Крыса

25.12.2022, 13:42 Автор: Андрей Андреевич Вознин

Закрыть настройки

Показано 2 из 2 страниц

1 2


Когда подошли поближе, и луч одного из фонарей скользнул по поверхности булыжника, мы дружно ахнули - этот гигант оказался алмазным метеоритом! Гигантским - это где-то метра под три в диаметре! Невзрачная поверхность не могла ввести в заблуждение - стоило лучам двух фонарей скреститься на нем, как он весь замерцал мягкими голубоватыми тонами. Мы завороженно замерли, не в силах оторваться от такого чудесного зрелища.
       
        - Миллиард! - проскрипел Ян, и я его сначала даже не понял.
       
        Когда до меня дошло, чуть не сел на палубу. Миллиард... На такие финансы можно было запросто себе позволить выкупить пару небольших жилых астероида. И еще останется на прочие развлечения для души и тела. Посмотрев друг на друга, мы все поняли без слов. Молча развернувшись, быстро зашагали на свой корабль. С Яном работали вместе уже десять лет и могли запросто общаться на уровне чувств. До подхода патруля-инспектора оставалось не более шести часов. Если не успеем смыться - прощайте два личных астероида-апартамента со всеми мыслимыми и немыслимыми удобствами...
       
        На борту нашего буксира капитан сообщил на Центральную об обнаружении каменного астероида и начале буксировки за пределы трассы. У нас теперь имелось что-то около недели на все про все. Ян аккуратно развернул буксир, я выбрал место для загарпунивания в районе грузовых палуб и отправил в короткий полет первый гарпун, который, разматывая трос, ушел в сторону транспорта. Я подождал немного и аккуратно выбрал слабину лебедкой. Трос натянулся. Теперь скиталец попался. Операция повторилась еще девять раз, и десять сверхпрочных тросов надежно сплели наши корабли. Можно было начинать буксировку. Ян дал малый ход. Маршевые двигатели загудели, буксир, вздрогнув, начал вибрировать, пытаясь сорваться с привязи. Индикатор скорости нехотя пополз, показывая, что отныне мы стали ведущими в этом совместном танце. Постепенно изменив траекторию, наша пара, вальсируя, пошла в глубины космоса. Чтобы надежно спрятать находку, необходимо было около трех дней хода. За это время вполне можно осмотреться и продумать все как следует. Понятно, что куда-либо заявлять об обнаружении пропавшего корабля мы не стали.
       
       ...
       
        Я лежал на своей шконке и не мог уснуть. Прекрасный образ найденного метеорита с трудом умещался в моей ставшей совсем миниатюрной каюте. Но огромный алмаз притащил вслед за собою и страшные картины членов экипажа невезучего транспортника. Для меня непонятной оставалась смерть всех членов экипажа транспорта. Кто же это все-таки были? Пираты? Но почему тогда метеорит остался лежать в трюме? Стоимость только инопланетного артефакта приближалась к миллиарду золотых империалов, так еще и метеорит столько же стоил. Неужели банально пропустили? Да ну, вряд ли. Выгребли всю руду подчистую, а слона-то в трюме и не приметили! Скорее всего, все-таки не пираты. Мертвый экипаж теперь в полном составе парил перед моими глазами в полумраке каюты, полностью затмив сверкающий алмаз. Кто же? Инопланетяне? Может, друг-друга кончали инопланетяне и люди? Хотя, больше похоже на то, что наши нашли инопланетный корабль с давно окоченевшими гуманоидами... Которые перебили... Себя сами! А что, может и транспортники друг-друга того... Почикали? Я прикидывал ситуацию и так, и эдак. И самым здравым предположением вырисовывался именно такой финал запутанной истории обнаружения артефактов. Конечно, делить метеорит на шестнадцать человек сложнее, чем на троих, например. Но... Хм-м... Я резко сел и слепо уставился на дальнюю переборку. А может... Почему бы и нет? Вскочил и, наспех накинув робу, прошел в рубку, где работал автопилот. Ян, кажется, спал в своей каюте. Непрерывно оглядываясь, как какой-то преступник, быстро набрал секретную комбинацию на сейфе. Ее знать вообще-то не полагалось, но между нами с Яном секретов друг от друга никогда не было. Сейф открылся. Пусто... Бластер на полке отсутствовал. Только слабое пятно в пыли... Неприятный ручеек страха побежал по спине. Стараясь не шуметь, быстро метнулся в машинное отделение. Плазменного резака как не бывало. Вот же... !
       
        Вот теперь стоило призадуматься. Делить метеорит, как ни крути, на двоих тоже не так просто, как, например, на одного. Спокойно! Постарался утихомирить бешено застучавшее в груди сердце. Отсоединить от буксира хвост массой в миллион тонн одному практически невозможно. Но после того, как мы стряхнем груз, и координаты движения драгоценной находки будут введены в память компьютера, с управлением корабля для возвращения запросто справится и один человек. А судя по отсутствию оружия на положенном месте, Ян уже решил для себя эту несложную алгебраическую задачку... Вычитания. Что теперь делать? В запасе только пара-тройка дней. Оружие? Против бластера с кухонным ножом не попрешь. Что еще на борту есть подходящего? Из медицины у нас только самый простецкий, без наворотов, медаппарат, определяющий диагноз заболевания и проводящий лечение без постороннего вмешательства. И хотя я с ним на ты, в отличие от капитана, но не могу же так запросто притащить и попросить залечить претендента на богатство досмерти? Да и в свете нарождающегося конфликта решит ли капитан воспользоваться услугами авто-медицины, подозревая некие манипуляции с моей стороны? В углу зашуршало, и я подпрыгнул от неожиданности. Крыса! В бешенстве швырнул в угол первую попавшуюся под руку книгу. Проклятые твари везде сопутствуют человеку, словно его черная душа. Когда немного отлегло поднял ни в чем не повинный томик. История семьи Борджиа. Занятное чтиво... И тут меня осенило - яд! Ну конечно же. В последнем порту я купил крысиный яд. Зоокумарин, по-моему. Как объяснял продавец, действие отравы растянуто во времени. Единичный прием ничем не грозил, а вот несколько вызывали повышенную проницаемость стенок сосудов, и животина умирала от внутренних кровотечений. Шанс был небольшой, но все-таки он появился. Не сильно ориентируясь в количестве, необходимом для гарантированного упокоения очень крупной крысы, я бухнул обе пачки в заборный бачок питьевой воды. Мне, конечно, чтобы не вызывать подозрений, тоже придется ее пить, но при известном терпении и ежедневной профилактике на медаппарате смогу это пережить. Теперь оставалось продумать, как заставить единственного конкурента на богатство чаще пить отравленную воду. У меня в запасе не было нескольких дней. Вывод напрашивался сам собой, и я залез в систему корабельного климат-контроля, где ввел команду поддержания повышенной температуры, заблокировав при этом любые несанкционированные действия. Теперь будет весьма жарковато, что и требовалось. Оставалось только ждать...
       
        - Уф, жара! Что у нас с климат-контролем? - Капитан, отставив пустой стакан воды, вопросительно посмотрел на меня.
       
        За последнее время все чаще ловил себя на мысли, что его слегка одутловатое лицо выглядит очень неприятно. Если не сказать больше...
       
        - Я уже осмотрел. Ошибка какая-то вылезла. Но не стал лезть в систему, можно еще хуже сделать. А так ничего, сорок градусов можно потерпеть! - Я отвернулся, с трудом перебарывая жажду, ставшую в последнее время моей надоедливой спутницей.
       
        - Ты резака не видел? - В продолжение разговора бросил пробный шар наудачу.
       
        - Нет. А что, на месте его нет? - Капитан сделал удивленную мину.
       
        Вот же скотина, как естественно прикидывается...
       
        - Да хотел починить кое-что и не нашел на месте. - Мое лицо излучало саму искренность.
       
        - А ты не мог его в грузовом транспорте оставить?
       
        И тут я вспомнил... Точно. Он остался лежать рядом с метеоритом. Ведь тогда уже ясно было, что никого из живых на обоих кораблях нет, и я, ошарашенный находкой, оставил резак на пришельце. Где-то в глубине души проклюнулся росток сомнения в коварстве Яна. Может, я все себе надумал?
       
        - Ты не знаешь, почему они все погибли? - Генерировать наивняк, так по полной...
       
        - Да все очень просто: перестреляли друг друга, - Капитан небрежно пожал плечами, налил себе еще один стакан и выпил. Я проводил каждый его глоток завистливым взглядом, - Как, впрочем, и инопланетяне тоже.
       
        - Так, вроде, у одного никаких следов не было?
       
        - Ну, не знаю, может от радости помер, что все достается ему одному? Или второй успел его отравить.
       
        Я едва не поперхнулся... Хорошо, что капитан про яд ничего не знал. Мы договаривались о покупке, но доложить как-то забылось в спешке сборов перед стартом. А раньше никаких ядов на буксире и не было никогда. Как и крыс... Которых подцепили совсем недавно на одной аграрной планете, где делали остановку для оплаты проданного металлического метеорита.
       
        - Ты не замечал, что у воды привкус какой-то появился?
       
        - Заметил... - Пришлось неопределенно пожать плечами. - Надо будет цистерну в порту почистить.
       
        Передо мной лежали объемные снимки алмазного метеорита. Красотища! И он все-таки будет только моим.
       
       ...
       
        - Проклятье! - Хотел добавить крепкое словцо, но сдержался, - Один трос не отошел!
       
        - Мы прикованы к корпусу транспорта. Что делать будем? - Еще живой претендент на мое богатство вопросительно смотрел на меня.
       
        Еще бы, ведь я старший помощник капитана. То есть, отвечаю за все. Черт, черт, черт! Одна радость - он слабел прямо на глазах. Я так думаю, уже начались многочисленные внутренние кровотечения. Пускай пока небольшие, но, судя по всему, ждать оставалось совсем недолго. Все складывалось очень удачно в последние дни, и оптимизм мой рос как на пивных дрожжах.
       
        А из ситуации выход был один:
       
        - Надо бы его перерезать, но резак остался на транспорте. Выйду в космос и отсоединю карабин на гарпуне.
       
        Капитан согласно кивнул головой, и я пошел в шлюз. И уже перед последним поворотом из-под ног выскочила огромная черная крыса. Ух! Примета нехорошая: черная крыса перебежала дорогу... В сердце кольнуло. Расплодились сволочи, шагу не ступишь. Торопясь, надел скафандр.
       
        Шлюзование прошло без сучка и задоринки. Уже стоя на небольшом уступчике, осмотрелся вокруг. Бесконечный Космос сиял не хуже алмазного метеорита: многочисленные галактики закручивались гигантскими водоворотами; огромные туманности мерцали мистическим светом; густые россыпи бриллиантов звезд сверкали на великом полотне Вселенной. Эх, продам метеорит и на свой астероид, любоваться красотами космоса! Используя маневровые двигатели скафандра, подошел к оставшемуся не отсоединенным гарпуну, глубоко вошедшему в корпус мертвого транспорта. А причина неисправности оказалась на удивление забавной: в карабине застряла большая черная крыса. Ха-ха! Я так думаю, это первый выход в открытый космос крысы с аграрной планеты. Вручную отсоединил карабин. Трос змеей ушел в приемный лючок буксира. Крыса же теперь начинала свое бесконечное путешествие по просторам вселенной вместе с затерявшимся транспортом. Туда ей и дорога!
       
        Я посмотрел на родной корабль. Он величественно висел на фоне звезд, освещаемый только бортовыми огнями. Вдруг из дюз вырвалось ослепительное пламя, затмив блеск и сияние звезд. Это что за... ?! Мысли запрыгали в чехарду: Черт-Черт-Обманул-Вот подлец! И пока я соображал что к чему, буксир уже оказался за границей действия моих маневровых движков.
       
        В наушниках раздался слабый голос Яна:
       
        - Я тщательно обдумал сложившуюся ситуацию. Мне не хочется повторить историю двух экипажей. Я знаю, что ты искал бластер. Волосок на дверце сейфа - старый способ проверить заглядывал туда кто-то кроме тебя или нет. Так что, моя предусмотрительность оказалась нелишней. Я понимаю, о чем ты сейчас думаешь! Но я поступлю честно - ты подождешь меня на транспорте, там все есть: и еда, и воздух. Через неделю я вернусь с деньгами на наших счетах и покупателем. И мы станем богатыми бездельниками. Два личных астероида рядом - хорошее вложение денег. Извини, но я бы не смог это тебе сказать напрямую, поэтому это запись.
       
        Раздался щелчок отключения информатора.
       
        Мой корабль уходил, а я только и мог, что сыпать вслед бесполезные проклятья, которые слушали только безразличные ко всему звезды. Изменить что-либо теперь уже не в моих силах. И даже проверить насколько честен со мной был Ян. Жить ему по моим подсчетам оставалось от силы день-два. За это время он сможет только подойти к трассе. И все... Когда его найдут мертвым, я, конечно, еще буду жив, но координаты транспортного корабля зашифрованы в бортовом компьютере и вряд ли их кто обнаружит. А отбуксировали мы его и меня надежно...
       
        Перспективы на ближайшее время вырисовывались преотличные - остаток жизни я проведу наедине с душами мертвых и в обнимку со своим личным алмазным метеоритом...
       
        Да... Еще в «приятном» обществе дохлой крысы!

Показано 2 из 2 страниц

1 2