Глава 1. Случайная
В свободное от забот время, я всегда любил погулять по берегу моря, посидеть на нагретых солнцем камнях, послушать шелест волн, посмотреть на закат и на резвящихся чаек. Мне казалось интересным, что даже птицы, дети неба, относятся к воде спокойнее, чем большинство моих сородичей. Даже в пресной они аккуратны и далеко не заплывают, что уж говорить о целом море ядовитой и мёртвой воды. А мне нравится! Оно такое большое, красивое и неизведанное! Совершенная неизвестность. Но какая? Опасная или безобидная? А может там нет ничего? Только ласковая, тёплая вода, от погружения в которую не умрешь сразу страшной смертью.
А ещё волны. Всё бегут и бегут. Словно хотят сбежать на сушу. А если и так? Что их могло на столько напугать? Или им так же, как мне любопытно посмотреть, что здесь такое, но они не могут существовать на земле, как и я в воде.
Мы не знаем: море нам друг или враг. Все почему-то уверены, что оно как минимум небезопасно, а как максимум опасно смертельно и нужно держаться от него подальше, в идеале, на расстоянии часа бегом, то есть в районе нашего поселения. Но меня оно привлекает своей красотой на закате, сияя словно изнутри. Жаль, что моего такого маленького, но важного для меня увлечения, никто не разделяет. Те немногие, кого я бы мог назвать своими друзьями, считают глупым тратить время на думы о море, когда можно повеселиться в компании девушек, или обсудить их. А девушки считают не практичным, не нужным и странным. А ещё, все сходятся во мнении, что до добра меня это не доведёт. Да что они все понимают? К морю раз-два за всю жизнь подходили, в лучшем случае, а советов дают, будто живут в нем!..
Только мать более или менее спокойно относилась к моей страсти, но и то, всё чаще начала говорить, что лучше бы я больше думал о будущем. Своём и племени. Что пора выбрать жену и заняться увеличением нашей численности. А если жена окажется ещё и не из наших, так вообще замечательно. Пф... да они же все просто курицы безмозглые! Что наши, что не наши. Без разницы. Только и думают, чтобы мужа посильнее, да поудачливее отхватить и побрякушек с блестяшками найти и на себя навесить. Чтобы еды всегда было в достатке, дом попросторнее и поустойчивей, да детей побольше. Оно может так и надо, вот только мне, что с этого? А как же, поговорить? Прогуляться вместе? Хорошо бы здесь, у моря, и чтобы держать её насильно не пришлось. И хотелось бы, чтобы сердце к ней лежало. Хотя это тоже, по общему мнению, излишне, и можно прекрасно прожить без этих глупостей.
Только, где я такую найду?! О странных девушках ни где, в известных нам племенах, разговоров не ходило, а мне, судя по всему, именно такая и нужна. Правда она страшной может оказаться и просто прятаться от людей, чтобы пальцами не тыкали. Или тупой, которая будет бездельно и бездумно смотреть на солнце или воду. Или не просто слегка странно, а сумасшедшей, бешеной и больной на всю голову. Мда... не найду я видимо себе жены. Мне так и не особо-то хотелось, а мать расстроится. Да только, что я-то могу сделать?
Я всё думал, рассуждал и шёл вдоль берега, пуская плоские камушки прыгать по воде. Это моё развлечение тоже все высмеивают и считают блажью, не понимая бесполезного занятия. Не понимают они! Я и не прошу меня понимать. Достали своими нравоучениями и советами, как мне следует жить. Сегодня вообще, видимо все сговорились. С утра отец высказал очередное: «пора браться за ум, спускаться с облаков на землю и прекращать позорить род». Потом Аин, напарник по добыче и лучший друг по совместительству, начал рассуждать, что надо жениться, а то скоро всех хорошеньких разберут и достанется мне старая и плоская страхолюдина. Сам-то тоже не женат и не собирается, на сколько мне известно...
Во время обеда, Эрни со своими подружками, поближе подсела и обсуждала, немного повысив голос, чтобы я точно ничего не пропустил, что ей пора замуж. Она с чего-то решила, что замуж выйдет за меня, что я в неё тайно влюблён, а странный такой, потому что стесняюсь к ней подойти. Ха! Мне об этом только забыли сообщить, что я в кого-то там, оказывается, влюблён без памяти и до помрачения рассудка. Эрни, конечно, симпатичная и молодая, одна из самых привлекательных невест общины, но как и все, только в еще большем размере, интересуется тем у кого дом получше, да кто шкур побольше добыл. Никаких тебе облачков с цветочками. Пару раз, в том числе сегодня, слышал её рассуждения о том, как она будет жить припеваючи, когда удачней всех выйдет замуж. Решил, не в первый раз, что это точно будет не со мной, тем более что я же вроде странный, по её мнению. Всколыхнула во мне волну злости, короче. Брат затем при встрече, тоже не забыл пустить одну из своих шуточек на всю округу, типа: «А вот и братец мой, страстный любитель птичек...». Не то что бы меня это расстраивало сильно, но…
Добила мать. Мало того, что от неё ожидал меньше всего, так она ещё и объединила в себе всех: и отца, и Аина, и брата, и даже Эрни. Взбесила в четверном объеме. Хотел помочь ей по дому чем-нибудь, или в её лекарских делах, а в итоге сбежал сюда, к морю, успокаиваться. Пока, правда, не особо получается. Прошёл уже не мало, наверное, и даже метание камнями, с подсчетом их прыжков, не особо помогает.
И вот чего они все ко мне прицепились? Я и сам в состоянии решить, когда и что мне делать. Не ребёнок уже! И вообще, я один из лучших добытчиков в племени: ловкий, быстрый, сильный и удачливый. Пользу приношу. Чего ещё надо-то? Нахмурившись, на ходу посильнее замахнулся, с силой запуская по водной глади последний из найденных подходящих камней, вкладывая в бросок побольше злости и раздражения, желая наконец от неё избавиться и пойти домой и... оступился на неустойчивом булыжнике. Приземлился, от неожиданности, не очень удачно. Точнее, вообще не удачно. Вот совсем. Сильно приложился правым коленом и похоже подвернул ногу. Правому локтю тоже досталось, содрал не маленький участок кожи, даже кровь немного выступила. Хорошо, что голову не разбил, а то вот смеху-то было бы: не довели меня «до добра», мои прогулки. Всё, как и предсказывали.
Усмехнувшись своим мыслям, я сел и ощупал ногу, которая откликалась в ответ болезненными ощущениями. Странно, что так глупо оступился, ведь давно уже исходил весь ближний берег вдоль и поперёк, и, казалось, знаю наизусть, где и как лежит каждый камень, булыжник и валун. Осмотревшись, понял причину своего падения. Видимо я очень глубоко погрузился в свои мысли и зашёл значительно дальше обычного. Значительно! Впереди виднелось нагромождение огромных валунов или небольшие скалы, которых раньше я не видел. Интересно, что там ещё есть среди скал? А какой вид откроется, если наверх залезть? Любопытненько...
При сгибании-разгибании руки, кожа на локте неприятно растягивалась и стягивалась, даже больновато, но терпимо. Внутри неприятных ощущений нет и ничего не хрустит, что очень хорошо, а вот нога начала пульсировать тупой болью и без ощупывания. Надеюсь, не сломал. Надо бы идти обратно, а то, неизвестно на сколько далеко я забрёл и на сколько быстро смогу передвигаться. Солнце начало клониться к горизонту, значит в себе я провёл не мало времени, но... думаю, пол часа или даже час, ничего не решит, а эти камни... или скалы?..
Люблю всё новое и интересное. Внутри быстро начало разгораться любопытство, заглушая голос разума. Даже нога, казалось, затихла разделяя мои мысли. Вздохнув, я обреченно принял свою неспособность противостоять себе же, поднялся и аккуратно похромал дальше. «Камушки» оказались намного дальше, чем предполагал, и соответственно на много больше, чем казались в начале. Наверное, будут повыше нашего старого дуба, рядом с поселением. А ещё они были тёплыми на ощупь, не смотря на резвый ветерок и близость заката, и при желании о них можно было погреться. Где-то дальше обязательно должно быть пологое место, по которому можно взобраться наверх. Я шёл и шёл, вдоль очередного валуна, осматривая его и уже начал сомневаться, что что-нибудь найду. По крайней мере в этот раз. Они все стояли ровно, резко уходя вверх и плотно прилегая друг к другу. Взобраться нет ни малейшего шанса.
Нога начала болеть больше, а локоть пекло из-за подсохшего участка содранной кожи. Ладно, это место от меня теперь никуда не денется. Вернусь в следующий раз и всё досконально осмотрю, а сейчас, последний, вот этот выступающий валун и хватит - поворачиваю обратно. Солнце-то неустанно клонится к горизонту, а идти до дома долго, тем более прихрамывая. Но, дойдя до намеченного выступа, назад я не повернул...
Там нашёлся проход к морю. Оказалось камни стояли, словно специально расставленным, большим полукругом, уходя краями в море, из-за чего с той стороны увидеть это место не было возможности. Внутри не пусто - в центре, над водой нависал ещё один обломок скалы, но в отличии от окружающих, лежал под удобным для подъема наверх наклоном. Это место было таким интересным, необычным, даже уютным и словно создано для меня. Скрыто от случайных глаз и невероятно красиво. И оно было занято.
На вершине скалы стояла... девушка?! В длинном, белом, развивающемся на ветру одеянии. Длинные волосы были распущены и так же отданы во власть ветра. Наличие здесь человека, да ещё и девушки!.. да ещё и, судя по всему, любующейся начинающимся закатом!.. удивило меня, пожалуй, значительно больше странного расположения скал. И интересно, кто это? В этой стороне известных племён нет. Ближайшее наше, но очень-очень вряд ли здесь могла оказаться одна из моих соплеменниц. И одежда странная: белая очень, длинная очень и развивается очень уж легко. Шкуру ветер если и поднимает, то только в жуткую погоду по время холодов.
Я не заметил, как любопытство подтолкнуло меня вперёд. Вроде только проход заметил и вот уже стою в нескольких шагах от неё. Удивительно, что не оступился и не поскользнулся ещё раз, хотя под ноги не смотрел. Ещё несколько шагов и я смогу коснуться её танцующих волос, а она, похоже, меня совсем не замечает.
Стало вдруг немного стыдно, что нарушил её уединение. Мне бы это точно не понравилось. Лучше незаметно уйти, чтобы не пугать, хотя потом совершенно точно буду об этом очень жалеть. Но видимо я так пристально её рассматривал, что, когда собрался повернуть назад, она всё же почувствовала, что уже не одна и резко обернулась. Я замер с занесённой назад ногой, не зная, что делать. При том, не в смысле, уходить или оставаться, а в смысле вообще забыл, что собирался делать и куда идти.
Девушка была красива? Ха-ха... Мягко сказано. Очень! Красивее всех, кого я видел. Мягкие черты овального лица, очень светлая кожа, яркие, чуть пухлые губы, аккуратный носик, темные брови и пронзительно синие глаза в обрамлении густых ресниц. Было ощущение, что само небо смотрит на меня. Удивленно, растерянно и немного напугано. Не знаю сколько бы я ещё так простоял, смотря в эти глаза, но очнулся, когда она сделала шаг назад, а она и так почти на краю стояла. Испугавшись, что девушка может сорваться вниз, я совершенно забыл, что она скорее всего меня не поймёт, ведь даже в соседствующих селениях, язык немного, но отличался друг от друга, а тут вообще не ясно от куда она, но об этом я тогда не думал.
— Стой! — поднял руки пытаясь дать понять, что всё хорошо и меня не нужно бояться. — Это опасно. Ты можешь упасть вниз и разбиться! — на всякий случай указал ей за спину на обрыв. — Осторожней! — сделал медленный, без резких движений, шаг назад, как на зло пострадавшей ногой, боль в которой только набирает силу. Пришлось сжать зубы, чтобы не застонать или, ещё хуже, зарычать от боли, а то она не поймёт, испугается и сиганёт со скалы, не приведи Духи: — Я не хотел тебя пугать.
Она оглянулась, посмотрела вниз совершенно спокойно, без малейшего трепета перед высотой и вернув взгляд мне сделала шаг обратно от пропасти.
— Я не подумал, что напугаю. Точнее подумал об этом уже поздно, — не понятно зачем оправдывался я, она же всё равно не понимает, но продолжал держать руки на виду. — Видишь? Я ухожу.
Продолжая сквозь боль отступать назад, я всё-таки неудачно наступил на непонятно от куда взявшийся маленький острый камушек, дернулся и оступился... снова. Теряя равновесие, успел подумать, что уже вряд ли придётся жену искать, а мать расстроится уже не от этого, а если я вот так пропаду. Что за день сегодня такой, сверх меры не удачный?
Однако, в следующее мгновение падать я прекратил и из неровного, предполётного состояния меня вытащили неожиданно сильные пальцы. Незнакомка резко вдёрнула меня обратно, и привела в устойчивое положение, после чего, видимо сама удивилась своему поступку и на всякий случай отошла на пару шагов. Прищурившись, оглядела меня с ног до головы и с легкой усмешкой посмотрела в глаза, а когда я уже снова начал теряться в них и размышлениях о небе, вообще вогнала в ступор:
— Мне говоришь «осторожней», а сам тут же чуть не отправился полетать в последний раз. Не очень логичное поведение, не находишь?
Я не понял! Она меня поняла? Её язык такой же?! И даже совсем без отличий?! Как? А я с открытым ртом и круглыми глазами, сейчас, полным идиотом выгляжу?..
— Ты говоришь на таком-же языке?
Мда, очень умный вопрос с «неочевидным» ответом... Её вскинутая вверх бровь над невыносимыми глазами, явно дали понять, что мнение о себе я не улучшил. Так, соберись!
— В смысле, конечно, это уже и так понятно, что говоришь. Я просто очень удивился. И, спасибо! Я, да, на камень наступил, и нога подвела... Просто недавно ещё оступился и не очень удачно приземлился...
Она склонила голову к плечу, убрала пляшущие волосы с лица, собрала их вместе и перехватила какой-то тонкой, но широкой верёвочкой.
— На камень наступил, нога подвела, оступился... я похоже только отсрочила неизбежное, — наигранно-печально вздохнула она и усмехнувшись указала глазами туда, куда я собирался упасть.
Но глаза её не излучали зла и превосходства, или заносчивости с благородным терпением, как вели себя наши девушки, в том числе со мной, думая, что, если будут казаться более недоступными, это кого-то заинтересует. А потом, меня, к примеру и перевоспитать под себя смогут. Глупые! Чрезмерно! У незнакомки же глаза просто весело улыбались. Ох, вот опять тонуть в них начал. Что за напасть? Отведя свои глаза от её решил замять не удобную для меня тему:
— А что ты здесь делала? Если это не секрет конечно. Мне, наверное, лучше уйти?..
— По-моему, занятие моё очевидно: я смотрю на закат, и ты меня отвлёк, так что...
Она отвернулась и вернулась к обрыву. Солнце уже коснулось горизонта и начало своё очередное погружение в водные глубины. Красиво... и красивая девушка тут же... я, точно там падая, голову не расшиб? А то может лежу, брежу... Потрогал, вроде нет, целая... и, наверное, надо спускаться да идти домой, а то сколько я ещё туда топать со своей ногой буду, не известно. И навернуться тут могу, как показали недавние события. Никогда не считал себя неуклюжим, но сегодня день явно не мой.
Но как же... хочется остаться. Проводить солнце и побыть рядом с этим нежданным подарком судьбы. Познакомиться. А вдруг?.. Шаг вперёд, ещё один и ещё...
— Можно я тоже тут постою? Очень уж красиво...
