Мой муж – ВОЛК
Автор Анетта Политова
февраль 2023г.
В моей семье произошла страшная трагедия. Но есть шанс все исправить. Ведьма отправляет меня в прошлое, а просит за услугу всего лишь жизнь одного волка... Но что за тайна скрывается в глубине веков? И почему местному лорду в жены нужна именно я?
Вы когда-нибудь смотрели в глаза смерти?
Сегодня она пришла за мной и моими родными. Это не костлявая, замотанная в рваную хламиду старушка с косой, а мохнатое черное чудовище с огромными острыми клыками и золотистыми глазами, от которых нельзя скрыться. Да ты и не сможешь, даже если захочешь, ибо кровь стынет в жилах, а сердце пропускает удар за ударом от леденящего тело страха. Наша команда охотников за волками наивно полагала, что мы сильнее. Однако зверь оказался хитер и заманил нас в ловушку, позволяя искренне верить в свое превосходство перед стаей зверей. Несколько дней охоты, долгожданная победа над противником и ее празднование закончились кровавой бойней. Я видела, как погибают мои братья и муж, сильные мужчины, вояки, бывавшие не раз в горячих точках, и как их тела превращаются в растерзанное месиво. И я… увидела эти глаза и оскал направленной на меня смертельной опасности, многообещающее зрелище, я вам скажу… В тот момент я должна была умереть. Приготовиться принять смерть невозможно, но я пыталась достойно встретить свою незавидную участь.
Стараясь не прерывать зрительный контакт со зверем, мысленно просила Бога простить меня за все прегрешения. Не о такой судьбе я мечтала, но как говориться – каждому своё.
В какой–то момент мне показалось, что в глазах хищника промелькнул некий интерес, что–то человеческое и необычное. Наверное, у меня запах другой, ведь все остальные охотники были мужчинами. Не суть. За смазливую мордашку никто мне поблажек никогда не давал и сегодня их ждать не приходится. Я делаю глубокий вдох, вероятно последний… Волк пригнулся перед прыжком.
Секунда, вторая…
Я почувствовала тяжесть чудовища, и зубы твари сомкнулись у меня на плече… острая боль. А потом… долгожданное освобождение от переизбытка различных эмоций, темнота и покой…
Канада. Наши дни.
Я очнулась в больнице. Живая, как это ни странно… Совершенно не ориентируясь, какой сегодня день и который сейчас час. Смогла самостоятельно подняться и чувствовала себя относительно хорошо.
В палате было тихо, три койки пустовали, за дверью отчетливо слышались голоса медперсонала.
– Зеркало! – мне вдруг стало безумно страшно. А что если волк меня изуродовал?
Прошлась по коже лица ладонями, ни ран, ни царапин там не обнаружилось. Зато на спине, я ощутила дискомфорт, там под рубашкой оказалась послеоперационная повязка.
– Что он со мной сделал?!
Осторожно вышла в коридор. На меня даже внимания никто не обратил. Все занимались своими делами. Словно меня здесь и не было вовсе.
Лишь приняв душ, я почувствовала себя живой. Мне сменили повязку, дали какие-то таблетки и сделали внутримышечную инъекцию, лишь только потом оставили в покое. Все это время пыталась осознать и принять происходящее.
Реальность обрушилась лавиной ужасающей информации. В новостях по всем каналам рассказывали о жестокой расправе стаи волков с известными охотниками на этих хищников. Династия Локфорд прервалась.
– Врачи усиленно борются за жизнь Мэриен Локфорд, единственной выжившей после смертельной схватки с огромными клыками безжалостного чудовища.
Убрала мобильный телефон, больше не могла это слушать. Пользователи интернета не щадили своих подписчиков, выкладывая окровавленные фото с места событий.
– Идиоты!
Но реальность такова...
Неожиданно меня накрыло, я вспомнила мужа, братьев... отца. Сердце сжалось от боли, и я разрыдалась даже не пытаясь сдерживать рвущиеся наружу эмоции.
Какой кошмар!
Я осталась одна. Совершенно. У меня больше никого нет.
Одна.
Династия Локфордов – потомственных охотников на волков прервалась.
Меня выписали из больницы ровно через неделю. В палату так никого и не подселили, что позволило мне предаваться горю без свидетелей. Не смотря на отчаяние и зияющую пустоту внутри, мне предстояло вернуться в деревню, ту самую, где всё и произошло, уладить некоторые вопросы с... Неприятные вопросы, но нетерпящие отлагательства.
Полчаса езды и я добралась до окраины небольшого поселения.
Стоило выйти из машины, меня всю затрясло. Появилось ощущение, что за мной следят. Но животные не могут, я слышала, что зачистку провела другая группа охотников. Истребили почти всех хищников, однако некоторым удалось уйти, в том числе и черному волку.
– Почему ты меня не порвал? – спросила я у своего врага, отправив слова с ветром.
– Мериен? – кто-то окликнул меня, но я не нашла никого.
Прошлась глазами по кустарникам, деревьям – пусто. Жители все куда-то попрятались, возможно, посчитали меня проклятой. Я и сама так думала. Эти места никогда не забудут случившегося.
Собрала все вещи, договорилась со старостой деревни о похоронах решив, что именно здесь хочу оставить часть своей души, как напоминание о том... Что это не конец. Пусть и он... ОН знает, что я обязательно вернусь и устрою охоту, отомщу за свою семью!
Я провозилась до вечера. Уже стемнело и из леса повеяло холодом.
– Пора сматываться! – решила я, села в машину и пристегнулась.
Уже завела мотор, когда в стекло постучали, заставив меня вздрогнуть.
– Да?
– Мериен? – старуха жадно меня рассматривала затянутыми белой пеленой глазами. Мне стало как-то не по себе. – Я ищу Мериен Локфорд, это ты?
Хотелось сказать, что не я и нажать уже на педаль газа, но из уважения к возрасту незнакомки, ответила:
– Да.Это я.
– Хорошо, – проскрипела старушка и улыбнулась, демонстрируя отсутствие некоторых зубов. – Пошли, чаю испьем, у меня есть для тебя кое-что.
– Простите, конечно... – даже не собиралась выходить из машины. На душе было неспокойно, хотелось поскорее вернуться в свою городскую квартиру и... напиться. Да, вот чего мне нужно. Возможно, алкоголь разбавит мои мысли и они, наконец, утонут в глубинах сознания и покинут меня хотя бы на пару часов, а то я свихнусь.
– Я настаиваю.
– Мне требуется нечто покрепче чая, – зачем-то сказала я и посмотрела вдаль. Лес уже полностью погрузился во тьму. Темнело здесь быстро, а фонарей в деревне – раз, два и обчелся.
– Есть и брага. Выходи, я могу тебе помочь вернуть близких.
– Бабуля, моих родственников уже не вернуть. Если только ты не ведьма. И то... Это невозможно. Вот ту тварь, что испортила мне жизнь... я бы с удовольствием нашла.
– И с этим помогу. Я не ведьма. Но кое-что умею. Местные меня шаманкой называют. Выходи, милая... Другого шанса у тебя никогда не будет.
– Не просто так тебя волк не загрыз... Ой, не просто так! – наливая самогон, рассуждала тетка Ольда. Она оказалась не такой уж и старой, просто невероятно худой с изъеденной деревенским солнцем кожей. Ей всего-то чуть больше половины века.
– Я не вкусная? – ноги уже меня не держали, но сидеть я еще могла. Самодельный алкоголь у бабули оказался отменным, расслабило меня хорошо, тяжелые мысли ушли куда-то на задний план, перестав терзать мое сердце и разум. Правда я не сдержалась и в самом начале нашего скромного застолья вдоволь порыдала. Ольда мне постелила в летней кухне, но пока спать не хотелось.
– Ваш род не просто так охотники. Ой, не просто так...
– Ахаха, – рассмеялась от души. – Вас, старых людей послушать – так все судьба, да карма.
– А так оно и есть! Расплачиваетесь вы по счетам!
Я села ровнее.
– П-по подробнее, пож-лста... – еле выговорила. В голове, хоть и не трезвой, не укладывалось, как можно задолжать зверю?
– В недалеком прошлом твоя родственница кое-что не сделала. Ей было поручено одно важное задание, а она оказалась слабачкой.
– Н-ничего не понима-аю... – кажется, я уже слишком пьяна, чтобы адекватно воспринимать информацию. – Может, зафтра поговорим? Я фсео решу.
– Нет. Сегодня! – голос шаманки стал тверд. Уверенности у нее было, хоть отбавляй. – Вот, возьми!
Передо мной появился сверток из тонко выделанной кожи. Неуверенно развернула и округлила глаза от удивления:
– Кинжал?
– Да, это специальное высокопробное серебро. Только этим оружием можно убить альфу черной стаи. Никакие ловушки, капканы и прочее, только этот кинжал следует всадить ему в самое сердце.
– Э... – аж в голове просветлело. Речь стала четче. – Это как же близко надо подобраться к волку, чтобы исхитриться вонзить это лезвие в жизненно важный орган? Не говоря уже о сердце...
– Ты сможешь... Смотри, какая красотка! – старая женщина обошла меня со всех сторон, восхищенно охая. – Справишься, иначе бы я и не начинала этот разговор.
– И где мне искать вожака стаи? – взяла в руки холодное оружие, любуясь инкрустацией на рукояти. – И причем здесь моя внешность? Ничего не понимаю…
– Хочешь вернуть родных и исправить ошибку своей родственницы?
– Но как?
– Я это устрою.
– Но как?!!! – повторила, взирая в полном недоумении на собеседницу. – Это невозможно... Вы, что? Отправите меня в прошлое?
– Именно! Ты выполнишь предназначение, и в этой бойне, которая произошла в деревне, твои родные выживут. Все до единого!
– А я?
– Это будет твоя добровольная жертва.
– То есть... – я окончательно протрезвела, – погибну только я?
– В будущем ты просто не родишься. Зато ты проживешь полноценную жизнь в прошлом. И лишь от тебя будет зависеть, насколько счастливой она будет. Соглашайся… - голос шаманки стал вкрадчивым, меня пробрало аж до мурашек. – Подобные вещи не каждый день предлагают.
– Такие вопросы с кандачка не решаются... И тем более на пьяную голову.
– Да разве можно-то спьянеть от чая? – рассмеялась женщина, очередной раз демонстрируя количество зубов.
Взглянула в кружку, там и в самом деле оказались на дне чаинки. Понюхала – никакого спирта. Мистика какая-то!
– Кто ты такая? – немного стало не по себе.
– Я же уже сказала, местная шаманка. Так, что? По рукам?
– Допустим, я соглашусь. Просто мне не понятно, тебе-то что? Какая выгода?
Она задрала рукав платья и продемонстрировала следы зубов:
– Считай, что мне тоже есть за что мстить.
– Я не могу... – попыталась подняться, но ноги меня не слушались, была вынуждена снова опуститься на стул.
Хозяйка лачуги продолжила меня уговаривать:
– Разве тебя хоть что-то держит в настоящем?
Действительно... А ведь она права. Я осталась совсем одна. Что я теряю?
– Выйдешь замуж, родишь детей! – не унималась она, расписывая возможности в новой, другой жизни.
У нас с мужем не было детей. Что мы только не делали... М-да... о малыше я мечтала больше всего на свете.
– Решайся, милая... – голос женщины приобрел медовую сладость. – Или сейчас или никогда! Я же тоже не всемогущая!
– Согласна!
– Кинжал не забудь! Помни... В самое сердце!
Взяв сверток, запихала его в голенище высокого сапога. Взглянула на старуху. Образ её поплыл и я отключилась.
16 век.
– Где она?! – не дав открыть дверь замка до конца, мужчины крепкого телосложения ворвались в поместье Локфорд.
Старый слуга, испуганно посмотрел на незваных гостей. Шесть рыцарей в кожаных латах по-звериному озирались по сторонам, и казалось, будто принюхивались. Личная охрана замка была готова встать на защиту своего вассала, но... барон их остановил повелительным жестом.
– Берж, не стой истуканом! – прикрикнул на опешившего дворецкого хозяин. – Проводи «гостей» в большой зал. – Сиан Локфорд, усмехнулся, не выказывая при этом ни капли смятения и тем более страха перед новоприбывшими, проследовал в обозначенном направлении.
– Я знаю, что ты сейчас скажешь, – оскалился один из верзил, судя по всему главный.
– Если знаешь... Зачем тогда явился? А, Брэди О’Доэрти?
– Потому, что... – громила навис над хозяином замка, – ты врешь! До нас дошли слухи, что у тебя есть еще одна дочь. Младшая.
– Лириан мы похоронили в прошлом месяце... Точнее то, что от нее осталось. Больше дочерей у меня нет! – Сиан был непреклонен.
Да, О’Доэрти – богатейший род, проживающий в поместье близ городка Эннискерри, расположенного неподалеку от Дублина, столицы Ирландии, в графстве Уиклоу. Но для древнего, пусть и не столь знатного и богатого рода Локфордов это ровным счетом ничего не означало. Они ни в чем не нуждались и от местного лорда финансово не зависели, хотя были вынуждены служить в силу нового закона нынешнего короля.
– Обыщите замок! – не обращая внимания на хозяина, приказал Брэди.
– Я не позволял! – вышел из себя старший Локфорд. Два пальца в рот – свист заставил слуг поморщиться, зато в залу вбежали четверо вооруженных сыновей барона и сцепились с посланниками Эйдена О’Доэрти. Охрана тоже вступила в бой, явное преимущество по силе было на стороне хозяина замка.
Я проснулась от странного шума. Казалось, где-то лязгает металл. До чего же противный скрип. Голова болела, как после похмелья, плюс ко всему ещё эти ужасные звуки. Села на довольно жестком ложе и осмотрелась. Чем больше я всматривалась в странный «интерьер» комнаты, тем быстрее приходило осознание того, что...
Что что-то не так!
– Где я?! – моментально забыв о дискомфорте, вскочила и что есть силы дернула за ручку двери. Не рассчитала силы, полагая, что дверь будет заперта, я по инерции отлетела вместе с металлическим набалдашником ручки в сторону и врезалась в прикроватную тумбу. Последняя, не выдержала моего веса и лишилась одной опоры в виде ножки, что послужило её падению. В общем, грохот я произвела отменный, зато стихли все остальные звуки.
Я задержала дыхание, наивно полагая, что мой погром оставят без внимания.
– Кто там? – настороженно поинтересовались внизу.
Соображения хватило прикусить язык и как следует схорониться.
– Да, мало ли кто? – ответили вместо меня довольно небрежно. – Перебудили всех слуг.
– Знаю я, где все ваши слуги, – кто-то рассмеялся. – Завидев наши мечи, они забаррикадировались в кухне. Все до одного! Даже ваши хваленые рыцари в большинстве своем предпочли остаться в стороне. Там наверху что-то другое.
– Или кто-то!
– Отец?
– Нет, Лойд. Возможно, это просто ветер...
– Таошех, зубы будешь кому-нибудь другому заговаривать. Думаю, эта та самая девица, по душу которой нас к вам и послали.
– Милая, выходи!
– Спускайся, дорогуша, мы тебя не обидим.
После последней фразы по замку разнесся дружный хохот.
Разумеется, я и не собиралась никуда идти. Закрыла дверь изнутри, и попыталась придумать убежище для себя. За окном заметила небольшие углубления, огибающие декоративные каменные башенки. Осторожно открыла створки, ловко запрыгнула на подоконник, радуясь, что в этой новой жизни моё тело сохранило все имеющиеся навыки и сноровку. То, что я в прошлом, как и обещала шаманка, уже догадалась, но насколько я готова всё это сейчас принять и впитать, затруднялась ответить. Мне нужна была адаптация, знакомство с бытом. Хорошо бы вообще понять, в какой я стране и что сейчас за год? Хоть язык понимаю и то хлеб!
Стоило мне притаиться, как в комнату ворвались, снеся дверь с петель. Даже будучи на улице я отчетливо слышала тяжелые мужские шаги. С каждым этим звуком, у меня замирало сердце, сбиваясь с ритма.
– Где она?!
– Кого вы ищите?!
– Сестру вашу, олухи! – не выдержал кто-то.
Автор Анетта Политова
февраль 2023г.
Аннотация:
В моей семье произошла страшная трагедия. Но есть шанс все исправить. Ведьма отправляет меня в прошлое, а просит за услугу всего лишь жизнь одного волка... Но что за тайна скрывается в глубине веков? И почему местному лорду в жены нужна именно я?
ПРОЛОГ
Вы когда-нибудь смотрели в глаза смерти?
Сегодня она пришла за мной и моими родными. Это не костлявая, замотанная в рваную хламиду старушка с косой, а мохнатое черное чудовище с огромными острыми клыками и золотистыми глазами, от которых нельзя скрыться. Да ты и не сможешь, даже если захочешь, ибо кровь стынет в жилах, а сердце пропускает удар за ударом от леденящего тело страха. Наша команда охотников за волками наивно полагала, что мы сильнее. Однако зверь оказался хитер и заманил нас в ловушку, позволяя искренне верить в свое превосходство перед стаей зверей. Несколько дней охоты, долгожданная победа над противником и ее празднование закончились кровавой бойней. Я видела, как погибают мои братья и муж, сильные мужчины, вояки, бывавшие не раз в горячих точках, и как их тела превращаются в растерзанное месиво. И я… увидела эти глаза и оскал направленной на меня смертельной опасности, многообещающее зрелище, я вам скажу… В тот момент я должна была умереть. Приготовиться принять смерть невозможно, но я пыталась достойно встретить свою незавидную участь.
Стараясь не прерывать зрительный контакт со зверем, мысленно просила Бога простить меня за все прегрешения. Не о такой судьбе я мечтала, но как говориться – каждому своё.
В какой–то момент мне показалось, что в глазах хищника промелькнул некий интерес, что–то человеческое и необычное. Наверное, у меня запах другой, ведь все остальные охотники были мужчинами. Не суть. За смазливую мордашку никто мне поблажек никогда не давал и сегодня их ждать не приходится. Я делаю глубокий вдох, вероятно последний… Волк пригнулся перед прыжком.
Секунда, вторая…
Я почувствовала тяжесть чудовища, и зубы твари сомкнулись у меня на плече… острая боль. А потом… долгожданное освобождение от переизбытка различных эмоций, темнота и покой…
ГЛАВА 1
Канада. Наши дни.
Я очнулась в больнице. Живая, как это ни странно… Совершенно не ориентируясь, какой сегодня день и который сейчас час. Смогла самостоятельно подняться и чувствовала себя относительно хорошо.
В палате было тихо, три койки пустовали, за дверью отчетливо слышались голоса медперсонала.
– Зеркало! – мне вдруг стало безумно страшно. А что если волк меня изуродовал?
Прошлась по коже лица ладонями, ни ран, ни царапин там не обнаружилось. Зато на спине, я ощутила дискомфорт, там под рубашкой оказалась послеоперационная повязка.
– Что он со мной сделал?!
Осторожно вышла в коридор. На меня даже внимания никто не обратил. Все занимались своими делами. Словно меня здесь и не было вовсе.
Лишь приняв душ, я почувствовала себя живой. Мне сменили повязку, дали какие-то таблетки и сделали внутримышечную инъекцию, лишь только потом оставили в покое. Все это время пыталась осознать и принять происходящее.
Реальность обрушилась лавиной ужасающей информации. В новостях по всем каналам рассказывали о жестокой расправе стаи волков с известными охотниками на этих хищников. Династия Локфорд прервалась.
– Врачи усиленно борются за жизнь Мэриен Локфорд, единственной выжившей после смертельной схватки с огромными клыками безжалостного чудовища.
Убрала мобильный телефон, больше не могла это слушать. Пользователи интернета не щадили своих подписчиков, выкладывая окровавленные фото с места событий.
– Идиоты!
Но реальность такова...
Неожиданно меня накрыло, я вспомнила мужа, братьев... отца. Сердце сжалось от боли, и я разрыдалась даже не пытаясь сдерживать рвущиеся наружу эмоции.
Какой кошмар!
Я осталась одна. Совершенно. У меня больше никого нет.
Одна.
Династия Локфордов – потомственных охотников на волков прервалась.
***
Меня выписали из больницы ровно через неделю. В палату так никого и не подселили, что позволило мне предаваться горю без свидетелей. Не смотря на отчаяние и зияющую пустоту внутри, мне предстояло вернуться в деревню, ту самую, где всё и произошло, уладить некоторые вопросы с... Неприятные вопросы, но нетерпящие отлагательства.
Полчаса езды и я добралась до окраины небольшого поселения.
Стоило выйти из машины, меня всю затрясло. Появилось ощущение, что за мной следят. Но животные не могут, я слышала, что зачистку провела другая группа охотников. Истребили почти всех хищников, однако некоторым удалось уйти, в том числе и черному волку.
– Почему ты меня не порвал? – спросила я у своего врага, отправив слова с ветром.
– Мериен? – кто-то окликнул меня, но я не нашла никого.
Прошлась глазами по кустарникам, деревьям – пусто. Жители все куда-то попрятались, возможно, посчитали меня проклятой. Я и сама так думала. Эти места никогда не забудут случившегося.
Собрала все вещи, договорилась со старостой деревни о похоронах решив, что именно здесь хочу оставить часть своей души, как напоминание о том... Что это не конец. Пусть и он... ОН знает, что я обязательно вернусь и устрою охоту, отомщу за свою семью!
Я провозилась до вечера. Уже стемнело и из леса повеяло холодом.
– Пора сматываться! – решила я, села в машину и пристегнулась.
Уже завела мотор, когда в стекло постучали, заставив меня вздрогнуть.
– Да?
– Мериен? – старуха жадно меня рассматривала затянутыми белой пеленой глазами. Мне стало как-то не по себе. – Я ищу Мериен Локфорд, это ты?
Хотелось сказать, что не я и нажать уже на педаль газа, но из уважения к возрасту незнакомки, ответила:
– Да.Это я.
– Хорошо, – проскрипела старушка и улыбнулась, демонстрируя отсутствие некоторых зубов. – Пошли, чаю испьем, у меня есть для тебя кое-что.
– Простите, конечно... – даже не собиралась выходить из машины. На душе было неспокойно, хотелось поскорее вернуться в свою городскую квартиру и... напиться. Да, вот чего мне нужно. Возможно, алкоголь разбавит мои мысли и они, наконец, утонут в глубинах сознания и покинут меня хотя бы на пару часов, а то я свихнусь.
– Я настаиваю.
– Мне требуется нечто покрепче чая, – зачем-то сказала я и посмотрела вдаль. Лес уже полностью погрузился во тьму. Темнело здесь быстро, а фонарей в деревне – раз, два и обчелся.
– Есть и брага. Выходи, я могу тебе помочь вернуть близких.
– Бабуля, моих родственников уже не вернуть. Если только ты не ведьма. И то... Это невозможно. Вот ту тварь, что испортила мне жизнь... я бы с удовольствием нашла.
– И с этим помогу. Я не ведьма. Но кое-что умею. Местные меня шаманкой называют. Выходи, милая... Другого шанса у тебя никогда не будет.
***
– Не просто так тебя волк не загрыз... Ой, не просто так! – наливая самогон, рассуждала тетка Ольда. Она оказалась не такой уж и старой, просто невероятно худой с изъеденной деревенским солнцем кожей. Ей всего-то чуть больше половины века.
– Я не вкусная? – ноги уже меня не держали, но сидеть я еще могла. Самодельный алкоголь у бабули оказался отменным, расслабило меня хорошо, тяжелые мысли ушли куда-то на задний план, перестав терзать мое сердце и разум. Правда я не сдержалась и в самом начале нашего скромного застолья вдоволь порыдала. Ольда мне постелила в летней кухне, но пока спать не хотелось.
– Ваш род не просто так охотники. Ой, не просто так...
– Ахаха, – рассмеялась от души. – Вас, старых людей послушать – так все судьба, да карма.
– А так оно и есть! Расплачиваетесь вы по счетам!
Я села ровнее.
– П-по подробнее, пож-лста... – еле выговорила. В голове, хоть и не трезвой, не укладывалось, как можно задолжать зверю?
– В недалеком прошлом твоя родственница кое-что не сделала. Ей было поручено одно важное задание, а она оказалась слабачкой.
– Н-ничего не понима-аю... – кажется, я уже слишком пьяна, чтобы адекватно воспринимать информацию. – Может, зафтра поговорим? Я фсео решу.
– Нет. Сегодня! – голос шаманки стал тверд. Уверенности у нее было, хоть отбавляй. – Вот, возьми!
Передо мной появился сверток из тонко выделанной кожи. Неуверенно развернула и округлила глаза от удивления:
– Кинжал?
– Да, это специальное высокопробное серебро. Только этим оружием можно убить альфу черной стаи. Никакие ловушки, капканы и прочее, только этот кинжал следует всадить ему в самое сердце.
– Э... – аж в голове просветлело. Речь стала четче. – Это как же близко надо подобраться к волку, чтобы исхитриться вонзить это лезвие в жизненно важный орган? Не говоря уже о сердце...
– Ты сможешь... Смотри, какая красотка! – старая женщина обошла меня со всех сторон, восхищенно охая. – Справишься, иначе бы я и не начинала этот разговор.
– И где мне искать вожака стаи? – взяла в руки холодное оружие, любуясь инкрустацией на рукояти. – И причем здесь моя внешность? Ничего не понимаю…
– Хочешь вернуть родных и исправить ошибку своей родственницы?
– Но как?
– Я это устрою.
– Но как?!!! – повторила, взирая в полном недоумении на собеседницу. – Это невозможно... Вы, что? Отправите меня в прошлое?
– Именно! Ты выполнишь предназначение, и в этой бойне, которая произошла в деревне, твои родные выживут. Все до единого!
– А я?
– Это будет твоя добровольная жертва.
– То есть... – я окончательно протрезвела, – погибну только я?
– В будущем ты просто не родишься. Зато ты проживешь полноценную жизнь в прошлом. И лишь от тебя будет зависеть, насколько счастливой она будет. Соглашайся… - голос шаманки стал вкрадчивым, меня пробрало аж до мурашек. – Подобные вещи не каждый день предлагают.
– Такие вопросы с кандачка не решаются... И тем более на пьяную голову.
– Да разве можно-то спьянеть от чая? – рассмеялась женщина, очередной раз демонстрируя количество зубов.
Взглянула в кружку, там и в самом деле оказались на дне чаинки. Понюхала – никакого спирта. Мистика какая-то!
– Кто ты такая? – немного стало не по себе.
– Я же уже сказала, местная шаманка. Так, что? По рукам?
– Допустим, я соглашусь. Просто мне не понятно, тебе-то что? Какая выгода?
Она задрала рукав платья и продемонстрировала следы зубов:
– Считай, что мне тоже есть за что мстить.
– Я не могу... – попыталась подняться, но ноги меня не слушались, была вынуждена снова опуститься на стул.
Хозяйка лачуги продолжила меня уговаривать:
– Разве тебя хоть что-то держит в настоящем?
Действительно... А ведь она права. Я осталась совсем одна. Что я теряю?
– Выйдешь замуж, родишь детей! – не унималась она, расписывая возможности в новой, другой жизни.
У нас с мужем не было детей. Что мы только не делали... М-да... о малыше я мечтала больше всего на свете.
– Решайся, милая... – голос женщины приобрел медовую сладость. – Или сейчас или никогда! Я же тоже не всемогущая!
– Согласна!
– Кинжал не забудь! Помни... В самое сердце!
Взяв сверток, запихала его в голенище высокого сапога. Взглянула на старуху. Образ её поплыл и я отключилась.
ГЛАВА 2
16 век.
– Где она?! – не дав открыть дверь замка до конца, мужчины крепкого телосложения ворвались в поместье Локфорд.
Старый слуга, испуганно посмотрел на незваных гостей. Шесть рыцарей в кожаных латах по-звериному озирались по сторонам, и казалось, будто принюхивались. Личная охрана замка была готова встать на защиту своего вассала, но... барон их остановил повелительным жестом.
– Берж, не стой истуканом! – прикрикнул на опешившего дворецкого хозяин. – Проводи «гостей» в большой зал. – Сиан Локфорд, усмехнулся, не выказывая при этом ни капли смятения и тем более страха перед новоприбывшими, проследовал в обозначенном направлении.
– Я знаю, что ты сейчас скажешь, – оскалился один из верзил, судя по всему главный.
– Если знаешь... Зачем тогда явился? А, Брэди О’Доэрти?
– Потому, что... – громила навис над хозяином замка, – ты врешь! До нас дошли слухи, что у тебя есть еще одна дочь. Младшая.
– Лириан мы похоронили в прошлом месяце... Точнее то, что от нее осталось. Больше дочерей у меня нет! – Сиан был непреклонен.
Да, О’Доэрти – богатейший род, проживающий в поместье близ городка Эннискерри, расположенного неподалеку от Дублина, столицы Ирландии, в графстве Уиклоу. Но для древнего, пусть и не столь знатного и богатого рода Локфордов это ровным счетом ничего не означало. Они ни в чем не нуждались и от местного лорда финансово не зависели, хотя были вынуждены служить в силу нового закона нынешнего короля.
– Обыщите замок! – не обращая внимания на хозяина, приказал Брэди.
– Я не позволял! – вышел из себя старший Локфорд. Два пальца в рот – свист заставил слуг поморщиться, зато в залу вбежали четверо вооруженных сыновей барона и сцепились с посланниками Эйдена О’Доэрти. Охрана тоже вступила в бой, явное преимущество по силе было на стороне хозяина замка.
***
Я проснулась от странного шума. Казалось, где-то лязгает металл. До чего же противный скрип. Голова болела, как после похмелья, плюс ко всему ещё эти ужасные звуки. Села на довольно жестком ложе и осмотрелась. Чем больше я всматривалась в странный «интерьер» комнаты, тем быстрее приходило осознание того, что...
Что что-то не так!
– Где я?! – моментально забыв о дискомфорте, вскочила и что есть силы дернула за ручку двери. Не рассчитала силы, полагая, что дверь будет заперта, я по инерции отлетела вместе с металлическим набалдашником ручки в сторону и врезалась в прикроватную тумбу. Последняя, не выдержала моего веса и лишилась одной опоры в виде ножки, что послужило её падению. В общем, грохот я произвела отменный, зато стихли все остальные звуки.
Я задержала дыхание, наивно полагая, что мой погром оставят без внимания.
– Кто там? – настороженно поинтересовались внизу.
Соображения хватило прикусить язык и как следует схорониться.
– Да, мало ли кто? – ответили вместо меня довольно небрежно. – Перебудили всех слуг.
– Знаю я, где все ваши слуги, – кто-то рассмеялся. – Завидев наши мечи, они забаррикадировались в кухне. Все до одного! Даже ваши хваленые рыцари в большинстве своем предпочли остаться в стороне. Там наверху что-то другое.
– Или кто-то!
– Отец?
– Нет, Лойд. Возможно, это просто ветер...
– Таошех, зубы будешь кому-нибудь другому заговаривать. Думаю, эта та самая девица, по душу которой нас к вам и послали.
– Милая, выходи!
– Спускайся, дорогуша, мы тебя не обидим.
После последней фразы по замку разнесся дружный хохот.
Разумеется, я и не собиралась никуда идти. Закрыла дверь изнутри, и попыталась придумать убежище для себя. За окном заметила небольшие углубления, огибающие декоративные каменные башенки. Осторожно открыла створки, ловко запрыгнула на подоконник, радуясь, что в этой новой жизни моё тело сохранило все имеющиеся навыки и сноровку. То, что я в прошлом, как и обещала шаманка, уже догадалась, но насколько я готова всё это сейчас принять и впитать, затруднялась ответить. Мне нужна была адаптация, знакомство с бытом. Хорошо бы вообще понять, в какой я стране и что сейчас за год? Хоть язык понимаю и то хлеб!
Стоило мне притаиться, как в комнату ворвались, снеся дверь с петель. Даже будучи на улице я отчетливо слышала тяжелые мужские шаги. С каждым этим звуком, у меня замирало сердце, сбиваясь с ритма.
– Где она?!
– Кого вы ищите?!
– Сестру вашу, олухи! – не выдержал кто-то.
