(Не)спокойная новогодняя ночь
Демиарриш уверенно шагнул в полумрак коридора старого поместья Стокшира. Его друг Альдамир Стокшир — наследник богатейшего клана вампиров настолько привык к отсутствию солнечного света, что вообще пренебрегал освещением. Лишь один единственный пятирожковый канделябр заставлял появляться мрачные тени в казалось бы пустующем огромном холле, а еще луна периодически выглядывающая из-за облаков и запускающая щупальцы еле уловимого света в щели между тяжелыми многослойными портьерами.
- Будь, как дома, мы здесь одни. Слуг я распустил Во избежание так сказать… - таинственный шепот мог пробрать до костей того, кто его слышал впервые. Ибо для обычного человека это было последнее в его жизни. Создавалось ощущение, будто говорила с гостем сама тьма.
Демон же хмыкнул и, сняв кашемировое пальто с мехом чернобурки, небрежно швырнул его на кованую вешалку. Как ни странно, одежда аккуратно сама наделась на крючок в виде гарпуна и не упала.
- Неужели, я первый? – вскинул смоляную бровь князь демонов. Он поискал глазами зеркало, но, вспомнив, у кого сегодня в замке, усмехнулся. – Анвиль сказал, что будет в восемь, а сейчас уже одиннадцать.
Воздух неприятно колыхнулся и перед взором величественного гостя возник наследник самого безжалостного и кровожадного клана вампиров. Демиар аж зажмурился, кожа друга настолько отливала белизной, что при струящемся через стрельчатые окна лунном свете буквально ослепила собеседника.
- Нет, второй…
Дем поморщился…
Альдамир так это тягуче произнес в своей излюбленной манере, что демону не составило труда почувствовать намек.
- Майлор Батлер прибыл на полчаса раньше тебя и в данный момент дегустирует редкие сигары у меня в кабинете и виски.
- Так нельзя… Без нас? Проклятый волк – одиночка! – выругался не зло князь и, щелкнув пальцами с острыми черными когтями, отправил магического посланника наверх.
- Думаешь, наш мохнатый товарищ не слышал, что ты пришел?
- Разумеется, он всё слышал, но… Хотелось бы… - и повысив голос до громогласного, Демиар повторил: - ХОТЕЛОСЬ БЫ , чтобы этот блохастый оборотень оторвал свой царственный зад от дорогого мягкого кресла и спустился к остальным!
- У меня нет блох.
Высокий мускулистый блондин медленно, крадучись, словно хищный зверь, подошел к верхней ступени огромной центральной лестницы и оскалился.
- Давай вниз! - махнул ему Демиар.
Запрыгнув на гладкие перила, альфа снежных волкодлаков съехал навстречу демону.
Мужчины пожали руки, приветствуя друг друга, и хитрые предвкушающие улыбки озарили их лица.
- Прошу в столовую, Ваши высочества! - крылатая тень, напоминающая больше сгусток истинной тьмы нежели прозрачную дымку, скрылась за высокими двустворчатыми дверьми с позолотой, в следствии чего двери приглашающе распахнулись, открывая взору высокопоставленных гостей длинный устланный белоснежной скатертью стол, стулья обитые бордовый бархатом с высокими резными спинками и позолоченные столовые приборы, мерцающие в огнях многочисленных свечей. Можно было бы всей этой красотой восхититься и с замиранием сердца остаться при входе, рассматривая убранство залы для торжественных трапез старинного фамильного замка, если бы... Не знать, кто здесь соберется в ближайшее время и что они будут употреблять в пищу. С нечистью шутки плохи и людям здесь не место.
Стоило друзьям приблизиться к столу, вокруг замелькали бестелесные призраки слуг некогда служивших на вампирскую династию Стокширов, но которым не посчастливилось и было суждено стать обедом для своих изысканных хозяев, ценителей теплой алой крови.
Таинственность неотвратимо надвигающегося празднования нового года была нарушена шумом музыки и смеха.
- Анвиль! - радостно потер ладоши князь и приготовился к встречи с дроу.
Стройный черноволосый темный эльф буквально ввалился в холл, ненадолго впустив снежный вихрь с улицы. Он улыбался придерживая двух грудастых блондинок легкого поведения под руки или еще за какие выпирающие места, в полумраке особо разобрать не имелось возможности. Именно их смех и слышали остальные.
- Альдамир, дружище! - подтолкнув девиц к вампиру, певуче поприветствовал хозяина этого мрачного места дроу. - Я не мог заявиться на праздник с пустыми руками, тем более, зная твои пристрастия и помня про особый фетиш на светлый цвет волос красавиц.
- Я провожу дам... Пока они не успели влиться в нашу тесную мужскую компанию, неправильно поняв свое предназначение, - бледнолицый коротко стриженный брюнет предвкушающе облизнулся и окутал все еще смеющихся девиц кромешной тьмой, утащив их порталом в апартаменты для "обеда".
Прошло полгода со дня окончания высшей нечистью дворянского происхождения Академии Сильнейших. И вот, наконец-то мужчины нашли время встретиться и повеселиться, как говорится, на всю катушку, вспомнить былые времена, связанные со студенческой жизнью в закрытом учебном заведении для принцев и лордов.
- Рассказывай дружище, как ты докатился до такой жизни? - уголки губ демона слегка дрогнули, но он не позволил своим губам растянуться в улыбку. Демиар занял стул во главе праздничного стола и всем своим видом излучал превосходство над остальными, словно он здесь хозяин, а не Альдамир Стокшир. К этому лорды уже привыкли и не обращали внимание, лишь усмехнулись.
- Связался с путанами? - приподнял вопросительно бровь дроу. Он разместился по правую руку от жителя Преисподней и как раз откидывал свои длинные гладкие волосы за спину, чтобы не мешали в процессе трапезы. - А они милашки... Ты не находишь?
Демиарриш брезгливо поморщился, видимо не находил.
- Женщина - украшение, изысканное произведение искусства, недосягаемое, но безумно желанное сокровище! Вот, какой я вижу ту, с которой захочу провести ночь.
Бестелесные духи закончили с блюдами и теперь гостей поражало разнообразие и изысканность стола. Благо тех блондинок вампир оставил лично себе и не заставил явиться на банкет. Этого бы Демиар не выдержал, он, разумеется знал о пристрастиях своих товарищей, но эта вся специфика их питания оставалась за пределами совместного времяпровождения. У каждого здесь присутствующего имелась некая особенность, о которой в приличном обществе просто молчали, ибо считали неизбежной стороной жизни нечисти.
- Будешь созерцать ее, обнаженную, распластанную на постели? - улыбнулся Альдамир, поигрывая ножом и приноравливаясь к говядине на гриле с овощами. Замерев на мгновение, он представил эту картину и облизнулся. Как же прекрасна дева с алебастровой кожей без капли крови под ней.
- А от чего же не порадовать глаз, если есть чем любоваться? - съязвил в ответ демон и на несколько минут выпал из беседы, наслаждаясь вкусовыми качествами еды на тарелке.
- Темные эльфийки хоть и не корчат из себя недотрог, к ним подобраться и... хм, забраться под юбку не так-то просто. Они мастерицы обольщения, - словно вспоминая один из моментов собственной жизни, довольно задумчиво выдал дроу. - Пока будешь придумывать стратегию и испытывать на леди возможную тактику, сам не заметишь, как окажешься в паутине её чар, влюбившись по самые уши, да еще и...
- Женившись! - завершил за другом фразу оборотень.
- Точно!
- Поэтому перед дилеммой: сначала любовь, а потом пообедать или все же лучше сперва закусить красавицей, а потом без претензий... - блеснул своим черным юмором хозяин поместья, - я предпочитаю второе.
- Фу! - рассмеялся Майлор и продолжил, - жертва должна трепыхаться и уметь отбиваться, так заводишься быстрее!
- Вы о еде или о любовных играх в постели с женщиной? - на всякий случай переспросил Дамиар.
- А ты жуй, жуй... и нас не слушай... - гоготнул вампир и облизнулся.
- Волчицы народ не сговорчивый... - почти согнув пополам вилку, оборотень впился взглядом в демона. - Им поединок подавай!
- Боишься? - не поверил наследник повелителя демонов.
- Понимаешь, дружище... Я возможно и готов проиграть сильной самке. В какой-то степени это просто традиция и ничего более, но согласно обряду далее следует свадьба. Как ни крути, какой бы ты путь не выбрал с женщиной, дорога в какой-то момент сворачивает к треклятому алтарю и обязательствам.
- Поэтому... - прищурив хитро глазки, дроу окинул своим зорким взором всех сидящих за столом.
Они хором закончили начатую товарищем фразу:
- Мы их избегаем!
Раздался дружный хохот, парням было очень весело от того, что они относительно свободны, могут вот так просто праздновать с собратьями по "несчастью" Новый год и не переживать, что стоит выйти хоть одному за порог, их тут же женят.
Несколько минут ритмично стучали столовые приборы по тарелкам, звенели бокалы от произносимых все новых и новых тостов. Постепенно смех гостей стал растворяться в воздухе, смешиваясь с алкогольными парами, дымом изысканных сигар и с тихой музыкой.
Откинувшись на своем удобном кресле, Демиарриш тяжко выдохнул, чем привлек к себе внимание остальных и с грустью сообщил:
- Больше не получится...
- Что именно? - не понял Анвиль, откупоривая новую бутылку дорогущего шампанского. Через несколько минут часы на главной башне города пробьют полночь и они дружно поднимут главный сегодняшний тост за Новый год.
- Избегать женщин... Отец нашел для меня невесту.
- Гы! - открыл рот от удивления Стокшир. - И давно?
- После того, как пройдет череда праздников, состоится бал, где мы впервые увидим друг друга. Потом семейный обед, бесконечные встречи двух противоположных сторон, переговоры, подписание брачного договора и начнутся ежедневные обсуждений организации самой свадьбы.
Это все было сказано таким тоном, что казалось случилось страшное. Затем последовало молчание, даже мелодия из зачарованного граммофона зазвучала глуше. В такие моменты нечисть говорит: "Страж родился".
- Тоска смертная... - выдал кровопийца.
- Новость, так новость... - почесал за загривком оборотень.
Демон покосился на бывшего сокурсника но не стал отпускать очередную колкость в его адрес, намекая-таки на живность в подшерстке, ибо Дамиару в данный момент было не до шуточек. После нескольких литров изысканного сильного алкогольного напитка он не опьянел... нет, но неожиданно тот факт, что скоро его замечательной свободе конец, пришибла словно гранитной плитой.
- Что делать будешь? - толкнул демона рядом сидящий дроу. - Я так понимаю, отказаться нельзя?
- Все эти процедуры, балы и беседы за чашечкой крепкого кофе в кабинете повелителя - чистой воды формальность. Оказывается, все давно уже решено.
- А чего ты хотел? Жениться по любви, что ли? - не удержался Майлор.
- Да мне и холостяком неплохо живется, знаешь ли... - парировал Дем.
- Не завидую, брат, - легонько пожал предплечье Демиарриша житель подземелий.
- П-предложение! - запнувшись, постучал кончиком золотой ложечки по краю хрустального бокала вампир.
Все взоры тут же обратились к нему. Друзья затаив дыхание приготовились внимать каждому слову своего товарища, он всякий раз выступал с очень интересными авантюрными идеями.
Поняв что его слушают, Альдамир продолжил:
- Раз наши предки нам не оставили много времени для свободной разгульной жизни, подыскав избранниц, предлагаю оторваться как следует и окунуться с головой во все тяжкие, как говориться. Ну, чтобы потом было, что вспомнить сидя взаперти на условной цепи под каблуком у авторитарной женушки.
- В смысле всем? А кого еще женят? - моргнул недоуменно дроу.
Парни переглянулись.
- Да у меня тоже есть информация к размышлению - быть или не быть союзу двух кланов! - поделился хозяин замка.
- Раз ты не особо радуешься, сообщая нам эти новости, следовательно- быть, - догадался дроу и предложил: - А может, ну его это шампанское? А? Раз такие дела... Пусть принесут зелье той ведьмы, что бьет по шарам, мало не покажется, главное, чтобы опора была.
Бестелесная субстанция метнулась в погреба.
- Да, все практически решено. Тут дело даже не в самом факте брака, а в избраннице. Их две. А свадьба будет при любом раскладе.
- Ты попал!
- Да, ладно вам, - плотоядно улыбнулся наследник Стокшира, - там довольно милая и безобидная блондиночка... Я таких ем на завтрак.
- Смотри, чтобы она поперек горла не встала, как рыбья острая кость, не забывай, ведь она вампирша.
- Помню, но и я князь Стокширский, прямой потомок Дракулы. Разберемся.
- А мне нравится! - хлопнул в ладоши демон.
- Что именно? - не понял сын альфы клана белых волков.
- Идея нравится. Гулять, так гулять!
Как раз вернулся призрак. Демиарриш сам взялся разливать по маленьким стопочкам бурого цвета настойку, поднявшись с места. За окном пошли первые удары курантов, возвестивших о приближении важного момента и закадычные друзья в один миг осушили чарки, затем разбили их о каменный пол столовой! Все это с последним перезвоном...
- УРА!!! С Новым годом!
- Отметим так, чтобы потом все шарахались при виде нашей четверки!
Выпили. Потом еще... Немного закусили. Зал поплыл... Не сильно так, но головы принцев потяжелели.
- А-ха-ха-ха! - слышалось со всех сторон.
- Я на бегу достал из ножен свой фамильный клинок, в два прыжка преодолел расстояние между врагом и мной, схватил чешуйтучую тварюгу с огромными клыками за рога и..., хрясь! Голова откатилась на несколько метров! Кровищи...
- Представляю... - облизнулся бледнолицый любитель плазмы. - А запах... ммм
- Вот это я понимаю, приключения! - с ноткой зависти произнес оборотень. - Но мне тоже есть о чем рассказать. Еще щенком был... отправились мы в пещеры драконов искать. Это ж такая гордость и почет на грудь повесить клык чудища!
Истории о победах над самыми ужаснейшими монстрами сменяли друг друга. Каждый выставлял себя героем. То он молодняк спас, то деревню... Бывало, что артефакт ценный выкрал для своей страны.
- Смотрит ящер на меня своими светящимися глазами и когтями загнутыми скребет по дну пещеры, страху нагоняет, - повествовал очередной поход на крылатых змей Майлор, - на один маникюр только посмотришь, уже можно за новыми штанами идти, до того острые и длинные, как сабли! Бррр!
- Так справился ты с похитителем юных дев или нет? - не выдержал Демиарриш.
- Нас тогда семеро было, выжил я один. И то... - Белый волк засучил рукав и показал длинный тонкий шрам на предплечье. - Задел меня дракон знатно. Оказалось, что на когтях его остатки серебра находились... Умный гад, не просто так точил их - в пещере сплошь сереброносная руда.
- А вот я... ни одного дракона не зарубил, - печально заявил демон.
Что-то эти разговоры снова его мысли увели в ненужное русло - к скорой и неизбежной женитьбе. Он уже представлял себя на коротком поводке...
- Да где это видано!!! - неожиданно поднявшись, он свалил стул. - Чтобы будущий повелитель потакал прихотям бабы?! Да какая бы красивая она не была! К чёрту!
- Дем, ты о чем?
Друзья тревожно переглянулись, наблюдая, как их товарищ непроизвольно меняет ипостась и принимает боевую форму. Одежда затрещала по швам, вены проступили под кожей, местами стремительно покрывающейся мелкой чешуёй.
- Да о том, что лучше пусть меня дракон сожрет, чем неизвестно что за невеста к алтарю поведет!
Демиарриш уверенно шагнул в полумрак коридора старого поместья Стокшира. Его друг Альдамир Стокшир — наследник богатейшего клана вампиров настолько привык к отсутствию солнечного света, что вообще пренебрегал освещением. Лишь один единственный пятирожковый канделябр заставлял появляться мрачные тени в казалось бы пустующем огромном холле, а еще луна периодически выглядывающая из-за облаков и запускающая щупальцы еле уловимого света в щели между тяжелыми многослойными портьерами.
- Будь, как дома, мы здесь одни. Слуг я распустил Во избежание так сказать… - таинственный шепот мог пробрать до костей того, кто его слышал впервые. Ибо для обычного человека это было последнее в его жизни. Создавалось ощущение, будто говорила с гостем сама тьма.
Демон же хмыкнул и, сняв кашемировое пальто с мехом чернобурки, небрежно швырнул его на кованую вешалку. Как ни странно, одежда аккуратно сама наделась на крючок в виде гарпуна и не упала.
- Неужели, я первый? – вскинул смоляную бровь князь демонов. Он поискал глазами зеркало, но, вспомнив, у кого сегодня в замке, усмехнулся. – Анвиль сказал, что будет в восемь, а сейчас уже одиннадцать.
Воздух неприятно колыхнулся и перед взором величественного гостя возник наследник самого безжалостного и кровожадного клана вампиров. Демиар аж зажмурился, кожа друга настолько отливала белизной, что при струящемся через стрельчатые окна лунном свете буквально ослепила собеседника.
- Нет, второй…
Дем поморщился…
Альдамир так это тягуче произнес в своей излюбленной манере, что демону не составило труда почувствовать намек.
- Майлор Батлер прибыл на полчаса раньше тебя и в данный момент дегустирует редкие сигары у меня в кабинете и виски.
- Так нельзя… Без нас? Проклятый волк – одиночка! – выругался не зло князь и, щелкнув пальцами с острыми черными когтями, отправил магического посланника наверх.
- Думаешь, наш мохнатый товарищ не слышал, что ты пришел?
- Разумеется, он всё слышал, но… Хотелось бы… - и повысив голос до громогласного, Демиар повторил: - ХОТЕЛОСЬ БЫ , чтобы этот блохастый оборотень оторвал свой царственный зад от дорогого мягкого кресла и спустился к остальным!
- У меня нет блох.
Высокий мускулистый блондин медленно, крадучись, словно хищный зверь, подошел к верхней ступени огромной центральной лестницы и оскалился.
- Давай вниз! - махнул ему Демиар.
Запрыгнув на гладкие перила, альфа снежных волкодлаков съехал навстречу демону.
Мужчины пожали руки, приветствуя друг друга, и хитрые предвкушающие улыбки озарили их лица.
- Прошу в столовую, Ваши высочества! - крылатая тень, напоминающая больше сгусток истинной тьмы нежели прозрачную дымку, скрылась за высокими двустворчатыми дверьми с позолотой, в следствии чего двери приглашающе распахнулись, открывая взору высокопоставленных гостей длинный устланный белоснежной скатертью стол, стулья обитые бордовый бархатом с высокими резными спинками и позолоченные столовые приборы, мерцающие в огнях многочисленных свечей. Можно было бы всей этой красотой восхититься и с замиранием сердца остаться при входе, рассматривая убранство залы для торжественных трапез старинного фамильного замка, если бы... Не знать, кто здесь соберется в ближайшее время и что они будут употреблять в пищу. С нечистью шутки плохи и людям здесь не место.
Стоило друзьям приблизиться к столу, вокруг замелькали бестелесные призраки слуг некогда служивших на вампирскую династию Стокширов, но которым не посчастливилось и было суждено стать обедом для своих изысканных хозяев, ценителей теплой алой крови.
Таинственность неотвратимо надвигающегося празднования нового года была нарушена шумом музыки и смеха.
- Анвиль! - радостно потер ладоши князь и приготовился к встречи с дроу.
Стройный черноволосый темный эльф буквально ввалился в холл, ненадолго впустив снежный вихрь с улицы. Он улыбался придерживая двух грудастых блондинок легкого поведения под руки или еще за какие выпирающие места, в полумраке особо разобрать не имелось возможности. Именно их смех и слышали остальные.
- Альдамир, дружище! - подтолкнув девиц к вампиру, певуче поприветствовал хозяина этого мрачного места дроу. - Я не мог заявиться на праздник с пустыми руками, тем более, зная твои пристрастия и помня про особый фетиш на светлый цвет волос красавиц.
- Я провожу дам... Пока они не успели влиться в нашу тесную мужскую компанию, неправильно поняв свое предназначение, - бледнолицый коротко стриженный брюнет предвкушающе облизнулся и окутал все еще смеющихся девиц кромешной тьмой, утащив их порталом в апартаменты для "обеда".
Прошло полгода со дня окончания высшей нечистью дворянского происхождения Академии Сильнейших. И вот, наконец-то мужчины нашли время встретиться и повеселиться, как говорится, на всю катушку, вспомнить былые времена, связанные со студенческой жизнью в закрытом учебном заведении для принцев и лордов.
- Рассказывай дружище, как ты докатился до такой жизни? - уголки губ демона слегка дрогнули, но он не позволил своим губам растянуться в улыбку. Демиар занял стул во главе праздничного стола и всем своим видом излучал превосходство над остальными, словно он здесь хозяин, а не Альдамир Стокшир. К этому лорды уже привыкли и не обращали внимание, лишь усмехнулись.
- Связался с путанами? - приподнял вопросительно бровь дроу. Он разместился по правую руку от жителя Преисподней и как раз откидывал свои длинные гладкие волосы за спину, чтобы не мешали в процессе трапезы. - А они милашки... Ты не находишь?
Демиарриш брезгливо поморщился, видимо не находил.
- Женщина - украшение, изысканное произведение искусства, недосягаемое, но безумно желанное сокровище! Вот, какой я вижу ту, с которой захочу провести ночь.
Бестелесные духи закончили с блюдами и теперь гостей поражало разнообразие и изысканность стола. Благо тех блондинок вампир оставил лично себе и не заставил явиться на банкет. Этого бы Демиар не выдержал, он, разумеется знал о пристрастиях своих товарищей, но эта вся специфика их питания оставалась за пределами совместного времяпровождения. У каждого здесь присутствующего имелась некая особенность, о которой в приличном обществе просто молчали, ибо считали неизбежной стороной жизни нечисти.
- Будешь созерцать ее, обнаженную, распластанную на постели? - улыбнулся Альдамир, поигрывая ножом и приноравливаясь к говядине на гриле с овощами. Замерев на мгновение, он представил эту картину и облизнулся. Как же прекрасна дева с алебастровой кожей без капли крови под ней.
***
- А от чего же не порадовать глаз, если есть чем любоваться? - съязвил в ответ демон и на несколько минут выпал из беседы, наслаждаясь вкусовыми качествами еды на тарелке.
- Темные эльфийки хоть и не корчат из себя недотрог, к ним подобраться и... хм, забраться под юбку не так-то просто. Они мастерицы обольщения, - словно вспоминая один из моментов собственной жизни, довольно задумчиво выдал дроу. - Пока будешь придумывать стратегию и испытывать на леди возможную тактику, сам не заметишь, как окажешься в паутине её чар, влюбившись по самые уши, да еще и...
- Женившись! - завершил за другом фразу оборотень.
- Точно!
- Поэтому перед дилеммой: сначала любовь, а потом пообедать или все же лучше сперва закусить красавицей, а потом без претензий... - блеснул своим черным юмором хозяин поместья, - я предпочитаю второе.
- Фу! - рассмеялся Майлор и продолжил, - жертва должна трепыхаться и уметь отбиваться, так заводишься быстрее!
- Вы о еде или о любовных играх в постели с женщиной? - на всякий случай переспросил Дамиар.
- А ты жуй, жуй... и нас не слушай... - гоготнул вампир и облизнулся.
- Волчицы народ не сговорчивый... - почти согнув пополам вилку, оборотень впился взглядом в демона. - Им поединок подавай!
- Боишься? - не поверил наследник повелителя демонов.
- Понимаешь, дружище... Я возможно и готов проиграть сильной самке. В какой-то степени это просто традиция и ничего более, но согласно обряду далее следует свадьба. Как ни крути, какой бы ты путь не выбрал с женщиной, дорога в какой-то момент сворачивает к треклятому алтарю и обязательствам.
- Поэтому... - прищурив хитро глазки, дроу окинул своим зорким взором всех сидящих за столом.
Они хором закончили начатую товарищем фразу:
- Мы их избегаем!
Раздался дружный хохот, парням было очень весело от того, что они относительно свободны, могут вот так просто праздновать с собратьями по "несчастью" Новый год и не переживать, что стоит выйти хоть одному за порог, их тут же женят.
Несколько минут ритмично стучали столовые приборы по тарелкам, звенели бокалы от произносимых все новых и новых тостов. Постепенно смех гостей стал растворяться в воздухе, смешиваясь с алкогольными парами, дымом изысканных сигар и с тихой музыкой.
Откинувшись на своем удобном кресле, Демиарриш тяжко выдохнул, чем привлек к себе внимание остальных и с грустью сообщил:
- Больше не получится...
- Что именно? - не понял Анвиль, откупоривая новую бутылку дорогущего шампанского. Через несколько минут часы на главной башне города пробьют полночь и они дружно поднимут главный сегодняшний тост за Новый год.
- Избегать женщин... Отец нашел для меня невесту.
- Гы! - открыл рот от удивления Стокшир. - И давно?
- После того, как пройдет череда праздников, состоится бал, где мы впервые увидим друг друга. Потом семейный обед, бесконечные встречи двух противоположных сторон, переговоры, подписание брачного договора и начнутся ежедневные обсуждений организации самой свадьбы.
Это все было сказано таким тоном, что казалось случилось страшное. Затем последовало молчание, даже мелодия из зачарованного граммофона зазвучала глуше. В такие моменты нечисть говорит: "Страж родился".
- Тоска смертная... - выдал кровопийца.
- Новость, так новость... - почесал за загривком оборотень.
Демон покосился на бывшего сокурсника но не стал отпускать очередную колкость в его адрес, намекая-таки на живность в подшерстке, ибо Дамиару в данный момент было не до шуточек. После нескольких литров изысканного сильного алкогольного напитка он не опьянел... нет, но неожиданно тот факт, что скоро его замечательной свободе конец, пришибла словно гранитной плитой.
- Что делать будешь? - толкнул демона рядом сидящий дроу. - Я так понимаю, отказаться нельзя?
- Все эти процедуры, балы и беседы за чашечкой крепкого кофе в кабинете повелителя - чистой воды формальность. Оказывается, все давно уже решено.
- А чего ты хотел? Жениться по любви, что ли? - не удержался Майлор.
- Да мне и холостяком неплохо живется, знаешь ли... - парировал Дем.
- Не завидую, брат, - легонько пожал предплечье Демиарриша житель подземелий.
- П-предложение! - запнувшись, постучал кончиком золотой ложечки по краю хрустального бокала вампир.
Все взоры тут же обратились к нему. Друзья затаив дыхание приготовились внимать каждому слову своего товарища, он всякий раз выступал с очень интересными авантюрными идеями.
Поняв что его слушают, Альдамир продолжил:
- Раз наши предки нам не оставили много времени для свободной разгульной жизни, подыскав избранниц, предлагаю оторваться как следует и окунуться с головой во все тяжкие, как говориться. Ну, чтобы потом было, что вспомнить сидя взаперти на условной цепи под каблуком у авторитарной женушки.
- В смысле всем? А кого еще женят? - моргнул недоуменно дроу.
Парни переглянулись.
- Да у меня тоже есть информация к размышлению - быть или не быть союзу двух кланов! - поделился хозяин замка.
- Раз ты не особо радуешься, сообщая нам эти новости, следовательно- быть, - догадался дроу и предложил: - А может, ну его это шампанское? А? Раз такие дела... Пусть принесут зелье той ведьмы, что бьет по шарам, мало не покажется, главное, чтобы опора была.
Бестелесная субстанция метнулась в погреба.
- Да, все практически решено. Тут дело даже не в самом факте брака, а в избраннице. Их две. А свадьба будет при любом раскладе.
- Ты попал!
- Да, ладно вам, - плотоядно улыбнулся наследник Стокшира, - там довольно милая и безобидная блондиночка... Я таких ем на завтрак.
- Смотри, чтобы она поперек горла не встала, как рыбья острая кость, не забывай, ведь она вампирша.
- Помню, но и я князь Стокширский, прямой потомок Дракулы. Разберемся.
- А мне нравится! - хлопнул в ладоши демон.
- Что именно? - не понял сын альфы клана белых волков.
- Идея нравится. Гулять, так гулять!
Как раз вернулся призрак. Демиарриш сам взялся разливать по маленьким стопочкам бурого цвета настойку, поднявшись с места. За окном пошли первые удары курантов, возвестивших о приближении важного момента и закадычные друзья в один миг осушили чарки, затем разбили их о каменный пол столовой! Все это с последним перезвоном...
- УРА!!! С Новым годом!
- Отметим так, чтобы потом все шарахались при виде нашей четверки!
***
Выпили. Потом еще... Немного закусили. Зал поплыл... Не сильно так, но головы принцев потяжелели.
- А-ха-ха-ха! - слышалось со всех сторон.
- Я на бегу достал из ножен свой фамильный клинок, в два прыжка преодолел расстояние между врагом и мной, схватил чешуйтучую тварюгу с огромными клыками за рога и..., хрясь! Голова откатилась на несколько метров! Кровищи...
- Представляю... - облизнулся бледнолицый любитель плазмы. - А запах... ммм
- Вот это я понимаю, приключения! - с ноткой зависти произнес оборотень. - Но мне тоже есть о чем рассказать. Еще щенком был... отправились мы в пещеры драконов искать. Это ж такая гордость и почет на грудь повесить клык чудища!
Истории о победах над самыми ужаснейшими монстрами сменяли друг друга. Каждый выставлял себя героем. То он молодняк спас, то деревню... Бывало, что артефакт ценный выкрал для своей страны.
- Смотрит ящер на меня своими светящимися глазами и когтями загнутыми скребет по дну пещеры, страху нагоняет, - повествовал очередной поход на крылатых змей Майлор, - на один маникюр только посмотришь, уже можно за новыми штанами идти, до того острые и длинные, как сабли! Бррр!
- Так справился ты с похитителем юных дев или нет? - не выдержал Демиарриш.
- Нас тогда семеро было, выжил я один. И то... - Белый волк засучил рукав и показал длинный тонкий шрам на предплечье. - Задел меня дракон знатно. Оказалось, что на когтях его остатки серебра находились... Умный гад, не просто так точил их - в пещере сплошь сереброносная руда.
- А вот я... ни одного дракона не зарубил, - печально заявил демон.
Что-то эти разговоры снова его мысли увели в ненужное русло - к скорой и неизбежной женитьбе. Он уже представлял себя на коротком поводке...
- Да где это видано!!! - неожиданно поднявшись, он свалил стул. - Чтобы будущий повелитель потакал прихотям бабы?! Да какая бы красивая она не была! К чёрту!
- Дем, ты о чем?
Друзья тревожно переглянулись, наблюдая, как их товарищ непроизвольно меняет ипостась и принимает боевую форму. Одежда затрещала по швам, вены проступили под кожей, местами стремительно покрывающейся мелкой чешуёй.
- Да о том, что лучше пусть меня дракон сожрет, чем неизвестно что за невеста к алтарю поведет!
