Пролог
На письменном столе лежала записная книжка – старая, немного потрепанная по краям обложки. Первая страница открыта. На желтоватой бумаге аккуратным почерком выведено всего несколько строк: «Можно ли вылечить зло? Имеет ли прошлое власть над настоящим? Стоит ли верить собственным воспоминаниям? Монстры скрываются среди нас. Они меняют обличия, мило улыбаются, но душа их темна, как бездна. Возможно, не каждый из них и сам знает, кем является на самом деле. Это до поры до времени. Тьма непременно возьмет верх. Что будете делать, если сами окажетесь чудовищем?»
Глава 1. Дом монстров
Цокот женских каблуков отлетал глухим эхом от больничных стен. Кира Гримм шла уверенной походкой, крепко прижимая к себе папку с документами. За годы работы в лечебнице она могла с закрытыми глазами ориентироваться среди извилистых коридоров, разделенных металлическими дверями с решетками.
Для Киры это место имело особый смысл. Девушка жила работой – делом всей жизни. Большую часть времени она проводила в больнице, нежели за ее пределами. Гримм приезжала на работу первая, а уезжала – последняя. Девушка могла задержаться допоздна, а иногда она и вовсе не уходила домой. Мрак лечебницы наводил тревогу даже при свете дня, что уж говорить про то, что происходило внутри с наступлением темноты. Любой другой побоялся бы оставаться на ночь там, где на каждом этаже содержались пациенты, у которых не было ни души, ни разума. От человеческого у них остался лишь облик, а за ним – жестокость непредсказуемых чудовищ. Руки большинства обитателей лечебницы пропитались людской кровью настолько, что ее не отмыть даже хлоркой. Ни молитвы, ни раскаяния не способны искупить деяний, совершенных ими. И только Гримм не знала что такое страх. В здании с наглухо зарешеченными окнами, не позволявшим прорваться демонам наружу, девушке было гораздо комфортнее, чем в уюте собственной квартиры.
В полутьме коридора Кира прятала довольную улыбку. Сколько раз к ним привозили новых пациентов, сколько таких случаев еще будет, но никогда лечебница не видела подобного хаоса. Мало кто догадывался, насколько Гримм рада этому беспорядку: тут и там сновали взволнованные врачи и медперсонал, свет от полицейских мигалок ярко переливался снаружи, подобно гирлянде на новогодней елке. Люди в форме с оружием наперевес перекрыли все входы и выходы в учреждение, выстроившись в неприступный конвой. Впрочем, Киру это не особо тревожило. Она уже привыкла сотрудничать с правоохранительными органами и воспринимала их, как само собой разумеющее звено в работе. Девушка даже успела обзавестись несколькими приятелями и друзьями среди таковых. Пока другие работники поглядывали на полицейских искоса, Кира сохраняла ледяное равнодушие. Сейчас ее волновало нечто более важное – причина, по которой в лечебнице стоял переполох.
Это свершилось. Буквально несколько дней назад полиции удалось схватить одного из самых кровавых и обсуждаемых маньяков нынешнего века. После первых убийств журналисты дали ему жуткое, но вместе с тем звучное прозвище – Инквизитор. Более пятнадцати лет маньяк наводил ужас на Девилвилл и его округу. Неуловимой тенью он бродил среди простых людей. Никто не знал, как Инквизитор выглядит и кем является на самом деле. Может, это приветливый сосед через дорогу, почтенный ученый, доставщик продуктов, местный благодетель, глава многодетного семейства или учитель в школе. Маньяком мог оказаться кто угодно. Осознание этого породило много слухов и домыслов – каждый подозревал друг друга.
Иногда Инквизитор таинственным образом растворялся во тьме, и жертв не было – жители немного ослабляли бдительность, но затем он неизменно возвращался к зловещему ремеслу. Долгие, мучительные годы город жил в ужасе. Полиция ходила по замкнутому кругу: полное отсутствие улик и свидетелей, ложные подозреваемые и бессвязные, абсурдные зацепки – вот все, что у них было на Инквизитора. Тем временем маньяк продолжал зверствовать. С наступлением темноты тревога обострялась – кто знает, кого Инквизитор заприметил следующим. Однако даже у страха есть предел. Бесчисленное количество жертв, море крови и страданий, и в итоге этот кошмар прекратился. По крайней мере, так желали думать многие.
Прода от 30.04.2026, 18:49
Кира подошла к лифту. Она приложила пропускную карточку, что имелась у каждого врача и персонала больницы, к специальном считывающему устройству – только так лифт начинал работать. Девушка подняла взгляд к дисплею и замерла в ожидании.
Лечебница для душевнобольных «Блэк Хоул» обрела дурную славу. Местные жители прозвали ее «Домом монстров» и старались не приближаться к зданию. Среди простых городских обывателей практически не находилось желающих бесцельно поглазеть на приют умалишенных. Разве что отчаянные искатели приключений, блогеры, наслышанные о жутких историях этих мест, да пронырливые журналисты периодически сновали вокруг лечебницы в стремлении проникнуть внутрь и взять интервью у врачей и персонала больницы. Они надеялись на сенсацию, но попасть в «Блэк Хоул» не просто, а покинуть ее стены еще сложнее.
С виду ничем не примечательное пятиэтажное здание лечебницы, выкрашенное белой краской, спряталось далеко за городом в лесополосе за высоким забором из колючей проволоки. Это не просто психиатрический диспансер или сумасшедший дом. Именно сюда отправляли на принудительное лечение жестоких преступников, психопатов, лиц с особо тяжелыми заболеваниями, серийных убийц и маньяков, признанных невменяемыми и опасными для общества. Впрочем, лечением это назвать сложно. Скорее пожизненное заключение в одиночной палате с приваренными к полу койками, огромными дозами препаратов, ремнями и смирительными рубашками – страшная участь.
- Уже несколько дней прошло, а до сих пор не верится, что его наконец-то поймали! Сейчас в городе только и разговоров о его аресте, - три санитарки стояли неподалеку от лифта и таинственно перешептывались, наивно полагая, что их никто не слышит. Только вот стены этого здания всегда имели острый слух и не менее хорошее зрение. Стоило несколько раз подумать прежде, чем вести необдуманные разговоры.
- Смотрите, под каким конвоем доставили. Скольких убийц и психов к нам ни привозили, а я отродясь такого количество полицейских не видела.
- Представляете, девки, ходят слухи, что Инквизитор некоторых жертв похищал прямо ночью из постелей. Он через зарытые двери и окна входил и также магическим образом выходил. Говорят, маньяк даже через стены ходить умеет. Полиция пыталась это скрыть, а сейчас вся правда из щелей повылезала. Вот жуть какая! - тихо, но эмоционально воскликнула санитарка с бейджем на груди, где написано имя – Марта.
- Хватит уж тебе страсти наговаривать! Чушь мелешь. Он что, бесплотный дух, что ли? Никто не может пройти через стены, - махнула рукой на коллегу одна из девушек, встрепенувшись от нервного тика. - И так дрожь по телу от одной только мысли о нем.
- Вроде как, Инквизитор по наводке попался.
- Странно это все, - задумчиво отвечала женщина постарше. - Столько лет полиция гонялась за ним и не могла вычислить его личность, а здесь так внезапно кто-то дал на него наводку? Подозрительно. Что за смельчак мог разнюхать такую информацию? Инквизитор не раз водил за нос бравых полицейских. Точно ли он?
- Ой брось, а то ты не знаешь, как это бывает? Полиция наша особо не чешется. Может, кто из журналюг что раскопал. Инквизитор тоже за столько времени наверняка хватку растерял, упиваясь своей безнаказанностью и звериной жестокостью, вот и навел на себя подозрения, - хмыкнула темноволосая санитарка, нервно покручивая между пальцев ворот от медицинского костюма.
- Ага, только почему-то не у полиции. Ну, может, ты, конечно, и права, Эмма. Черт разберет, - задумчиво протянула старшая.
- Лучше посмотрите. Вон, стоит наша железная ведьма. Вся из себя довольная, что Инквизитора привезли, - ехидно хихикнула Марта, кивнув головой в сторону Киры.
- И не страшно ей встречаться с этими чудовищами. Всегда одна, сама, тет-а-тет с ними. Молодая девка, а такая отчаянная. Я повидала в этих стенах многое, но порой, зная, кто передо мной пускает слюни в матрац, дрожь до костей пробирает.
- Они для нее забава, ты это еще не поняла? Она их изучает, как подопытных крыс. Это ее личные игрушки. Помнишь, как ведьма зашла в палату к тому людоеду, что из собственной семьи сварил ужин? Так она у него спросила, не желает ли он сегодня съесть стейк. Представляешь? Стейк! Сомнительная у нее терапия, конечно.
- Ведьма она и есть ведьма. Мне иногда кажется, что наша Кира сама того – двинутая, - Марта покрутила пальцем у виска. - Пусть развлекается. Только, боюсь, когда она заиграется и прекратит видеть грань между врачебной дисциплиной и собственными амбициями, ничего доброго не случится, помяните мое слово, девочки.
- Ладно тебе, Марта, стервам везет.
- Прекращайте лясы точить. Услышит еще – греха не оберемся, - одернула коллег старшая санитарка, не то с сочувствием, не то с долей опаски покосившись на Гримм.
Кира лишь усмехнулась. Она не повернулась к говорившим – только слегка скосила глаза в их сторону, распрямив плечи. Девушка знала, какое прозвище ей дали в лечебнице. Она слышала их разговоры, сплетни, но каждый раз просто проходила мимо с гордо поднятой головой.
Гримм не обижалась на постоянные обсуждения ее персоны. Наоборот, Кира считала это комплиментом. Завистники могли говорить про нее все, что угодно. Она же была выше этого. Кира шла к своей цели и покоряла карьерные вершины, делала открытия в психиатрии, изучала новые методики лечения и природу поведения своих непростых пациентов, писала диссертации и набиралась опыта, пока остальные могли лишь скалить зубы.
Прода от 05.05.2026, 21:10
Кира спустилась на первый этаж. Девушка прошла несколько поворотов, завернула за угол. Очередная дверь. Громкий звон ключей, лязгающий звук металлического замка, характерный скрежет отодвигающейся решетки заполнили пространство. Кира слегка поморщилась и поспешила миновать, так называемое, препятствие. На ходу Гримм обменялась парой фраз с коллегами и направилась в холл, где ее ожидали гости.
- Надо же, кого я вижу, наш герой года, - обратилась Кира к одному из двух полицейских, что стояли ближе к стене. - Давненько ты к нам не заглядывал, Максик. Впрочем, я не удивлена твоему появлению. Слышала, это ты поймал Инквизитора. Кто, если не ты, мог справиться с этой задачей, не так ли? - с веселой усмешкой проговорила девушка, бросив шутливый взгляд на мужчину.
Она подошла к широкоплечему темноволосому полицейскому, что нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Мужчина с напряженным видом расставил руки на бедра, то и дело бросая короткие взгляды на обстановку вокруг. Только когда на горизонте появилась Кира, он сразу же выпрямился, а на его лице заиграла радостная улыбка.
Еще в начале врачебной карьеры судьба свела Гримм с Максом Ли – старшим следователем из специализированного отдела по борьбе с особо тяжкими преступлениями. Эта профессия передавалась в семье мужчины по наследству. Макс – потомственный полицейским в пятом поколении. Он являлся одним из тех служителей закона, что славились непробиваемым характером, верностью своей профессии, амбициозностью, целеустремленностью и неиссякаемым желанием бороться с преступностью. Множество успешно раскрытых дел, десятки пойманных преступников привели отдел к высокому проценту раскрываемости, а его самого – к уважению и скорому повышению. Начальство ценило Макса, а он с гордостью выполнял свой долг.
- Здравствуй, Кира, рад тебя видеть, - добродушно произнес Макс. Невооруженным взглядом было заметно, насколько ему некомфортно находиться в белоснежных стенах лечебницы. Они давили даже на здорового человека. Казалось, можно сойти с ума от одного пребывания там – хотелось скорее выйти на свежий воздух и отдышаться. Проницательный взгляд Киры это подмечал. С одной стороны, Гримм понимала друга, с другой, не могла разделить его ощущения, ведь она была очарована черной аурой здания.
- Еще бы ты был не рад. Новое звание уже не за горами, старший следователь?
- Это сарказм или мне кажется? - Макс вопросительно вздернул бровь.
- Ну что ты, Максик, никакого сарказма, всего лишь очевидный факт. За поимку Инквизитора тебе уж точно полагается награда. Ну там, премия, «плюшки» и бонусы, - неоднозначно хмыкнула Кира. В ее словах звучала неприкрытая насмешка.
- Если бы все было так просто, Кира, - качнул головой Макс. - Я работаю не ради наград.
- Ладно, не заводись. Знаю я все. Ты у нас трудоголик со стажем – работаешь сверхурочно и денег за это не требуешь.
- Сама-то из лечебницы да вечных диссертаций не вылезаешь, - справедливо заметил Макс, но Гримм предпочла проигнорировать эти слова.
- Давай перейдем к делу. Как вы его поймали? Слухов много, но я хотела бы услышать от тебя реальные факты. Идем, - кивнула Гримм.
Кира направилась к длинному коридору, что вел в отдельное крыло здания. Макс дал знак своему коллеге оставаться в холле, а сам нехотя последовал за девушкой. Блуждать по мрачному зданию желание у полицейского не велико. Ему бы сейчас ловить преступников там, за колючим забором, где раздолье и привычная жизнь, но работа обязывала мириться с собственными неудобствами.
Попасть на нулевой этаж можно через отдельный лифт. Он спроектирован исключительно для спуска в «Преисподнюю» – так сотрудники называли цокольное отделение лечебницы. Проехаться на лифте мог лишь тот, у кого имелась специальная пропускная ключ-карта: она отличалась от тех, которыми пользовались для включения остальных устройств. На случай поломки лифта на цокольный этаж вел отдельный вход через лестницу, остерегаемую двумя постами охраны. Доступ в «Преисподнюю» открыт лишь ограниченному количеству санитаров и врачей – Кира в их числе. И не зря. Серьезность этого уровня лечебницы отличалась от остальных: кодовые замки на каждой палате, обилие охраны, решеток и камер. Там содержались особо опасные преступники, а также тяжело больные пациенты, что представляли угрозу как для себя, так и для окружающих.
- Честно говоря, сами удивлены, - признался Макс. - Инквизитор всегда был хитер. Его еще мой отец ловил, а здесь... знаешь, у меня сложилось впечатление, словно он сам решил быть пойманным. Инквизитор нас ждал. Накануне нам поступила анонимная наводка с точным адресом и местоположением дома, где, по словам неизвестного, находится тот, кого мы давно ищем, а вместе с ним в подвале содержится будущая жертва. Мол, мы должны поторопиться. Представь наше удивление, когда тем домом оказался проклятый особняк.
- Ты про тот, что стоит посреди леса на холме? Рядом с ним старая, высохшая, мертвая ива? - зачем-то решила уточнить Кира, хотя и так понимала о чем идет речь.
- Он самый. Наш местный дом с приведениями, - подтвердил Ли. - Странностей в этом деле хоть отбавляй. Инквизитор смиренно сидел в гостином зале на диване. При аресте он не сопротивлялся, не орал, не пытался сбежать, но стоило нам привезти его в участок, как с ним случилось что-то непонятное: стал орать, кидаться на всех, моему коллеге чуть ухо не откусил. Мы его скрутили. В итоге нам не удалось выудить из него ни слова – молчит, как рыба.
