Лис, - сейчас надо решить более насущные проблемы.- И решил ее просветить по поводу этих самых проблем, - дело в том, что я не совсем понимаю пока, где мы находимся, а значит и варианты выхода пока не подуманы. Самая большая проблема: я истощен, но и без этого, я бы не смог воспользоваться силой, потому что тут стоит купол защиты от воздействия любой магии.
Скептический взгляд не заставил себя долго ждать.
- Сильно же вас кто- то приложил,-сочувствующе вздохнула Ритка, отрывая лист от близ растущего куста, и приложила его к небольшой ране на лбу Макса. У того аж дыхание перехватило, к нему не притрагивались без его позволения, он этого не выносил. Он причислял все к своего рода фобиям. Но неловкий момент прервался пронзительным криком спутницы
- Ааа..что это?! Ааа.. какая гадость!! Ааа.. убери это с меня!
Лист оказался не так прост: он обвил ладонь Ритки и отрастил опасные шипы, совсем не свойственные безобидным зелёненьким листочкам.
Макс от комичности ситуации откровенно заржал. А может у него просто сдали нервы.
По мере видоизменения листочка, на котором помимо шипов появились красные выпуклости, содержащие яд, глаза Ритки расширялись все больше и больше. А после того, как вместо зеленого листочка перед ней предстало желтоватое нечто с шипами и красными пятнами, она произнесла:
-Кажется, мне плохо, - и грохнулась в непродолжительный обморок.
Смех как- то сразу сошел на нет. Лис сидел с открытым ртом, в голове не было и одной мысли, что делать. Он ненавидел три ситуации в жизни: капризы детей, слезы женщин и вот собственно такую, как сейчас- что- то из разряда непонятного. Они в непонятном мечте, где магия не действует, и как помочь справиться Марго с новыми открытиями он, собственно, совсем не представлял. Может скинуть все на травму головы из-за падения?
“Ну по крайней мере, несколько минут никто доставать не будет”- подумал Лис, осторожно оцепляя с руки Ритки пыха и возвращая его в свою среду обитания.
Голова немного кружилась после потрясений, пытаясь немного освежиться, Макс зачерпнул воду и обрызгал лицо и шею, прохлада воды придала немного ясности мышления. Он осмотрелся по сторонам, прикидывая варианты места, где они оказались.
Неожиданно сработал инстинкт, и он дернулся в сторону, весьма вовремя, потому как бывшая недавно в отключке спутница решила напасть на него, подло пихнув в ручей. Однако она растянулась там сама. Теперь Ритка была не только грязной, но еще и мокрой.
“Гад! Гад! Вот же гад!” – ей было обидно, что такое представление накрылось медным тазом.
Макс гадливо улыбнулся, будто прочитав мысли.
- В следующий раз, когда решишь нападать, было бы неплохо узнать о своем противнике его слабые и сильные стороны.
Он снова осмотрелся, втянул запах.
- Пойдем, - последовало не то приказ, не то предложение.
- Никуда я с вами не пойду! – решила воспротивиться девушка, обалдевая от ситуации, места и человека, с которым она оказалась в странном лесу. «Дурдом какой-то!»
- Тогда счастливо оставаться наедине с зеленью! К сведению, ей нравится свежее мясо и молодая кровь,- приукрасил Лис действительность и, не дожидаясь пока девушка встанет, двинулся вдоль по течению ручья.
Перспектива остаться с недружелюбными обитателями леса совсем не обрадовала Ритку, а так как выбора попутчиков особо не было и в ближайшем времени, судя по всему, не предвиделось, она поплелась следом.
Шли они по меркам Риты где- то около полутора часов, к удивлению, она не устала, но молчание угнетало натуру болтушки. Пейзаж вокруг сменился незначительно: по- прежнему они шли по лесу непривычно высоких деревьев, покрытых толстым слоем мха, между деревьями росли папоротники и кустарники, названия которых она не знала, да хотя что там, она и названия более распространённых видов растений не знала, знания по биологии хромали на обе ноги. Ручей все также вел их в неизвестное направление, напевая свою звонкую очаровательную журчащую мелодию.
- Ну что, где мы? - наконец не выдержала она, надеясь, что ее спутник определил их точное местоположение, возможности встроенного в голову навигатора этого белобрысого она не отметала.
Лицо Лиса дрогнуло в довольной ухмылке. Он ждал, насколько же хватит молчания девушки, по своему опыту, он знал, что все представительницы прекрасного пола те еще охотницы слов.
- Полагаю, в Хирризском заповеднике,- сухо сказал Лис, не оборачиваясь.
- Что за заповедник? -ничуть не смутилась девушка столь открытого нежелания продолжить разговор.
Лис промолчал.
- Не ответите мне, начну петь, - начала кидаться угрозами Ритка, идти в гнетущем молчании ей не хотелось, и непонятная ситуация начинала ее раздражать. Сбитая с толку, она не могла рационально рассуждать, а это ей очень не нравилось.
-Тогда будете съедены местными хищниками. И поверьте, они не такие миролюбивые, как утренние пыхи, - последовало предупреждение.
Что за пыхи, Рита догадалась. Название агрессивных растений решила взять себе на заметку, звучало вполне миленько, однако про видовые особенности она решила не спрашивать, практический курс ответил на самые главные вопросы.
- Но разговаривать то мы можем? - петляя между кустами, она поравнялась с Максом, пытаясь не отставать от его широкого шага.
Лис скосил глаза на помеху сбоку, но оставить ее позади не получилась. Помеха имела свойство ускорять шаг и нагонять его. В конце концов, после посыпавшихся вопросов о растениях он сдался.
- Хиризский заповедник находится на территории Объединенной Федерации Энайат, это на юге нашего мира. – Макс декламировал будто экскурсовод, надо признать, у него отменно выходило, - Насколько я помню, заповедник занимает весьма обширную территорию. И это без буферной зоны, которая тянется еще километра на три-четыре. Все осложнено тем, что в целях сохранения природных ресурсов и мира местной флоры и фауны, заповедник накрыт защитной сетью, которая не пропускает чужеродную магию и не позволяет использовать собственную на территории. И проверить этого я не могу, потому что вследствие заклинаний накануне, я остался без полного резерва, пока он восстановиться уйдет время, если только..
- Если только что? - заинтересовано повторила Ритка.
- Мы не найдем природный источник магии.
- Оу! - с непонятной для лиса интонацией отозвалась девушка.
- Что это за «оу»? - кисло спросил Макс. Как ни странно, беседа с малознакомой ему девушкой доставляла удовольствие. Был бы в лисьем обличии, так бы и вилял хвостом.
- Ну… «оу» это типо «да, все понятно, у меня шизофрения» и пока я не поняла как избавиться от глюков, то надо соглашаться со всеми бредовыми идеями в своей голове. Это вроде, как правило такое есть. В среде больных на голову.
- Правда? - голос прозвучал как- то глухо, с едва уловимыми смешинками.
Макс незаметно поравнялся с ней в шаге и незаметным движением положил ладонь ей чуть ниже поясницы, от чего девушка дернулась и попыталась закричать. Такой бурной реакции он не ожидал, поэтому ему пришлось зажать ей рот.
- Тише, тише, - шипел он, - я пошутил! Тихо! Спокойно… Вот так! Всегда думай, что тут водятся опасные хищники, прежде чем кричать.
Ритка успокоилась и откинула от себя горячие руки Макса, так близко стоявшего рядом.
- Дибильные у тебя шуточки! В следующий раз руки оторву! -злилась, пытаясь держать себя в руках, но в голове рисовала картины, как царапает лицо беспардонного красавчика и до крови прокусывает ему шею, а кровь из артерии все льется и льется, теплая, мягкая кровь…
“Стоп!!! Что со мной? Я точно схожу с ума” - испугалась Ритка своих мыслей, от чего резко выдохнула и отступила на шаг, чтобы прийти в себя.
- Что с тобой? - с небольшим беспокойством спросил Макс, перспектива тащить бездыханное тело девушки на себе его не прельщала. Ритка помотала головой, делая жест, что все в порядке, - хорошо. Посмотри на меня, - в голосе звучала сталь,- я не галлюцинация, как и окружающий мир. Все реально. Поэтому не стоит доверять всему тому, что видишь, это не твоя фантазия.
По виду Ритки было видно, что ей не терпелось узнать, что это все такое и, наконец, где она оказалась.
- Это Магомир, здесь куча магии и злых существ, которые эту магию хотят отнять, а тех кто без магии убить, - жизнеутверждающе в духе всех следователей и оперативных работников уверил ее глава внутренней безопасности, который чувствовал себя ответственным, что раскрывает перед ней суровую правду жизни. От кого бы она могла это узнать, как не от него?! - хочешь узнать больше, спросишь у своей подруги.
Но после такого описания места знать что-нибудь об этом жутком месте Рите совсем расхотелось, а вот домой, в теплый уголочек, к маме- наоборот.
- Идем, - вновь позвал лис и двинулся дальше.
Ритка двинулась следом, после краткого описания Магомира, действительность стала какой- то серой и угрожающей, ей повсюду мерещилась темнота, что за ней наблюдают, что тьма крадется по пятам. Иногда, когда она смотрела в спину спутнику, у ней возникало желание запустить когтистую руку ему в грудь и вырвать его сердце. “Разве я настолько кровожадная?.. И откуда этот образ когтей на руках?”- задавалась она вопросами, не веря собственным мыслям. Лис затылком чувствовал ее взгляды, но пока не понимал, почему волосы иногда начинают вставать дыбом.
Ближе к заходу солнца они вышли к полноводной реке, куда, как оказалось, стремился небольшой ручеек. С нашей стороны берег был пологий, местами изрядно заросший растениями, похожими на камыши и лягушечники. Противоположный берег был крутым, обрывался резко, возвышаясь над водой и с трудом удерживая небольшие деревца по краю, которые стремились запустить корни глубже в землю. Повеяло прохладой.
- Все, привал, - обрадовал Ритку хмурый Макс, который пребывал в нервном напряжении, не понимая от чего.
Они остановились у кромки леса, к которому девушка относилась с большим недоверием, у если с большими мохнатыми ветками. Под ними обнаружилось место, которое было защищено от ветров и возможных дождей ветками выше, которые будто создавали крышу над головой, точно соломенные шапки белых глиняных домов на юге.
Макс ушел, как надеялась девушка, за ветками для костра и за провиантом. Она в свою очередь поотрывала ветки близлежащим деревьями (с болью в сердце, но своя жизнь ей все таки была дороже), чтобы устроить самодельную лежанку.
Солнце почти зашло, небо окрасилось в потрясающие тона: мягкий розовый, фиолетовый, почти красный и насыщенный синий там, где ночь вступала в свои права. Гладь реки отражала солнечные краски, делая мир еще цветнее и волшебнее. Подобное Рита видела только на фотографиях Антона Ланге, где он снимал пейзажи тайги на пленочный фотоаппарат. В живую это видеть было в сто, нет, в тысячу раз круче. Ощущение- не передать словами.
Она спустилась к реке, зачарованная чудом, чтобы запечатлеть такой момент в памяти во всех красках и деталях. Ступила в воду, но ничего не почувствовала и не обратила на это внимание. Завороженно подняла руку, на которой отражался теплый оранжевый свет, он был почти материальным, живым, струился по руке девушки. Она почти ощущая его, хотела поймать, растворить в своих руках, но тихий и настороженный голос ее спутника вывел из состояния очарованности.
- Марго, выходи из воды, - с непонятной ей интонацией сказал Макс, глядя на девушку с небольшим опасением.
- Сейчас, - просто ответила она ему, обернувшись в последний раз к западу и незаметно вздохнув, - «Чудеса!»
Как и предполагала Ритка, ее новый знакомый принес сухие ветки и зажег костер, над которым жарилась тушка небольшого зверя. Ей захотелось пожалеть этого неизвестного зверька и прочитать нотацию Максу, но как только запах достиг ее ноздрей, все эти мысли отошли на второй план, она вдруг подумала, что жутко голодная и опечалилась, что этого зверя слишком мало для утоления своего голода.
Макс сел у костра, вороша немного горящие ветки. В темноте на его лице зловеще скакали блики огня. Ритка опустилась напротив.
- С тобой все в порядке?
Вопрос насторожил девушку, вряд ли спутник хотел услышать, как у нее самочувствие после дневной прогулки. Тут было нечто большее.
- Что-то должно быть не так?
- Что последнее ты помнишь?
«Неужели мы переходим наконец к выяснению обстоятельств?!» - удивилась девушка, но честно ответила:
- Помню, что я была на конференции, после выступления ко мне подошел один…мужчина, с которым я согласилась поехать отметить свое успешное выступление… почему-то.
Макс выгнул бровь в усмешке, Рита вспыхнула:
- Даже не смей думать так! Я не такая! Я ведь даже имени его не знаю, только помню его желтые глаза.. – всхлипнула, но тут же взяла себя в руки, - потом зашла в туалет, чтобы привести себя в порядок, но в зеркале была будто не я, подумала, что воображение шалит, вышла в коридор и все, темнота, может я упала в обморок?
- Может, - подтвердил Лис, - что было в отражении?
- Там было..я..я не помню, -испуганно произнесла она.
- Хорошо, - успокоил Лис, потому что испугался сам, чем больше паниковала девушка, тем сильнее его напрягала ситуация, он чувствовал опасность. Волосы на теле стояли дыбом, мышцы были напряжены, как хорошо, что одежда скрывала его состояние. – Что-нибудь еще помнишь?
- Да, я очнулась в белой комнате, совершенно белой, там ничего не было. Потеряла счет времени, но точно знаю, что просыпалась в ней два раза, а потом уже ничего не помню. Один раз во сне разговаривала с Алей, она сказала, что не надо бояться, она обязательно вытащит меня оттуда.
- С Аили.. – произнес Макс. Не всем была подвластна сила управления снами, только высшим магистром и то с позволения Совета. Становилось все интереснее и загадочнее, азарт безумно улыбался. Максимилиан не сомневался, что Киллиан сделает все, чтобы выяснить, что скрывает девушка.
- Где я была? – потребовала ответа Ритка.
- В корпорации Эребус, которая занимается инновациями и прочими вещами в разных областях. Говорят, они ставят опыты на людях, хотя это запрещено.
- Опыты?! Хочешь сказать на мне ставили опыты? – повысила голос Ритка, резко поднимаясь с земли.
- Если в тебе не было отклика магии до посещения данной корпорации, то с вероятностью сто процентов могу уверить, что да, ставили. И похоже весьма успешно, - припечатал он.
- Что?! – не верила девушка, - Что ты несешь, да быть такого не может!
- Марго, - Лис встал и подошел к ней, глядя ей прямо в глаза, - ты сегодня шла весь день с весьма быстрой скоростью без перерывов и даже не устала, и я уже не говорю о том, что в лесу прохладно, а ты в легкой пижаме. И босиком. Босиком шла по лесу, где валяются острые ветки, камни, где живут разные маленькие существа, которых невозможно не заметить, когда наступаешь на них. Смотри, твои ноги в полном порядке, без царапин и, держу пари, совсем не мерзнут. – Рита часто задышала, смотря прямо в глаза Лису, зрачки которого сузились слишком по-звериному. Мужчина опустил ладони на ее плечи, - спокойнее, все хорошо. И река. Знаешь, что ее воды настолько холодны, что люди замерзают за считанные секунды? Эта река питается жизненной силой, не смотри на ее красоту, она обманчива. А ты стояла в реке по щиколотку несколько минут, что ты чувствовала?
Ритка молчала, широко распахнув глаза, пытаясь осмыслить сказанный Максом бред.
Скептический взгляд не заставил себя долго ждать.
- Сильно же вас кто- то приложил,-сочувствующе вздохнула Ритка, отрывая лист от близ растущего куста, и приложила его к небольшой ране на лбу Макса. У того аж дыхание перехватило, к нему не притрагивались без его позволения, он этого не выносил. Он причислял все к своего рода фобиям. Но неловкий момент прервался пронзительным криком спутницы
- Ааа..что это?! Ааа.. какая гадость!! Ааа.. убери это с меня!
Лист оказался не так прост: он обвил ладонь Ритки и отрастил опасные шипы, совсем не свойственные безобидным зелёненьким листочкам.
Макс от комичности ситуации откровенно заржал. А может у него просто сдали нервы.
По мере видоизменения листочка, на котором помимо шипов появились красные выпуклости, содержащие яд, глаза Ритки расширялись все больше и больше. А после того, как вместо зеленого листочка перед ней предстало желтоватое нечто с шипами и красными пятнами, она произнесла:
-Кажется, мне плохо, - и грохнулась в непродолжительный обморок.
Смех как- то сразу сошел на нет. Лис сидел с открытым ртом, в голове не было и одной мысли, что делать. Он ненавидел три ситуации в жизни: капризы детей, слезы женщин и вот собственно такую, как сейчас- что- то из разряда непонятного. Они в непонятном мечте, где магия не действует, и как помочь справиться Марго с новыми открытиями он, собственно, совсем не представлял. Может скинуть все на травму головы из-за падения?
“Ну по крайней мере, несколько минут никто доставать не будет”- подумал Лис, осторожно оцепляя с руки Ритки пыха и возвращая его в свою среду обитания.
Голова немного кружилась после потрясений, пытаясь немного освежиться, Макс зачерпнул воду и обрызгал лицо и шею, прохлада воды придала немного ясности мышления. Он осмотрелся по сторонам, прикидывая варианты места, где они оказались.
Неожиданно сработал инстинкт, и он дернулся в сторону, весьма вовремя, потому как бывшая недавно в отключке спутница решила напасть на него, подло пихнув в ручей. Однако она растянулась там сама. Теперь Ритка была не только грязной, но еще и мокрой.
“Гад! Гад! Вот же гад!” – ей было обидно, что такое представление накрылось медным тазом.
Макс гадливо улыбнулся, будто прочитав мысли.
- В следующий раз, когда решишь нападать, было бы неплохо узнать о своем противнике его слабые и сильные стороны.
Он снова осмотрелся, втянул запах.
- Пойдем, - последовало не то приказ, не то предложение.
- Никуда я с вами не пойду! – решила воспротивиться девушка, обалдевая от ситуации, места и человека, с которым она оказалась в странном лесу. «Дурдом какой-то!»
- Тогда счастливо оставаться наедине с зеленью! К сведению, ей нравится свежее мясо и молодая кровь,- приукрасил Лис действительность и, не дожидаясь пока девушка встанет, двинулся вдоль по течению ручья.
Перспектива остаться с недружелюбными обитателями леса совсем не обрадовала Ритку, а так как выбора попутчиков особо не было и в ближайшем времени, судя по всему, не предвиделось, она поплелась следом.
Шли они по меркам Риты где- то около полутора часов, к удивлению, она не устала, но молчание угнетало натуру болтушки. Пейзаж вокруг сменился незначительно: по- прежнему они шли по лесу непривычно высоких деревьев, покрытых толстым слоем мха, между деревьями росли папоротники и кустарники, названия которых она не знала, да хотя что там, она и названия более распространённых видов растений не знала, знания по биологии хромали на обе ноги. Ручей все также вел их в неизвестное направление, напевая свою звонкую очаровательную журчащую мелодию.
- Ну что, где мы? - наконец не выдержала она, надеясь, что ее спутник определил их точное местоположение, возможности встроенного в голову навигатора этого белобрысого она не отметала.
Лицо Лиса дрогнуло в довольной ухмылке. Он ждал, насколько же хватит молчания девушки, по своему опыту, он знал, что все представительницы прекрасного пола те еще охотницы слов.
- Полагаю, в Хирризском заповеднике,- сухо сказал Лис, не оборачиваясь.
- Что за заповедник? -ничуть не смутилась девушка столь открытого нежелания продолжить разговор.
Лис промолчал.
- Не ответите мне, начну петь, - начала кидаться угрозами Ритка, идти в гнетущем молчании ей не хотелось, и непонятная ситуация начинала ее раздражать. Сбитая с толку, она не могла рационально рассуждать, а это ей очень не нравилось.
-Тогда будете съедены местными хищниками. И поверьте, они не такие миролюбивые, как утренние пыхи, - последовало предупреждение.
Что за пыхи, Рита догадалась. Название агрессивных растений решила взять себе на заметку, звучало вполне миленько, однако про видовые особенности она решила не спрашивать, практический курс ответил на самые главные вопросы.
- Но разговаривать то мы можем? - петляя между кустами, она поравнялась с Максом, пытаясь не отставать от его широкого шага.
Лис скосил глаза на помеху сбоку, но оставить ее позади не получилась. Помеха имела свойство ускорять шаг и нагонять его. В конце концов, после посыпавшихся вопросов о растениях он сдался.
- Хиризский заповедник находится на территории Объединенной Федерации Энайат, это на юге нашего мира. – Макс декламировал будто экскурсовод, надо признать, у него отменно выходило, - Насколько я помню, заповедник занимает весьма обширную территорию. И это без буферной зоны, которая тянется еще километра на три-четыре. Все осложнено тем, что в целях сохранения природных ресурсов и мира местной флоры и фауны, заповедник накрыт защитной сетью, которая не пропускает чужеродную магию и не позволяет использовать собственную на территории. И проверить этого я не могу, потому что вследствие заклинаний накануне, я остался без полного резерва, пока он восстановиться уйдет время, если только..
- Если только что? - заинтересовано повторила Ритка.
- Мы не найдем природный источник магии.
- Оу! - с непонятной для лиса интонацией отозвалась девушка.
- Что это за «оу»? - кисло спросил Макс. Как ни странно, беседа с малознакомой ему девушкой доставляла удовольствие. Был бы в лисьем обличии, так бы и вилял хвостом.
- Ну… «оу» это типо «да, все понятно, у меня шизофрения» и пока я не поняла как избавиться от глюков, то надо соглашаться со всеми бредовыми идеями в своей голове. Это вроде, как правило такое есть. В среде больных на голову.
- Правда? - голос прозвучал как- то глухо, с едва уловимыми смешинками.
Макс незаметно поравнялся с ней в шаге и незаметным движением положил ладонь ей чуть ниже поясницы, от чего девушка дернулась и попыталась закричать. Такой бурной реакции он не ожидал, поэтому ему пришлось зажать ей рот.
- Тише, тише, - шипел он, - я пошутил! Тихо! Спокойно… Вот так! Всегда думай, что тут водятся опасные хищники, прежде чем кричать.
Ритка успокоилась и откинула от себя горячие руки Макса, так близко стоявшего рядом.
- Дибильные у тебя шуточки! В следующий раз руки оторву! -злилась, пытаясь держать себя в руках, но в голове рисовала картины, как царапает лицо беспардонного красавчика и до крови прокусывает ему шею, а кровь из артерии все льется и льется, теплая, мягкая кровь…
“Стоп!!! Что со мной? Я точно схожу с ума” - испугалась Ритка своих мыслей, от чего резко выдохнула и отступила на шаг, чтобы прийти в себя.
- Что с тобой? - с небольшим беспокойством спросил Макс, перспектива тащить бездыханное тело девушки на себе его не прельщала. Ритка помотала головой, делая жест, что все в порядке, - хорошо. Посмотри на меня, - в голосе звучала сталь,- я не галлюцинация, как и окружающий мир. Все реально. Поэтому не стоит доверять всему тому, что видишь, это не твоя фантазия.
По виду Ритки было видно, что ей не терпелось узнать, что это все такое и, наконец, где она оказалась.
- Это Магомир, здесь куча магии и злых существ, которые эту магию хотят отнять, а тех кто без магии убить, - жизнеутверждающе в духе всех следователей и оперативных работников уверил ее глава внутренней безопасности, который чувствовал себя ответственным, что раскрывает перед ней суровую правду жизни. От кого бы она могла это узнать, как не от него?! - хочешь узнать больше, спросишь у своей подруги.
Но после такого описания места знать что-нибудь об этом жутком месте Рите совсем расхотелось, а вот домой, в теплый уголочек, к маме- наоборот.
- Идем, - вновь позвал лис и двинулся дальше.
Ритка двинулась следом, после краткого описания Магомира, действительность стала какой- то серой и угрожающей, ей повсюду мерещилась темнота, что за ней наблюдают, что тьма крадется по пятам. Иногда, когда она смотрела в спину спутнику, у ней возникало желание запустить когтистую руку ему в грудь и вырвать его сердце. “Разве я настолько кровожадная?.. И откуда этот образ когтей на руках?”- задавалась она вопросами, не веря собственным мыслям. Лис затылком чувствовал ее взгляды, но пока не понимал, почему волосы иногда начинают вставать дыбом.
Ближе к заходу солнца они вышли к полноводной реке, куда, как оказалось, стремился небольшой ручеек. С нашей стороны берег был пологий, местами изрядно заросший растениями, похожими на камыши и лягушечники. Противоположный берег был крутым, обрывался резко, возвышаясь над водой и с трудом удерживая небольшие деревца по краю, которые стремились запустить корни глубже в землю. Повеяло прохладой.
- Все, привал, - обрадовал Ритку хмурый Макс, который пребывал в нервном напряжении, не понимая от чего.
Они остановились у кромки леса, к которому девушка относилась с большим недоверием, у если с большими мохнатыми ветками. Под ними обнаружилось место, которое было защищено от ветров и возможных дождей ветками выше, которые будто создавали крышу над головой, точно соломенные шапки белых глиняных домов на юге.
Макс ушел, как надеялась девушка, за ветками для костра и за провиантом. Она в свою очередь поотрывала ветки близлежащим деревьями (с болью в сердце, но своя жизнь ей все таки была дороже), чтобы устроить самодельную лежанку.
Солнце почти зашло, небо окрасилось в потрясающие тона: мягкий розовый, фиолетовый, почти красный и насыщенный синий там, где ночь вступала в свои права. Гладь реки отражала солнечные краски, делая мир еще цветнее и волшебнее. Подобное Рита видела только на фотографиях Антона Ланге, где он снимал пейзажи тайги на пленочный фотоаппарат. В живую это видеть было в сто, нет, в тысячу раз круче. Ощущение- не передать словами.
Она спустилась к реке, зачарованная чудом, чтобы запечатлеть такой момент в памяти во всех красках и деталях. Ступила в воду, но ничего не почувствовала и не обратила на это внимание. Завороженно подняла руку, на которой отражался теплый оранжевый свет, он был почти материальным, живым, струился по руке девушки. Она почти ощущая его, хотела поймать, растворить в своих руках, но тихий и настороженный голос ее спутника вывел из состояния очарованности.
- Марго, выходи из воды, - с непонятной ей интонацией сказал Макс, глядя на девушку с небольшим опасением.
- Сейчас, - просто ответила она ему, обернувшись в последний раз к западу и незаметно вздохнув, - «Чудеса!»
Как и предполагала Ритка, ее новый знакомый принес сухие ветки и зажег костер, над которым жарилась тушка небольшого зверя. Ей захотелось пожалеть этого неизвестного зверька и прочитать нотацию Максу, но как только запах достиг ее ноздрей, все эти мысли отошли на второй план, она вдруг подумала, что жутко голодная и опечалилась, что этого зверя слишком мало для утоления своего голода.
Макс сел у костра, вороша немного горящие ветки. В темноте на его лице зловеще скакали блики огня. Ритка опустилась напротив.
- С тобой все в порядке?
Вопрос насторожил девушку, вряд ли спутник хотел услышать, как у нее самочувствие после дневной прогулки. Тут было нечто большее.
- Что-то должно быть не так?
- Что последнее ты помнишь?
«Неужели мы переходим наконец к выяснению обстоятельств?!» - удивилась девушка, но честно ответила:
- Помню, что я была на конференции, после выступления ко мне подошел один…мужчина, с которым я согласилась поехать отметить свое успешное выступление… почему-то.
Макс выгнул бровь в усмешке, Рита вспыхнула:
- Даже не смей думать так! Я не такая! Я ведь даже имени его не знаю, только помню его желтые глаза.. – всхлипнула, но тут же взяла себя в руки, - потом зашла в туалет, чтобы привести себя в порядок, но в зеркале была будто не я, подумала, что воображение шалит, вышла в коридор и все, темнота, может я упала в обморок?
- Может, - подтвердил Лис, - что было в отражении?
- Там было..я..я не помню, -испуганно произнесла она.
- Хорошо, - успокоил Лис, потому что испугался сам, чем больше паниковала девушка, тем сильнее его напрягала ситуация, он чувствовал опасность. Волосы на теле стояли дыбом, мышцы были напряжены, как хорошо, что одежда скрывала его состояние. – Что-нибудь еще помнишь?
- Да, я очнулась в белой комнате, совершенно белой, там ничего не было. Потеряла счет времени, но точно знаю, что просыпалась в ней два раза, а потом уже ничего не помню. Один раз во сне разговаривала с Алей, она сказала, что не надо бояться, она обязательно вытащит меня оттуда.
- С Аили.. – произнес Макс. Не всем была подвластна сила управления снами, только высшим магистром и то с позволения Совета. Становилось все интереснее и загадочнее, азарт безумно улыбался. Максимилиан не сомневался, что Киллиан сделает все, чтобы выяснить, что скрывает девушка.
- Где я была? – потребовала ответа Ритка.
- В корпорации Эребус, которая занимается инновациями и прочими вещами в разных областях. Говорят, они ставят опыты на людях, хотя это запрещено.
- Опыты?! Хочешь сказать на мне ставили опыты? – повысила голос Ритка, резко поднимаясь с земли.
- Если в тебе не было отклика магии до посещения данной корпорации, то с вероятностью сто процентов могу уверить, что да, ставили. И похоже весьма успешно, - припечатал он.
- Что?! – не верила девушка, - Что ты несешь, да быть такого не может!
- Марго, - Лис встал и подошел к ней, глядя ей прямо в глаза, - ты сегодня шла весь день с весьма быстрой скоростью без перерывов и даже не устала, и я уже не говорю о том, что в лесу прохладно, а ты в легкой пижаме. И босиком. Босиком шла по лесу, где валяются острые ветки, камни, где живут разные маленькие существа, которых невозможно не заметить, когда наступаешь на них. Смотри, твои ноги в полном порядке, без царапин и, держу пари, совсем не мерзнут. – Рита часто задышала, смотря прямо в глаза Лису, зрачки которого сузились слишком по-звериному. Мужчина опустил ладони на ее плечи, - спокойнее, все хорошо. И река. Знаешь, что ее воды настолько холодны, что люди замерзают за считанные секунды? Эта река питается жизненной силой, не смотри на ее красоту, она обманчива. А ты стояла в реке по щиколотку несколько минут, что ты чувствовала?
Ритка молчала, широко распахнув глаза, пытаясь осмыслить сказанный Максом бред.
