Глава 1. Коньяк, ликёр и другие начинки.
Я приложила ладошку ко лбу, чувствуя как нагревается голова под палящим солнцем, и прищурилась. Дедушка стоял у кромки леса и терпеливо ждал пока я его догоню.
- Дедуль, ты покажешь мне где селятся лесные гномы? - я побежала к нему, припрыгивая и, размахивая плетеной корзинкой.
Дед засмеялся и кивнул, протягивая мне руку. До него оставались считанные шаги и я тоже вытянула ладошку , предвкушая интересные истории о жителях леса, обитающих по соседству, но так и не коснулась его руки.
- Дедуль? – мой голос показался мне чужим и вдруг набежали тучи и резко похолодало. Жаркое июньское утро растаяло на глазах. - Дедушка, подожди меня! - мне стало невыносимо страшно, что он бросил меня. - Дед! - закричала я, надрывая связки. - Ты где? Не бросай меня!
Тучи густели и оседали на землю едким черным туманом, заполняя собой все окружающее пространство. - Не уходи! Не уходи! - закричала я последний раз и проснулась, резко сев на кровати. Меня била крупная дрожь, а лбу выступили капельки холодного пота. Я провела по лицу рукой и глубоко вдохнула носом.
В комнату вбежала встревоженная Аделина и вид у нее был такой, словно она и вовсе не спала.
- Тише, Лисс, это сон,- она быстро зашептала слова утешения, притягивая меня к себе и заключая в объятия.
- Он ушел, Адель, понимаешь? - мне внезапно стало так горько, так же горько, как маленькой Алисе из сна. Капли самообладания, которые я собирала изо всех сил, вдруг покинули меня и приступ истерики накрыл с головой. Мне хотелось выплакать все слезы, которые я упорно копила внутри себя все это время, пытаясь сохранять стойкость. Видимо, тщательно выстраиваемый мной, барьер рухнул и лавина печали накрыла меня с головой.
Аделина поцеловала меня в макушку и принялась гладить по спине, слегка раскачиваясь. Ее присутствие постепенно меня успокаивало, хотя я была совсем непривычна тому, что в моей жизни снова есть сестра. Когда-то мы были ближе всех друг другу. Смерть нашего отца подкосила маму и она начала выпивать. Тянуть на себе двух дочерей оказалось для нее слишком трудной задачей, поэтому роль родителя на себя взяла Адель. Она плела мне косы, готовила завтраки в школу и делала компрессы, когда я промачивала ноги.
В одно сентябрьское утро мы просто не застали маму дома. От нее осталась только записка, тумбочка у кровати, наполненная всякой мелочью, которую она любила, и аромат цветочных духов, который я запомнила навсегда. В коротком письме мама просила не искать ее и простить. Решив попытать счастье в другом месте, родная мать просто оставила двух дочерей на попечение своих родителей и исчезла навсегда. Нам пришлось учиться жить сначала без отца, а потом и без матери. Мы справлялись лучше, чем я могла себе представить. Мне нравилось проводить время в большом загородном доме, перебирать машину в дедушкином гараже, качаться на качелях, есть бабушкины пироги с рыбой и слушать по вечерам истории о волшебном мире, где живут такие же люди как мы, но обладающие сверхъестественными способностями. Адель выросла и уехала в колледж, завела парня и с десяток цветов в горшке, мы стали общаться все реже, пока не скатились до односложных бесед о здоровье и погоде. Несколько лет назад она приезжала на похороны бабушки, вела себя отстраненно, задержалась на пару дней, чтобы пропасть еще на долгое время и сейчас снова вернулась, чтобы попрощаться с дедом. Это ужасное событие вновь подарило мне сестру и даже если она снова исчезнет, то сейчас она была рядом и понимала, что я в ней нуждаюсь.
- Его не стало всего четыре дня назад, Лисс, конечно ты скучаешь.
Мы сидели обнявшись несколько десятков минут и я беззвучно плакала, позволяя себе предаться унынию, пока вся накопившаяся боль не вышла из меня со слезами, оставляя после себя только отголоски и тихую скорбь. Я подняла глаза на сестру. Она была до безумия прекрасна. Не понимаю, как можно столько плакать, почти не спать несколько дней и всё равно оставаться такой потрясающе красивой. Даже ее волосы выглядели идеально, хотя я знаю, что она не расчесывалась пару дней. Адель никогда не была девушкой, которая сильно волнуется о внешности и о том, чтобы всегда оставаться привлекательной, но тем не менее, Аделина всегда выглядела хорошо без особого труда. Еще она могла найти подход к кому угодно и ее дар дипломатии не раз нас здорово выручал. Вспомнить хотя бы то, сколько раз она спасала меня от нагоняя, когда я прогуливала школу, пропадая в лесу. Сестра напоминала мне сирену: прекрасную, способную внушать человеку то, что от него требуется. Иначе как объяснить ее способность убеждать?
- Хочешь, я сделаю тебе чаю?- она улыбнулась мне и на душе вмиг потеплело.
- Лучше водки,- горько усмехнулась я и шмыгнула носом. Адель пожала плечами и ее лицо приобрело выражение «почему бы и нет?». Она запахнула длинный темно-зелёный кардиган и направилась в кухню, а я нашла в себе силы пойти в душ. Пить чай, или водку, или чай с водкой, лучше с чистыми волосами и в мягком свитере.
Я не знаю сколько времени проторчала под горячим душем, но вышла оттуда красная как пожарный гидрант. Из ванной комнаты вырвались клубы пара и я старательно вывела свое имя на запотевшем зеркале. Стало значительно лучше, словно я смыла с себя часть горя.
В доме было тихо, лишь было слышно как работает телевизор в гостиной. Шел какой-то детективный сериал и я ненадолго залипла, любуясь симпатичным парнем на экране. Мой взгляд упал на упаковку сладостей.
- Эй, у нас есть куча шоколадных конфет! - обрадовалась я, найдя на тумбочке несколько разных коробок со сластями. - И даже с коньячной начинкой! Вау, есть с ликёром!
Ответа не последовало и мое сердце вдруг пропустило удар. Я отвесила себе ментальную пощечину за негативные мысли. Наверняка, я просто слишком долго плескалась в душе, она меня не дождалась и сейчас спокойненько посапывает за столом, обнимая стакан остывающего чая. Всё-таки последние дни выдались тяжелыми для нас обеих. Я безумно привязана к деду, но Адель всегда была его любимицей. Между ними была крепкая связь и, хотя сестра не подавала виду, ей было не менее тяжело, чем мне.
- Адель! - я вошла на кухню и застыла. Там было трое мужчин. Один из них прижимал сестру спиной к себе и зажимал ей рот рукой. Аделина замычала и дернулась, но он не ослабил хватки. Я стиснула коробку с коньячными конфетами крепче, будто это могло мне как-то помочь.
- А вот и сестренка вернулась, - усмехнулся высокий темноволосый мужчина, поигрывая штукой, напоминающей полицейские наручники. Отличие было в том, что я еще ни разу не видела таки внушительных, да еще и с мигающим датчиком. - Может она знает куда ваш дед спрятал списки?
Мое несчастное сердце упало куда-то вниз. Я сдвинула брови, выражая непонимание и бросила взгляд на сестру, она качнула головой. -Отпустите ее, она ничего не знает, - дрожащим голосом попросила я. Мужчина рассмеялся, но все же дал знак своему помощнику и тот убрал руку, которой зажимал рот Аделине. Она принялась отплевываться. Я заметила, что у нее рассечена кожа у виска, а кровь, сочившаяся из раны испачкала ее тёмные волосы и концы голубой повязки, которой она их убирала.
- Точно? - он все еще усмехался. Я кивнула и почувствовала, как у меня пересыхает во рту. Неужели они пришли за исследованиями дедушки? Но это же такой бред! Не спорю, он половину жизни искал существ, обладающих магической силой и верил в существование другого мира, где магия это часть жизни, абсолютно привычная всем. Я помню его истории о другом мире, и мне нравилось слушать дедушку, когда он брался рассказывать мне об этом, но я всегда знала, что это просто фантазии. Дед не был согласен со мной. Он верил, что среди нас живет много людей, владеющих сверхъестественной силой, которым нужна его помощь, чтобы выжить в этом мире, полном тех, кто желает нажиться на таких, как они.
- Точно, зачем мне врать? - я вынырнула из воспоминаний и пожала плечами. - Нам нечего рассказать.
- А знаешь, - он взял из корзинки с фруктами большое зеленое яблоко и с наслаждением понюхал его. - Я тебе верю.
Я выдохнула, но облегчение не успело наступить. Ловким движением другой мужчина, все это время молча стоявший рядом, схватил меня за руку и усадил на стул. - Только вот мне кажется, что она, - он показал пальцем на Аделину, - может открыть нам несколько секретиков. Проверим?
- Не смей! - дернулась Адель и стиснула зубы. Брюнет, державший меня сжал мои плечи и очень близко приблизился к моему лицу. Я ощутила запах бензина и вишневой жвачки.
-Вкусно пахнешь, - почти прошептал он, - нюхая мои влажные волосы. - Люблю запах страха, люблю как он заполняет окружающее пространство, люблю смотреть как маленькие леди боятся за себя, но еще больше люблю то, как они переживают за своих близких. Даже такие смелые девочки ломаются, когда я делаю больно тем, кто им дорог, Аделина, - он смотрел на меня, но говорил с сестрой, затем коснулся своими губами моего носа, повернулся и бросил долгий прямой взгляд на Адель. Та побледнела и сжала кулаки.
- Мы ничего не знаем,- как мантру произнесла сестра эти слова. Ее голос был тихим, а она вся напоминала натянутую тетиву лука-ее тело было напряжено. Мой взгляд упал на большую вазу для цветов в паре метров от меня и я, воспользовавшись тем, что сейчас все взгляды были устремлены на нее, сделала рывок, но амбал в черной спортивной куртке кинулся мне навстречу, словно предугадав действия. Не знаю, ну что я надеялась. Обычно такой шаг прекрасно срабатывал в кино, но не в реальной жизни. Он явно был быстрее меня и уж точно, гораздо сильнее, поэтому я просто повисла на его руке. Он дернулся в сторону и я силой ударилась головой о угол кухонного шкафа, чувствуя, как это вышибло из меня весь страх, который появился вначале. Я зажмурилась, пытаясь прийти в себя и в голове у меня плотно засела фраза о том, что жизнь частенько выбивает из себя всю дурь, но я знаю где достать еще. И я знала, черт возьми! Бросив дикий взгляд на мужчину, который посмеивался надо мной, я резко ухватила его за плечи и изо всех сил ударила головой в переносицу. Послышался хруст и, воспользовавшись возникшим замешательством, я все таки схватила вазу и обрушила ее на голову второго непрошенного гостя в такой же куртке. Игнорируя то, как потемнело в глазах, я решила не прислушиваться к болевым сигналам тела до момента, пока мы с сестрой не окажемся в безопасности.
- Давай! - заорала я Аделине и та вывернулась. Она умудрилась схватить стул и обрушила ее на голову того, кто держал ее. Особых успехов это не принесло, но хотя бы дало ей пару секунд форы и она успела схватить нож из большого кухонного набора. В следующее мгновение я оторопела. Воздух в комнате сжался и словно зазвенел. У окна вспыхнул черный огонь, напоминающий портал из мультиков и я, вне себя от адреналина, бушевавшего у меня в крови, рванула к нему, попутно хватая сестру за руку. Не знаю, откуда у меня взялось столько решимости, но я не раздумывала и секунды. Одной ногой я все еще оставалась в кухне и изо всех сил тянула Аделину на себя, не обращая внимания на то, как сильно колотится сердце. Сейчас все происходящее казалось мне фильмом, который кто-то поставил на замедленное воспроизведение. Вот я уже ощущаю как мои пальцы сжимают ее запястье, а тут сердце пульсирует у меня где-то в висках, когда я вижу как брюнет, хватает ее за другую руку, вырывает нож из ее ладоней и вонзает его в спину моей сестры. Она дергается и ее лицо выражает крайнюю степень удивления. Чей-то крик заполняет всю комнату, нападающий дергает ее на себя, а я осознаю, что это мой крик, а в следующую секунду я проваливаюсь в темноту. Одна.
