Гордо ответила младшая Векчи-Зор и отвела взгляд, давая понять, что на беседу она сейчас не расположена.
Следователь Энлиль Туно-Пелё хорошо успел изучить Астарту, потому и не поверил, что ожидаемая ею встреча была простой.
-Уж не самого Хранителя ли Города Вы ожидаете, Астарта? – полушутливым тоном спросил он, надеясь получить отрицательный ответ.
Астарта резко повернула к нему голову, внимательно посмотрела в глаза и изрекла:
-Его самого. Думаю, не ошибусь, если скажу, что и вы ждете его. – Астарта улыбнулась. – Я же права, не так ли?
Сирил струхнул: он никому не говорил про Хранителя, кроме Карен. Следователь тоже едва заметно напрягся.
- Восхитительно! – раздалось за их спинами. – Так приятно быть кому- то нужным. – с наигранным чувством произнес Хранитель. – Ну что случилось на этот раз, Жертва- обстоятельств? – обратился он к Асти.
-Меня отсылают из города – обиженно надулась Астарта.
- Хм, а ведь есть за что… – улыбнулся Хранитель – Но, пойдемте, здесь не место для разговоров.
И показав следовать за ним, Хранитель отправился к ближайшему проулку между домами, ужасно узкому, куда еле втискивался человек средних пропорций. Но не успели они сделать и пары шагов, как очутились в неком подобии парка: перед взором открывалась зеленая лужайка, окруженная лесом, в центре стояла беседка, от которой слазили давние слои белой краски, но несмотря на это, выглядела она весьма прочной.
Удобно расположившись: Сирил оперся о балку, Асти села на перила, Энлиль и Инмар остались стоять, все сохраняли молчание. Хранитель улыбнулся с ухмылкой:
-Так, я понимаю, никто не хочет делиться своими секретами перед друг другом. – Все с согласием посмотрели на него. – Ну это вы зря, - продолжил Инмар. – Так или иначе, все здесь из-за одного дела, поэтому не будем тянуть время. Энлиль, начните, мне бы хотелось знать, что Вам от меня нужно, и не стесняйтесь, у Астарты нет привычки много болтать. – Хранитель подмигнул девушке, та поджала губы и опустила взгляд.
Энлиль недоверчиво посмотрел на Астарту, но начал:
-Как ты знаешь, в последнее время к нам стали поступать жалобы, что за наиболее сильными магами из высших семейств стали следить, факт слежки нашим спец группам удалось установить, но мы не смогли поймать следящих. Есть подозрение, что их финансируют наши соседи, согласно последним данным в соседних государствах наблюдается кризис. Также в дома трех старших Советников, пока там никого не было, ворвались неизвестные, явно что-то ища, но украдено ничего не было. И последнее происшествие – убийство младшего Советника эн Терра, который тоже относится к высшей аристократии, осталось до сих пор не раскрытым. Не ясна цель преступлений и диверсий. И нам удалось бы выяснить, если бы мы поймали информатора! – Следователь зло посмотрел на Векчи-Зор.
-Вы просто работаете не в полную силу! – защищалась(возмутилась) она.
-Просто некоторые весьма самоуверенные дурочки лезут не в свои дела! – вступился Сирил.
- В общем, - продолжил Туно-Пелё, Хранитель внимательно слушал. – мы проверили все пути в город и из города, ты знаешь, что там так просто не пройти, и сделали вывод, что подозреваемые скрываются в Неизведанной части города. Мы бы хотели проверить данную информацию, поэтому просим помочь следствию.
-Восхитительно! – пропел, улыбаясь Инмар, усаживаясь рядом с Асти, - Что скажешь по этому поводу, Ас?
Энлиль и Сирил недоуменно уставились на девушку, которая на секунду смутилась под их взглядом, но сразу же взяла себя в руки.
-Ну.. может то, что они упускают все самое элементарное? – обратилась она к Инмару. Следователь с помощником аж поперхнулись. Но Асти не обратила на них внимания, продолжила: - Ведь существует множество способов незаметно уйти, избежав проверок Службы Безопасности. И сейчас я не имею в виду обычные дороги, тут скорее всего пользовались телепортами, через которые обмануть СБ не составит и труда, воспользовавшись кое- какими заклинаниями. Либо можно построить новые телепортировочные станции, как известно, они строятся в зоне наибольшего естественного скопления магии, то есть рядом или на месте разрывов, переходов в Неизведанный.
-О. ну браво! – саркастично сказал Следователь, хлопая в ладоши. – Вы похоже думаете, что у нас в отделах работают… не очень умные люди. Но, смею Вас огорчит, эти варианты мы тоже просчитали.
-Ну, конечно, я в вас даже не сомневалась! – не менее саркастично ответила Астарта. – Сейчас я говорила больше для себя, а не для Вас. Но спорим, Вы не знаете всех заклинаний, чтобы обмануть телепорт и при входе, и при выходе? А вот у меня, думаю, найдется десяточка таких заклинаний…
-Осторожнее со словами! – предупредил ее Сирил. – за это признание мы можем вас задержать!
-Буду только рада, честно! – посмотрела Асти в глаза Помощника. – Мне сейчас и так не светит остаться в столице, по крайней мере, на следующий два года.
-Неужели Боги услышали наши молитвы и избавили от мерзопакостных проблем?! – удивился Энлиль.
-Да Вы…- гневно начала было Астарта, но Инмар ее прервал:
-Давай к делу, Асти-Тости.
-Шампанское, серьезно? – засмеялся Сирил.
Астарта гордо проигнорировала замечание Инву-О, и последовала совету Хранителя.
-Так вот, чтобы незаметно перемещаться, надо, чтобы одна опорная связующая точка была в Неизведанном, а две другие, рассчитанные на вход и выход, в обозначенных местах.
-Хорошая теория. Но разве любой может попасть в Неизведанный специально, да еще и в одно определенное место? - уже обращаясь к Хранителю, спросил Главный Следователь.
Хранитель вздохнул.
-В том то и дело, что не всякий, а лишь тот, кому я предоставляю доступ. Но всех я уже проверил, и вообще им можно доверять. Хотя в одном я все же сомневаюсь. Но дело не в этом. В Неизведанном и так слишком много темной энергии, но в последнее время появилось очень много теней, я не справляюсь со всем.
-Тени не страшны, их можно победить с помощью света, и в них нет силы, если они вырвутся в Нэвию, мы с ними быстро разберемся, отправив боевых магов. Можем и Вам отправить, если, конечно, Вы не откажетесь от помощи. - осторожно заглядывая в глаза, предложил Сирил.
-Проблема в том, что тени могут перемещаться, а в месте сбора большого их количества и перемещаться на дальние расстояния, почему бы им кого-нибудь, кто хорошо попросит, не переместить? – задумчиво сказала Асти.
-Это не проверено и не доказано. – возразил Следователь.
-Но не отменяет существования теории – тихо заметил Инмар. – В данный момент я склоняюсь к тому, что она состоятельна.
-Тебя что-то беспокоит, Ини? – спросила Астарта, Следователь и Помощник напряглись, им никогда не доводилось слышать имя Хранителя. И было не понятно, откуда такая малявка его знает.
-Да, один из тех, кого я допускаю в Неизведанный, специализируется на Темной Магии, поэтому должен хорошо знать про возможности Теней. Да и в столице он бывает редко, он работает в Военно-разведывательной Академии в Синеаполе, однако сейчас середина семестра, что бы ему делать в Нэвии в такое время?..
-Его можно проверить – предложил Энлиль.
-Я уверен, он чист, даже если он причастен, то все делал через Теней, которые являются той еще загадкой. Вряд ли вы сможете что-то найти. – покачал головой Хранитель. – Помочь с Тенями я вам сейчас не смогу, у Хранителей возникли кое-какие неприятности, с которыми срочно надо разобраться.
-Неужели настолько большие неприятности, что даже сам Хранитель Нэвии срыается с места. Что случилось? – нагло спросил Сирил.
-С тем, что случилось, Вы точно помочь не сможете. – спокойно ответил Инмар.
Все это время Асти разглядывала узор на балке у самой крыши беседки, напряженно дергая локон, складка между бровями явно была свидетельством напряженной работы мысли.
- А знаете, - медленно начала Астарта, - ведь можно попробовать узнать, чем занимается этот Любитель Темной Магии, заслав в Академию агента. Такая работа под прикрытием…
-Хм, а это идея. – перебил Энлиль. – Тогда надо будет послать запрос в СБ.. -уже обратился он к Сирилу.
-Нет, постойте! – крикнула Асти, все уставились на нее. – думаете, информатор один был что ли? Они могут узнать и ничего не получится. А у меня есть для вас отличный кандидат, подходящий для этой миссии.
-И кто же это? – настороженно спросил Энлиль. Инмар лишь с озорством улыбнулся, предвидя ответ.
- Я, конечно… - с довольной улыбкой сказала Астарта.
- Нет!! – разом воскликнули Сирил и Энлиль.
-Но послушайте! Мой перевод уже оформили, поэтому я пришла к Ини, чтобы он как-нибудь мне помог, я так не хочу уезжать в эту дыру ради какой-то там ненужной никому дисциплины. Но если дело принимает такой оборот, то я с радостью поработаю под прикрытием! После чего Вы, конечно, переведете меня обратно. – закончила Астарта с явным воодушевлением.
Следователь и Помощник молча смотрели на нее, по их лицам было понятно, что на положительный ответ сложно рассчитывать. Но тут вмешался Инмар:
-Ас дело говорит. Не смотрите, что у нее репутация набитой дуры, у нее много талантов, она подойдет на эту роль. К тому же, дисциплине ее, действительно, надо поучить.
-Ири! – возмутилась Астарта.
-И еще у нее есть одно большое преимущество… - господа следователи с подозрением слушали Хранителя. – Она может быть в Неизведанном любого города или поселения, а также перемещаться в них. Предвосхищая ваш вопрос, отвечу: это никак не связано с вашими преступлениями, секрет Хранителей, господа! – подмигнул Ири.
-Не слишком обнадеживающая затея – наконец отозвался Энлиль. – Когда ты уезжаешь? – переходя на ты, спросил Астарту следователь.
-Завтра утром. А что, вам не хватает времени на подготовку? Вы же профессионалы или нет? – съязвила Асти. Сирил криво улыбнулся.
-Хорошо, раз уж Хранитель поддерживает твою кандидатуру, то вынужден согласиться. Надо будет тайно оформить тебя и снарядить. – с неохотой проговорил Следователь.
-И ничего не говорите моей семье, особенно папе и Ларго!
- Вот уж мы не самоубийцы, Астарта! – ответил Энлиль.
-Ну раз вы нашли с чего начать, то думаю, моя помощь тут не нужно. Даю Вам разрешение на посещение Неизведанного. Все необходимое объяснит Астарта. А сейчас у меня дела, поэтому прошу простить… - с этими словами Хранитель исчез.
Астарта улыбнулась следователям, спрыгнула с перил и воодушевленно сказала:
-Ну что, вперед к расследованию!
Прошло уже две недели, как Астарта училась в Военно-разведывательной Академии. И дела шли не так гладко, как бы хотелось. Уже две недели как к Асти относились с пренебрежением, все считали, что избалованной столичной богатенькой девочке не место в Академии. Но Асти не унывала и не расстраивалась по этому поводу, она была воодушевлена порученным ей заданием. И вот теперь она стояла перед дверью кабинета профессора Эридиана Тиария, собираясь духом.
- Да, - послышалось из-за двери после вежливого стука.
- Здравствуйте, - широко улыбаясь, поздоровалась Астарта.
- Здравствуйте, - ответил профессор, глядя на студентку, - Чем могу быть полезен, юная леди?
- Меня зовут Астарта Векчи-Зор, меня недавно перевели в вашу академию. Я интересуюсь темной материей и хотела бы написать научную работу в данной области. Студенты посоветовали обратиться к Вам, профессор.
- Очень интересно, - потирая висок, произнес Эридиан Тиария, он был в том самом возрасте, когда уже не молод, но еще и не стар, но заводить семью у профессора Тиария в планах не было, он был всецело предан науке. - И очень похвально. Но тема темной материи очень обширна, Вы бы хотели писать про что-то определенное, Астарта? И да, какая успеваемость у вас по курсу Темные искусства?
-Не беспокойтесь, профессор Тиария, со мной проблем не будет, у меня отличная успеваемость, более того я досрочно завершила этот курс. Я бы хотела, - продолжала Векчи- Зор, - попробовать исследовать феномен Теней, эта область малоизучена и было бы здорово пролить свет на тайны созданий Тьмы.
- Рад слышать и видеть живой интерес к науке, а то тут только к практическим занятиям относятся серьезно… – вздохнул профессор Тиария, - давайте тогда так договоримся: сейчас я Вам напишу список литературы, который имеется в нашей библиотеке, вы попробуйте прочитать и сформулировать идеи, из которых мы будем исходить при работе, а я пока попробую составить план и отправлю запрос в Государственную Библиотеку, чтобы они прислали материалы по этой теме.
Парой нажатий на экран на столе Эридиан Тиария быстро нашел соответствующий список и отправил его на адрес Астарты.
-Большое спасибо, профессор, - вежливо сказала Астарта, - я буду стараться!
И радостно побежала к выходу. Первый шаг сделан, теперь дело за немногим.
Прибежала она на пару уже после звонка, но ей ничего не сказали. Раз в Академии не сложилось нормальной здоровой коммуникации с учащимися, Астарта решила не скрывать свои таланты в учебе и полностью отдалась ей.
Увы, все места были уже заняты, и ей пришлось сесть в последних рядах. Рядом сидел ее одногруппник. «Кажется его все звали Лео» - подумала Астарта.
-Привет! – шепотом сказала она, но удостоилась лишь скупого кивка. Но и это уже было достижением, учитывая, что Лео был нелюдим!
Он всегда носил капюшон и очки-голограмму, которые фокусировались у висков и глаз, заканчиваясь у переносицы.
Он что-то напряженно строчил в своем планшете.
-Что ты делаешь? – не без интереса спросила Асти.
-Пишу программу, - буркнул парень в капюшоне.
-Ну это я вижу, ты лучше скажи какую, - не отставала Ас.
На что Лео лишь отодвинулся от нее подальше, не пророня ни слова. «Ну и ладно, больно надо» - буркнула Астарта и вернулась к записыванию лекции.
После лекции, когда Астарта шла по коридору учебного корпуса, к ней подошел Лео, испугав ее своей неожиданностью.
-Программа для прослушки. – коротко сказал Лео, разворачиваясь, собираясь уходить.
-Ааа,оууу,эмм – только и промычала Асти, не успевая реагировать сразу. – Постой!
- Да.- быстро развернулся лицом к Векчи-Зор Лео.
- Программа для прослушки? Очень классно! А кого? Ты с какой-то определенной целью ее пишешь? – начала входить во вкус Астарта.
-Да. – опять лаконично ответил немногословный одногруппник.
- Ну с тобой и не поговоришь нормально! – надула губки девушка. Но тут же улыбнулась и продолжила, – А знаешь, я собралась в библиотеку, составишь мне компанию?
-Да…Конечно, - исправился Лео, немного отступая, чтобы пропустить Астарту вперед. И они направились в сторону библиотечного корпуса.
Библиотека располагалась за учебным корпусом, после стадионов, она была окружена растительностью, деревья огибали здание, образуя своеобразную зеленую стену. На всей прилегающей к библиотеке территории были разбросаны клумбы с буйной растительностью, что, в принципе, было неудивительно, ведь чуть дальше библиотеке находились теплицы и ботанический учебный сад, где ежедневно орудовали студенты с естественно-научных направлений.
- Так говоришь, декана собрался прослушивать?! Это же ужасно опасно, а вдруг отчислят! – нагнетала обстановку Астарта, неспешно идя по направлению библиотеки.
- Кто не рискует, тот не пьет шампанского! – с улыбкой парировал Лео, - И между прочим ребята со старших курсов и не такое проделывали, и ничего, выкрутились.
Следователь Энлиль Туно-Пелё хорошо успел изучить Астарту, потому и не поверил, что ожидаемая ею встреча была простой.
-Уж не самого Хранителя ли Города Вы ожидаете, Астарта? – полушутливым тоном спросил он, надеясь получить отрицательный ответ.
Астарта резко повернула к нему голову, внимательно посмотрела в глаза и изрекла:
-Его самого. Думаю, не ошибусь, если скажу, что и вы ждете его. – Астарта улыбнулась. – Я же права, не так ли?
Сирил струхнул: он никому не говорил про Хранителя, кроме Карен. Следователь тоже едва заметно напрягся.
- Восхитительно! – раздалось за их спинами. – Так приятно быть кому- то нужным. – с наигранным чувством произнес Хранитель. – Ну что случилось на этот раз, Жертва- обстоятельств? – обратился он к Асти.
-Меня отсылают из города – обиженно надулась Астарта.
- Хм, а ведь есть за что… – улыбнулся Хранитель – Но, пойдемте, здесь не место для разговоров.
И показав следовать за ним, Хранитель отправился к ближайшему проулку между домами, ужасно узкому, куда еле втискивался человек средних пропорций. Но не успели они сделать и пары шагов, как очутились в неком подобии парка: перед взором открывалась зеленая лужайка, окруженная лесом, в центре стояла беседка, от которой слазили давние слои белой краски, но несмотря на это, выглядела она весьма прочной.
Удобно расположившись: Сирил оперся о балку, Асти села на перила, Энлиль и Инмар остались стоять, все сохраняли молчание. Хранитель улыбнулся с ухмылкой:
-Так, я понимаю, никто не хочет делиться своими секретами перед друг другом. – Все с согласием посмотрели на него. – Ну это вы зря, - продолжил Инмар. – Так или иначе, все здесь из-за одного дела, поэтому не будем тянуть время. Энлиль, начните, мне бы хотелось знать, что Вам от меня нужно, и не стесняйтесь, у Астарты нет привычки много болтать. – Хранитель подмигнул девушке, та поджала губы и опустила взгляд.
Энлиль недоверчиво посмотрел на Астарту, но начал:
-Как ты знаешь, в последнее время к нам стали поступать жалобы, что за наиболее сильными магами из высших семейств стали следить, факт слежки нашим спец группам удалось установить, но мы не смогли поймать следящих. Есть подозрение, что их финансируют наши соседи, согласно последним данным в соседних государствах наблюдается кризис. Также в дома трех старших Советников, пока там никого не было, ворвались неизвестные, явно что-то ища, но украдено ничего не было. И последнее происшествие – убийство младшего Советника эн Терра, который тоже относится к высшей аристократии, осталось до сих пор не раскрытым. Не ясна цель преступлений и диверсий. И нам удалось бы выяснить, если бы мы поймали информатора! – Следователь зло посмотрел на Векчи-Зор.
-Вы просто работаете не в полную силу! – защищалась(возмутилась) она.
-Просто некоторые весьма самоуверенные дурочки лезут не в свои дела! – вступился Сирил.
- В общем, - продолжил Туно-Пелё, Хранитель внимательно слушал. – мы проверили все пути в город и из города, ты знаешь, что там так просто не пройти, и сделали вывод, что подозреваемые скрываются в Неизведанной части города. Мы бы хотели проверить данную информацию, поэтому просим помочь следствию.
-Восхитительно! – пропел, улыбаясь Инмар, усаживаясь рядом с Асти, - Что скажешь по этому поводу, Ас?
Энлиль и Сирил недоуменно уставились на девушку, которая на секунду смутилась под их взглядом, но сразу же взяла себя в руки.
-Ну.. может то, что они упускают все самое элементарное? – обратилась она к Инмару. Следователь с помощником аж поперхнулись. Но Асти не обратила на них внимания, продолжила: - Ведь существует множество способов незаметно уйти, избежав проверок Службы Безопасности. И сейчас я не имею в виду обычные дороги, тут скорее всего пользовались телепортами, через которые обмануть СБ не составит и труда, воспользовавшись кое- какими заклинаниями. Либо можно построить новые телепортировочные станции, как известно, они строятся в зоне наибольшего естественного скопления магии, то есть рядом или на месте разрывов, переходов в Неизведанный.
-О. ну браво! – саркастично сказал Следователь, хлопая в ладоши. – Вы похоже думаете, что у нас в отделах работают… не очень умные люди. Но, смею Вас огорчит, эти варианты мы тоже просчитали.
-Ну, конечно, я в вас даже не сомневалась! – не менее саркастично ответила Астарта. – Сейчас я говорила больше для себя, а не для Вас. Но спорим, Вы не знаете всех заклинаний, чтобы обмануть телепорт и при входе, и при выходе? А вот у меня, думаю, найдется десяточка таких заклинаний…
-Осторожнее со словами! – предупредил ее Сирил. – за это признание мы можем вас задержать!
-Буду только рада, честно! – посмотрела Асти в глаза Помощника. – Мне сейчас и так не светит остаться в столице, по крайней мере, на следующий два года.
-Неужели Боги услышали наши молитвы и избавили от мерзопакостных проблем?! – удивился Энлиль.
-Да Вы…- гневно начала было Астарта, но Инмар ее прервал:
-Давай к делу, Асти-Тости.
-Шампанское, серьезно? – засмеялся Сирил.
Астарта гордо проигнорировала замечание Инву-О, и последовала совету Хранителя.
-Так вот, чтобы незаметно перемещаться, надо, чтобы одна опорная связующая точка была в Неизведанном, а две другие, рассчитанные на вход и выход, в обозначенных местах.
-Хорошая теория. Но разве любой может попасть в Неизведанный специально, да еще и в одно определенное место? - уже обращаясь к Хранителю, спросил Главный Следователь.
Хранитель вздохнул.
-В том то и дело, что не всякий, а лишь тот, кому я предоставляю доступ. Но всех я уже проверил, и вообще им можно доверять. Хотя в одном я все же сомневаюсь. Но дело не в этом. В Неизведанном и так слишком много темной энергии, но в последнее время появилось очень много теней, я не справляюсь со всем.
-Тени не страшны, их можно победить с помощью света, и в них нет силы, если они вырвутся в Нэвию, мы с ними быстро разберемся, отправив боевых магов. Можем и Вам отправить, если, конечно, Вы не откажетесь от помощи. - осторожно заглядывая в глаза, предложил Сирил.
-Проблема в том, что тени могут перемещаться, а в месте сбора большого их количества и перемещаться на дальние расстояния, почему бы им кого-нибудь, кто хорошо попросит, не переместить? – задумчиво сказала Асти.
-Это не проверено и не доказано. – возразил Следователь.
-Но не отменяет существования теории – тихо заметил Инмар. – В данный момент я склоняюсь к тому, что она состоятельна.
-Тебя что-то беспокоит, Ини? – спросила Астарта, Следователь и Помощник напряглись, им никогда не доводилось слышать имя Хранителя. И было не понятно, откуда такая малявка его знает.
-Да, один из тех, кого я допускаю в Неизведанный, специализируется на Темной Магии, поэтому должен хорошо знать про возможности Теней. Да и в столице он бывает редко, он работает в Военно-разведывательной Академии в Синеаполе, однако сейчас середина семестра, что бы ему делать в Нэвии в такое время?..
-Его можно проверить – предложил Энлиль.
-Я уверен, он чист, даже если он причастен, то все делал через Теней, которые являются той еще загадкой. Вряд ли вы сможете что-то найти. – покачал головой Хранитель. – Помочь с Тенями я вам сейчас не смогу, у Хранителей возникли кое-какие неприятности, с которыми срочно надо разобраться.
-Неужели настолько большие неприятности, что даже сам Хранитель Нэвии срыается с места. Что случилось? – нагло спросил Сирил.
-С тем, что случилось, Вы точно помочь не сможете. – спокойно ответил Инмар.
Все это время Асти разглядывала узор на балке у самой крыши беседки, напряженно дергая локон, складка между бровями явно была свидетельством напряженной работы мысли.
- А знаете, - медленно начала Астарта, - ведь можно попробовать узнать, чем занимается этот Любитель Темной Магии, заслав в Академию агента. Такая работа под прикрытием…
-Хм, а это идея. – перебил Энлиль. – Тогда надо будет послать запрос в СБ.. -уже обратился он к Сирилу.
-Нет, постойте! – крикнула Асти, все уставились на нее. – думаете, информатор один был что ли? Они могут узнать и ничего не получится. А у меня есть для вас отличный кандидат, подходящий для этой миссии.
-И кто же это? – настороженно спросил Энлиль. Инмар лишь с озорством улыбнулся, предвидя ответ.
- Я, конечно… - с довольной улыбкой сказала Астарта.
- Нет!! – разом воскликнули Сирил и Энлиль.
-Но послушайте! Мой перевод уже оформили, поэтому я пришла к Ини, чтобы он как-нибудь мне помог, я так не хочу уезжать в эту дыру ради какой-то там ненужной никому дисциплины. Но если дело принимает такой оборот, то я с радостью поработаю под прикрытием! После чего Вы, конечно, переведете меня обратно. – закончила Астарта с явным воодушевлением.
Следователь и Помощник молча смотрели на нее, по их лицам было понятно, что на положительный ответ сложно рассчитывать. Но тут вмешался Инмар:
-Ас дело говорит. Не смотрите, что у нее репутация набитой дуры, у нее много талантов, она подойдет на эту роль. К тому же, дисциплине ее, действительно, надо поучить.
-Ири! – возмутилась Астарта.
-И еще у нее есть одно большое преимущество… - господа следователи с подозрением слушали Хранителя. – Она может быть в Неизведанном любого города или поселения, а также перемещаться в них. Предвосхищая ваш вопрос, отвечу: это никак не связано с вашими преступлениями, секрет Хранителей, господа! – подмигнул Ири.
-Не слишком обнадеживающая затея – наконец отозвался Энлиль. – Когда ты уезжаешь? – переходя на ты, спросил Астарту следователь.
-Завтра утром. А что, вам не хватает времени на подготовку? Вы же профессионалы или нет? – съязвила Асти. Сирил криво улыбнулся.
-Хорошо, раз уж Хранитель поддерживает твою кандидатуру, то вынужден согласиться. Надо будет тайно оформить тебя и снарядить. – с неохотой проговорил Следователь.
-И ничего не говорите моей семье, особенно папе и Ларго!
- Вот уж мы не самоубийцы, Астарта! – ответил Энлиль.
-Ну раз вы нашли с чего начать, то думаю, моя помощь тут не нужно. Даю Вам разрешение на посещение Неизведанного. Все необходимое объяснит Астарта. А сейчас у меня дела, поэтому прошу простить… - с этими словами Хранитель исчез.
Астарта улыбнулась следователям, спрыгнула с перил и воодушевленно сказала:
-Ну что, вперед к расследованию!
Глава 3. Академия
Прошло уже две недели, как Астарта училась в Военно-разведывательной Академии. И дела шли не так гладко, как бы хотелось. Уже две недели как к Асти относились с пренебрежением, все считали, что избалованной столичной богатенькой девочке не место в Академии. Но Асти не унывала и не расстраивалась по этому поводу, она была воодушевлена порученным ей заданием. И вот теперь она стояла перед дверью кабинета профессора Эридиана Тиария, собираясь духом.
- Да, - послышалось из-за двери после вежливого стука.
- Здравствуйте, - широко улыбаясь, поздоровалась Астарта.
- Здравствуйте, - ответил профессор, глядя на студентку, - Чем могу быть полезен, юная леди?
- Меня зовут Астарта Векчи-Зор, меня недавно перевели в вашу академию. Я интересуюсь темной материей и хотела бы написать научную работу в данной области. Студенты посоветовали обратиться к Вам, профессор.
- Очень интересно, - потирая висок, произнес Эридиан Тиария, он был в том самом возрасте, когда уже не молод, но еще и не стар, но заводить семью у профессора Тиария в планах не было, он был всецело предан науке. - И очень похвально. Но тема темной материи очень обширна, Вы бы хотели писать про что-то определенное, Астарта? И да, какая успеваемость у вас по курсу Темные искусства?
-Не беспокойтесь, профессор Тиария, со мной проблем не будет, у меня отличная успеваемость, более того я досрочно завершила этот курс. Я бы хотела, - продолжала Векчи- Зор, - попробовать исследовать феномен Теней, эта область малоизучена и было бы здорово пролить свет на тайны созданий Тьмы.
- Рад слышать и видеть живой интерес к науке, а то тут только к практическим занятиям относятся серьезно… – вздохнул профессор Тиария, - давайте тогда так договоримся: сейчас я Вам напишу список литературы, который имеется в нашей библиотеке, вы попробуйте прочитать и сформулировать идеи, из которых мы будем исходить при работе, а я пока попробую составить план и отправлю запрос в Государственную Библиотеку, чтобы они прислали материалы по этой теме.
Парой нажатий на экран на столе Эридиан Тиария быстро нашел соответствующий список и отправил его на адрес Астарты.
-Большое спасибо, профессор, - вежливо сказала Астарта, - я буду стараться!
И радостно побежала к выходу. Первый шаг сделан, теперь дело за немногим.
Прибежала она на пару уже после звонка, но ей ничего не сказали. Раз в Академии не сложилось нормальной здоровой коммуникации с учащимися, Астарта решила не скрывать свои таланты в учебе и полностью отдалась ей.
Увы, все места были уже заняты, и ей пришлось сесть в последних рядах. Рядом сидел ее одногруппник. «Кажется его все звали Лео» - подумала Астарта.
-Привет! – шепотом сказала она, но удостоилась лишь скупого кивка. Но и это уже было достижением, учитывая, что Лео был нелюдим!
Он всегда носил капюшон и очки-голограмму, которые фокусировались у висков и глаз, заканчиваясь у переносицы.
Он что-то напряженно строчил в своем планшете.
-Что ты делаешь? – не без интереса спросила Асти.
-Пишу программу, - буркнул парень в капюшоне.
-Ну это я вижу, ты лучше скажи какую, - не отставала Ас.
На что Лео лишь отодвинулся от нее подальше, не пророня ни слова. «Ну и ладно, больно надо» - буркнула Астарта и вернулась к записыванию лекции.
После лекции, когда Астарта шла по коридору учебного корпуса, к ней подошел Лео, испугав ее своей неожиданностью.
-Программа для прослушки. – коротко сказал Лео, разворачиваясь, собираясь уходить.
-Ааа,оууу,эмм – только и промычала Асти, не успевая реагировать сразу. – Постой!
- Да.- быстро развернулся лицом к Векчи-Зор Лео.
- Программа для прослушки? Очень классно! А кого? Ты с какой-то определенной целью ее пишешь? – начала входить во вкус Астарта.
-Да. – опять лаконично ответил немногословный одногруппник.
- Ну с тобой и не поговоришь нормально! – надула губки девушка. Но тут же улыбнулась и продолжила, – А знаешь, я собралась в библиотеку, составишь мне компанию?
-Да…Конечно, - исправился Лео, немного отступая, чтобы пропустить Астарту вперед. И они направились в сторону библиотечного корпуса.
Библиотека располагалась за учебным корпусом, после стадионов, она была окружена растительностью, деревья огибали здание, образуя своеобразную зеленую стену. На всей прилегающей к библиотеке территории были разбросаны клумбы с буйной растительностью, что, в принципе, было неудивительно, ведь чуть дальше библиотеке находились теплицы и ботанический учебный сад, где ежедневно орудовали студенты с естественно-научных направлений.
- Так говоришь, декана собрался прослушивать?! Это же ужасно опасно, а вдруг отчислят! – нагнетала обстановку Астарта, неспешно идя по направлению библиотеки.
- Кто не рискует, тот не пьет шампанского! – с улыбкой парировал Лео, - И между прочим ребята со старших курсов и не такое проделывали, и ничего, выкрутились.
