Глава 1.
Москва. МГУ. София
Телефонный звонок настигает меня на лестнице. На экране засветилось.
Бабушка.
Сердце вздрагивает от плохого предчувствия. Наверняка что-то случилось?! По пустякам она бы не потревожила меня. Нажимаю на дисплей. Принять звонок. Останавливаюсь и облокачиваюсь плечом об стену, на тот случай, если новости все же подтвердятся. Просто перевести дух.
- Бабушка,- начинаю с тревогой разговор – ты заболела? Или…-тут догадка пронзает мой мозг. Неужели Алиса снова попала в очередную историю?
Раздаются щелчки в телефонной трубке и только затем её голос словно издалека –Внученька скорее приезжай тут плохо дело пшшш…шшшшшш
-Алло, алло- крепче сжимаю телефон, на том конце, естественно, уже бросили трубку. Студенты оборачиваются на мои крики. Кто-то из любопытства останавливается. Принимаю самый непринужденный вид, а внутри так и клокочет злость. Проклятая связь. Двадцать первый век на дворе, а в нашем поселении ничего не изменилось. Всё так же. Плохие дороги. Один телефон на деревне. И тот у председателя. Скорая помощь обычно не доезжает. Автобус приезжает раз в неделю, и то на нем можно доехать лишь до района. Продукты цивилизации еще не дошли до самых отдаленных районов нашей страны. Печка топится дровами. А слово газ, интерпретируется, как иностранное слово. Все-таки мне удалось вырваться из родных мест с многовековыми традициями. Два года назад, предоставлялся единственный шанс поступить в университет, после окончания школы. И я им воспользовалась.
Бабушка любительница держать интригу до конца. Вместо того, чтобы объяснить в чем дело. Она вам показывает лишь верхушку айсберга. И вы не догадываетесь, что проблема намного сложнее, чем представляется на первый взгляд. И эта ходячая проблема моя старшая сестра- Алиса. Именно ей всегда доставалось больше внимания и любви. Её считали гордостью и опорой семьи. Стыдно признаваться. Но иногда я ей даже завидовала. С такой внешностью как у нее, я бы тоже так вела себя.
Длинные волосы. Черные, как смоль. Смуглая кожа. Голубые глаза, словно стеклышки льда. Алый бантик губ. Плавные грациозные движения, испанка сошедшая со страниц приключенческого романа. Маленький рост. Мужчины так и падали к её ногам. А она ими манипулировала. Стоило только надуть эти самые пухлые губки.
Не то, что я!!!!
Длинная. Каланча, так прозвали еще со школы. Порою от обиды казалось, что и не сестры мы. Слишком разные, как и внешне, так и по сути. Я избрала другой путь, решившись поступить на педагогический. Алиса же наоборот утверждала, что найдет себе миллионера. И будет жить в роскоши. Много путешествовать. В итоге училась и работала в доме я. А холили и лелеяли мою старшенькую, готовили так сказать к богатой жизни.
Миллионер!?!
Интересно?! В нашем крае и в помине, такого, днем с огнем не отыскать. Однако ж именно она осталась присматривать за Ба.
Звонок на пару, выдергивает из внутреннего самокопания.
Не теряя времени, отправилась в деканат. Нужно отпроситься на неделю. Натыкаюсь в дверях на старосту нашей группы Марию Калашникову.
- Ты чего?-поправляет съехавшие очки.- Заболела?
Ах…если бы ….Медленно выдыхаю, тщательно собираюсь с мыслями. Необходимо предоставить убедительные аргументы, чтобы ненадолго отлучиться от учебного процесса. Отсутствие справки –по болезни. Весомый довод для неудов.
- Нет..то есть да. Бабушка заболела. А мне надо съездить проверить, как она там.
- А разве она не под присмотром старшей сестры?- наша староста в курсе всех семейных дел. Её не проведешь. Шерлок Холмс может отдыхать.
От нервов начинаю теребить ворот на водолазке. Такое чувство, что стягивается в узел ткань на самом горле.
Пытаюсь прокашляться. Незаметно делаю глубокий вдох.
-Тебе нехорошо?
- Все в порядке, - отставляю ладонь- Ей нужна помощь. Мне хватит недели. По семейным обстоятельствам. Как только разберусь с делами и сразу же обратно вернусь в университет.
- Хорошо. А ты, точно, не в Академический? – с подозрением в глазах, Калашникова соглашается со мной.
- Упаси меня от таких невзгод,- чуть не поперхнулась от негодования - Хорошего же ты мнения обо мне, Мария!
- Это я так- на вскидку! Обычно девчонки со второго курса начинают выскакивать замуж. Вот и я подумала! Ты у нас девушка скрытная и красивая. Одновременно.
- Кто я?- откровение за откровением. Ай да Калашникова. Как из пулемета расстреливает… не зря носит такую фамилию. Щеки становятся пунцовыми от стыда. Выдавливаю из себя фальшивый смех. Никогда не считала себя красивой…
Молодец, бабушка. Подстава из подстав. Ничего толком не объяснила. А я тут выкручивайся, как уж на сковородке! Люди не бог весть, что думают обо мне.
Заходим в деканат. Мария достает бланк, быстро заполняю заявление. Ставлю даты, роспись.
- Удачи тебе.
- Спасибо,- вылетаю пулей из кабинета.
По пути в общежитие. Успеваю заказать билет на самолет, а потом как-нибудь и домой доберусь. Уже в комнате быстро собираю документы и складываю в рюкзак, а за ними туда же летят и вещи. Готова. На ходу одеваюсь в легкую куртку. Иначе не успею в аэропорт. Дорога далекая.
Голос разума предвещает, что неспроста, они меня вызвали.
- Надеюсь, бабушка, ты не ограбила банк ради любименькой внученьки.
Моё невнятное бормотание, вызывает у таксиста суеверный страх.
Он поворачивается в мою сторону.
- Куда едем барышня?
- В Шереметьево.
Мужчина успокоился. Невольно бросаю взгляд в окно. В дороге достаю книгу по философии, и читаю её. Зимой экзамен по нему. Времени в обрез. Предмет тяжелый, но мне нравится. Прочитываю главу в третий раз и никак не могу сосредоточиться и вникнуть. А всё из-за того, что прокручиваю в голове все немыслимые варианты моей поездки. Хорошо, если Ба действительно выдернула меня по уважительной причине. Сама не заметила, как мы подъехали к зданию.
Машина остановилась. Расплатившись с водителем, оказываюсь перед дверьми аэропорта. Часы на руке указывают на два часа дня.
Ого …. успеваем и чашечку кофе выпить. Стоит только войти в вестибюль, как объявляют посадку на ближайший рейс. Мой рейс.
Снова с недоумением на лице останавливаю глаза на часах. Сравниваю с другими на табло. Может садиться батарейка. Сверка показывает, что мои опаздывают на целых полчаса. Чертыхнувшись про себя три раза, мчусь на всех парах к стойке регистрации.Огромное чувство вины ложится камнем на затылок. Вообще не люблю самолеты. Поэтому и откладывала поездку целых полтора года. Именно столько меня и не было дома. Сталкиваюсь с длинной очередью пассажиров, естественно я плетусь в самом хвосте. Несмотря на толчею, девушки –администраторы быстро справляются с человеческим потоком. Прохожу через терминал и по рукаву, дальше в салон. Устало опускаюсь в кресло. Жаль, что возле прохода. Оглядываюсь по сторонам. Пассажиры вежливо переговариваются между собой, монотонное звучание голоса стюардессы, как общий успокаивающий фон. Нужно хоть немного выспаться в теплой уютной атмосфере.
Путь всего лишь занимает несколько часов. Нервно поправляю водолазку на шее, чуть ли не надвигаю её себе на пол лица. Поправляю съехавшие пряди, задвигаю волну за ушко.
- Вам плохо?,- стюардесса оказывается в проеме, прямо надо мной - может воды?
- Спасибо. Все хорошо,- успокаиваю миловидную девушку. Она помогает удобнее расположиться в мягком кресле.
- Благодарю, - а теперь точно можно немного отдохнуть. Закрываю глаза и впадаю в транс.
-Девушка просыпайтесь,- трясут за плечо.
Ммм….опять соседка по комнате топает, как слон. Хочу отвернуться от этого грохота.
- Деевушка ,- уже громче. Понимаю сквозь сон, что обращаются ко мне. Вздрагиваю от голоса и тут же подскакиваю в кресле и ударяюсь головой об верхнюю полку багажа. До звездочек в глазах.
Что б тебя …тру макушку. На голове полный беспорядок. Чертовски больно.
Прилетели. Хватаю свои пожитки, точнее рюкзак. И в сопровождении стюарда, спускаюсь по трапу последней. В отличии от столицы, здесь нет такой толкучки. Близкие друзья и родственники. Полупустое здание. Поднимаю глаза на уровень циферблата местных часов. Предусмотрительно настраиваю свои.
Поздний вечер. Из груди вырывается тяжелый вздох. Денег в кармане не густо. Надо экономить. Такси я не могу себе позволить. Как же быть?
Автобусы в такое время не ходят. Едва оказываюсь на улице, вдыхаю прохладный воздух сентябрьского вечера. Внимательно осматриваю близлежащую территорию на предмет какого- либо городского транспорта.
Мужчина средних лет сразу же окликает меня. Сотрудник аэропорта.
- Здравствуйте, девушка, в такое время до города можете доехать лишь на такси.
Машинально киваю ему головой. Пешком добираться не самая здравая мысль в голове.
- Ладно,- я не скупая, но в темноте идти по дороге одной для девушки, опасно.
Подхожу к нему и договариваюсь по цене с водителем. По местным меркам цены немного завышены для туристов.
В процессе торгов останавливаемся на приемлемой цене, ему не обидно и я довольна.
Как только усаживаюсь на переднее сиденье, желтая машина с шашечками трогается с места.
Хлопаю глазами, наблюдаю за окном пожелтевшие деревья. До города добраться полбеды. А до родного дома, остается порядка ста километров.
И как теперь быть?
- Что девонька пригорюнилась?- оборачиваюсь на голос, настроение не чай, сахаром не разбавишь.
- Вы не могли бы подсказать. Как добраться до Изумрудного?
- Так тебе повезло, я живу в соседней деревне, подброшу,- моей радости не было предела- Спасибо.
- Дак не за что. Негоже, молодой девице, по темным улицам, ночью шастать. У самого две дочери на выданье. Да и времена пошли бандитские.
Жаль, что моя бабушка не знает об этом.
За спиной остаются огни города, выехали на проселочную дорогу. Гравий так и вылетает из-под колес машины. За окном потемнело, хоть глаз выколи. Лишь свет фар в темноте освещает полосу движения. По удобнее устраиваюсь на сидении, нам еще как минимум час следовать по узкой, извилистой горной дороге. На миг прикрываю веки, чуточку прикорнуть, и меня сразу же вырубает. Резкий визг тормозов вырывает из комфортного состояния. Ватное состояние сразу же улетучивается. Напротив машины стоит дедушка в оборванной одежде. Очередной маргинал.
- Где мы?- осматриваюсь по сторонам.- Что случилось ?
Чувство самосохранения диктует свои условия. С подозрением рассматриваю странного на первый вид человека. Водитель приспускает окошко со своей стороны.
- Дед Борей, ты как тут оказался?
Я же перестала даже дышать, чтобы не пропустить ни одного слова из разговора.
- Помоги Степан? – дед еле дышит.
Машина стоит посреди огромного леса.
Глава 2.
Мужчина открывает дверь, прохладный воздух незаметно проскальзывает в салон автомобиля. На старике лица нет.
- Что произошло?
Он машет рукой в направлении леса.
- Там…мужчина лежит, надо помочь, - а сам наклоняется и смотрит прямо в мои глаза. Я четко вижу его зрачок. Во тьме ночи?
- Может я вызову скорую помощь? – пытаюсь неведома куда запропастившийся телефон. Тот категорично машет головой.
- Нет, не успеет. Ты можешь ему помочь, -указывает пальцем на меня.
- Я ..- расхохоталась, правда вышло наигранно – я не имею медицинского образования. Вообще при виде крови падаю в обморок, - утвердительно качаю головой.
- Ты поможешь. Идем,- похоже мои объяснения никому тут и на фиг не нужны. Молча запахиваю куртку. Наглухо. До самых ушей. Открываю дверь. Дед уже поджидает, нервно перетаптываясь на месте. И как приспустит вглубь леса. Я смотрю на водителя, он махнул рукой. Мимо нас проезжает на высокой скорости черный внедорожник, обдавая пылью.
- Иди, девочка. Борей и мухи не обидит. Местный целитель. Кстати многим помог. Ты не бойся его, а я тебя подожду.
Сколько лет жила в здешних местах. А о нём впервые слышу.
- Слушайся его.-его слова летят мне вслед, потому что я устремляюсь за дедом Бореем или как его там называют. Сердце бьется вскачь, перед глазами одни кусты, не свалиться бы в какой-нибудь овраг. Впереди замаячил белый балахон дедушки, значит ,стала нагонять, ан нет поджидает меня старичок облокотившись об дерево. Подхожу вплотную к нему. Он сует туесок в руки.
Откуда? Не было же ничего в руках.
- Ты молодая, вот и понесешь, - молча просовываю кисть под корзину. Всю дорогу пока идем, таращусь по сторонам, чтобы запомнить дорогу, на тот случай, если покажутся бандиты, чем черт не шутит. А вдруг они в сговоре: таксист и дед этот, а может он их главарь вооруженной бандитской группировки. Прикидывается немощным, а сами хотят меня на органы пустить. Всю дорогу прислушиваюсь к посторонним звукам. Кроме уханья совы и стрекота насекомых, ни единой души в округе. Ладони запотели от невеселых мыслей. Лес сменяется подъемом на гору по каменистой тропе. Путешествие в дебрях забирает последние силы. Плетемся, на вскидку, уже часа два, по моим представлениям. Издалека раздался мужской стон. Вздрагиваю, страх прошибает противными капельками пота по спине. Корзина чуть не падает на землю. Успеваю подхватить её в полете. А сама напрягаю слух, не ошиблась же я. Дед с видом знатока ведет к намеченной цели, за ним, буквально тащусь я, как взмыленная лошадь. Вся сложность в том, что под ногами крутая дорога вверх. И под силой тяжести можно опрокинуться и навзничь. Какой идиот, захотел прогуляться по такой местности?
Хотя им может оказаться скалолаз или альпинист в поисках острых ощущений, эдакий глупый прожигатель жизни.
Вечно им не сидится им дома!?!
Наконец-то мы останавливаемся возле небольшого камня. Все-таки дед пожалел меня. Ставлю корзину на землю.
И камень зашевелился. Волосы встают дыбом на голове. Я наоборот превращаюсь в неподвижную статую. Медленно. Очень медленно приподнимаю туловище, чтобы рассмотреть. Мужчина, которого я приняла за камень. В нос ударяет металлический запах крови. Зрачки расширяются от испуга. Да здесь, всё залито кровью.
О боже….
Опускаюсь на колени перед ним, забывая обо всем. Мужчина сидит, упираясь спиною об ствол дерева в луже собственной крови. Она вытекает медленной струйкой из его разорванной груди. Голова на бок. Веки опущены. Дрожащею рукою нащупываю пульс на шее. Жив, но скоро такими темпами не доживет до рассвета.
- Кто он такой? Как ? –оборачиваюсь на Борея, - Я звоню в скорую, ему надо в больницу - стон срывается с губ незнакомца.
- Не смей звонить, его и так всё ищут,- старик стягивает моё запястье в каменный захват. Останавливаю взгляд на крепко сжимающихся пальцах. Что он себе позволяет?
- Внук он мне, не выживет. Да и не такая ему помощь нужна!
Он, что совсем не замечает. Смерть в затылок дышит парню. При таких антисанитарных условиях, конечно, не выживет!!!!
Разжимает пальцы. Потираю запястью об бедро, тем самым разгоняя кровь.
Собираюсь с мыслями, не позволяя истерике одержать победу над разумом. Дед разрывает черную рубашку, точнее и без того ободранные обрывки ткани. Пока он разбирается с верхней одеждой. Я автоматически наклоняю его на себя, прикладываю лицом на плечо. Еле уловимое дыхание, щекочет ушко. Неимоверно тяжелый, улавливаю ноздрями аромат мужского парфюма.
- Что мне делать?
- Помоги снять обувь и штаны.
Он, что будет совсем без одежды? – Хммм дедушка так дело не пойдет,- прочистила горло.
