И только когда я развернулась к нему спиной, услышала вслед слова, которые заставили замереть на месте:
-Просто Нэил, Кайлин, для тебя просто Нэил…
Но продолжения не последовало, и я продолжила путь до общежития с красными от смущения щеками. Тьма! Мне не послышалось ведь? Он действительно разрешил называть его по имени? Однако, ненормально, что он не может контролировать превращения в свою ипостась. Хотя я ведь почти ничего не знаю про веркутов, так что могу и ошибаться.
Настроение стало чуточку лучше, а на душе теплее. Может, это послужит началу нечто большего. Не знаю, но буду на это надеяться, ведь всё, что сейчас происходит не случайно. И когда-нибудь жизнь обязательно наладится.
В комнате меня ждала обеспокоенная Лилит, и её выражение лица пугало. Никогда ещё не видела её такой расстроенной и растерянной. Дер сидел рядом с ней, успокаивающе приобнимая за талию. Похоже, случилось что-то ужасное, иначе бы они не сидели здесь, ожидая меня.
-Что случилось? –спросила я, усаживаясь в кресле напротив.
-Ланариэль… она пропала! – и глаза ведьмочки были полны боли и отчаяния, что и мне передалось всё это.
-А…
-Я рассказала обо всём Деру ещё давно, так что он знает всё с самого начала, прости,- эх, а ещё не хотела поведать об этом декану, думая ,что так будет лучше, пока Лилит давно проболталась своему жениху.
-Я никогда не выдаю чужих секретов, особенно если дело касается политики,-немного грубее, чем хотел, ответил на мой немой вопрос лис.
Пришлось только смириться с тем, что любовь всё же победила дружбу. Интересно, а будет ли когда-нибудь и у меня так же? Смогу ли я доверить всё-всё так же, как доверила Лилит Деру?
-С чего вы решили, что она пропала? Вдруг, её просто снова забрал ректор?- стало немного обидно, что подруга вот так за спиной докладывала своему жениху всю информацию, которую мы только смогли узнать, но ведь и я не лучше, потому что тоже много ей ещё не рассказала.
-Ты видела ректора сегодня или спала тогда? У него такое выражение лица было, а когда на нас с тобой ещё глянул, не заметив рядом Ланариэль, сильнее разозлился. Да и были мы у ректора в доме…-а вот это уже интересно!
-Чего?! Вы с ума сошли?! Как вам только хватило мозгов до этого додуматься? -это настолько меня удивило, что даже уже не находилось слов, чтобы описать моё состояние.
-Да тише ты… Чего так кричишь? –приложила она к своим губам пальчик, а потом прошептала:-Что нам ещё оставалось делать? В академии её нигде нет, а значит, она могла быть только у него, ну мы и…
-Пробрались к нему в дом, -закончил за неё Дер.-Это было довольно сложно, но на то я и будущий король, что должен уметь всё. Правда, он слишком быстро вернулся, почувствовав, что к нему кто-то пришёл без приглашения. Но нам хватило и того времени, чтобы проверить дом. Её там просто нет!
Но как же так… Мы так старались её защитить, а в итоге снова упустили. Враг оказался намного хитрее и опытнее, хотя меньшего и не ожидалось, ведь украли саму эльфийскую королеву. Уверена, что всё задумывалось давным-давно, но вот только для чего? Какую цель преследует тот, кто это затеял?
-Завтра… Я попробую завтра её найти…-сказала друзьям, но они не оценили моего рвения.
-Может, действительно предоставим всё ректору? Мы здесь бессильны, он сейчас единственный, кто сможет ей помочь,-не поддержала меня Лилит.
-Она права ,Кайлин, вы и так уже многое сделали, но враг оказался сильнее. Просто иногда нужно уметь отступать,-тихо проговорил Дер.
А мне так больно от их слов стало, что они в меня не верят. Еле сдерживая слёзы, я всё же нашла в себе силы ответить.
-Тогда я сама справлюсь… Спасибо за поддержку и понимание,- откланявшись, я удалилась к себе в комнату, закрывая дверь на замок.
И только тогда я дала волю чувствам. Слёзы градом полились из глаз, не желая останавливаться. С одной стороны, я понимала их сомнение ведь, если так подумать, то я ничего не могу противопоставить тому, кого даже не знаю. Но всё же их неверие в меня сильно задело.
Так и уснула на полу, уже не в силах подняться и дойти до кровати. Только сквозь сон почувствовала, как кто-то подхватил меня на руки и прижал к разгорячённому телу, опускаясь, кажется, на кровать. Что-то пушистое укрыло мои ноги, а руки обвились вокруг талии, прижимая ближе. В макушку уткнулся нос, вдыхая мой запах. А я в ответ обвила свои руки вокруг его шеи, удобнее устраиваясь на его теле. Глаз открывать не хотелось, да и не зачем это было, ведь и так понятно кто это. Но пусть сегодня мы позволим себе маленькую слабость, потому что уже завтра не сможем этого сделать.
Глава 15. Предательство
-Ого, они сами прошли? –поинтересовалась Лилит, с интересом разглядывая моё лицо.
-Я тоже сначала не могла поверить, но тьма просто отступила,-спокойно ответила подруге.
Не вижу смысла обижаться на неё с Дером. Они правильно всё говорят, просто я поступлю так, как считаю лучше для себя, а они могут во всём этом не участвовать, если не хотят. Всё-таки у меня есть небольшое преимущество: я, можно сказать, член их команды. Не знаю, что мне это даст, но уверена, что пригодится.
И всё же нужно будет каким-то образом узнать, где они держат эльфийку, иначе придётся идти на крайние меры… Звать ректора, конечно, будет не лучшей идеей, потому что за Ланариэль, как я понимаю, он будет убивать, а нам нужны они живыми. Родителей тоже напрягать не хотелось, да и ещё неизвестно, что они потом сделают с Ланариэль, когда её найдут, и что ждёт меня, когда они узнают обо всём.
На утро я проснулась уже одна, однако кровать всё ещё хранила запах мужского одеколона. На губах сама собой появилась счастливая улыбка, а сердце радостно затрепетало. В зеркале отражался мой обычный цвет глаз, только из-за слёз они были слегка покрасневшими. Лилит сначала думала, что я до сих пор держу на неё обиду, но я уверила её ,что всё хорошо, и я вовсе не сержусь.
-Ладно, у тебя на сегодня есть планы? –спросила ведьмочка, одевая светло-жёлтое платье и заплетая косу. –А то могли бы вместе сходить на праздник, если тебе не с кем.
-Спасибо за предложение, но у меня уже есть кавалер на этот день,- хотя я уже сомневалась, что мы с Ризором куда-то пойдём, потому что по артефакту связи он не отвечал и в академии не появлялся. –Так что отдохните с Дером на все сто!
Мы обе заговорщически переглянулись и засмеялись. Возможно, это последний раз, когда мы видимся при таких обстоятельствах. Во время встречи с Ароном может случиться всё, что угодно, но я стараюсь не думать о плохих последствиях. Я смогу, я верю в себя - это самое главное! А то, что в меня не верит больше никто другой - пустяк. Раньше же как-то справлялась…
-Тогда удачи и тебе с твоим кавалером! Не жди меня сегодня вообще. Расскажу всё завтра,-и подруга упорхнула на крыльях любви к своему будущему мужу, не подозревая, что я только что её обманула.
-Я надеюсь, что завтра мы обо всём поговорим,-прошептала в пустоту и тоже пошла собираться.
Первым делом нужно приготовить зелье. Его я взяла у ведьмочки сегодня утром, пока она была в ванной. Повезло, что она пока не заметила пропажи, но вот когда заметит, то может быть уже слишком поздно… для меня. Далее достала практичную одежду, досье на себя, которое в итоге решила перечитать, на всякий случай. И не зря это сделала, потому что несколько пунктов пришлось подправить, некоторые и вовсе исключить, а что-то и добавить. Только когда работа полностью меня удовлетворила, я продолжила собираться дальше.
Часы показывали ещё раннее время, поэтому я заложила всё в рюкзак и решила прогуляться по городу. У всех было просто замечательное настроение: они улыбались, смеялись и просто наслаждались жизнью. Я улыбалась вместе с ними, даже поучаствовала в одном конкурсе, где выиграла карамельное яблоко, которые очень люблю ещё с детства. Казалось, что всё не так уж и плохо, как можно было подумать с самого начала, но это всего лишь казалось.
Атмосфера праздника с головы до ног окутала государство, а то и весь мир, но напряжение всё равно не хотело отступать. И остаток дня я пыталась хотя бы немного отвлечься, что не очень-то и удавалось сделать.
Не в силах больше ждать, я завернула в тёмный угол и выпила зелье, которое в миг превратило меня в Карэн. Пусть сейчас только восемь вечера, пусть меня встретит Лилит с Дером- всё это не имело значения, потому что я так жаждала спасти эльфийку, что меня не остановил бы даже декан. Я ненавижу проигрывать или сдаваться на полпути! Я привыкла доводить дела до конца, если уж за них взялась, потому что тогда смысла браться за них не было, раз не справилась или бросила, сомневаясь в своих силах. Но у меня есть эти силы, и если потребуется, то я выпущу свою тьму.
Не обращая уже ни на что внимания, я поднялась по лестнице и без стука вошла в нужную дверь. Арон сидел напротив окна, крутя в руках стакан с каким-то напитком, и даже не повернул головы в мою сторону. Его расслабленный вид заставил почему-то насторожиться, но ничего плохого так и не случилось.
-Ты принесла то, что я просил?-поинтересовался обыденным тоном одноглазый, продолжая глядеть в окно.
-Сначала деньги,- требовательно проговорила я. Нет, мне они не нужны, но если бы я не спросила про них, то он мог бы заподозрить что-то, а так я выгляжу как человек, который пошёл по кривой дорожке только ради того, чтобы подзаработать.
-Будут деньги, но я должен быть уверен, что информация действительно стоит их, -пришлось только смириться и доставать бумаги из специально приготовленной для этого сумки через плечо.
Почему-то возникло желание швырнуть их ему в лицо, ибо он так и не повернулся ко мне, но, представив, чем мне это может грозить, передумала. Подошла к Арону ближе и положила их на подоконник. Только теперь он взглянул в мои глаза, и я заметила на его губах усмешку вместе с надменностью. Я что-то успела сделать не так, или он уже обо всём догадался? Но если второе, то почему до сих пор не действует? А может, я просто себя накручиваю?
Быстро пролистав то, что я писала несколько часов, он откинул в строну и над чем-то серьёзно задумался. Ладошки вспотели от напряжения, а в комнате словно становилось душно. Я, правда, старалась не выдать своего состояния, но даже начни я кричать, Арон не проявил бы ко мне интереса.
-Пошли за мной,-только и сказал он, поднимаясь с кресла и забирая свои вещи, не забыв и про мои бумажки.
Накинув местами потёртый плащ, он широким шагом покинул комнату, а после и таверну, направляясь в неизвестном мне направлении. Хотелось спросить о том, куда мы так торопимся, но таковой возможности не предоставлялось, ибо шёл он очень быстро, а я только и успевала, что бежать за ним следом.
По дороге оставляла незаметные магические метки, чтобы после не потеряться, когда придётся сбегать, а сбегать - придётся. Становилось страшно, тишина, прерываемая только тихим шелестом оставшихся на деревьях и кустах листьев, нагнетала обстановку ещё больше. Но на кончиках пальцев уже формировался пульсар, готовый сорваться в любой момент. За то время, что мы шли, успела даже вспомнить заклинания, которые помогут обезвредить на время врага.
Но вот показалась крыша какого-то здания, о существовании которого я даже раньше не подозревала. Присмотрелась получше и заметила еле видный контур щита, который покрывал двухэтажный домик. Хватило всего лишь доли секунды, чтобы иллюзия исчезла, а на её месте уже возвышалась каменная башня, в окнах которой горел свет, а из-за массивной деревянной двери раздавались громогласные мужские голоса, прерываемые таким же громким смехом.
-Это наша база,-наконец пояснил Арон , спустя столько времени.- Осмотришься тут пока, а я за твоей оплатой схожу, только будь на видных местах, ибо здание большое, а бегать искать тебя – не хочется.
-Хорошо, - как можно спокойнее произнесла я, надеясь, что мне удастся с помощью поискового заклинания очень быстро найти Ланариэль.
Открыв дверь, он вдруг пропустил меня вперёд, что удивило. Не думала, что наёмники знают простые правила этикета. И всё же внутри снова что-то заставило насторожиться, и я доверилась этому чутью, потому что оно меня ни разу ещё не подводило. Арон уже куда-то успел сбежать, а я не нашла момента лучше, чем сейчас, начать поиски, потому что потом, уверена, будет поздно.
Вздохнув, я сконцентрировалась на облике эльфийки, её голосе и запахе. Тьма медленно окутывала разум, позволяя взять верх инстинктам, и только потом я открыла глаза, уже наверняка потерявшие свой истинный цвет.
Четвёртый этаж. Пятая слева комната. Но она не одна… Двое. Ещё двое вместе с ней. И я знаю их, но вот кто именно это, увы, узнать не удалось. Есть у тёмных магов свои особенности, о которых не многие знают. У каждого такого мага они различны. Моя, например, заключается как раз-таки в том, что я могу с лёгкостью найти того, кто мне нужен, узнать, в каком он сейчас находится состоянии, грозит ли ему опасность и тому подобное. Но она не развита пока до конца, поэтому действует на небольшом расстоянии.
Ещё не подозревая, что меня там может ждать, я со всех ног рванула к подруге. «Спасти… Только бы спасти…»-отчаянно кричал разум, заставляя бежать ещё быстрее и затормозить только около нужной двери. Оттуда доносились голоса… Знакомые, даже очень знакомые.
-Ты уверен? А если всё же не получится? Она могла уже давно сбежать…
-Уверен, можем даже проверить…
Что они хотели проверить, я поняла слишком поздно, потому что дверь открылась с такой силой, что я, не ожидая такого, больно ударилась спиной и головой о стену, со стоном опускаясь на каменный холодный пол. Перед глазами всё плыло, и сфокусироваться на чём-то одном было сложно. Даже тьма не могла мне помочь прийти в себя. Неожиданно кто-то резко потянул меня за волосы, заставляя ещё больше сморщиться от новой волны боли.
-Ну привет, Кайлин,-раздался голос… Ризора?
Я медленно подняла голову и посмотрела туда, откуда шёл звук, но смогла различить лишь силуэт, который очень уж напоминал некроманта. Не могу поверить! Этого просто не может быть! Неужели он действительно всё это время просто притворялся? А как же связь? Тьма, как же я могла так ошибиться?! Или я чего-то не понимаю?
-Узнала? Вижу, что узнала,-довольно протянул этот… этот… да я даже уже не знаю, кто он такой на самом деле. –Понимаешь, когда тебе говорят, что стоит отступить, особенно твои друзья, то нужно слушаться их, потому что советы иногда бывают полезными. Ты – маленькая, ничтожная девка, которая возомнила себя спасительницей мира сего! Насколько можно быть глупой, чтобы затеять игру с теми, о ком ничего не знаешь? Это же самоубийство! А… Ты думала, что серьёзно сможешь нас победить? – и после раздался заливистый дружный смех, заставивший вздрогнуть, словно от пощёчины.
Не верю… Просто не могу поверить в то, что тот Ризор, которого я знала, оказался таким гнусным уродом! Я просто сплю… Это всё неправда… Видимо, хорошенько я приложилась головой, раз такое кажется.
- Это всё правда,-словно читая мои мысли, ответил некромант.- Знаешь, всё было так просто и легко, даже когда ты вмешалась в ход событий. Интересно, на что ты надеялась, когда решила помочь ей?
