Всё вокруг слабо гудело, потом раздался хлопок, и лёгкая волна энергии разошлась от артефактов, заряженных силой стихий. Болото пошло рябью и растворилось, словно его и не было никогда.
Замершие в безвременье жители города продолжали стоять неподвижно, пока новая волна не прокатилась по миру и не разбудила обитателей Энелота. Третья волна заново запустила источники магии. Сила пульсировала и наполняла каждую частичку мира.
Вот так быстро, но не просто, Энелот снова стал местом, где есть жизнь и магия.
Как будто ничего и не случилось.
Только жалкая горстка существ будет знать, что что-то произошло, остальные останутся в счастливом неведении.
Рен прекрасно представлял себе, как защитные волны расходятся повсюду, оживляют новые и новые уголки, как снова начинает бурлить магия в источниках. Светлая, тёмная, сильная и слабая, красивая и уродливая.
Мир вновь стал таким, каким и должен быть. Со всеми его плюсами и минусами, негасимой надеждой и огоньками тлеющего отчаяния, с прекрасными существами, населяющими его, и теми, кого быть не должно, но они есть. Криперум и Астрания, тёмные и светлые. Магия.
Когда-то Рен грезил путешествиями, но сейчас просто мечтал остаться дома рядом с семьёй.
Кое-как поднявшись с постели, его высочество подошёл к окну. Привычный пейзаж: скалы, огромные сугробы, искрящийся таинственным светом кристаллов город. Когда-то Рену эти вечные барханы казались скучными и вгоняющими в уныние, но не сейчас.
Чёрный незастывший океан вдалеке переходил в ледяное плато, над которым возвышались отвесные скалы. Небесное сияние, переливалось всеми оттенками зелёного и фиолетового… Магия без магии. Волшебство самого бытия.
Рен поднял вокруг себя небольшой воздушный вихрь, пробуждая силу. Приятно было вновь почувствовать её бьющую через край, а не работающую на упрямстве и силе воли. Вот так и сам мир – скинул гнёт всего инородного и снова задышал свободно.
Никакие Разрушители не имеют право решать – жить миру или нет.
Энелот с жаркими южными пустынями, в которых ночью холодно настолько, что волосы покрываются инеем, Священным Лесом эльфов, где влажно и трудно дышать из-за духоты, но красиво настолько, что захватывает дух, Озёрами воспоминаний, которые, как показалось Рену, вполне могут оказаться вместилищами погибших душ, льдами и снегами Спиры, со всеми горными красотами Криперума – был самым лучшим миром из всех существующих, и никто не смеет на него покушаться!
– Я стану сильнее и защищу всё, – чуть слышно пообещал себе наследник Северных оборотней.
А потом порвал письмо Хранителя, чтобы никто лишний не смог его прочесть и пошёл искать родителей.
За месяц мышцы порядком ослабли, хотя лекари и поддерживали силы принца магией. Ладно, это мелочи, несколько недель тренировок всё исправят, не десять же лет он на постели провалялся…
Правители Северных оборотней отыскались в тронном зале. Увидев сына, они ринулись к нему, забыв про королевский этикет и обязанность всегда сохранять лицо. Но это простительно, в зале больше никого не было, к тому же, даже, если бы сейчас шло совещание, этот порыв никто бы не посмел осудить.
– Рен! – мать заключила сына в объятия, а потом к ним добавились отцовские.
Его высочество чуть не задохнулся от прилива родительской любви.
– Всё в порядке, я цел, – попытался выбраться Рентаро, но его не отпустили, разве что стиснули ещё сильнее.
– Хранитель говорил, что ты очнёшься, но мы всё равно ужасно нервничали, – прошептала её величество Альбакария. – Не пугай нас так больше даже ради спасения мира.
– А вы всё помните? – ужаснулся Рен.
Наверняка быть застывшими и всё понимать очень страшно!
– Нам Хранитель рассказал, что произошло, – его величество Вольпентаро отлепился от сына и смотрел на него с гордостью отца, понявшего, наконец, что наследник стал самостоятельным.
– Мы гордимся тобой, – мама тоже выпустила Рена, и он смог вдохнуть полной грудью.
Он смотрел на счастливые и взволнованные лица родителей, на светильники из особого кристалла, мерцающие в тронном зале, на крупные хлопья снега, порхающие за окнами, и чувствовал себя дома. Замок Спиры всегда был для него немного чужим раньше. Сначала из-за брата, потом из-за того, что не по оборотню корона… А вот сейчас Рентаро впервые чётко увидел своё будущее, неразрывно связанное с народом Спиры, с этим замком, с тронным залом.
Надо всего-то преодолеть кучу испытаний и спасти мир, чтобы понять такую простую вещь. Рен улыбнулся родителям и уже сам обнял их, наслаждаясь теплом.
Вот бы так здорово было всегда… Не нужны ему никакие геройства и опасные приключения. Семья, родная Спира и друзья, к которым можно наведаться в гости и, которые примчат к нему из любой точки мира…
В письме Хранителя помимо рассказа о прошедших событиях, была просьба приехать в Священный Лес при первой возможности. Упускать шанс снова увидеть государство эльфов Рен не стал. К тому же было очень любопытно, зачем он понадобился Арантиэлю. Что эти двое не могли обсудить через артефакт связи? Что эльф хотел сказать лично?
Оказалось, что остроухий интриган приготовил подарок для героя, спасшего мир… Он знает способ вернуть воспоминание, которым Рентаро расплатился с Озером.
В Священный Лес наследник Севера прибыл тайно через одноразовый портал. Очутился он в лаборатории Хранителя. А оттуда какими-то тайными тропами правитель эльфов вывел его к поляне, посреди которой возвышалось дерево. Если все остальные деревья в Лесу были высоченными, стройными, кора их была гладкой и светлой, то это отличалось. Хоть и высокое, но кряжистое, с огромным дуплом в основании. Кора его тёмная и местами потресканная.
Рен сразу понял, что попал в самое сердце Священного Леса. Есть вероятность, что здесь кроме эльфов вообще никто не бывал, если только Адриант, и то не факт…
Об этом Древе ходили легенды, но подтвердить их никто не смог. И Рен не подтвердит. Он будет молчать об этом визите. Хранитель доверился ему и сделал верный выбор.
Древо Жизни существовало с незапамятных времён. Его возраст неизвестен. Ему ведомо всё или почти всё. Что было, что есть, что будет. Возможно будет. А возможно нет. Река времени делится на много ручейков, выбрать тот, который сможет пробиться в реальность, не во власти Древа.
Но есть тот, кто плавает в водах времени свободно, тот, кто изучает варианты и помогает происходить нужным событиям. Нынешний Хранитель Эльфов мудр, но главное, сострадателен и умеет любить. Ни одному другому не пришло бы в голову позвать в Священный Лес оборотня, да ещё и помочь ему вернуть утерянное воспоминание.
Ни одному другому правителю Древо и не позволило бы приводить гостей из чужого народа. Арантиэлю можно: те, кого он выбирал были забавными и любопытными. Разуму эльфийского Леса они нравились. Почему бы не помочь, если это так просто?
Наследник Северных оборотней заходил в темноту гигантского ствола неуверенно. Обычному взгляду это почти не бросается в глаза, но тому, кто видит иначе, – всё очевидно, этому мальчику не хватает уверенности в себе, но он сможет это преодолеть. Возраст, опыт и ни один десяток испытаний позже, сотворят из него великого правителя или погубят…
Но сегодня он здесь не за тем, чтобы узнать своё будущее, а затем, чтобы вернуть кое-что важное из прошлого.
Озёра Воспоминаний жестоки, всегда берут плату с тех, кто хочет в них окунуться… Хотя и Древо её берёт, так уж они устроены.
– Приветствую, юный дракон, – находящийся в полной темноте юноша, вздрогнул, отступил на шаг, как ему казалось назад, хотя какое может быть направление в месте, где не видно ничего?
– Здравствуй, Древо, – голос остался уверенным.
Хорошо, что уже умеет держать лицо. Всё-таки Арантиэль прекрасно выбирает, каких правителей поддержать, а каких лучше низвергнуть…
– Ты помог спасти мир, это похвально, так что я хочу отблагодарить тебя от имени Энелота. Сделать вновь цельным и изгнать эту пустоту из твоей души.
– Спасибо, Древо. В моей жизни хватало потерь и без этой. Если можно убрать хотя бы одну, то буду благодарен.
Потерь, действительно было немало. Сначала не наступило счастливое детство – его просто не случилось. Потом не появилась драконья ипостась – её вытеснил долг передо всеми. Дальше исчезла надежда на свободную счастливую жизнь по своим правилам – вместо неё на голову водрузили венец… Сколько ещё выпадет этому мальчику? Сколько он потеряет, а сколько приобретёт? Древо видело лишь варианты. Множество ложных и только один верный… Но вот какой именно…
Но сегодня не об этом, сегодня только подарок герою. Пусть он таковым себя и не считает. Надо сказать, что ни один настоящий герой себя не чувствует каким-то слишком уж особенным, иначе превращается в высокомерного дурака с раздутым чувством собственного достоинства и отсутствием инстинкта самосохранения. Такие долго не живут.
Как же оно там было? Большая поляна посреди ночного леса. На поляне трое: эльфийка, которая на самом деле бывший человек из другого мира, тёмный эльф, чьей жизнью правило чувство вины и служение клятве, и оборотень-лис, становящийся драконом.
Двое эльфов, светлая и тёмный, распутывают перемешавшиеся силовые линии сущностей. Для дроу это занятие привычное, он мастер, и смотреть за его работой одно удовольствие, у девочки получается хуже, заметна неуверенность движений, но это пока, главное, что она чувствует, каков должен быть результат, ещё научится играть на струнах души…
И вот, когда все силовые линии расправлены и находятся на своих местах, происходит то, чего Рентаро ждал всю свою жизнь. Тело наполняет энергия новой ипостаси. Дракон рвётся наружу, скребётся когтями.
Парень не сдерживает его, отпускает магию на свободу. И вот на поляне стоит огромный снежно-белый дракон, хотя по поведению он больше похож на большого щенка. Носится по кругу, запрокидывает огромную голову к небу и любуется полной луной.
Первое превращение опьяняет: огромный поток неведомой до этого силы, новое тело, новые возможности. Взмах крыльев – прекрасных мощных крыльев. Воздух гудит и поёт, подчиняясь новому хозяину – самый лучший звук на свете!
Полёт вышел так себе – первое же дерево не смог преодолеть, врезался. Но как же это было здорово – лететь. Он освоился всего часа за три. До совершенства было далеко, но это же не главное. Главное то, что с этого дня крылья всегда при нём. Главное, что рядом друзья, которые не предадут и поймут. Главное, что впереди целая жизнь, и она теперь сможет стать счастливой.
– Спасибо тебе, Древо, это чудесная награда. Удивительно, насколько значимым может стать одно простое воспоминание. Даже не думал, что цена так высока, когда расплачивался, – признался Рентаро.
– Но ты бы всё равно его отдал, даже, если бы знал, как трудно будет потом.
Не было варианта, где Рен сбегал из озера без артефакта. Был, правда тот, где он до озера просто не добрался, и ещё один, где не успел выбраться, но это совсем другие истории…
– Раз такова цена жизни Энелота, что же поделать… Но, как скажет один мой друг, хорошо, когда есть связи, которые смогут помочь решить проблему, – парень рассмеялся, и смех этот был таким радостным, что и Древу стало радостно.
Что ж, можно возвращаться к привычному существованию… Полученных эмоций хватит на какое-то время.
К привычному существованию пора было возвращаться и его высочеству. Хотя ладно, он ведь всё-таки много сделал и имеет право на крошечный отдых.
Прежде, чем вернуться в Спиру, Рен решил заглянуть в Аквалис к друзьям и убедиться, что с ними всё хорошо.
Согласовать перемещение из Священного Леса не составило труда. Когда вращаешься в мире политики и правителей у тебя большие возможности. А если с некоторыми ещё и формальности отбросить, мир становится большим и крайне интересным.
Замок Аквалиса напоминал Рену большой улей. Здесь круглосуточно была какая-то суматоха.
Владыки собрали под своей крышей очень разномастных существ. Здесь никто не смотрел на расу, возраст и пол, только на способности. Если можешь принести пользу именно тут, ты её приносишь. Рентаро это обожал. У него дома в Спире были только оборотни. В замок даже людей на работу не пускали. Его замок куда тише. Оборотни существа темпераментные и эмоциональные, но на службе государей эту свою часть сдерживают.
А здесь, у демонов творился настоящий творческий хаос, в котором рождались новые идеи, улучшающие мир.
Его высочество отловил кого-то из стражников и узнал, где сейчас Владыки. Ная с Адриантом оказались в переговорной.
Помнится, на заре правления Владыки зал для встреч был тёмным, мрачным и вызывал непроизвольное желание поскорее оттуда сбежать. Сейчас всё иначе. Светлый, просторный, с очень удобными креслами и гигантским столом, на котором хоть пир накрывай, хоть карты или чертежи раскладывай.
В этот раз Рен застал в переговорке узкий круг. Владыки, Теаль и ректор Академии. Вся честная компания что-то живо обсуждала, склонившись над картой.
– О, высочество, – первым его заметил Теламаэль. – Очнулся, наконец!
– Вы только посмотрите на него! Месяц провалялся! Из-за него даже новогодний бал отменили, а я так мечтала на него попасть, так мечтала! – это уже Наянтиэль улыбаясь смотрела на своего друга.
Все прекрасно знали, что балы она ненавидит, а потому на лицах мужчин появились широченные улыбки. Владычица демонов была ловкой, симпатичной и необычайно живой эльфийкой. Прекрасно рисовала, создавала крайне любопытные артефакты, могла исцелять и ставить непробиваемые щиты, загадку которых ещё никто не разгадал, но вот танцы… Танцы ей так и не покорились.
– Ради вас, Владычица, могу устроить отдельный бал по случаю моего выздоровления, – хмыкнул Рентаро.
– Да, что вы, ваше вашество, я правительница скромная, зачем такие сложности? – Она подскочила со своего места и заключила принца в крепкие объятия.
Он на всякий случай глянул на Адрианта, но, не заметив в его взгляде ни недовольства, ни ревности, расслабился.
– Спасибо, что смог всё вернуть, – прошептала Ная ему на ухо. – Отец всё рассказал. Ты крутой. Я горжусь. Но потом прибью, что не рассказал ничего нам!
– Так было нужно. Нам с Теалем необходимо было понять, что мы чего-то стоим и без вас, – так же тихо признался Рен.
– Знаю, – эльфийка выпустила его и вернулась на своё место. – Садись давай, нас ждут великие дела! – она развернула к Рену карту и принялась тараторить о планах расширения академии Магии, о том, что каждый, в ком есть дар, должен иметь возможность его освоить, о том, как Энелот станет самым прекрасным местом из всех миров.
Типичная Ная, умеющая заражать всех своими идеями. Рентаро устроился рядом с ректором, и ему стало так тепло и уютно, словно он сто лет здесь не был.
Воспоминания вернулись, друзья целы, Энелот сохранил свою магию, а Спира, наконец, окончательно стала для Рена любимым домом. Чего ещё желать? Будущее готовит много поворотов, может, они будут радостными, может опасными, но они будут, а с такой поддержкой можно преодолеть, что угодно!
Замершие в безвременье жители города продолжали стоять неподвижно, пока новая волна не прокатилась по миру и не разбудила обитателей Энелота. Третья волна заново запустила источники магии. Сила пульсировала и наполняла каждую частичку мира.
Вот так быстро, но не просто, Энелот снова стал местом, где есть жизнь и магия.
Как будто ничего и не случилось.
Только жалкая горстка существ будет знать, что что-то произошло, остальные останутся в счастливом неведении.
Рен прекрасно представлял себе, как защитные волны расходятся повсюду, оживляют новые и новые уголки, как снова начинает бурлить магия в источниках. Светлая, тёмная, сильная и слабая, красивая и уродливая.
Мир вновь стал таким, каким и должен быть. Со всеми его плюсами и минусами, негасимой надеждой и огоньками тлеющего отчаяния, с прекрасными существами, населяющими его, и теми, кого быть не должно, но они есть. Криперум и Астрания, тёмные и светлые. Магия.
Когда-то Рен грезил путешествиями, но сейчас просто мечтал остаться дома рядом с семьёй.
Кое-как поднявшись с постели, его высочество подошёл к окну. Привычный пейзаж: скалы, огромные сугробы, искрящийся таинственным светом кристаллов город. Когда-то Рену эти вечные барханы казались скучными и вгоняющими в уныние, но не сейчас.
Чёрный незастывший океан вдалеке переходил в ледяное плато, над которым возвышались отвесные скалы. Небесное сияние, переливалось всеми оттенками зелёного и фиолетового… Магия без магии. Волшебство самого бытия.
Рен поднял вокруг себя небольшой воздушный вихрь, пробуждая силу. Приятно было вновь почувствовать её бьющую через край, а не работающую на упрямстве и силе воли. Вот так и сам мир – скинул гнёт всего инородного и снова задышал свободно.
Никакие Разрушители не имеют право решать – жить миру или нет.
Энелот с жаркими южными пустынями, в которых ночью холодно настолько, что волосы покрываются инеем, Священным Лесом эльфов, где влажно и трудно дышать из-за духоты, но красиво настолько, что захватывает дух, Озёрами воспоминаний, которые, как показалось Рену, вполне могут оказаться вместилищами погибших душ, льдами и снегами Спиры, со всеми горными красотами Криперума – был самым лучшим миром из всех существующих, и никто не смеет на него покушаться!
– Я стану сильнее и защищу всё, – чуть слышно пообещал себе наследник Северных оборотней.
А потом порвал письмо Хранителя, чтобы никто лишний не смог его прочесть и пошёл искать родителей.
За месяц мышцы порядком ослабли, хотя лекари и поддерживали силы принца магией. Ладно, это мелочи, несколько недель тренировок всё исправят, не десять же лет он на постели провалялся…
Правители Северных оборотней отыскались в тронном зале. Увидев сына, они ринулись к нему, забыв про королевский этикет и обязанность всегда сохранять лицо. Но это простительно, в зале больше никого не было, к тому же, даже, если бы сейчас шло совещание, этот порыв никто бы не посмел осудить.
– Рен! – мать заключила сына в объятия, а потом к ним добавились отцовские.
Его высочество чуть не задохнулся от прилива родительской любви.
– Всё в порядке, я цел, – попытался выбраться Рентаро, но его не отпустили, разве что стиснули ещё сильнее.
– Хранитель говорил, что ты очнёшься, но мы всё равно ужасно нервничали, – прошептала её величество Альбакария. – Не пугай нас так больше даже ради спасения мира.
– А вы всё помните? – ужаснулся Рен.
Наверняка быть застывшими и всё понимать очень страшно!
– Нам Хранитель рассказал, что произошло, – его величество Вольпентаро отлепился от сына и смотрел на него с гордостью отца, понявшего, наконец, что наследник стал самостоятельным.
– Мы гордимся тобой, – мама тоже выпустила Рена, и он смог вдохнуть полной грудью.
Он смотрел на счастливые и взволнованные лица родителей, на светильники из особого кристалла, мерцающие в тронном зале, на крупные хлопья снега, порхающие за окнами, и чувствовал себя дома. Замок Спиры всегда был для него немного чужим раньше. Сначала из-за брата, потом из-за того, что не по оборотню корона… А вот сейчас Рентаро впервые чётко увидел своё будущее, неразрывно связанное с народом Спиры, с этим замком, с тронным залом.
Надо всего-то преодолеть кучу испытаний и спасти мир, чтобы понять такую простую вещь. Рен улыбнулся родителям и уже сам обнял их, наслаждаясь теплом.
Вот бы так здорово было всегда… Не нужны ему никакие геройства и опасные приключения. Семья, родная Спира и друзья, к которым можно наведаться в гости и, которые примчат к нему из любой точки мира…
Прода от 07.01
Часть десятая. На круги своя
В письме Хранителя помимо рассказа о прошедших событиях, была просьба приехать в Священный Лес при первой возможности. Упускать шанс снова увидеть государство эльфов Рен не стал. К тому же было очень любопытно, зачем он понадобился Арантиэлю. Что эти двое не могли обсудить через артефакт связи? Что эльф хотел сказать лично?
Оказалось, что остроухий интриган приготовил подарок для героя, спасшего мир… Он знает способ вернуть воспоминание, которым Рентаро расплатился с Озером.
В Священный Лес наследник Севера прибыл тайно через одноразовый портал. Очутился он в лаборатории Хранителя. А оттуда какими-то тайными тропами правитель эльфов вывел его к поляне, посреди которой возвышалось дерево. Если все остальные деревья в Лесу были высоченными, стройными, кора их была гладкой и светлой, то это отличалось. Хоть и высокое, но кряжистое, с огромным дуплом в основании. Кора его тёмная и местами потресканная.
Рен сразу понял, что попал в самое сердце Священного Леса. Есть вероятность, что здесь кроме эльфов вообще никто не бывал, если только Адриант, и то не факт…
Об этом Древе ходили легенды, но подтвердить их никто не смог. И Рен не подтвердит. Он будет молчать об этом визите. Хранитель доверился ему и сделал верный выбор.
Древо Жизни существовало с незапамятных времён. Его возраст неизвестен. Ему ведомо всё или почти всё. Что было, что есть, что будет. Возможно будет. А возможно нет. Река времени делится на много ручейков, выбрать тот, который сможет пробиться в реальность, не во власти Древа.
Но есть тот, кто плавает в водах времени свободно, тот, кто изучает варианты и помогает происходить нужным событиям. Нынешний Хранитель Эльфов мудр, но главное, сострадателен и умеет любить. Ни одному другому не пришло бы в голову позвать в Священный Лес оборотня, да ещё и помочь ему вернуть утерянное воспоминание.
Ни одному другому правителю Древо и не позволило бы приводить гостей из чужого народа. Арантиэлю можно: те, кого он выбирал были забавными и любопытными. Разуму эльфийского Леса они нравились. Почему бы не помочь, если это так просто?
Наследник Северных оборотней заходил в темноту гигантского ствола неуверенно. Обычному взгляду это почти не бросается в глаза, но тому, кто видит иначе, – всё очевидно, этому мальчику не хватает уверенности в себе, но он сможет это преодолеть. Возраст, опыт и ни один десяток испытаний позже, сотворят из него великого правителя или погубят…
Но сегодня он здесь не за тем, чтобы узнать своё будущее, а затем, чтобы вернуть кое-что важное из прошлого.
Озёра Воспоминаний жестоки, всегда берут плату с тех, кто хочет в них окунуться… Хотя и Древо её берёт, так уж они устроены.
– Приветствую, юный дракон, – находящийся в полной темноте юноша, вздрогнул, отступил на шаг, как ему казалось назад, хотя какое может быть направление в месте, где не видно ничего?
– Здравствуй, Древо, – голос остался уверенным.
Хорошо, что уже умеет держать лицо. Всё-таки Арантиэль прекрасно выбирает, каких правителей поддержать, а каких лучше низвергнуть…
– Ты помог спасти мир, это похвально, так что я хочу отблагодарить тебя от имени Энелота. Сделать вновь цельным и изгнать эту пустоту из твоей души.
– Спасибо, Древо. В моей жизни хватало потерь и без этой. Если можно убрать хотя бы одну, то буду благодарен.
Потерь, действительно было немало. Сначала не наступило счастливое детство – его просто не случилось. Потом не появилась драконья ипостась – её вытеснил долг передо всеми. Дальше исчезла надежда на свободную счастливую жизнь по своим правилам – вместо неё на голову водрузили венец… Сколько ещё выпадет этому мальчику? Сколько он потеряет, а сколько приобретёт? Древо видело лишь варианты. Множество ложных и только один верный… Но вот какой именно…
Но сегодня не об этом, сегодня только подарок герою. Пусть он таковым себя и не считает. Надо сказать, что ни один настоящий герой себя не чувствует каким-то слишком уж особенным, иначе превращается в высокомерного дурака с раздутым чувством собственного достоинства и отсутствием инстинкта самосохранения. Такие долго не живут.
Как же оно там было? Большая поляна посреди ночного леса. На поляне трое: эльфийка, которая на самом деле бывший человек из другого мира, тёмный эльф, чьей жизнью правило чувство вины и служение клятве, и оборотень-лис, становящийся драконом.
Двое эльфов, светлая и тёмный, распутывают перемешавшиеся силовые линии сущностей. Для дроу это занятие привычное, он мастер, и смотреть за его работой одно удовольствие, у девочки получается хуже, заметна неуверенность движений, но это пока, главное, что она чувствует, каков должен быть результат, ещё научится играть на струнах души…
И вот, когда все силовые линии расправлены и находятся на своих местах, происходит то, чего Рентаро ждал всю свою жизнь. Тело наполняет энергия новой ипостаси. Дракон рвётся наружу, скребётся когтями.
Парень не сдерживает его, отпускает магию на свободу. И вот на поляне стоит огромный снежно-белый дракон, хотя по поведению он больше похож на большого щенка. Носится по кругу, запрокидывает огромную голову к небу и любуется полной луной.
Первое превращение опьяняет: огромный поток неведомой до этого силы, новое тело, новые возможности. Взмах крыльев – прекрасных мощных крыльев. Воздух гудит и поёт, подчиняясь новому хозяину – самый лучший звук на свете!
Полёт вышел так себе – первое же дерево не смог преодолеть, врезался. Но как же это было здорово – лететь. Он освоился всего часа за три. До совершенства было далеко, но это же не главное. Главное то, что с этого дня крылья всегда при нём. Главное, что рядом друзья, которые не предадут и поймут. Главное, что впереди целая жизнь, и она теперь сможет стать счастливой.
– Спасибо тебе, Древо, это чудесная награда. Удивительно, насколько значимым может стать одно простое воспоминание. Даже не думал, что цена так высока, когда расплачивался, – признался Рентаро.
– Но ты бы всё равно его отдал, даже, если бы знал, как трудно будет потом.
Не было варианта, где Рен сбегал из озера без артефакта. Был, правда тот, где он до озера просто не добрался, и ещё один, где не успел выбраться, но это совсем другие истории…
– Раз такова цена жизни Энелота, что же поделать… Но, как скажет один мой друг, хорошо, когда есть связи, которые смогут помочь решить проблему, – парень рассмеялся, и смех этот был таким радостным, что и Древу стало радостно.
Что ж, можно возвращаться к привычному существованию… Полученных эмоций хватит на какое-то время.
К привычному существованию пора было возвращаться и его высочеству. Хотя ладно, он ведь всё-таки много сделал и имеет право на крошечный отдых.
Прежде, чем вернуться в Спиру, Рен решил заглянуть в Аквалис к друзьям и убедиться, что с ними всё хорошо.
Согласовать перемещение из Священного Леса не составило труда. Когда вращаешься в мире политики и правителей у тебя большие возможности. А если с некоторыми ещё и формальности отбросить, мир становится большим и крайне интересным.
Замок Аквалиса напоминал Рену большой улей. Здесь круглосуточно была какая-то суматоха.
Владыки собрали под своей крышей очень разномастных существ. Здесь никто не смотрел на расу, возраст и пол, только на способности. Если можешь принести пользу именно тут, ты её приносишь. Рентаро это обожал. У него дома в Спире были только оборотни. В замок даже людей на работу не пускали. Его замок куда тише. Оборотни существа темпераментные и эмоциональные, но на службе государей эту свою часть сдерживают.
А здесь, у демонов творился настоящий творческий хаос, в котором рождались новые идеи, улучшающие мир.
Его высочество отловил кого-то из стражников и узнал, где сейчас Владыки. Ная с Адриантом оказались в переговорной.
Помнится, на заре правления Владыки зал для встреч был тёмным, мрачным и вызывал непроизвольное желание поскорее оттуда сбежать. Сейчас всё иначе. Светлый, просторный, с очень удобными креслами и гигантским столом, на котором хоть пир накрывай, хоть карты или чертежи раскладывай.
В этот раз Рен застал в переговорке узкий круг. Владыки, Теаль и ректор Академии. Вся честная компания что-то живо обсуждала, склонившись над картой.
– О, высочество, – первым его заметил Теламаэль. – Очнулся, наконец!
– Вы только посмотрите на него! Месяц провалялся! Из-за него даже новогодний бал отменили, а я так мечтала на него попасть, так мечтала! – это уже Наянтиэль улыбаясь смотрела на своего друга.
Все прекрасно знали, что балы она ненавидит, а потому на лицах мужчин появились широченные улыбки. Владычица демонов была ловкой, симпатичной и необычайно живой эльфийкой. Прекрасно рисовала, создавала крайне любопытные артефакты, могла исцелять и ставить непробиваемые щиты, загадку которых ещё никто не разгадал, но вот танцы… Танцы ей так и не покорились.
– Ради вас, Владычица, могу устроить отдельный бал по случаю моего выздоровления, – хмыкнул Рентаро.
– Да, что вы, ваше вашество, я правительница скромная, зачем такие сложности? – Она подскочила со своего места и заключила принца в крепкие объятия.
Он на всякий случай глянул на Адрианта, но, не заметив в его взгляде ни недовольства, ни ревности, расслабился.
– Спасибо, что смог всё вернуть, – прошептала Ная ему на ухо. – Отец всё рассказал. Ты крутой. Я горжусь. Но потом прибью, что не рассказал ничего нам!
– Так было нужно. Нам с Теалем необходимо было понять, что мы чего-то стоим и без вас, – так же тихо признался Рен.
– Знаю, – эльфийка выпустила его и вернулась на своё место. – Садись давай, нас ждут великие дела! – она развернула к Рену карту и принялась тараторить о планах расширения академии Магии, о том, что каждый, в ком есть дар, должен иметь возможность его освоить, о том, как Энелот станет самым прекрасным местом из всех миров.
Типичная Ная, умеющая заражать всех своими идеями. Рентаро устроился рядом с ректором, и ему стало так тепло и уютно, словно он сто лет здесь не был.
Воспоминания вернулись, друзья целы, Энелот сохранил свою магию, а Спира, наконец, окончательно стала для Рена любимым домом. Чего ещё желать? Будущее готовит много поворотов, может, они будут радостными, может опасными, но они будут, а с такой поддержкой можно преодолеть, что угодно!
