Глава 1
Хамо расхаживал по своему кабинету, изучая висящие на стенах картины. С тех пор, как он занял этот пост, здесь ничего не изменилось. За семь лет капитан изучил эти картины, как свои пять пальцев, но каждый раз, всматриваясь в изображения, он находил, что-то новое. Его мысли были далеко за пределами этого кабинета, на далёкой планете Земля, где остались его жена и семилетняя дочь. Периодически он виделся с ними, но это было настолько редко и мало, что маленькая Иста не успевала привыкнуть к отцу. Жена хотела развестись, так как такое длительное отсутствие отца плохо сказывалось на воспитании малышки. Но каждый раз, что-то не позволяло ей перейти эту грань. Стук в дверь вернул Джордона Хамо в реальность. Он остановился посреди кабинета
- Войдите.
В помещение, осторожно переступая порог, зашел доктор Хад. Плотный мужичок, ростом чуть ниже чем Хамо, он был в белом халате.
- Капитан, мы нашли причину болезни лейтенанта Сайлиса.
Хамо поднял одну бровь, показывая тем самым удивление.
- Продолжай.
- Это уктарский грипп. Похоже зараженный, каким-то образом контактировал с инфецированными. Я пока не определил, каким способом вирус попал к нему в организм, но ясно одно - вирус смертелен и лечению не поддаётся. Сайлису осталось жить не более месяца.
- Он заразен? - Хамо занервничал.
- Пока нет возможности определить. Он сильно закодирован.
- Так раскодируйте! - внезапно сорвался капитан. - Я не хочу, чтоб к вечеру весь экипаж слёг в изолятор, доктор Хад! Идите. И без нужной мне информации на порог этого кабинета не ступайте.
Даниэль Хад ушел, а Хамо вновь погрузился в воспоминания. На этот раз они унесли его сознание к последней миссии, а именно на планету Нарул - место, где нет растительности, а жители живут под куполом, потому, что воздух заражен. Когда они прибыли на планету, капитан сам лично проверял целостность костюмов исследовательской группы, в том числе лейтенанта Сайлиса. Как до миссии, так и после. Ни единого пореза, ни единой дырочки. Даже царапин не было. Это было очень странным. Странным было ещё то, что кроме лейтенанта никто не заболел. Пока. Нужно допросить группу.
Джордон вышел из кабинета и направился в рубку.
- Микаэль, мне нужно собрать группу с последней миссии. - начал он ещё с порога. - Объяви по громкой связи, чтоб собрались в кают-компании.
- Будет сделано. - отчеканил связист Микаэль Тонмински, козырнув. Нажав несколько кнопок на панели, он вызвал голографический микрофон.
- Группа "Талкехон", приказ от капитана Хамо. Он ожидает вас в полном составе в кают-компании. Просьба собраться прямо сейчас.
Затем он повторил сказанную фразу ещё несколько раз и отключился.
- Спасибо, Мик. - по-дружески отозвался Джордон, когда микрофон исчез. Капитана терзала мысль, почему никто кроме Сайлиса не болен? Что это может быть?!
Пока он шёл в кают-компанию, воспоминания вновь захлестнули разум. На этот раз тот день, когда обнаружили болезнь. В то утро его разбудил вой сирены. По громкой связи было объявлено, чтоб никто не покидал своих кают до распоряжения капитана. Самому же капитану сказали срочно прийти в его же кабинет. Там его ждал Брайан Ахен - лучший друг Хамо и первый помощник.
- К чему такая срочность? - спросил, ещё толком не успевший проснутся, Джордон, появляясь в кабинете. Ахен, сидящий в этот момент на месте капитана, поднялся.
- Джо, до нас дошла информация, что один из исследовательской группы Анны Брисман - болен. Я, как старший помощник, отдал приказ его изолировать, а остальных осмотреть. Дальнейшие распоряжения за тобой.
- Спасибо, Брайан. - информация полностью разбудила капитана. - Что на данный момент известно об инфекции.
- Пока ничего. Доктор Хад только приступил к изучению.
- Ясно.
Больше Хамо ничего не сказал. Болезнь одного из членов экипажа озадачила его. К вечеру стало известно, что оставшиеся члены группы не заражены, но откуда взялась эта инфекция, всё ещё оставалось загадкой. Так прошло два дня и теперь стало известно об источнике заболевания, правда не так много, но всё же это лучше чем ничего. Теперь он хотел подвести итог и понять, каким именно способом заболел Сайлис, если его костюм не был повреждён.
Хамо миновал лестницу, поднявшись на уровень выше и вошел в кают-компанию. Здесь его уже ждали. Присутствующие посмотрели на капитана, он молча осматривал их. Заминка длилась буквально несколько секунд. После чего Анна вышла вперёд.
- Капитан, все кроме Сайлиса здесь. Прибыли по вашему приказу.
- Отлично. Тогда скажите мне, лейтенант Николас Сайлис всегда был у вас на виду? - обратился капитан сразу ко всем.
- Да. - кивнула рыжая кудрявая девушка. Амелия Стюарт - член исследовательской группы, лучшая подруга Николаса Сайлиса. - Я всегда была с ним на связи. Мы обсуждали...
Далее Джордон не слушал, так как Амелия погрузилась в воспоминания своего детства, именно тогда она и познакомилась с лейтенантом.
Глава 2
Хамо вздохнул. Не так он представлял себе допрос.
- Анна, лейтенант Сайлис... Он пропадал из виду? Вы всегда видели вашу группу?
- Да.
- И всех?
- Да... - внезапно она осеклась. - Нет. Сайлис на несколько минут пропадал из виду. Видимо ходил в туалет. Я не расспрашивала его. Посчитала не нужным.
- Всё ясно. Спасибо, Анна. Вы свободны. Остальные тоже.
Капитан получил нужную информацию, и теперь со всех ног спешил к доктору Хаду. Оказался у медотсека довольно быстро. Дверь была заперта. Джордон позвонил в звонок. Никто не ответил. Внезапно окошко, через которое было видно часть изолятора окропило кровью, а вслед за этим, Хамо услышал глухой удар. Дверь содрогнулась. Капитан отшатнулся назад. Страх возник в глазах мужчины. Что-то убило Хада. Не теряя времени, капитан направился к своему другу. Брайан сверял, какие-то документы и не сразу заметил появление капитана.
- Брайан, у нас проблема.
- Проблема есть всегда и я ей не помеха... - задумчиво произнёс он, не отвлекаясь.
- Я серьёзно.
- Я тоже. Джо, мне нужно ещё кучу бумаг проверить. Знаешь, как сложно ковырятся в архивах? Не мешай.
- Брай! - Джордон выхватил документ из рук друга. - Что-то в медотсеке убило доктора Хада!
Ахен собирался было забрать документ обратно, но новость ввела его в ступор. Он так и замер с вытянутой рукой.
- В смысле? - Брайан посмотрел на капитана, тот был очень серьёзным.
- В прямом. Не веришь, иди и посмотри. Сам знаешь, если речь идет о жизни экипажа - я не шучу.
- Капитан! - раздалось по громкой связи. - Мы не можем связаться с медотсеком. Камеры не работают. Что там произошло?
- Не знаю, Микаэль. Собери всех в кают-компании.
- Хорошо.
Микаэль переключился с личной на общую связь, после чего объявил приказ капитана Хамо.
- Идём, ты тоже должен знать. - Хамо положил документ на стол рядом с другими. Ахен поднялся со своего места.
- Ладно.
- У меня есть предположение, что это Сайлис убил Даниэля. - высказал своё мнение капитан, когда они вышли из кабинета Ахена. - Больше некому. Когда я пришел туда, дверь была заперта изнутри. Кроме лейтенанта и доктора в помещении никого не было.
- Откуда такая уверенность? - они шли по коридору в сторону изолятора.
- Не знаю. Просто предчувствие.
- Ага, только ты им про это не говори. Слово "предчувствие" не самый лучший аргумент. Тем более сейчас.
Внезапно Хамо замер, расширив глаза. Ахен проследил за его взглядом. Дверь изолятора была настеж открыта, а по полу вели кровавые следы, уходящие в сторону кают-компании.
- Чёрт! - Джордон бросился вперёд. Ахен задержался у двери изолятора. Внутри всё было разгромлено у двери лежал труп доктора, кишки в вперемешку с другими органами лежали тут же у тела. Сайлиса нигде не было, лишь на кровати остался след того, что Николас лежал там. Ахен сдержался, чтоб не выплеснуть на всё это подступивший рвотный позыв.
- Что здесь произошло? - он повернулся к Хамо.
- Это нам и предстоит выяснить. Идём, экипаж и пассажиры в опасности.
Они продолжили путь, ускорив шаг.
Внезапно из кают-компании послышались крики. Навстречу мужчинам выбежала толпа пассажиров.
- Он жрёт! Жрёт её! - кричала паникующая пассажирка, наткнувшись на Хамо. - Капитан! Там мужчина весь в крови, он жрёт девушку! Капитан!
Джордону ничего не оставалось, как ударить её по щеке. Женщина мгновенно успокоилась, схватившись за раскрасневшуюся часть лица. Расширила глаза от удивления. Всё заняло несколько секунд. Пассажиры ещё выбегали из кают-компании. Они стремились покинуть злачное место, заперевшись в своих каютах.
Глава 3
Всё заняло несколько секунд, последствия были катастрофическими. Множество трупов тех, кто упал и не успел подняться. Их задавили. Никто не спешил упавшим на помощь. Выжили только Ахен, Хамо и пассажирка, которую капитан успел прижать к стене. Остальные, кого не задавили - убежали. Брайан, находящийся ближе всех к двери, аккуратно заглянул в каюту. Несколько трупов лежали у входа, ещё один у дальней стены. Над ним склонился мужчина. Присмотревшись, молодой человек узнал в нём лейтенанта. Сайлис с наслаждением поедал остатки трупа. Он пока не заметил, что за ним следят.
- Лейтенант Сайлис? - не сдержался от вопроса Брайан. Сайлис резко обернулся. Всё его лицо было в крови, изо рта торчал кусок плоти, глаза выражали жажду и безумие. Николас вскочил на ноги и помчался к Брайану. Ахен кулаком нажал на панель рядом с дверью. Последняя опустилась, перекрыв путь лейтенанту. Пассажирка вцепилась в руку капитана Хамо, еле сдерживаясь, чтоб не закричать.
- Что с ним? - задал вопрос всё ещё шокированный Брайан.
- Предполагаю уктарский грипп. - ответил капитан.
- Что?! - в один голос спросили остальные.
- Уктарский грипп. Мне Хад толком не рассказал, откуда он взялся, но побеседовав с группой Сайлиса, я понял, что заражение произошло через воздух или непосредственно через контакт с зараженными на планете Нарул. Он единственный пропадал из виду Анны Брисман, и как видите - единственный заболевший.
- Да уж. - подвела итоги пассажирка, которая была не в восторге от рассказа. Судя по её бледному лицу, она ещё не пришла в себя от увиденного. Даже щека, по которой ударил Хамо, стала одного цвета с остальным лицом. - Нужно лететь на Землю. Домой. Не хочу я больше путешествовать. Надоело.
- Ну, домой нам уже нельзя. - развеял её мечты Хамо. - Мы не знаем с чем имеем дело и сможем ли противостоять ему. Возможно мы больше не увидим Землю.
Внезапно со стороны лаборатории послышались звуки, напоминающие рычание дикого зверя. Присутствующие обернулись. К ним, пошатываясь, бежал Даниэль Хад. Его кишки волочились вслед за ним, оставляя на полу кровавую неровную полосу. Выжившие замерли в оцепенении, не зная, что предпринять. Внезапно раздался хлопок. Ноги Хада подкосились и он всем своим весом упал на пол. Из головы потекла кровь вперемешку с мозгами.
- Метко. - оценил Хамо. - И кто же такой умелый стрелок? - Он специально повысил голос, чтоб стрелявший вышел. Из-за угла вышла Анна Брисман, перезаряжая пистолет.
- Пока у нас таких двое, - она посмотрела на Хада, а точнее на то, что от него осталось. - точнее один. Но кто знает, сколько народу успел укусить Сайлис. Поэтому, капитан, идёмте за мной. Я нашла запасы оружия. Там на всех хватит.
Перешагивая через трупы, небольшая группа двинулась вслед за Анной.
- Мисс Брисман, вам известно с чем мы имеем дело? - спросил Ахен, не особо разбирающийся в военных званиях.
- Слово мисс в нашем положении неуместно. Называйте меня полковник Брисман, господин Ахен, или просто Анна.
- Так точно! - отчеканил Брайан, козырнув. - Так, что насчёт моего вопроса?
- Я пока не знаю, что это, но инфекция заразна и передаётся через укус или царапину. Давным-давно на Земле уже была подобная эпидемия и со всей планеты выжила лишь небольшая группа...
- Четыре человека? - встревоженно спросила Габриэлла, обводя пальцем всех. Анна вздохнула. Она не любила, когда её перебивают, капитан её прекрасно понимал, поэтому посмотрел на пассажирку недовольным взглядом. Анна всё же ответила на её вопрос.
- Нет, человек сто, двести... Но в масштабах планеты это очень маленькая цифра.
Габриэлла кивнула, понимая о чём говорит Анна. Тем временем, шедший впереди Брайан, внезапно остановился.
- Эй, ты чего? - спросила Брисман, чуть не врезавшись в него.
- Тише! - шепнул парень, указывая вперёд. Все проследили за ним. Впереди, перекрыв дорогу сидела молодая девушка, повернувшись к ним спиной. Она раскачивалась из стороны в сторону, как умолишённая.
- Обойдём? - шепнула пассажирка, косясь в её сторону.
- Нет. - так же тихо ответила Анна, готовя пистолет. Она направила оружие в сторону препятствия, нажала курок. Пуля стремительно вылетела из дула, но достич цели не смогла. Девушка ловко увернулась, пуля пролетела мимо.
- Что?! - в один голос спросили все.
- Как такое возможно? - удивлялась Анна, запустив в неё ещё одну пулю, но и вторая пролетела мимо, а мишень резко вскочила на ноги и развернувшись помчалась к выжившим. Анна и Брайан отпрыгнули вправо, Джордон утянул Габриэллу влево. Несостоявшийся труп пробежал мимо, развернулся и повторил атаку. Анна выпустила ещё несколько пуль. На этот раз по ногам. Зомби подкосило, повалив на пол. Но неугомонная девушка не оставляла своей цели. Теперь она ползком пыталась достич Брисман. Полковник выпустила в неё оставшиеся пули три из пяти угодили в голову. Девушка наконец успокоилась.
- Нужно поспешить. - сказала Анна поднимаясь. - У меня последний магазин. - С этими словами, она выбросила пустую обойму и вставила новую. - Скорей!
Глава 4
Вскоре они достигли склада. Помещение было хоть и небольшим, но оружия здесь действительно хватало на всех. Особо не рассматривая арсенал, Анна вручила каждому оружие. Даже удивлённой Габриэлле достался обрез. Джордон, успевший уже однажды держать автомат, быстро зарядил свой ствол новым запасом и взял несколько обойм на запас, распихал их по карманам. Ахен получил два пистолета.
- Я никогда не стреляла. - растерялась Габриэлла, примеряя, как нужно правильно держать обрез. Анна взяла у неё оружие.
- Держишь на вытянутой руке и нажимаешь на курок. - рассказывая, полковник Брисман показала на примере, как это делается. - Когда закончатся патроны, опускаешь ствол и вставляешь сюда. Поняла?
- В-вроде... - заикаясь ответила она.
- Отлично. - Анна отдала обрез испуганной пассажирке. - Главное - целься в голову. Иначе они сожрут твою. А теперь пошли. Нужно зачистить корабль.
Группа из четырёх выживших направилась прямо по коридору. Их цель - капитанский мостик. Оттуда нужно послать сигнал на Землю, а заодно проверить по камерам, с проблемой какого масштаба они имеют дело. Осторожно продвигаясь по пустующим коридорам, группа шла вперёд. Все были настороже, кроме Габриэллы. Она тоже смотрела по сторонам, но из глаз лились слёзы. Женщина явно хотела не быть сейчас здесь. Ей было жутко. Миссис Стенли прижимала обрез к груди, как котёнка, боясь выронить. Внезапно слева послышались характерные звуки чавканья. Кто-то кого-то доедал. Анна прислонила палец к губам, показывая, что нужно действовать тихо. Они проходили мимо одного из коридоров, где оголодавший зомби доедал, какой-то орган девушки.
