помнила, за опеку над моей дочерью. Выиграет он благодаря предложению поместить наследство на счет, доступ к которому будет иметь только Даша в свое восемнадцатилетние. Родственница такой документ подписать откажется. Никогда не увидеть, что дочь вырастет почти моей полной копией и станет следователем в отделе по борьбе с биотерроризмом в память обо мне. Тогда я не знала всего этого, но в момент смерти мое сердце было спокойно, я знала, что все будет хорошо.
Глава ВА
Через ограждение перегнулся и посмотрел на меня мужчина лет сорока с элегантной проседью на висках. Его белоснежная рубашка была небрежно расстегнута на верхнюю пуговицу, а рукава закатаны до локтя.
– А-а-а, госпожа Виктория Лиховская, так и думал, что подобная ерунда не способна вас убить. Давайте, поднимайтесь к нам, ваша милая дочурка уже заждалась маму.
– Не трогай меня, сволочь! – завизжала где-то наверху Даша.
– Осторожнее, она нам еще нужна, – посмотрев назад, холодно обронил мужчина. – Госпожа Лиховская, в ваших интересах поторопиться, а то девочка оказалась не такой уж и милой, а терпение у ребят не бесконечно.
После чего просто ушел из моего поля зрения. Я продолжила подъем, старательно роясь в памяти. Этого типа я уже определенно где-то видела. А самое главное, что где-то видел меня он и остался этой встречей сильно недоволен, раз не поленился отыскать даже после отставки. Как назло, в голове царила пустота, в которой теннисным мечом металась единственная мысль: «только бы с Дашей ничего не случилось».
Пару раз ко мне заглядывали мордовороты и хмурились недовольные моими успехами в скалолазании, о чем нецензурно меня уведомляли. Скинуть веревку для ускорения процесса никто и не подумал, хотя я предлагала.
Когда я добралась до верха один из верзил схватил меня за шиворот и небрежно перекинул через ограждение на мостовую. Не желая получать травм сверх уже полученных, я постаралась уйти в перекат. Получилось довольно скверно. Я зашипела, потирая ушибленное плечо и оглядываясь. Прохожих не было, жилые дома далеко, берег для строительства считался непригодным. Слева у фонарного столба сидел, пристёгнутый к нему наручниками, ничего не понимающий Саша. Справа у такого же столба был пристегнут Егор, щеголявший гематомой на поллица и сбитыми костяшками на руках. Там же неподалеку со страдальческим выражением лица стоял мордоворот и держал на расстоянии вытянутой руки за шиворот Дашу, которая злобно сопела и пыталась достать до пленителя ногой.
