ПРОЛОГ
– Почему?! – рявкнул Вовка, похоже, устав от собственного вранья. – Я тебе скажу, почему! Потому что ты – синий чулок! Плевать, что тебе и тридцати нет! Ты ведёшь себя, как нудная старая училка! Кружки в шкафу ручками в одну сторону поворачиваешь, тюбик с зубной пастой закрываешь, колготки в ящике по цветам сортируешь! Нет в тебе изюминки.
– Изюминки? – опешила я.
От удивления даже слёзы высохли, так и не успев пролиться.
– Именно! – припечатал мой уже два часа как бывший жених. – Ты предсказуемая и скучная. И знаешь, я на тебе всё-таки женюсь. Потому что жена из тебя получится отличная. Носки и рубашки чистые в шкафу не переведутся, ужин будет в срок и секс по пятницам в миссионерской позе. Но уж извини. Время от времени я буду уходить в загул. Чтобы не скиснуть от твоей правильности и предсказуемости, как вчерашний суп.
– Ах, предсказуемости?! – обозлилась я. – Так вот тебе предсказуемость! Замуж за тебя я не пойду! Сюрприз, блин!
– Ути-пути, – некрасиво осклабился Вовка. – А ещё ты совершенно непредсказуемо выпросишь у шефа накопившийся за три года отпуск и отправишься в свой любимый пансионат. Будешь гулять по берегу залива с трёх до пяти, выпивать за ужином бокал мартини и в десять укладываться спать в гордом одиночестве. Это же логично, да?
Я сморгнула, не найдясь, что ответить. Потому что именно такие планы у меня и сложились, пока бывший жених, брызгая слюной, перечислял мои недостатки.
– Знаешь, как тебя мой племянник называет? Тётя Логика. Нудная, скучная, предсказуемая тётя Логика. Даже мелкий пацан может предугадать твои действия на неделю вперёд. В общем, приятной поездки, – подытожил Вовка, правильно истолковав моё молчание. – Посидишь там недельку в гордом одиночестве, подумаешь над своим поведением. Потом я приеду, ты попросишь прощения за этот идиотский скандал, и мы распишемся, как и планировали, в сентябре. Глядишь, ещё и польза какая-то будет. Если ты очень хорошо подумаешь, то поймёшь, что миссионерская поза – это не то, что сможет отсрочить мой плановый загул. Счастливо оставаться!
С этими словами он вышел из комнаты, и в прихожей громко хлопнула дверь. Как ни странно, плакать почему-то расхотелось окончательно, и я вышла на балкон. Вовка как раз вынырнул из подъезда и, насвистывая, направился к своей машине. Вдруг он, не оборачиваясь, поднял вверх руки и оттопырил пальцы. Семь пальцев!
Выругавшись, я бросилась обратно в комнату и так шваркнула балконной дверью, что задребезжали стёкла. «Предсказуемая?! Ну, я тебе покажу предсказуемую! Возле моего пансионата, между прочим, санаторий какой-то навороченный от министерства обороны стоит. Закручу роман с офицером и укачу с ним куда-нибудь в тайгу! Посмотрим тогда, куда ты приладишь свои предсказания».
Я плюхнулась за стол и остервенело защёлкала мышкой, открывая папку с закладками. Где там мой пансионат?! Долго искать не пришлось. Я с неожиданным для самой себя неудовольствием отметила, что мне вообще никогда не приходится что-то искать. У меня всё всегда лежит на положенных местах. В очередной раз ругнувшись, я открыла главную страницу пансионата «Белые ночи».
«Что у нас тут свободно? «Спокойный уголок на берегу Финского залива. Идеальное место, чтобы...» Так, это пропускаем – не первый год сюда езжу, и без рекламных зазывалок знаю, что идеальное, – но тут глаз уцепился за строчки в самом низу статьи, и палец завис над мышкой, так и не кликнув по виртуальной кнопке. – «Рядом расположен санаторий Министерства обороны для ветеранов Великой Отечественной войны...»
«Бурный курортный роман и тайга отменяются», – прозвучал в ушах ехидный голос ненавистного Вовки, пока я боролась с желанием запустить мышкой в монитор.
– Ладно... – прошипела я себе под нос и, закрыв вкладку пансионата, застучала по клавиатуре. – Ну, ладно же. Загранпаспорт есть. Деньги тоже. Если с работы не отпустят, уволюсь к чёртовой матери! И так в отпуске три года не была. Booking.com. Ценовой диапазон... Одноместные номера... Показать все...
Я ткнула в первую попавшуюся страницу в длинной выборке. Кажется, это оказалась двести какая-то. А потом, закрыв глаза, наобум крутанула колёсико мыши, сдвигая список, и щёлкнула по ссылке на неизвестность.
ГЛАВА 1. Вы нас не ждали, а мы, вот они...
Старенький дребезжащий автобус выплюнул меня у пережившего не одно столетие особняка в паутине потемневших от времени балок и, громыхая, укатил прочь. Я вдохнула полной грудью, очищая лёгкие от паров бензина и горячего железа, которым было пропитано его доисторическое нутро. Даже не подозревала, что в прогрессивной Европе по дорогам всё ещё катаются такие музейные экспонаты. Впрочем, поразмыслив, я сообразила, что маршрут вряд ли сильно востребованный, отсюда и соответствующий сервис. Точнее, его полное отсутствие.
Я была единственным пассажиром. Ни кондиционер, ни тем более такие излишества, как туалет или кормёжка, не предусматривались. Заросший бородой по самые глаза водитель только спросил, куда я направляюсь, и, услышав зубодробильное название отеля из маленького городка в предгорьях, которое я забывала по двадцать раз на дню, завёл мотор.
По крайней мере, с природой я не прогадала. Кристально чистый воздух чуть пьянил. Горизонт заслоняли туманные силуэты гор. На грани слышимости гудел местный водопад, скрытый сейчас черепичными крышами и белёными стенами словно кукольных аккуратных домиков. Где-то там же скрывалось озеро.
Да и сам городок меня не разочаровал: тихий, чуть сонный. Мостовые блестели, будто их только что вымыли с мылом. На окнах буйно цвела герань. И ни одной машины... Точно не прогадала. Теперь бы ещё отель найти.
Я сверилась с распечаткой бронирования, вспоминая в очередной раз забытое название гостиницы, и с лёгким удивлением поняла, что стою как раз под искомой вывеской. Колокольчик на двери мелодично звякнул, пропуская меня в прохладный гулкий холл.
– Здравствуйте! – громко позвала я на английском, убеждаясь, что встречать новую постоялицу никто не торопится.
Несколько минут спустя появилась полная женщина в какой-то разновидности этнического платья и, на ходу вытирая руки о передник, затараторила на чистом русском языке.
– Здравствуйте, здравствуйте! Простите великодушно. Я и забыла о вас. Вечером свадьба, все молодых чествуют, а меня тут бросили. Крутись, Пулька, сама, как хочешь! Тесто поднялось, рыбу только-только привезли. А бортники...
Тут она остановилась, словно споткнувшись, и окинула меня каким-то новым, по-особому цепким взглядом.
– Вы как сюда попали?! – выдала вдруг тётка без следа недавней радушности.
– Автобус привёз, – опешила я.
– Автобус? Ну, Бёрн... – протянула она тоном, не предвещавшим неизвестному Бёрну ничего хорошего.
– Могу я занять свой номер? – после продолжительного молчания я не выдержала и напомнила о своём присутствии.
Не зря напомнила, кстати, судя по тому взгляду, которым меня одарили.
– Не можете, – отрезала тётка. – Ошибка получилась. Нет у нас свободных номеров.
– Да? – опешила я, покосившись на длинный двойной ряд ключей с большими деревянными бляхами за стойкой.
– Да. Посидите-ка тут на диванчике. Сейчас решим, как вас обратно в город доставить.
Я уже развернулась было к указанному диванчику, но внезапная мысль заставила меня притормозить: «Нет мест – надо возвращаться в город, да, тётя Логика?! А вот чёрта с два!» Моё умение «войти в положение» уже давно стало притчей во языцех. «Предсказуемая, значит?..» – проворчала я себе под нос и плюхнулась на диван, закинув ногу на ногу:
– У меня бронь на две недели. Оплаченная, кстати, – заявила я. – Каким образом мой номер оказался вдруг занят? Да и встреча далека от совершенства. Если теперь мне придётся не солоно хлебавши возвращаться в задымленный город, то, поверьте, своими впечатлениями об испорченном отпуске я поделюсь всеми доступными способами.
Женщина глупо шлёпнула губами и вдруг с неожиданной для такой грузной комплекции скоростью выскочила за дверь, из-за которой появилась несколько минут назад. Я пожала плечами и с самым независимым видом принялась разглядывать картины на стенах. Ничего интересного там не наблюдалось. Правда, вместо горных пейзажей, что было бы вполне логично для городка в предгорьях, почему-то преобладали солнечные пляжи, странной формы пальмы и море.
«Кто-то из хозяев увлекается фантастикой», – хмыкнула я, заметив потрясающий ночной пейзаж, где сквозь пальмовые листья, больше похожие на перья экзотической птицы, проглядывали две луны.
Сообразив это, я и на других картинах стала замечать подобные отклонения от нормы. Игра «найди десять отличий» развлекала меня с полчаса, но, когда я внимательно изучила всю художественную составляющую холла, не побрезговав даже узором на обоях, моё терпение подошло к концу. Конечно, раньше я вряд ли полезла бы в полутёмный коридор до странности пустынного незнакомого отеля. Ещё неделю назад совершенно точно не полезла бы. Но я же решила избавиться от собственной предсказуемости...
Длинный ряд дверей шёл почему-то только по одну сторону, вторая стена коридора оказалась глухой. Но свет пробивался только из-под двери в дальнем конце, и я недолго думая потопала туда. Невнятное бормотание превратилось в два голоса, в одном из которых я узнала тенорок негостеприимной хозяйки гостиницы.
– А, может...
– Не может! – отрезал густой мужской бас. – Тебе известно, откуда она приехала? Кто узнает, куда уехала? Кто, в конце концов, может её ждать или искать?
Короткую паузу, которой мне хватило, чтобы слегка испугаться, но не хватило, чтобы понять, чего я, собственно, боюсь, прервал визгливый выкрик:
– Но тут-то её тоже не оставить!
– А почему? – спокойно уточнил мужчина. – Что такого она увидит, кроме сонного городишки? Заодно и разберёмся, как она нас вообще нашла. Пусть твой сын её по тропам потаскает, к водопадам сводит. Что там ещё? Глядишь, она и сама сбежит раньше времени от такого спутника.
Возмущённый возглас тётки и ехидный мужской смешок прозвучали одновременно. Я вздрогнула, словно вынырнув из какого-то оцепенения. В памяти моментально всплыли самые кошмарные сцены из триллеров и прочих ужастиков. «Там тоже так обычно начиналось... Какая-нибудь Мила Йович, или как там её, приезжает в захолустье. А потом летят клочки по закоулочкам. Но я-то не Йович, и режиссёра с воплем «Снято!» за кадром не наблюдается, – спина покрылась холодным потом, и я медленно попятилась. – Мне, кажется, уехать предлагали?»
– Ну, а если заподозрит что-то, сама смотри, – лениво протянул неизвестный мужчина за дверью. – Главное, убедись, что никто её здесь искать не вздумает.
– Уж я посмотрю, – хмыкнула тётка таким тоном, что я невольно отступила от двери.
И правильно сделала, потому что за дверью послышались шаги. На носочках, чтобы, не дай Бог, не стукнуть каблуком, я рванула обратно в холл.
«Бежать! Сначала отсюда, а потом в полицию!» – билась в голове паническая мысль.
«Ага! Прямо сейчас! – я кое-как заставила себя собраться. – Подслушала странный разговор и дёру. Логично? Ещё как. И, главное, предсказуемо! Чёрт! Это и знать меня не надо, чтобы догадаться. Только что тут пальцы гнула: «Где мой номер?». А десять минут спустя уже ничего не надо! Ещё бы сразу заорала: «Отпустите меня, я никому ничего не расскажу! Честно-честно!» Дура!»
Вслушиваясь в приближающиеся шаги, я вытащила из сумки мобильник и, лихорадочно пытаясь вспомнить название отеля, стала тыкать пальцем в экран. Телефон послушно включился, но вместо длинных гудков вызова в ухо ударил «приятный голосок» автоматики.
– Благодарим Вас за то, что воспользовались услугами нашей компании. У Вас на счету...
Едва не взвыв от бессилья, я тупо выслушивала отчёт о своих телефонных средствах и условиях роуминга, краем глаза следя, как хозяйка гостиницы топает ко мне. Идея осенила, как удар грома, а на обдумывание, по моему обыкновению долгое и внимательное, времени не было.
– Ой, нет! Городок очень миленький! – защебетала я, на ходу выдумывая. – Мне очень понравился. И гостиница тоже... Нет, менять не собираюсь – очень удобно расположена. Только встретили как-то странно. Будто недовольны... Ага! Конечно, позвоню...
Побуревшая как свёкла хозяйка давно сменила вежливое покашливание на надсадный кашель, когда я наконец её «заметила».
– О! Явились! Ну, давай, целую, дорогая. Позвоню, как устроюсь.
Я убрала телефон в карман и вопросительно посмотрела на женщину.
– Ну, зачем же вы так? – расплылась та в насквозь фальшивой улыбке. Впрочем, улыбка была самой обычной, но после подслушанного разговора мне даже на редких портретах среди многочисленных пейзажей на стенах мерещился звериный оскал. – Конечно, мы вам рады! Просто так совпало неудачно. Свадьба, опять же. Я закрутилась да и спутала, когда вы приезжаете. Думала, что только завтра. Номер ваш готов и свободен, конечно же. А какой оттуда вид на горы... Пойдёмте, провожу! Чемоданчик можете тут оставить, никто не тронет. Сынок мой принесёт...
– Он не тяжёлый, – буркнула я, выдвигая длинную ручку.
Женщина поморщилась, но спорить не стала и повела меня к лестнице. Я мысленно ухмыльнулась: «Что? Предлог познакомить неугодную постоялицу с сыночком накрылся медным тазом?»
Номер оказался выше всяких похвал. Двухкомнатный, с большим балконом, больше смахивающим на лоджию, и маленькой прихожей. А вот телевизора не было. Впрочем, я и не собиралась тратить время на такую ерунду. Больше меня заинтересовало совсем другое.
– Это точно мой номер? – приподняла бровь я. – Я, кажется, одноместный заказывала.
– А это и есть одноместный, – закивала женщина.
«И однокомнатный», – мысленно ухмыльнулась я.
– Честно говоря, мы вам совсем другой предназначили. Но там сейчас ремонт, а поправить на сайте мы не успели, – заулыбалась тётка, словно подслушав мои мысли. – Ну, и в качестве извинений... Я так закрутилась с этой свадьбой, так замоталась.
– Ну, да. Я помню, – проворчала я, не зная, как реагировать.
– Я к вам сына своего пришлю, он у нас тут все стёжки-дорожки знает. Покажет самые лучшие горные тропы...
«Самые опасные горные тропы», – ехидно поправил внутренний голос.
– ...самые прекрасные ущелья...
«Самые глубокие...» – по спине пробрал озноб, и я поспешно схватилась за телефон.
– ...А какие у нас горные реки...
– Дайте, угадаю, – окрысилась я. – Самые быстрые, да?
– Да, пожалуй, – опешила хозяйка гостиницы. – Сыночка такие места знает, куда ни один турист не забредал...
«А сыночку случайно не Сусанин зовут?» – проворчала про себя я, но вслух, разумеется, произнесла совсем другое.
– Посмотрим. Сейчас я хочу отдохнуть. И позвонить. А то сестра и подруги очень волнуются.
– Конечно, конечно... – засуетилась женщина. – Приятного отдыха. Как надумаете прогуляться, вот звонок, – она потрясла шёлковый шнур, висевший у двери. – Дёрнете, и сыночка сразу прибежит. У нас так редко бывают гости... Ой! Опять я заболталась! Отдыхайте!
Тётка наконец вымелась в коридор, и я с облегчением захлопнула за ней дверь: «Боже... Ну почему я таки нашла этот проклятый автобус на автовокзале?!»
Прода от 27.04
ГЛАВА 2. Серёжа
Минут пятнадцать я старательно изображала бурную трескотню по телефону с выдуманными подружками на случай, если тётка вздумает подслушивать под дверью.
