Окружающие с детства считали Анечку странной. Родители не воспринимали ее страхи и чудаковатые рассказы всерьез, считая это всего лишь богатой детской фантазией. Сверстники попросту потешались и высмеивали странное поведение Анюты, называя ее чокнутой. Кому охота дружить с девочкой, которая ни с того ни с сего замирает, глядя в темный угол, и утверждает, что оттуда за ними наблюдает жуткое чудовище. Больше всего Анечка не любила бывать в старом доме своей бабушки Аглаи, в который ее привозили на пару летних месяцев. Именно там ее почти каждую ночь мучали кошмары. Но ни родители, ни старая бабушка никак не реагировали на жалобы сначала ребенка, а потом и подростка. Бабушка Аглая не была особо строга с внучкой, но ее отрешенность и пугающая внешность не позволяла Ане искренне полюбить и привязаться к старшей родственнице. Старый двухэтажный деревянный дом находился на отшибе маленькой деревушки, и самые близкие соседи находились в десяти минутах ходьбы. Оттого и в деревне у девочки не было друзей, и все свое время она проводила в обществе пугающей бабки и любимых книг на летней веранде или под деревом у берега мелкой речушки. Дом был большой, с множеством абсолютно пустующих комнат и лишь одна из них была всегда закрыта на ключ. Что было в этой комнате и почему она закрыта, Аня не знала, а на ее вопросы бабка лишь отмахивалась, говоря, что это пока ее не касается. Пока? Что могло означать это “пока” Анечка не догадывалась вплоть до пятнадцати лет. В тот год бабушка Аглая сильно сдала, и Аню отправили на все лето ухаживать за престарелой родственницей. Странно, что это не случилось раньше, ведь в августе ей должно было стукнуть уже сто пять лет. В обязанности девочки входило составлять компанию, в основном уже только сидящей в кресле бабушке, следить за ее состоянием, поить лекарствами по расписанию и выполнять мелкие поручения. Раз в неделю на выходные с продуктами приезжали родители и наводили порядок в доме, а из деревни через день приходила женщина и готовила на два дня. Ане оставалось лишь разогреть еду. В июле бабушке стало хуже, и теперь она в основном полулежала-полусидела, а Ане пришлось кормить ее буквально с ложки. Бабушка Аглая сильно сокрушалась по этому поводу: не так надобно проводить свой летний досуг молодой, интересной девчонке. По ее словам, Анечка из симпатичного ребенка превратилась в очень привлекательную девушку. Средний рост, серо-голубые глаза и светло русые волосы до лопаток достались ей от матери, чем не уставал гордиться ее отец. Но Аня всегда была затворницей и не имела ни друзей, ни поклонников. И со временем это перестало волновать девочку. А вот что действительно ее волновало, так это участившиеся кошмары. Теперь они снились каждую ночь и казались такими реальными. Ей снилось огромное от пола до потолка зеркало, которое не отражало стоящих перед ним людей, а оставалось мутным, с плавающим серым туманом. Чем ближе подходила Аня к зеркалу, тем темнее и гуще становился туман, пока, наконец, не оказывался плотным и черным. Было страшно и хотелось бежать, но ноги сами, словно заговоренные, несли ее вперед, к эту странному предмету. Хорошо, если получалось проснуться на этом этапе, потому как продолжение было еще более пугающим. При приближении к зеркалу на расстоянии двух шагов с гладкой поверхности к девочке начинали тянуться множественные темные бесплотные руки-щупальца, пытаясь схватить жертву. Стоило щупальцам коснуться ног Ани, она тут же просыпалась вся взмокшая и тяжело дыша. Остаток ночи, не решаясь больше засыпать, девочка проводила в обнимку с книгами. К началу августа бабушка стала чувствовать себя лучше, и Аня надеялась, что та начнет вставать на ноги. И возможно, так бы и было, если бы не очередной кошмар. Хотя в это странное совпадение не поверит ни один здравомыслящий человек.
Щупальца не только добрались до ног и рук девчушки, они обвились вокруг конечностей и тащили упирающуюся Аню, затаскивая в зеркало. Аня кричала и вырывалась, но не могла высвободиться ни из цепких и тонких, словно жгуты лап чудовища, ни из крепких объятий сна. Когда часть Аниной ступни уже погрузилась в зловещий туман, неожиданно над ее головой пролетел предмет, похожий на обычный кухонный нож, и исчез в дымке. Отчего туманный сгусток, втянув щупальца, сжался в клубок и неприятно, пискляво заверещал, а кто-то, ухватив девочку за талию, сильно дернул на себя.
- Прочь! - раздался над Аниным ухом скрипучий голос бабули.
Сгусток рассеялся, превратившись в обычную полупрозрачную серую дымку. А Аня с открытым ртом уставилась на бабушку Аглаю.
- Не бойся, - похлопав морщинистой рукой по детской ладошке, бойко проворковала старушка, - но к зеркалу не приближайся.
- Что это за монстр в зеркале, бабуля? - глотая слезы и стараясь успокоится, задала давно мучивший ее вопрос Аня.
- Это не зеркало, это портал - дверь во тьму, в которой обитают древние демонические создания. Попав туда, пропадаешь навсегда, а если и вернешься, то уже совсем другим человеком. Когда меня не станет, ты станешь хранителем темных врат.
- Как это? Я ничего об этом не знаю. Да и не хочу я! Я не справлюсь! - испугалась Аня и попятилась назад.
Бабка Аглая хрипло захохотала, чем еще больше напугала внучку и резко успокоившись, серьезно произнесла:
- Справишься! Амулет мой с меня снимешь своими руками и себе на шею повесишь. Почувствовав, что меня больше нет, они полезут с неимоверной силой. Твоя задача запечатать врата с помощью амулета и заклинания. Слова того заклятия найдешь в моей малахитовой шкатулке. Все поняла?
Аня неуверенно помотала головой, а бабушка стала без сил оседать на пол. Девочка кинулась к ней, но старушка с силой оттолкнула внучку, да так, что та на спину плюхнулась, но не ударилась, а проснулась в своей кровати. Сев на постели, Аня некоторое время усваивала увиденное и услышанное, находясь в полной темноте. А потом подскочила и опрометью бросилась к бабушке. Старушка безмятежно спала в своей кровати, но после той ночи, проснувшись утром, уже не разговаривала и не вставала. Девочка много раз пыталась поговорить с бабушкой о том кошмаре, но бабуля упорно молчала и смотрела рассеянным взглядом. К концу августа, в день своего сто пятого дня рождения, бабушка Аглая проявила все признаки ближайшего ухода в иной мир. Анечка, позвонив родителям, весь день не отходила от постели родственницы и на ночь устроилась рядом соединив вместе два больших кресла. Услышав сквозь сон громкое бормотание, Аня нехотя слезла с кресел и подсела к бабушке на кровать. Старушка смотрела в потолок немигающим взглядом мутных серых глаз и что-то скрипуче проговаривала на непонятном языке. Почувствовав рядом присутствие девочки, она крепко схватила внучку за руку и еще громче запела свои мантры. Испугавшись не на шутку, Аня дергала свою плененную руку и, всхлипывая, просила освободить.
- Отпусти, бабушка! Отпусти пожалуйста! Это я Аня!
Бабка, не обращая внимания на тихие просьбы внучки, ускорила темп заговора. Потом резко замолчала, посмотрела на Анечку совершенно ясным взором и отчетливо произнесла:
- Пора.
Успокоившись, старушка откинула голову на подушку, закрыла глаза и из безвольных иссохших рук выскользнула ладонь девочки. Анечка судорожно всхлипнула и прижала руку к себе. Кажется, все было кончено. Девочка интуитивно поднесла палец к носу бабули убедиться, что та не дышит и, перебравшись на кресла, некоторое время сидела и смотрела на почившую родственницу. Спать расхотелось, а до утра и приезда родителей оставалось еще часов пять-шесть. Это время Аня решила провести в своей комнате, но, словно опомнившись, кинулась к бабушке и распахнула ворот сорочки на ее шее. Подцепив пальцем тонкую цепочку, Аня мысленно молилась, чтобы там был обычный крестик. Наверное, она плохо молилась или обратилась не к тому богу, но на конце цепочки висел диковинный медальон. Неужели это правда?! И кошмар вовсе не сон! Дрожащими руками девочка расстегнула цепочку и застегнула на своей шее. Амулет был теплым и слегка пульсировал. И было непонятно, то ли он сохранил тепло и силу прежней собственницы, то ли впитал живую энергию новой владелицы, но он казался живым, и, что самое, главное легко принял смену хозяина. Аня встала и прошлась по комнате. Кажется, бабуля упоминала еще какую-то шкатулку. Вот только не сказала, где ее искать. Пошарив по всем полкам шкафа, ящикам комода и стола, девочка поняла, что в этой комнате нет заветной шкатулки.
- Что ж придется провести поиски во всем доме. - прошептала чуть слышно, Анечка, оценивая масштаб дома. - Спасибо тебе, бабуля, удружила!
На то, чтобы осмотреть все комнаты, девочке вполне хватило времени до приезда родителей, но толку от этого было мало. Малахитовая шкатулка так и не была найдена. В районе восьми утра приехали родители. Увидев бледное лицо дочери с синяками под глазами, мама решительно отправила ребенка спать. Девочка долго ворочалась в постели, думая, где же может находиться шкатулка, но бессонная ночь все же сказалась, и она уснула. Проспав несколько часов без сновидений, Аня, наконец, была бодрой и выглядела отдохнувшей. Проходя мимо комнаты бабушки, девочка заметила, что соседняя дверь, будучи всегда закрыта на ключ, теперь была приоткрыта. Войдя внутрь, Аня с любопытством огляделась. Небольшая комната напоминала кабинет, а единственное окно было наглухо занавешено плотными шторами, отчего дневной свет с улицы почти не освещал помещение. В полумраке можно было разглядеть большой письменный стол с резным стулом, явно ручной работы, два кресла и софу из одного набора, обитые зеленым бархатом, секретер со стеклянными дверцами и стеллажи с книгами. А еще на стене до самого потолка было прикрыто черной тканью что-то очень большое и прямоугольное. Не рискуя заглядывать под ткань, Аня решила обыскать комнату. Шкатулка стояла на видном месте в секретере за стеклом. И заклинание там нашлось, правда, язык, на котором оно написано, на первый взгляд, был незнаком Анечке. Возможно, латынь. Теперь остался последний элемент головоломки, что скрывается за черной тканью. Осторожно потянув за край и позволив полотну упасть к ногам, девочка взвыла от безысходности. Ее кошмар стал ожившей реальностью. На гладкой поверхности огромного зеркала вместо отражения плавал серый туман. Тьма всколыхнулась и стремительно стала сгущаться, приобретая черты монстра из сна. Судорожно дыша, Аня попятилась назад. Щупальца, будто змеи, шарили по поверхности и периодически высовывались наружу. Анечка рванула к двери, но та захлопнулась прямо у нее перед носом. И сколько бы девочка не дергала ручку, дверь не поддавалась. Одно из щупалец обвило ступню и сильно дернуло, роняя Аню на пол. Еще несколько щупалец настигнув цель теперь активно тащили ее к зеркалу через комнату. Визги девочки разносились по комнате, а сама Аня цеплялась руками за все подряд. Ухватившись за массивную ножку кресла, она смогла вытянуть одну ногу и пнуть изо всех сил по щупальцам. Монстр тонко завизжал, поджимая ушибленную конечность. Это придало Анечке уверенности, и она принялась активнее брыкаться. Извернувшись, девочка стащила с кресла декоративную подушку, швырнув ее в чудовище. Темный сгусток отреагировал и, отпустив девочку, поймал на лету брошенный предмет. Почувствовав свободу, Аня, вскочив на ноги, бросилась к стене, где находилось призрачное зеркало, отодвигаясь подальше от толстой золотистой рамы. А щупальца тем временем продолжали лихорадочно ерзать по полу, ища потерянную жертву. Задыхаясь от паники, девочка присела на корточки, сильнее прижимаясь спиной к стене. Достав листок с заклинанием из кармана джинсов, она, глотая воздух, попыталась прочитать первые строчки. Руки дрожали, а язык не слушался. При первых же словах амулет завибрировал и стал нагреваться. Несмотря на жжение на груди под медальоном, Анечка продолжала тихо и несмело бормотать. Когда жар уже был нестерпим, кожа девочки начала сиять и искриться. Аня, окутанная белым свечением, отошла от стены. Встав перед зеркалом, принялась громче и смелее произносить заклинание. Слова сами собой легко слетали с губ, словно она уже не раз проговаривала текст. Тьма в зеркале бесновалась, тонко верещала и билась об поверхность. По зеркальной глади побежали тонкие золотистые нити. Сначала сверху вниз, а затем поперек, слева направо, образовывая решетку с мелкими ячейками. Монстр отпрянул и с пронизывающим до мурашек криком рассеялся, оставляя еле заметную серую дымку на стекле. Анечка устало опустила руки, села на пол и закрыла глаза. Хотелось заплакать, но ни сил, ни слез не было. Минуту спустя девочка поднялась, подтащила стул к зеркалу и, привстав на цыпочки, зацепила черную ткань за вбитые в стену крючки. Убедившись, что зеркало надежно укрыто полотном, она беспрепятственно вышла из комнаты, намереваясь разыскать родителей. Несмотря на то, что находилась девочка в жуткой комнате, от силы минут пятнадцать, ей показалось, что прошла целая вечность.
- Где ключ от комнаты, что всегда находилась закрытой? - требовательно задала вопрос Аня, обнаружив маму и папу в покоях бабушки Аглаи.
- На комоде. - указала рукой мать и присмотревшись к дочери, с тревогой спросила. - Аня, с тобой все в порядке?
Облик девочки не был прежним. Серо-голубые глаза стали темно-синими, а на виске среди светло-русых волос отчетливо выделялся седой локон, заправленный сейчас за ухо.
- Уже да, - отстраненно ответила Анечка, взяла ключ и на выходе обернулась. - Больше никогда ее не открывайте.
Заперев дверь, положив ключ и листок с заклинанием в малахитовую шкатулку, девочка поднялась в свою комнату и спрятала свои дары подальше в шкаф. Сидя на постели, она решила, что никогда не будет иметь свою семью. Что никто из ее будущего поколения не подвергнется такому испытанию. Что эту судьбу она не разделит со своими потомками. Но спустя много лет она осознала, что у врат всегда должен быть хранитель. Вот только, в отличие от нее, он будет готов к столкновению с бездной. В свое время ее сын Андрей, женившись, обзавелся своими детьми, среди которых была девочка Варвара с ангельским личиком, светлыми волосами и голубыми глазами. Но была у ребенка еще одна отличительная черта, что объединяла ее, бабушку Аню и прапрабабушку Аглаю - это маленькая родинка между средним и безымянным пальцами. А еще странные детские фантазии о монстрах в темных углах и кошмары о демонах в зеркалах. Когда на свой сто пятый день рождения, милая старушка Аннушка последний раз закрывала глаза юная, Варвара Андреевна была готова к своей первой битве с тьмой. И как бы ни менялся мир вокруг, старый двухэтажный домик все так же стоял на отшибе, готовый принять следующего хранителя врат, сохраняющих баланс между тьмой и светом.
Щупальца не только добрались до ног и рук девчушки, они обвились вокруг конечностей и тащили упирающуюся Аню, затаскивая в зеркало. Аня кричала и вырывалась, но не могла высвободиться ни из цепких и тонких, словно жгуты лап чудовища, ни из крепких объятий сна. Когда часть Аниной ступни уже погрузилась в зловещий туман, неожиданно над ее головой пролетел предмет, похожий на обычный кухонный нож, и исчез в дымке. Отчего туманный сгусток, втянув щупальца, сжался в клубок и неприятно, пискляво заверещал, а кто-то, ухватив девочку за талию, сильно дернул на себя.
- Прочь! - раздался над Аниным ухом скрипучий голос бабули.
Сгусток рассеялся, превратившись в обычную полупрозрачную серую дымку. А Аня с открытым ртом уставилась на бабушку Аглаю.
- Не бойся, - похлопав морщинистой рукой по детской ладошке, бойко проворковала старушка, - но к зеркалу не приближайся.
- Что это за монстр в зеркале, бабуля? - глотая слезы и стараясь успокоится, задала давно мучивший ее вопрос Аня.
- Это не зеркало, это портал - дверь во тьму, в которой обитают древние демонические создания. Попав туда, пропадаешь навсегда, а если и вернешься, то уже совсем другим человеком. Когда меня не станет, ты станешь хранителем темных врат.
- Как это? Я ничего об этом не знаю. Да и не хочу я! Я не справлюсь! - испугалась Аня и попятилась назад.
Бабка Аглая хрипло захохотала, чем еще больше напугала внучку и резко успокоившись, серьезно произнесла:
- Справишься! Амулет мой с меня снимешь своими руками и себе на шею повесишь. Почувствовав, что меня больше нет, они полезут с неимоверной силой. Твоя задача запечатать врата с помощью амулета и заклинания. Слова того заклятия найдешь в моей малахитовой шкатулке. Все поняла?
Аня неуверенно помотала головой, а бабушка стала без сил оседать на пол. Девочка кинулась к ней, но старушка с силой оттолкнула внучку, да так, что та на спину плюхнулась, но не ударилась, а проснулась в своей кровати. Сев на постели, Аня некоторое время усваивала увиденное и услышанное, находясь в полной темноте. А потом подскочила и опрометью бросилась к бабушке. Старушка безмятежно спала в своей кровати, но после той ночи, проснувшись утром, уже не разговаривала и не вставала. Девочка много раз пыталась поговорить с бабушкой о том кошмаре, но бабуля упорно молчала и смотрела рассеянным взглядом. К концу августа, в день своего сто пятого дня рождения, бабушка Аглая проявила все признаки ближайшего ухода в иной мир. Анечка, позвонив родителям, весь день не отходила от постели родственницы и на ночь устроилась рядом соединив вместе два больших кресла. Услышав сквозь сон громкое бормотание, Аня нехотя слезла с кресел и подсела к бабушке на кровать. Старушка смотрела в потолок немигающим взглядом мутных серых глаз и что-то скрипуче проговаривала на непонятном языке. Почувствовав рядом присутствие девочки, она крепко схватила внучку за руку и еще громче запела свои мантры. Испугавшись не на шутку, Аня дергала свою плененную руку и, всхлипывая, просила освободить.
- Отпусти, бабушка! Отпусти пожалуйста! Это я Аня!
Бабка, не обращая внимания на тихие просьбы внучки, ускорила темп заговора. Потом резко замолчала, посмотрела на Анечку совершенно ясным взором и отчетливо произнесла:
- Пора.
Успокоившись, старушка откинула голову на подушку, закрыла глаза и из безвольных иссохших рук выскользнула ладонь девочки. Анечка судорожно всхлипнула и прижала руку к себе. Кажется, все было кончено. Девочка интуитивно поднесла палец к носу бабули убедиться, что та не дышит и, перебравшись на кресла, некоторое время сидела и смотрела на почившую родственницу. Спать расхотелось, а до утра и приезда родителей оставалось еще часов пять-шесть. Это время Аня решила провести в своей комнате, но, словно опомнившись, кинулась к бабушке и распахнула ворот сорочки на ее шее. Подцепив пальцем тонкую цепочку, Аня мысленно молилась, чтобы там был обычный крестик. Наверное, она плохо молилась или обратилась не к тому богу, но на конце цепочки висел диковинный медальон. Неужели это правда?! И кошмар вовсе не сон! Дрожащими руками девочка расстегнула цепочку и застегнула на своей шее. Амулет был теплым и слегка пульсировал. И было непонятно, то ли он сохранил тепло и силу прежней собственницы, то ли впитал живую энергию новой владелицы, но он казался живым, и, что самое, главное легко принял смену хозяина. Аня встала и прошлась по комнате. Кажется, бабуля упоминала еще какую-то шкатулку. Вот только не сказала, где ее искать. Пошарив по всем полкам шкафа, ящикам комода и стола, девочка поняла, что в этой комнате нет заветной шкатулки.
- Что ж придется провести поиски во всем доме. - прошептала чуть слышно, Анечка, оценивая масштаб дома. - Спасибо тебе, бабуля, удружила!
На то, чтобы осмотреть все комнаты, девочке вполне хватило времени до приезда родителей, но толку от этого было мало. Малахитовая шкатулка так и не была найдена. В районе восьми утра приехали родители. Увидев бледное лицо дочери с синяками под глазами, мама решительно отправила ребенка спать. Девочка долго ворочалась в постели, думая, где же может находиться шкатулка, но бессонная ночь все же сказалась, и она уснула. Проспав несколько часов без сновидений, Аня, наконец, была бодрой и выглядела отдохнувшей. Проходя мимо комнаты бабушки, девочка заметила, что соседняя дверь, будучи всегда закрыта на ключ, теперь была приоткрыта. Войдя внутрь, Аня с любопытством огляделась. Небольшая комната напоминала кабинет, а единственное окно было наглухо занавешено плотными шторами, отчего дневной свет с улицы почти не освещал помещение. В полумраке можно было разглядеть большой письменный стол с резным стулом, явно ручной работы, два кресла и софу из одного набора, обитые зеленым бархатом, секретер со стеклянными дверцами и стеллажи с книгами. А еще на стене до самого потолка было прикрыто черной тканью что-то очень большое и прямоугольное. Не рискуя заглядывать под ткань, Аня решила обыскать комнату. Шкатулка стояла на видном месте в секретере за стеклом. И заклинание там нашлось, правда, язык, на котором оно написано, на первый взгляд, был незнаком Анечке. Возможно, латынь. Теперь остался последний элемент головоломки, что скрывается за черной тканью. Осторожно потянув за край и позволив полотну упасть к ногам, девочка взвыла от безысходности. Ее кошмар стал ожившей реальностью. На гладкой поверхности огромного зеркала вместо отражения плавал серый туман. Тьма всколыхнулась и стремительно стала сгущаться, приобретая черты монстра из сна. Судорожно дыша, Аня попятилась назад. Щупальца, будто змеи, шарили по поверхности и периодически высовывались наружу. Анечка рванула к двери, но та захлопнулась прямо у нее перед носом. И сколько бы девочка не дергала ручку, дверь не поддавалась. Одно из щупалец обвило ступню и сильно дернуло, роняя Аню на пол. Еще несколько щупалец настигнув цель теперь активно тащили ее к зеркалу через комнату. Визги девочки разносились по комнате, а сама Аня цеплялась руками за все подряд. Ухватившись за массивную ножку кресла, она смогла вытянуть одну ногу и пнуть изо всех сил по щупальцам. Монстр тонко завизжал, поджимая ушибленную конечность. Это придало Анечке уверенности, и она принялась активнее брыкаться. Извернувшись, девочка стащила с кресла декоративную подушку, швырнув ее в чудовище. Темный сгусток отреагировал и, отпустив девочку, поймал на лету брошенный предмет. Почувствовав свободу, Аня, вскочив на ноги, бросилась к стене, где находилось призрачное зеркало, отодвигаясь подальше от толстой золотистой рамы. А щупальца тем временем продолжали лихорадочно ерзать по полу, ища потерянную жертву. Задыхаясь от паники, девочка присела на корточки, сильнее прижимаясь спиной к стене. Достав листок с заклинанием из кармана джинсов, она, глотая воздух, попыталась прочитать первые строчки. Руки дрожали, а язык не слушался. При первых же словах амулет завибрировал и стал нагреваться. Несмотря на жжение на груди под медальоном, Анечка продолжала тихо и несмело бормотать. Когда жар уже был нестерпим, кожа девочки начала сиять и искриться. Аня, окутанная белым свечением, отошла от стены. Встав перед зеркалом, принялась громче и смелее произносить заклинание. Слова сами собой легко слетали с губ, словно она уже не раз проговаривала текст. Тьма в зеркале бесновалась, тонко верещала и билась об поверхность. По зеркальной глади побежали тонкие золотистые нити. Сначала сверху вниз, а затем поперек, слева направо, образовывая решетку с мелкими ячейками. Монстр отпрянул и с пронизывающим до мурашек криком рассеялся, оставляя еле заметную серую дымку на стекле. Анечка устало опустила руки, села на пол и закрыла глаза. Хотелось заплакать, но ни сил, ни слез не было. Минуту спустя девочка поднялась, подтащила стул к зеркалу и, привстав на цыпочки, зацепила черную ткань за вбитые в стену крючки. Убедившись, что зеркало надежно укрыто полотном, она беспрепятственно вышла из комнаты, намереваясь разыскать родителей. Несмотря на то, что находилась девочка в жуткой комнате, от силы минут пятнадцать, ей показалось, что прошла целая вечность.
- Где ключ от комнаты, что всегда находилась закрытой? - требовательно задала вопрос Аня, обнаружив маму и папу в покоях бабушки Аглаи.
- На комоде. - указала рукой мать и присмотревшись к дочери, с тревогой спросила. - Аня, с тобой все в порядке?
Облик девочки не был прежним. Серо-голубые глаза стали темно-синими, а на виске среди светло-русых волос отчетливо выделялся седой локон, заправленный сейчас за ухо.
- Уже да, - отстраненно ответила Анечка, взяла ключ и на выходе обернулась. - Больше никогда ее не открывайте.
Заперев дверь, положив ключ и листок с заклинанием в малахитовую шкатулку, девочка поднялась в свою комнату и спрятала свои дары подальше в шкаф. Сидя на постели, она решила, что никогда не будет иметь свою семью. Что никто из ее будущего поколения не подвергнется такому испытанию. Что эту судьбу она не разделит со своими потомками. Но спустя много лет она осознала, что у врат всегда должен быть хранитель. Вот только, в отличие от нее, он будет готов к столкновению с бездной. В свое время ее сын Андрей, женившись, обзавелся своими детьми, среди которых была девочка Варвара с ангельским личиком, светлыми волосами и голубыми глазами. Но была у ребенка еще одна отличительная черта, что объединяла ее, бабушку Аню и прапрабабушку Аглаю - это маленькая родинка между средним и безымянным пальцами. А еще странные детские фантазии о монстрах в темных углах и кошмары о демонах в зеркалах. Когда на свой сто пятый день рождения, милая старушка Аннушка последний раз закрывала глаза юная, Варвара Андреевна была готова к своей первой битве с тьмой. И как бы ни менялся мир вокруг, старый двухэтажный домик все так же стоял на отшибе, готовый принять следующего хранителя врат, сохраняющих баланс между тьмой и светом.
