Элина допила кисель, но продолжала сидеть, глядя в окно.
- Можно войти, леди?
- Входите, Дентра.
Служанка приблизилась к столу, собрала посуду на поднос и смела крошки, не отваживаясь начать разговор.
- Какой прекрасный вид! - заметила Элина.
Три слова открыли поток, готовый прорваться.
- Вы видите, леди, я была права, - обрадовалась служанка, ставя поднос на стол. - Вид чудесный. Только дождь сегодня, и плохо видно. В ясную погоду можно разглядеть поля за лесом и дома сэра Куматрика и сэра Пуна. Они там, левее, - объясняла Дентра, тыча пальцем в стену дождя. - А вон там, - продолжила она, ткнув в другую сторону, - находится выгон сэра Кукиса.
- Это тоже вассал лорда Вилре?
- Нет, это не вассал, - служанка радостно замотала головой. - Это крестьянин, но очень уважаемый человек. У него трое сыновей и целых две дочери!
Дентра сделала паузу, чтобы Элина оценила степень уважения к сэру Кукису. Элина кивнула.
- Его доход составляет триста пиренов в год! - толстуха со значением взглянула на гостью.
Той пришлось снова кивнуть.
Служанка вываливала на благодарную слушательницу новые и новые подробности из жизни сэра Кукиса, его сыновей и двух дочерей. Потом принялась за другого уважаемого человека, имени которого Элина не разобрала. За этим уважаемым сэром последовали ещё два. Их имена Элина пропустила мимо ушей. Названные сэры обладали кучей несомненных достоинств, главным из которых были деньги.
- ... ну и, понятно, порядочность и трудолюбие, - добавила женщина и остановилась перевести дух.
- А чем ещё занимаются жители Жёлтой земли?
Женщина открыла рот и оглянулась, словно что-то искала.
- Ходят куда-нибудь, - помогла девушка, - праздники устраивают? Или работают всё время?
- Куда ходят, куда ходят, - повторила служанка. - В храм ходят в выходной день. Это обязательно. Жрецы у нас строгие, - с гордостью сказала Дентра.
- А ещё? - не отступала Элина.
- Молитва дома каждый вечер, всей семьёй, - добавила служанка.
Элина кивала.
- А! Пиво пьют каждый вечер! С жареными сосисками, - сообщила Дентра. На её лоснящемся лице засветилась довольная улыбка. - Пиво пьют с сосисками!
- А лорд и его вассалы? - не отставала гостья.
- Лорд? Тоже пиво пьёт. С вассалами. Соберутся в замке у кого-нибудь - и ну давай..., - развеселилась служанка.
- Пиво-то пьют с сосисками?
- А то как же!
Дентра оглянулась на дверь, понизила голос и с заговорщицким шёпотом наклонилась к собеседнице. - Была я как-то на такой пирушке. Ну, скажу я вам...
- А что там было? - поинтересовалась Элина.
Дентра развела руками.
- А, поняла, поняла, - сказала принцесса, хотя не поняла ничего.
- А вы, леди, откуда приехали? - спросила толстуха и без приглашения придвинула себе стул.
- Из далёкой деревни Хемиван - той, что в Голубой земле, - заученным тоном отбарабанила Элина. - Приехала делать бег. Вы не знаете, как можно это устроить? Я умею..., - начала девушка, запнулась и поправила чепчик.
- Готовить, убираться, мыть посуду, - с пониманием договорила Дентра. - Мы все это умеем.
Элина порадовалась, что не закончила фразу. В бытность принцессой ей не доводилось ни готовить, ни убираться, ни тем более мыть посуду.
- Ну-ну, - подбодрила она собеседницу заинтересованным тоном.
Дентра находилась в замешательстве.
- А в Дом Уважаемых Женщин не хотите?
- Нет, - отмахнулась Элина и откинулась на спинку стула.
- А что так?
- Мне предлагали, - голосом знатока известила она.
- И что же? - напряглась собеседница.
- Не хочу. Надо жизнь повидать, поглядеть что к чему, то да сё.
Последние слова она слышала от какого-то крестьянина, проезжая однажды по Тракеле.
- Понимаю, - согласилась Дентра. - А знаете что? Поговорите-ка с хозяином! Он человек уважаемый, к лорду Вилре вхож, многих знает. Только вы уж его, пожалуйста..., - служанка взглянула на кошелёк на поясе гостьи.
- А! Это? - Элина хлопнула по мешочку. - Разумеется! Кстати, Дентра, обед в «Танцующем журавле» действительно хорош.
Девушка полезла в кошелёк. Пошуровав в нём, она извлекла мелкую монету и протянула служанке.
- Леди так щедра! - охнула Дентра..
- Послушайте, - подумав, начала Элина. - Почему вы обращаетесь со мной, словно я жена лорда? Я такая же крестьянка, как и вы.
- Во-первых, вы постоялец «Танцующего журавля», а во-вторых..., - толстуха поджала губы и опустила глаза, - у вас тяжёлый кошелёк.
- Ну что ж, - девушка встала. - Вот тебе ещё монета. Давай перейдём на «ты» и будем подругами.
- О, да, леди, - вскричала служанка, принимая монету в сложенную лодочкой ладонь. - Отныне я ваша.
- Дентра!
- Ой, прости, Элина, - махнула рукой тётка. - Ты - чудо, - кокетливо добавила она и чмокнула её в щёку.
- А теперь веди меня к хозяину.
- Идём со мной, - засуетилась служанка. - Вот ключ от твоей комнаты.
Дентра схватила со стола поднос с грязной посудой и пошла к выходу.
- Можно войти, леди?
- Входите, Дентра.
Служанка приблизилась к столу, собрала посуду на поднос и смела крошки, не отваживаясь начать разговор.
- Какой прекрасный вид! - заметила Элина.
Три слова открыли поток, готовый прорваться.
- Вы видите, леди, я была права, - обрадовалась служанка, ставя поднос на стол. - Вид чудесный. Только дождь сегодня, и плохо видно. В ясную погоду можно разглядеть поля за лесом и дома сэра Куматрика и сэра Пуна. Они там, левее, - объясняла Дентра, тыча пальцем в стену дождя. - А вон там, - продолжила она, ткнув в другую сторону, - находится выгон сэра Кукиса.
- Это тоже вассал лорда Вилре?
- Нет, это не вассал, - служанка радостно замотала головой. - Это крестьянин, но очень уважаемый человек. У него трое сыновей и целых две дочери!
Дентра сделала паузу, чтобы Элина оценила степень уважения к сэру Кукису. Элина кивнула.
- Его доход составляет триста пиренов в год! - толстуха со значением взглянула на гостью.
Той пришлось снова кивнуть.
Служанка вываливала на благодарную слушательницу новые и новые подробности из жизни сэра Кукиса, его сыновей и двух дочерей. Потом принялась за другого уважаемого человека, имени которого Элина не разобрала. За этим уважаемым сэром последовали ещё два. Их имена Элина пропустила мимо ушей. Названные сэры обладали кучей несомненных достоинств, главным из которых были деньги.
- ... ну и, понятно, порядочность и трудолюбие, - добавила женщина и остановилась перевести дух.
- А чем ещё занимаются жители Жёлтой земли?
Женщина открыла рот и оглянулась, словно что-то искала.
- Ходят куда-нибудь, - помогла девушка, - праздники устраивают? Или работают всё время?
- Куда ходят, куда ходят, - повторила служанка. - В храм ходят в выходной день. Это обязательно. Жрецы у нас строгие, - с гордостью сказала Дентра.
- А ещё? - не отступала Элина.
- Молитва дома каждый вечер, всей семьёй, - добавила служанка.
Элина кивала.
- А! Пиво пьют каждый вечер! С жареными сосисками, - сообщила Дентра. На её лоснящемся лице засветилась довольная улыбка. - Пиво пьют с сосисками!
- А лорд и его вассалы? - не отставала гостья.
- Лорд? Тоже пиво пьёт. С вассалами. Соберутся в замке у кого-нибудь - и ну давай..., - развеселилась служанка.
- Пиво-то пьют с сосисками?
- А то как же!
Дентра оглянулась на дверь, понизила голос и с заговорщицким шёпотом наклонилась к собеседнице. - Была я как-то на такой пирушке. Ну, скажу я вам...
- А что там было? - поинтересовалась Элина.
Дентра развела руками.
- А, поняла, поняла, - сказала принцесса, хотя не поняла ничего.
- А вы, леди, откуда приехали? - спросила толстуха и без приглашения придвинула себе стул.
- Из далёкой деревни Хемиван - той, что в Голубой земле, - заученным тоном отбарабанила Элина. - Приехала делать бег. Вы не знаете, как можно это устроить? Я умею..., - начала девушка, запнулась и поправила чепчик.
- Готовить, убираться, мыть посуду, - с пониманием договорила Дентра. - Мы все это умеем.
Элина порадовалась, что не закончила фразу. В бытность принцессой ей не доводилось ни готовить, ни убираться, ни тем более мыть посуду.
- Ну-ну, - подбодрила она собеседницу заинтересованным тоном.
Дентра находилась в замешательстве.
- А в Дом Уважаемых Женщин не хотите?
- Нет, - отмахнулась Элина и откинулась на спинку стула.
- А что так?
- Мне предлагали, - голосом знатока известила она.
- И что же? - напряглась собеседница.
- Не хочу. Надо жизнь повидать, поглядеть что к чему, то да сё.
Последние слова она слышала от какого-то крестьянина, проезжая однажды по Тракеле.
- Понимаю, - согласилась Дентра. - А знаете что? Поговорите-ка с хозяином! Он человек уважаемый, к лорду Вилре вхож, многих знает. Только вы уж его, пожалуйста..., - служанка взглянула на кошелёк на поясе гостьи.
- А! Это? - Элина хлопнула по мешочку. - Разумеется! Кстати, Дентра, обед в «Танцующем журавле» действительно хорош.
Девушка полезла в кошелёк. Пошуровав в нём, она извлекла мелкую монету и протянула служанке.
- Леди так щедра! - охнула Дентра..
- Послушайте, - подумав, начала Элина. - Почему вы обращаетесь со мной, словно я жена лорда? Я такая же крестьянка, как и вы.
- Во-первых, вы постоялец «Танцующего журавля», а во-вторых..., - толстуха поджала губы и опустила глаза, - у вас тяжёлый кошелёк.
- Ну что ж, - девушка встала. - Вот тебе ещё монета. Давай перейдём на «ты» и будем подругами.
- О, да, леди, - вскричала служанка, принимая монету в сложенную лодочкой ладонь. - Отныне я ваша.
- Дентра!
- Ой, прости, Элина, - махнула рукой тётка. - Ты - чудо, - кокетливо добавила она и чмокнула её в щёку.
- А теперь веди меня к хозяину.
- Идём со мной, - засуетилась служанка. - Вот ключ от твоей комнаты.
Дентра схватила со стола поднос с грязной посудой и пошла к выходу.
