— Вот я тебя не понимаю, — высказала своё возмущение Мойра, — Ты обожаешь всё, что связанно с Иным миром. Но терпеть не можешь даже мысль о том, чтобы стать зодиаком и связать часть жизни с иномирцами как никто другой.
Мелани сама не могла понять, почему у неё сложилось такое мнение. Всё, что было связанно с иномирцами она обожала. Их литература, культура, история. Каждый раз, когда она узнавала про них что-то новое, для неё был поводом для праздника. В своё время, она именно благодаря любви к иномирцам, познакомилась с Мойрой. Она была дочерью одного из немногих владельцев магазинов вещей из Иного мира.
Пытаясь сделать там заказ, Мойра с ней связалась как работник магазина. Слово за слово они разговорились. Заказ сделать так и не получилось, но зато Мелани нашла ту, с кем она могла быть хоть не много настоящей.
— Ты не поверишь. Мне самой интересно, почему у меня всё так сложно, – на выдохе произнесла Мелани, как будто отвечая не Мойре, а самой себе.
Провинция воды, как и другие провинции, готовились к важному событию – отборы наследников зодиаков. В этот день всё должно проходить идеально не только у водных зодиантов. Специально для этого за подготовкой поочерёдно следили сами зодиаки. Они не могли позволить испортить этот день.
Имея фаворитов среди кандидатов, они не могли повлиять на выбор Звёздной сферы. Так что им только и оставалось, что ждать и надеяться на лучший исход событий.
Но к этому мероприятию готовились не только зодиаки, но и кандидаты на их место в лице выпускников академий. И в большей степени они готовились морально. Им, видящим двенадцать лет назад как проходило это мероприятие, предстояло пройти тот же путь. От этого их волнение только ещё больше нарастало.
Сидя на собрании кандидатов, Мелани чувствовала это волнение среди рядом сидящих зодиантов. И это, пожалуй, их действительно объединяло. Когда куратор объяснял, что надо делать в той, или иной ситуации, она замечала у соседей явные признаки волнения. Но как только она переставала смотреть на всех и начинала думать о себе, все эти же признаки появлялись и у неё.
—Когда кого-то из вас назовут, вы сразу встаёте и идёте к главному центральному проходу на сцену. После того как подниметесь, встаёте на отведённое вам место. Оно будет обозначено на сцене, — директор академии Мелани произносил эти слова с таким безразличием, как будто делал это не в первый раз. Хотя, скорее всего, так и есть. Мелани не была уверена в своих знаниях о сроке работы директора на своей должности. Возможно, это действительно не в первый раз у него.
В очередной раз Мелани решила посмотреть на всех, кто сидел вокруг неё. И увидела у всех одни и те же выражение лица. Воодушевлённые и полные надежды. Ей казалось, что только она в тот момент сидела с обычным безэмоциональным лицом.
Из всего, что сказал директор, её заинтересовало одно слово – «когда». «Он сказал «когда», не «если,»» — всё, о чем она могла думать. Это означало, что кто-то из сидящих здесь, точно окажется на сцене. Рядом с будущими наставниками. Эта мысль заставляла её ещё больше замкнуться в себе. Хотя, было бы глупо на её месте подвергать сомнению эти слова.
Выйдя из академии, где проходило собрание, она не могла не обернуться и не посмотреть на то место, где она проводила большую часть времени последние несколько лет. Она только закончила академию, но уже мечтает снова туда вернуться и сесть за свою парту.
— Мы с тобой главные претендентки на звание наследников. Ты слышала об этом? – неожиданно из-за спины появилась Амалия, чем очень напугала Мелани.
— Если ты хотела меня напугать, то у тебя это получилось, — тяжело дыша, произнесла Мелани, пытаясь успокоиться.
— Прости, я забыла, что ты тай трусиха, что неожиданных и резких звуков, — без единой эмоции извинилась Амалия, — Так ты слышала?
— Конечно слышала. Об этом все говорят.
— И что ты об этом думаешь?
— А что я, по-твоему, должна об этом думать? – уже полностью отдышавшись, произнесла Мелани, — Ну главные мы претендентки у народа. Это ещё ничего не значит. Звёздная сфера не предсказуема. Выбрать может кого угодно, если посчитает это нужным.
После произнесённого, девушки встретились взглядами. И если в глазах Мелани можно было увидеть полное безразличие, то у Амалии читалось превосходство. И это было объяснимо. Все их знали, как главных соперниц за первое место в своей параллели. Даже несмотря на то, что Амалия постоянно была на первом месте, их всегда сравнивали.
— Ты можешь сомневаться в себе сколько угодно, но я, как и всегда, буду на вершине, — объявила Амалия возвышенным тоном, после чего показушно развернулась и пошла в сторону ворот.
Мо Мелани всегда было всё равно на их соперничество. Она никогда не стремилась занять место Амалии в рейтинге академии. И вся эта ситуация её скорее забавляла.
— Не обращай на неё внимания, — произнёс нежный мужской голос, но даже, несмотря на это, Мелани всё равно испугалась, — Прости, не хотел тебя напугать.
— Вы сегодня как будто сговорились, — немного грубовато произнесла Мелани, пытаясь в очередной раз отойти от испуга.
— Всё возможно, — с лёгкой насмешкой произнёс он, — Ты же её знаешь. Она всегда такая.
Последние слова он произнёс, как будто адресовал их не Мелани, а кому-то вдалеке. И это было на него очень похоже. Ведь это был Скот, уже бывший одноклассник Мелани. Он всегда славился спокойствием и невозмутимостью. Его часто сравнивали с тихим озером. При этом, такое сравнение появилось довольно давно. Он с самого детства любил ходить на ближайшее к дому озеро. И в один из этих походов, кто-то из прохожих увидел его и, подойдя к его маме, сказал: «Они настолько похожи, что возникает странные ощущения. Будто, если он войдёт в воду, то он с ней полностью сольётся.»
Ординарной внешностью он не отличался. Простое телосложение, простое лицо. Даже слишком простое. Его друзья шутили, что его легко потерять в толпе среди одинаковых лиц. Но, даже не смотря не это, у него находились поклонницы, которым нравилась эта простота.
— Что ты думаешь по поводу этого отбора? – уже успокоившись, спросила Мелани.
— А что именно ты хочешь услышать от меня? Моё мнение о том, что ты одна из главных претенденток? Или в принципе о ситуации? – вопросом на вопрос ответил Скот, всё так же смотря вдаль.
Мелани только хотела ему ответить, как вдруг он продолжил:
— Хотя, не отвечай. Отвечу на оба вопроса. По мне, это не удивительно, что ты одна из главных претенденток. Одна из лучших учениц потока, да и рекомендации для университета от учителей о твоей академической жизни прекрасные. Да и твои родители кому только не хвастались, что ты дочь, о которой можно только мечтать. Я бы очень удивился, если бы ты не была главной претенденткой. Но, судя по твоему лицу, это тебя не очень радует.
Чего ещё следовало Мелани ожидать от Скота? Он всегда мог понять, что она чувствует, и ей было интересно как он это делает. Но, до сих пор, эту тайну она раскрыть не смогла.
— А что касаемо второго вопроса. Тут у меня двоякое мнение. С одной стороны, я понимаю, что, выбрав нас, они выбирают тех, кто ещё готов чему-то учиться. Но с другой стороны, даже после года обучения, мы останемся не подготовленными к жизни и будем с большим трудом проходить этот путь. И когда мы его закончим, то выйдем в никуда, — все эти слова он произносил медленно, с большими паузами и в каждую эту паузу делал глубокий вдох, готовясь к следующему предложению, — Мелани была полностью с ним согласна, — Но, учитывая, что ты первая, и скорее всего единственная, кто меня об этом спросит, и дураку всё понятно. Никто об этом особо не задумывается, считая лишь возможность стать одним из зодиаков, великим счастьем. И никто не думает о том, что будет с ними после этого счастья.
Всё это время Мелани не понимала, почему Скот смотрел не на неё, а куда-то вдаль. И, лишь повернувшись в туже сторону, поняла. Там стояла группа людей разных возрастов, которые бурно что-то обсуждали. Когда она прислушалась, то поняла, что они обсуждают своё возможное будущее, если станут зодиаками. При этом, исходя из их беседы, она поняла. Им не принципиально, каким зодиаком из трёх водных они будут. Им главное стать одним из них и заработать почёт в обществе. Они хотели добиться большего уважения, нежели они сейчас имеют.
— Я так понимаю, ты к ним присоединиться не хочешь, — всё тем же спокойным голосом сказал Скот.
— Ты прав. Не имею ни малейшего желания.
— Если хочешь, присоединяйся ко мне. Хочу к озеру пойти напоследок. А то вдруг меня завтра выберут, — последнюю фразу он произнёс с лёгкой усмешкой, после чего, наконец-то, перевёл взгляд на Мелани.
— Ну, раз ты предлагаешь, то, пожалуй, присоединюсь. Вдруг нас обоих завтра выберут, — последнее предложение она пыталась произнести в той же манере, что и Скот, но сделать у неё это получилось с большим трудом.
Всё то время, пока шли к озеру, они оба молчали. Каждый был погружен в свои мысли. И если смотреть на них со стороны, то могло показаться, что Мелани плетётся за ним. И в это было действительно так. Озёр в провинции воды было очень много, и к какому именно они направлялись, она не знала.
Нотки сомнения у Мелани стали появляться, когда с нормальной прогулочной дорожки в парке они свернули на самостоятельно протоптанную тропинку, которую до этого она даже не замечала. Эта тропинка проходила через не большой лес.
— Слушай. А куда мы идём?
— Увидишь, — многозначительно ответил Скот, но потом сразу же добавил, — Смотри внимательно по ноги. Тут много ям.
По поводу того, что ям много, он был прав. Как минимум в пять из них Мелани умудрилась наступить. В очередной раз, наступив в яму, она не смогла удержать равновесия и упала, повалив вместе с собой и Скота.
— Извини. Я её не заметила.
— Ничего страшного. Я тоже первое время тут часто падал.
— А нам долго ещё идти.
—Мы уже пришли.
Мелани не поняла, о чем он говорит. Вокруг были одни деревья и ни одного озера. Уже вставший Скот протянул руку Мелани, помогая ей, и, не отпуская руки, повёл её дальше по тропинке. И буквально через мгновение они оказались на не большом берегу озера.
Оно было полностью окружено лесом, деревья которого, словно в зеркале, отражались на его поверхности. Оно по форме напоминало не ровный круг, а в центре которого отражалось яркое солнце. По всему периметру круга не было ни души. Только она, Скот и тишина.
— Я нашёл его пару лет назад, — не решительно начал Скот, внимательно смотря на озеро, — Решил прогуляться по лесу и случайно на него набрёл. Не знаю, в курсе о нём кто-нибудь или нет. Но иногда мне нравится представлять, что о нём знаю только я. Как-то на душе теплее становится.
— Не знала, что ты такой романтик, — шутливо ответила Мелани.
— А это плохо?
— Нет. Просто я поняла, что на самом деле очень плохо тебя знаю. Но почему ты решил мне его показать? – спросила Мелани, переводя взгляд на своего собеседника.
— Честно? Сам не знаю. Ты выглядела очень грустной. Я подумал, что тебе понадобится место, где ты могла бы побыть одна и подумать о своём. И вспомнил о нём.
— Спасибо. Это очень мило с твоей стороны. И не бойся, я о нём никому не расскажу, — с нежностью в голосе, поблагодарила она Скота, переводя взгляд на озеро. Но потом решила шутливо добавить, — Я даже не уверена, что вспомню дорогу сюда.
Со стороны Скота послышался лёгкий смешок. Мелани было очень приятно, что человек, с которым она не особо общалась, решил поделиться с ней секретом, о котором не говорил раньше никому.
После приглашения Скота, они сели на землю и, в полной тишине, стали думать о своём. Ни пения птиц. Ни шума ветра. Только они и тишина.
Просидев так некоторое время, Мелани решила задать, мучавший её на данный момент, вопрос.
— Скот, — аккуратно начала она.
— Что?
— А ты когда-нибудь хотел стать зодиаком?
Скот не ожидал от неё подобного вопроса. Поэтому немного помедлил с ответом, чтобы хорошенько подумать.
— В детстве, после предыдущего отбора, я ни о чём другом не мог думать. Я только и делал, что представлял, как в будущем стану одним из них. Отец с удовольствием поддерживал моё рвение. Мы с ним придумали игру, где он был одним из Великих животных, а я был зодиаком. Это было очень весело, — всё это Скот говорил с улыбкой на лице и большим воодушевлением, прокручивая в голове детские воспоминания.
Смотря на него, Мелани сама не вольно улыбнулась.
— А сейчас эта мечта осталась?
Лицо Скота резко изменилось. На нём одновременно отражались и удивление, и грусть. Он глубоко выдохнул, опуская голову назад.
— После перерождения отца, и мечта потихоньку сошла на нет. Но, если быть честным, в глубине души, ещё есть не большая искорка, которая жаждет исполнения детской мечты.
— Прости. Я совсем забыла про твоего отца. Не стоило мне задавать этот вопрос.
— Не переживай. Тебе ведь просто было интересно. В этом нет ничего плохого.
Смотря на то, как лицо Скота начинает грустнеть, Мелани сама начинает испытывать эту эмоцию. Все помнили отца Скота, как потрясающего зодианта. Он имел большой вес в обществе и его переход многих выбил из калии. Особенно его семью. Для Скота это был тяжёлый период. Он почти год не выходил из дома, и его мама ничего не могла с этим поделать. Ею было принято решение, что он будет учиться дома и, на её радость, в академии это одобрили. Весь первый класс мама его учила дома, и периодически приходили учителя. По окончанию первого класса, на большое удивление мамы, Скот сам изъявил желание пойти в академию. Но он уже не был тем прежним весёлым ребёнком. Именно с тех пор он закрылся в себе.
Мелани уже хотела перевести тему разговора, но Скот опередил её:
— А ты слышала о других зодиантах, которых возвели в главные претенденты? – спросил он, поворачиваясь к ней лицом.
— Кроме меня и Амелии, я слышала ещё о двух. Но, к сожалению, не помню их имён. Они, вроде, из других академий.
— Если быть точнее, из другой. Из Северной академии нет ни одного, кого бы считали главным претендентом. А из Южной и Западной по два претендента. Я слышал, что такого раньше не было. Всегда, от каждой академии, было по одному претенденту.
— Родители сказали, что в Северной академии экзамены сдали не на должном уровне. Вот, видимо, никого и не выдвинули, — предположила Мелани.
— Я тоже не помню их имён. Ребята что-то про них говорили, но я отвлёкся и не расслышал.
— Думаю в этом не ничего страшного. Всё равно завтра, перед отбором, все будут бурно это обсуждать. А может быть, выдвинут новых претендентов, — произнося всё это, Мелани только осознала, что отбор будет уже завтра, и, возможно, это действительно последний момент, когда она может чувствовать себя свободно. От этой мысли, она сама не заметила, как по её щекам начали течь слёзы. Она не хотела, чтобы Скот, да и вообще кто-либо, видел её такой. Но ничего не могла поделать. Слезы безостановочно лились сами собой. Единственное, что она смогла произнести, — Я не хочу.
Скот, смотря на неё, не стал что-либо говорить. Он лишь легонько приобнял её за плечи и позволил ей облокотиться на него. А слезы всё так же продолжали течь по её лицу.
У озера не было никого, кроме Скота, плачущей Мелани и тишины.
Мелани сама не могла понять, почему у неё сложилось такое мнение. Всё, что было связанно с иномирцами она обожала. Их литература, культура, история. Каждый раз, когда она узнавала про них что-то новое, для неё был поводом для праздника. В своё время, она именно благодаря любви к иномирцам, познакомилась с Мойрой. Она была дочерью одного из немногих владельцев магазинов вещей из Иного мира.
Пытаясь сделать там заказ, Мойра с ней связалась как работник магазина. Слово за слово они разговорились. Заказ сделать так и не получилось, но зато Мелани нашла ту, с кем она могла быть хоть не много настоящей.
— Ты не поверишь. Мне самой интересно, почему у меня всё так сложно, – на выдохе произнесла Мелани, как будто отвечая не Мойре, а самой себе.
Глава 2.
Провинция воды, как и другие провинции, готовились к важному событию – отборы наследников зодиаков. В этот день всё должно проходить идеально не только у водных зодиантов. Специально для этого за подготовкой поочерёдно следили сами зодиаки. Они не могли позволить испортить этот день.
Имея фаворитов среди кандидатов, они не могли повлиять на выбор Звёздной сферы. Так что им только и оставалось, что ждать и надеяться на лучший исход событий.
Но к этому мероприятию готовились не только зодиаки, но и кандидаты на их место в лице выпускников академий. И в большей степени они готовились морально. Им, видящим двенадцать лет назад как проходило это мероприятие, предстояло пройти тот же путь. От этого их волнение только ещё больше нарастало.
Сидя на собрании кандидатов, Мелани чувствовала это волнение среди рядом сидящих зодиантов. И это, пожалуй, их действительно объединяло. Когда куратор объяснял, что надо делать в той, или иной ситуации, она замечала у соседей явные признаки волнения. Но как только она переставала смотреть на всех и начинала думать о себе, все эти же признаки появлялись и у неё.
—Когда кого-то из вас назовут, вы сразу встаёте и идёте к главному центральному проходу на сцену. После того как подниметесь, встаёте на отведённое вам место. Оно будет обозначено на сцене, — директор академии Мелани произносил эти слова с таким безразличием, как будто делал это не в первый раз. Хотя, скорее всего, так и есть. Мелани не была уверена в своих знаниях о сроке работы директора на своей должности. Возможно, это действительно не в первый раз у него.
В очередной раз Мелани решила посмотреть на всех, кто сидел вокруг неё. И увидела у всех одни и те же выражение лица. Воодушевлённые и полные надежды. Ей казалось, что только она в тот момент сидела с обычным безэмоциональным лицом.
Из всего, что сказал директор, её заинтересовало одно слово – «когда». «Он сказал «когда», не «если,»» — всё, о чем она могла думать. Это означало, что кто-то из сидящих здесь, точно окажется на сцене. Рядом с будущими наставниками. Эта мысль заставляла её ещё больше замкнуться в себе. Хотя, было бы глупо на её месте подвергать сомнению эти слова.
Выйдя из академии, где проходило собрание, она не могла не обернуться и не посмотреть на то место, где она проводила большую часть времени последние несколько лет. Она только закончила академию, но уже мечтает снова туда вернуться и сесть за свою парту.
— Мы с тобой главные претендентки на звание наследников. Ты слышала об этом? – неожиданно из-за спины появилась Амалия, чем очень напугала Мелани.
— Если ты хотела меня напугать, то у тебя это получилось, — тяжело дыша, произнесла Мелани, пытаясь успокоиться.
— Прости, я забыла, что ты тай трусиха, что неожиданных и резких звуков, — без единой эмоции извинилась Амалия, — Так ты слышала?
— Конечно слышала. Об этом все говорят.
— И что ты об этом думаешь?
— А что я, по-твоему, должна об этом думать? – уже полностью отдышавшись, произнесла Мелани, — Ну главные мы претендентки у народа. Это ещё ничего не значит. Звёздная сфера не предсказуема. Выбрать может кого угодно, если посчитает это нужным.
После произнесённого, девушки встретились взглядами. И если в глазах Мелани можно было увидеть полное безразличие, то у Амалии читалось превосходство. И это было объяснимо. Все их знали, как главных соперниц за первое место в своей параллели. Даже несмотря на то, что Амалия постоянно была на первом месте, их всегда сравнивали.
— Ты можешь сомневаться в себе сколько угодно, но я, как и всегда, буду на вершине, — объявила Амалия возвышенным тоном, после чего показушно развернулась и пошла в сторону ворот.
Мо Мелани всегда было всё равно на их соперничество. Она никогда не стремилась занять место Амалии в рейтинге академии. И вся эта ситуация её скорее забавляла.
— Не обращай на неё внимания, — произнёс нежный мужской голос, но даже, несмотря на это, Мелани всё равно испугалась, — Прости, не хотел тебя напугать.
— Вы сегодня как будто сговорились, — немного грубовато произнесла Мелани, пытаясь в очередной раз отойти от испуга.
— Всё возможно, — с лёгкой насмешкой произнёс он, — Ты же её знаешь. Она всегда такая.
Последние слова он произнёс, как будто адресовал их не Мелани, а кому-то вдалеке. И это было на него очень похоже. Ведь это был Скот, уже бывший одноклассник Мелани. Он всегда славился спокойствием и невозмутимостью. Его часто сравнивали с тихим озером. При этом, такое сравнение появилось довольно давно. Он с самого детства любил ходить на ближайшее к дому озеро. И в один из этих походов, кто-то из прохожих увидел его и, подойдя к его маме, сказал: «Они настолько похожи, что возникает странные ощущения. Будто, если он войдёт в воду, то он с ней полностью сольётся.»
Ординарной внешностью он не отличался. Простое телосложение, простое лицо. Даже слишком простое. Его друзья шутили, что его легко потерять в толпе среди одинаковых лиц. Но, даже не смотря не это, у него находились поклонницы, которым нравилась эта простота.
— Что ты думаешь по поводу этого отбора? – уже успокоившись, спросила Мелани.
— А что именно ты хочешь услышать от меня? Моё мнение о том, что ты одна из главных претенденток? Или в принципе о ситуации? – вопросом на вопрос ответил Скот, всё так же смотря вдаль.
Мелани только хотела ему ответить, как вдруг он продолжил:
— Хотя, не отвечай. Отвечу на оба вопроса. По мне, это не удивительно, что ты одна из главных претенденток. Одна из лучших учениц потока, да и рекомендации для университета от учителей о твоей академической жизни прекрасные. Да и твои родители кому только не хвастались, что ты дочь, о которой можно только мечтать. Я бы очень удивился, если бы ты не была главной претенденткой. Но, судя по твоему лицу, это тебя не очень радует.
Чего ещё следовало Мелани ожидать от Скота? Он всегда мог понять, что она чувствует, и ей было интересно как он это делает. Но, до сих пор, эту тайну она раскрыть не смогла.
— А что касаемо второго вопроса. Тут у меня двоякое мнение. С одной стороны, я понимаю, что, выбрав нас, они выбирают тех, кто ещё готов чему-то учиться. Но с другой стороны, даже после года обучения, мы останемся не подготовленными к жизни и будем с большим трудом проходить этот путь. И когда мы его закончим, то выйдем в никуда, — все эти слова он произносил медленно, с большими паузами и в каждую эту паузу делал глубокий вдох, готовясь к следующему предложению, — Мелани была полностью с ним согласна, — Но, учитывая, что ты первая, и скорее всего единственная, кто меня об этом спросит, и дураку всё понятно. Никто об этом особо не задумывается, считая лишь возможность стать одним из зодиаков, великим счастьем. И никто не думает о том, что будет с ними после этого счастья.
Всё это время Мелани не понимала, почему Скот смотрел не на неё, а куда-то вдаль. И, лишь повернувшись в туже сторону, поняла. Там стояла группа людей разных возрастов, которые бурно что-то обсуждали. Когда она прислушалась, то поняла, что они обсуждают своё возможное будущее, если станут зодиаками. При этом, исходя из их беседы, она поняла. Им не принципиально, каким зодиаком из трёх водных они будут. Им главное стать одним из них и заработать почёт в обществе. Они хотели добиться большего уважения, нежели они сейчас имеют.
— Я так понимаю, ты к ним присоединиться не хочешь, — всё тем же спокойным голосом сказал Скот.
— Ты прав. Не имею ни малейшего желания.
— Если хочешь, присоединяйся ко мне. Хочу к озеру пойти напоследок. А то вдруг меня завтра выберут, — последнюю фразу он произнёс с лёгкой усмешкой, после чего, наконец-то, перевёл взгляд на Мелани.
— Ну, раз ты предлагаешь, то, пожалуй, присоединюсь. Вдруг нас обоих завтра выберут, — последнее предложение она пыталась произнести в той же манере, что и Скот, но сделать у неё это получилось с большим трудом.
Всё то время, пока шли к озеру, они оба молчали. Каждый был погружен в свои мысли. И если смотреть на них со стороны, то могло показаться, что Мелани плетётся за ним. И в это было действительно так. Озёр в провинции воды было очень много, и к какому именно они направлялись, она не знала.
Нотки сомнения у Мелани стали появляться, когда с нормальной прогулочной дорожки в парке они свернули на самостоятельно протоптанную тропинку, которую до этого она даже не замечала. Эта тропинка проходила через не большой лес.
— Слушай. А куда мы идём?
— Увидишь, — многозначительно ответил Скот, но потом сразу же добавил, — Смотри внимательно по ноги. Тут много ям.
По поводу того, что ям много, он был прав. Как минимум в пять из них Мелани умудрилась наступить. В очередной раз, наступив в яму, она не смогла удержать равновесия и упала, повалив вместе с собой и Скота.
— Извини. Я её не заметила.
— Ничего страшного. Я тоже первое время тут часто падал.
— А нам долго ещё идти.
—Мы уже пришли.
Мелани не поняла, о чем он говорит. Вокруг были одни деревья и ни одного озера. Уже вставший Скот протянул руку Мелани, помогая ей, и, не отпуская руки, повёл её дальше по тропинке. И буквально через мгновение они оказались на не большом берегу озера.
Оно было полностью окружено лесом, деревья которого, словно в зеркале, отражались на его поверхности. Оно по форме напоминало не ровный круг, а в центре которого отражалось яркое солнце. По всему периметру круга не было ни души. Только она, Скот и тишина.
— Я нашёл его пару лет назад, — не решительно начал Скот, внимательно смотря на озеро, — Решил прогуляться по лесу и случайно на него набрёл. Не знаю, в курсе о нём кто-нибудь или нет. Но иногда мне нравится представлять, что о нём знаю только я. Как-то на душе теплее становится.
— Не знала, что ты такой романтик, — шутливо ответила Мелани.
— А это плохо?
— Нет. Просто я поняла, что на самом деле очень плохо тебя знаю. Но почему ты решил мне его показать? – спросила Мелани, переводя взгляд на своего собеседника.
— Честно? Сам не знаю. Ты выглядела очень грустной. Я подумал, что тебе понадобится место, где ты могла бы побыть одна и подумать о своём. И вспомнил о нём.
— Спасибо. Это очень мило с твоей стороны. И не бойся, я о нём никому не расскажу, — с нежностью в голосе, поблагодарила она Скота, переводя взгляд на озеро. Но потом решила шутливо добавить, — Я даже не уверена, что вспомню дорогу сюда.
Со стороны Скота послышался лёгкий смешок. Мелани было очень приятно, что человек, с которым она не особо общалась, решил поделиться с ней секретом, о котором не говорил раньше никому.
После приглашения Скота, они сели на землю и, в полной тишине, стали думать о своём. Ни пения птиц. Ни шума ветра. Только они и тишина.
Просидев так некоторое время, Мелани решила задать, мучавший её на данный момент, вопрос.
— Скот, — аккуратно начала она.
— Что?
— А ты когда-нибудь хотел стать зодиаком?
Скот не ожидал от неё подобного вопроса. Поэтому немного помедлил с ответом, чтобы хорошенько подумать.
— В детстве, после предыдущего отбора, я ни о чём другом не мог думать. Я только и делал, что представлял, как в будущем стану одним из них. Отец с удовольствием поддерживал моё рвение. Мы с ним придумали игру, где он был одним из Великих животных, а я был зодиаком. Это было очень весело, — всё это Скот говорил с улыбкой на лице и большим воодушевлением, прокручивая в голове детские воспоминания.
Смотря на него, Мелани сама не вольно улыбнулась.
— А сейчас эта мечта осталась?
Лицо Скота резко изменилось. На нём одновременно отражались и удивление, и грусть. Он глубоко выдохнул, опуская голову назад.
— После перерождения отца, и мечта потихоньку сошла на нет. Но, если быть честным, в глубине души, ещё есть не большая искорка, которая жаждет исполнения детской мечты.
— Прости. Я совсем забыла про твоего отца. Не стоило мне задавать этот вопрос.
— Не переживай. Тебе ведь просто было интересно. В этом нет ничего плохого.
Смотря на то, как лицо Скота начинает грустнеть, Мелани сама начинает испытывать эту эмоцию. Все помнили отца Скота, как потрясающего зодианта. Он имел большой вес в обществе и его переход многих выбил из калии. Особенно его семью. Для Скота это был тяжёлый период. Он почти год не выходил из дома, и его мама ничего не могла с этим поделать. Ею было принято решение, что он будет учиться дома и, на её радость, в академии это одобрили. Весь первый класс мама его учила дома, и периодически приходили учителя. По окончанию первого класса, на большое удивление мамы, Скот сам изъявил желание пойти в академию. Но он уже не был тем прежним весёлым ребёнком. Именно с тех пор он закрылся в себе.
Мелани уже хотела перевести тему разговора, но Скот опередил её:
— А ты слышала о других зодиантах, которых возвели в главные претенденты? – спросил он, поворачиваясь к ней лицом.
— Кроме меня и Амелии, я слышала ещё о двух. Но, к сожалению, не помню их имён. Они, вроде, из других академий.
— Если быть точнее, из другой. Из Северной академии нет ни одного, кого бы считали главным претендентом. А из Южной и Западной по два претендента. Я слышал, что такого раньше не было. Всегда, от каждой академии, было по одному претенденту.
— Родители сказали, что в Северной академии экзамены сдали не на должном уровне. Вот, видимо, никого и не выдвинули, — предположила Мелани.
— Я тоже не помню их имён. Ребята что-то про них говорили, но я отвлёкся и не расслышал.
— Думаю в этом не ничего страшного. Всё равно завтра, перед отбором, все будут бурно это обсуждать. А может быть, выдвинут новых претендентов, — произнося всё это, Мелани только осознала, что отбор будет уже завтра, и, возможно, это действительно последний момент, когда она может чувствовать себя свободно. От этой мысли, она сама не заметила, как по её щекам начали течь слёзы. Она не хотела, чтобы Скот, да и вообще кто-либо, видел её такой. Но ничего не могла поделать. Слезы безостановочно лились сами собой. Единственное, что она смогла произнести, — Я не хочу.
Скот, смотря на неё, не стал что-либо говорить. Он лишь легонько приобнял её за плечи и позволил ей облокотиться на него. А слезы всё так же продолжали течь по её лицу.
У озера не было никого, кроме Скота, плачущей Мелани и тишины.
