«Да как же это… Я же не смотрела на них какие-то секунды! – не могла я поверить в увиденное. – Как, за такое время, они разобрались?!».
Я сделала к ним неуверенный шаг:
– Я надеюсь… вы пришли в себя? Больше никто на меня нападать не будет? – и вздрогнула, когда они оба, одновременно, повернулись ко мне. – А то мне… как-то совсем не хочется убегать из своей же собственной комнаты.
– Думаешь, сможешь? – спросил Лекс и, несмотря на смысл вопроса, я облегчённо вздохнула – глаза наёмника, вновь, были такими же, как всегда – равнодушными, безэмоциональными.
Я пожала плечами:
– Не знаю. Но попробую. Но, что-то мне подсказывает, что этого не потребуется. Скажи, Лекс… почему ты сейчас так отреагировал на мою кровь? Тогда, в пыточных Диаса, никакой реакции у тебя не было. А я ведь тогда была ранена и… и тесно прижималась к тебе.
– Мне захотелось показать тебе, как твоя кровь может влиять на ерата, – Лекс усмехнулся. – Судя по всему, ты довольно легкомысленно относилась к тому, насколько велика может быть жажда. Ты думала, что регулярно давать свою кровь Рейфу будет достаточно, чтобы держать его в узде, но… это не так. Срыв ерата может произойти в любой момент. Особенно, когда ты так близко, рядом… Да, я могу держать себя в руках в твоём присутствии, даже когда ты ранена. С трудом, но могу. Потому что ты – не мой демон. Он, – кивнул он на Рейфа, – не может. По крайней мере, в первые месяцы – точно.
– И что ты мне предлагаешь делать?! Поить его кровью каждый раз, как он этого захочет?!
– Я бы не отказался, – подал голос Рейф.
– Заткнись! – огрызнулась я на него. – Так что, Лекс? Хочешь, чтобы я стала безотказным донором для этого психопата? Да он тогда тут каждый день будет ошиваться!
– Нет, этого не требуется. Два раза в месяц, на которые вы договорились, вполне достаточно. Я говорю лишь о том, чтобы ты была осторожнее. Чтобы не думала, что жажда ерата – это то, что легко перебороть, стоит лишь захотеть.
– Мог бы словами об этом сказать!
– Наглядный пример лучше усваивается, – без капли раскаяния, сказал Лекс.
Я прошла между ними и, устало, села в кресло:
– А теперь, уходите оба. Ты – Рейф – уже получил сегодня свою порцию крови. Причём оттуда, откуда и заказывал, – я коснулась следа укуса на шее. – И только попробуй сказать, что это – не считается! Следующий раз тебя ждёт не раньше, чем через полмесяца! Есть возражения?
– Хм… думаю, что нет, – Рейф ухмыльнулся. – Но мне так нравится твой командный тон, – прежде, чем я успела ответить на это, он продолжил. – И ты мне так и не ответила – кто нанял ерата для твоей защиты? А, ведь, я пообещал не трогать твою подружку…
– Его нанял мой отец – Высший демон, – ответила я.
– Значит, твоя кровь – не результат эксперимента? А я слышал, что демоны не могут иметь детей от человеческой расы, – заметил Рейф, но, как ни странно, без удивления.
– Не могут, – я кивнула. – По крайней мере, так считали до моего рождения.
– О, так значит, ты – уникум? – рыжему, по всей видимости, эта новость понравилась. – И вот как к тебе попала кровь демонов… А отцу ты зачем?
– Без понятия, – честно сказала я. – И Лекс тоже не знает.
– Мне кажется, она ответила на твой вопрос – почему бы тебе не исполнить её желание и не свалить? – судя по эмоциям вошедшего в комнату Кая, если Рейф не последует его словам, то ему основательно подпалят шкуру.
И Рейф, похоже, тоже это почувствовал:
– Ухожу-ухожу!
Лекс, молча, последовал за ним.
– Что здесь случилось? Ты была так напугана… – приблизился Кай.
– Ничего особенного. Просто Рейф получил свою порцию крови, – я вздохнула. – А Лекс решил поучить меня жизни.
Рассказав Каю о произошедшем, я сказала:
– Наверное, Лекс прав. Я думала, что, давая иногда Рейфу свою кровь, я… удовлетворяю его жажду. Что этого хватит, чтобы Рейф… не думал о моей крови постоянно. Но, похоже, всё совершенно не так, – я замолчала.
– Тебя ещё что-то беспокоит?
Я молчала, думая, как всё объяснить. Объяснить то беспокойство, что поселилось теперь во мне.
Ерат… Человек, получивший бессмертие посредством крови демонов. Получивший регенерацию, силу, улучшение всех чувств и скорость… и, вместе с этим, получивший не-контролируемую жажду крови. Насколько же сильно может человек измениться, став ератом? Сколько у него остаётся от прошлого себя? Становится ли он безумным, если до этого был совершенно нормальным? И что будет с Каем, если я сделаю его своим ератом? Будет ли он… смотреть на меня так же, как Рейф и Лекс сегодня? Будет ли он, так же, видеть во мне лишь источник крови? И смогу ли я принять это?
– С недавнего времени, я начала думать о том, что… не хочу, чтобы из нас двоих бессмертной была только я, – всё-таки, с неохотой, начала я. – Что не хочу, в будущем, смотреть, как ты меняешься, стареешь… Я думала о том, что хочу сделать тебя ератом. Но…
– Но теперь ты в этом не уверена?
– Нет, я уверена! Просто… я не знаю… не знаю, как сильно ты изменишься… Будешь ли ты похож на Лекса или Рейфа… Как сильно жажда крови будет затмевать всё остальное… Я не то, чтобы боюсь этого – вовсе нет. Я приму это, но… не знаю, как это будет, – я настороженно посмотрела на Кая. – Но ты, ведь, всё равно, не откажешься от этого, правда? Можно не сейчас, но… потом…
– Котёнок, – Кай вздохнул. – Во-первых, это, действительно, можно решить не сейчас – у нас впереди с тобой ещё много времени. А во-вторых... – я ощутила, что его беспокоит что-то… что-то, в чём он сомневается – стоит ли мне говорить.
– Что – во-вторых?
– Во-вторых, точно не известно – смогу ли я стать ератом, – всё-таки, сказал он.
– О чём ты? – удивилась я. – Лекс сказал, что моя кровь – точно кровь демона. Если бы это было не так, ератом не стал бы Рейф. Значит, и ты сможешь.
– Это, всего лишь, теория, но… сама подумай. Рейф, как человек со сверхспособностями, должен был, когда-нибудь, встретить своего кукловода или марионетку. До встречи с тобой этого не случилось, и теперь я сомневаюсь, что это, вообще, произойдёт.
– Я не понимаю… С чего ты это решил?!
– Из-за Лекса. Он – ерат и, одновременно, человек со сверхспособностями. Получается, он родился чуть больше двухсот лет назад – тогда, когда проклятье Анхеля уже существовало. Если это так, за время своей жизни он никак не мог не встретить своего кукловода или марионетку. Проклятье Анхеля действует на каждого – раньше или позже, но… все мы встречаем свою пару. С Мейснером, по какой-то причине, этого не случилось. И я думаю, что это потому, что он успел стать ератом. Возможно… связь демона и ерата, и связь кукловода и марионетки взаимоисключают друг друга. Обладая одной связью – второй ты обладать не будешь. Иначе, я ничем не могу объяснить ситуацию Мейснера.
– А с чего ты решил, что у Лекса никогда не было марионетки или кукловода? Всё это могло быть, но… например, его партнёр умер от старости, болезни, несчастного случая… Ведь, сам Лекс бессмертие никому дать не может – он им только обладает. А с учётом его возраста… это вполне логично. Тебя это мысль не посещала?
– Посещала, – ответил Кай. – И я спрашивал Мейснера об этом – он подтвердил, что у него никогда не было ни кукловода, ни марионетки. И моя теория кажется ему верной.
А вот я в это верить никак не хотела:
– Предположим, Лексу просто не повезло! Но… как же я? Я являюсь марионеткой, и я же являюсь демоном, связанным с ератом! Получается, на мне вся твоя теория сыпется!
– В том-то и дело, что ты – демон, а не ерат. Думаю, в таком случае, две связи возможны. Вряд ли Анхель, когда проклинал людей, рассчитывал на то, что появишься ты – и демон, чья кровь может создавать ератов, и человек со сверхспособностями. Но я – не демон. И я уже являюсь твоим кукловодом.
Я помотала головой:
– Нет… Я в это не верю! Всё должно получиться! Ты станешь моим ератом и…
– Забудь пока об этом, – так решительно отрезал Кай, что я мгновенно замолчала. – Как я и сказал, решать мы будем не сейчас и проверять – тоже. Может, к тому времени, мы ещё что-нибудь придумаем, ну а пока… скажи, что ещё тебя беспокоит? Я так понимаю, не только судьба ератов тебе покоя не даёт?
– Нет, не только. Я… я поняла кое-что сегодня, после встречи с Рейфом. Я поняла, что… хочу перестать бояться его. Мне надоело дрожать каждый раз, когда он меня касается. И меня бесит, что он наслаждается этим! Только я совсем не представляю, как это сделать, – призналась я. – Сегодня мне не помогли даже твои эмоции – настолько я была напугана.
– Прости, котёнок, но я не знаю, что тебе посоветовать. Ты знаешь, кто такой Рейф… знаешь, на что он способен. Твой страх перед ним – практически, на уровне инстинкта. Разве что… тебе надо привыкнуть к нему. Но, для этого, ты должна часто его видеть.
Я поёжилась от одной мысли об этом:
– Да, приятного будет мало.
Дни снова потянулись своей чередой. Занятия с блокировкой, рукопашный бой, занятия для марионеток… Было только одно существенное отличие – Рейф. Он, словно, услышал моё желание – перестать его бояться, и стал являться в «Шисуну» чуть ли не каждый день. Не за кровью, а, как он выразился, чтобы развеяться и «получить утешение». Для последнего, он продолжал крутиться рядом с Лави, таскать её куда-то с собой за пределы «Шисуны»… Я знала, зачем он это делает – чтобы подействовать мне на нервы. И у него это прекрасно получалось. На мои претензии и всё остальное, Рейф отвечал, что, как и обещал, он не навредит ей, а насчёт всего остального речи не было. Мне оставалось только скрипеть зубами и наблюдать, как подруга продолжает всё сильнее привязываться к рыжему психу. Эта ситуация дико нервировала, пугала… Я боялась, что Рейф может, всё-таки, сорваться и забыть обо всех обещаниях. Я пыталась поговорить с самой Лави, внушить ей, что Рейф – ей не пара. Но, в итоге, добилась только того, что мы поссорились, и Лави обвинила меня в том, что я ревную своего друга. Мы не разговаривали неделю, пока Николь нас не помирила. И мне, скрепя сердце, пришлось пообещать – больше не вмешиваться в отношения Лави с Рейфом. Но, на самом деле, я продолжала внимательно следить за всем этим, готовая в любую минуту пресечь развлечение Рейфа, пусть даже после этого я потеряю подругу. Но, надо отдать этой ситуации должное – я, действительно, как-то поспокойнее стала относиться к Рейфу. Привыкать к нему. Хотя, я, всё равно, продолжала вздрагивать, стоило ему протянуть свои руки ко мне. К тому же, произошёл случай, от которого у меня душа ушла в пятки.
Это произошло, когда в моей комнате, одновременно, оказались Кай и Рейф. Обычно, я старалась избегать подобного – знала, насколько тяжело Каю терпеть присутствие Рейфа в моей жизни и всё то, что ерат делает. Но, в тот раз, Кай не захотел оставлять меня наедине с Рейфом. Тем более что срок – давать ерату свою кровь – тогда ещё не настал. Зачем Рейф заявился, он так и не объяснил – видимо, как всегда, хотел потрепать мне не-рвы. А потом разговор зашёл о ератах и марионетках и кукловодах. И Рейф, вдруг, спросил:
– А как ты думаешь, Макфей… Чья связь сильнее? Кукловода и марионетки, или ерата с его демоном? – он стоял, прислонившись к стене, его глаза внимательно следили и за мной, и за Каем.
– Не думаю, что эти связи можно сравнивать, – сухо ответил Кай, сидящий в кресле – на беседу он был не настроен и, вообще, хотел, чтобы Рейф уже ушёл.
– Почему? – ерат же явно был настроен поболтать. – Они, ведь, похожи – это поймут даже те, кто не связан ни так, ни так.
– Марионетка и кукловод чувствуют друг друга, – всё-таки, сказал Кай. – Эмоции, настроение… Мы понимаем друг друга без слов. У тебя же, как у ерата, только жажда крови и больше ничего.
– С чего ты это решил? – Рейф сощурил глаза. – Что у меня к Милене только жажда крови? Между прочим, я к ней очень привязан! И насчёт эмоций… ты тоже ошибаешься.
Я в шоке уставилась на Рейфа:
– Ты сейчас намекаешь на то, что… можешь чувствовать мои эмоции?
– Могу. Хотя, в самом начале, и не мог понять, откуда у меня взялись чувства… сострадания, привязанности... – Рейф скривился, словно, говорил о чём-то мерзком. – Разобрался я, конечно, быстро – в чём дело, но… – он задумчиво посмотрел на меня, – если ты так этому удивляешься, значит, эта связь – односторонняя и ты меня не чувствуешь?
Я покачала головой:
– К счастью – нет.
Кай же нахмурился:
– Я сомневаюсь, что так будет и дальше.
– Что ты хочешь этим сказать? – я напряглась – уже одна новость о том, что Рейф знает, что я чувствую, радости не вызвала.
– Если Анхель, действительно, брал за основу своего проклятья связь с ератами, вряд ли он что-то привнёс в него кардинально новое. Соответственно, то, что двое, связанных друг с другом существ, чувствуют эмоции друг друга – могло быть заложено изначально. В таком случае, ты тоже сможешь ощущать… эмоции своего ерата, но… может, для этого требуется время? И вспомни, что говорил Лекс. Он говорил, что ерат, связанный с демоном, сказал ему, что всегда знает, что чувствует его демон.
– Да, но Лекс, также, сказал, что это, всего лишь, теория, – напомнила я – очень уж мне не хотелось, чтобы слова Кая оказались верными. – К тому же, речь в том разговоре шла только о том, что ерат чувствовал эмоции демона, а не наоборот.
– А мне нравится теория твоего кукловода, – заявил Рейф. – Что тебе просто нужно время, прежде чем… начать чувствовать удовольствие от того, от чего получаю удовольствие я!
– Не неси бред, Рейф! – ответила я ему. – Чувствовать эмоции – это, вовсе, не проецировать их на себе! Если бы это было так… мои эмоции, как-нибудь, на тебя повлияли бы!
– Ну, тоже верно… Но, тем не менее, лично я нашёл ответ на свой вопрос – связь демона с ератом куда сильнее… И, знаешь, в чём ещё важнейшее отличие, Макфей?
– В чём?
– В том, что, если ты умрёшь… жизнь Милены не оборвётся. Она останется жива, не связанная больше узами марионетки. Она будет связана только со мной…
Мне показалось, что я успела только моргнуть. Моргнуть, прежде чем Рейф, в одно движение, приблизился к Каю и схватил его за шею. Вспышка эмоции изумления Кая… попытка страха пробраться в его чувства… Ещё миг – решительность вытесняет всё лишнее. Кай спокойно смотрел на Рейфа, сжимавшего его горло:
– И? Хочешь убить меня и посмотреть, что получится?
– А почему бы и нет? – осклабился Рейф.
В отличие от Кая, я не была ни спокойна, ни решительна. Я была напугана до чёртиков. Мне хотелось броситься к Каю, как-то помочь ему, но я не знала – как. Рейф был бы сильнее, даже без способностей ерата, а уж с ними… «Но не могу же я стоять и смотреть!» – подумала я, шагнула вперёд и… поняла, что не могу сдвинуться с места. Не из-за страха, а из-за «нитей» кукловода. Сила Кая не давала мне шевельнуться и вмешаться.
– Плохая идея, – тем временем, говорил Кай с Рейфом. – Тебе это ничего не даст.
– Уверен? – я увидела, как пальцы ерата сжались сильнее, и я вскрикнула, не имея возможности как-то повлиять на ситуацию или даже подойти.
А потом, в воздухе ощутимо запахло дымом и… я почувствовала запах горелого мяса. А затем и увидела, как рука Рейфа, которой он держал Кая за горло, начала чернеть… словно, обугливаться.
Я сделала к ним неуверенный шаг:
– Я надеюсь… вы пришли в себя? Больше никто на меня нападать не будет? – и вздрогнула, когда они оба, одновременно, повернулись ко мне. – А то мне… как-то совсем не хочется убегать из своей же собственной комнаты.
– Думаешь, сможешь? – спросил Лекс и, несмотря на смысл вопроса, я облегчённо вздохнула – глаза наёмника, вновь, были такими же, как всегда – равнодушными, безэмоциональными.
Я пожала плечами:
– Не знаю. Но попробую. Но, что-то мне подсказывает, что этого не потребуется. Скажи, Лекс… почему ты сейчас так отреагировал на мою кровь? Тогда, в пыточных Диаса, никакой реакции у тебя не было. А я ведь тогда была ранена и… и тесно прижималась к тебе.
– Мне захотелось показать тебе, как твоя кровь может влиять на ерата, – Лекс усмехнулся. – Судя по всему, ты довольно легкомысленно относилась к тому, насколько велика может быть жажда. Ты думала, что регулярно давать свою кровь Рейфу будет достаточно, чтобы держать его в узде, но… это не так. Срыв ерата может произойти в любой момент. Особенно, когда ты так близко, рядом… Да, я могу держать себя в руках в твоём присутствии, даже когда ты ранена. С трудом, но могу. Потому что ты – не мой демон. Он, – кивнул он на Рейфа, – не может. По крайней мере, в первые месяцы – точно.
– И что ты мне предлагаешь делать?! Поить его кровью каждый раз, как он этого захочет?!
– Я бы не отказался, – подал голос Рейф.
– Заткнись! – огрызнулась я на него. – Так что, Лекс? Хочешь, чтобы я стала безотказным донором для этого психопата? Да он тогда тут каждый день будет ошиваться!
– Нет, этого не требуется. Два раза в месяц, на которые вы договорились, вполне достаточно. Я говорю лишь о том, чтобы ты была осторожнее. Чтобы не думала, что жажда ерата – это то, что легко перебороть, стоит лишь захотеть.
– Мог бы словами об этом сказать!
– Наглядный пример лучше усваивается, – без капли раскаяния, сказал Лекс.
Я прошла между ними и, устало, села в кресло:
– А теперь, уходите оба. Ты – Рейф – уже получил сегодня свою порцию крови. Причём оттуда, откуда и заказывал, – я коснулась следа укуса на шее. – И только попробуй сказать, что это – не считается! Следующий раз тебя ждёт не раньше, чем через полмесяца! Есть возражения?
– Хм… думаю, что нет, – Рейф ухмыльнулся. – Но мне так нравится твой командный тон, – прежде, чем я успела ответить на это, он продолжил. – И ты мне так и не ответила – кто нанял ерата для твоей защиты? А, ведь, я пообещал не трогать твою подружку…
– Его нанял мой отец – Высший демон, – ответила я.
– Значит, твоя кровь – не результат эксперимента? А я слышал, что демоны не могут иметь детей от человеческой расы, – заметил Рейф, но, как ни странно, без удивления.
– Не могут, – я кивнула. – По крайней мере, так считали до моего рождения.
– О, так значит, ты – уникум? – рыжему, по всей видимости, эта новость понравилась. – И вот как к тебе попала кровь демонов… А отцу ты зачем?
– Без понятия, – честно сказала я. – И Лекс тоже не знает.
– Мне кажется, она ответила на твой вопрос – почему бы тебе не исполнить её желание и не свалить? – судя по эмоциям вошедшего в комнату Кая, если Рейф не последует его словам, то ему основательно подпалят шкуру.
И Рейф, похоже, тоже это почувствовал:
– Ухожу-ухожу!
Лекс, молча, последовал за ним.
– Что здесь случилось? Ты была так напугана… – приблизился Кай.
– Ничего особенного. Просто Рейф получил свою порцию крови, – я вздохнула. – А Лекс решил поучить меня жизни.
Рассказав Каю о произошедшем, я сказала:
– Наверное, Лекс прав. Я думала, что, давая иногда Рейфу свою кровь, я… удовлетворяю его жажду. Что этого хватит, чтобы Рейф… не думал о моей крови постоянно. Но, похоже, всё совершенно не так, – я замолчала.
– Тебя ещё что-то беспокоит?
Я молчала, думая, как всё объяснить. Объяснить то беспокойство, что поселилось теперь во мне.
Ерат… Человек, получивший бессмертие посредством крови демонов. Получивший регенерацию, силу, улучшение всех чувств и скорость… и, вместе с этим, получивший не-контролируемую жажду крови. Насколько же сильно может человек измениться, став ератом? Сколько у него остаётся от прошлого себя? Становится ли он безумным, если до этого был совершенно нормальным? И что будет с Каем, если я сделаю его своим ератом? Будет ли он… смотреть на меня так же, как Рейф и Лекс сегодня? Будет ли он, так же, видеть во мне лишь источник крови? И смогу ли я принять это?
– С недавнего времени, я начала думать о том, что… не хочу, чтобы из нас двоих бессмертной была только я, – всё-таки, с неохотой, начала я. – Что не хочу, в будущем, смотреть, как ты меняешься, стареешь… Я думала о том, что хочу сделать тебя ератом. Но…
– Но теперь ты в этом не уверена?
– Нет, я уверена! Просто… я не знаю… не знаю, как сильно ты изменишься… Будешь ли ты похож на Лекса или Рейфа… Как сильно жажда крови будет затмевать всё остальное… Я не то, чтобы боюсь этого – вовсе нет. Я приму это, но… не знаю, как это будет, – я настороженно посмотрела на Кая. – Но ты, ведь, всё равно, не откажешься от этого, правда? Можно не сейчас, но… потом…
– Котёнок, – Кай вздохнул. – Во-первых, это, действительно, можно решить не сейчас – у нас впереди с тобой ещё много времени. А во-вторых... – я ощутила, что его беспокоит что-то… что-то, в чём он сомневается – стоит ли мне говорить.
– Что – во-вторых?
– Во-вторых, точно не известно – смогу ли я стать ератом, – всё-таки, сказал он.
– О чём ты? – удивилась я. – Лекс сказал, что моя кровь – точно кровь демона. Если бы это было не так, ератом не стал бы Рейф. Значит, и ты сможешь.
– Это, всего лишь, теория, но… сама подумай. Рейф, как человек со сверхспособностями, должен был, когда-нибудь, встретить своего кукловода или марионетку. До встречи с тобой этого не случилось, и теперь я сомневаюсь, что это, вообще, произойдёт.
– Я не понимаю… С чего ты это решил?!
– Из-за Лекса. Он – ерат и, одновременно, человек со сверхспособностями. Получается, он родился чуть больше двухсот лет назад – тогда, когда проклятье Анхеля уже существовало. Если это так, за время своей жизни он никак не мог не встретить своего кукловода или марионетку. Проклятье Анхеля действует на каждого – раньше или позже, но… все мы встречаем свою пару. С Мейснером, по какой-то причине, этого не случилось. И я думаю, что это потому, что он успел стать ератом. Возможно… связь демона и ерата, и связь кукловода и марионетки взаимоисключают друг друга. Обладая одной связью – второй ты обладать не будешь. Иначе, я ничем не могу объяснить ситуацию Мейснера.
– А с чего ты решил, что у Лекса никогда не было марионетки или кукловода? Всё это могло быть, но… например, его партнёр умер от старости, болезни, несчастного случая… Ведь, сам Лекс бессмертие никому дать не может – он им только обладает. А с учётом его возраста… это вполне логично. Тебя это мысль не посещала?
– Посещала, – ответил Кай. – И я спрашивал Мейснера об этом – он подтвердил, что у него никогда не было ни кукловода, ни марионетки. И моя теория кажется ему верной.
А вот я в это верить никак не хотела:
– Предположим, Лексу просто не повезло! Но… как же я? Я являюсь марионеткой, и я же являюсь демоном, связанным с ератом! Получается, на мне вся твоя теория сыпется!
– В том-то и дело, что ты – демон, а не ерат. Думаю, в таком случае, две связи возможны. Вряд ли Анхель, когда проклинал людей, рассчитывал на то, что появишься ты – и демон, чья кровь может создавать ератов, и человек со сверхспособностями. Но я – не демон. И я уже являюсь твоим кукловодом.
Я помотала головой:
– Нет… Я в это не верю! Всё должно получиться! Ты станешь моим ератом и…
– Забудь пока об этом, – так решительно отрезал Кай, что я мгновенно замолчала. – Как я и сказал, решать мы будем не сейчас и проверять – тоже. Может, к тому времени, мы ещё что-нибудь придумаем, ну а пока… скажи, что ещё тебя беспокоит? Я так понимаю, не только судьба ератов тебе покоя не даёт?
– Нет, не только. Я… я поняла кое-что сегодня, после встречи с Рейфом. Я поняла, что… хочу перестать бояться его. Мне надоело дрожать каждый раз, когда он меня касается. И меня бесит, что он наслаждается этим! Только я совсем не представляю, как это сделать, – призналась я. – Сегодня мне не помогли даже твои эмоции – настолько я была напугана.
– Прости, котёнок, но я не знаю, что тебе посоветовать. Ты знаешь, кто такой Рейф… знаешь, на что он способен. Твой страх перед ним – практически, на уровне инстинкта. Разве что… тебе надо привыкнуть к нему. Но, для этого, ты должна часто его видеть.
Я поёжилась от одной мысли об этом:
– Да, приятного будет мало.
Глава 16
Дни снова потянулись своей чередой. Занятия с блокировкой, рукопашный бой, занятия для марионеток… Было только одно существенное отличие – Рейф. Он, словно, услышал моё желание – перестать его бояться, и стал являться в «Шисуну» чуть ли не каждый день. Не за кровью, а, как он выразился, чтобы развеяться и «получить утешение». Для последнего, он продолжал крутиться рядом с Лави, таскать её куда-то с собой за пределы «Шисуны»… Я знала, зачем он это делает – чтобы подействовать мне на нервы. И у него это прекрасно получалось. На мои претензии и всё остальное, Рейф отвечал, что, как и обещал, он не навредит ей, а насчёт всего остального речи не было. Мне оставалось только скрипеть зубами и наблюдать, как подруга продолжает всё сильнее привязываться к рыжему психу. Эта ситуация дико нервировала, пугала… Я боялась, что Рейф может, всё-таки, сорваться и забыть обо всех обещаниях. Я пыталась поговорить с самой Лави, внушить ей, что Рейф – ей не пара. Но, в итоге, добилась только того, что мы поссорились, и Лави обвинила меня в том, что я ревную своего друга. Мы не разговаривали неделю, пока Николь нас не помирила. И мне, скрепя сердце, пришлось пообещать – больше не вмешиваться в отношения Лави с Рейфом. Но, на самом деле, я продолжала внимательно следить за всем этим, готовая в любую минуту пресечь развлечение Рейфа, пусть даже после этого я потеряю подругу. Но, надо отдать этой ситуации должное – я, действительно, как-то поспокойнее стала относиться к Рейфу. Привыкать к нему. Хотя, я, всё равно, продолжала вздрагивать, стоило ему протянуть свои руки ко мне. К тому же, произошёл случай, от которого у меня душа ушла в пятки.
Это произошло, когда в моей комнате, одновременно, оказались Кай и Рейф. Обычно, я старалась избегать подобного – знала, насколько тяжело Каю терпеть присутствие Рейфа в моей жизни и всё то, что ерат делает. Но, в тот раз, Кай не захотел оставлять меня наедине с Рейфом. Тем более что срок – давать ерату свою кровь – тогда ещё не настал. Зачем Рейф заявился, он так и не объяснил – видимо, как всегда, хотел потрепать мне не-рвы. А потом разговор зашёл о ератах и марионетках и кукловодах. И Рейф, вдруг, спросил:
– А как ты думаешь, Макфей… Чья связь сильнее? Кукловода и марионетки, или ерата с его демоном? – он стоял, прислонившись к стене, его глаза внимательно следили и за мной, и за Каем.
– Не думаю, что эти связи можно сравнивать, – сухо ответил Кай, сидящий в кресле – на беседу он был не настроен и, вообще, хотел, чтобы Рейф уже ушёл.
– Почему? – ерат же явно был настроен поболтать. – Они, ведь, похожи – это поймут даже те, кто не связан ни так, ни так.
– Марионетка и кукловод чувствуют друг друга, – всё-таки, сказал Кай. – Эмоции, настроение… Мы понимаем друг друга без слов. У тебя же, как у ерата, только жажда крови и больше ничего.
– С чего ты это решил? – Рейф сощурил глаза. – Что у меня к Милене только жажда крови? Между прочим, я к ней очень привязан! И насчёт эмоций… ты тоже ошибаешься.
Я в шоке уставилась на Рейфа:
– Ты сейчас намекаешь на то, что… можешь чувствовать мои эмоции?
– Могу. Хотя, в самом начале, и не мог понять, откуда у меня взялись чувства… сострадания, привязанности... – Рейф скривился, словно, говорил о чём-то мерзком. – Разобрался я, конечно, быстро – в чём дело, но… – он задумчиво посмотрел на меня, – если ты так этому удивляешься, значит, эта связь – односторонняя и ты меня не чувствуешь?
Я покачала головой:
– К счастью – нет.
Кай же нахмурился:
– Я сомневаюсь, что так будет и дальше.
– Что ты хочешь этим сказать? – я напряглась – уже одна новость о том, что Рейф знает, что я чувствую, радости не вызвала.
– Если Анхель, действительно, брал за основу своего проклятья связь с ератами, вряд ли он что-то привнёс в него кардинально новое. Соответственно, то, что двое, связанных друг с другом существ, чувствуют эмоции друг друга – могло быть заложено изначально. В таком случае, ты тоже сможешь ощущать… эмоции своего ерата, но… может, для этого требуется время? И вспомни, что говорил Лекс. Он говорил, что ерат, связанный с демоном, сказал ему, что всегда знает, что чувствует его демон.
– Да, но Лекс, также, сказал, что это, всего лишь, теория, – напомнила я – очень уж мне не хотелось, чтобы слова Кая оказались верными. – К тому же, речь в том разговоре шла только о том, что ерат чувствовал эмоции демона, а не наоборот.
– А мне нравится теория твоего кукловода, – заявил Рейф. – Что тебе просто нужно время, прежде чем… начать чувствовать удовольствие от того, от чего получаю удовольствие я!
– Не неси бред, Рейф! – ответила я ему. – Чувствовать эмоции – это, вовсе, не проецировать их на себе! Если бы это было так… мои эмоции, как-нибудь, на тебя повлияли бы!
– Ну, тоже верно… Но, тем не менее, лично я нашёл ответ на свой вопрос – связь демона с ератом куда сильнее… И, знаешь, в чём ещё важнейшее отличие, Макфей?
– В чём?
– В том, что, если ты умрёшь… жизнь Милены не оборвётся. Она останется жива, не связанная больше узами марионетки. Она будет связана только со мной…
Мне показалось, что я успела только моргнуть. Моргнуть, прежде чем Рейф, в одно движение, приблизился к Каю и схватил его за шею. Вспышка эмоции изумления Кая… попытка страха пробраться в его чувства… Ещё миг – решительность вытесняет всё лишнее. Кай спокойно смотрел на Рейфа, сжимавшего его горло:
– И? Хочешь убить меня и посмотреть, что получится?
– А почему бы и нет? – осклабился Рейф.
В отличие от Кая, я не была ни спокойна, ни решительна. Я была напугана до чёртиков. Мне хотелось броситься к Каю, как-то помочь ему, но я не знала – как. Рейф был бы сильнее, даже без способностей ерата, а уж с ними… «Но не могу же я стоять и смотреть!» – подумала я, шагнула вперёд и… поняла, что не могу сдвинуться с места. Не из-за страха, а из-за «нитей» кукловода. Сила Кая не давала мне шевельнуться и вмешаться.
– Плохая идея, – тем временем, говорил Кай с Рейфом. – Тебе это ничего не даст.
– Уверен? – я увидела, как пальцы ерата сжались сильнее, и я вскрикнула, не имея возможности как-то повлиять на ситуацию или даже подойти.
А потом, в воздухе ощутимо запахло дымом и… я почувствовала запах горелого мяса. А затем и увидела, как рука Рейфа, которой он держал Кая за горло, начала чернеть… словно, обугливаться.
