А потом случилось такое, о чём долго с дрожью вспоминали горе-охотники. Верхушка башни раскололась и оттуда стала вылазить огромная голова! Её громадные, будто незрячие глаза смотрели куда-то вдаль, а огромные зубы, показавшиеся, когда голова наполовину вылезла из башни, внушали даже не страх, ужас! Глаза на универсальном стратосферном шаре-зонде рисовали Алина и Айлиона, а над зубами трудилась Исалина, надо сказать, зубы вышли на славу, хотя и были немного великоваты. Это явление приковало всё внимание воинов и магов, никто из них не видел, как в внизу башни открылся люк и оттуда, лёжа на своих летающих досках, выскользнули три ведьмы. Алидки летели, прижимаясь к земле и достигнув рва, оставаясь незамеченными, скользнули туда. Во рву девушки направились к самому его дальнему от корабля участку. А голова полностью вылезла из летающей башни, это была только голова! Без туловища! Случившееся дальше было не менее кошмарным, чем сама голова! В сторону крилаков, тех, что летали, и тех, что были в засаде, она что-то выплюнула. Это что-то оказалось сетью, накрывшей людей! Универсальный зонд предназначен не только для сбора проб воздуха, но и для отбора образцов флоры и фауны, для чего у него есть соответствующие приспособления. А сеть, мало того что опутала людей, ещё и выпустила из своих узелков парализующий газ, конечно, его было недостаточно, чтоб обездвижить тех восемь человек, что сидели в каждом крилаке, всё-таки захват рассчитан на одно животное, но несколько человек, обмякнув, упали. Но это было ещё не всё – сеть жутко завыла, вызывая безотчётный страх и зубную боль. Такой звуковой сигнал не только обозначал место, где был зафиксирован пойманный образец, но и отгонял хищников, которые могли полакомиться обездвиженной добычей. Завывания продолжались, и непонятно, что это выло, то ли сеть, то ли кошмарная голова. А эта ужасная голова, скалясь своими внушительными зубами, направилась к ближайшему крилаку (зонд, выполняя свою программу, направился к ближайшему пойманному образцу). Это стало последней каплей – вопящие от испуга воины (по какой-то случайности, парализованными оказались маги) увели крилаки подальше от башни и страшной головы, стараясь убраться от этого ужаса как можно дальше.
Чуть высунувшись из-за краешка рва и глядя на крилаки, улепётывающие с максимально возможной скоростью, Исалина презрительно сказала:
- Можно было и не прятаться, а подождать пока они сами уберутся. Да, девочки, ваша задумка более чем удалась! Только не понимаю, Алина, ты знала про эту круглую штуку, потому что прилетела с нею, ну, в этой железной башне, что вы почему-то называете кораблём. А вот Айлиона откуда могла знать про этот, как ты, Алина, сказала, зонд? Откуда Айлиона знала про ваш зонд? И как он работает?
- Наверное, это последствия обряда слияния разумов, - задумчиво проговорила Алина. - Мэтр Грассилино говорил, что он оказался более глубоким, чем обычно. Произошёл обмен знаниями, и если сразу это были только языки, то сейчас появляются более глубокие уровни. Я не удивлюсь, если Айлиона сможет пилотировать космический корабль! А Айль? Ты помнишь, какие надо выполнить предполётные операции?
- Надо… - и Айлиона подробно рассказала, что надо делать: на какие клавиши и в какой последовательности нажимать. Алина восхищённо покачала головой, было похоже, что она готова вернуться на корабль, чтоб проверить знания Айлионы за навигаторским пультом. Исалина прекратила восторги Алины, заявив, что есть более приоритетные задачи, чем проверять то, что помнит Айлиона из знаний своей сестры. Девушки выскользнули из рва и, так же лёжа на досках и прижимаясь к земле, полетели к башне мага. Там летало только два крилака, видно, у тех, кто охотился за принцессами, средства были ограничены. Айлиона предложила атаковать, ударив по крилаку снизу, сидящие в этом ковре-самолёте не ждали нападения с этой стороны.
- Так и сделаем – разгонимся и ударим по крилаку снизу, переворачивая его, - согласилась с предложением Айлионы Исалина, но при этом внесла в план атаки свои коррективы: - Ударим, когда они будут рядом. Так чтоб во втором не успели опомниться. Его тоже перевернём, падающий маг прежде всего думает – как бы не разбиться, на другое времени не хватает. А мы ещё и сверху ударим! Поняли? Приготовились, вперёд!
Слаженный удар трёх досок, управляемых ведьмами, перевернул крилак, как и ожидалось, его пассажиры не удержались и посыпались на землю. Ведьмы на алидках, сделав «горку», обрушились на второй «ковёр-самолёт», ударив его по краю, переворачивая его и ломая ему бортик, что лишало этот магическое летательное средство подъёмной силы. Эти крилаки были магически защищены, но защита ставится от такого же магического воздействия и арбалетных выстрелов, а не от подобных ударов. Седоки крилаков, вследствие хрупкости конструкции своих летательных средств, стараются избегать таких столкновений. Всё же на втором крилаке успели среагировать на нападение, и два человека уцепились за деревянный бортик перекосившегося ковра-самолёта. Но Исалина их сбила не магическим ударом, всё-таки защита ещё работала, а просто ударив своей доской обоих по голове. Потом, спустившись к земле, добила уцелевших, хоть их было и не много, всё-таки падали с высоты пятого этажа.
- Зачем? – спросила Алина, удивлённая жестокостью подруги. Исалина ответила:
- Нельзя оставлять за спиной живого врага!
Айлиона одобрительно кивнула, а Алина заметила, что слова верховной ведьмы не вызвали внутреннего протеста, скорее наоборот – одобрение, хотя какая-то частица души и осуждала подобные действия, но это была совсем маленькая частица. Эта маленькая частица окончательно замолчала, когда мэтр Грассилино выразил девушкам своё одобрение. Мэтр стоял у окна и всё видел, там хоть и была магическая защита, но наблюдать за происходящим снаружи она не мешала. Мэтр не только наблюдал, он ещё с помощью браслета-переводчика общался с нрандом Мартураном, выражая тому своё возмущение бездействием «ночной стражи»:
- Заговор подавлен, а заговорщики продолжают своё чёрное дело! Ваше бездействие просто возмутительно!
- Но уважаемый мэтр, мы делаем что можем – засада у комнат принцесс ликвидирована, так же как и другие засады. А те из заговорщиков, что были у летающей башни пришельцев, блокированы в одном из кварталов города, я как раз здесь нахожусь. Но у меня нет магов, а там их несколько и они довольно сильные! Если бы вы могли оказать мне посильную помощь… - нранд Мартуран замолчал, ожидая, что ответит Грассилино. Вместо придворного мага ответила Исалина, слышавшая последние слова начальника «ночной стражи, глянув на принцесс, она предложила:
- Поможем вам мы. Не так ли девочки?
- Втроём? – удивилась Айлиона. - А у нас получится?
- Получится, - улыбнулась верховная ведьма и показала за окно: - Мы будем не одни!
Там, уже привычным строем - клином досок, в центре которого летело пять ступ, приближались к башне ведьмы. Увидев удивлённый взгляд сестёр-принцесс, Исалина пояснила:
- Миасса почувствовала, что мне нужна помощь. К тому же теперь преимущество на нашей стороне – нападать будем мы! Ударим сверху, а маги заперты в здании, у них свобода манёвра очень ограничена.
Быстро выяснив у Мартурана, где он находится, Исалина, в сопровождении Алины и Айлионы присоединилась к строю ведьм.
* * *
Отряд «ночной стражи» блокировал группу мятежников в одном из домов на окраине города. Перед этим боевики (в «ночной страже» было и такое подразделение, ведь в задачу этой службы входит не только наблюдение, но и силовые операции) вычистили дворец и его окрестности, ликвидировав группы мятежников, собиравшихся провести террористические акты. Нескольким таким группам было поручено убить принцесс. Как выяснил Мартуран, эти группы состояли не из жителей Зирны, там были занарцы и виратцы, получается, что основной заговор поддерживали эти государства, а когда он не удался, правители этих государств приказали своим людям уничтожить принцесс. Выходит, что принц Иторос не только орков привлёк, но и принял помощь правителей Вираты и Занары, опасавшихся усиления Зирны! Этого Мартуран не знал и теперь корил себя за то, что не установил наблюдения за Иторосом. К заговору принца начальник «ночной стражи» примкнул не потому, что хотел ослабить Зирну, а для того чтоб её усилить! Мартуран считал, что слабый король Маритос, желая укрепить свою власть, именно потому выдаёт свою дочь за владетеля Гушлара, провоцируя соседей и недовольных королём нрандов на активные действия. Но дальнейшие события показали, что Маритос умный и хитрый политик. Ведь даже нежелание своей дочери выходить замуж, он сумел использовать. Объявив девушку пришельцев своей дочерью, король сумел заручиться их помощью, а привлечением ведьм на свою сторону, Маритос решил проблему излишне самостоятельных магических академий. Самым радикальным образом решил – уничтожив магов этих академий! Теперь вновь создаваемая магическая академия, где ректором станет мэтр Грассилино, будет во всём поддерживать короля! Ну и надо ли говорить, что спровоцировав мятеж, король уничтожил непокорных нрандов на вполне законных основаниях. А объединившиеся Зирна с Гушларом сильнее, чем подобный союз остальных государств, даже если они все объединятся, но такого никогда не произойдёт.
Крилаками, кружившими вокруг башен мага и пришельцев, начальник «ночной стражи» предоставил заняться обитателям этих башен. Мартуран слегка обманул Грассилино – маги в «ночной страже» были, но слабые. А в крилаках были сильные маги, и Мартуран решил не рисковать своими людьми, предоставив придворному магу и пришельцам выпутываться самим, нисколько не сомневаясь, что те это сделают. Узнав от захваченных террористов, где их главная база. Мартуран решил уничтожить её, тем более что все маги заговорщиков были у башен Грассилино и пришельцев.
Поначалу всё складывалось очень удачно. Ударные силы «ночной стражи» оцепили квартал, где был дом, который заговорщики и их заграничные союзники выбрали своим пристанищем. Передовое охранение было тихо уничтожено, и Мартуран собирался заняться основными силами, но тут появились шесть крилаков заговорщиков, и, судя по всему, им сильно досталось. Маг «ночной стражи», находившийся рядом со своим начальником, отследив ауры прилетевших, сообщил, что четыре мага в бессознательном состоянии. А когда голосом Грассилино заговорил браслет, Мартуран понял, что о крилаках, блокировавших башню мага, можно не беспокоиться, тогда-то начальник «ночной стражи» и попросил помощи. И помощь была обещана, но это немного напрягало нранда Мартурана - ведь это были ведьмы! То, как они недавно расправились с основными силами мятежников, просто пугало! Начальник «ночной стражи» приказал своим людям оттянуться от дома с заговорщиками, тем более что те уже обнаружили, что находятся в осаде, и активно отстреливались. Хоть ночные стражники и отошли назад, но обстрел тоже усилили, при этом делая вид, что вот-вот пойдут на штурм, тем самым не давая осаждённым отвлечься.
- Благородный нранд, смотрите! – привлёк внимание своего начальника один из сотрудников «ночной стражи», едва не схлопотав арбалетный болт, так как от полноты чувств встал во весь рост. Мартуран повернулся в ту сторону, увиденное впечатляло: приближающийся ровный клин летающих досок с пятиугольником из пяти ступ в центре, надвигался как неотвратимое возмездие. Скорость, с какой приближались ведьмы, впечатляла, казалось, они только появились на пределе видимости - и вот они уже над убежищем заговорщиков! Произошедшее потом впечатлило Мартурана ещё больше – едва над домом оказался клин ведьм, как огромный огненный шар устремился вниз. Если маги, находящиеся в осаждённом здании, и пытались что-то сделать, то это у них не вышло – огненный шар не только поджёг, но и обрушил довольно крепкое строение, словно, вдавив его в землю. Мартуран покачал головой - он видел много атак, как обычных, так и с применением магии, но то, что произошло сейчас – поражало воображение! Такой силы огненного удара не мог обеспечить ни один маг (как бы силён он не был), ни даже группа магов! Магический огонь бушевал недолго, когда он исчез, нранд Мартуран приказал своим людям не штурмовать здание (значительная часть его уцелела), а выносить оттуда оглушенных и обожженных людей. Сделал он это после того, как Алина остановила Исалину, собиравшуюся добить магов, заявив, что не хочет больше смертей. А когда верховная ведьма сообщила, что это все враги и они достойны только смерти, Алина твёрдо возразила:
- Они достаточно наказаны, тем более что мы их не отпускаем, а передаём в руки правосудия! Не так ли, нранд Мартуран? Займитесь уцелевшими!
Начальник «ночной стражи» видел, что Исалина не стала оспаривать распоряжение Алины, хотя ей очень хотелось добить уцелевших магов, не стала возражать и Айлиона, наткнувшись на решительный взгляд сестры. Мартуран чуть заметно кивнул – эта девушка ему нравилась всё больше и больше: с одной стороны, решительная и умная (чего не скажешь о других принцессах, Айлиона не в счёт), с другой – не жестокая, проявляющая милосердие к побеждённым. Всем давно известна вражда ведьм и магов, и то, что Исалина хотела добить мятежных магов, удивления не вызывало. Алина ведь тоже ведьма, но магов пожалела! Мартуран украдкой вздохнул – жаль, что Алина выходит замуж за Гуталамо, с ним в Гушлар и уедет, а не останется в Зирне. Какая бы была королева! Пусть бы правила вместе с Айлионой, как соправительница, но всё равно – первую скрипку играла бы она! У начальника «ночной стражи» мелькнула шальная мысль – может ещё один заговор устроить? Сместить Маритоса и посадить на трон его младших дочек? Алина, словно угадав мысли Мартурана, покачала головой, заставив того поёжиться. А Айлиона забеспокоилась:
- Ой! Сейчас же помолвка должна начинаться!
- Успеем, - заявила Алина, вскакивая на свою алидку и глянув в сторону Исалины, спросила: - Иса, ты с нами? Мы тебя и сестёр приглашаем. Не так ли, Айль?
Та кивнула и тоже встала на доску, кивнула и Исалина, предварительно отдав распоряжение четырём ведьма остаться и помогать магам «ночной стражи». Алина кивнула Мартурану:
- А вы, нранд? С нами? Вас довезёт Шихла в своей ступе.
* * *
Король Маритос, хоть внешне был спокоен, кипел от возмущения. Уже всё было готово к церемонии помолвки, а главных действующих лиц не было! Вернее, не было принцесс, владетель Гушлара Лавит Гуталамо и доблестный рыцарь ордена Гаечного ключа Сергей Захаров давно прибыли. Они стояли чуть в стороне от остальных и о чём-то переговаривались, не проявляя беспокойства. Придворный маг, вернее ректор вновь создаваемой академии высшей магии (король не знал, что название предложил один из пришельцев и Грассилино оно понравилось), тоже не проявлял беспокойства, он разговаривал с двумя пришельцами – командиром железной башни и командиром экспедиции. Маритос так и не мог понять, почему у пришельцев два командира и кто же из них главнее. Королю очень хотелось узнать, о чём там беседуют и почему их не беспокоит отсутствие принцесс, ведь церемония должна вот-вот начаться! Грассилино что-то сказал своим собеседникам и повернулся к окну, те последовали примеру мага.
Чуть высунувшись из-за краешка рва и глядя на крилаки, улепётывающие с максимально возможной скоростью, Исалина презрительно сказала:
- Можно было и не прятаться, а подождать пока они сами уберутся. Да, девочки, ваша задумка более чем удалась! Только не понимаю, Алина, ты знала про эту круглую штуку, потому что прилетела с нею, ну, в этой железной башне, что вы почему-то называете кораблём. А вот Айлиона откуда могла знать про этот, как ты, Алина, сказала, зонд? Откуда Айлиона знала про ваш зонд? И как он работает?
- Наверное, это последствия обряда слияния разумов, - задумчиво проговорила Алина. - Мэтр Грассилино говорил, что он оказался более глубоким, чем обычно. Произошёл обмен знаниями, и если сразу это были только языки, то сейчас появляются более глубокие уровни. Я не удивлюсь, если Айлиона сможет пилотировать космический корабль! А Айль? Ты помнишь, какие надо выполнить предполётные операции?
- Надо… - и Айлиона подробно рассказала, что надо делать: на какие клавиши и в какой последовательности нажимать. Алина восхищённо покачала головой, было похоже, что она готова вернуться на корабль, чтоб проверить знания Айлионы за навигаторским пультом. Исалина прекратила восторги Алины, заявив, что есть более приоритетные задачи, чем проверять то, что помнит Айлиона из знаний своей сестры. Девушки выскользнули из рва и, так же лёжа на досках и прижимаясь к земле, полетели к башне мага. Там летало только два крилака, видно, у тех, кто охотился за принцессами, средства были ограничены. Айлиона предложила атаковать, ударив по крилаку снизу, сидящие в этом ковре-самолёте не ждали нападения с этой стороны.
- Так и сделаем – разгонимся и ударим по крилаку снизу, переворачивая его, - согласилась с предложением Айлионы Исалина, но при этом внесла в план атаки свои коррективы: - Ударим, когда они будут рядом. Так чтоб во втором не успели опомниться. Его тоже перевернём, падающий маг прежде всего думает – как бы не разбиться, на другое времени не хватает. А мы ещё и сверху ударим! Поняли? Приготовились, вперёд!
Слаженный удар трёх досок, управляемых ведьмами, перевернул крилак, как и ожидалось, его пассажиры не удержались и посыпались на землю. Ведьмы на алидках, сделав «горку», обрушились на второй «ковёр-самолёт», ударив его по краю, переворачивая его и ломая ему бортик, что лишало этот магическое летательное средство подъёмной силы. Эти крилаки были магически защищены, но защита ставится от такого же магического воздействия и арбалетных выстрелов, а не от подобных ударов. Седоки крилаков, вследствие хрупкости конструкции своих летательных средств, стараются избегать таких столкновений. Всё же на втором крилаке успели среагировать на нападение, и два человека уцепились за деревянный бортик перекосившегося ковра-самолёта. Но Исалина их сбила не магическим ударом, всё-таки защита ещё работала, а просто ударив своей доской обоих по голове. Потом, спустившись к земле, добила уцелевших, хоть их было и не много, всё-таки падали с высоты пятого этажа.
- Зачем? – спросила Алина, удивлённая жестокостью подруги. Исалина ответила:
- Нельзя оставлять за спиной живого врага!
Айлиона одобрительно кивнула, а Алина заметила, что слова верховной ведьмы не вызвали внутреннего протеста, скорее наоборот – одобрение, хотя какая-то частица души и осуждала подобные действия, но это была совсем маленькая частица. Эта маленькая частица окончательно замолчала, когда мэтр Грассилино выразил девушкам своё одобрение. Мэтр стоял у окна и всё видел, там хоть и была магическая защита, но наблюдать за происходящим снаружи она не мешала. Мэтр не только наблюдал, он ещё с помощью браслета-переводчика общался с нрандом Мартураном, выражая тому своё возмущение бездействием «ночной стражи»:
- Заговор подавлен, а заговорщики продолжают своё чёрное дело! Ваше бездействие просто возмутительно!
- Но уважаемый мэтр, мы делаем что можем – засада у комнат принцесс ликвидирована, так же как и другие засады. А те из заговорщиков, что были у летающей башни пришельцев, блокированы в одном из кварталов города, я как раз здесь нахожусь. Но у меня нет магов, а там их несколько и они довольно сильные! Если бы вы могли оказать мне посильную помощь… - нранд Мартуран замолчал, ожидая, что ответит Грассилино. Вместо придворного мага ответила Исалина, слышавшая последние слова начальника «ночной стражи, глянув на принцесс, она предложила:
- Поможем вам мы. Не так ли девочки?
- Втроём? – удивилась Айлиона. - А у нас получится?
- Получится, - улыбнулась верховная ведьма и показала за окно: - Мы будем не одни!
Там, уже привычным строем - клином досок, в центре которого летело пять ступ, приближались к башне ведьмы. Увидев удивлённый взгляд сестёр-принцесс, Исалина пояснила:
- Миасса почувствовала, что мне нужна помощь. К тому же теперь преимущество на нашей стороне – нападать будем мы! Ударим сверху, а маги заперты в здании, у них свобода манёвра очень ограничена.
Быстро выяснив у Мартурана, где он находится, Исалина, в сопровождении Алины и Айлионы присоединилась к строю ведьм.
* * *
Отряд «ночной стражи» блокировал группу мятежников в одном из домов на окраине города. Перед этим боевики (в «ночной страже» было и такое подразделение, ведь в задачу этой службы входит не только наблюдение, но и силовые операции) вычистили дворец и его окрестности, ликвидировав группы мятежников, собиравшихся провести террористические акты. Нескольким таким группам было поручено убить принцесс. Как выяснил Мартуран, эти группы состояли не из жителей Зирны, там были занарцы и виратцы, получается, что основной заговор поддерживали эти государства, а когда он не удался, правители этих государств приказали своим людям уничтожить принцесс. Выходит, что принц Иторос не только орков привлёк, но и принял помощь правителей Вираты и Занары, опасавшихся усиления Зирны! Этого Мартуран не знал и теперь корил себя за то, что не установил наблюдения за Иторосом. К заговору принца начальник «ночной стражи» примкнул не потому, что хотел ослабить Зирну, а для того чтоб её усилить! Мартуран считал, что слабый король Маритос, желая укрепить свою власть, именно потому выдаёт свою дочь за владетеля Гушлара, провоцируя соседей и недовольных королём нрандов на активные действия. Но дальнейшие события показали, что Маритос умный и хитрый политик. Ведь даже нежелание своей дочери выходить замуж, он сумел использовать. Объявив девушку пришельцев своей дочерью, король сумел заручиться их помощью, а привлечением ведьм на свою сторону, Маритос решил проблему излишне самостоятельных магических академий. Самым радикальным образом решил – уничтожив магов этих академий! Теперь вновь создаваемая магическая академия, где ректором станет мэтр Грассилино, будет во всём поддерживать короля! Ну и надо ли говорить, что спровоцировав мятеж, король уничтожил непокорных нрандов на вполне законных основаниях. А объединившиеся Зирна с Гушларом сильнее, чем подобный союз остальных государств, даже если они все объединятся, но такого никогда не произойдёт.
Крилаками, кружившими вокруг башен мага и пришельцев, начальник «ночной стражи» предоставил заняться обитателям этих башен. Мартуран слегка обманул Грассилино – маги в «ночной страже» были, но слабые. А в крилаках были сильные маги, и Мартуран решил не рисковать своими людьми, предоставив придворному магу и пришельцам выпутываться самим, нисколько не сомневаясь, что те это сделают. Узнав от захваченных террористов, где их главная база. Мартуран решил уничтожить её, тем более что все маги заговорщиков были у башен Грассилино и пришельцев.
Поначалу всё складывалось очень удачно. Ударные силы «ночной стражи» оцепили квартал, где был дом, который заговорщики и их заграничные союзники выбрали своим пристанищем. Передовое охранение было тихо уничтожено, и Мартуран собирался заняться основными силами, но тут появились шесть крилаков заговорщиков, и, судя по всему, им сильно досталось. Маг «ночной стражи», находившийся рядом со своим начальником, отследив ауры прилетевших, сообщил, что четыре мага в бессознательном состоянии. А когда голосом Грассилино заговорил браслет, Мартуран понял, что о крилаках, блокировавших башню мага, можно не беспокоиться, тогда-то начальник «ночной стражи» и попросил помощи. И помощь была обещана, но это немного напрягало нранда Мартурана - ведь это были ведьмы! То, как они недавно расправились с основными силами мятежников, просто пугало! Начальник «ночной стражи» приказал своим людям оттянуться от дома с заговорщиками, тем более что те уже обнаружили, что находятся в осаде, и активно отстреливались. Хоть ночные стражники и отошли назад, но обстрел тоже усилили, при этом делая вид, что вот-вот пойдут на штурм, тем самым не давая осаждённым отвлечься.
- Благородный нранд, смотрите! – привлёк внимание своего начальника один из сотрудников «ночной стражи», едва не схлопотав арбалетный болт, так как от полноты чувств встал во весь рост. Мартуран повернулся в ту сторону, увиденное впечатляло: приближающийся ровный клин летающих досок с пятиугольником из пяти ступ в центре, надвигался как неотвратимое возмездие. Скорость, с какой приближались ведьмы, впечатляла, казалось, они только появились на пределе видимости - и вот они уже над убежищем заговорщиков! Произошедшее потом впечатлило Мартурана ещё больше – едва над домом оказался клин ведьм, как огромный огненный шар устремился вниз. Если маги, находящиеся в осаждённом здании, и пытались что-то сделать, то это у них не вышло – огненный шар не только поджёг, но и обрушил довольно крепкое строение, словно, вдавив его в землю. Мартуран покачал головой - он видел много атак, как обычных, так и с применением магии, но то, что произошло сейчас – поражало воображение! Такой силы огненного удара не мог обеспечить ни один маг (как бы силён он не был), ни даже группа магов! Магический огонь бушевал недолго, когда он исчез, нранд Мартуран приказал своим людям не штурмовать здание (значительная часть его уцелела), а выносить оттуда оглушенных и обожженных людей. Сделал он это после того, как Алина остановила Исалину, собиравшуюся добить магов, заявив, что не хочет больше смертей. А когда верховная ведьма сообщила, что это все враги и они достойны только смерти, Алина твёрдо возразила:
- Они достаточно наказаны, тем более что мы их не отпускаем, а передаём в руки правосудия! Не так ли, нранд Мартуран? Займитесь уцелевшими!
Начальник «ночной стражи» видел, что Исалина не стала оспаривать распоряжение Алины, хотя ей очень хотелось добить уцелевших магов, не стала возражать и Айлиона, наткнувшись на решительный взгляд сестры. Мартуран чуть заметно кивнул – эта девушка ему нравилась всё больше и больше: с одной стороны, решительная и умная (чего не скажешь о других принцессах, Айлиона не в счёт), с другой – не жестокая, проявляющая милосердие к побеждённым. Всем давно известна вражда ведьм и магов, и то, что Исалина хотела добить мятежных магов, удивления не вызывало. Алина ведь тоже ведьма, но магов пожалела! Мартуран украдкой вздохнул – жаль, что Алина выходит замуж за Гуталамо, с ним в Гушлар и уедет, а не останется в Зирне. Какая бы была королева! Пусть бы правила вместе с Айлионой, как соправительница, но всё равно – первую скрипку играла бы она! У начальника «ночной стражи» мелькнула шальная мысль – может ещё один заговор устроить? Сместить Маритоса и посадить на трон его младших дочек? Алина, словно угадав мысли Мартурана, покачала головой, заставив того поёжиться. А Айлиона забеспокоилась:
- Ой! Сейчас же помолвка должна начинаться!
- Успеем, - заявила Алина, вскакивая на свою алидку и глянув в сторону Исалины, спросила: - Иса, ты с нами? Мы тебя и сестёр приглашаем. Не так ли, Айль?
Та кивнула и тоже встала на доску, кивнула и Исалина, предварительно отдав распоряжение четырём ведьма остаться и помогать магам «ночной стражи». Алина кивнула Мартурану:
- А вы, нранд? С нами? Вас довезёт Шихла в своей ступе.
* * *
Король Маритос, хоть внешне был спокоен, кипел от возмущения. Уже всё было готово к церемонии помолвки, а главных действующих лиц не было! Вернее, не было принцесс, владетель Гушлара Лавит Гуталамо и доблестный рыцарь ордена Гаечного ключа Сергей Захаров давно прибыли. Они стояли чуть в стороне от остальных и о чём-то переговаривались, не проявляя беспокойства. Придворный маг, вернее ректор вновь создаваемой академии высшей магии (король не знал, что название предложил один из пришельцев и Грассилино оно понравилось), тоже не проявлял беспокойства, он разговаривал с двумя пришельцами – командиром железной башни и командиром экспедиции. Маритос так и не мог понять, почему у пришельцев два командира и кто же из них главнее. Королю очень хотелось узнать, о чём там беседуют и почему их не беспокоит отсутствие принцесс, ведь церемония должна вот-вот начаться! Грассилино что-то сказал своим собеседникам и повернулся к окну, те последовали примеру мага.
