Часть первая. Однажды снежной длинной ночью…
Принц оборотней Севера Рентаро сидел в своём кабинете, изучал наработки по подготовке зимнего бала и вспоминал счастливые студенческие деньки, когда ему в соседки навязали странную эльфийку… Да, тогда его жизнь перевернулась с ног на голову, с лисьей ипостаси на драконью. И он бы многое отдал, чтобы вернуться в те времена, а не торчать тут, пока родители на переговорах в королевстве людей.
Рентаро потянулся за чаем, чтобы сделать очередной согревающий глоток, но кружка уже опустела.
Он было хотел заказать новую, но передумал. Хватит просиживать штаны за делами, пора размяться.
Кабинет принца находился в одной из самых высоких башен замка, поэтому он быстро скинул с себя одежду и сиганул из окна в зимнюю снежную ночь. В любом другом месте голый мужик, падающий из окошка, выглядел бы как минимум странно, как максимум пугающе, но не здесь. В Спире, где почти каждый был оборотнем, а процентов тридцать из них умели летать, подобная картина давно стала нормой.
В полёте тело его высочества изменилось. Больше не было человека, – лишь огромный снежно-белый дракон.
Прошло уже несколько лет с тех пор, как Рен научился оборачиваться, но радость полёта не прошла. Каждый взмах крыльев приносил наслаждение. Преодолеть воздушный поток, поймать ветер, планировать, а потом подниматься выше, слушая натужную песню воздуха. Всё это парень просто обожал.
Ночь выдалась ужасно тёмной и холодной, ни звёзд, ни северного сияния, ни даже тонкой луны, но разве это напугает дракона? Метель оказалась такой сильной, что легко было в ней потеряться, если бы не замок Спиры.
Замок правителей драконов Севера светился во тьме бесконечной зимней ночи. Кристаллы, которыми он был покрыт, не только обогревали жителей, но и сияли во тьме, даруя волшебное свечение. Это был маяк, который нельзя не заметить.
Рен кружил вокруг дома, разгоняя колючие снежинки, неспособные навредить драконьей чешуе.
Он уже хотел возвращаться внутрь, когда заметил какое-то движение внизу. Сначала планировал проигнорировать, ведь через пять минут здесь должен пройти патруль, но потом услышал тихий стук в окно и заинтересовался.
Принц спикировал вниз и врезался своим массивным телом в высоченный сугроб. Отряхнувшись, он осмотрелся, но никого не обнаружил, принюхался и только тогда различил незнакомый еле уловимый запах пресной воды и тины.
Пришлось снова принимать человеческий облик и окутывать себя щитом тёплого воздуха. Кажется, он закидал гостя снегом, когда приземлялся. Вот и кому могло в голову прийти ночью в окошко скрестись?
Рен призвал свои силы повелителя воздушной стихии и добавил к и без того сильному ветру свой. Сугроб тут же уполовинился, из-под него показалась хрупкая женская фигурка. Незнакомка была ледяной, бледной, даже какой-то синеватой, но дышала. Совсем юная, почти прозрачная, одетая в нежно-голубое летнее платье, явно не рассчитанное на холода Севера.
Подхватив незваную гостью на руки, парень частично перекинулся, отрастив себе только крылья. Он легко поднялся со своей ношей обратно в кабинет, промчался через него в спальню, а потом и в ванную.
У оборотней не было принято баловать даже принцев, так что Рентаро умел сам всё или почти всё. Вот и сейчас он не стал беспокоить ни горничных, ни стражников. Сначала разберётся, потом уже решит, кого ставить в известность о том, что в замке посторонний.
Набрав полную ванну тёплой воды, он поместил туда замёрзшую девушку. Кожа её ярче не стала, но глаза открылись. Неоново-синие глаза.
– Ты водяной дракон? – ошарашенно уточнил его высочество.
Как сюда могло занести водяного дракона? В самом сердце Спиры водяной дракон! Они и в другом-то месте казались скорее сказкой, чем реальностью, а уж тут, среди льдов…
– Мне нужна помощь. Нам всем она очень нужна, – чуть слышно прошептала незнакомка и снова отключилась.
Судя по тому, какой худенькой и измождённой она была, путь до пристанища драконов Севера оказался непростым и очень долгим. Что же случилось?
Больше всего на свете Рену сейчас хотелось растормошить девчонку, и всё узнать, но он не стал. Подождёт. Пусть согреется и выспится.
Правда, её бессознательное состояние принесло неожиданную проблему. В ванную Рен девушку положил прямо в платье, надеясь, что, очнувшись, она переоденется сама, но жизнь ему облегчать никто не планировал… Пришлось сдирать промокшее платье с влажного тела. На наготу драконицы парень старался не обращать внимания. Взгляд, правда, то и дело соскальзывал на красивую упругую грудь водницы, на тонкую талию, пробегал по округлым бёдрам и с большим трудом возвращался к лицу.
Принц укутал гостью, а, возможно, пленницу, в свой тёплый халат. Он был ей велик на насколько размеров, но женской одежды в покоях его высочества быть не могло, а будоражить обитателей замка ночью он не хотел. Уложив девушку в постель, Рен ушёл обратно в кабинет.
Спать окончательно расхотелось, в голове теперь крутились мысли о водяных драконах. О них было известно не так уж много. Скрытный народ, живущий в озёрном крае. Контактов они ни с кем не поддерживали, жили закрытой общиной. А тут на тебе – в сугробе такой экземпляр…
Надо ли говорить, что ночка у принца выдалась непростая? Он то и дело бегал в спальню и проверял, не очнулась ли спящая красавица, а потом возвращался к книгам о водяных драконах. Вот только это были сказки. Больше-то ничего не придумали.
