Ей было интересно, как она сейчас живёт. Изменилось ли у неё что-нибудь в жизни из-за отсутствия Мелани. Она не знала ответы на эти вопросы. И это её очень беспокоило.
Мелани смогла отвлечься от своих мыслей, когда она поняла, что уже несколько раз слышала, как кто-то назвал её имя. Посмотрев на ребят, она увидела их обеспокоенные взгляды, направленные на неё.
— Мелани? С тобой всё хорошо? — поинтересовалась Николь.
— Да, простите. Просто задумалась о своём. Не переживайте, — попыталась она всех успокоить.
— Точно? Ты выглядела грустной.
— Просто, я вспомнила свою подругу, с которой не общалась всё это время. Мне стало интересно, как она там. Я по ней скучаю, — не скрывала от них правды Мелани. Но она не решилась рассказать им всей правды о своей подруги. Мелани до сих пор не смогла решиться рассказать им всей правды о себе настоящей. Единственный, кто знает о ней достаточно много — это Маркус. Но, после той ночи, они больше не обсуждали их личную жизнь. Из-за этого, Мелани чувствовала себя спокойнее. Она не была готова к этому. Не была готова вновь раскрыться кому-либо. Моментами, Мелани жалела, что рассказала Маркусу тогда так много. Она не знала, что он о ней думает. И это заставляло её волноваться.
— А почему ты ей не напишешь письмо? — поинтересовалась Маргарет.
— Я не знаю её адреса. Она жила далеко от меня, и мы с ней почти не виделись в живую. Мы с ней общались только через кристалл, — немного соврала Мелани, чтобы её история выглядела правдоподобно.
— Да, — задумчиво протянула Маргарет. — Это очень грустно. Так терять друзей из-за отсутствия возможности общаться. Так легко к старости одному остаться.
— Давайте не будем о грустном, а то у нас всех сейчас начнётся апатия, — предложила Николь.
— Что такое апатия? — с неподдельным интересом спросил Маркус.
— Состояние, когда тебе грустно и ничего не хочется делать, — пояснила ему Мелани.
— Так у меня апатия почти каждый день. Только, мне просто ничего не хочется делать. Грусти никакой нет.
— Это уже называется лень, — сказала ему Николь.
— Не важно.
— Для тебя всё не важно.
— Не важно, — повторил ещё раз Маркус. — Кстати! Мы так и не узнали, куда Мелани хотела бы пойти.
Это предложение застало Мелани врасплох. На самом деле, она знала куда хочет пойти. Ещё, когда она ехала в карете, она заприметила магазин «Иной мир». Только увидя его, она сразу поняла, что хочет туда попасть. Но она хотела всем об этом рассказывать.
— Мне тоже надо в канцелярский магазин. Хочу купить тетрадей и ручек, — соврала Мелани друзьям.
— И всё? — удивилась Маргарет. — Какие вы две скучные! Неужели вам не надо купить новой одежды? Или сходить в салон красоты?
— Мне пока хватает той одежды, которую я с собой взяла, — задумчиво произнесла Мелани, пытаясь отвлечься от своих очередных навязчивых мыслей. — Да и в салоны красоты я хожу, если повезёт, раз в год. Волосы у меня растут медленно и их не надо часто стричь.
— И это всё? Я надеялась на грандиозный шоппинг!
— Вспомнила! — воскликнула Николь.
— Что?
— Мне надо купить шампунь. А то от того, что нам здесь дают, у меня волосы странные на ощупь.
— Ты серьёзно? — взглянула на неё Маргарет, вздернув одну бровь вверх.
— Не вижу в этом ничего такого.
— Ну как так можно, — вздохнула Маргарет. От их беседы, Мелани невольно усмехнулась. Лишь один Маркус, не проронив ни слова, продолжив смотреть на неё.
В очередной раз, посмотрев в зеркало, Мелани удостоверилась, что выглядит точно так же к и в прошлые разы. В этот день она хотела выглядеть на много лучше, чем обычно. Из шкафа она достала ту одежду, к которой не притрагивалась всё время, проведённое здесь. Воспользовалась косметикой, к большей части которой она даже не притрагивалась. Смотря на себя, Мелани не могла понять, что с ней не так. Вся одежда сидела на ней аккуратно. Голубая водолазка полностью повторяло мягкие линии её тела, а полу пышная, тёмно-синего цвета, юбка делала её ноги длиннее. Лёгкий, почти незаметный макияж аккуратно дополнял её черты лица. Волосы она решила не трогать и оставить распущенными. На спине удобно разместился небольшой рюкзак, который Мелани сначала не понимала, зачем взяла. Единственное, что оставалось нерешённым — это в какой обуви она пойдёт. Выбор стоял между туфлями на небольшом каблуке, которые бы дополнили её утончённый образ, и кроссовками, в которых было бы действительно удобно гулять по улице. Если бы раньше она выбрала красоту, нежели удобство, то сейчас её посещают сомнения. Мелани могла долго так стоять и смотреть то на туфли, то на кроссовки, если бы её не отвлекли.
— Мелани? Ты там как? Можно мне войти? — из-за двери послышался голос Джастина.
— Да, входи, — не отводя взгляда от обуви, произнесла Мелани. Она не хотела, чтобы её кто-то сейчас отвлекал. Но поняла, что не обойдётся без чужой помощи.
Дверь в её комнату открылась и из-за неё появился сам Джастин. Его одежда по стилю очень подходила Мелани. Белая водолазка, поверх которой был накинут синий кардиган. Так же были одеты джинсы очень тёмно-синего цвета, из-под которых выглядывали чёрные ботинки.
— Не можешь решить, что обуть? — с неподдельным удивлением спросил он.
— Ага, — задумчиво сказала Мелани. — Как ты думаешь, что лучше?
— Мне кажется, лучше туфли. Они будут смотреться лучше.
— Но не факт, что я смогу долго в них проходить. В кроссовках должно быть удобнее.
— Зато туфли красивее. И смотрятся аккуратнее.
— И всё? Надевать туфли только потому, что они красивые. Тебе не кажется это нелогичным.
— И что с того, что не удобно. Моя обувь мне жмёт, но, зато, смотри как смотрится.
Эта беседа не смогла до конца убедить Мелани. Но, всё же, склонила её к выбору туфель. Если бы что-то, а если быть точнее, кто-то, ей не помешал.
— Ме-ла-ни! Мы тебя ждём! — в комнату вбежала радостная Маргарет. Она была настолько воодушевлена, что не сразу поняла, что в комнате есть кто-то, кроме Мелани. Она смотрел, то на одного, то на другого. Точно так же, как Мелани недавно делал с обувью. — А ты что здесь делаешь?
— У меня к тебе тот же вопрос?
— Я пришла за Мелани.
— Правда? Я тоже. А ещё я ей помог с выбором обуви.
— Да? И что же ты ей посоветовал? — скептически и недоверчиво посмотрела на него Маргарет.
— Я ей посоветовал выбрать туфли, — с большой уверенностью сказал Джастин, стараясь смотреть на ту сверху вниз. Его высокий рост ему прекрасно в этом помогал. — В них она будет смотреться на много лучше, чем в этих кроссовках. Они даже выглядят не очень. Совершенно не подходят к её образу.
— Вы что?! С дерева оба упали?! — начала ругаться Маргарет. Только Мелани хотела ей ответить, что этого просто не могло произойти, как Маргарет, одним движением руки, заставила её молчать. — Ничего не говори. Это образное выражение. И даже не думай идти в город в туфлях. Ты после этого нормально ходить не сможешь. Никаких туфель! Только кроссовки!
— Почему ты решаешь за неё? — возмутился Джастин, грозно смотря на Маргарет.
— А почему ты хочешь, чтобы она после этих туфель несколько дней лежала с перемотанными ногами. Я издалека вижу на сколько они неудобные, да ещё ей и не по размеру. Ты серьёзно купила обувь, которая не подходит тебе по размеру? Как ты смогла до этого додуматься? — яростно обратилась она уже к Мелани.
— Они мамины. Я их ни разу не надевала, — опешила Мелани.
— Тем более.
Неожиданно из-за двери возникла Николь. Её лицо было таким же, как и обычно — безэмоциональным.
— Маргарет, я не могу достучаться до Маркуса. Нужна твоя помощь.
— Сейчас приду, — через спину ответила ей Маргарет, после чего Николь сразу скрылась, а Маргарет вернулась к разговору. — Значит слушай меня сюда, красотка! Я иду и вытаскиваю того паршивца из комнаты, а ты в это время надеваешь кроссовки и выходишь, оставляя туфли здесь. Если я увижу, что ты надела эти давилки, то я заставлю Маркуса донести тебя до комнаты и самолично переобую.
Закончив свою тираду, Маргарет направилась к двери. Перед тем, как полностью за ней исчезнуть, она повернулась и тихо добавила:
— И только попробуй взять их с собой. В первый удобный момент я их выкину.
Скрывшись окончательно, Маргарет оставила наедине Джастина и Мелани. Мелани боялась что-либо говорить после такого выступления от Маргарет. Единственное, что она хотела сделать, так это извиниться, но Джастин её опередил:
— Ты действительно собираешься терпеть такое отношение? — с недоумением спросил Джастин.
— В смысле? Что ты имеешь ввиду?
— Ты действительно собираешься терпеть, что с тобой так разговаривают и указывают что делать?
Мелани задумалась над его словами. Она вроде и понимала, о чём она говорит, но до конца осмыслить их не могла.
— Хотя можешь не отвечать, — недовольным голосом продолжил Джастин. — Я пойду. Меня там ждут.
Уходя из комнаты, Джастин остановился перед самой дверью, точно так же, как до него это сделала Маргарет. Он немного повернул голову и через плечо сказал:
— Я надеюсь, что ты сделаешь правильный выбор.
Скрываясь за дверью, Джастин оставил Мелани наедине со своими мыслями. «Правильный выбор?» Что он имел в виду под правильным выбором. Выбор обуви? Выбор между туфлями и кроссовками? Между красотой и удобством? А может, это уже выбор между прошлым и будущем. Услышав этот разговор, принятие решение не заняло много времени. И этот выбор Мелани сделала не потому, что ей кто-то сказал. А потому, что она сама так решила. Надев нужную пару обуви, Мелани посмотрела на себя в зеркало. Ей полностью нравился образ, который получился. Посмотрев на себя с разных сторон, она в этом удостоверилась. Полностью собравшись, она глубоко вздохнула и направилась к выходу из комнаты. Закрывая дверь, она последний раз взглянула на то, что оставила. Это позволило ей понять, что она сделала правильный выбор. Закрыв дверь окончательно, она полностью отрезала себя от возможности вернуться.
Выходя в общую гостиную, Мелани увидела там только одну Николь. Та ждала всех, сидя на столе. Увидя Мелани, Николь не сдвинулась с места, лишь поприветствовала лёгкий взмахом руки. Мелани не привыкла видеть её в таком образе, поэтому рассматривала её с особым вниманием. Волосы были убраны в лёгкий пучок и украшены заколкой с яркими цветами. Чёрная блузка с пышными рукавами полностью оголила её плечи. А из-под широких коричневых штанов выглядывали массивные чёрные кроссовки. Мелани долго бы ещё рассматривала Николь, если бы та не задала вопрос:
— Всё хорошо?
— Да, извини. Просто ты сегодня выглядишь очень непривычно, — смущённо пролепетала Мелани, из-за чего Николь усмехнулась.
— Непривычно? А живя в Провинции земли я так ходила постоянно.
Постоянно? А ведь Мелани этого не знала. А чего ещё она не знала о Николь. Да много всего. Она почти ничего не знает о её семье. Почти ничего не знала о её прошлой жизни. Жизни Николь до знакомства с ней. Мелани это очень расстраивало.
— С тобой точно всё хорошо? — переспросила Николь.
— И да, и нет. Просто, я поняла, что почти ничего о тебе не знаю.
— Не знаешь? Как и я о тебе.
— И тебя это не беспокоит? То, что мы дружим почти не зная друг друга.
— А почему меня должно это беспокоить? Разве это мешает нам с тобой дружить? По-моему, совсем нет. Да и интересней узнавать друг друга постепенно, не выкладывая всю свою историю сразу.
Это показалось Мелани логичным, но доля обиды всё равно таилась внутри. Ей было интересно, почему Николь почти ничего о себе не рассказывает. Она не хотела давить на подругу, но и правда была ей нужна.
Со стороны послышался злой голос Маргарет. Сразу было понятно, что она отчитывала Маркуса. В очередной раз. Смотря в сторону голосов, зодиантки увидели и их владельцев. Впереди шёл Маркус, который с каменным лицом слушал упрёки Маргарет. Увидев Мелани, на лице Маркуса появилась лёгкая улыбка. Не обращая внимания на Маргарет, он подошёл к зодианткам и поприветствовал их.
— Дамы! Рад вас приветствовать в этот прекрасный день!
— С тобой всё хорошо? — спросила Мелани.
— Оу, можешь не беспокоиться. Со мной всё прекрасно.
— Прекрасно с тобой всё будет, после того, как я тебя придушу, — злобно прошипела Маргарет.
— Не беспокойся. Она так шутит, — успокоил Мелани Маркус спокойным голосом.
— Я бы не была так уверена, — в шутку добавила Николь.
— Давайте не будем задерживаться. По всей видимости, все уже ушли и мы остались здесь одни, — предложил Маркус, продолжая игнорировать разозлённую Маргарет. — И, кстати, классные кроссовки.
Мелани поняла, что этот комплимент был обращён к ней. Она почувствовала, как её щёки начали пылать.
— Спасибо, — тихо сказала она. В ответ, Маркус ей подмигнул.
— Ты не обольщайся так, — произнесла, подошедшая сбоку, всё ещё злая Маргарет. — Я не уверена, что ты сможешь вытерпеть это «чудо», которое я уже терпеть не могу.
— Я не понимаю о чём ты, — ошарашено произнесла Мелани.
На это Маргарет ничего не ответила и последовала за, уже ушедшим, Маркусом. Мелани ничего не оставалось, как поступить так же. Всю дорогу до главного входа, Мелани думала над последними словами Маргарет. Она не понимала, почему она так сказала. Придя на место встречи, ответа она та и не нашла.
Посмотрев на толпу перед собой, она поняла, что они действительно остались последними. Заинтересованность сменилась угрызением совести. Мелани терпеть не могла опаздывать. Для неё было лучше прийти на много раньше и всех ждать, нежели понимать, что все ждут её. Из-за ситуации с Маркусом, она не понимала, что они опаздывают. И теперь, её внутренний голос неистово её отчитывал.
Смотря на толпу сверху вниз, она заметила пристальный взгляд Джастина себе. А точнее, на кроссовках, которые она в итоге надела. В его взгляде читалось разочарование. Но Мелани старалась не придавать этому большого значения.
— Раз все уже собрались, — начал Синель, — то мы проведём небольшой инструктаж. Для начала мы вам раздадим специальные браслеты.
Все преподаватели по очереди подходили к каждому наследнику и одевали на них браслеты. Браслеты выглядели простыми. Они выглядели как средней толщины цепочка, сделанная из серебра. Надев браслет, Мелани почувствовала необычное тепло, которое исходило из браслета. Это тепло её не обжигало и распространялось по всему телу. Это тепло приятно согревало её. Она чувствовала, что это тепло что-то делает с ней, но не могла сказать что. Она не замечала никаких изменений ни в себе, ни в других. Она их не видела, но она их чувствовала.
— Что это за браслеты? — поинтересовалась Мелани.
— Это то, что поможет вам всем спокойно гулять по городу. Вы никаких изменений не увидите и в себе, ни в тех, на ком надет подобный браслет. Но для остальных вы станете не узнаваемыми. Смотря на вас, они не будут признавать вас как наследника. Они будут видеть перед собой другое лицо. Так что теперь вы можете быть уверены, что ваша прогулка пройдёт спокойно.
— Как всё просто оказалось, — подумала Мелани.
— Что касаемо самой прогулки, — продолжила Илона. — Для начала, мы с вами вместе пройдёмся по городу. Мы вам покажем местность и подскажем куда надо идти. Потом вы пойдёте гулять самостоятельно. На это у вас будет отведено ограниченное время, после чего надо будет вернуться во дворец. И лучше вам не опаздывать, чтобы нам не пришлось идти на ваши поиски.
Мелани смогла отвлечься от своих мыслей, когда она поняла, что уже несколько раз слышала, как кто-то назвал её имя. Посмотрев на ребят, она увидела их обеспокоенные взгляды, направленные на неё.
— Мелани? С тобой всё хорошо? — поинтересовалась Николь.
— Да, простите. Просто задумалась о своём. Не переживайте, — попыталась она всех успокоить.
— Точно? Ты выглядела грустной.
— Просто, я вспомнила свою подругу, с которой не общалась всё это время. Мне стало интересно, как она там. Я по ней скучаю, — не скрывала от них правды Мелани. Но она не решилась рассказать им всей правды о своей подруги. Мелани до сих пор не смогла решиться рассказать им всей правды о себе настоящей. Единственный, кто знает о ней достаточно много — это Маркус. Но, после той ночи, они больше не обсуждали их личную жизнь. Из-за этого, Мелани чувствовала себя спокойнее. Она не была готова к этому. Не была готова вновь раскрыться кому-либо. Моментами, Мелани жалела, что рассказала Маркусу тогда так много. Она не знала, что он о ней думает. И это заставляло её волноваться.
— А почему ты ей не напишешь письмо? — поинтересовалась Маргарет.
— Я не знаю её адреса. Она жила далеко от меня, и мы с ней почти не виделись в живую. Мы с ней общались только через кристалл, — немного соврала Мелани, чтобы её история выглядела правдоподобно.
— Да, — задумчиво протянула Маргарет. — Это очень грустно. Так терять друзей из-за отсутствия возможности общаться. Так легко к старости одному остаться.
— Давайте не будем о грустном, а то у нас всех сейчас начнётся апатия, — предложила Николь.
— Что такое апатия? — с неподдельным интересом спросил Маркус.
— Состояние, когда тебе грустно и ничего не хочется делать, — пояснила ему Мелани.
— Так у меня апатия почти каждый день. Только, мне просто ничего не хочется делать. Грусти никакой нет.
— Это уже называется лень, — сказала ему Николь.
— Не важно.
— Для тебя всё не важно.
— Не важно, — повторил ещё раз Маркус. — Кстати! Мы так и не узнали, куда Мелани хотела бы пойти.
Это предложение застало Мелани врасплох. На самом деле, она знала куда хочет пойти. Ещё, когда она ехала в карете, она заприметила магазин «Иной мир». Только увидя его, она сразу поняла, что хочет туда попасть. Но она хотела всем об этом рассказывать.
— Мне тоже надо в канцелярский магазин. Хочу купить тетрадей и ручек, — соврала Мелани друзьям.
— И всё? — удивилась Маргарет. — Какие вы две скучные! Неужели вам не надо купить новой одежды? Или сходить в салон красоты?
— Мне пока хватает той одежды, которую я с собой взяла, — задумчиво произнесла Мелани, пытаясь отвлечься от своих очередных навязчивых мыслей. — Да и в салоны красоты я хожу, если повезёт, раз в год. Волосы у меня растут медленно и их не надо часто стричь.
— И это всё? Я надеялась на грандиозный шоппинг!
— Вспомнила! — воскликнула Николь.
— Что?
— Мне надо купить шампунь. А то от того, что нам здесь дают, у меня волосы странные на ощупь.
— Ты серьёзно? — взглянула на неё Маргарет, вздернув одну бровь вверх.
— Не вижу в этом ничего такого.
— Ну как так можно, — вздохнула Маргарет. От их беседы, Мелани невольно усмехнулась. Лишь один Маркус, не проронив ни слова, продолжив смотреть на неё.
В очередной раз, посмотрев в зеркало, Мелани удостоверилась, что выглядит точно так же к и в прошлые разы. В этот день она хотела выглядеть на много лучше, чем обычно. Из шкафа она достала ту одежду, к которой не притрагивалась всё время, проведённое здесь. Воспользовалась косметикой, к большей части которой она даже не притрагивалась. Смотря на себя, Мелани не могла понять, что с ней не так. Вся одежда сидела на ней аккуратно. Голубая водолазка полностью повторяло мягкие линии её тела, а полу пышная, тёмно-синего цвета, юбка делала её ноги длиннее. Лёгкий, почти незаметный макияж аккуратно дополнял её черты лица. Волосы она решила не трогать и оставить распущенными. На спине удобно разместился небольшой рюкзак, который Мелани сначала не понимала, зачем взяла. Единственное, что оставалось нерешённым — это в какой обуви она пойдёт. Выбор стоял между туфлями на небольшом каблуке, которые бы дополнили её утончённый образ, и кроссовками, в которых было бы действительно удобно гулять по улице. Если бы раньше она выбрала красоту, нежели удобство, то сейчас её посещают сомнения. Мелани могла долго так стоять и смотреть то на туфли, то на кроссовки, если бы её не отвлекли.
— Мелани? Ты там как? Можно мне войти? — из-за двери послышался голос Джастина.
— Да, входи, — не отводя взгляда от обуви, произнесла Мелани. Она не хотела, чтобы её кто-то сейчас отвлекал. Но поняла, что не обойдётся без чужой помощи.
Дверь в её комнату открылась и из-за неё появился сам Джастин. Его одежда по стилю очень подходила Мелани. Белая водолазка, поверх которой был накинут синий кардиган. Так же были одеты джинсы очень тёмно-синего цвета, из-под которых выглядывали чёрные ботинки.
— Не можешь решить, что обуть? — с неподдельным удивлением спросил он.
— Ага, — задумчиво сказала Мелани. — Как ты думаешь, что лучше?
— Мне кажется, лучше туфли. Они будут смотреться лучше.
— Но не факт, что я смогу долго в них проходить. В кроссовках должно быть удобнее.
— Зато туфли красивее. И смотрятся аккуратнее.
— И всё? Надевать туфли только потому, что они красивые. Тебе не кажется это нелогичным.
— И что с того, что не удобно. Моя обувь мне жмёт, но, зато, смотри как смотрится.
Эта беседа не смогла до конца убедить Мелани. Но, всё же, склонила её к выбору туфель. Если бы что-то, а если быть точнее, кто-то, ей не помешал.
— Ме-ла-ни! Мы тебя ждём! — в комнату вбежала радостная Маргарет. Она была настолько воодушевлена, что не сразу поняла, что в комнате есть кто-то, кроме Мелани. Она смотрел, то на одного, то на другого. Точно так же, как Мелани недавно делал с обувью. — А ты что здесь делаешь?
— У меня к тебе тот же вопрос?
— Я пришла за Мелани.
— Правда? Я тоже. А ещё я ей помог с выбором обуви.
— Да? И что же ты ей посоветовал? — скептически и недоверчиво посмотрела на него Маргарет.
— Я ей посоветовал выбрать туфли, — с большой уверенностью сказал Джастин, стараясь смотреть на ту сверху вниз. Его высокий рост ему прекрасно в этом помогал. — В них она будет смотреться на много лучше, чем в этих кроссовках. Они даже выглядят не очень. Совершенно не подходят к её образу.
— Вы что?! С дерева оба упали?! — начала ругаться Маргарет. Только Мелани хотела ей ответить, что этого просто не могло произойти, как Маргарет, одним движением руки, заставила её молчать. — Ничего не говори. Это образное выражение. И даже не думай идти в город в туфлях. Ты после этого нормально ходить не сможешь. Никаких туфель! Только кроссовки!
— Почему ты решаешь за неё? — возмутился Джастин, грозно смотря на Маргарет.
— А почему ты хочешь, чтобы она после этих туфель несколько дней лежала с перемотанными ногами. Я издалека вижу на сколько они неудобные, да ещё ей и не по размеру. Ты серьёзно купила обувь, которая не подходит тебе по размеру? Как ты смогла до этого додуматься? — яростно обратилась она уже к Мелани.
— Они мамины. Я их ни разу не надевала, — опешила Мелани.
— Тем более.
Неожиданно из-за двери возникла Николь. Её лицо было таким же, как и обычно — безэмоциональным.
— Маргарет, я не могу достучаться до Маркуса. Нужна твоя помощь.
— Сейчас приду, — через спину ответила ей Маргарет, после чего Николь сразу скрылась, а Маргарет вернулась к разговору. — Значит слушай меня сюда, красотка! Я иду и вытаскиваю того паршивца из комнаты, а ты в это время надеваешь кроссовки и выходишь, оставляя туфли здесь. Если я увижу, что ты надела эти давилки, то я заставлю Маркуса донести тебя до комнаты и самолично переобую.
Закончив свою тираду, Маргарет направилась к двери. Перед тем, как полностью за ней исчезнуть, она повернулась и тихо добавила:
— И только попробуй взять их с собой. В первый удобный момент я их выкину.
Скрывшись окончательно, Маргарет оставила наедине Джастина и Мелани. Мелани боялась что-либо говорить после такого выступления от Маргарет. Единственное, что она хотела сделать, так это извиниться, но Джастин её опередил:
— Ты действительно собираешься терпеть такое отношение? — с недоумением спросил Джастин.
— В смысле? Что ты имеешь ввиду?
— Ты действительно собираешься терпеть, что с тобой так разговаривают и указывают что делать?
Мелани задумалась над его словами. Она вроде и понимала, о чём она говорит, но до конца осмыслить их не могла.
— Хотя можешь не отвечать, — недовольным голосом продолжил Джастин. — Я пойду. Меня там ждут.
Уходя из комнаты, Джастин остановился перед самой дверью, точно так же, как до него это сделала Маргарет. Он немного повернул голову и через плечо сказал:
— Я надеюсь, что ты сделаешь правильный выбор.
Скрываясь за дверью, Джастин оставил Мелани наедине со своими мыслями. «Правильный выбор?» Что он имел в виду под правильным выбором. Выбор обуви? Выбор между туфлями и кроссовками? Между красотой и удобством? А может, это уже выбор между прошлым и будущем. Услышав этот разговор, принятие решение не заняло много времени. И этот выбор Мелани сделала не потому, что ей кто-то сказал. А потому, что она сама так решила. Надев нужную пару обуви, Мелани посмотрела на себя в зеркало. Ей полностью нравился образ, который получился. Посмотрев на себя с разных сторон, она в этом удостоверилась. Полностью собравшись, она глубоко вздохнула и направилась к выходу из комнаты. Закрывая дверь, она последний раз взглянула на то, что оставила. Это позволило ей понять, что она сделала правильный выбор. Закрыв дверь окончательно, она полностью отрезала себя от возможности вернуться.
Выходя в общую гостиную, Мелани увидела там только одну Николь. Та ждала всех, сидя на столе. Увидя Мелани, Николь не сдвинулась с места, лишь поприветствовала лёгкий взмахом руки. Мелани не привыкла видеть её в таком образе, поэтому рассматривала её с особым вниманием. Волосы были убраны в лёгкий пучок и украшены заколкой с яркими цветами. Чёрная блузка с пышными рукавами полностью оголила её плечи. А из-под широких коричневых штанов выглядывали массивные чёрные кроссовки. Мелани долго бы ещё рассматривала Николь, если бы та не задала вопрос:
— Всё хорошо?
— Да, извини. Просто ты сегодня выглядишь очень непривычно, — смущённо пролепетала Мелани, из-за чего Николь усмехнулась.
— Непривычно? А живя в Провинции земли я так ходила постоянно.
Постоянно? А ведь Мелани этого не знала. А чего ещё она не знала о Николь. Да много всего. Она почти ничего не знает о её семье. Почти ничего не знала о её прошлой жизни. Жизни Николь до знакомства с ней. Мелани это очень расстраивало.
— С тобой точно всё хорошо? — переспросила Николь.
— И да, и нет. Просто, я поняла, что почти ничего о тебе не знаю.
— Не знаешь? Как и я о тебе.
— И тебя это не беспокоит? То, что мы дружим почти не зная друг друга.
— А почему меня должно это беспокоить? Разве это мешает нам с тобой дружить? По-моему, совсем нет. Да и интересней узнавать друг друга постепенно, не выкладывая всю свою историю сразу.
Это показалось Мелани логичным, но доля обиды всё равно таилась внутри. Ей было интересно, почему Николь почти ничего о себе не рассказывает. Она не хотела давить на подругу, но и правда была ей нужна.
Со стороны послышался злой голос Маргарет. Сразу было понятно, что она отчитывала Маркуса. В очередной раз. Смотря в сторону голосов, зодиантки увидели и их владельцев. Впереди шёл Маркус, который с каменным лицом слушал упрёки Маргарет. Увидев Мелани, на лице Маркуса появилась лёгкая улыбка. Не обращая внимания на Маргарет, он подошёл к зодианткам и поприветствовал их.
— Дамы! Рад вас приветствовать в этот прекрасный день!
— С тобой всё хорошо? — спросила Мелани.
— Оу, можешь не беспокоиться. Со мной всё прекрасно.
— Прекрасно с тобой всё будет, после того, как я тебя придушу, — злобно прошипела Маргарет.
— Не беспокойся. Она так шутит, — успокоил Мелани Маркус спокойным голосом.
— Я бы не была так уверена, — в шутку добавила Николь.
— Давайте не будем задерживаться. По всей видимости, все уже ушли и мы остались здесь одни, — предложил Маркус, продолжая игнорировать разозлённую Маргарет. — И, кстати, классные кроссовки.
Мелани поняла, что этот комплимент был обращён к ней. Она почувствовала, как её щёки начали пылать.
— Спасибо, — тихо сказала она. В ответ, Маркус ей подмигнул.
— Ты не обольщайся так, — произнесла, подошедшая сбоку, всё ещё злая Маргарет. — Я не уверена, что ты сможешь вытерпеть это «чудо», которое я уже терпеть не могу.
— Я не понимаю о чём ты, — ошарашено произнесла Мелани.
На это Маргарет ничего не ответила и последовала за, уже ушедшим, Маркусом. Мелани ничего не оставалось, как поступить так же. Всю дорогу до главного входа, Мелани думала над последними словами Маргарет. Она не понимала, почему она так сказала. Придя на место встречи, ответа она та и не нашла.
Посмотрев на толпу перед собой, она поняла, что они действительно остались последними. Заинтересованность сменилась угрызением совести. Мелани терпеть не могла опаздывать. Для неё было лучше прийти на много раньше и всех ждать, нежели понимать, что все ждут её. Из-за ситуации с Маркусом, она не понимала, что они опаздывают. И теперь, её внутренний голос неистово её отчитывал.
Смотря на толпу сверху вниз, она заметила пристальный взгляд Джастина себе. А точнее, на кроссовках, которые она в итоге надела. В его взгляде читалось разочарование. Но Мелани старалась не придавать этому большого значения.
— Раз все уже собрались, — начал Синель, — то мы проведём небольшой инструктаж. Для начала мы вам раздадим специальные браслеты.
Все преподаватели по очереди подходили к каждому наследнику и одевали на них браслеты. Браслеты выглядели простыми. Они выглядели как средней толщины цепочка, сделанная из серебра. Надев браслет, Мелани почувствовала необычное тепло, которое исходило из браслета. Это тепло её не обжигало и распространялось по всему телу. Это тепло приятно согревало её. Она чувствовала, что это тепло что-то делает с ней, но не могла сказать что. Она не замечала никаких изменений ни в себе, ни в других. Она их не видела, но она их чувствовала.
— Что это за браслеты? — поинтересовалась Мелани.
— Это то, что поможет вам всем спокойно гулять по городу. Вы никаких изменений не увидите и в себе, ни в тех, на ком надет подобный браслет. Но для остальных вы станете не узнаваемыми. Смотря на вас, они не будут признавать вас как наследника. Они будут видеть перед собой другое лицо. Так что теперь вы можете быть уверены, что ваша прогулка пройдёт спокойно.
— Как всё просто оказалось, — подумала Мелани.
— Что касаемо самой прогулки, — продолжила Илона. — Для начала, мы с вами вместе пройдёмся по городу. Мы вам покажем местность и подскажем куда надо идти. Потом вы пойдёте гулять самостоятельно. На это у вас будет отведено ограниченное время, после чего надо будет вернуться во дворец. И лучше вам не опаздывать, чтобы нам не пришлось идти на ваши поиски.
