— Значит, мы встречаемся после занятий и идём обедать, — довольно сказала Маргарет, вставая из-за стола.
— Ты только что поела. Как ты можешь снова говорить о еде? — с неподдельным интересов произнёс Маркус.
— Я забочусь о вас всех. Вы так мало съели за завтраком, что за время занятия снова успеете проголодаться.
— Откуда взялась такая забота? Ты такой раньше не была, — с издёвкой произнёс Маркус.
— Она всегда была со мной. Просто ты этого не замечал.
Все оставшиеся зодианты встали из-за стола. Убрав за собой, все направились в учебные кабинеты. В свой кабинет Мелани зашла последней. Амалия и Джастин уже сидели на своих местах. Синель так же не заставил себя долго ждать. Почти сразу, после Мелани, он зашёл в кабинет. Все заняли свои места и Синель начал занятие.
— Рад вас всех сегодня приветствовать. Как обычно, перед тем как начать новую тему, мы вспомним предыдущий материал. Джастин, что мы проходили на предыдущих занятиях?
— Мы изучали совместимость между стихиями, — вставая с места, произнёс Джастин.
— Какие соотношения стихий мы успели изучить?
— «Вода - вода», «вода - земля», «вода - воздух».
— Что ты мне можешь сказать о соотношении «вода - земля»?
Немного подумав, Джастин ответила ему:
— Представители знаков этих стихий наиболее близки. Это позволяет создать крепкие союзы, такие как: Рак - Дева, Рыбы - Телец, Козерог - Скорпион, Рыбы – Скорпион, Скорпион – Дева, Рак – Телец.
— Есть ли исключения?
— Представители с личными особенностями характера.
— Молодец! Всё правильно, — довольным голосом произнёс Синель, — Сегодня мы с вами обсудим совместимость по отношению «вода - огонь».
В кабинете послышался шелест открывающихся тетрадей и скрежет пишущих ручек. Синель молчал, пока все эти звуки полностью не стихли.
— Ситуация в отношениях между водой и огнём схожа на отношение между водой и воздухом. Но на много хуже. Это отношения противников. Поэтому там присутствует много ссор и скандалов.
Вспоминая свои нынешние отношения с огненными зодиантами, Мелани удивилась услышанному.
— Огонь достаточно быстро забывает все обиды, а вода, наоборот, копит их. Это приводит к более худшей ситуации. У них часто происходят недопонимание. Всё из-за того, что они оба чувственны, но каждый по-своему. В начале отношение у них всё прекрасно, пока вода не успела накопить обиды, а огонь не пылает настолько, чтобы затмить воду.
Слушая его всё больше и больше, Мелани не могла поверить своим ушам. Неужели её дружба с Маргарет и Маркусом продолжится не долго? Неужели скоро она снова останется одна? Мелани всеми силами пыталась отогнать подобные мысли из головы. Но каждый раз к ним возвращалась. Волнение накапливалось в ней. Она не хотела снова оказаться одной.
— В будущем огненный знак перестанет сдерживать свои импульсы. Тогда водный знак будет «гасить» желания партнёра. Всё это будет происходить из-за недосказанностей. К сожалению, подобный союз не живёт длительное время. С эти вряд ли можно что-то сделать.
Больше Мелани ничего не слышала. Ни голоса Синеля, ни собственного голоса в голове. Тишина. И больше ничего. Ничего. Она могла долго так просидеть. Пока не поняла, что Синель начал собирать свои вещи. И все вокруг тоже. Время прошло незаметно. Мелани как будто проснулась от глубокого сна и не до конца понимала, что происходит. Машинально, она стала повторять действия за всеми.
Собравшись, Мелани пошла на выход из кабинета. Но фигура, которую она сначала не заметила, перегородила ей путь.
— Что случилось? Выглядишь такой расстроенной, — с поддельной жалостью сказала Амалия.
— Всё в порядке. Можешь не переживать за меня.
— Говоришь, что всё в порядке. Но я-то знаю, что с тобой. Тебя расстроила сегодняшняя лекция. Поняла, что твои друзья тебе не друзья.
— Я не понимаю о чём ты говоришь.
— А, по-моему, ты всё прекрасно понимаешь. Я видела вас вчера. Тебя и Маркуса. Вы так мило держались за ручки.
В памяти Мелани возник момент вчерашнего дня. Они с Маркусом, держась за руки, идут сквозь толпу. Тогда вся голова Мелани была занята мыслями о Маркусе. Ей было понятно, почему она не обратила на подобное внимание.
— Ну держались мы за руки. И что с того? Не вижу в этом ничего такого.
— Даже если ты не видишь, то могут видеть твои родители. Что они об этом подумают, когда узнают?
— Они знакомы с Маркусом. И он им понравился.
— Даже если и так. Ты подумала о том, какого мнения теперь будут все в Провинции воды, после того как узнают, что ты водишься с огненным? А что подумают о твоих родителях? О сестре ты подумала? Ей в следующем году выпускаться из академии. Какие у неё теперь будут рекомендации благодаря тебе?
— Какое они имеют сюда отношение?
— Самое прямое. После того, как все узнают с кем ты общаешься, твоя семья будет не на самом хорошем счету.
— От куда все могут узнать? Если только…
— Если только им кто-то не расскажет. Папа давно метит на место твоего отца. По-моему, это прекрасная возможность.
— Не смейте вмешивать сюда моих родителей. Они здесь не причём!
— Ещё как причём, — сказала Амалия, разворачиваясь и идя к двери, — Это ведь они тебя так воспитали.
Амалия, полная гордости, вышла за дверь. Стоило ей закрыть дверь, Мелани сквозь зубы прошипела:
— Они прекрасно меня воспитали.
Но этого уже никто не услышал. Мелани осталась одна в кабинете. Одна со всем услышанным. Одна с пониманием того, какую беду навлекает на свою семью своим необдуманным поведением. На глазах, против её воли, начали наворачиваться слёзы. Ей было очень трудно их сдерживать. Несколько слёз скатились по лицу, оставляя мокрые следы на щеках. Мелани пыталась вытереть слёзы руками. Но на месте тех, появлялись новые. Она долго продолжала это делать, пока глаза не начали болеть. Мелани не знала сколько времени прошло, когда поняла, что друзья её, скорее всего, ждут. Пытаясь успокоиться, она протёрла лицо руками. Кое-как собравшись с мыслями, она направилась на выход из кабинета. Легонько приоткрыв дверь, она внимательно осмотрелась. В коридоре была полная тишина. Глубоко вздохнув, Мелани вышла в коридор. Пытаясь оставаться незаметной, она аккуратно закрыла дверь. Она не хотела, чтобы её кто-то видел в таком виде. Убедившись, что никого нет, Мелани пошла. Она не знала, куда идёт. Она просто шла.
— Мелани! — из-за спины послышался голос Маргарет, — Вот ты где!
Испугавшись, Мелани повернулась, совершенно забыв о том, как выглядит. К ней подходили все: Маргарет, Николь и Маркус. У каждого лицо выглядело обеспокоенным.
— Ты где всё это время была? Что у тебя с лицом? — побеспокоилась Николь.
— Простите. У меня резко началась аллергия. Я пыталась привести себя в порядок, — соврала Мелани, сказав первое, что пришло в голову. Она надеялась, что это прозвучало правдоподобно.
— На что у тебя аллергия? — спросила Николь.
— Я сама не знаю. Это случилось неожиданно. Не успела ничего понять.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Маргарет.
— Уже лучше. Спасибо.
Маркус стоял и наблюдал за этим разговором. Она внимательно рассматривал лицо Мелани, чем вызвал у неё легкий румянец на щеках.
— Если ты себя хорошо чувствуешь, мы можем сходить поесть? А то мы проголодались.
Мелани удивилась подобному тону от Маргарет. Она спрашивала у той разрешение. Ошарашенная Мелани только и смогла, что произнести:
— Да, конечно.
— Прекрасно. Тогда пошли.
Весь путь по коридорам до столовой прошёл с длинным монологом от Маргарет. Мелани лишь слышала её голос, но не слышала сути. Её голова всё так же была забита мыслями о словах Амалии. Благодаря этому она не заметила, как они оказались у дверей столовой. Войдя туда, Мелани увидела всех остальных наследников. Они все были разделены на группы и обедали, при этом бурно что-то обсуждая. Пройдя к месту раздачи, Мелани оказалась последняя в очереди. Когда к ней пришла очередь, она приняла для себя одно решение. При выборе еды, она выбрала «взять еду с собой». Благодаря этому вся еда появилась на подносе, собранная в бумажный пакет. Взяв пакет в руки, она направилась к столу, где Маргарет, Николь и Маркус уже удобно устроились. Первой её заметила Маргарет.
— Что случилось? — своими словами она привлекла внимание остальных.
— Если вы не против, — начала Мелани виноваты голосом, — я бы хотела побыть одна.
— С тобой точно всё хорошо? Ты сама на себя не похожа? — начала волноваться Николь.
— Просто, мне не очень комфортно находится при всех в таком виде. Даже при вас. Мне очень жаль, — попыталась оправдаться Мелани. Она понимала, что вряд ли они поверят ей. Но это единственное, что пришло ей в голову.
— Не переживай. Все нормально, — немного грустным голосом произнесла Маргарет.
— Спасибо.
Ничего больше не сказав, Мелани развернулась и пошла к дверям. Она спиной чувствовала, как на неё смотрят все, кто сидит в столовой. В особенности, своим боковым зрением, она замечает довольный и полный удовольствия взгляд Амалии. Стараясь не обращать на всё это внимание, Мелани вышла из столовой. К её большому сожалению, тихо закрыть дверь не получилось. При закрытии дверь издала громкий звук удара. Этим она привлекла к себе ещё большее внимание. Спиной Мелани плотно прижалась к двери. Она пыталась привести дыхание в порядок. Делая глубокий вдох и выдох, она пыталась успокоить своё сердце, которое от волнение было готово выпрыгнуть из груди.
Оторвавшись от нагретой двери, по спине пробежали мурашки. Медленными и очень осторожными шагами она пошла вперёд. Пока Мелани шла, она решала куда лучше пойти. Главным претендентом на выбор была её собственная комната. Но, подходя к нужному повороту, она вспомнила место на много лучше. Повернув в другую сторону, Мелани стала двигаться уверенней. Проходя по знакомым коридорам, она внимательно рассматривала уже хорошо знакомые ей картины. Смотря на одну, она знала какая пойдёт после неё. Для неё это стало показателем уверенности в её пути. Смотря на каждую, Мелани понимала. Она идёт в правильном направлении. Дойдя до лестницы, у Мелани в голове возникла картина. Она и Маркус ночью шли вместе обратно в комнату. Улыбку на лице у неё вызвало воспоминание о неловком падении. Тогда она забыла обо всём и просто наслаждалась моментом. Но сейчас в душе не было подобного наслаждение. Лишь камень, который она никак не могла сбросить. Спустившись по одной лестнице, она повернула и начала подниматься по центральной. В голове всплыли новые воспоминания. Её первый день в замке. Как она впервые вступила на ступени этой лестницы. Мелани не понимала, хорошие ли для неё эти воспоминания или нет. Ещё два месяца назад она была готова взять все вещи и уехать обратно домой. Но сейчас она настолько привыкла к такой жизни, что жизнь до кажется ей странной. Сейчас она шла в то место, где давно не была. Но была рада вернуться. Лучше она себя почувствовала, когда на коже чувствовалось дуновение ветра. Оно было сильнее, чем в прошлые разы. Мелани поднялась до конца и увидела причину этого. Дверь в оранжерею открыта. Из неё слышался голос, который с кем-то говорил. Но, на удивление Мелани, никто ему не отвечал.
Несмотря на желание побыть одной, Мелани не удержалась и пошла посмотреть. Подходя ближе, голос становился более чётким и разборчивым. И становился более узнаваемым. Мелани его уже слышала. Но это была давно. Она никак не могла вспомнить, кому принадлежал этот голос. Мелани подошла ближе к дверям. За зарослями растений проглядывался знакомый силуэт. Но Мелани всё так же не могла его узнать. Мелани решила, что она зря сюда пришла. Решив уйти, Мелани повернулась. Вслед за ней раздался громкий удар чего-то тяжёлого об пол. Мелани испугалась и начала тяжело дышать. Посмотрев на место падения, она увидела лежащие грабли. В некоторых местах они уже успели покрыться ржавчиной.
— Кто здесь? — громко произнес голос.
— Прошу прощения. Я не хотела Вам помешать, — неуверенно произнесла Мелани.
Из-за кустов стал появляться знакомый силуэт. Постепенно появляющееся тело было местами покрыто разноцветной чешуёй. Перед Мелани появилась Рыбы в неожиданном образе. На неё были надеты фартук и перчатки. В руках она держала небольшую лейку.
— Мелани? Что ты здесь делаешь? — Рыбы были удивлены не меньше самой Мелани. Её глаза были широко раскрыты.
— Простите, пожалуйста! Я не хотела Вас напугать. Я просто хотела здесь пообедать. Не буду Вам мешать.
Мелани уже развернулась и была готова уйти. Из-за спины послышался взволнованный голос Рыб.
— Постой! Не переживай! Ты мне не помешаешь.
— Правда?
— Правда. Только ответь мне на вопрос, — уже успокоившись сказала Рыбы, — Почему ты хочешь обедать здесь. Что-то случилось?
— Нет. Всё нормально, — сказала Мелани, пытаясь выглядеть уверенно. Но, поняв по лицу Рыб, у неё не получилось.
— Что-то случилось, — уже уверенно произнесла Рыбы.
— Да, — помедлив, ответила Мелани.
Рыбы глубоко вздохнула, услышав этот ответ. Она сняла с себя перчатки и фартук. Положив всю свою амуницию на лавочку, она присела рядом. Лёгким, постукивающим движением по лавке, Рыбы приглашала Мелани присесть. Мелани, нехотя, приняла приглашение.
После того как Мелани села, Рыбы сразу начала:
— Ну… Рассказывай. Что у тебя случилось?
— У Вас когда-нибудь было такое? Вроде ничего плохого не делаешь, а в итоге это портит жизнь и вам, и вашей семье.
— Если я правильно тебя поняла, то нет. У меня подобного не случалось, — произнесла Рыбы, хорошенько задумавшись над вопросом своей наследницы, — Но ты так и не ответила на мой вопрос. Что с тобой случилось?
Мелани поняла, что скрывать нет смысла. Собравшись с мыслями, она выпалила:
— Я дружу с огненными.
— Мм… И ты боишься, что твоя семья об этом узнает.
— Моя семья знает об этом.
— Мм… — более громко повторила Рыбы.
— Они даже знакомы. Моему отцу они даже понравились.
— Тогда я не понимаю в чём проблема. Твоя же семья не против.
— Они-то да. Но остальные в Провинции воды не будут того же мнения. Я боюсь, что из-за моего необдуманного поступка, моя семья может пострадать.
— Теперь я понимаю о чём ты говоришь, — лицо Рыб сменилось на более грустное. Её взгляд опустился ниже, а голос стал тише, — Провинция воды не самое толерантное место. За любое отличие от всех ты становишься отбросом общества. Так было и с Сэли.
— Сэли? Кто это?
— Я имею ввиду со мной, — занервничав, произнесла Рыбы. Её голос стал дёрганным, а глаза забегали с места на место, — Я Сэли.
Мелани не сразу поняла, о чем та говорит. Но, порывшись в своих воспоминаниях, удивилась собственной забывчивости. Сэли. Так звали предыдущую наследницу. Так на самом деле звали ту, что перед ней сидит. В голове Мелани появилась картинка из детства. Она сидела на плечах отца и смотрела посвящение. Было это двенадцать лет назад. Назвали уже всех наследников, кроме наследницы Рыб. Все ждали имя того, кто займёт это достойное место на сцене. Все ждали того, кто возглавит провинцию на следующие двенадцать лет. «Сели!» — в голове Мелани вспомнила голос тогдашнего ведущего. Был тот же шум из аплодисментов и голосов. Но было то, на что она тогда не обратила внимание. Лица зодиантов вокруг. На них не было радости. Лишь недовольство. Каменные лица источали негатив по отношению к ней.
— А что было с Вами? — полная заинтересованности, Мелани взглянула Рыбам прямо в лицо. Рыбы всё так же продолжала нервничать. Но уже поняла, что молчать не имеет смысла.
— Ты только что поела. Как ты можешь снова говорить о еде? — с неподдельным интересов произнёс Маркус.
— Я забочусь о вас всех. Вы так мало съели за завтраком, что за время занятия снова успеете проголодаться.
— Откуда взялась такая забота? Ты такой раньше не была, — с издёвкой произнёс Маркус.
— Она всегда была со мной. Просто ты этого не замечал.
Все оставшиеся зодианты встали из-за стола. Убрав за собой, все направились в учебные кабинеты. В свой кабинет Мелани зашла последней. Амалия и Джастин уже сидели на своих местах. Синель так же не заставил себя долго ждать. Почти сразу, после Мелани, он зашёл в кабинет. Все заняли свои места и Синель начал занятие.
— Рад вас всех сегодня приветствовать. Как обычно, перед тем как начать новую тему, мы вспомним предыдущий материал. Джастин, что мы проходили на предыдущих занятиях?
— Мы изучали совместимость между стихиями, — вставая с места, произнёс Джастин.
— Какие соотношения стихий мы успели изучить?
— «Вода - вода», «вода - земля», «вода - воздух».
— Что ты мне можешь сказать о соотношении «вода - земля»?
Немного подумав, Джастин ответила ему:
— Представители знаков этих стихий наиболее близки. Это позволяет создать крепкие союзы, такие как: Рак - Дева, Рыбы - Телец, Козерог - Скорпион, Рыбы – Скорпион, Скорпион – Дева, Рак – Телец.
— Есть ли исключения?
— Представители с личными особенностями характера.
— Молодец! Всё правильно, — довольным голосом произнёс Синель, — Сегодня мы с вами обсудим совместимость по отношению «вода - огонь».
В кабинете послышался шелест открывающихся тетрадей и скрежет пишущих ручек. Синель молчал, пока все эти звуки полностью не стихли.
— Ситуация в отношениях между водой и огнём схожа на отношение между водой и воздухом. Но на много хуже. Это отношения противников. Поэтому там присутствует много ссор и скандалов.
Вспоминая свои нынешние отношения с огненными зодиантами, Мелани удивилась услышанному.
— Огонь достаточно быстро забывает все обиды, а вода, наоборот, копит их. Это приводит к более худшей ситуации. У них часто происходят недопонимание. Всё из-за того, что они оба чувственны, но каждый по-своему. В начале отношение у них всё прекрасно, пока вода не успела накопить обиды, а огонь не пылает настолько, чтобы затмить воду.
Слушая его всё больше и больше, Мелани не могла поверить своим ушам. Неужели её дружба с Маргарет и Маркусом продолжится не долго? Неужели скоро она снова останется одна? Мелани всеми силами пыталась отогнать подобные мысли из головы. Но каждый раз к ним возвращалась. Волнение накапливалось в ней. Она не хотела снова оказаться одной.
— В будущем огненный знак перестанет сдерживать свои импульсы. Тогда водный знак будет «гасить» желания партнёра. Всё это будет происходить из-за недосказанностей. К сожалению, подобный союз не живёт длительное время. С эти вряд ли можно что-то сделать.
Больше Мелани ничего не слышала. Ни голоса Синеля, ни собственного голоса в голове. Тишина. И больше ничего. Ничего. Она могла долго так просидеть. Пока не поняла, что Синель начал собирать свои вещи. И все вокруг тоже. Время прошло незаметно. Мелани как будто проснулась от глубокого сна и не до конца понимала, что происходит. Машинально, она стала повторять действия за всеми.
Собравшись, Мелани пошла на выход из кабинета. Но фигура, которую она сначала не заметила, перегородила ей путь.
— Что случилось? Выглядишь такой расстроенной, — с поддельной жалостью сказала Амалия.
— Всё в порядке. Можешь не переживать за меня.
— Говоришь, что всё в порядке. Но я-то знаю, что с тобой. Тебя расстроила сегодняшняя лекция. Поняла, что твои друзья тебе не друзья.
— Я не понимаю о чём ты говоришь.
— А, по-моему, ты всё прекрасно понимаешь. Я видела вас вчера. Тебя и Маркуса. Вы так мило держались за ручки.
В памяти Мелани возник момент вчерашнего дня. Они с Маркусом, держась за руки, идут сквозь толпу. Тогда вся голова Мелани была занята мыслями о Маркусе. Ей было понятно, почему она не обратила на подобное внимание.
— Ну держались мы за руки. И что с того? Не вижу в этом ничего такого.
— Даже если ты не видишь, то могут видеть твои родители. Что они об этом подумают, когда узнают?
— Они знакомы с Маркусом. И он им понравился.
— Даже если и так. Ты подумала о том, какого мнения теперь будут все в Провинции воды, после того как узнают, что ты водишься с огненным? А что подумают о твоих родителях? О сестре ты подумала? Ей в следующем году выпускаться из академии. Какие у неё теперь будут рекомендации благодаря тебе?
— Какое они имеют сюда отношение?
— Самое прямое. После того, как все узнают с кем ты общаешься, твоя семья будет не на самом хорошем счету.
— От куда все могут узнать? Если только…
— Если только им кто-то не расскажет. Папа давно метит на место твоего отца. По-моему, это прекрасная возможность.
— Не смейте вмешивать сюда моих родителей. Они здесь не причём!
— Ещё как причём, — сказала Амалия, разворачиваясь и идя к двери, — Это ведь они тебя так воспитали.
Амалия, полная гордости, вышла за дверь. Стоило ей закрыть дверь, Мелани сквозь зубы прошипела:
— Они прекрасно меня воспитали.
Но этого уже никто не услышал. Мелани осталась одна в кабинете. Одна со всем услышанным. Одна с пониманием того, какую беду навлекает на свою семью своим необдуманным поведением. На глазах, против её воли, начали наворачиваться слёзы. Ей было очень трудно их сдерживать. Несколько слёз скатились по лицу, оставляя мокрые следы на щеках. Мелани пыталась вытереть слёзы руками. Но на месте тех, появлялись новые. Она долго продолжала это делать, пока глаза не начали болеть. Мелани не знала сколько времени прошло, когда поняла, что друзья её, скорее всего, ждут. Пытаясь успокоиться, она протёрла лицо руками. Кое-как собравшись с мыслями, она направилась на выход из кабинета. Легонько приоткрыв дверь, она внимательно осмотрелась. В коридоре была полная тишина. Глубоко вздохнув, Мелани вышла в коридор. Пытаясь оставаться незаметной, она аккуратно закрыла дверь. Она не хотела, чтобы её кто-то видел в таком виде. Убедившись, что никого нет, Мелани пошла. Она не знала, куда идёт. Она просто шла.
— Мелани! — из-за спины послышался голос Маргарет, — Вот ты где!
Испугавшись, Мелани повернулась, совершенно забыв о том, как выглядит. К ней подходили все: Маргарет, Николь и Маркус. У каждого лицо выглядело обеспокоенным.
— Ты где всё это время была? Что у тебя с лицом? — побеспокоилась Николь.
— Простите. У меня резко началась аллергия. Я пыталась привести себя в порядок, — соврала Мелани, сказав первое, что пришло в голову. Она надеялась, что это прозвучало правдоподобно.
— На что у тебя аллергия? — спросила Николь.
— Я сама не знаю. Это случилось неожиданно. Не успела ничего понять.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Маргарет.
— Уже лучше. Спасибо.
Маркус стоял и наблюдал за этим разговором. Она внимательно рассматривал лицо Мелани, чем вызвал у неё легкий румянец на щеках.
— Если ты себя хорошо чувствуешь, мы можем сходить поесть? А то мы проголодались.
Мелани удивилась подобному тону от Маргарет. Она спрашивала у той разрешение. Ошарашенная Мелани только и смогла, что произнести:
— Да, конечно.
— Прекрасно. Тогда пошли.
Весь путь по коридорам до столовой прошёл с длинным монологом от Маргарет. Мелани лишь слышала её голос, но не слышала сути. Её голова всё так же была забита мыслями о словах Амалии. Благодаря этому она не заметила, как они оказались у дверей столовой. Войдя туда, Мелани увидела всех остальных наследников. Они все были разделены на группы и обедали, при этом бурно что-то обсуждая. Пройдя к месту раздачи, Мелани оказалась последняя в очереди. Когда к ней пришла очередь, она приняла для себя одно решение. При выборе еды, она выбрала «взять еду с собой». Благодаря этому вся еда появилась на подносе, собранная в бумажный пакет. Взяв пакет в руки, она направилась к столу, где Маргарет, Николь и Маркус уже удобно устроились. Первой её заметила Маргарет.
— Что случилось? — своими словами она привлекла внимание остальных.
— Если вы не против, — начала Мелани виноваты голосом, — я бы хотела побыть одна.
— С тобой точно всё хорошо? Ты сама на себя не похожа? — начала волноваться Николь.
— Просто, мне не очень комфортно находится при всех в таком виде. Даже при вас. Мне очень жаль, — попыталась оправдаться Мелани. Она понимала, что вряд ли они поверят ей. Но это единственное, что пришло ей в голову.
— Не переживай. Все нормально, — немного грустным голосом произнесла Маргарет.
— Спасибо.
Ничего больше не сказав, Мелани развернулась и пошла к дверям. Она спиной чувствовала, как на неё смотрят все, кто сидит в столовой. В особенности, своим боковым зрением, она замечает довольный и полный удовольствия взгляд Амалии. Стараясь не обращать на всё это внимание, Мелани вышла из столовой. К её большому сожалению, тихо закрыть дверь не получилось. При закрытии дверь издала громкий звук удара. Этим она привлекла к себе ещё большее внимание. Спиной Мелани плотно прижалась к двери. Она пыталась привести дыхание в порядок. Делая глубокий вдох и выдох, она пыталась успокоить своё сердце, которое от волнение было готово выпрыгнуть из груди.
Оторвавшись от нагретой двери, по спине пробежали мурашки. Медленными и очень осторожными шагами она пошла вперёд. Пока Мелани шла, она решала куда лучше пойти. Главным претендентом на выбор была её собственная комната. Но, подходя к нужному повороту, она вспомнила место на много лучше. Повернув в другую сторону, Мелани стала двигаться уверенней. Проходя по знакомым коридорам, она внимательно рассматривала уже хорошо знакомые ей картины. Смотря на одну, она знала какая пойдёт после неё. Для неё это стало показателем уверенности в её пути. Смотря на каждую, Мелани понимала. Она идёт в правильном направлении. Дойдя до лестницы, у Мелани в голове возникла картина. Она и Маркус ночью шли вместе обратно в комнату. Улыбку на лице у неё вызвало воспоминание о неловком падении. Тогда она забыла обо всём и просто наслаждалась моментом. Но сейчас в душе не было подобного наслаждение. Лишь камень, который она никак не могла сбросить. Спустившись по одной лестнице, она повернула и начала подниматься по центральной. В голове всплыли новые воспоминания. Её первый день в замке. Как она впервые вступила на ступени этой лестницы. Мелани не понимала, хорошие ли для неё эти воспоминания или нет. Ещё два месяца назад она была готова взять все вещи и уехать обратно домой. Но сейчас она настолько привыкла к такой жизни, что жизнь до кажется ей странной. Сейчас она шла в то место, где давно не была. Но была рада вернуться. Лучше она себя почувствовала, когда на коже чувствовалось дуновение ветра. Оно было сильнее, чем в прошлые разы. Мелани поднялась до конца и увидела причину этого. Дверь в оранжерею открыта. Из неё слышался голос, который с кем-то говорил. Но, на удивление Мелани, никто ему не отвечал.
Несмотря на желание побыть одной, Мелани не удержалась и пошла посмотреть. Подходя ближе, голос становился более чётким и разборчивым. И становился более узнаваемым. Мелани его уже слышала. Но это была давно. Она никак не могла вспомнить, кому принадлежал этот голос. Мелани подошла ближе к дверям. За зарослями растений проглядывался знакомый силуэт. Но Мелани всё так же не могла его узнать. Мелани решила, что она зря сюда пришла. Решив уйти, Мелани повернулась. Вслед за ней раздался громкий удар чего-то тяжёлого об пол. Мелани испугалась и начала тяжело дышать. Посмотрев на место падения, она увидела лежащие грабли. В некоторых местах они уже успели покрыться ржавчиной.
— Кто здесь? — громко произнес голос.
— Прошу прощения. Я не хотела Вам помешать, — неуверенно произнесла Мелани.
Из-за кустов стал появляться знакомый силуэт. Постепенно появляющееся тело было местами покрыто разноцветной чешуёй. Перед Мелани появилась Рыбы в неожиданном образе. На неё были надеты фартук и перчатки. В руках она держала небольшую лейку.
— Мелани? Что ты здесь делаешь? — Рыбы были удивлены не меньше самой Мелани. Её глаза были широко раскрыты.
— Простите, пожалуйста! Я не хотела Вас напугать. Я просто хотела здесь пообедать. Не буду Вам мешать.
Мелани уже развернулась и была готова уйти. Из-за спины послышался взволнованный голос Рыб.
— Постой! Не переживай! Ты мне не помешаешь.
— Правда?
— Правда. Только ответь мне на вопрос, — уже успокоившись сказала Рыбы, — Почему ты хочешь обедать здесь. Что-то случилось?
— Нет. Всё нормально, — сказала Мелани, пытаясь выглядеть уверенно. Но, поняв по лицу Рыб, у неё не получилось.
— Что-то случилось, — уже уверенно произнесла Рыбы.
— Да, — помедлив, ответила Мелани.
Рыбы глубоко вздохнула, услышав этот ответ. Она сняла с себя перчатки и фартук. Положив всю свою амуницию на лавочку, она присела рядом. Лёгким, постукивающим движением по лавке, Рыбы приглашала Мелани присесть. Мелани, нехотя, приняла приглашение.
После того как Мелани села, Рыбы сразу начала:
— Ну… Рассказывай. Что у тебя случилось?
— У Вас когда-нибудь было такое? Вроде ничего плохого не делаешь, а в итоге это портит жизнь и вам, и вашей семье.
— Если я правильно тебя поняла, то нет. У меня подобного не случалось, — произнесла Рыбы, хорошенько задумавшись над вопросом своей наследницы, — Но ты так и не ответила на мой вопрос. Что с тобой случилось?
Мелани поняла, что скрывать нет смысла. Собравшись с мыслями, она выпалила:
— Я дружу с огненными.
— Мм… И ты боишься, что твоя семья об этом узнает.
— Моя семья знает об этом.
— Мм… — более громко повторила Рыбы.
— Они даже знакомы. Моему отцу они даже понравились.
— Тогда я не понимаю в чём проблема. Твоя же семья не против.
— Они-то да. Но остальные в Провинции воды не будут того же мнения. Я боюсь, что из-за моего необдуманного поступка, моя семья может пострадать.
— Теперь я понимаю о чём ты говоришь, — лицо Рыб сменилось на более грустное. Её взгляд опустился ниже, а голос стал тише, — Провинция воды не самое толерантное место. За любое отличие от всех ты становишься отбросом общества. Так было и с Сэли.
— Сэли? Кто это?
— Я имею ввиду со мной, — занервничав, произнесла Рыбы. Её голос стал дёрганным, а глаза забегали с места на место, — Я Сэли.
Мелани не сразу поняла, о чем та говорит. Но, порывшись в своих воспоминаниях, удивилась собственной забывчивости. Сэли. Так звали предыдущую наследницу. Так на самом деле звали ту, что перед ней сидит. В голове Мелани появилась картинка из детства. Она сидела на плечах отца и смотрела посвящение. Было это двенадцать лет назад. Назвали уже всех наследников, кроме наследницы Рыб. Все ждали имя того, кто займёт это достойное место на сцене. Все ждали того, кто возглавит провинцию на следующие двенадцать лет. «Сели!» — в голове Мелани вспомнила голос тогдашнего ведущего. Был тот же шум из аплодисментов и голосов. Но было то, на что она тогда не обратила внимание. Лица зодиантов вокруг. На них не было радости. Лишь недовольство. Каменные лица источали негатив по отношению к ней.
— А что было с Вами? — полная заинтересованности, Мелани взглянула Рыбам прямо в лицо. Рыбы всё так же продолжала нервничать. Но уже поняла, что молчать не имеет смысла.
