- С ума сошел, - книга была трепетно прижата к моей груди, - там же все страницы в прах рассыплются, колотить так!
- Ничего с ней не будет, - жаль мне не хватало его уверенности, - на ней защита стоит лучше, чем на всех моих тайниках. Я даже открыть не смог.
- Как не смог? - уж я-то знаю, что проблемы в этом нет, - вот, – страницы с легким шелестом раскрылись, – все открывается.
- У тебя открывается, а мне она не дается – такая же привередливая, как хозяйка.
- В смысле? – со мной пусть говорит как угодно, но книжку свою в обиду не дам.
- Заклятье на ней стоит такое, что открыть сможет только хозяйка. После смерти прабабушки, она перешла по наследству к тебе и слушается теперь только тебя.
Пришлось мне самостоятельно перелистывать каждую страницу, пока ведьмарь заглядывал через плечо. Санио смотрел только на заглавия и схемы, так что книгу пролистали быстро. Парень встал и некоторое время бродил по опушке, о чем-то размышляя.
- Странно, - ведьмарь говорил тихо, будто сам с собой, - сведения, конечно, основательные, но этого слишком мало для опытной ведуньи. Ты уверена, что больше не было страниц?
- Не знаю, я нашла ее именно такой, - я еще раз бегло пролистала книгу, особенно внимательно в конце, - следов вырванных страниц нету.
- Все, что там написано, ты уже знаешь,- Санио не спрашивал, а утверждал. – Здорово, тогда проверим твою выносливость.
Ведьмарь, к моему удивлению, пошел к забытой корзинке и принялся ловко собирать ягоду. Я присоединилась.
- А как связаны моя выносливость и ягоды?
- Вообще никак,- не отвлекаясь от дела сообщил ведьмарь и ссыпал очередную горсть земляники в лукошко.
- Так зачем мы тогда собираем?
- А ты что же, собираешься пустая домой идти?
Если б не Санио, я бы вспомнила о корзинке только дома. С каким же стыдом пришлось бы объясняться с маменькой – целый день провела в праздности.
Я с интересом ожидала обучения. Лукошко вскоре наполнилось, пришло время занятий.
Ну что, теперь будем бегать, - Санио резво вильнул в кусты. Я осталась на месте.
Ну, чего стоишь, идем.
М-да, не так я представляла обучение ворожбе, но снова пришлось подчиниться, пока опять уйти не надумал. Бегать по лесу ещё не доводилось. На окраине все завалы давно расчищены, но и там мы всегда ходили пешком. Ноги цеплялись за каждую корягу. Я то и дело падала, теряла из виду ведьмаря. И каждый раз он появлялся с неожиданной стороны. Теперь я была рада, что поддалась и надела штаны, в юбке я бы падала вдвое чаще.
Узнавать направление умеет каждый чуть ли не с пеленок, но парень вел каким-то замысловатым путем. Я так и не поняла, как мы снова оказались на моей поляне. В груди хрипело, воздух вырывался мощными толчками. Тело рухнуло на примятую траву.
Не, не, не, - ведьмарь рывком поставил меня на ноги, - нельзя так сразу после пробежки.
Не могу, устала.
Заново свалиться мне не дали. Санио водил меня по кругу как запарившуюся лошадь. Наконец, мне было позволено отдохнуть. Я так замаялась, а ему хоть бы хны: стоит и улыбается. Будто из ниоткуда появился бурдюк, и я одним глотком осушила почти половину. В животе предательски булькало при каждом движении.
- И зачем ведуньям носиться сломя голову по лесу? – дух ещё полностью не восстановился, но чувствую себя уже немного лучше.
- А как ты собираешься с нечистью бороться?
- Как, колдовством! - словно есть иные варианты, – наверное.
- Наверное... Ведьмари учатся три круга, но и тогда невозможно знать всего. Порой быстрый бег – это возможность выжить, чтобы вернуться и с новыми знаниями победить монстра. Бег по лесу – это ещё и развитие ловкости, научишься уворачиваться от встречных веток, с большей вероятностью и лапы оборотня избежишь. Часто магия выступает только подспорьем, а сражаться приходится обычным оружием.
В следующий раз Санио обещал привезти книги, а пока только рассказывал сам, и большой упор решил сделать на физическое развитие. После отдыха я чувствовала себя даже бодрее, чем обычно. Книга отправилась обратно в котомку, примостившеюся на спине. Я даже не забыла о лукошке с ягодами. Мы уже попрощались, но в спину раздался сдавленный смешок.
-Да что опять не так! – я уже устала от его странной манеры вечно улыбаться и смеяться, а сейчас, вообще, была измотана.
- Штаны.
- Что ты опять со своими штанами прицепился?
- Ты прямо так пойдешь в деревню?
- Да как так? – от усталости я соображала туго.
- Это же такой позор – девица в штанах, - вот так вот, моими же словами! Да ещё и пальцем показывает.
Ягоды чуть не просыпались из брошенной корзинки. Подцепив юбку, натянула ее прямо поверху.
- Завтра в том же месте и в тех же штанах.
Санио скрылся в лесу, а я, покончив с переодеванием, двинулась домой, снова погруженная в царство своих мыслей. Жизнь круто повернулась. Сегодняшнее занятие показало, что выбранный путь будет не из легких, но я готова ко всему.
Я честно так считала, пока не проснулась утром. Все тело жутко ныло и болело. Немного спасла лишь небольшая разминка.
Измученное состояние ученицы не укрылось от Санио, и в этот день ограничились только прогулкой и разговорами. В третий день был получен первый подарок – легкие сапожки из мягкой кожи. Подошва была проклеена в несколько слоев, так, что была достаточно жесткой, но гибкой. Бегать стало намного легче.
Спустя седмицу ожидало новое чудо – деревянный тренировочный меч. Не игрушечный, которыми размахивают все мальчишки, а настоящий учебный. Сияющий ведьмарь протягивал его, словно факел, ожидая нового взрыва негодования с моей стороны. Однако после штанов я была готова ко всему. Меч в руке, на губах улыбка – пора становиться настоящей ведуньей.
- Вот, смотри, эта травка в нашем краю считается сорной, сама, поди, не раз выбрасывала. В других местах она редкость. Высушенные листья перетирают в порошок и используют для создание защитной линии от духов.
- Так можно ведь круг начертить, как тогда, в поселке мертвых? Зачем такая сложность?
- Не сложность, а простота, – поучал ведьмарь, – не всегда сразу удается определить, с кем имеешь дело. Защитный круг чертить долго, и бой значительно отвлекает от этого занятия, а насыпать полосу из сушеной травы можно одним движением.
Теперь я, работая на грядках, тщательно отбирала эту травку и прятала в передник. Позже развешивала сушиться на чердаке и истирала в порошок. Оказалось, что наши леса богаты полезными травами: одни использовались для лечения, другие – в чисто магических целях. С первыми был знаком почти каждый местный знахарь, а о вторых ведала только я, и эта тайна доставляла мне особое удовольствие.
Увидев мой интерес к травам, Санио в следующий раз привез специальную книгу. В ней были очень натуральные картинки с описанием свойств растений, методов сбора и подготовки к использованию. Все, что могла найти, я тщательно собирала, сушила, жарила, веяла, и раскладывала по небольшим холщовым мешочкам. Чтобы не запутаться в своих же припасах, на каждом мешочке вышивала буквицы с названием растения.
Уже следующим летом мои старания в деле травничества получили первое признание. Санио стал пополнять свои запасы именно у меня. Радость переполняла. Я думала, что до самого окончания обучения останусь просто обузой, обязательством, которое он на себя добровольно взвалил, не получая ничего взамен.
Не удалось отвертеться и от подарка. Ведьмарь привез замечательный набор для травника. Такой, наверняка, стоит больших денег, и я до последнего старалась отказаться. Санио же заявил, что это просто вложение. Самому собирать травы было некогда, а на покупку тоже уходили немалые суммы.
- Давай договоримся так: я тебе набор, я ты к осени подготовишь все, что сможешь собрать.
И моя любимая улыбка, и сам набор были настолько хороши, что отказаться просто невозможно. Здесь была и специальная лопатка для аккуратного выкапывания корней, и серпики из разных металлов. Каждая травка требовала особого отношения, одни любили серебро, другие принимали только медь, наибольшее искусство требовалось там, где стебелек нужно было срезать деревом. В наборе как раз был деревянный серпик из неизвестной мне твердой породы дерева, заточенный так, что можно порезаться.
После очередного отъезда Санио началась настоящая охота за травами. Теперь, с профессиональным инструментом, я могла получить всё. Прежде многое приходилось оставлять, ведь простым ножом нельзя срезать особые травы, только попортишь. Днем я убегала из дома под предлогом сбора грибов и ягод. Приходилось отправляться на охоту и ночами. Я спускалась в крутые овраги и забиралась на макушки деревьев. Растения порой прячутся так, что поиск становится целым приключением. Кроме огромного запаса трав, я получила и невероятную ловкость – тоже свойство немаловажное для напарницы ведьмаря.
Эта осень стала особенной. Новая книга о травах – настоящее открытие. В ней заключены сложные рецепты сборов, полезных в колдовском деле. Что-то у меня уже было, а что-то просто не росло в наших краях. Моей манией стала веретянка болотная – последний ингредиент порошка, с помощью которого можно заставить обратиться оборотня средь бела дня.
У меня есть всё необходимое, кроме этой самой веретянки. Травка в общем-то неказистая, но растет у самой топи. Туда и так пробраться непросто, а особые условия сбора ещё больше усложняют задачу. Собирать веретянку болотную можно только в полнолуние житня. Трава боится живого огня, и весь путь нужно пройти в темноте, иначе исчезнуть все магические свойства.
Целый месяц я изо дня в день ходила к примеченному месту. Целью было создание почти незаметной тропки, такой, чтобы не бросалась в глаза каждому, но я смогла бы найти её даже в темноте. Лето выдалось знойное, и болото немного подсушилось, но это не избавляло полностью от возможности сбиться с пути и попасть в бочаг.
Была и ещё одна задачка. В полнолуние житня проходит праздник урожая. Если меня там не будет, это окажется слишком подозрительным. Открывать свою тайну никому не хотелось. Ведунов у нас не привечают, а я ещё и недоучка, могут без лишних слов на дрова пустить, и авторитет отца не поможет. Боюсь, это уничтожит всю мою семью. Ручаться не стану, что всё так и будет, но и нарываться не хочу.
На праздник идти придётся, ни одна незамужняя девушка не может пропустить такое. Ближе к полуночи можно будет удрать. Многие парочками ищут укромные места. Придется основательно отмахиваться от ухажеров, но так, чтобы не бросалось в глаза, что я всех отшила.
Праздник урожая наступил слишком быстро, мне хотелось получить ещё немного времени на подготовку, но ждать до следующего года я точно не стану, может, меня уже и в деревне не будет, ведь отмеренные три весны пройдут.
Праздник урожая один из лучших в круге, самый яркий и безудержный. Готовиться полагается как следует. Немало дней девушки тратили на вышивку праздничной рубахи, и я не была исключением. Больших трудов стоило удержаться и не вплести в узор новые обережные знаки. Схема сама собой появлялась перед глазами, но ей я воспользуюсь немного позже. Поверх рубахи, длиной почти до пят, легла и новенькая юбка, тоже украшенная по подолу шитьем.
Единственный раз в году девушкам разрешалось выходить на люди с распущенными волосами. Мои каштановые кудри доходили почти до колен. Густую копну волос сегодня разбавляла дюжина тонких косиц с вплетенными яркими лентами. Всю эту красоту венчал венок из полевых цветов и душистых трав. На запястьях красовались тонкие цепочки с бубенцами и бусинами – подарок от папы по случаю вступления в девичество.
Я так увлеклась сборами, что почти забыла о своем намерении сбежать в разгар праздника. Как следует принарядившись, старалась разглядеть себя полностью в маленькое бронзовое зеркальце. Тем, что удалось увидеть, осталась довольна, но в последний момент вспомнила ещё об одной женской штучке. Под тюфяком в своей спальне нашарила небольшой кожаный мешочек. В нем лежит тонкая кисть и кусочек угля в отдельной коробочке. Капельку воды растерла по черному кусочку и аккуратно обвела глаза сверху. Многие используют гораздо больше ухищрений, но мне достаточно и этого, чтобы сделать глаза немного ярче.
Теперь я точно готова и сожалею лишь об одном: всего этого не увидит тот, чей взор для меня действительно важен. Может, увидев меня теперь, он бы не устоял, но желанию не дано сбыться. Ведьмарь всегда появляется только спустя несколько дней после праздника. Я бы принарядилась специально для него, но праздничный наряд на то и праздничный, да и косы просто так распускать не положено.
Мысли о Санио почти полностью остудили предпраздничный пыл. Его постепенно вытеснило легкое уныние…
Тут за окном послышались голоса девчонок. Резкий выдох вернул самообладание. Парадная улыбка готова, можно выходить. Как только наша веселая ватага достигла поляны, все печали снова улетучились. Парни уже запалили костёр.
Все, что нужно, – возьмём, что не нужно – вернем обратно Матери Земле. Праздничный костёр был далеко не простым. Его делали из обмолоченных снопов. Чем лучше урожай, тем выше пламя. А получившейся золой затем удобряли поля. В этом году закрома ломились, и пламя взвилось высоким столпом.
Восторг и ликование заполняют изнутри, золотистые огненные вихри лижут небесный купол. Небо плавится, плавится всё вокруг, образы размываются, а душу наполняет необъяснимое чувство счастья. Сердца молодых людей жарко бьются в такт с огнем.
Парни и девушки встали в два хоровода и завели ритуальные песни. Взрослых на этот праздник молодого безумия не приглашали, каждый, кто вступал в брак, сразу исключался из круга избранных. Песни и танцы никто не учил специально, но слова и движения знали все. Ритм задавал огонь.
Постепенно все разделились на пары. Некоторые так и продолжили танцевать вместе, это были те, кто уже решил связать свою судьбу друг с другом. Остальные постоянно менялись местами, приглядываясь друг к другу. За праздником урожая часто следовала неделя сватовства. Часто решение принималось прямо на празднике. Это были своеобразные смотрины.
Пламя костра постепенно гасло, с ним гасла и моя уверенность в задуманном. Оказаться ночью одной в лесу – не слишком разумное решение для девушки. Но медный серпик, закрепленный на специальном поясе под юбкой, прибавлял решимости. От костра осталась одна зола, изредка вспыхивающая небольшими язычками пламени. На поляне было ещё достаточно светло, но парочки стали разбредаться по окрестным лесам. Лишнего себе до замужества никто не позволял, но украдкой сорванные поцелуи не возбранялись.
План почти удался, ноги сами привели меня к кромке леса. Укромная тропка начинается неподалёку. В самый последний момент за спиной раздался окрик:
– Ненастья!
Я хотела сделать вид, что не расслышала, и шагала дальше, но улизнуть не удалось. Парень решил догнать меня сам. Это оказался сын кузнеца Робей. Он забежал вперёд, мощное тело загородило дорогу. В свои шестнадцать весен парень уже работал наравне с отцом, и мощное телосложение стало тому наградой. Странно, что сегодня он один, обычно стайка девушек борется за его внимание. Взгляд в сторону сразу прояснил, в чём дело. Недалеко от костра три девицы бросали в нашу сторону недовольные взгляды – сбежал!
- Ничего с ней не будет, - жаль мне не хватало его уверенности, - на ней защита стоит лучше, чем на всех моих тайниках. Я даже открыть не смог.
- Как не смог? - уж я-то знаю, что проблемы в этом нет, - вот, – страницы с легким шелестом раскрылись, – все открывается.
- У тебя открывается, а мне она не дается – такая же привередливая, как хозяйка.
- В смысле? – со мной пусть говорит как угодно, но книжку свою в обиду не дам.
- Заклятье на ней стоит такое, что открыть сможет только хозяйка. После смерти прабабушки, она перешла по наследству к тебе и слушается теперь только тебя.
Пришлось мне самостоятельно перелистывать каждую страницу, пока ведьмарь заглядывал через плечо. Санио смотрел только на заглавия и схемы, так что книгу пролистали быстро. Парень встал и некоторое время бродил по опушке, о чем-то размышляя.
- Странно, - ведьмарь говорил тихо, будто сам с собой, - сведения, конечно, основательные, но этого слишком мало для опытной ведуньи. Ты уверена, что больше не было страниц?
- Не знаю, я нашла ее именно такой, - я еще раз бегло пролистала книгу, особенно внимательно в конце, - следов вырванных страниц нету.
- Все, что там написано, ты уже знаешь,- Санио не спрашивал, а утверждал. – Здорово, тогда проверим твою выносливость.
Ведьмарь, к моему удивлению, пошел к забытой корзинке и принялся ловко собирать ягоду. Я присоединилась.
- А как связаны моя выносливость и ягоды?
- Вообще никак,- не отвлекаясь от дела сообщил ведьмарь и ссыпал очередную горсть земляники в лукошко.
- Так зачем мы тогда собираем?
- А ты что же, собираешься пустая домой идти?
Если б не Санио, я бы вспомнила о корзинке только дома. С каким же стыдом пришлось бы объясняться с маменькой – целый день провела в праздности.
Я с интересом ожидала обучения. Лукошко вскоре наполнилось, пришло время занятий.
Ну что, теперь будем бегать, - Санио резво вильнул в кусты. Я осталась на месте.
Ну, чего стоишь, идем.
М-да, не так я представляла обучение ворожбе, но снова пришлось подчиниться, пока опять уйти не надумал. Бегать по лесу ещё не доводилось. На окраине все завалы давно расчищены, но и там мы всегда ходили пешком. Ноги цеплялись за каждую корягу. Я то и дело падала, теряла из виду ведьмаря. И каждый раз он появлялся с неожиданной стороны. Теперь я была рада, что поддалась и надела штаны, в юбке я бы падала вдвое чаще.
Узнавать направление умеет каждый чуть ли не с пеленок, но парень вел каким-то замысловатым путем. Я так и не поняла, как мы снова оказались на моей поляне. В груди хрипело, воздух вырывался мощными толчками. Тело рухнуло на примятую траву.
Не, не, не, - ведьмарь рывком поставил меня на ноги, - нельзя так сразу после пробежки.
Не могу, устала.
Заново свалиться мне не дали. Санио водил меня по кругу как запарившуюся лошадь. Наконец, мне было позволено отдохнуть. Я так замаялась, а ему хоть бы хны: стоит и улыбается. Будто из ниоткуда появился бурдюк, и я одним глотком осушила почти половину. В животе предательски булькало при каждом движении.
- И зачем ведуньям носиться сломя голову по лесу? – дух ещё полностью не восстановился, но чувствую себя уже немного лучше.
- А как ты собираешься с нечистью бороться?
- Как, колдовством! - словно есть иные варианты, – наверное.
- Наверное... Ведьмари учатся три круга, но и тогда невозможно знать всего. Порой быстрый бег – это возможность выжить, чтобы вернуться и с новыми знаниями победить монстра. Бег по лесу – это ещё и развитие ловкости, научишься уворачиваться от встречных веток, с большей вероятностью и лапы оборотня избежишь. Часто магия выступает только подспорьем, а сражаться приходится обычным оружием.
В следующий раз Санио обещал привезти книги, а пока только рассказывал сам, и большой упор решил сделать на физическое развитие. После отдыха я чувствовала себя даже бодрее, чем обычно. Книга отправилась обратно в котомку, примостившеюся на спине. Я даже не забыла о лукошке с ягодами. Мы уже попрощались, но в спину раздался сдавленный смешок.
-Да что опять не так! – я уже устала от его странной манеры вечно улыбаться и смеяться, а сейчас, вообще, была измотана.
- Штаны.
- Что ты опять со своими штанами прицепился?
- Ты прямо так пойдешь в деревню?
- Да как так? – от усталости я соображала туго.
- Это же такой позор – девица в штанах, - вот так вот, моими же словами! Да ещё и пальцем показывает.
Ягоды чуть не просыпались из брошенной корзинки. Подцепив юбку, натянула ее прямо поверху.
- Завтра в том же месте и в тех же штанах.
Санио скрылся в лесу, а я, покончив с переодеванием, двинулась домой, снова погруженная в царство своих мыслей. Жизнь круто повернулась. Сегодняшнее занятие показало, что выбранный путь будет не из легких, но я готова ко всему.
Я честно так считала, пока не проснулась утром. Все тело жутко ныло и болело. Немного спасла лишь небольшая разминка.
Измученное состояние ученицы не укрылось от Санио, и в этот день ограничились только прогулкой и разговорами. В третий день был получен первый подарок – легкие сапожки из мягкой кожи. Подошва была проклеена в несколько слоев, так, что была достаточно жесткой, но гибкой. Бегать стало намного легче.
Спустя седмицу ожидало новое чудо – деревянный тренировочный меч. Не игрушечный, которыми размахивают все мальчишки, а настоящий учебный. Сияющий ведьмарь протягивал его, словно факел, ожидая нового взрыва негодования с моей стороны. Однако после штанов я была готова ко всему. Меч в руке, на губах улыбка – пора становиться настоящей ведуньей.
Прода от 22.12.2017, 11:44
Глава 3. Тихая охота
- Вот, смотри, эта травка в нашем краю считается сорной, сама, поди, не раз выбрасывала. В других местах она редкость. Высушенные листья перетирают в порошок и используют для создание защитной линии от духов.
- Так можно ведь круг начертить, как тогда, в поселке мертвых? Зачем такая сложность?
- Не сложность, а простота, – поучал ведьмарь, – не всегда сразу удается определить, с кем имеешь дело. Защитный круг чертить долго, и бой значительно отвлекает от этого занятия, а насыпать полосу из сушеной травы можно одним движением.
Теперь я, работая на грядках, тщательно отбирала эту травку и прятала в передник. Позже развешивала сушиться на чердаке и истирала в порошок. Оказалось, что наши леса богаты полезными травами: одни использовались для лечения, другие – в чисто магических целях. С первыми был знаком почти каждый местный знахарь, а о вторых ведала только я, и эта тайна доставляла мне особое удовольствие.
Увидев мой интерес к травам, Санио в следующий раз привез специальную книгу. В ней были очень натуральные картинки с описанием свойств растений, методов сбора и подготовки к использованию. Все, что могла найти, я тщательно собирала, сушила, жарила, веяла, и раскладывала по небольшим холщовым мешочкам. Чтобы не запутаться в своих же припасах, на каждом мешочке вышивала буквицы с названием растения.
Уже следующим летом мои старания в деле травничества получили первое признание. Санио стал пополнять свои запасы именно у меня. Радость переполняла. Я думала, что до самого окончания обучения останусь просто обузой, обязательством, которое он на себя добровольно взвалил, не получая ничего взамен.
Не удалось отвертеться и от подарка. Ведьмарь привез замечательный набор для травника. Такой, наверняка, стоит больших денег, и я до последнего старалась отказаться. Санио же заявил, что это просто вложение. Самому собирать травы было некогда, а на покупку тоже уходили немалые суммы.
- Давай договоримся так: я тебе набор, я ты к осени подготовишь все, что сможешь собрать.
И моя любимая улыбка, и сам набор были настолько хороши, что отказаться просто невозможно. Здесь была и специальная лопатка для аккуратного выкапывания корней, и серпики из разных металлов. Каждая травка требовала особого отношения, одни любили серебро, другие принимали только медь, наибольшее искусство требовалось там, где стебелек нужно было срезать деревом. В наборе как раз был деревянный серпик из неизвестной мне твердой породы дерева, заточенный так, что можно порезаться.
После очередного отъезда Санио началась настоящая охота за травами. Теперь, с профессиональным инструментом, я могла получить всё. Прежде многое приходилось оставлять, ведь простым ножом нельзя срезать особые травы, только попортишь. Днем я убегала из дома под предлогом сбора грибов и ягод. Приходилось отправляться на охоту и ночами. Я спускалась в крутые овраги и забиралась на макушки деревьев. Растения порой прячутся так, что поиск становится целым приключением. Кроме огромного запаса трав, я получила и невероятную ловкость – тоже свойство немаловажное для напарницы ведьмаря.
Эта осень стала особенной. Новая книга о травах – настоящее открытие. В ней заключены сложные рецепты сборов, полезных в колдовском деле. Что-то у меня уже было, а что-то просто не росло в наших краях. Моей манией стала веретянка болотная – последний ингредиент порошка, с помощью которого можно заставить обратиться оборотня средь бела дня.
У меня есть всё необходимое, кроме этой самой веретянки. Травка в общем-то неказистая, но растет у самой топи. Туда и так пробраться непросто, а особые условия сбора ещё больше усложняют задачу. Собирать веретянку болотную можно только в полнолуние житня. Трава боится живого огня, и весь путь нужно пройти в темноте, иначе исчезнуть все магические свойства.
Целый месяц я изо дня в день ходила к примеченному месту. Целью было создание почти незаметной тропки, такой, чтобы не бросалась в глаза каждому, но я смогла бы найти её даже в темноте. Лето выдалось знойное, и болото немного подсушилось, но это не избавляло полностью от возможности сбиться с пути и попасть в бочаг.
Была и ещё одна задачка. В полнолуние житня проходит праздник урожая. Если меня там не будет, это окажется слишком подозрительным. Открывать свою тайну никому не хотелось. Ведунов у нас не привечают, а я ещё и недоучка, могут без лишних слов на дрова пустить, и авторитет отца не поможет. Боюсь, это уничтожит всю мою семью. Ручаться не стану, что всё так и будет, но и нарываться не хочу.
На праздник идти придётся, ни одна незамужняя девушка не может пропустить такое. Ближе к полуночи можно будет удрать. Многие парочками ищут укромные места. Придется основательно отмахиваться от ухажеров, но так, чтобы не бросалось в глаза, что я всех отшила.
Праздник урожая наступил слишком быстро, мне хотелось получить ещё немного времени на подготовку, но ждать до следующего года я точно не стану, может, меня уже и в деревне не будет, ведь отмеренные три весны пройдут.
Праздник урожая один из лучших в круге, самый яркий и безудержный. Готовиться полагается как следует. Немало дней девушки тратили на вышивку праздничной рубахи, и я не была исключением. Больших трудов стоило удержаться и не вплести в узор новые обережные знаки. Схема сама собой появлялась перед глазами, но ей я воспользуюсь немного позже. Поверх рубахи, длиной почти до пят, легла и новенькая юбка, тоже украшенная по подолу шитьем.
Единственный раз в году девушкам разрешалось выходить на люди с распущенными волосами. Мои каштановые кудри доходили почти до колен. Густую копну волос сегодня разбавляла дюжина тонких косиц с вплетенными яркими лентами. Всю эту красоту венчал венок из полевых цветов и душистых трав. На запястьях красовались тонкие цепочки с бубенцами и бусинами – подарок от папы по случаю вступления в девичество.
Я так увлеклась сборами, что почти забыла о своем намерении сбежать в разгар праздника. Как следует принарядившись, старалась разглядеть себя полностью в маленькое бронзовое зеркальце. Тем, что удалось увидеть, осталась довольна, но в последний момент вспомнила ещё об одной женской штучке. Под тюфяком в своей спальне нашарила небольшой кожаный мешочек. В нем лежит тонкая кисть и кусочек угля в отдельной коробочке. Капельку воды растерла по черному кусочку и аккуратно обвела глаза сверху. Многие используют гораздо больше ухищрений, но мне достаточно и этого, чтобы сделать глаза немного ярче.
Теперь я точно готова и сожалею лишь об одном: всего этого не увидит тот, чей взор для меня действительно важен. Может, увидев меня теперь, он бы не устоял, но желанию не дано сбыться. Ведьмарь всегда появляется только спустя несколько дней после праздника. Я бы принарядилась специально для него, но праздничный наряд на то и праздничный, да и косы просто так распускать не положено.
Мысли о Санио почти полностью остудили предпраздничный пыл. Его постепенно вытеснило легкое уныние…
Тут за окном послышались голоса девчонок. Резкий выдох вернул самообладание. Парадная улыбка готова, можно выходить. Как только наша веселая ватага достигла поляны, все печали снова улетучились. Парни уже запалили костёр.
Все, что нужно, – возьмём, что не нужно – вернем обратно Матери Земле. Праздничный костёр был далеко не простым. Его делали из обмолоченных снопов. Чем лучше урожай, тем выше пламя. А получившейся золой затем удобряли поля. В этом году закрома ломились, и пламя взвилось высоким столпом.
Восторг и ликование заполняют изнутри, золотистые огненные вихри лижут небесный купол. Небо плавится, плавится всё вокруг, образы размываются, а душу наполняет необъяснимое чувство счастья. Сердца молодых людей жарко бьются в такт с огнем.
Парни и девушки встали в два хоровода и завели ритуальные песни. Взрослых на этот праздник молодого безумия не приглашали, каждый, кто вступал в брак, сразу исключался из круга избранных. Песни и танцы никто не учил специально, но слова и движения знали все. Ритм задавал огонь.
Постепенно все разделились на пары. Некоторые так и продолжили танцевать вместе, это были те, кто уже решил связать свою судьбу друг с другом. Остальные постоянно менялись местами, приглядываясь друг к другу. За праздником урожая часто следовала неделя сватовства. Часто решение принималось прямо на празднике. Это были своеобразные смотрины.
Пламя костра постепенно гасло, с ним гасла и моя уверенность в задуманном. Оказаться ночью одной в лесу – не слишком разумное решение для девушки. Но медный серпик, закрепленный на специальном поясе под юбкой, прибавлял решимости. От костра осталась одна зола, изредка вспыхивающая небольшими язычками пламени. На поляне было ещё достаточно светло, но парочки стали разбредаться по окрестным лесам. Лишнего себе до замужества никто не позволял, но украдкой сорванные поцелуи не возбранялись.
План почти удался, ноги сами привели меня к кромке леса. Укромная тропка начинается неподалёку. В самый последний момент за спиной раздался окрик:
– Ненастья!
Я хотела сделать вид, что не расслышала, и шагала дальше, но улизнуть не удалось. Парень решил догнать меня сам. Это оказался сын кузнеца Робей. Он забежал вперёд, мощное тело загородило дорогу. В свои шестнадцать весен парень уже работал наравне с отцом, и мощное телосложение стало тому наградой. Странно, что сегодня он один, обычно стайка девушек борется за его внимание. Взгляд в сторону сразу прояснил, в чём дело. Недалеко от костра три девицы бросали в нашу сторону недовольные взгляды – сбежал!
