Я даже отсюда разглядела, как у мальца тряслась челюсть.
Отсюда… это откуда?
Я скосила глаза - на руках ремни, ноги тоже в каких-то средневековых колодках.
- О, подштанники водяного, пришла в себя, - вдруг громко и разочарованно сказал парень. – Сейчас, Мастер, потерпите еще немного… Я ее сковородочкой аккуратненько в висок...
- К-к-какой еще сковородочкой? - воскликнула я, с трудом шевеля губами.
Парень отложил фолиант, потом выудил из под стола чугунную сковороду и уверенным шагом направился ко мне.
- Эй, ты! - Крикнула я, леденея. - Да-да, ты! Если тронешь меня, я так тебя отделаю, мало не покажется!
Я дернула ногами и обнаружила, что они даже не закованы! Возрадовавшись удаче, потянула ремни, но те не поддавались.
Парень, оказавшийся тщедушным подростком лет тринадцати на вид, остановился, громко выругался.
- Так и знал, что надо было приковывать, - произнес он с чувством. – Ладно, стой на месте, а то хуже будет!
- Ага, сейчас!
Я уперлась ногами в стену, рванула ремни. Те сразу же врезались в кожу, но меня было уже не остановить. Увидев, что парень снова надвигается, я развернулась и, подпустив его поближе, выбила ногой сковородку у него из рук.
Больно, блин!
- Ну-ка живо меня развязал! – заорала я. – Сатанист поганый!
Куча тряпья пошевелилась и снова застонала. Парня аж подбросило.
- А давай ты просто тихо постоишь, пока я закончу ритуал? – С надеждой в голосе спросил он.
От таких предложений меня взяла оторопь.
- Еще чего, - зло протянула я, а потом ласково добавила: - Слушай, скажи мне, чего вам надо, а? Давайте деньгами договоримся?
- Все, стой и молчи, иномирянка! Я должен спасти Мастера, - выкрикнул парень.
Он развернулся и, спотыкаясь, вернулся к столу.
- А от меня-то что вам нужно? - Не унималась я. Шея болела и зудела. Верхняя часть сарафана была залита чем-то бурым - уж точно не супом. - Вы в курсе, что быть сектантом давно не модно?
Парень вытащил из рукава мелок и, то и дело косясь на книгу, что-то вычертил на столе у груды тряпок.
- Сейчас в моде здоровый образ жизни, - бодро произнесла я, оглядывая обстановку и потолок с кустистой черной плесенью прямо надо мной.
Да, на декорации тут явно не поскупились! Надо же, и «Мастер» так натурально стонал, прямо в образ вжился… И парень в истерике зашелся, точно тут вопрос жизни и смерти решается…
- Это прикол какой-то, да?
- Да помолчи ты, - в отчаянии воскликнул парнишка и швырнул в меня мелок. - Я не могу сосредоточиться!
- Я тебе уши надеру как выберусь, – пообещала я, изо всех сил дергая ремни.
Пацан что-то прошипел в ответ, а потом взял со стола нож – проржавевший, с подозрительными бурыми подтеками – и снова двинулся ко мне.
- Не приближайся! – Я, как заправский каратист, махнула ногой, но не удержалась и поскользнулась, повиснув на злосчастных ремнях.
Парень времени даром не терял – подскочил и в мгновение ока полоснул мою руку ножом.
- Ах ты крысенышь! - Взвыла я, и, почувствовав яростный прилив сил, дернула что было сил руки. Но мелкий сатанюга снова удрал к столу и замер там с победоносной миной.
- Да восстанет тот, кто был отравлен, - пафосно проговорил он и воткнул окровавленный нож в одну из нарисованных мелом закорючек.
Я хотела было добавить к его фразе что-нибудь едкое, но тут по всему узилищу пронесся ветер, вполне себе ощутимый - мне в глаза так и швырнуло песком. Очень правдободобно!
Я зашлась в долгом кашле, а когда подняла глаза, увидела, что куча тряпья натуральным образом сидит на столе.
- Молодец, Дарт, - прошелестел новый, незнакомый голос.
Очевидно, «Мастеру» от моей крови резко стало лучше, и представление заиграло новыми красками. Хах, еще бы! Изображать угнетателя явно веселее, чем валяться на столе.
Я подавила истерический смешок.
Незнакомец обернулся: из капюшона высыпалась волна серебряных волос, блеснули желтые глаза, показалась сморщенная, тонкая и бледная кожа.
Я невольно восхитилась: кто-то явно не пожалел грима… Настоящий гот - худющий, как скелет, длинный, как шпала, и надменный словно принц из романов про попаданок.
- Почему она в сознании? - поинтересовался он у парня.
- Сама очухалась, - развел руками мелкий прихвостень. Договорив, он с ногами забрался на стол и принялся так обмахиваться своей книгой, будто марафонскую дистанцию одолел.
- Пустите, - не слишком уверенно велела я.
- Откуда призвал? - сереброволосый моей просьбе не внял и отвернулся.
- Эй! – воскликнула я. – Заканчивайте балаган! Не смешно уже.
Парень скривился, возвел глаза к потолку.
- Из Техномира, - в голосе пацана – похоже, Дарта - просквозило самодовольство.
Черные (красит, что ли?) брови гота чуть вскинулись вверх.
- Надо же.
«Мастер» оправил свой заляпанный мелом балахон и развернулся ко мне. Я едва не взвизгнула - при свете кожа гота выглядела как сморщенный пергамент. Тонкая, бледная, иссушенная.
Мне стало не по себе.
Неужели… настоящая?
Гот тем временем направился ко мне.
Я отмерла, и снова принялась отмахиваться ногами. Так их, готических принцев! Насмотрятся своих фильмов, обопьются энергетиков, а потом тащат к себе в логово то, что плохо лежит.
- Ну споткнулась, упала на дороге! Что теперь, подбирать меня надо было, что ли!? Шли бы своей дорогой, поганки бледные!!!
Дарт, подлец, ехидненько рассмеялся, а «Мастер» остановился, щелкнул пальцами и я замерла ровно так, как и стояла – с вытянутой ногой.
- Что за фокусы?!
Гот даже не улыбнулся.
Под совсем уже непристойный хохот пацана «Мастер» подошел ко мне, задержался взглядом на шее, щелкнул пальцем мне по лбу.
- Когда вернешься, все забудешь, - произнес он повелительно.
И уставился на меня.
Я - на него.
- Вы - маньяк? - обреченно спросила я.
Гот нахмурился. Потом побарабанил всеми пальцами по моему лбу.
- Фетишист?
Мужик нахмурился, и моей многострадальной голове досталось еще раз.
- Да прекратите уже издевательства! - взъярилась я.
- Дарт! - прошипел гот. Лицо исказила жуткая гримаса, и оно стало еще уродливее. - Что за заклинание ты использовал?
С парня мигом слетело все веселье. Он подскочил, и, едва не выронив свою книгу, кое-как раскрыл ее.
- Стандартное заклинание призыва донора, - срывающимся голосом зачитал он. - Мастер, вам подошла только эта иномирянка...
Гот, словно огромная летучая мышь, подлетел к «ученику». Я снова смогла двигаться и бегло осматривала «лабораторию» на предмет хитроумных устройств и камер.
- Вижу, - тем временем длинные пальцы «Мастера» вырвали ветхую книгу из рук Дарта.
- Может, где с исцелением напортачил? Я в нем еще пока не очень... вот отсюда взял основную руну, отсюда – руну-сцепку... Просчитал разворот энергии... И…
Гот, нахмурившись, вглядывался в нацарапанные мелом знаки на столе.
Интересно, это тоже все часть постановки или уже импровизация началась?
- А это что за каракули?
- Это руна-сцепка. я поставил самую сильную, что бы точно сработало. Она же не из нашего мира...
Сереброволосый, не говоря ни слова, вытащил уже знакомый ритуальный нож. Я напряглась, но тот провел лезвием исключительно по своей ладони.
Вдруг прежде, чем я увидела чужую кровь, мою собственную ладонь обожгло болью.
Дарт вздохнул, посмотрел на меня, потом на «Мастера» с точно такой же раной и схватился за голову с совершенно очумелым видом.
- О нет… – сипло произнес он. - Я, кажется, сплел ваши физические показатели в один...
На гота было страшно смотреть: желтые глаза расширились и полыхнули в темноте так ярко, словно это раскалилась и лопнула трехсотваттная лампа.
- Так вы маньяки или сатанисты?! - воскликнула я. Кровь горячим ручейком текла по запястью.
- Боюсь, что намного хуже, - проговорил невероятно злобный голос в кромешной темноте. – Мы – маги.
– Мастер Линтар! – Парень сорвался на писк. – Девчонка весь ритуал болтала, и я сбился! Позвольте все исп...
Его голос перекрыл сухой щелчок.
Затем стало так светло, будто все свечи, какие только были в этой темнице, вспыхнули – даже закатившийся мне под пятку свечной огарок занялся пламенем.
Я подскочила, отметив, что и сереброволосый тоже дернулся.
– Что за…
Пространство вокруг преобразилось.
«Лаборатория» теперь выглядела как склад разномастного хлама: металлические загогулины с почерневшими краями, кувшины с побитыми донышками, смешные сапоги с загнутыми носками всевозможных размеров и цветов … Все в страшном беспорядке валялось вокруг. Стен тоже не было видно – сплошь полки с книгами. Только у одной, самой близкой к столу, находились то ли реактивы, то ли банки с вареньями. И, судя по ядреному красному цвету, это было скорее первое.
Что-то было не так. Все вокруг… слишком иное.
Как будто сон...
В чем же дело?
– Линтар, – произнесла я названное Дартом имя. «Мастер» обернулся.
И хоть я не сомневалась, что эта мина ужаса и предельного отвращения отрепетирована, на мгновение меня все же взял испуг.
– Может, вы отпустите меня? Пожалуйста. Я никому не скажу.
Тонкие обескровленные губы Линтара растянулись в усмешке.
– Прими как данность: ты на Амаранте.
За спиной сереброволосого судорожно вздохнул Дарт.
– Что? – я вспоминала карту мира, но не могла припомнить ничего знакомого. – Это в России?
– Это в другом мире, – отозвался собеседник, окидывая меня с головы до ног быстрым взглядом. - Видишь ли, девица, теперь наши с тобой жизни связаны заклинанием. Как отражения в зеркале... Пораниться один, а рана появится и другого. И если кто-то умрет...
С этими словами Линтар снова щелкнул пальцами. Ремни сами собой развязались, освободив руки.
– А что, так можно было? – вырвалось у меня. Увидев, как перекосило от вопроса лицо сереброволосого, я поспешно произнесла:
– Да-да, другой тоже умрет. Поняла.
Моя сговорчивость отразилась мрачным удовлетворением в желтых, почти что звериных глазах Линтара.
– Собери все, что нужно, – отрывисто велел он Дарту, и тот, охнув, засуетился по "лаборатории".
Что-то здесь слишком иное, подумалось мне снова.
Мне все это снится.
Ну, конечно!
В настоящем мире я, конечно же, валялась на развилке с пеной у рта и наблюдала навеянный ядами кошмар с элементами БДСМ.
Кто бы мог подумать, что у меня такая богатая фантазия. Богатая на извращения...
Кровь на ладони и руке подсохла. Искренне надеясь, что меня минует столбняк, я, пошатываясь, сделала шаг вперед.
Осторожно потерла шею - так и есть, шершавый кровоподтек. Похоже, змея действительно меня укусила.
– Мастер... – тем временем прошептал из под стола Дарт. – А что мы теперь делать будем?
– Отправимся на Священную Землю, конечно же, – с раздражением ответил Линтар. – Телепортируемся в Яснодол. Оттуда - пешком.
– А нас не... того?
– Не знаю, – последние слова сереброволосый сказал так, будто пригоревшую кашу выплюнул, и посмотрел на меня с таким отвращением, словно именно я эту кашу и варила.
Весь этот диалог окончательно укрепил меня в мысли, что я в галлюциногенном сне.
Вдруг Линтар, кряхтя и кашляя, согнулся. Под балахоном проступили острые кости позвоночника.
Не успела я опомниться, как боль пронзила все мое нутро. Точно что-то горячее и тягучее заполнило легкие, словно идешь ко дну, словно захлебываешься чем-то...
– Какого черта у меня такая стремная фантазия, – посетовала я, отдышавшись. Во рту проявился привкус крови.
Сереброволосый медленно-медленно разогнулся. Я подавила вздох – по желтому зрачку побежали красные ниточки... молний?
Вне сомнений – я должна проснуться.
– Иди за нами, - прошептал Линтар, утирая рукавом окрасившиеся красным губы.
Я кивнула, и, оправив свой линялый дачный сарафан, зябко ступила по каменным плитам. Те были грязные, загаженные и дико холодные. Одним словом, реальные до жути.
В прокопченном блюде на столе на меня смотрела чумазая замарашка с кровоподтеками на шее и груди. Вылитая заложница.
– Госпожа, – в необъяснимом порыве галантности обратился ко мне мальчишка. - Наденьте шубу.
– Шубу… – повторила я эхом. – Ну да. Почему бы и нет...
Утвердительный кивок со стороны «Мастера», и Дарт нырнул в одну из куч хлама. Затем, буквально через секунду – выволок что-то массивное и узорчатое.
Я недоуменно уставилась на «шубу», а потом, поражаясь собственной податливости, позволила натянуть на себя вонючий, проеденный молью ковер. Даже испитый бомжик Петрович, обитатель нашей квартальной помойки, в такой бы не нарядился – побрезговал.
Но ничего, мы не гордые! Мы – почти свободные. Или почти проснувшиеся.
Пока Дарт обматывал мою шею не менее чем «шуба» затрапезного вида шарфом, Линтар доковылял до двери и дернул массивное кольцо.
В тот же миг в "лабораторию" порхнул мороз. Я быстренько сунула ноги в любезно предоставленные парнишкой лапти и засеменила следом.
Я точно сплю.
Мы стояли на вершине гигантской горы.
Склон и все вокруг было затянуто снегом. Белым-бело. Только крыльцо в ржаво-бурых подтеках чего-то, подозрительно похожего на кровь.
– Сейчас же лето, – вырвалось у меня. Изо рта, словно насмехаясь, выплыло облачко пара.
– Так Техномир с Амарантом в противовесе качаются, – сказал Дарт, появляясь рядом. Он был до глаз замотан васильковым шарфом и в обеих руках держал какие-то довольно увесистые на вид котомки.
– Действительно, – слабеющим голосом ответила я, поднимая руку - мне в ладонь спланировала настоящая снежинка. Она осела на вполне по-настоящему саднящую рану на ладони... – Слышь!!!
Я развернулась и припечатала парня локтем к косяку:
– Быстро отвечай, что здесь творится!?
– Мастер! – жалобно позвал Дарт. – Сделайте что-нибудь! Я не смогу ее ударить!
Последнюю фразу я дослушивала уже из сугроба – что-то невесомое подхватило меня и забросило в снег. Холод и ледяное жжение пробрались в лапти, за шиворот, под «шубу».
Я вскочила.
Вокруг, сколько не щурься - не единой души, одна лишь снежная пустыня в которой стояла одна сторожка без окон с перекрученной крышей.
Это не может быть правдой.
Со мной такие вещи не случились бы.
– Так, – проскрипел тем временем Линтар. В его руках откуда-то появился посох. И на нем, и на балахоне на миг проступили какие-то символы, а потом вся одежда снова стала антрацитово-черной, а на посохе погас набалдашник в виде разбитого шара.
– Амарант – это другой мир, – медленно произнес сереброволосый. – Техномир, известный тебе как Земля – не единственная реальность. Их много. Все Вселенные, как пузырьки с воздухом, колышаться в Священном океане, пока Спящий видит сны.
Я в упор смотрела на Линтара. Не двигаясь и не мигая.
– Путешествия между мирами возможны, – продолжил он после секундной заминки. – Дарт призвал тебя на Амарант, чтобы помочь мне исцелиться.Как только мы снимем чары, я верну тебя назад, в Техномир, и сделаю так, что ты забудешь обо всем, что видела и слышала здесь.
В голове было пусто. Пусто и глухо, как будто тетка с соседского участка все-таки уронила на меня забор. И припечатала собой для верности.
Руки раскраснелись, стылый холод совсем по земному кусал за пятки.
Я еще раз огляделась – белая степь, марево без неба и горизонта, кривая сторожка и двое - потирающий красный нос Дарт и Линтар, в черном балахоне, суровое и непонятное существо неопределенного возраста.
Отсюда… это откуда?
Я скосила глаза - на руках ремни, ноги тоже в каких-то средневековых колодках.
- О, подштанники водяного, пришла в себя, - вдруг громко и разочарованно сказал парень. – Сейчас, Мастер, потерпите еще немного… Я ее сковородочкой аккуратненько в висок...
- К-к-какой еще сковородочкой? - воскликнула я, с трудом шевеля губами.
Парень отложил фолиант, потом выудил из под стола чугунную сковороду и уверенным шагом направился ко мне.
- Эй, ты! - Крикнула я, леденея. - Да-да, ты! Если тронешь меня, я так тебя отделаю, мало не покажется!
Я дернула ногами и обнаружила, что они даже не закованы! Возрадовавшись удаче, потянула ремни, но те не поддавались.
Парень, оказавшийся тщедушным подростком лет тринадцати на вид, остановился, громко выругался.
- Так и знал, что надо было приковывать, - произнес он с чувством. – Ладно, стой на месте, а то хуже будет!
- Ага, сейчас!
Я уперлась ногами в стену, рванула ремни. Те сразу же врезались в кожу, но меня было уже не остановить. Увидев, что парень снова надвигается, я развернулась и, подпустив его поближе, выбила ногой сковородку у него из рук.
Больно, блин!
- Ну-ка живо меня развязал! – заорала я. – Сатанист поганый!
Куча тряпья пошевелилась и снова застонала. Парня аж подбросило.
- А давай ты просто тихо постоишь, пока я закончу ритуал? – С надеждой в голосе спросил он.
От таких предложений меня взяла оторопь.
- Еще чего, - зло протянула я, а потом ласково добавила: - Слушай, скажи мне, чего вам надо, а? Давайте деньгами договоримся?
- Все, стой и молчи, иномирянка! Я должен спасти Мастера, - выкрикнул парень.
Он развернулся и, спотыкаясь, вернулся к столу.
- А от меня-то что вам нужно? - Не унималась я. Шея болела и зудела. Верхняя часть сарафана была залита чем-то бурым - уж точно не супом. - Вы в курсе, что быть сектантом давно не модно?
Парень вытащил из рукава мелок и, то и дело косясь на книгу, что-то вычертил на столе у груды тряпок.
- Сейчас в моде здоровый образ жизни, - бодро произнесла я, оглядывая обстановку и потолок с кустистой черной плесенью прямо надо мной.
Да, на декорации тут явно не поскупились! Надо же, и «Мастер» так натурально стонал, прямо в образ вжился… И парень в истерике зашелся, точно тут вопрос жизни и смерти решается…
- Это прикол какой-то, да?
- Да помолчи ты, - в отчаянии воскликнул парнишка и швырнул в меня мелок. - Я не могу сосредоточиться!
- Я тебе уши надеру как выберусь, – пообещала я, изо всех сил дергая ремни.
Пацан что-то прошипел в ответ, а потом взял со стола нож – проржавевший, с подозрительными бурыми подтеками – и снова двинулся ко мне.
- Не приближайся! – Я, как заправский каратист, махнула ногой, но не удержалась и поскользнулась, повиснув на злосчастных ремнях.
Парень времени даром не терял – подскочил и в мгновение ока полоснул мою руку ножом.
- Ах ты крысенышь! - Взвыла я, и, почувствовав яростный прилив сил, дернула что было сил руки. Но мелкий сатанюга снова удрал к столу и замер там с победоносной миной.
- Да восстанет тот, кто был отравлен, - пафосно проговорил он и воткнул окровавленный нож в одну из нарисованных мелом закорючек.
Я хотела было добавить к его фразе что-нибудь едкое, но тут по всему узилищу пронесся ветер, вполне себе ощутимый - мне в глаза так и швырнуло песком. Очень правдободобно!
Я зашлась в долгом кашле, а когда подняла глаза, увидела, что куча тряпья натуральным образом сидит на столе.
- Молодец, Дарт, - прошелестел новый, незнакомый голос.
Очевидно, «Мастеру» от моей крови резко стало лучше, и представление заиграло новыми красками. Хах, еще бы! Изображать угнетателя явно веселее, чем валяться на столе.
Я подавила истерический смешок.
Незнакомец обернулся: из капюшона высыпалась волна серебряных волос, блеснули желтые глаза, показалась сморщенная, тонкая и бледная кожа.
Я невольно восхитилась: кто-то явно не пожалел грима… Настоящий гот - худющий, как скелет, длинный, как шпала, и надменный словно принц из романов про попаданок.
- Почему она в сознании? - поинтересовался он у парня.
- Сама очухалась, - развел руками мелкий прихвостень. Договорив, он с ногами забрался на стол и принялся так обмахиваться своей книгой, будто марафонскую дистанцию одолел.
- Пустите, - не слишком уверенно велела я.
- Откуда призвал? - сереброволосый моей просьбе не внял и отвернулся.
- Эй! – воскликнула я. – Заканчивайте балаган! Не смешно уже.
Парень скривился, возвел глаза к потолку.
- Из Техномира, - в голосе пацана – похоже, Дарта - просквозило самодовольство.
Черные (красит, что ли?) брови гота чуть вскинулись вверх.
- Надо же.
«Мастер» оправил свой заляпанный мелом балахон и развернулся ко мне. Я едва не взвизгнула - при свете кожа гота выглядела как сморщенный пергамент. Тонкая, бледная, иссушенная.
Мне стало не по себе.
Неужели… настоящая?
Гот тем временем направился ко мне.
Я отмерла, и снова принялась отмахиваться ногами. Так их, готических принцев! Насмотрятся своих фильмов, обопьются энергетиков, а потом тащат к себе в логово то, что плохо лежит.
- Ну споткнулась, упала на дороге! Что теперь, подбирать меня надо было, что ли!? Шли бы своей дорогой, поганки бледные!!!
Дарт, подлец, ехидненько рассмеялся, а «Мастер» остановился, щелкнул пальцами и я замерла ровно так, как и стояла – с вытянутой ногой.
- Что за фокусы?!
Гот даже не улыбнулся.
Под совсем уже непристойный хохот пацана «Мастер» подошел ко мне, задержался взглядом на шее, щелкнул пальцем мне по лбу.
- Когда вернешься, все забудешь, - произнес он повелительно.
И уставился на меня.
Я - на него.
- Вы - маньяк? - обреченно спросила я.
Гот нахмурился. Потом побарабанил всеми пальцами по моему лбу.
- Фетишист?
Мужик нахмурился, и моей многострадальной голове досталось еще раз.
- Да прекратите уже издевательства! - взъярилась я.
- Дарт! - прошипел гот. Лицо исказила жуткая гримаса, и оно стало еще уродливее. - Что за заклинание ты использовал?
С парня мигом слетело все веселье. Он подскочил, и, едва не выронив свою книгу, кое-как раскрыл ее.
- Стандартное заклинание призыва донора, - срывающимся голосом зачитал он. - Мастер, вам подошла только эта иномирянка...
Гот, словно огромная летучая мышь, подлетел к «ученику». Я снова смогла двигаться и бегло осматривала «лабораторию» на предмет хитроумных устройств и камер.
- Вижу, - тем временем длинные пальцы «Мастера» вырвали ветхую книгу из рук Дарта.
- Может, где с исцелением напортачил? Я в нем еще пока не очень... вот отсюда взял основную руну, отсюда – руну-сцепку... Просчитал разворот энергии... И…
Гот, нахмурившись, вглядывался в нацарапанные мелом знаки на столе.
Интересно, это тоже все часть постановки или уже импровизация началась?
- А это что за каракули?
- Это руна-сцепка. я поставил самую сильную, что бы точно сработало. Она же не из нашего мира...
Сереброволосый, не говоря ни слова, вытащил уже знакомый ритуальный нож. Я напряглась, но тот провел лезвием исключительно по своей ладони.
Вдруг прежде, чем я увидела чужую кровь, мою собственную ладонь обожгло болью.
Дарт вздохнул, посмотрел на меня, потом на «Мастера» с точно такой же раной и схватился за голову с совершенно очумелым видом.
- О нет… – сипло произнес он. - Я, кажется, сплел ваши физические показатели в один...
На гота было страшно смотреть: желтые глаза расширились и полыхнули в темноте так ярко, словно это раскалилась и лопнула трехсотваттная лампа.
- Так вы маньяки или сатанисты?! - воскликнула я. Кровь горячим ручейком текла по запястью.
- Боюсь, что намного хуже, - проговорил невероятно злобный голос в кромешной темноте. – Мы – маги.
Глава 2.
глава 2.
– Мастер Линтар! – Парень сорвался на писк. – Девчонка весь ритуал болтала, и я сбился! Позвольте все исп...
Его голос перекрыл сухой щелчок.
Затем стало так светло, будто все свечи, какие только были в этой темнице, вспыхнули – даже закатившийся мне под пятку свечной огарок занялся пламенем.
Я подскочила, отметив, что и сереброволосый тоже дернулся.
– Что за…
Пространство вокруг преобразилось.
«Лаборатория» теперь выглядела как склад разномастного хлама: металлические загогулины с почерневшими краями, кувшины с побитыми донышками, смешные сапоги с загнутыми носками всевозможных размеров и цветов … Все в страшном беспорядке валялось вокруг. Стен тоже не было видно – сплошь полки с книгами. Только у одной, самой близкой к столу, находились то ли реактивы, то ли банки с вареньями. И, судя по ядреному красному цвету, это было скорее первое.
Что-то было не так. Все вокруг… слишком иное.
Как будто сон...
В чем же дело?
– Линтар, – произнесла я названное Дартом имя. «Мастер» обернулся.
И хоть я не сомневалась, что эта мина ужаса и предельного отвращения отрепетирована, на мгновение меня все же взял испуг.
– Может, вы отпустите меня? Пожалуйста. Я никому не скажу.
Тонкие обескровленные губы Линтара растянулись в усмешке.
– Прими как данность: ты на Амаранте.
За спиной сереброволосого судорожно вздохнул Дарт.
– Что? – я вспоминала карту мира, но не могла припомнить ничего знакомого. – Это в России?
– Это в другом мире, – отозвался собеседник, окидывая меня с головы до ног быстрым взглядом. - Видишь ли, девица, теперь наши с тобой жизни связаны заклинанием. Как отражения в зеркале... Пораниться один, а рана появится и другого. И если кто-то умрет...
С этими словами Линтар снова щелкнул пальцами. Ремни сами собой развязались, освободив руки.
– А что, так можно было? – вырвалось у меня. Увидев, как перекосило от вопроса лицо сереброволосого, я поспешно произнесла:
– Да-да, другой тоже умрет. Поняла.
Моя сговорчивость отразилась мрачным удовлетворением в желтых, почти что звериных глазах Линтара.
– Собери все, что нужно, – отрывисто велел он Дарту, и тот, охнув, засуетился по "лаборатории".
Что-то здесь слишком иное, подумалось мне снова.
Мне все это снится.
Ну, конечно!
В настоящем мире я, конечно же, валялась на развилке с пеной у рта и наблюдала навеянный ядами кошмар с элементами БДСМ.
Кто бы мог подумать, что у меня такая богатая фантазия. Богатая на извращения...
Кровь на ладони и руке подсохла. Искренне надеясь, что меня минует столбняк, я, пошатываясь, сделала шаг вперед.
Осторожно потерла шею - так и есть, шершавый кровоподтек. Похоже, змея действительно меня укусила.
– Мастер... – тем временем прошептал из под стола Дарт. – А что мы теперь делать будем?
– Отправимся на Священную Землю, конечно же, – с раздражением ответил Линтар. – Телепортируемся в Яснодол. Оттуда - пешком.
– А нас не... того?
– Не знаю, – последние слова сереброволосый сказал так, будто пригоревшую кашу выплюнул, и посмотрел на меня с таким отвращением, словно именно я эту кашу и варила.
Весь этот диалог окончательно укрепил меня в мысли, что я в галлюциногенном сне.
Вдруг Линтар, кряхтя и кашляя, согнулся. Под балахоном проступили острые кости позвоночника.
Не успела я опомниться, как боль пронзила все мое нутро. Точно что-то горячее и тягучее заполнило легкие, словно идешь ко дну, словно захлебываешься чем-то...
– Какого черта у меня такая стремная фантазия, – посетовала я, отдышавшись. Во рту проявился привкус крови.
Сереброволосый медленно-медленно разогнулся. Я подавила вздох – по желтому зрачку побежали красные ниточки... молний?
Вне сомнений – я должна проснуться.
– Иди за нами, - прошептал Линтар, утирая рукавом окрасившиеся красным губы.
Я кивнула, и, оправив свой линялый дачный сарафан, зябко ступила по каменным плитам. Те были грязные, загаженные и дико холодные. Одним словом, реальные до жути.
В прокопченном блюде на столе на меня смотрела чумазая замарашка с кровоподтеками на шее и груди. Вылитая заложница.
– Госпожа, – в необъяснимом порыве галантности обратился ко мне мальчишка. - Наденьте шубу.
– Шубу… – повторила я эхом. – Ну да. Почему бы и нет...
Утвердительный кивок со стороны «Мастера», и Дарт нырнул в одну из куч хлама. Затем, буквально через секунду – выволок что-то массивное и узорчатое.
Я недоуменно уставилась на «шубу», а потом, поражаясь собственной податливости, позволила натянуть на себя вонючий, проеденный молью ковер. Даже испитый бомжик Петрович, обитатель нашей квартальной помойки, в такой бы не нарядился – побрезговал.
Но ничего, мы не гордые! Мы – почти свободные. Или почти проснувшиеся.
Пока Дарт обматывал мою шею не менее чем «шуба» затрапезного вида шарфом, Линтар доковылял до двери и дернул массивное кольцо.
В тот же миг в "лабораторию" порхнул мороз. Я быстренько сунула ноги в любезно предоставленные парнишкой лапти и засеменила следом.
Я точно сплю.
Мы стояли на вершине гигантской горы.
Склон и все вокруг было затянуто снегом. Белым-бело. Только крыльцо в ржаво-бурых подтеках чего-то, подозрительно похожего на кровь.
– Сейчас же лето, – вырвалось у меня. Изо рта, словно насмехаясь, выплыло облачко пара.
– Так Техномир с Амарантом в противовесе качаются, – сказал Дарт, появляясь рядом. Он был до глаз замотан васильковым шарфом и в обеих руках держал какие-то довольно увесистые на вид котомки.
– Действительно, – слабеющим голосом ответила я, поднимая руку - мне в ладонь спланировала настоящая снежинка. Она осела на вполне по-настоящему саднящую рану на ладони... – Слышь!!!
Я развернулась и припечатала парня локтем к косяку:
– Быстро отвечай, что здесь творится!?
– Мастер! – жалобно позвал Дарт. – Сделайте что-нибудь! Я не смогу ее ударить!
Последнюю фразу я дослушивала уже из сугроба – что-то невесомое подхватило меня и забросило в снег. Холод и ледяное жжение пробрались в лапти, за шиворот, под «шубу».
Я вскочила.
Вокруг, сколько не щурься - не единой души, одна лишь снежная пустыня в которой стояла одна сторожка без окон с перекрученной крышей.
Это не может быть правдой.
Со мной такие вещи не случились бы.
– Так, – проскрипел тем временем Линтар. В его руках откуда-то появился посох. И на нем, и на балахоне на миг проступили какие-то символы, а потом вся одежда снова стала антрацитово-черной, а на посохе погас набалдашник в виде разбитого шара.
– Амарант – это другой мир, – медленно произнес сереброволосый. – Техномир, известный тебе как Земля – не единственная реальность. Их много. Все Вселенные, как пузырьки с воздухом, колышаться в Священном океане, пока Спящий видит сны.
Я в упор смотрела на Линтара. Не двигаясь и не мигая.
– Путешествия между мирами возможны, – продолжил он после секундной заминки. – Дарт призвал тебя на Амарант, чтобы помочь мне исцелиться.Как только мы снимем чары, я верну тебя назад, в Техномир, и сделаю так, что ты забудешь обо всем, что видела и слышала здесь.
В голове было пусто. Пусто и глухо, как будто тетка с соседского участка все-таки уронила на меня забор. И припечатала собой для верности.
Руки раскраснелись, стылый холод совсем по земному кусал за пятки.
Я еще раз огляделась – белая степь, марево без неба и горизонта, кривая сторожка и двое - потирающий красный нос Дарт и Линтар, в черном балахоне, суровое и непонятное существо неопределенного возраста.
