Ответственное задание для безответственной ведьмы.
Гадала, делала амулеты и предсказывала будущее... Словом, никому гне мешала. Но слава потомственной прорицательницы всё же меня догнала! Но серьезный наниматель не учел один маленький нюансик - я первая ведьма в нашем роду, у которой дар не проявился. Увы! Пришлось спасаться бегством... Улетела на курортный островок. Здесь много приезжих и шанс быть разоблаченной минимален. Ну, это я так думала...
В наше время магомеханических технологий слабенькой ведьме нелегко устроиться в жизни и зарабатывать на хлеб насущный. Но мне повезло, я обладала даже больше чем простые рекомендации от бывших работодателей или наставников из академии магии с факультета ворожбы. У меня была репутация, правда, не моя лично, Но...
Наша фамилия Гвэлд ассоциировалось с искусством прорицания вот уже несколько поколений, и мы считались лучшими потомственными предсказательницами среди всех ныне живущих.
Но...Так получилось... А точнее, никто не знает из-за чего, но я Верина Гвэлд родилась совершенно с другими способностями и они оказались далеко не магическими. Я умела мастерски обманывать даже самые сильные артефакты распознающие ложь, и выкручиваться из сложнейших, казалось бы, безвыходных ситуаций.
Спросите, откуда у меня такие проблемы из которых нужно спасать свой никчемный, но при этом любимы зад? Смотри выше - дара у меня нет, но есть реклама, а кушать хочется три раза в день. Клиентов в моей лавке предсказаний хоть отбавляй, а вот репутация, увы, начала трещать по швам, ибо я нагадала не то, и не тому и зря вообще взялась за это дело. Остается надеяться, что мой талант выходить всегда сухой из воды не подведет меня и на этот раз.
Я уже собиралась домой. Сложила в шкаф рабочие магические инструменты, не забыв предварительно очистить шар для прорицания от отпечатков пальцев. Мои клиенты очень любили в него тыкать и пачкать, уж очень эмоционально реагируя на сказанное гадалкой, то есть мной.
Напевая себе под нос въевшуюся мелодию, что целый день играла на ярмарке, зазывая гостей, не заметила, как полог шатра приподнялся, и в проходе возникла высокая фигура мужчины. Поэтому вздрогнула и чудом удержала в руках свое сокровище - шар. Это вещь дорогостоящая, поэтому я берегла её, как зеницу ока.
- Вы еще принимаете посетителей, Мисс Гвэлд?
Разумеется, как уважающая свой труд ведьма, я собиралась сказать "нет", но незнакомец после заданного вопроса небрежно бросил на круглый столик, покрытый шёлковой черной скатертью, внушительного размера мешочек с золотыми, и я решила, что так и быть приму его, своего последнего клиента... Что уж там?
- Конечно... Проходите! Мистер?
Мужчина приблизился, закрыв разворотом плеч весь свет от одинокой свечи, что я поставила на комод, но маску на его лице я, все же, разглядела, поэтому сразу отмахнулась, понимая, что знакомство не состоится:
- Ах, право не стоит... Не называйте фамилий. Кому нужны эти имена?
- Я здесь инкогнито, - подтвердил он мою догадку.
Достав из ящика комода любимые карты, перетасовала их и присела за рабочий стол.
-Какой вид гадания изволите использовать? Что вас волнует? Будущее, настоящее или тайны прошлого? - последнюю фразу я произнесла таинственным шепотом и нажала под столом крайнюю педальку, запустив механизм, выпускающий дым. Хотелось создать соответствующий антураж.
-Меня интересует ваш хваленый дар ясновидения.
Незнакомец внимательно меня разглядывал, задержавшись на несколько мгновений на уровне глаз. Они у меня особенные – разные… Ага - один левый, другой правый. Один белый, а другой се... зеленый.
- Что есть, то есть... - я скромно опустила эти самые глазки.
- Мне нравится девушка... - начал клиент.
Я еле заметно вздохнула.
Всегда одно и то же!
Мужчины сомневаются в том, любит ли их барышня. Ведь пассия может быть лишь очередной охотницей за большими деньгами. Как я понимаю этих аристократов с толстыми кошельками и имуществом в каждой столице.
Но...
Я, прежде всего женщина и у меня есть принципы, а также свои обиды на сильный пол, а отсюда и солидарность. В общем, какие бы мотивы у возлюбленной данного богатея ни были, ответ мой один – любит! Плохие новости, обычно, никто не хочет слышать.
- Говорите, - подбодрила я дворянина. - Все сказанное, несомненно, останется между нами.
- Так вот, я сомневаюсь, что её чувства искренни...
Еле удержалась, чтобы не закатить глаза. Как все предсказуемо и к гадалке не ходи... После этой мысли я улыбнулась.
- Давайте вашу руку!
Секунды ускользали, мужчина медлил. И я, разумеется, не выдержала:
- Оплата итак уже двойная из-за того, что ваш визит значится, как сверхурочный. Ночное время вообще втридорога! Решайтесь уже, я вас не съем!
Изящная рука с длинными точеными пальцами легла на черный шелк скатерти. Эта длань смотрелась так белесо, что я невольно сглотнула, отгоняя мрачные ассоциации.
- Вы же меня торопили? - усмехнулся клиент.
-Я настраиваюсь... - задрала рукав и пододвинула свои многочисленные браслеты ближе к локтю, чтобы ничего не мешало. Придумала историю, которую сейчас начну вливать в уши этого неуверенного в себе влюбленного, жаждущего правды, о чувствах своей избранницы, и осторожно коснулась бледной прохладной руки...
Декорации сменились, резко и, главное, неожиданно. Я словно перенеслась на сотни миль в темную комнату.
Ночь. Полная луна освещала двоих человек у огромной постели. Апартаменты настолько дорого обставлены, что могли принадлежать либо королю, либо герцогу. ((Я, конечно, не берусь утверждать… Никогда ранее не посещала подобных мест, но спальня явно в поместье аристократа).
Мужчина обнимал невесту. Он целовал ее губы, шею... Затем аккуратно освободил от фаты и распустил волосы, любуясь их красотой. Отвернувшись лишь на миг к комоду, чтобы положить уже не нужные девушке аксессуары, он получил в спину кинжал. И упал замертво.
Тут убийца заметила меня, она схватила кувшин со стола и окатила ледяной водой с ног до головы. Последнее, что я успела заметить – это странный знак, нарисованный на запястье невесты в виде бабочки...
Я закричала, а очнулась уже на ковре в своем шатре.
- Что? Что это было?
-Что это было?!!!! - воскликнула я одновременно с поздним гостем.
Мужчина помог подняться и поставил кувшин, содержимым которого меня приводили в чувство.
- Вы словно не слышали меня... Потом закричали и упали на пол... - рассказал он, странно поглядывая в мою сторону.
Представляю, какой у меня сейчас непрезентабельный вид – вода ручьями стекала с накладных волос мне за шиворот.
- А... - протянула я, судорожно соображая, что ему говорить. - Я сейчас.
Для начала нужно привести себя в порядок после спасительного душа.
Скрылась за шторкой в поисках полотенца, а сама думаю... Всё очень и очень странно... И вообще... Я же бездарность! Мое видение... К чему оно? И самое главное, правдиво ли увиденное? Неужели, потомственная магия во мне проснулась? Через столько лет... Аж.... двадцать ... хм с хвостиком способность спала, а тут вот так сразу - бац! И картинка не самая лучшая. Мага-то собираются убить! Не кто-нибудь, а будущая жена... Не зря он в её любви сомневается, если бы Дориан де Валуа узнал, что на самом деле задумала молодая особа...
Да, я его разглядела!
Это завидный холостяк нашей столицы, граф к тому же. Он занимает очень важный пост при короле. Похоже, его песенка спета... А положение при дворе играет не последнюю роль в этом постановочном спектакле. И как, скажите, пожалуйста, мне этому господину сообщить новость?
Да он мне не поверит!
- Вы скоро?
Пришлось выходить, я итак уже полчаса размышляю над увиденным. Решила быть осторожной с выводами, мало ли что я увидела? Пусть присмотрится к девушке, авось и сам разгадает заговор?
Верно!
С яркой, располагающей к себе улыбкой, я вернулась в главный зал шатра.
- Что-то ужасное вам привиделось? - клиент явно нервничал.
- Господин, де Валуа... - Он сделал удивленные глаза, пришлось пояснить: - Разумеется, от ясновидящей гадалки нельзя скрыть секретов, а тем более имени. Не суть! В общем... Вам нельзя жениться на этой леди.
Граф снял маску.
- Объясните! Что вы увидели? Она меня не любит?
- Нет. Не любит. И даже больше... Она нагло использует вас, обманывает и не испытывает никаких симпатий.
Сначала мой собеседник выглядел обескураженным, но потом, неожиданно сменился в лице и, приблизившись, как-то странно улыбнулся, что меня качнуло. Так можно и до инфаркта довести, я женщина слабая на нервную систему, хоть и молодая.
Ну, вот... я уже враг народа!
Кто меня за язык тянул?
- Думаете, вы вот так просто мне говорите "не женитесь" и я, как послушный идиот выполняю?
- А зачем вы пришли ко мне? Сомнения ведь не с неба упали? Интуиция кричит об опасности?
- Я ясно озвучил причину своего беспокойства. Меня волнует, что нужно Фелиции - я или деньги? А вот на счет того, женюсь я на ней в итоге или нет - касается лично меня!
Чего он так завелся?
Я пожала плечами и пояснила:
- Боюсь, девушкой руководят иные мотивы, увы, мне неизвестные. Связав свою судьбу с ней, вы умрете!
- Шарлатанка! - бросив эту обидную фразу, маг резко развернулся и скрылся в ночи.
Но деньги-то оставил!
Деньги, деньги, деньги!
Плевать я на этого дурака хотела пять раз! Схватила увесистый мешочек и прижала к груди.
Но всё же…
Еще несколько минут после его ухода стояла, приходила в себя от услышанного.
Я не обиделась, нет... Чему тут обижаться?
На самом деле, так вышло, что дар ясновидения у меня все это время никак о себе не заявлял, что собственно мне не мешало обманывать своих клиентов, гадая им на картах и предсказывая будущее.
Но сейчас...
Я же видела, что случится! И мне впервые не поверили! Не понимаю я людей... Несешь им чушь, они сидят и все проглатывают за милую душу, а решаешь быть честной - не верят. Увы, люди любят слушать именно то, что хотят услышать, а плохие новости еще никого не радовали.
Вдох-выдох, забываем сегодняшнего последнего клиента и живем дальше, словно его и не было.
Что мне с ним детей крестить, что ли? Своих проблем хватает.
От парика жутко чесалась голова, весь вечер только и мечтала о том, как поскорее бы от него избавиться. Но так уж повелось, гадалка хоть и потомственная не внушает доверия, если молода. Думают, мало опыта. Поскольку мне вообще нельзя допускать и толики сомнения у клиентов в своем профессионализме, приходится искусственно старить себя, наряжаясь в старомодное барахло, напяливая парик с седыми прядями и тщательно нанося соответствующий грим. Еще это проклятая линза, которая делала один мой глаз белого цвета - очень впечатляло посетителей, но создавала при этом ощущение инородного тела - достала. Если видя меня, могут ещё остаться кое-какие сомнения, но стоит посмотреть в эти необычные глаза - все до одного верят безоговорочно.
Так и живем... Не жалуемся.
И вот, я уже иду походкой от бедра в узких темно-синих брючках, туфельках на высоком каблуке и с замысловатой шляпкой - моей гордостью, ибо она очень дорогая. Светло-русые волосы достают почти до середины бедра и привлекают мужские взгляды. А этого как раз и надо молодой и одинокой девушке - повышенное мужское внимание.
Покинув ярмарку, я села в общественный каретмобиль, который представлял из себя практически тоже самое, что и карета, но в отличие от последней, двигался за счет специальных механизмов, заряженных магией. То есть лошадей не было, но зато присутствовал рулевой.
Сегодня я ехала в центр города, чтобы побаловать себя любимую обновками. Да денек выдался так себе и если бы не запоздалый посетитель быть ему наихудшим в году.
Мешочек золотых грел душу и не давал думать о мистере Дориане плохо. Ему всего-навсего, нужно лечить нервы и я здесь абсолютно ни при чем. Как бы я себя не уговаривала не переживать о графе, мне было его жаль... Мысли сами лезли в голову. Хотелось вскочить, бежать его искать и спасать, спасать...
Видимо, мое коварное и лживое сердце еще не настолько сильно очерствело и пока еще способно на подобные чувства.
- Я все равно ему не могу помочь... - шептала себе под нос, пока разглядывала в окно освещенные огнями улицы и витрины магазинов, мимо которых мы как раз проезжали. Транспорт ехал неспешно, но моя остановка находилась относительно недалеко от места работы. - Ничего, сейчас я погружусь целиком и полностью в мир красивых и модных вещей, забыв обо всём на свете и о господине де Валуа в частности.
Граф был зол. Сам на себя.
Зачем, спрашивается, отправился к гадалке?
Пришло же в голову его старшему брату Ричарду, что Фелиция Байе, чистой души юное создание, способна лукавить и скрывать свои истинные намерения, принимая ухаживания самого завидного жениха в столице? Да какие могут быть причины у прекрасной маркизы в её - то возрасте дебютантки, кроме как влюбленность и желание поскорее выйти замуж?
Нет, Ричарду надо было поселить в душе Дориана сомнения, граничащие с паранойей и заставить его обратиться к известной прорицательнице.
И что же в итоге? А ничего!
-Странная какая-то это ведьма! - граф вспомнил ужасающего вида старуху с поблекшим глазом. - Неужели, выбранная мною девушка - фатальная ошибка?
Дориан знал, кто способен развеять грусть и тоску - его лучший друг и коллега Жозеф де Гессо. Они вместе росли, родители тоже дружили, сколько он себя помнил. Лучше лекарства для души, чем поддержка близкого по духу товарища просто не сыскать.
Именно сейчас граф Валуа шел в известнейшую своей изысканной кухней ресторацию, чтобы встретиться с бароном де Гессо и расслабиться, а если не получится снять напряжение, то утопить все печали в бокале выдержанного вина.
Элитное заведение под впечатляющим названием "Хозяин положения" располагалось в центре города близ главной улицы столицы. Нужно было, всего-навсего, пройти небольшой скверик, что разделял ресторацию от крупнейшего торгового центра, миновать и не забыть полюбоваться фонтаном "Влюблённых" - поистине шедевр в области искусства, и погрузиться в атмосферу вкуснейших запахов, ненавязчивой музыки живого оркестра и роскошь убранства популярнейшей ресторации среди аристократов.
Официант, уловив кивок вновь вошедшего посетителя, уже точно знал, что месье граф не в настроении, а, следовательно, нужно подавать всё самое изысканное и дорогое. И обязательно блюдо должно было быть новым. Желательно удивить постоянного клиента, дабы этого самого завсегдатая не потерять.
Да, граф де Валуа являлся обладателем довольно сложного характера, он был ярым представителем педантов, но при этом не лишен очарования. Угодить ему довольно сложно, но возможно. Всегда такой безукоризненный, одетый по последней моде по ней же и причесанный, он все делал, исключительно сверившись с фамильными механическими часами с магическим нескончаемым зарядом. Разумеется, граф никогда не опаздывал и, как уважающий себя педант, не прощал опозданий другим, пусть даже и лучшим друзьям.
А барон, как назло задерживался…
Гадала, делала амулеты и предсказывала будущее... Словом, никому гне мешала. Но слава потомственной прорицательницы всё же меня догнала! Но серьезный наниматель не учел один маленький нюансик - я первая ведьма в нашем роду, у которой дар не проявился. Увы! Пришлось спасаться бегством... Улетела на курортный островок. Здесь много приезжих и шанс быть разоблаченной минимален. Ну, это я так думала...
ПРОЛОГ
В наше время магомеханических технологий слабенькой ведьме нелегко устроиться в жизни и зарабатывать на хлеб насущный. Но мне повезло, я обладала даже больше чем простые рекомендации от бывших работодателей или наставников из академии магии с факультета ворожбы. У меня была репутация, правда, не моя лично, Но...
Наша фамилия Гвэлд ассоциировалось с искусством прорицания вот уже несколько поколений, и мы считались лучшими потомственными предсказательницами среди всех ныне живущих.
Но...Так получилось... А точнее, никто не знает из-за чего, но я Верина Гвэлд родилась совершенно с другими способностями и они оказались далеко не магическими. Я умела мастерски обманывать даже самые сильные артефакты распознающие ложь, и выкручиваться из сложнейших, казалось бы, безвыходных ситуаций.
Спросите, откуда у меня такие проблемы из которых нужно спасать свой никчемный, но при этом любимы зад? Смотри выше - дара у меня нет, но есть реклама, а кушать хочется три раза в день. Клиентов в моей лавке предсказаний хоть отбавляй, а вот репутация, увы, начала трещать по швам, ибо я нагадала не то, и не тому и зря вообще взялась за это дело. Остается надеяться, что мой талант выходить всегда сухой из воды не подведет меня и на этот раз.
ГЛАВА 1
Я уже собиралась домой. Сложила в шкаф рабочие магические инструменты, не забыв предварительно очистить шар для прорицания от отпечатков пальцев. Мои клиенты очень любили в него тыкать и пачкать, уж очень эмоционально реагируя на сказанное гадалкой, то есть мной.
Напевая себе под нос въевшуюся мелодию, что целый день играла на ярмарке, зазывая гостей, не заметила, как полог шатра приподнялся, и в проходе возникла высокая фигура мужчины. Поэтому вздрогнула и чудом удержала в руках свое сокровище - шар. Это вещь дорогостоящая, поэтому я берегла её, как зеницу ока.
- Вы еще принимаете посетителей, Мисс Гвэлд?
Разумеется, как уважающая свой труд ведьма, я собиралась сказать "нет", но незнакомец после заданного вопроса небрежно бросил на круглый столик, покрытый шёлковой черной скатертью, внушительного размера мешочек с золотыми, и я решила, что так и быть приму его, своего последнего клиента... Что уж там?
- Конечно... Проходите! Мистер?
Мужчина приблизился, закрыв разворотом плеч весь свет от одинокой свечи, что я поставила на комод, но маску на его лице я, все же, разглядела, поэтому сразу отмахнулась, понимая, что знакомство не состоится:
- Ах, право не стоит... Не называйте фамилий. Кому нужны эти имена?
- Я здесь инкогнито, - подтвердил он мою догадку.
Достав из ящика комода любимые карты, перетасовала их и присела за рабочий стол.
-Какой вид гадания изволите использовать? Что вас волнует? Будущее, настоящее или тайны прошлого? - последнюю фразу я произнесла таинственным шепотом и нажала под столом крайнюю педальку, запустив механизм, выпускающий дым. Хотелось создать соответствующий антураж.
-Меня интересует ваш хваленый дар ясновидения.
Незнакомец внимательно меня разглядывал, задержавшись на несколько мгновений на уровне глаз. Они у меня особенные – разные… Ага - один левый, другой правый. Один белый, а другой се... зеленый.
- Что есть, то есть... - я скромно опустила эти самые глазки.
- Мне нравится девушка... - начал клиент.
Я еле заметно вздохнула.
Всегда одно и то же!
Мужчины сомневаются в том, любит ли их барышня. Ведь пассия может быть лишь очередной охотницей за большими деньгами. Как я понимаю этих аристократов с толстыми кошельками и имуществом в каждой столице.
Но...
Я, прежде всего женщина и у меня есть принципы, а также свои обиды на сильный пол, а отсюда и солидарность. В общем, какие бы мотивы у возлюбленной данного богатея ни были, ответ мой один – любит! Плохие новости, обычно, никто не хочет слышать.
- Говорите, - подбодрила я дворянина. - Все сказанное, несомненно, останется между нами.
- Так вот, я сомневаюсь, что её чувства искренни...
Еле удержалась, чтобы не закатить глаза. Как все предсказуемо и к гадалке не ходи... После этой мысли я улыбнулась.
- Давайте вашу руку!
Секунды ускользали, мужчина медлил. И я, разумеется, не выдержала:
- Оплата итак уже двойная из-за того, что ваш визит значится, как сверхурочный. Ночное время вообще втридорога! Решайтесь уже, я вас не съем!
Изящная рука с длинными точеными пальцами легла на черный шелк скатерти. Эта длань смотрелась так белесо, что я невольно сглотнула, отгоняя мрачные ассоциации.
- Вы же меня торопили? - усмехнулся клиент.
-Я настраиваюсь... - задрала рукав и пододвинула свои многочисленные браслеты ближе к локтю, чтобы ничего не мешало. Придумала историю, которую сейчас начну вливать в уши этого неуверенного в себе влюбленного, жаждущего правды, о чувствах своей избранницы, и осторожно коснулась бледной прохладной руки...
Декорации сменились, резко и, главное, неожиданно. Я словно перенеслась на сотни миль в темную комнату.
Ночь. Полная луна освещала двоих человек у огромной постели. Апартаменты настолько дорого обставлены, что могли принадлежать либо королю, либо герцогу. ((Я, конечно, не берусь утверждать… Никогда ранее не посещала подобных мест, но спальня явно в поместье аристократа).
Мужчина обнимал невесту. Он целовал ее губы, шею... Затем аккуратно освободил от фаты и распустил волосы, любуясь их красотой. Отвернувшись лишь на миг к комоду, чтобы положить уже не нужные девушке аксессуары, он получил в спину кинжал. И упал замертво.
Тут убийца заметила меня, она схватила кувшин со стола и окатила ледяной водой с ног до головы. Последнее, что я успела заметить – это странный знак, нарисованный на запястье невесты в виде бабочки...
Я закричала, а очнулась уже на ковре в своем шатре.
***
- Что? Что это было?
-Что это было?!!!! - воскликнула я одновременно с поздним гостем.
Мужчина помог подняться и поставил кувшин, содержимым которого меня приводили в чувство.
- Вы словно не слышали меня... Потом закричали и упали на пол... - рассказал он, странно поглядывая в мою сторону.
Представляю, какой у меня сейчас непрезентабельный вид – вода ручьями стекала с накладных волос мне за шиворот.
- А... - протянула я, судорожно соображая, что ему говорить. - Я сейчас.
Для начала нужно привести себя в порядок после спасительного душа.
Скрылась за шторкой в поисках полотенца, а сама думаю... Всё очень и очень странно... И вообще... Я же бездарность! Мое видение... К чему оно? И самое главное, правдиво ли увиденное? Неужели, потомственная магия во мне проснулась? Через столько лет... Аж.... двадцать ... хм с хвостиком способность спала, а тут вот так сразу - бац! И картинка не самая лучшая. Мага-то собираются убить! Не кто-нибудь, а будущая жена... Не зря он в её любви сомневается, если бы Дориан де Валуа узнал, что на самом деле задумала молодая особа...
Да, я его разглядела!
Это завидный холостяк нашей столицы, граф к тому же. Он занимает очень важный пост при короле. Похоже, его песенка спета... А положение при дворе играет не последнюю роль в этом постановочном спектакле. И как, скажите, пожалуйста, мне этому господину сообщить новость?
Да он мне не поверит!
- Вы скоро?
Пришлось выходить, я итак уже полчаса размышляю над увиденным. Решила быть осторожной с выводами, мало ли что я увидела? Пусть присмотрится к девушке, авось и сам разгадает заговор?
Верно!
С яркой, располагающей к себе улыбкой, я вернулась в главный зал шатра.
- Что-то ужасное вам привиделось? - клиент явно нервничал.
- Господин, де Валуа... - Он сделал удивленные глаза, пришлось пояснить: - Разумеется, от ясновидящей гадалки нельзя скрыть секретов, а тем более имени. Не суть! В общем... Вам нельзя жениться на этой леди.
Граф снял маску.
- Объясните! Что вы увидели? Она меня не любит?
- Нет. Не любит. И даже больше... Она нагло использует вас, обманывает и не испытывает никаких симпатий.
Сначала мой собеседник выглядел обескураженным, но потом, неожиданно сменился в лице и, приблизившись, как-то странно улыбнулся, что меня качнуло. Так можно и до инфаркта довести, я женщина слабая на нервную систему, хоть и молодая.
Ну, вот... я уже враг народа!
Кто меня за язык тянул?
- Думаете, вы вот так просто мне говорите "не женитесь" и я, как послушный идиот выполняю?
- А зачем вы пришли ко мне? Сомнения ведь не с неба упали? Интуиция кричит об опасности?
- Я ясно озвучил причину своего беспокойства. Меня волнует, что нужно Фелиции - я или деньги? А вот на счет того, женюсь я на ней в итоге или нет - касается лично меня!
Чего он так завелся?
Я пожала плечами и пояснила:
- Боюсь, девушкой руководят иные мотивы, увы, мне неизвестные. Связав свою судьбу с ней, вы умрете!
- Шарлатанка! - бросив эту обидную фразу, маг резко развернулся и скрылся в ночи.
Но деньги-то оставил!
Деньги, деньги, деньги!
Плевать я на этого дурака хотела пять раз! Схватила увесистый мешочек и прижала к груди.
Но всё же…
Еще несколько минут после его ухода стояла, приходила в себя от услышанного.
Я не обиделась, нет... Чему тут обижаться?
На самом деле, так вышло, что дар ясновидения у меня все это время никак о себе не заявлял, что собственно мне не мешало обманывать своих клиентов, гадая им на картах и предсказывая будущее.
Но сейчас...
Я же видела, что случится! И мне впервые не поверили! Не понимаю я людей... Несешь им чушь, они сидят и все проглатывают за милую душу, а решаешь быть честной - не верят. Увы, люди любят слушать именно то, что хотят услышать, а плохие новости еще никого не радовали.
Вдох-выдох, забываем сегодняшнего последнего клиента и живем дальше, словно его и не было.
Что мне с ним детей крестить, что ли? Своих проблем хватает.
От парика жутко чесалась голова, весь вечер только и мечтала о том, как поскорее бы от него избавиться. Но так уж повелось, гадалка хоть и потомственная не внушает доверия, если молода. Думают, мало опыта. Поскольку мне вообще нельзя допускать и толики сомнения у клиентов в своем профессионализме, приходится искусственно старить себя, наряжаясь в старомодное барахло, напяливая парик с седыми прядями и тщательно нанося соответствующий грим. Еще это проклятая линза, которая делала один мой глаз белого цвета - очень впечатляло посетителей, но создавала при этом ощущение инородного тела - достала. Если видя меня, могут ещё остаться кое-какие сомнения, но стоит посмотреть в эти необычные глаза - все до одного верят безоговорочно.
Так и живем... Не жалуемся.
***
И вот, я уже иду походкой от бедра в узких темно-синих брючках, туфельках на высоком каблуке и с замысловатой шляпкой - моей гордостью, ибо она очень дорогая. Светло-русые волосы достают почти до середины бедра и привлекают мужские взгляды. А этого как раз и надо молодой и одинокой девушке - повышенное мужское внимание.
Покинув ярмарку, я села в общественный каретмобиль, который представлял из себя практически тоже самое, что и карета, но в отличие от последней, двигался за счет специальных механизмов, заряженных магией. То есть лошадей не было, но зато присутствовал рулевой.
Сегодня я ехала в центр города, чтобы побаловать себя любимую обновками. Да денек выдался так себе и если бы не запоздалый посетитель быть ему наихудшим в году.
Мешочек золотых грел душу и не давал думать о мистере Дориане плохо. Ему всего-навсего, нужно лечить нервы и я здесь абсолютно ни при чем. Как бы я себя не уговаривала не переживать о графе, мне было его жаль... Мысли сами лезли в голову. Хотелось вскочить, бежать его искать и спасать, спасать...
Видимо, мое коварное и лживое сердце еще не настолько сильно очерствело и пока еще способно на подобные чувства.
- Я все равно ему не могу помочь... - шептала себе под нос, пока разглядывала в окно освещенные огнями улицы и витрины магазинов, мимо которых мы как раз проезжали. Транспорт ехал неспешно, но моя остановка находилась относительно недалеко от места работы. - Ничего, сейчас я погружусь целиком и полностью в мир красивых и модных вещей, забыв обо всём на свете и о господине де Валуа в частности.
ГЛАВА 2
Граф был зол. Сам на себя.
Зачем, спрашивается, отправился к гадалке?
Пришло же в голову его старшему брату Ричарду, что Фелиция Байе, чистой души юное создание, способна лукавить и скрывать свои истинные намерения, принимая ухаживания самого завидного жениха в столице? Да какие могут быть причины у прекрасной маркизы в её - то возрасте дебютантки, кроме как влюбленность и желание поскорее выйти замуж?
Нет, Ричарду надо было поселить в душе Дориана сомнения, граничащие с паранойей и заставить его обратиться к известной прорицательнице.
И что же в итоге? А ничего!
-Странная какая-то это ведьма! - граф вспомнил ужасающего вида старуху с поблекшим глазом. - Неужели, выбранная мною девушка - фатальная ошибка?
Дориан знал, кто способен развеять грусть и тоску - его лучший друг и коллега Жозеф де Гессо. Они вместе росли, родители тоже дружили, сколько он себя помнил. Лучше лекарства для души, чем поддержка близкого по духу товарища просто не сыскать.
Именно сейчас граф Валуа шел в известнейшую своей изысканной кухней ресторацию, чтобы встретиться с бароном де Гессо и расслабиться, а если не получится снять напряжение, то утопить все печали в бокале выдержанного вина.
***
Элитное заведение под впечатляющим названием "Хозяин положения" располагалось в центре города близ главной улицы столицы. Нужно было, всего-навсего, пройти небольшой скверик, что разделял ресторацию от крупнейшего торгового центра, миновать и не забыть полюбоваться фонтаном "Влюблённых" - поистине шедевр в области искусства, и погрузиться в атмосферу вкуснейших запахов, ненавязчивой музыки живого оркестра и роскошь убранства популярнейшей ресторации среди аристократов.
Официант, уловив кивок вновь вошедшего посетителя, уже точно знал, что месье граф не в настроении, а, следовательно, нужно подавать всё самое изысканное и дорогое. И обязательно блюдо должно было быть новым. Желательно удивить постоянного клиента, дабы этого самого завсегдатая не потерять.
Да, граф де Валуа являлся обладателем довольно сложного характера, он был ярым представителем педантов, но при этом не лишен очарования. Угодить ему довольно сложно, но возможно. Всегда такой безукоризненный, одетый по последней моде по ней же и причесанный, он все делал, исключительно сверившись с фамильными механическими часами с магическим нескончаемым зарядом. Разумеется, граф никогда не опаздывал и, как уважающий себя педант, не прощал опозданий другим, пусть даже и лучшим друзьям.
А барон, как назло задерживался…
