— Ой, — спокойным голосом повторила она.
— Чего там у тебя такое? — спросил второй голос из-под потолка. Владелицей голоса оказалась Николь, которая наклонилась и взглянула в сторону Мелани. — Ой.
— Привет, — помедлив, Мелани слегка улыбнулась и помахала им.
— Привет, — смущённо произнесла Маргарет, пытаясь встать при помощи Николь.
— Мы не знали, что здесь кто-то был, — пыталась оправдаться Николь.
— Я рано встала, поэтому решила осмотреться.
Спускаясь, Маргарет и Николь несколько раз переглянусь, пытаясь понять, был ли услышан их разговор или нет.
— Ты как? — с осторожностью спросила Маргарет.
— Не переживайте. Со мной всё хорошо, — с максимальным спокойствием произнесла Мелани.
— Извини, если этот вопрос покажется личным. Ты можешь на него не отвечать. Мало ли что, — начала Николь, махая перед собой руками. — Что происходит между тобой и Амалией? Почему она так к тебе относится?
Две девушки внимательно смотрели на Мелани, ожидая ответа на вопрос. Без тени сомнения и тревожности, Мелани им ответила:
— Если говорить честно, я сама не понимаю, почему она так ко мне относится. Это началось с тех пор, как мы начали учиться в академии. Хоть мы и учились в разных классах, она всегда находила повод, чтобы меня задеть. Это касалось всего, но в особенности учёбы. Она всеми способами пыталась показать, что умнее меня.
— Ты не пыталась у неё узнать, почему она так поступает? Может у неё для этого есть обоснованная причина, — предположила Маргарет.
— Я хотела, но так и не осмелилась. Первое время меня это очень сильно задевало. Но со временем я смирилась и старалась не обращать на это внимание. Но то, как она поступила вчера… Такого раньше не случалось.
Смотря на неё, Маргарет не выдержала и бросилась её обнимать. Мелани была в ступоре от эти неожиданных действий. Она не понимала, что ей стоит делать в этот момент. Спустя время, немного отстранившись, Маргарет произнесла:
— Знай. Мы тебя всегда поддержим. Можешь на нас положиться.
— Спасибо, — удивлённо сказала Мелани, смотря на ту.
Не известно, сколько бы ещё они так простояли, если бы не послышались новые голоса, доносившиеся из общей комнаты. Голосов было несколько, среди которых Мелани узнала голос Джастина. Его голос для неё ярко выделялся среди других. Он выделялся странной особенностью громко говорить. Мелани это заметила ещё в поезде. Помимо него, слышались и другие голоса, владельцев которых Мелани опять было трудно распознать.
— Думаю, стоит подняться. Не стоит всех задерживать, — произнесла Николь, поворачиваясь в сторону лестницы.
— Да, пожалуй, ты права, — Маргарет разорвала объятья и последовала за ней.
Мелани решила не отставать от них. Поставив книгу на место, она догнала зодианток на лестнице. Поднимаясь по ней, постепенно взору открывалась картина наполненной гостиной. Собрались почти все. Большинство с удивлением смотрели на девушек, поднимающихся из библиотеки. В особенности всех удивляло то, что все девушки были уроженками разных провинций и никто не ожидал увидеть их вместе. Увидев удивлённый взгляд, обращённый на себя, Маргарет без доли стеснения сказала:
— Чего уставились? Никогда не видели трёх разных зодианток вместе? Теперь увидели. Можете расслабиться и перестать так пялиться.
Теперь на неё удивлённым взглядом смотрела только Мелани, неожидавшая таких высказываний. Она никогда не слышала, чтобы кто-то говорил подобным образом. Она понимала, что теперь подобное будет слышать часто. И не только от Маргарет. Самой Маргарет было всё равно, что о ней подумают. Она, с тем же победным взглядом, продолжила движение в сторону огненных наследников. Николь так же, ничего не сказав, повернула в сторону наследников из своей провинции. Мелани только и оставалось, что подойти к Джастину, который внимательно ей рассматривал.
— Что вы там делали?
— Я рано проснулась и решила сходить посмотреть на библиотеку, — начала, сама не зная почему, оправдываться перед ним. — А потом подошли они. Мы с ними немного поболтали, пока не услышали голоса отсюда.
— Хорошо. Ты как? Я имею ввиду, после вчерашнего вечера.
— Спасибо. Со мной всё хорошо. Крепкий сон мне очень помог.
— Ну и славно. Если что, обращайся. Я помогу, чем смогу.
— Спасибо, — смущённо произнесла Мелани, стараясь не смотреть на Джастина.
— Кого мы ещё ждём? — нервно произнёс Оливер, внимательно осматривая всех присутствующих.
— Остались воздушные зодиантки. Можешь их позвать? — спокойным, или даже умиротворяющим, голосом произнёс Маркус, обращаясь к Оскару.
— Не надо никого звать. Мы здесь.
Из-за угла, не спешным шагом, вышли две зодиантки. Они совершенно не переживали, что заставили кого-то ждать. Они получали от этого удовольствие, хоть и не показывали это.
— Ну, хорошо, — продолжил Оскар. — А сейчас кого мы ждём?
— А в Провинции земли все такие нервные? Или ты один такой нашёлся? — решила сострить Сара.
— А вы в Провинции воздуха все такие наглые? Или ты одна такая нашлась? — ответила ей Маргарет, пытаясь скопировать её манеру речи.
Сара сделала вид, что не услышала слова Маргарет и решила промолчать. Она внимательно и не стесняясь рассматривала всех, показывая всем своим видом, что собравшиеся здесь зодианты ей не нравятся.
Дверь в комнату открылась. За ней появилась Илона, которая вся сияла от счастья. По ней было видно, что новая работа приносила ей огромное удовольствие.
— Всем доброе утро! Рада вас всех видеть! Надеюсь, вы все готовы к сегодняшнему дню. Вам сегодня предстоит репетиция посвящения. Также сегодня приедут портные, чтобы снять мерки для вашей формы. Но начнём мы, конечно же, с завтрака. Следуйте все за мной, — протороторила Илона.
Повернувшись, она последовала обратно за дверь. Илона не стала проверять, идёт ли кто за ней или же все остались в гостиной. Все наследники шли молча. Никто не проронил ни одного словечка.
— Обязательно запомните путь до столовой. Весь период вашего обучения вы будете туда ходить самостоятельно, — нарушила тишину Илона.
Пройдя через множество коридоров, они остановились у очередных больших дверей. Все двери в замке были одинаковые. Но, чему очень обрадовалась Мелани, на этой двери висела табличка с надписью «Столовая». Войдя внутрь, все перед собой увидели несколько пустых столов. Пройдя вглубь помещения, Илона остановилась и развернулась ко всем лицом:
— Столовая в зодиакальном замке – это, пожалуй, одно из многочисленных мест, где вы можете сидеть не только с наследниками из своих провинций, но и с наследниками других провинций. Это сделано для того, чтобы вы активнее налаживали отношения.
В этот момент Мелани успокоилась, что ей не придётся сидеть вместе с Амалией. Она даже в какой-то момент подумала, что она может сесть с Маргарет или Николь, но не была уверена, что они думают так же.
— Еду вы берёте на раздаче, а потом рассаживаетесь на места. У вас на это есть полчаса, — закончив свою небольшую речь, Илона вышла из столовой, оставив зодиантов одних.
Без замедления все двинулись в сторону раздачи. Выстроившись в очередь, все стали ждать. На самой раздаче никого не было. Никто не мог понять, почему за раздачей было пусто. Неожиданно перед Оливером, который в очереди стоял первым, появился небольшой кристалл. Вместе с появившимся свечением от него, появился маленький экран. На нём были перечислены разные названия блюд. Сверху на экране горела надпись, которая выделялась среди других. «Выберете свой завтрак.» Оливер неуверенно начал нажимать на выбранные им блюда. В тот же самый момент на его подносе по очереди начали появляться сначала тарелки, а затем и еда на них. Закончив с выбором, он пошёл занимать место в зале. Все последовали его примеру. После того, как Мелани закончила выбирать свой завтрак, она неуверенно двинулась в сторону зала. Она не могла решить, где ей лучше сесть. Она могла сесть рядом с Джастином, но он уже что-то активно обсуждал с Оливером и Шоном. Она не хотела им помешать. В то же время рядом с Маргарет и Николь были свободные места, но не факт, что хоть одно из них предназначалось ей. Не успев принять решение о том, что она сядет одна, Маргарет окликнула её:
— Мел, иди сюда! Мы тебе место заняли! — Мелани была удивлена. Но не только тому, что её пригласили сесть вместе. А тому, как её назвали. Мел. Так её обычно звали только в кругу семьи. И то не часто. Услышав такую вариацию её имени, у неё на душе стало теплее и спокойнее.
Неспешным, но уже более уверенным шагом, она двинулась в сторону их столика. Заняв место рядом с Николь, они приступили к еде.
— Я надеюсь, ты не против с нами сидеть? А то ты выглядела так, будто хотела сесть за другой стол.
— Нет, что вы. Я, наоборот, вам очень благодарна. Если бы вы меня не позвали, я бы, скорее всего, действительно, села одна.
— А мы думали, что ты захочешь сесть с парнем из твоей провинции.
— Джастин уже сдружился с Оливером и Шоном. Не хотела им мешать. Я была бы там только лишней.
— Ну… по поводу нас можешь не переживать. С нами ты никогда не будешь лишней.
Услышав эти слова, Мелани почувствовала радость на душе. Никогда она раньше не была счастлива быть в компании с кем-то, как сейчас. В Провинции воды, когда она находилась в компании своих одноклассников, она не могла быть той, кем по-настоящему является. Но сидя здесь, рядом с зодиантами, с которыми познакомилась только вчера, она понимала, что с ними она может попытаться стать настоящей.
Позади Мелани появилась высокая фигура, которая заняла свободное место рядом с ней. Испугавшись, Мелани повернула голову в сторону этой фигуры. Это был Маркус. Он со своим обычным безэмоциональным лицом пододвинулся ближе к столу и, ничего не сказав, начал есть.
— Приятного аппетита, Маркус, — произнесла Маргарет, одновременно смотря на него и поедая свою кашу.
— Тебе того же.
— Между прочим, мог бы и извиниться. Ты так тихо подкрался, что напугал Мелани.
— Прошу меня простить, — украдкой взглянув на неё, он как ни в чём не бывало продолжил есть.
— Ничего страшного. У меня всегда так, — пыталась оправдаться Мелани скорее перед Маргарет, нежели перед Маркусом.
— Ты что? Опять плохо спал? — не обращая внимание на Мелани, спросила Маргарет у Маркуса.
— Типа того.
— Тогда всё понятно. Не обращая внимание, — переключила она внимание на Мелани. — Он всегда такой, когда плохо поспит.
— Вы так хорошо знакомы? — удивилась Мелани.
— Мы знакомы с детства, — начала Маргарет, не отвлекаясь от еды, — Жили в соседних домах. Наши мамы хорошие подруги. Так что, как только появлялась возможность, они собирались, брали нас с собой и шли гулять. Я знаю его как никто другой. В принципе, как и он меня.
— Надо же. Как судьба хорошо сложилась. Вам очень повезло.
— Ага. Повезло, — недовольным голосом сказала Маргарет. — Ему повезёт, если я его не убью, когда он, в очередной раз, начнёт меня раздражать.
— Если, конечно, я не сделаю этого с тобой раньше, — добавил Маркус.
— Ты чего? — Маргарет взглянула на удивлённую Мелани.
— Вы правда убиваете друг друга за то, что кто-то раздражён? — её голос казался удивлённым и испуганным одновременно. Она раньше никогда не слышала, чтобы кто-то так в открытую кому-то угрожал убийством.
— Ты что?! Конечно же нет. Это просто шутка. Мы говорим не серьёзно, — пыталась её успокоить Маргарет, — Разве у вас такого нет?
Мелани покрутила головой в знак отрицания. Ей было сложно понять, как можно говорить об убийстве как о шутке. Это ведь не смешно. Но в этот момент, она осознала. Зодианты из разных провинций действительно отличаются. И не только внешне. Их манера мышления тоже. Если где-то к убийству могут отнестись как к шутке, то в другом месте об это даже думать боятся.
— Прости. Я не знала.
— Ничего страшного. Я всё понимаю.
— Теперь, в твоём присутствии постараюсь следить за языком. А то снова тебя чем нибудь напугаю.
— Не стоит, — усмехнулась Мелани, — Хватит того, что ты меня будешь предупреждать, когда собираешься сказать что-то подобное.
— Замётано!
Мелани вновь взглянула на неё вопросительным взглядом.
— Я имела в виду, договорились.
Оставшееся время завтрака прошло без удивлений. За беседой никто не заметил, как пролетело время и за ними пришла Илона. Она была очень недовольна, что по её приходу все до сих пор ели и никто особо не спешил. Ей пришлось всех поторапливать, чему многие были недовольны. Как последний оставшийся зодиант закончил, все направились к портным. Наследники разошлись по разным комнатам для снятия мерок. Все были в предвкушении от того, какая у них будет форма. Но этот факт решили от них скрыть до самого последнего момента.
Закончив с этим делом, все направились на первую репетицию посвящения. Но она была скорей похожа не на репетицию, а на лекцию о том, как будет всё происходить. Лекцию эту читала Аркадия. Большинство слушали лекцию внимательно, пытаясь всё хорошенько запомнить. А кто-то, по наблюдениям Мелани, пытался не заснуть. Маркус хоть и пытался делать заинтересованный вид, но желание поспать брало верх над этим. Вся эта лекция для него длилась невыносимо долго. Услышав, что лекция закончилась, он оживился, в надежде быстрее оказаться в своей кровать и заснуть. Но этого сделать не получилось.
— Сейчас вы все пойдёте на обед, после чего каждый из вас пойдёт на беседу со своим зодиаком.
В это никто не мог поверить. Все и подумать не могли, что встретиться со своим зодиаком так скоро, и даже сможет пообщаться. Кто-то в этот момент испытал счастье, кто-то, наоборот, испугался. Все были в огромном предвкушении.
Обед прошёл быстро. Все старались не тормозить и побыстрее управиться с едой. Никто не хотел заставлять зодиаков ждать. Выходя из столовой, все пытались представить, как пройдёт встреча. У каждого был свой вариант.
Проходя по коридорам замка, никто не мог понять, куда они идут. По предположениям Мелани, они шли в сторону одной и башен. Но к какой именно, она понять не могла. Повернув на очередном повороте, они наткнулись на знакомую им дверь. Она была похожа на дверь в их комнату. Но эта была больше. И рисунки созвездий на них соответственно.
— Сейчас послушайте меня внимательно, — начала Илона, серьёзным взглядом осматривая всех стоящих перед ней, — Вы сейчас находитесь перед комнатой зодиаков. Сегодня для вас сделали исключение, и вы можете туда войти. Но в другое время вам сюда вход закрыт. Ну а теперь, можете проходить. Вас всех уже ждут.
Открыв дверь, Илона впустила всех в комнату. Она очень напоминала их общую комнату. Тоже круглое помещение и большой стол посередине. Но было одно отличие. Здесь не было проходов в комнаты. В стенах красовалось двенадцать дверей, на каждой из которых были изображены знаки зодиаков. Найдя необходимую дверь, все встали к ней лицом. Никто не мог осмелиться открыть её. все стояли в ожидании чего-то.
— Думаю, что заставлять зодиаков ждать — это не самая хорошая идея, — многозначительно произнесла Илона, заставляя всех поторопиться.
Услышав, как кто-то открыл дверь, Мелани осмелилась сделать так же.
— Прошу прощения! Можно мне войти?
— Конечно! Заходи, — послышалось из глубины комнаты.
Аккуратно закрыв за собой дверь, Мелани прошла в сторону голоса. Проходя в глубь комнаты, перед ней вырисовывалась картина.
— Чего там у тебя такое? — спросил второй голос из-под потолка. Владелицей голоса оказалась Николь, которая наклонилась и взглянула в сторону Мелани. — Ой.
— Привет, — помедлив, Мелани слегка улыбнулась и помахала им.
— Привет, — смущённо произнесла Маргарет, пытаясь встать при помощи Николь.
— Мы не знали, что здесь кто-то был, — пыталась оправдаться Николь.
— Я рано встала, поэтому решила осмотреться.
Спускаясь, Маргарет и Николь несколько раз переглянусь, пытаясь понять, был ли услышан их разговор или нет.
— Ты как? — с осторожностью спросила Маргарет.
— Не переживайте. Со мной всё хорошо, — с максимальным спокойствием произнесла Мелани.
— Извини, если этот вопрос покажется личным. Ты можешь на него не отвечать. Мало ли что, — начала Николь, махая перед собой руками. — Что происходит между тобой и Амалией? Почему она так к тебе относится?
Две девушки внимательно смотрели на Мелани, ожидая ответа на вопрос. Без тени сомнения и тревожности, Мелани им ответила:
— Если говорить честно, я сама не понимаю, почему она так ко мне относится. Это началось с тех пор, как мы начали учиться в академии. Хоть мы и учились в разных классах, она всегда находила повод, чтобы меня задеть. Это касалось всего, но в особенности учёбы. Она всеми способами пыталась показать, что умнее меня.
— Ты не пыталась у неё узнать, почему она так поступает? Может у неё для этого есть обоснованная причина, — предположила Маргарет.
— Я хотела, но так и не осмелилась. Первое время меня это очень сильно задевало. Но со временем я смирилась и старалась не обращать на это внимание. Но то, как она поступила вчера… Такого раньше не случалось.
Смотря на неё, Маргарет не выдержала и бросилась её обнимать. Мелани была в ступоре от эти неожиданных действий. Она не понимала, что ей стоит делать в этот момент. Спустя время, немного отстранившись, Маргарет произнесла:
— Знай. Мы тебя всегда поддержим. Можешь на нас положиться.
— Спасибо, — удивлённо сказала Мелани, смотря на ту.
Не известно, сколько бы ещё они так простояли, если бы не послышались новые голоса, доносившиеся из общей комнаты. Голосов было несколько, среди которых Мелани узнала голос Джастина. Его голос для неё ярко выделялся среди других. Он выделялся странной особенностью громко говорить. Мелани это заметила ещё в поезде. Помимо него, слышались и другие голоса, владельцев которых Мелани опять было трудно распознать.
— Думаю, стоит подняться. Не стоит всех задерживать, — произнесла Николь, поворачиваясь в сторону лестницы.
— Да, пожалуй, ты права, — Маргарет разорвала объятья и последовала за ней.
Мелани решила не отставать от них. Поставив книгу на место, она догнала зодианток на лестнице. Поднимаясь по ней, постепенно взору открывалась картина наполненной гостиной. Собрались почти все. Большинство с удивлением смотрели на девушек, поднимающихся из библиотеки. В особенности всех удивляло то, что все девушки были уроженками разных провинций и никто не ожидал увидеть их вместе. Увидев удивлённый взгляд, обращённый на себя, Маргарет без доли стеснения сказала:
— Чего уставились? Никогда не видели трёх разных зодианток вместе? Теперь увидели. Можете расслабиться и перестать так пялиться.
Теперь на неё удивлённым взглядом смотрела только Мелани, неожидавшая таких высказываний. Она никогда не слышала, чтобы кто-то говорил подобным образом. Она понимала, что теперь подобное будет слышать часто. И не только от Маргарет. Самой Маргарет было всё равно, что о ней подумают. Она, с тем же победным взглядом, продолжила движение в сторону огненных наследников. Николь так же, ничего не сказав, повернула в сторону наследников из своей провинции. Мелани только и оставалось, что подойти к Джастину, который внимательно ей рассматривал.
— Что вы там делали?
— Я рано проснулась и решила сходить посмотреть на библиотеку, — начала, сама не зная почему, оправдываться перед ним. — А потом подошли они. Мы с ними немного поболтали, пока не услышали голоса отсюда.
— Хорошо. Ты как? Я имею ввиду, после вчерашнего вечера.
— Спасибо. Со мной всё хорошо. Крепкий сон мне очень помог.
— Ну и славно. Если что, обращайся. Я помогу, чем смогу.
— Спасибо, — смущённо произнесла Мелани, стараясь не смотреть на Джастина.
— Кого мы ещё ждём? — нервно произнёс Оливер, внимательно осматривая всех присутствующих.
— Остались воздушные зодиантки. Можешь их позвать? — спокойным, или даже умиротворяющим, голосом произнёс Маркус, обращаясь к Оскару.
— Не надо никого звать. Мы здесь.
Из-за угла, не спешным шагом, вышли две зодиантки. Они совершенно не переживали, что заставили кого-то ждать. Они получали от этого удовольствие, хоть и не показывали это.
— Ну, хорошо, — продолжил Оскар. — А сейчас кого мы ждём?
— А в Провинции земли все такие нервные? Или ты один такой нашёлся? — решила сострить Сара.
— А вы в Провинции воздуха все такие наглые? Или ты одна такая нашлась? — ответила ей Маргарет, пытаясь скопировать её манеру речи.
Сара сделала вид, что не услышала слова Маргарет и решила промолчать. Она внимательно и не стесняясь рассматривала всех, показывая всем своим видом, что собравшиеся здесь зодианты ей не нравятся.
Дверь в комнату открылась. За ней появилась Илона, которая вся сияла от счастья. По ней было видно, что новая работа приносила ей огромное удовольствие.
— Всем доброе утро! Рада вас всех видеть! Надеюсь, вы все готовы к сегодняшнему дню. Вам сегодня предстоит репетиция посвящения. Также сегодня приедут портные, чтобы снять мерки для вашей формы. Но начнём мы, конечно же, с завтрака. Следуйте все за мной, — протороторила Илона.
Повернувшись, она последовала обратно за дверь. Илона не стала проверять, идёт ли кто за ней или же все остались в гостиной. Все наследники шли молча. Никто не проронил ни одного словечка.
— Обязательно запомните путь до столовой. Весь период вашего обучения вы будете туда ходить самостоятельно, — нарушила тишину Илона.
Пройдя через множество коридоров, они остановились у очередных больших дверей. Все двери в замке были одинаковые. Но, чему очень обрадовалась Мелани, на этой двери висела табличка с надписью «Столовая». Войдя внутрь, все перед собой увидели несколько пустых столов. Пройдя вглубь помещения, Илона остановилась и развернулась ко всем лицом:
— Столовая в зодиакальном замке – это, пожалуй, одно из многочисленных мест, где вы можете сидеть не только с наследниками из своих провинций, но и с наследниками других провинций. Это сделано для того, чтобы вы активнее налаживали отношения.
В этот момент Мелани успокоилась, что ей не придётся сидеть вместе с Амалией. Она даже в какой-то момент подумала, что она может сесть с Маргарет или Николь, но не была уверена, что они думают так же.
— Еду вы берёте на раздаче, а потом рассаживаетесь на места. У вас на это есть полчаса, — закончив свою небольшую речь, Илона вышла из столовой, оставив зодиантов одних.
Без замедления все двинулись в сторону раздачи. Выстроившись в очередь, все стали ждать. На самой раздаче никого не было. Никто не мог понять, почему за раздачей было пусто. Неожиданно перед Оливером, который в очереди стоял первым, появился небольшой кристалл. Вместе с появившимся свечением от него, появился маленький экран. На нём были перечислены разные названия блюд. Сверху на экране горела надпись, которая выделялась среди других. «Выберете свой завтрак.» Оливер неуверенно начал нажимать на выбранные им блюда. В тот же самый момент на его подносе по очереди начали появляться сначала тарелки, а затем и еда на них. Закончив с выбором, он пошёл занимать место в зале. Все последовали его примеру. После того, как Мелани закончила выбирать свой завтрак, она неуверенно двинулась в сторону зала. Она не могла решить, где ей лучше сесть. Она могла сесть рядом с Джастином, но он уже что-то активно обсуждал с Оливером и Шоном. Она не хотела им помешать. В то же время рядом с Маргарет и Николь были свободные места, но не факт, что хоть одно из них предназначалось ей. Не успев принять решение о том, что она сядет одна, Маргарет окликнула её:
— Мел, иди сюда! Мы тебе место заняли! — Мелани была удивлена. Но не только тому, что её пригласили сесть вместе. А тому, как её назвали. Мел. Так её обычно звали только в кругу семьи. И то не часто. Услышав такую вариацию её имени, у неё на душе стало теплее и спокойнее.
Неспешным, но уже более уверенным шагом, она двинулась в сторону их столика. Заняв место рядом с Николь, они приступили к еде.
— Я надеюсь, ты не против с нами сидеть? А то ты выглядела так, будто хотела сесть за другой стол.
— Нет, что вы. Я, наоборот, вам очень благодарна. Если бы вы меня не позвали, я бы, скорее всего, действительно, села одна.
— А мы думали, что ты захочешь сесть с парнем из твоей провинции.
— Джастин уже сдружился с Оливером и Шоном. Не хотела им мешать. Я была бы там только лишней.
— Ну… по поводу нас можешь не переживать. С нами ты никогда не будешь лишней.
Услышав эти слова, Мелани почувствовала радость на душе. Никогда она раньше не была счастлива быть в компании с кем-то, как сейчас. В Провинции воды, когда она находилась в компании своих одноклассников, она не могла быть той, кем по-настоящему является. Но сидя здесь, рядом с зодиантами, с которыми познакомилась только вчера, она понимала, что с ними она может попытаться стать настоящей.
Позади Мелани появилась высокая фигура, которая заняла свободное место рядом с ней. Испугавшись, Мелани повернула голову в сторону этой фигуры. Это был Маркус. Он со своим обычным безэмоциональным лицом пододвинулся ближе к столу и, ничего не сказав, начал есть.
— Приятного аппетита, Маркус, — произнесла Маргарет, одновременно смотря на него и поедая свою кашу.
— Тебе того же.
— Между прочим, мог бы и извиниться. Ты так тихо подкрался, что напугал Мелани.
— Прошу меня простить, — украдкой взглянув на неё, он как ни в чём не бывало продолжил есть.
— Ничего страшного. У меня всегда так, — пыталась оправдаться Мелани скорее перед Маргарет, нежели перед Маркусом.
— Ты что? Опять плохо спал? — не обращая внимание на Мелани, спросила Маргарет у Маркуса.
— Типа того.
— Тогда всё понятно. Не обращая внимание, — переключила она внимание на Мелани. — Он всегда такой, когда плохо поспит.
— Вы так хорошо знакомы? — удивилась Мелани.
— Мы знакомы с детства, — начала Маргарет, не отвлекаясь от еды, — Жили в соседних домах. Наши мамы хорошие подруги. Так что, как только появлялась возможность, они собирались, брали нас с собой и шли гулять. Я знаю его как никто другой. В принципе, как и он меня.
— Надо же. Как судьба хорошо сложилась. Вам очень повезло.
— Ага. Повезло, — недовольным голосом сказала Маргарет. — Ему повезёт, если я его не убью, когда он, в очередной раз, начнёт меня раздражать.
— Если, конечно, я не сделаю этого с тобой раньше, — добавил Маркус.
— Ты чего? — Маргарет взглянула на удивлённую Мелани.
— Вы правда убиваете друг друга за то, что кто-то раздражён? — её голос казался удивлённым и испуганным одновременно. Она раньше никогда не слышала, чтобы кто-то так в открытую кому-то угрожал убийством.
— Ты что?! Конечно же нет. Это просто шутка. Мы говорим не серьёзно, — пыталась её успокоить Маргарет, — Разве у вас такого нет?
Мелани покрутила головой в знак отрицания. Ей было сложно понять, как можно говорить об убийстве как о шутке. Это ведь не смешно. Но в этот момент, она осознала. Зодианты из разных провинций действительно отличаются. И не только внешне. Их манера мышления тоже. Если где-то к убийству могут отнестись как к шутке, то в другом месте об это даже думать боятся.
— Прости. Я не знала.
— Ничего страшного. Я всё понимаю.
— Теперь, в твоём присутствии постараюсь следить за языком. А то снова тебя чем нибудь напугаю.
— Не стоит, — усмехнулась Мелани, — Хватит того, что ты меня будешь предупреждать, когда собираешься сказать что-то подобное.
— Замётано!
Мелани вновь взглянула на неё вопросительным взглядом.
— Я имела в виду, договорились.
Оставшееся время завтрака прошло без удивлений. За беседой никто не заметил, как пролетело время и за ними пришла Илона. Она была очень недовольна, что по её приходу все до сих пор ели и никто особо не спешил. Ей пришлось всех поторапливать, чему многие были недовольны. Как последний оставшийся зодиант закончил, все направились к портным. Наследники разошлись по разным комнатам для снятия мерок. Все были в предвкушении от того, какая у них будет форма. Но этот факт решили от них скрыть до самого последнего момента.
Закончив с этим делом, все направились на первую репетицию посвящения. Но она была скорей похожа не на репетицию, а на лекцию о том, как будет всё происходить. Лекцию эту читала Аркадия. Большинство слушали лекцию внимательно, пытаясь всё хорошенько запомнить. А кто-то, по наблюдениям Мелани, пытался не заснуть. Маркус хоть и пытался делать заинтересованный вид, но желание поспать брало верх над этим. Вся эта лекция для него длилась невыносимо долго. Услышав, что лекция закончилась, он оживился, в надежде быстрее оказаться в своей кровать и заснуть. Но этого сделать не получилось.
— Сейчас вы все пойдёте на обед, после чего каждый из вас пойдёт на беседу со своим зодиаком.
В это никто не мог поверить. Все и подумать не могли, что встретиться со своим зодиаком так скоро, и даже сможет пообщаться. Кто-то в этот момент испытал счастье, кто-то, наоборот, испугался. Все были в огромном предвкушении.
Обед прошёл быстро. Все старались не тормозить и побыстрее управиться с едой. Никто не хотел заставлять зодиаков ждать. Выходя из столовой, все пытались представить, как пройдёт встреча. У каждого был свой вариант.
Проходя по коридорам замка, никто не мог понять, куда они идут. По предположениям Мелани, они шли в сторону одной и башен. Но к какой именно, она понять не могла. Повернув на очередном повороте, они наткнулись на знакомую им дверь. Она была похожа на дверь в их комнату. Но эта была больше. И рисунки созвездий на них соответственно.
— Сейчас послушайте меня внимательно, — начала Илона, серьёзным взглядом осматривая всех стоящих перед ней, — Вы сейчас находитесь перед комнатой зодиаков. Сегодня для вас сделали исключение, и вы можете туда войти. Но в другое время вам сюда вход закрыт. Ну а теперь, можете проходить. Вас всех уже ждут.
Открыв дверь, Илона впустила всех в комнату. Она очень напоминала их общую комнату. Тоже круглое помещение и большой стол посередине. Но было одно отличие. Здесь не было проходов в комнаты. В стенах красовалось двенадцать дверей, на каждой из которых были изображены знаки зодиаков. Найдя необходимую дверь, все встали к ней лицом. Никто не мог осмелиться открыть её. все стояли в ожидании чего-то.
— Думаю, что заставлять зодиаков ждать — это не самая хорошая идея, — многозначительно произнесла Илона, заставляя всех поторопиться.
Услышав, как кто-то открыл дверь, Мелани осмелилась сделать так же.
— Прошу прощения! Можно мне войти?
— Конечно! Заходи, — послышалось из глубины комнаты.
Аккуратно закрыв за собой дверь, Мелани прошла в сторону голоса. Проходя в глубь комнаты, перед ней вырисовывалась картина.
