-Нуу.. это долгая история… - Сильван кашлянул в трубку, намекая, что лучше бы рассказать, - Но в общем, так получилось, что косвенно меня втянули в битву за власть. И, к моему большому сожалению, я пока терплю поражения. Ну и я тебе сейчас офертую предложение стать моим союзником, - промямлила не очень-то уверенно.
- Твои проблемы с возрастом только увеличиваются, - невесело констатировал брат, - Акцептую помощь тебе. Но с предложением союзничества и побега пока повременю.
- Хорошо, - улыбнулась. – Будь осторожен, дай знать, когда определишься.
-Так точно, капитан, - ответил Сильван, как в детстве. - И все же я тебе не верю. Ты слишком мала и неопытна для тех игр, про которые говоришь. Тебя во что-то втянули? Тебе угрожают? Скажи, где ты.
«Не верит мне. И боится за меня»- грустно подумала.
-Пока, Сильви! – отключилась, тяжело вздохнув, предчувствуя, что в скором времени мне предстоит долго объясняться, и направилась в Следствие, чтобы написать отчет.
Возбуждение от случившегося еще не покидало следственные органы, сотрудники, точно гончие, учуявшие след, погрузились в разбор с головой, даже стажеров нагрузили более ответственной работой, чем обычно.
Свой отчет я написала быстро, отразив там лишь самое легкорасшифровываемое, дабы не скомпрометировать ничем брата. Но отдать лично в руки Энгларду не смогла, у него были важные дела, поэтому оставила свой отчет где-то в горе прочих документов на его столе. В оставшуюся половину дня помогала старшим специалистам в работе, бегала из отдела в отдел с поручениями. Но мой рабочий настрой нарушил один звонок.
Магофон показывал, что звонил Элиан – тот мой знакомый, которому я отправила образцы крови с места происшествия.
- Привет, Аиль! – раздался в трубке запыхавшийся голос, - Мы закончили исследовать образцы, выводы неутешительны, но мне кажется ты догадываешься, что к этому приложили руку наши конкуренты. А вообще тебе бы лучше на это самой взглянуть.
- Хорошо, буду, как только освобожусь здесь, - заверила его, - Спасибо, Эл.
После звонка мои мысли все время возвращались к образцам. Что же там могли обнаружить? Любопытство не давало покоя. Поэтому как только нас отпустили, а отпустили нас поздно, я рванула к одному из самых высоких зданий столицы, которое возвышалось среди каменных джунглей, уходя ввысь спиралью, и равнодушно смотрело на город темными окнами-очами, в которых отражался городской пейзаж.
В этом здании располагалась корпорация Церера Ltd. – самая мощная и передовая организация, которая занималась инновационными разработками во многих областях и была практически монополистом в открытии и производстве новаторских изобретений не только в Империи Нокс, но и во всем Магомире. Вследствие этого конкуренты стремились получить доступ к тайнам компании любой ценой, но им это не удавалось, так как собственная служба безопасности в корпорации работала блестяще.
К этой громаде, созданной благодаря гениальным умам ученых, у меня был доступ- персональный пропуск сотрудника, где кратко указывалось мое большое достижение – Артефактор. С большой буквы.
Лифт быстро доставил меня на нужный этаж в просторный кабинет, где у стен были аккуратно расставлены разного рода колбочки с неестественным по цвету содержанием, а в центре активно работали какие-то установки, которые приводили в жизнь опыты, задуманные учеными.
В этом царстве и работал Элиан. К слову сказать, у него был собственный кабинет. Даже два. Один здесь, где он бережно работал со своими любимыми бактериями и вирусами помимо крови и ее составляющих, другой- на самом последнем этаже, по совмещению он был еще и генеральным директором. И выполнял он свои функции, надо признать, великолепно.
-Привет, Эл, - оторвала я его от занимательной работы, одновременно наливая себе чай, - Ну что нашел?
- Аааэм.. – замешкался он, не успев еще переключить мыслительный процесс на разговор, - не пей! Из этой кружки!.. – выкрикнул, когда я уже было поднесла к губам, после резко одернула, - фух!
-И что это? – поинтересовалась.
- О, это новый вид вируса, невероятно живучий и в рекордные сроки приспосабливающийся к любой ситуации! Не беспокойся, я его в кружку засунул и прикрыл магоболочкой, чтобы ему было удобно, вирус в неактивном состоянии! Думаю, отдать его генетикам, ведь было бы неплохо, если бы и у нас была такая приспосабливаемость! – рассказывал Элиан, попутно доставая новую кружку из шкафа и наливая чай, на который я посматривала с опаской.
- Ага, они определенно оценят твое старание, ты их без работы не оставишь, они в прошлый раз так долго сокрушались, бедные, им ведь даже некому пожаловаться, гендир не проникнется!.. – засмеялась я.
- Этого не понять! Я же от чистого сердца! – театрально возвел руки кверху друг. – Ну а теперь к более серьезным вещам. Во-первых, кровь. Она смешана, точнее это кровь нескольких – точно человек-немаг, темный эльф, оборотень – их крови больше всего, есть и другие, но дозы малые, по свежести также все по- разному. Но во всех был найдено вещество, названное…внимание!..Тацит. Уже смекаешь, да?
Конечно, я смекала. Одно название этого вещества уже очень о многом говорило. То, что я слышала, мне жутко не нравилось.
-Далее, - продолжал Эл, мне оставалось лишь внимать и хмурить брови, - Зеркало. Наши основные специалисты ничего не обнаружили, как думаю и команда следователей. Однако то, что зеркало совсем пустое, ребят насторожило, поэтому я решил обратиться к более…эм.. продвинутым спецам...ну ты поняла..
Еще бы я не поняла! В рядах корпорации находится место и людям с несовсем чистой репутацией, иногда мы сами к ним обращаемся, а они не прочь за определенную плату просветить ученых в более скрытых темных областях жизни. Но с серийными убийцами -не работаем.
- Так вот, один знаток тонко намекнул, что с зеркал остаточную память напрочь уничтожают тени. Как нам известно, клан Шерридаста активно их использует при выполнении..эм..всякого рода заданий.
- Это не может быть Шерридаст!
- Я знаю, прекрасно, - бес сомнений, Элиан знал про Шерридаст все вдоль и поперек, но про свое темное прошлое, которое совсем не хотело становиться прошлым, он молчал. – Это большая подстава. Но погоди, еще не все. Наша тень немного оставила энергетического поля, совсем чуть-чуть, на краю, - он достал из черной ткани кусочек зеркала, в котором блеснуло отражение кабинета.
- Невозможно! – вскрикнула я, настраивая микроскоп в своем левом глазу, который я сама установила, но микроскоп был только частью моего изобретения. – Тени не оставляют следов!
- И я о том же! – хитро протянул Элиан. – Враг слишком беспечен…
- Или он хотел, чтобы его нашли? – продолжила мысль.
- Сдается мне, в этой игре есть кто-то третий.
Уходила из здания практически ночью. С полученной информацией подумать было много о чем. Начиная от того, зачем кому-то подставлять клан Шерридаста и заканчивая тем, с чего бы нашим конкурентам, корпорации Эребус, так явно светиться при нападении на императорский дворец. Только Эребус занимается разработкой и активным исследованием тацита. И обнаружение этого вещества всего лишь дело времени и кропотливой работы. Император. Подозрительно, что Диспатер не предпринимает активных действий. Неужели чего-то ждет?
«Эти дурацкие видения, полученные в комнате сердец, ничем не помогут» - сокрушалась, -«Слишком отрывочно и запутано. Будущее само не знает каким быть! И как уж мне задать правильное направление?!. Я слишком самонадеянна» - печально заключила.
- О чем таком невеселом вы задумались, Аили?- знакомый голос мужчины заставил замереть на месте.
Пока шла вдоль дороги не заметила, что за мной следует машина. Судя по лицу Улисс-Рея уже давно.
- Вы меня преследуете? – испугалась я.
-Что вы! Ничуть, - слишком фальшиво прозвучали его слова, - Я случайно заметил вас, Аиль, решил остановиться, подвезти. Опасно разгуливать девушке одной по ночам. – с воспитательными нотками в голосе закончил он. – Присаживайтесь, я довезу вас.
Звучало как приказ. Будь это не глава безопасности в такую машину я бы охотно села. По ней видно, что малышке требуется скорость, а скорость я любила. Но сейчас перспектива сесть в машину заставляла пятиться.
-Что-то не хочется, - ляпнула, - Мне тут недалеко осталось, закажу такси, доеду. Спасибо за беспокойство.
-Садись, - безапелляционно заявил он, а в глазах сверкнули недобрые огоньки.
Вряд ли глава безопасности убьет меня, все же служитель закона, поэтому решила повиноваться, хотя воля протестовала. Не удивлюсь, если он использует магическое вмешательство для сговорчивости, больно подозрительно.
- Вот и хорошо, - улыбнулся этот лис, как ни в чем не бывало, как только я захлопнула двери.
Я назвала ему адрес. Ехать было далековато, а обстановка нервировала. Я осмотрела салон машины и наткнулась взглядом на сигареты.
- Вы курите, -как-то полу утвердительно-полувопросительно получилось.
-Да, моя слабость, -снова улыбнулся мужчина.
-Мм, - промычала, не найдя слов, слишком не по себе было.
-Давайте перейдем на «ты» для удобства общения, - неожиданно предложил он, - зови меня Макс.
- Это странно, -заметила я, не слишком-то хотя переходить к такому общению.
- Неужели? – наигранно удивился он, - Не так странно, как твое поведение. Та заколка, что ты держала в кармане- списанный артефакт. Тобой, между прочим, списанный. Не подскажешь, почему не отправила на утилизацию?
Внутри похолодело. «У него просто чуйка! Врать напропалую не выйдет, припрет, а приврать можно».
-Заколка, - сглотнула, - красивая.
- Ну-ну, эта заколка не твой уровень. Тебе больше подойдут украшения гораздо дороже. Диадема, например.
«Это что в своем завуалированном комплименте он мне намек сделал?!»
-Скажу по секрету: каждая девушка мечтает о короне, - уклонилась я, пристально смотря на силуэт…Макса. «Точно не знает, но ходит близко, прощупывает почву» - сделала вывод.
-Лучше скажи, в чем сила заколки как артефакта. – сменил он тон на холодный. Наверно, допросы он также проводит, если не страшнее.
- Не знаю.
- Артефактор не можт не знать. В Церере у меня тоже есть связи, спросить, что за милая девушка входила в здание ничего не стоит.
Я поморщилась. «Как он смеет! Это моя организация и меня же выдают!»- было немного обидно.
- С чего вы вдруг мной заинтересовались? – спросила прямо, наплевав на панибратское «ты».
- У тебя интересный запах, - удивил он меня ответом, - Слишком знакомый, но никак не сопоставлю его с фактами действительности, как же он стал мне знаком. А если мне что-то знакомо, значит это подозрительно.
- Это не аргумент, - не согласилась.
- Такой уж у меня род деятельности, поэтому себе я доверять привык. – заключил Макс. – Итак, что за артефакт? Свойства? Принадлежность?
«Самый настоящий допрос!»- Я стиснула зубы, -«что же делать? Отвечать все равно придется, раз уж так, то пусть будет правда».
- Артефакт кратковременного действия. Невидимость. Мой. – также кратко и сухо.
- Факты дела?
- Мелкая кража.
- Как оказалось?
-Не имею понятия. Я дала другу, чтобы помочь ему сделать предложение своей девушке.
-Ложь. – распознал, я недовольно посмотрела на него. Обычно у меня выходила прекрасная ложь.
- Я и правда не имею понятия, как артефакт попал к воришке. Я дала его знакомому для помощи. Ничего противозаконного.
-Подробности можно узнать на официальном допросе, не правда ли?- он мне угрожает!
-Ничего более не скажу.
- Что ж, - будто удовлетворившись, произнес, - А почему у такого прекрасного артефактора, да притом, работающего в Церере, нет лицензии?
- Вы что, успели пробить меня по базе?
- А ты носишь не свою должность? – вопросом на вопрос.
Ладно.
- Должность моя. Проблемы с комиссией при сдаче на лицензию. – толика обиды все же прозвучала в голосе
- Ты же понимаешь, чем это грозит?
-Не в вашей компетенции.
- Не в моей, да, но вполне может быть в компетенции Киллиана Энгларда.
Умело, не поспоришь. Повисло молчание.
-Будешь шантажировать?
- Мм, даже не знаю, - приторно пропел Улисс-Рей, - смотря что ты мне сможешь рассказать о себе.
Я не ответила. Машина ехала по пустынной дороге уже в немагическом мире. Горели фонари, но было нетемно еще и потому, что растущая луна светило необычайно ярко. Я смотрела в окно.
- В детстве мне рассказывали сказку, - тихо начала я, незаметно разглядывая отражение водителя в окне, - чудесную сказку о хранителях Стихий, что жили на землях под Зеленым Холмом. Удивительные то были создания: совершенно разные по крови и происхождению, но несущие в своих душах и сердце силу, что питает наш мир. Но и силы зла не дремали, пришлось тогда хранителям разойтись по миру, дабы защитить все сущее от сил зла. И защищали и стали божествами, которым до сих пор поклоняемся и мы. – продолжала, лицо Макса оставалось бесстрастным. – Например, дети леса, насколько они разнообразны: и нимфы, и дриады, и оборотни, и кто только еще! Еще… еще лисы, что жили в землях близ горы Митас. Они были почти самой ценной добычей злых сил, ведь текла в них самая чистая энергия от первоисточника, что давала энергию, силы и жизнь, самые сильные лисы носили белый мех. Поэтому жадные жители того времени стали их жестоко истреблять, пуская их чудесную магию себе на желания пока никого не осталось. Не все сказки ложь, есть в них порой и кусочки истины.
-Красивая сказка, - приглушенно ответил Макс.
- Это намек, -грубо заметила я. Водитель скосил глаза на меня.
- Не понял. Или ты меня убить вздумала?- отшутился Улисс-Рей.
- Я не убийца и никогда не подниму на святое руку, белый лис! – прошептала ему.
Мужчина заметно сжал руль, но отвечать не спешил.
- Ты начиталась сказок, - наконец ответил, по- недоброму сверкнули его глаза, это не укрылось от меня.
- Я сейчас сижу в машине этой сказки! И если уж на чистоту- у лис весьма специфический запах, - демонстративно сморщила носик я. – И энергия из тебя так и прет магическими потоками, несмотря на защиту в твоем слабеньком артефакте. - Макс резко остановился, хотя до общаги рукой подать, жаль, топать придется. Я уже хотела выйти, но Лис заблокировал двери.
- Ну? – насмешливо спросила его.
- Твоя раса? – настойчиво спросил, сверкнув на меня теперь уже черными глазами.
- Моя раса – мое дело. Но не бойся, тебя не так легко узнать, мне это далось с большим трудом, - честно призналась. – Так что сделка: ты забываешь о своем интересе ко мне, я забываю о тебе. Бонусом могу и твой браслет усовершенствовать.
Лис продолжал сверлить меня взглядом. По его виду я не понимала, что он думает, но предполагала, какая буря страстей творилась в его голове. Похоже за столько лет главу безопасности так и не рассекретили в его происхождении, но все бывает впервые.
Наконец я не выдержала и спросила всерьез:
-Убьешь меня?
- Думаю над этим, - честно ответили мне.
-Но? – заставляя его продолжить.
- Но чувствую подвох. Наши тайны неравнозначны.
- Ой ли?
- Есть куда копать?
- Более чем.
- Тогда до поры до времени оставим этот вопрос между нами неразрешенным. Но заключим клятву на крови. – говорил Лис ровным голосом, но напряжение скрыть у него не получалось.
Мы закрепили наше молчание обетом, закрепив кровью.
- Учти, при первой же угрозе для себя или моего рода – я тебя убью.
- Твои проблемы с возрастом только увеличиваются, - невесело констатировал брат, - Акцептую помощь тебе. Но с предложением союзничества и побега пока повременю.
- Хорошо, - улыбнулась. – Будь осторожен, дай знать, когда определишься.
-Так точно, капитан, - ответил Сильван, как в детстве. - И все же я тебе не верю. Ты слишком мала и неопытна для тех игр, про которые говоришь. Тебя во что-то втянули? Тебе угрожают? Скажи, где ты.
«Не верит мне. И боится за меня»- грустно подумала.
-Пока, Сильви! – отключилась, тяжело вздохнув, предчувствуя, что в скором времени мне предстоит долго объясняться, и направилась в Следствие, чтобы написать отчет.
Возбуждение от случившегося еще не покидало следственные органы, сотрудники, точно гончие, учуявшие след, погрузились в разбор с головой, даже стажеров нагрузили более ответственной работой, чем обычно.
Свой отчет я написала быстро, отразив там лишь самое легкорасшифровываемое, дабы не скомпрометировать ничем брата. Но отдать лично в руки Энгларду не смогла, у него были важные дела, поэтому оставила свой отчет где-то в горе прочих документов на его столе. В оставшуюся половину дня помогала старшим специалистам в работе, бегала из отдела в отдел с поручениями. Но мой рабочий настрой нарушил один звонок.
Магофон показывал, что звонил Элиан – тот мой знакомый, которому я отправила образцы крови с места происшествия.
- Привет, Аиль! – раздался в трубке запыхавшийся голос, - Мы закончили исследовать образцы, выводы неутешительны, но мне кажется ты догадываешься, что к этому приложили руку наши конкуренты. А вообще тебе бы лучше на это самой взглянуть.
- Хорошо, буду, как только освобожусь здесь, - заверила его, - Спасибо, Эл.
После звонка мои мысли все время возвращались к образцам. Что же там могли обнаружить? Любопытство не давало покоя. Поэтому как только нас отпустили, а отпустили нас поздно, я рванула к одному из самых высоких зданий столицы, которое возвышалось среди каменных джунглей, уходя ввысь спиралью, и равнодушно смотрело на город темными окнами-очами, в которых отражался городской пейзаж.
В этом здании располагалась корпорация Церера Ltd. – самая мощная и передовая организация, которая занималась инновационными разработками во многих областях и была практически монополистом в открытии и производстве новаторских изобретений не только в Империи Нокс, но и во всем Магомире. Вследствие этого конкуренты стремились получить доступ к тайнам компании любой ценой, но им это не удавалось, так как собственная служба безопасности в корпорации работала блестяще.
К этой громаде, созданной благодаря гениальным умам ученых, у меня был доступ- персональный пропуск сотрудника, где кратко указывалось мое большое достижение – Артефактор. С большой буквы.
Лифт быстро доставил меня на нужный этаж в просторный кабинет, где у стен были аккуратно расставлены разного рода колбочки с неестественным по цвету содержанием, а в центре активно работали какие-то установки, которые приводили в жизнь опыты, задуманные учеными.
В этом царстве и работал Элиан. К слову сказать, у него был собственный кабинет. Даже два. Один здесь, где он бережно работал со своими любимыми бактериями и вирусами помимо крови и ее составляющих, другой- на самом последнем этаже, по совмещению он был еще и генеральным директором. И выполнял он свои функции, надо признать, великолепно.
-Привет, Эл, - оторвала я его от занимательной работы, одновременно наливая себе чай, - Ну что нашел?
- Аааэм.. – замешкался он, не успев еще переключить мыслительный процесс на разговор, - не пей! Из этой кружки!.. – выкрикнул, когда я уже было поднесла к губам, после резко одернула, - фух!
-И что это? – поинтересовалась.
- О, это новый вид вируса, невероятно живучий и в рекордные сроки приспосабливающийся к любой ситуации! Не беспокойся, я его в кружку засунул и прикрыл магоболочкой, чтобы ему было удобно, вирус в неактивном состоянии! Думаю, отдать его генетикам, ведь было бы неплохо, если бы и у нас была такая приспосабливаемость! – рассказывал Элиан, попутно доставая новую кружку из шкафа и наливая чай, на который я посматривала с опаской.
- Ага, они определенно оценят твое старание, ты их без работы не оставишь, они в прошлый раз так долго сокрушались, бедные, им ведь даже некому пожаловаться, гендир не проникнется!.. – засмеялась я.
- Этого не понять! Я же от чистого сердца! – театрально возвел руки кверху друг. – Ну а теперь к более серьезным вещам. Во-первых, кровь. Она смешана, точнее это кровь нескольких – точно человек-немаг, темный эльф, оборотень – их крови больше всего, есть и другие, но дозы малые, по свежести также все по- разному. Но во всех был найдено вещество, названное…внимание!..Тацит. Уже смекаешь, да?
Конечно, я смекала. Одно название этого вещества уже очень о многом говорило. То, что я слышала, мне жутко не нравилось.
-Далее, - продолжал Эл, мне оставалось лишь внимать и хмурить брови, - Зеркало. Наши основные специалисты ничего не обнаружили, как думаю и команда следователей. Однако то, что зеркало совсем пустое, ребят насторожило, поэтому я решил обратиться к более…эм.. продвинутым спецам...ну ты поняла..
Еще бы я не поняла! В рядах корпорации находится место и людям с несовсем чистой репутацией, иногда мы сами к ним обращаемся, а они не прочь за определенную плату просветить ученых в более скрытых темных областях жизни. Но с серийными убийцами -не работаем.
- Так вот, один знаток тонко намекнул, что с зеркал остаточную память напрочь уничтожают тени. Как нам известно, клан Шерридаста активно их использует при выполнении..эм..всякого рода заданий.
- Это не может быть Шерридаст!
- Я знаю, прекрасно, - бес сомнений, Элиан знал про Шерридаст все вдоль и поперек, но про свое темное прошлое, которое совсем не хотело становиться прошлым, он молчал. – Это большая подстава. Но погоди, еще не все. Наша тень немного оставила энергетического поля, совсем чуть-чуть, на краю, - он достал из черной ткани кусочек зеркала, в котором блеснуло отражение кабинета.
- Невозможно! – вскрикнула я, настраивая микроскоп в своем левом глазу, который я сама установила, но микроскоп был только частью моего изобретения. – Тени не оставляют следов!
- И я о том же! – хитро протянул Элиан. – Враг слишком беспечен…
- Или он хотел, чтобы его нашли? – продолжила мысль.
- Сдается мне, в этой игре есть кто-то третий.
Уходила из здания практически ночью. С полученной информацией подумать было много о чем. Начиная от того, зачем кому-то подставлять клан Шерридаста и заканчивая тем, с чего бы нашим конкурентам, корпорации Эребус, так явно светиться при нападении на императорский дворец. Только Эребус занимается разработкой и активным исследованием тацита. И обнаружение этого вещества всего лишь дело времени и кропотливой работы. Император. Подозрительно, что Диспатер не предпринимает активных действий. Неужели чего-то ждет?
«Эти дурацкие видения, полученные в комнате сердец, ничем не помогут» - сокрушалась, -«Слишком отрывочно и запутано. Будущее само не знает каким быть! И как уж мне задать правильное направление?!. Я слишком самонадеянна» - печально заключила.
- О чем таком невеселом вы задумались, Аили?- знакомый голос мужчины заставил замереть на месте.
Пока шла вдоль дороги не заметила, что за мной следует машина. Судя по лицу Улисс-Рея уже давно.
- Вы меня преследуете? – испугалась я.
-Что вы! Ничуть, - слишком фальшиво прозвучали его слова, - Я случайно заметил вас, Аиль, решил остановиться, подвезти. Опасно разгуливать девушке одной по ночам. – с воспитательными нотками в голосе закончил он. – Присаживайтесь, я довезу вас.
Звучало как приказ. Будь это не глава безопасности в такую машину я бы охотно села. По ней видно, что малышке требуется скорость, а скорость я любила. Но сейчас перспектива сесть в машину заставляла пятиться.
-Что-то не хочется, - ляпнула, - Мне тут недалеко осталось, закажу такси, доеду. Спасибо за беспокойство.
-Садись, - безапелляционно заявил он, а в глазах сверкнули недобрые огоньки.
Вряд ли глава безопасности убьет меня, все же служитель закона, поэтому решила повиноваться, хотя воля протестовала. Не удивлюсь, если он использует магическое вмешательство для сговорчивости, больно подозрительно.
- Вот и хорошо, - улыбнулся этот лис, как ни в чем не бывало, как только я захлопнула двери.
Я назвала ему адрес. Ехать было далековато, а обстановка нервировала. Я осмотрела салон машины и наткнулась взглядом на сигареты.
- Вы курите, -как-то полу утвердительно-полувопросительно получилось.
-Да, моя слабость, -снова улыбнулся мужчина.
-Мм, - промычала, не найдя слов, слишком не по себе было.
-Давайте перейдем на «ты» для удобства общения, - неожиданно предложил он, - зови меня Макс.
- Это странно, -заметила я, не слишком-то хотя переходить к такому общению.
- Неужели? – наигранно удивился он, - Не так странно, как твое поведение. Та заколка, что ты держала в кармане- списанный артефакт. Тобой, между прочим, списанный. Не подскажешь, почему не отправила на утилизацию?
Внутри похолодело. «У него просто чуйка! Врать напропалую не выйдет, припрет, а приврать можно».
-Заколка, - сглотнула, - красивая.
- Ну-ну, эта заколка не твой уровень. Тебе больше подойдут украшения гораздо дороже. Диадема, например.
«Это что в своем завуалированном комплименте он мне намек сделал?!»
-Скажу по секрету: каждая девушка мечтает о короне, - уклонилась я, пристально смотря на силуэт…Макса. «Точно не знает, но ходит близко, прощупывает почву» - сделала вывод.
-Лучше скажи, в чем сила заколки как артефакта. – сменил он тон на холодный. Наверно, допросы он также проводит, если не страшнее.
- Не знаю.
- Артефактор не можт не знать. В Церере у меня тоже есть связи, спросить, что за милая девушка входила в здание ничего не стоит.
Я поморщилась. «Как он смеет! Это моя организация и меня же выдают!»- было немного обидно.
- С чего вы вдруг мной заинтересовались? – спросила прямо, наплевав на панибратское «ты».
- У тебя интересный запах, - удивил он меня ответом, - Слишком знакомый, но никак не сопоставлю его с фактами действительности, как же он стал мне знаком. А если мне что-то знакомо, значит это подозрительно.
- Это не аргумент, - не согласилась.
- Такой уж у меня род деятельности, поэтому себе я доверять привык. – заключил Макс. – Итак, что за артефакт? Свойства? Принадлежность?
«Самый настоящий допрос!»- Я стиснула зубы, -«что же делать? Отвечать все равно придется, раз уж так, то пусть будет правда».
- Артефакт кратковременного действия. Невидимость. Мой. – также кратко и сухо.
- Факты дела?
- Мелкая кража.
- Как оказалось?
-Не имею понятия. Я дала другу, чтобы помочь ему сделать предложение своей девушке.
-Ложь. – распознал, я недовольно посмотрела на него. Обычно у меня выходила прекрасная ложь.
- Я и правда не имею понятия, как артефакт попал к воришке. Я дала его знакомому для помощи. Ничего противозаконного.
-Подробности можно узнать на официальном допросе, не правда ли?- он мне угрожает!
-Ничего более не скажу.
- Что ж, - будто удовлетворившись, произнес, - А почему у такого прекрасного артефактора, да притом, работающего в Церере, нет лицензии?
- Вы что, успели пробить меня по базе?
- А ты носишь не свою должность? – вопросом на вопрос.
Ладно.
- Должность моя. Проблемы с комиссией при сдаче на лицензию. – толика обиды все же прозвучала в голосе
- Ты же понимаешь, чем это грозит?
-Не в вашей компетенции.
- Не в моей, да, но вполне может быть в компетенции Киллиана Энгларда.
Умело, не поспоришь. Повисло молчание.
-Будешь шантажировать?
- Мм, даже не знаю, - приторно пропел Улисс-Рей, - смотря что ты мне сможешь рассказать о себе.
Я не ответила. Машина ехала по пустынной дороге уже в немагическом мире. Горели фонари, но было нетемно еще и потому, что растущая луна светило необычайно ярко. Я смотрела в окно.
- В детстве мне рассказывали сказку, - тихо начала я, незаметно разглядывая отражение водителя в окне, - чудесную сказку о хранителях Стихий, что жили на землях под Зеленым Холмом. Удивительные то были создания: совершенно разные по крови и происхождению, но несущие в своих душах и сердце силу, что питает наш мир. Но и силы зла не дремали, пришлось тогда хранителям разойтись по миру, дабы защитить все сущее от сил зла. И защищали и стали божествами, которым до сих пор поклоняемся и мы. – продолжала, лицо Макса оставалось бесстрастным. – Например, дети леса, насколько они разнообразны: и нимфы, и дриады, и оборотни, и кто только еще! Еще… еще лисы, что жили в землях близ горы Митас. Они были почти самой ценной добычей злых сил, ведь текла в них самая чистая энергия от первоисточника, что давала энергию, силы и жизнь, самые сильные лисы носили белый мех. Поэтому жадные жители того времени стали их жестоко истреблять, пуская их чудесную магию себе на желания пока никого не осталось. Не все сказки ложь, есть в них порой и кусочки истины.
-Красивая сказка, - приглушенно ответил Макс.
- Это намек, -грубо заметила я. Водитель скосил глаза на меня.
- Не понял. Или ты меня убить вздумала?- отшутился Улисс-Рей.
- Я не убийца и никогда не подниму на святое руку, белый лис! – прошептала ему.
Мужчина заметно сжал руль, но отвечать не спешил.
- Ты начиталась сказок, - наконец ответил, по- недоброму сверкнули его глаза, это не укрылось от меня.
- Я сейчас сижу в машине этой сказки! И если уж на чистоту- у лис весьма специфический запах, - демонстративно сморщила носик я. – И энергия из тебя так и прет магическими потоками, несмотря на защиту в твоем слабеньком артефакте. - Макс резко остановился, хотя до общаги рукой подать, жаль, топать придется. Я уже хотела выйти, но Лис заблокировал двери.
- Ну? – насмешливо спросила его.
- Твоя раса? – настойчиво спросил, сверкнув на меня теперь уже черными глазами.
- Моя раса – мое дело. Но не бойся, тебя не так легко узнать, мне это далось с большим трудом, - честно призналась. – Так что сделка: ты забываешь о своем интересе ко мне, я забываю о тебе. Бонусом могу и твой браслет усовершенствовать.
Лис продолжал сверлить меня взглядом. По его виду я не понимала, что он думает, но предполагала, какая буря страстей творилась в его голове. Похоже за столько лет главу безопасности так и не рассекретили в его происхождении, но все бывает впервые.
Наконец я не выдержала и спросила всерьез:
-Убьешь меня?
- Думаю над этим, - честно ответили мне.
-Но? – заставляя его продолжить.
- Но чувствую подвох. Наши тайны неравнозначны.
- Ой ли?
- Есть куда копать?
- Более чем.
- Тогда до поры до времени оставим этот вопрос между нами неразрешенным. Но заключим клятву на крови. – говорил Лис ровным голосом, но напряжение скрыть у него не получалось.
Мы закрепили наше молчание обетом, закрепив кровью.
- Учти, при первой же угрозе для себя или моего рода – я тебя убью.
