Побеждая зверя
Уже многие столетия, скрывая свой истинный, животный облик, среди нас живут получеловеческие создания Бексы. Десятки видов существ, примерив на себя человеческую внешность, ходят под личиной тех, кого мы привыкли видеть каждый день: продавцов, почтальонов, соседей, друзей и многих других. Чтобы существовать с нами в мире и согласии, Бексы установили законы, которые гласили: Не пугать! Не нападать! Не убивать!
Раса Бексов долгие годы приумножалась. В каждой семье рождалось равное количество мальчиков и девочек. Но, однажды, Бексы прогневали своего Идола и обрекли себя на Великое наказание. Женщина по имени Ирина, принадлежавшая расе медведей, узнав о том, что у неё первенцем будет девочка, пребывала в бешенстве и печали, и решила избавиться от ребёнка, дабы родить для мужа первым мальчика. Утаив от всех своё решение, Ирина прибегла к помощи людей, чтобы убить дочь и прогневала этим своего Идола. Во время операции женщина умерла, и после её смерти среди народа Бексов с каждым годом на свет стало всё меньше появляться девочек.
Смешивать свою кровь с обычными людьми каралось смертью, а мужчина, не нашедший второй половинки, по истечении сорока лет, больше не был способен дать потомство. Семьи не сдавались и продолжали дарить миру детей, и каждый раз воспринимали как приговор известие о том, что у них снова будет сын.
- Ну, ты ответишь мне или нет? Киря!
Писклявый и противный голос Таши вконец меня достал. Она уже битый час рассказывала о том, сколько перемерила нарядов в новом бутике на Советской улице. А ещё о том, как хорошо на ней сидит платье, которое смотрится мешком на её подруге. Теперь она хочет узнать моё мнение об очередном аксессуаре, которым только что закрыла свои глаза. И что мне сказать? Детка, ты супер? Ты лучше всех?
- Очки, как очки. – Выдал я, пожав плечами. Таша недовольно фыркнула и положила их на место.
- С тобой невозможно ходить по магазинам! – Бросила она, направляясь к очередной двери.
Ну, так не тащи меня за собой! Сидел бы лучше в парке, ел мороженку, как и планировал, вместо того, чтобы выбирать тряпки. – Подумал я.
- Кирь, иди сюда! – Услышал я. Ох, за что мне это?
На этот раз, вокруг красовались всевозможные виды нижнего белья. Красиво, что я ещё могу сказать. На фигуре стройной девушки любая такая финтифлюшка смотрелась бы хорошо.
- Ну, как тебе? – Спросила Таша, приоткрыв штору примерочной. На секунду я обомлел и тут же испуганно отвернулся.
- Ташка, ты чего делаешь? Взбрендила? – Крикнул я.
Нет, ну я, конечно, понимаю, что мнение мужчины в таком плане не лишнее и, не смотря ни на что, красное бельё идеально подчёркивало каждый изгиб её тела, но «ядрёный вошь», это же моя сестра!
Услышал, как она нагло посмеивается.
- Извини братик, я просто хотела позабавиться. Ну, так как? Что скажешь? Игорю понравится?
Не стал поворачиваться.
- Ну, ничего так… интригует. – По моему голосу она поняла, что всё в порядке и можно покупать.
- Берём. – Уверенно провозгласила Таша из примерочной. Продавщица пыталась втюхать нам ещё несколько комплектов белья, но, я всё-таки смог вытолкать сестрёнку из этого магазина.
Миновав быстрыми шагами крытые и открытые магазины, мы вышли на проезжую часть.
- Ну, что, всё? Домой? – Спросил я с надеждой.
Таша замешкалась и зачем-то полезла в сумку. Достала смятый листок. Что там ещё? Неужели список? Да, судя по её загадочному выражению лица, так и есть. Ох-ох.
Сестрёнка швырнула бумажку к ближайшей урне, но не попала. Маленький мальчик, неуклюже переваливаясь с ноги на ногу, осторожно поднял комочек и, улыбаясь, побежал к своей маме так быстро как мог. Отдал бумажку ей. Я обратил внимание, что у этой женщины было ещё двое таких же малышей. Все мальчики. Вскоре к ней подошёл муж, на плечах которого сидел ещё один малыш, постарше. Не мог не заметить, что его супруга была в положении. По запаху понял, что они из рода пантер. Молодцы, не сдаются.
Надеются родить дочь.
Переведя взгляд на Ташу, заметил, как сильно изменилось её, прежде счастливое выражение лица.
- Эй, ты чего? – Спросил я.
Она нерешительно качнула головой и натянуто улыбнулась.
- Всё в порядке. Просто, нервничаю немного.
Я обнял её, стараясь подбодрить.
- Узи когда? – Спросил я.
- На следующей неделе. – Тихо ответила Таша.
- Как думаешь, кто будет?
- Ещё рано. Плод совсем маленький и врач может ошибиться.
- А сама как чувствуешь? Кто там?
Сестрёнка хмыкнула и ответила:
- Сильная и боевая девочка.
Наведя объектив камеры на влюблённую пару, одетую в свадебные наряды, я в сотый раз произнёс фразу – Приготовились. Снимаю. Затвор щёлкал вновь и вновь, оставляя в памяти карты счастливые образы жениха и невесты. Они были обычными людьми, и по запаху, для таких как я, были отвратительными, но мы научились подавлять в себе это поганое чувство. Среди гостей праздника находились представители расы волков и зайцев, чувствующих себя рядом друг с другом достаточно комфортно. Мужчина волк, обняв соседа-зайца, громко пел с ним поздравительную песнь влюблённым. Закончив съёмку в шикарном зале ресторана, я вывел пару на улицу.
- Сделаем здесь несколько снимков и закончим на этом. – Объяснил я, переключая режим камеры.
Пара застыла в удобной для меня позе. Я был готов снимать, но появившийся рядом женский силуэт отвлёк моё внимание. Мимо нас шла красивая девушка в длинном синем пальто. Я жадно наблюдал за её плавным передвижением и необычной для меня внешностью. Привычные лица крашеных, перекрашенных див, рядом с ней меркли. Чистое, милое лицо, без грамма штукатурки, было настолько красивым, что я неожиданно охнул вслух. Длинные, волнистые, чёрные волосы, развевающиеся на ветру, показались мне мягким шёлком, несмотря на то, что я их и не трогал. Принюхавшись, я понял, что она человек, но запах почему-то показался мне настолько вкусным, что моя сущность, чуть не вырвалась наружу.
- Простите, что вы там снимаете? – Вдруг услышал я. Взяв себя в руки, ошалело посмотрел на фотоаппарат и понял, что действительно, держал палец на кнопке пуска. Извинившись и с трудом проглотив слюну, я вернулся к работе. Когда закончил, то уже не смог найти в толпе эту девушку. Погнаться за ней было бы глупо. Что я ей скажу? Что вы свели меня с ума? Что я никогда не влюблялся, до того как увидел вас? Что я на самом деле тигр, но это не должно вас напугать? Да она меня в дурку сдаст, или чего хуже, в полицию.
Внезапно по телу пробежала дрожь. Личина чудом не показалась людям. Позади происходило нечто, что не нравилось моё звериной сущности. Со мной поравнялся человек, одетый в чёрную, длинную одежду, напоминающую платье. В руках он нёс толи браслет, толи бусы, я так и не смог разобрать. Он двигался быстро и произносил странные для меня слова, от которых всё внутри меня переворачивалось и хотелось бежать от него подальше. Наши чтецы рассказывали про этих людей, говорили, что они есть чистое зло, которое нужно избегать. Поэтому, дождавшись, когда этот тип скроется за углом, я побежал на другую сторону дороги.
Придя в студию, загруженный своими думками, я впервые не поздоровался с Мишкой.
- Эй, Кирюх, ты чего это мимо прошёл?
Я виновато улыбнулся и торопливо пожал ему руку.
- Извини, дел куча, загруженный по самое ёхохо.
- Ну, тогда, мне нечем тебя порадовать. Свадьбу свою сделаешь дома, а сейчас разберись с фотографиями с корпоратива. Я тебе их по почте скинул.
Я устало простонал:
- Какого ещё корпоратива, Мих? Я устал как собака. У меня сегодня четыре свадьбы было.
Тот похлопал меня по плечу и прошептал.
- Ну, начнём с того, что ты не собака, а как минимум котяра, а во-вторых, это твоя премия. Отведёшь девушку в ресторан.
Я наиграно улыбнулся и нехотя кивнул. Была бы у меня нормальная девушка, отвёл бы. Подруга-то была, но я не испытывал ничего серьёзного. Не смотря на то, что был с ней в довольно близких отношениях, всё равно не смог бы прожить рядом остаток жизни. У нас конечно сейчас и выбирать то не приходится, собственно не из кого. Кто успеет схватить, того и жена, но я не могу жить без чувств как некоторые из нас, это не нормально.
Проверяя фотографии с корпоратива на который пойти не смог, я постоянно натыкался на что-нибудь забавное. Похоже, многое потерял. Весело тут было. Вот, Миха в одних трусах на столе танцует, Димка в костюме помидора, брейк-данс отплясывает. Лена с Машкой, приняв личину лисиц, поют со сцены. И из этого всего хлама, мне нужно было выбрать или собрать достойную фотографию для общего зала. Тяжёлая задача для больной головы.
Пролистывая фото по кругу, я вдруг наткнулся на нечто странное, чего ранее не замечал. Увеличив изображение, присмотрелся и несколько раз пытался проморгаться. Но зрение не могло меня обмануть. Рядом с каждым из наших сотрудников стоял расплывчатый, тёмный силуэт с горящими глазами. Их свет был словно языки пламени, и в каждом из силуэтов я узнавал зверя. Это были те самые существа, в которых мы могли превращаться. Но почему они стояли рядом, и что за фигня с их глазами? Меня это до жути испугало, но стараясь не вдаваться в панику, я снова пролистал все фотографии. Порадоваться было не чем, везде находились эти странные силуэты. В студии кроме меня никого не было, но я знал, что Миша где-то рядом, поэтому позвал его. Не ожидал, что из горла вырвется пугающий оклик. Палыч забежал в зал, ошалело озираясь кругом. Когда его взгляд остановился на мне, он медленно спросил:
- Ты чего?
Я указал на монитор.
- Посмотри, ты видишь это?
Тот вгляделся в фотографию, пытаясь понять, о чём я говорю.
- Что я должен увидеть?
- Ну, вот же! Силуэты. – Ответил я, показав то место, где их видел. Но к моему удивлению там было пусто.
- Кирилл, ты в порядке? – Неуверенно спросил Миша.
- Сейчас. Подожди. – Ответил я, пытаясь найти на остальных фотографиях силуэты зверей. Но их не было нигде. Не мог же я чокнуться?
- Кирь? – Озабочено спросил Палыч.
- Там были силуэты зверей. Тёмные. Рядом с каждым из вас. Я их видел!
Миха приложил ладонь к губам, после чего высказал то, что я и ожидал.
- Похоже, ты перетрудился сегодня. Иди домой.
Я отрицательно замотал головой.
- Нет, Мих, послушай.
- Это ты послушай. – Остановил он. – Я дам тебе отгул. Сходи домой, отдохни, а послезавтра, с новыми силами, возвращайся на работу.
Я не мог согласиться с этим. Он по любому считает меня психом, но нужно было сдаться. Может действительно стоит отдохнуть, а то работаю почти без выходных.
- Хорошо. Я пойду.
- Вот и отлично. – Выдохнул Палыч и добавил: - А корпоративом я Филю загружу.
Меня не покидало чувство, что я схожу с ума. Что ещё за ересь мне мерещится? Какие-то силуэты, горящие глаза. Может та девушка, тоже мне просто привиделась? От этих идей голова стала болеть ещё сильнее. Хотелось завалиться на кровать и забыть обо всём. Перейдя границу места обитания людей и зайдя в кварталы, где жили только Бексы, я ощутил себя ещё хуже. И не потому, что не любил свой дом, а потому что кругом видел фальшь. Пары, проходящие мимо, лишь делали вид, что счастливы. Семьи, гуляющие с детьми и потерявшие надежду на рождение дочерей, тоже выглядели несчастными, хоть и пытались улыбаться прохожим. Не представляю, что творилось в их головах, в этот момент. Но больше всего огорчали одинокие мужчины, которые достигли своего пика и уже не смогут подарить ребёнка ни одной женщине.
- Кирилл! – Услышал я совсем рядом. Мой хороший знакомый, Пантелей Игоревич, как всегда сидел в своём кресле-качалке и попивал свой хвалёный имбирный чай.
- Доброго дня. – Сказал я, поднявшись на крыльцо.
- Как поживаете? Как матушка? – Заботливо спросил пожилой мужчина, отхлебнув чая.
- Всё в норме. А вы как? – Спросил я с любопытством. Старик всегда рассказывал мне интересные истории, когда я был ещё подростком. Сколько себя помню, он всегда был один и я никогда не решался спросить почему он не женился.
- О, я как всегда счастлив.
Я судорожно вздохнул. Мужчина заметил это.
- Ты хочешь что-то спросить?
- Да, но мне неловко. – Шёпотом ответил я.
- О, мальчик мой, не стоит стесняться. Спрашивай!
- Пантелей Игоревич, как получилось, что вы так и не женились? Простите.
Старик отложил кружку на столик и сложил руки на животе.
- Не стоит извиняться, Кирилл, я отвечу тебе. В своё время, когда я был в таком примерно возрасте, как ты, повстречалась мне прекрасная девушка. Она появилась как во сне. Звали её Маргарита. Я, как ты знаешь, до сих пор не имею чувства обоняния, поэтому не мог понять, какой расе она принадлежит. Но был настолько влюблён, что меня это совсем не беспокоило. Мы встречались неделю, а потом я решил обратиться перед ней. То, что произошло дальше я никогда не смогу забыть. Её лицо побледнело от ужаса, она закричала и бросилась прочь. Затем я услышал скрежет тормозов и крики людей. Я бросился туда, чувствуя непоправимое. И мои опасения были верны. – Пантелей Игоревич печально вздохнул и продолжил свою историю: - Моя Маргаритка лежала без движения. Вначале я подумал, что всё кончено, что она мертва, но мужчина, подбежавший к ней, ощупал её пульс и сообщил, что ещё жива. – Пантелей вновь ненадолго замолчал, отпив немного чая.
- А что было потом? – Спросил я в нетерпении.
- А потом, я навестил её в больнице. К счастью или нет, но она меня не вспомнила. Я спросил осторожно, к какой расе она принадлежит. Засмеявшись, Маргарита ответила, что обычный человек. С тех пор я боюсь влюбиться. Вдруг опять совершу ошибку. - Пантелей засмеялся и продолжил: - Хотя какая мне теперь уже любовь, в моём-то возрасте?
Мне стало дурно. И сам не понял, что на меня сильнее повлияло, что Пантелей полюбил человека, или что она, узнав его суть, бросилась бежать?
Не мог не спросить одну вещь.
- Скажите, а если бы вам выпал шанс, снова прожить свою жизнь и вы бы вновь встретили Маргариту, чтобы вы сделали?
Мужчина на мгновение задумался и, улыбнувшись, ответил:
- Я бы снова стал встречаться с ней.
- Но, это же смертная казнь.
- И что же? Мой мальчик, как ты считаешь, лучше прожить всю жизнь с той кого не любишь, или прожить день с той кого любишь по-настоящему? Что ты выберешь?
Я растерялся. Передо мной сидел тот, кто не боялся смерти и пошёл бы наперекор всему ради любви.
- Но, она же снова испугалась бы.
- Я бы смог её подготовить к своей внешности. Постепенно, не спеша. Эх, вернуть бы всё назад!
Мужчина задорно засмеялся, и на его глазах выступили слёзы. Я понял, что именно так он скрыл свою печаль.
- Спасибо вам, за рассказ. – Поблагодарил я, и поспешил уйти.
- Кирилл! – Вновь услышал я. Пантелей по-доброму, по-дедовски смотрел на меня, и вдруг произнёс:
- Будь осторожен.
Я понятия не имел, что он хотел этим сказать, но внутри меня буквально всё оборвалось. А вдруг он понял, почему я начал этот разговор? Что если он расскажет о своих подозрениях моей матери? Эти вопросы кругами неслись в моей голове, пока я не убедил себя в том, что Пантелей со мной так не поступит.
За окном уже был вечер, когда я добрался домой. По машине, припаркованной у ворот, понял, что сестра с мужем у нас. Жду не дождусь, когда у меня появится машина. Но отец сказал, что подарят её мне, только когда женюсь.
Уже многие столетия, скрывая свой истинный, животный облик, среди нас живут получеловеческие создания Бексы. Десятки видов существ, примерив на себя человеческую внешность, ходят под личиной тех, кого мы привыкли видеть каждый день: продавцов, почтальонов, соседей, друзей и многих других. Чтобы существовать с нами в мире и согласии, Бексы установили законы, которые гласили: Не пугать! Не нападать! Не убивать!
Раса Бексов долгие годы приумножалась. В каждой семье рождалось равное количество мальчиков и девочек. Но, однажды, Бексы прогневали своего Идола и обрекли себя на Великое наказание. Женщина по имени Ирина, принадлежавшая расе медведей, узнав о том, что у неё первенцем будет девочка, пребывала в бешенстве и печали, и решила избавиться от ребёнка, дабы родить для мужа первым мальчика. Утаив от всех своё решение, Ирина прибегла к помощи людей, чтобы убить дочь и прогневала этим своего Идола. Во время операции женщина умерла, и после её смерти среди народа Бексов с каждым годом на свет стало всё меньше появляться девочек.
Смешивать свою кровь с обычными людьми каралось смертью, а мужчина, не нашедший второй половинки, по истечении сорока лет, больше не был способен дать потомство. Семьи не сдавались и продолжали дарить миру детей, и каждый раз воспринимали как приговор известие о том, что у них снова будет сын.
***
- Ну, ты ответишь мне или нет? Киря!
Писклявый и противный голос Таши вконец меня достал. Она уже битый час рассказывала о том, сколько перемерила нарядов в новом бутике на Советской улице. А ещё о том, как хорошо на ней сидит платье, которое смотрится мешком на её подруге. Теперь она хочет узнать моё мнение об очередном аксессуаре, которым только что закрыла свои глаза. И что мне сказать? Детка, ты супер? Ты лучше всех?
- Очки, как очки. – Выдал я, пожав плечами. Таша недовольно фыркнула и положила их на место.
- С тобой невозможно ходить по магазинам! – Бросила она, направляясь к очередной двери.
Ну, так не тащи меня за собой! Сидел бы лучше в парке, ел мороженку, как и планировал, вместо того, чтобы выбирать тряпки. – Подумал я.
- Кирь, иди сюда! – Услышал я. Ох, за что мне это?
На этот раз, вокруг красовались всевозможные виды нижнего белья. Красиво, что я ещё могу сказать. На фигуре стройной девушки любая такая финтифлюшка смотрелась бы хорошо.
- Ну, как тебе? – Спросила Таша, приоткрыв штору примерочной. На секунду я обомлел и тут же испуганно отвернулся.
- Ташка, ты чего делаешь? Взбрендила? – Крикнул я.
Нет, ну я, конечно, понимаю, что мнение мужчины в таком плане не лишнее и, не смотря ни на что, красное бельё идеально подчёркивало каждый изгиб её тела, но «ядрёный вошь», это же моя сестра!
Услышал, как она нагло посмеивается.
- Извини братик, я просто хотела позабавиться. Ну, так как? Что скажешь? Игорю понравится?
Не стал поворачиваться.
- Ну, ничего так… интригует. – По моему голосу она поняла, что всё в порядке и можно покупать.
- Берём. – Уверенно провозгласила Таша из примерочной. Продавщица пыталась втюхать нам ещё несколько комплектов белья, но, я всё-таки смог вытолкать сестрёнку из этого магазина.
Миновав быстрыми шагами крытые и открытые магазины, мы вышли на проезжую часть.
- Ну, что, всё? Домой? – Спросил я с надеждой.
Таша замешкалась и зачем-то полезла в сумку. Достала смятый листок. Что там ещё? Неужели список? Да, судя по её загадочному выражению лица, так и есть. Ох-ох.
Сестрёнка швырнула бумажку к ближайшей урне, но не попала. Маленький мальчик, неуклюже переваливаясь с ноги на ногу, осторожно поднял комочек и, улыбаясь, побежал к своей маме так быстро как мог. Отдал бумажку ей. Я обратил внимание, что у этой женщины было ещё двое таких же малышей. Все мальчики. Вскоре к ней подошёл муж, на плечах которого сидел ещё один малыш, постарше. Не мог не заметить, что его супруга была в положении. По запаху понял, что они из рода пантер. Молодцы, не сдаются.
Надеются родить дочь.
Переведя взгляд на Ташу, заметил, как сильно изменилось её, прежде счастливое выражение лица.
- Эй, ты чего? – Спросил я.
Она нерешительно качнула головой и натянуто улыбнулась.
- Всё в порядке. Просто, нервничаю немного.
Я обнял её, стараясь подбодрить.
- Узи когда? – Спросил я.
- На следующей неделе. – Тихо ответила Таша.
- Как думаешь, кто будет?
- Ещё рано. Плод совсем маленький и врач может ошибиться.
- А сама как чувствуешь? Кто там?
Сестрёнка хмыкнула и ответила:
- Сильная и боевая девочка.
***
Наведя объектив камеры на влюблённую пару, одетую в свадебные наряды, я в сотый раз произнёс фразу – Приготовились. Снимаю. Затвор щёлкал вновь и вновь, оставляя в памяти карты счастливые образы жениха и невесты. Они были обычными людьми, и по запаху, для таких как я, были отвратительными, но мы научились подавлять в себе это поганое чувство. Среди гостей праздника находились представители расы волков и зайцев, чувствующих себя рядом друг с другом достаточно комфортно. Мужчина волк, обняв соседа-зайца, громко пел с ним поздравительную песнь влюблённым. Закончив съёмку в шикарном зале ресторана, я вывел пару на улицу.
- Сделаем здесь несколько снимков и закончим на этом. – Объяснил я, переключая режим камеры.
Пара застыла в удобной для меня позе. Я был готов снимать, но появившийся рядом женский силуэт отвлёк моё внимание. Мимо нас шла красивая девушка в длинном синем пальто. Я жадно наблюдал за её плавным передвижением и необычной для меня внешностью. Привычные лица крашеных, перекрашенных див, рядом с ней меркли. Чистое, милое лицо, без грамма штукатурки, было настолько красивым, что я неожиданно охнул вслух. Длинные, волнистые, чёрные волосы, развевающиеся на ветру, показались мне мягким шёлком, несмотря на то, что я их и не трогал. Принюхавшись, я понял, что она человек, но запах почему-то показался мне настолько вкусным, что моя сущность, чуть не вырвалась наружу.
- Простите, что вы там снимаете? – Вдруг услышал я. Взяв себя в руки, ошалело посмотрел на фотоаппарат и понял, что действительно, держал палец на кнопке пуска. Извинившись и с трудом проглотив слюну, я вернулся к работе. Когда закончил, то уже не смог найти в толпе эту девушку. Погнаться за ней было бы глупо. Что я ей скажу? Что вы свели меня с ума? Что я никогда не влюблялся, до того как увидел вас? Что я на самом деле тигр, но это не должно вас напугать? Да она меня в дурку сдаст, или чего хуже, в полицию.
Внезапно по телу пробежала дрожь. Личина чудом не показалась людям. Позади происходило нечто, что не нравилось моё звериной сущности. Со мной поравнялся человек, одетый в чёрную, длинную одежду, напоминающую платье. В руках он нёс толи браслет, толи бусы, я так и не смог разобрать. Он двигался быстро и произносил странные для меня слова, от которых всё внутри меня переворачивалось и хотелось бежать от него подальше. Наши чтецы рассказывали про этих людей, говорили, что они есть чистое зло, которое нужно избегать. Поэтому, дождавшись, когда этот тип скроется за углом, я побежал на другую сторону дороги.
Придя в студию, загруженный своими думками, я впервые не поздоровался с Мишкой.
- Эй, Кирюх, ты чего это мимо прошёл?
Я виновато улыбнулся и торопливо пожал ему руку.
- Извини, дел куча, загруженный по самое ёхохо.
- Ну, тогда, мне нечем тебя порадовать. Свадьбу свою сделаешь дома, а сейчас разберись с фотографиями с корпоратива. Я тебе их по почте скинул.
Я устало простонал:
- Какого ещё корпоратива, Мих? Я устал как собака. У меня сегодня четыре свадьбы было.
Тот похлопал меня по плечу и прошептал.
- Ну, начнём с того, что ты не собака, а как минимум котяра, а во-вторых, это твоя премия. Отведёшь девушку в ресторан.
Я наиграно улыбнулся и нехотя кивнул. Была бы у меня нормальная девушка, отвёл бы. Подруга-то была, но я не испытывал ничего серьёзного. Не смотря на то, что был с ней в довольно близких отношениях, всё равно не смог бы прожить рядом остаток жизни. У нас конечно сейчас и выбирать то не приходится, собственно не из кого. Кто успеет схватить, того и жена, но я не могу жить без чувств как некоторые из нас, это не нормально.
Проверяя фотографии с корпоратива на который пойти не смог, я постоянно натыкался на что-нибудь забавное. Похоже, многое потерял. Весело тут было. Вот, Миха в одних трусах на столе танцует, Димка в костюме помидора, брейк-данс отплясывает. Лена с Машкой, приняв личину лисиц, поют со сцены. И из этого всего хлама, мне нужно было выбрать или собрать достойную фотографию для общего зала. Тяжёлая задача для больной головы.
Пролистывая фото по кругу, я вдруг наткнулся на нечто странное, чего ранее не замечал. Увеличив изображение, присмотрелся и несколько раз пытался проморгаться. Но зрение не могло меня обмануть. Рядом с каждым из наших сотрудников стоял расплывчатый, тёмный силуэт с горящими глазами. Их свет был словно языки пламени, и в каждом из силуэтов я узнавал зверя. Это были те самые существа, в которых мы могли превращаться. Но почему они стояли рядом, и что за фигня с их глазами? Меня это до жути испугало, но стараясь не вдаваться в панику, я снова пролистал все фотографии. Порадоваться было не чем, везде находились эти странные силуэты. В студии кроме меня никого не было, но я знал, что Миша где-то рядом, поэтому позвал его. Не ожидал, что из горла вырвется пугающий оклик. Палыч забежал в зал, ошалело озираясь кругом. Когда его взгляд остановился на мне, он медленно спросил:
- Ты чего?
Я указал на монитор.
- Посмотри, ты видишь это?
Тот вгляделся в фотографию, пытаясь понять, о чём я говорю.
- Что я должен увидеть?
- Ну, вот же! Силуэты. – Ответил я, показав то место, где их видел. Но к моему удивлению там было пусто.
- Кирилл, ты в порядке? – Неуверенно спросил Миша.
- Сейчас. Подожди. – Ответил я, пытаясь найти на остальных фотографиях силуэты зверей. Но их не было нигде. Не мог же я чокнуться?
- Кирь? – Озабочено спросил Палыч.
- Там были силуэты зверей. Тёмные. Рядом с каждым из вас. Я их видел!
Миха приложил ладонь к губам, после чего высказал то, что я и ожидал.
- Похоже, ты перетрудился сегодня. Иди домой.
Я отрицательно замотал головой.
- Нет, Мих, послушай.
- Это ты послушай. – Остановил он. – Я дам тебе отгул. Сходи домой, отдохни, а послезавтра, с новыми силами, возвращайся на работу.
Я не мог согласиться с этим. Он по любому считает меня психом, но нужно было сдаться. Может действительно стоит отдохнуть, а то работаю почти без выходных.
- Хорошо. Я пойду.
- Вот и отлично. – Выдохнул Палыч и добавил: - А корпоративом я Филю загружу.
***
Меня не покидало чувство, что я схожу с ума. Что ещё за ересь мне мерещится? Какие-то силуэты, горящие глаза. Может та девушка, тоже мне просто привиделась? От этих идей голова стала болеть ещё сильнее. Хотелось завалиться на кровать и забыть обо всём. Перейдя границу места обитания людей и зайдя в кварталы, где жили только Бексы, я ощутил себя ещё хуже. И не потому, что не любил свой дом, а потому что кругом видел фальшь. Пары, проходящие мимо, лишь делали вид, что счастливы. Семьи, гуляющие с детьми и потерявшие надежду на рождение дочерей, тоже выглядели несчастными, хоть и пытались улыбаться прохожим. Не представляю, что творилось в их головах, в этот момент. Но больше всего огорчали одинокие мужчины, которые достигли своего пика и уже не смогут подарить ребёнка ни одной женщине.
- Кирилл! – Услышал я совсем рядом. Мой хороший знакомый, Пантелей Игоревич, как всегда сидел в своём кресле-качалке и попивал свой хвалёный имбирный чай.
- Доброго дня. – Сказал я, поднявшись на крыльцо.
- Как поживаете? Как матушка? – Заботливо спросил пожилой мужчина, отхлебнув чая.
- Всё в норме. А вы как? – Спросил я с любопытством. Старик всегда рассказывал мне интересные истории, когда я был ещё подростком. Сколько себя помню, он всегда был один и я никогда не решался спросить почему он не женился.
- О, я как всегда счастлив.
Я судорожно вздохнул. Мужчина заметил это.
- Ты хочешь что-то спросить?
- Да, но мне неловко. – Шёпотом ответил я.
- О, мальчик мой, не стоит стесняться. Спрашивай!
- Пантелей Игоревич, как получилось, что вы так и не женились? Простите.
Старик отложил кружку на столик и сложил руки на животе.
- Не стоит извиняться, Кирилл, я отвечу тебе. В своё время, когда я был в таком примерно возрасте, как ты, повстречалась мне прекрасная девушка. Она появилась как во сне. Звали её Маргарита. Я, как ты знаешь, до сих пор не имею чувства обоняния, поэтому не мог понять, какой расе она принадлежит. Но был настолько влюблён, что меня это совсем не беспокоило. Мы встречались неделю, а потом я решил обратиться перед ней. То, что произошло дальше я никогда не смогу забыть. Её лицо побледнело от ужаса, она закричала и бросилась прочь. Затем я услышал скрежет тормозов и крики людей. Я бросился туда, чувствуя непоправимое. И мои опасения были верны. – Пантелей Игоревич печально вздохнул и продолжил свою историю: - Моя Маргаритка лежала без движения. Вначале я подумал, что всё кончено, что она мертва, но мужчина, подбежавший к ней, ощупал её пульс и сообщил, что ещё жива. – Пантелей вновь ненадолго замолчал, отпив немного чая.
- А что было потом? – Спросил я в нетерпении.
- А потом, я навестил её в больнице. К счастью или нет, но она меня не вспомнила. Я спросил осторожно, к какой расе она принадлежит. Засмеявшись, Маргарита ответила, что обычный человек. С тех пор я боюсь влюбиться. Вдруг опять совершу ошибку. - Пантелей засмеялся и продолжил: - Хотя какая мне теперь уже любовь, в моём-то возрасте?
Мне стало дурно. И сам не понял, что на меня сильнее повлияло, что Пантелей полюбил человека, или что она, узнав его суть, бросилась бежать?
Не мог не спросить одну вещь.
- Скажите, а если бы вам выпал шанс, снова прожить свою жизнь и вы бы вновь встретили Маргариту, чтобы вы сделали?
Мужчина на мгновение задумался и, улыбнувшись, ответил:
- Я бы снова стал встречаться с ней.
- Но, это же смертная казнь.
- И что же? Мой мальчик, как ты считаешь, лучше прожить всю жизнь с той кого не любишь, или прожить день с той кого любишь по-настоящему? Что ты выберешь?
Я растерялся. Передо мной сидел тот, кто не боялся смерти и пошёл бы наперекор всему ради любви.
- Но, она же снова испугалась бы.
- Я бы смог её подготовить к своей внешности. Постепенно, не спеша. Эх, вернуть бы всё назад!
Мужчина задорно засмеялся, и на его глазах выступили слёзы. Я понял, что именно так он скрыл свою печаль.
- Спасибо вам, за рассказ. – Поблагодарил я, и поспешил уйти.
- Кирилл! – Вновь услышал я. Пантелей по-доброму, по-дедовски смотрел на меня, и вдруг произнёс:
- Будь осторожен.
Я понятия не имел, что он хотел этим сказать, но внутри меня буквально всё оборвалось. А вдруг он понял, почему я начал этот разговор? Что если он расскажет о своих подозрениях моей матери? Эти вопросы кругами неслись в моей голове, пока я не убедил себя в том, что Пантелей со мной так не поступит.
***
За окном уже был вечер, когда я добрался домой. По машине, припаркованной у ворот, понял, что сестра с мужем у нас. Жду не дождусь, когда у меня появится машина. Но отец сказал, что подарят её мне, только когда женюсь.
