Джеффри Форд. Физиогномика

"Физиогномика" – необычная книга, балансирующая на стыке трех жанров: фэнтези, сюрреализма и философской притчи. Балансирующая весьма умело, что вообще характерно для текстов Джеффри Форда: его "Портрет миссис Шабрук" и "Девочка в стекле" объединяют в себе черты мистики и авантюрного романа, а "Год призраков", который начинается как светлая повесть об отроческой поре, к середине перерастает в детективный хоррор. Форд – настоящий мастер эклектики. Но вернемся к "Физиогномике", к её сеттингу, абсурдному и удивительному.
Великий маг и архитектор Драктон Белоу усилием собственного ума создает прекрасный город и населяет его людьми. Люди почитают Драктона как бога-Создателя. Он даёт им законы и кров над головой, заботится, как о собственных детях, печётся о науке и ремёслах. Наконец, он разрабатывает великолепное искусство физиогномики, которое позволяет точно определить будущее человека по его чертам. И выявить самые потаённые мысли – опять-таки сообразуясь с внешним обликом.
Надо сказать, что великий Драктон Белоу вообще не отличается душевным здоровьем, но вот после открытия физиогномики у него напрочь слетает крыша.
Выйдем на улицу, вглядимся в лица прохожих. У этого человека уши недостаточно круглые – в будущем неминуемо станет убийцей. Зачем ждать будущего? Взять негодяя, и в застенки, пусть признается, кого замыслил прикончить. У девчонки слишком высокие скулы – явно страдает клептоманией. В тюрьму её, пусть там и сгниёт, нечего обворовывать порядочных граждан. Этот младенец ещё совсем мал, но уже видно, что ему суждено стать маньяком-расчленителем: поглядите на соотношение губы и надбровных дуг! Отобрать его у матери и в тюрьму. Этот, и этот, и тот – все в душе своей преступники, все заслуживают казни, только взгляните на их рожи. О, а вот здесь у нас особенно серьёзный случай. Похоже, этот малый замыслил против самого Создателя, против великого Драктона Белоу! Для такого негодяя тюрьмы недостаточно. Отведите его в лабораторию и подготовьте к опытам. Мы его быстро научим Родину любить.
В такой вот непринужденной атмосфере начинается действие романа "Физогномика". Главный герой книги физиогномист Клэй – верный клеврет Создателя, заносчивый хам и самовлюбленный подонок, едет в глубинку, чтобы расследовать преступление государственного масштаба. Должность физиогномиста считается почетной и внушает окружающим трепет, к таким людям относятся, как к инквизиторам в средневековой Испании. Все раболепствуют перед Клэем: еще бы, ведь в его власти вершить суд над людьми именем своего божественного хозяина. Горе тому, у кого недостаточно высокий лоб или твёрдая линия челюсти! Горе, собственно, всем, потому что никто не совершенен, а, значит, никто не свободен от вины. Для Клэя все одинаково уродливы телом и неказисты душой, великолепен лишь один Создатель. Но именно здесь, в глубинке, среди перепуганных шахтеров и лесорубов, герой находит совершенную женщину. Она настолько чиста и прекрасна, что ради неё Клэй готов забыть каноны физиогномики, презреть рабскую преданность Создателю, отринуть прежнюю жизнь и уйти со своей любимой на край света... Да только девушка не отвечает герою взаимностью, потому что для неё Клэй остается всё тем же мерзавцем, прихвостнем тирана, мучителем и самодуром.
Вот тут и начинается самое интересное, потому что любовь бросает героя между двух огней. С одной стороны – всезнающий, всемогущий и абсолютно безумный Создатель вместе с армией приспешников, с другой – партизанские силы сопротивления, к которым примкнула и возлюбленная Клэя. Кровь, огонь, стрельба, пытки, каторга, интриги – всего это в тексте хватает с избытком, и вместе с тем это лишь внешние проявления главного конфликта . Основной лейтмотив книги – битва внутри разума, внутри головы. Чудесный город, воздвигнутый силой мысли Драктона Белоу, начинает разрушаться, когда тирана мучают головные боли, вызванные принятым магическим снадобьем. Это заставляет задуматься: уж не в самой ли голове Создателя разворачивается действие текста? Ту же метафору повторяет тюремщик, пленивший главного героя. "Твоя тюрьма – это моя башка!" – говорит он, причем никак не развивает мысль, словно намекая, что эту фразу следует понимать буквально. А ежедневная доза изобретенного Драктоном Белоу наркотика вызывает в мозгу героев причудливые галлюцинации, странным образом перетекающие в реальность. Чем же кончается битва внутри головы? Пройдя через кафкианские ужасы заточения, восстав против прежнего хозяина, Клэй из хама и подонка превращается в... Ну, во всяком случае, в кого-то немного лучшего. Но вот что ему принесёт эта метаморфоза, и какую цену он готов заплатить? И чем всё закончится?
Впрочем, закончится победой, конечно. Но чьей победой – не скажу. А то не будете читать.