- Я умею складывать два плюс два…
Повисло молчание.
- Ну, а вдруг?! - хитро улыбаясь, Эл гнул свое.
- Тогда, я была бы уже трупом... ну или сначала они уволокли бы меня в свою конуру и стали бы там надо мной издеваться. А потом мой бедненький труп принесли бы сюда и распяли, дабы заставить вас бросить затею с их уничтожением... - с нотками ужаса в голосе ответила избранница, и в конце специально рассмеялась жутким смехом, - ха-ха-ха!
- Тааак, а вот это уже больше смахивает на Брайана! - резюмировал обалдевший собеседник, смотря на нее большими от удивления глазами. - Может вы и правда брат с сестрой?
- Конечно, у нас с ним один и тот же духовный наставник – брат троюродной сестры бабушки по папиной линии…
- Что? - растерялся друг.
Гостья весело засмеялась:
- И даже истории сочинять научилась у него.
- Лучше бы хорошему училась... - поморщился тот.
- А где твоя прилипала? - вдруг резко сменила тему юная дама.
- Где-то на улице тусуется... - пробурчал он, понимая о ком, сейчас идет речь.
- Что же ты ее там одну оставил? Вдруг ненароком упадет, ножку подвернет... ли ноготь сломает…
- Да мне все равно, я ей не нянька!
- А мне получается нянька?
- Почему? - удивился молодой человек.
- Ну, раз ты в данный момент со мной сидишь...
- Что за глупости? - ошарашенно спросил тот. - С тобой я просто провожу время, потому что мне нравится. И вообще причем тут она?
- Просто интересно. Ведь у вас такая любовь в эти дни была... - протянула барышня.
- Какая любовь? О чем ты? Она совершенно не в моем вкусе! - Алекс не очень хотел разговаривать на эту тему сейчас.
- Зато ты в ее! И она пытается добиться тебя всеми возможными путями. Разве ты этого не видишь? - не успокаивалась та.
- Вижу. Но, а я что могу сделать? - парень начал злиться. И злился он вовсе не на Мишель, а на себя и свое воспитание. - Я не знаю, как поделикатней сказать ей «отвали!». Не хочу, чтоб повторилась история с Гвен...
- В первую очередь, перестань потакать ее капризам. Защищать тоже, она ведь не маленькая девочка! - как можно спокойней говорила Мишель. - Габриэль манипулирует тобой!
- Ммм, я тогда ее защитил, потому что все устали, переволновались. Еще не хватало переругаться всем. А мы должны быть командой! - друг соскочил с дивана и подошел к балкону. - Тем более Стива иногда правда заносит на поворотах...
- Слюнтяйство ни к чему хорошему не приводит. В следующий раз может никого не оказаться рядом и тогда она не отделается простым укусом на ноге…
- Да ладно! - резко повернулся ее собеседник и, прищурив глаза, уточнил, - ты о ней беспокоишься? А я думал это ревность...
- Ревность?! - наигранно удивилась подруга.
- Ну да, знаешь это такое чувство, - кавалер сел рядом, - когда человек, который нравится, в данном случае я, общается с другими девушками, в данном случае Габриэль, и уделяет им чуть больше внимания, чем следовало бы друзьям или знакомым, а тебя это раздражает и бесит.
У избранницы от этой речи просто вытянулось лицо. Барышня не знала, как отреагировать и что сказать. А что тут скажешь – тот просто обезоружил ее. Сказать, что она не ревнует – это будет не правдой, ведь ее действительно выворачивает наизнанку при виде этой куклы, а уж когда она начинает заигрывать с Алексом со своим писклявым голоском... а во всем признаться – считай, что проиграла свой же бой.
Спортсмен сидел в ожидающей позе. Но, к счастью или, к сожалению, на второй этаж поднялась та, о ком они говорили и, увидев объект своего обожания рядом с соперницей, просто взбесилась.
- Это ты так с Джейком разговариваешь? Как у нас сильно изменился Джейк! Юбки стал носить…
- Я не понял, что за истерики? Ты совсем обалдела? - молодой человек недоумевал.
- Габриэль мы только что с ним столкнулись, - юная особа зачем-то попыталась успокоить этот кипящий самовар. - Он...
- А ты вообще молчи, тебя не спрашивали!
Вот тут уже обалдела гостья. Ей так хотелось сказать пару «ласковых» слов этой нахалке, но взяла себя в руки.
- Мне кажется, тебе надо с ней поговорить... наедине, - стальным голосом резюмировала Мишель, поднимаясь с дивана. Девушка взяла книги и с невозмутимым выражением лица пошла в комнату.
Чем закончился их разговор, ей было вовсе не интересно, но в ней кипел вулкан эмоций.
«Да кто она такая, чтобы указывать общаться нам с Алексом или нет? Эта наглая мадам ему вообще никто, а ведет себя словно его девушка, у которой уводят парня. Я, конечно, все понимаю, но это уже беспредел. Надо бы ей объяснить, что к чему!»
На этой ноте избранница с шумом закрыла входную дверь.
Через полчаса не дожидаясь наставников, ребята принялись разогревать мышцы. Буквально через пару минут к полю подошли оба тренера и одобрительно хмыкнули – нечасто молодые бойцы брали инициативу в свои руки и начинали тренировки без приказа... Джейк окинул всех взглядом и обратился к Мириам:
- Удивительно! Может они, наконец, осознали, что мы сюда не играть пришли?..
- Видимо, вчерашняя встряска пошла им на пользу, - заметила коллега.
- Если это поможет им ответственно относиться к занятиям, я лично отправлю зверушкам письмо с просьбой появляться здесь почаще… с целью профилактики, - оголил свои зубы «босс».
Вдруг мимо него промчался Алекс. Боец бежал с общежития на поле с очень серьезным выражением лица. Было видно, что парень чем-то озадачен. Его явно что-то беспокоило, а возможно даже злило.
- Опаздываешь! - сделал ему замечание тренер, скрестив руки на груди.
- Прошу прощения, - буркнул спортсмен в ответ и пошел разминаться.
- Что-то я не вижу Мишель. Я думала, она теперь будет тренироваться вместе с нами, - прошептала Кэти Брайану, сцепляя руки в замок за спиной.
- Я тоже так думал, - честно признался тот, поднимаясь с земли. Немного отдышавшись, он сделал свое предположение, - либо Мишель струсила, узнав, что ее ждет… либо Джейк сделал ей другой график тренировок.
- Мишель струсила?! - искренне удивилась его любовь, на секунду оторвавшись от своего занятия. - Что-то не похоже на ту Мишель, о которой ты мне рассказывал... Да, я и сама вижу, что она очень сильная личность. Думаю, тебе не стоит напоминать о вчерашнем?
Ее лицо выражало недоумение. Девушка не могла поверить, что Брайан такое говорит про свою лучшую подругу.
- Я сам если, честно говоря, ничего не понимаю, - развел парень руками. - Я вообще последнее время не узнаю ее. Она стала подвержена сантиментам. Появились перепады настроения: то она маленькая слабая девочка, то мужик со стальными яйцами.
- Ну, здесь все очень просто. Любовь делает нас женщин более мягкими, ранимыми, эмоциональными. Однако новость о том, что она та, от кого зависит исход войны, держит ее в напряжении и ей приходится вести себя как мужик – стойко, решительно, властно. Но в то же время обстановка в лагере оказывает свое давление…
- Это ты, о чем? - спортсмен поднял брови кверху.
- Когда ты приходишь в новое общество, глупо ожидать, что тебя все примут с распростертыми руками... Но все же, надеешься на лучший исход. А теперь представь на секунду, что ты – Мишель...
Брайан тут же вошел в образ. Он приподнялся на носочки, отвел правую руку в сторону, согнув ее в локте и опустив кисть вниз. Затем стал расхаживать по полю, виляя бедрами, собрав при этом губы в трубочку и часто хлопая ресницами.
Подруга не удержалась и рассмеялась, увидев его в новом обличие. Но вспомнив, что они на тренировке и за ними блюдят два цепных пса, которые в любую минуту готовы их облаять и покусать за отлынивание, тут же закрыла рот ладошкой. А затем стала с серьезным видом разминать ноги, чтобы никто ничего не заподозрил.
Убедившись, что на них не смотрят четыре зорких глаза, девушка в шутку отругала своего бойфренда:
- Прекрати. Больше так не делай! И вообще у нас с тобой серьезная тема разговора, а ты дурачишься.
- Сер, есть сер! - шепотом отдал честь кавалер.
- Брайан! - возмутилась Кэти.
Тот провел пальцами по губам, как бы закрывая рот на замок и выбросил воображаемый ключ.
- Так вот, ты – Мишель.
Спортсмен молча кивнул.
- И ты появляешься в нашей компании, где много незнакомых ребят. Большая часть из них рада с тобой познакомиться, общаться, проводить вместе время. За тобой ухаживает один из самых симпатичных парней, - барышня сделала паузу. - Ты не в счет, так как являешься родственной душой. Так вот... Ну, ты сам понимаешь, молодая красивая девушка воспринимается другими дамами в первую очередь как потенциальная соперница...
- Дааа?! - ее собеседник бросил удивленный взгляд.
- Да, милый, женщины именно так воспринимают новых девочек.
- И ты тоже?
- Ты меня заранее просветил о природе ваших отношений, - она прищурила глаза. - Но относительно других я всегда начеку!
- Интересно... буду иметь в виду.
- Подожди. Ты хочешь сказать, что появись здесь некий молодой сексуальный паренек, ты бы не начал метить территорию?
- Что? Метить территорию? - во весь голос рассмеялся Брайан. - Ты дома энимал плэнет насмотрелась?
- Я фигурально выражалась!
- Метят территорию самцы львов после того, как завалят самку. Мне что надо было обоссать здесь каждый кустик? - еле сдерживаясь, поинтересовался он.
- Да иди ты... - надулась подруга.
Она собиралась пойти размять мышцы спины, но ее парень подскочил к ней сзади, обнял и, поцеловав в щеку, промурлыкал:
- Ну, прости меня поганца! За тебя, я бы не только кусты обоссал, но и в ботинки ему нагадил.
Кэти начала истерично смеяться.
- Так значит, ты меня прощаешь?
Но та ничего не могла ответить – она просто закатывалась со смеху.
- Это что за веселье? - грозно поинтересовался Джейк, поднимаясь со скамейки.
- Ой, цербер проснулся, - Брайан отскочил от своей дамы сердца.
А девушка все никак не могла успокоиться.
- Кэти, смешинка в рот попала? - грозно спросил тренер.
- Кхм, простите, - с трудом произнесла хохотушка.
- Пятьдесят приседаний, да простят тебя ноги!
Виновница не сдержалась и опять начала смеяться, но все же пошла, выполнять приговор.
Кавалер тем временем пробежал два круга по полю и вновь присоединился к любимой.
- Так на чем мы с тобой остановились? - развалился он рядом на поле, пока подруга приседала.
- Уйди отсюда! - фыркнула Кэти. - Это все из-за тебя. А ты – трус, взял и сбежал.
- Сама виновата. Что же ты так громко ржешь?!
- Ржут кони, а я смеюсь, - барышня возмущенно толкнула его в плечо.
- Тише, тише. А то заставят отжиматься, «да простят тебя руки!», - полушепотом пробасил молодой человек.
Его любовь снова чуть ли не засмеялась, но закрыв ладошкой рот, вовремя остановилась.
- Ну, так в чем был смысл твоей поэзии?
Спортсменка закатила глаза.
- Ты не способен вести нормальный разговор. Ты неадекватный.
- Я?
- Ну не я же! Ты вроде так переживал за Мишель, был таким серьезным и вдруг начал юморить ни с того, ни с сего. Резкая смена настроения... с тобой все в порядке? Может у тебя начались красные дни календаря? - с обеспокоенным выражением лица поинтересовалась дама сердца.
Тут уже засмеялся Брайан.
Вновь услышав смех, Джейк выглянул из-за перил летника и увидел воркующих голубков.
- Похоже, это заразно! - нарочито громко сделал вывод «шеф».
Сидящая рядом Мириам поднялась и посмотрела, кто на этот раз решил разозлить коллегу. Обнаружив, что это был ее оболтус, она спокойным голосом заявила:
- Брайан, сто отжиманий в другом углу поля, остальные мечи в руки и отработка ударов!
Услышав это, Кэти довольно улыбнулась:
- Справедливость восторжествовала!
Парень состряпал моську и пошел отжиматься. Остальные как им и было велено, разбились на пары и стали отрабатывать технику ударов.
Пока ребята занимались, Мишель изучала хроники. Одна книга рассказывала историю монопатов, другая раскрывала тайны избранных. Решив, что лучше сначала ознакомиться с теми, с кем ей предстоит вести войну, девушка легла на кровать, открыла обложку в тёмно-коричневом кожаном переплете и погрузилась в текст.
Прочитав первые две страницы, она поняла, что не помнит, о чем шла речь. Тогда юная леди перевернула их обратно и начала изучать все заново. Сначала гостья старалась вникнуть в текст, но потом все опять пошло на автомате. Поймав себя на том, что совершенно не вникает в суть написанного, избранница захлопнула книгу и зарычала.
Повернувшись на спину, барышня уставилась в потолок. После пятиминутного бесполезного осмотра штукатурки, ученица зажмурила глаза, схватила руками голову и раздраженным голосом завопила:
- Ааа, что со мной происходит? Я не могу сосредоточиться! Сколько это будет продолжаться?! Эта коза и ее истерики не выходят из моей головы!
Мишель соскочила с кровати и стала расхаживать по комнате, бурча себе под нос и корча гримасы. После кратковременного самолечения девушка остановилась, глубоко вздохнула и абсолютно серьезно произнесла:
- Так все хватит! Возьми себя в руки. Не время распускать сопли. Меня акулы посерьезней не могли выбить из колеи, а этой напыщенной барышне и подавно не удастся!
Молодая особа твердо решила, что пора поставить Габриэль на место, но чуть позже, а сейчас надо бы почитать. Избранница вновь погрузилась в чтиво. Изучая потертые страницы книги, она смогла узнать много интересных фактов о новых друзьях.
Как выяснилось, у них было три ступени эволюции. В самых первых особях больше преобладала звериная часть. Они ходили на четырех лапах, умели лазить по деревьям, передвигались только ночью. Впоследствии многочисленных изучений путем проб и ошибок стало ясно, что этих тварей можно было убить всего тремя способами: порубить в фарш, сжечь или воткнуть нож из латуни прямо в сердце. Во всех случаях они превращались в желеобразную массу.
Чем больше гостья вникала в суть написанного, тем четче вырисовывались картинки в ее мозгу.
«Также нам удалось выяснить некоторые нюансы их строения. Например, из заметок охотника Марли стало известно, что представители данной расы были обладателями токсичных слюней. Люди, на которых попадали их ротовые выделения, получали жуткие ожоги. Многие из них умирали от болевого шока, другие от обширности раны, так как кислота, содержащаяся в секрете, прожигала плоть до костей, что в итоге приводило к летальному исходу...»
Дочитав строчку до конца, ученица поежилась. В голове сразу же всплыл момент, который та видела в своих видениях, когда мегера припечатала ее к полу своими лапищами и дышала ей прямо в лицо. Ее жуткий запах изо рта, тягучая липкая масса, свисающая с пасти... и потом эта жуткая боль на щеке, которую облизала генеральша. Воспоминания казались настолько реальными, что Мишель стало не по себе – ее всю передернуло.
- Теперь мне понятна причина того жжения... И, если бы это случилось со мной в действительности, могло быть два исхода данной ситуации... в лучшем случае я осталась бы с жутким шрамом на лице, в худшем – я лежала бы с оголенным черепом и оплавленной кожей... Весело...
Девушка шумно сглотнула. Сердце бешено стучало. Но она постаралась успокоиться и продолжила чтение.
«Именно из-за присутствия кислотных токсинов в слюне, как позже обнаружилось, у тварей отсутствует обоняние. Хотя не исключено, что причина может быть еще в чем-то другом. Но то, что они не различают запахов, дает нам преимущество – нас невозможно выследить таким образом.
Повисло молчание.
- Ну, а вдруг?! - хитро улыбаясь, Эл гнул свое.
- Тогда, я была бы уже трупом... ну или сначала они уволокли бы меня в свою конуру и стали бы там надо мной издеваться. А потом мой бедненький труп принесли бы сюда и распяли, дабы заставить вас бросить затею с их уничтожением... - с нотками ужаса в голосе ответила избранница, и в конце специально рассмеялась жутким смехом, - ха-ха-ха!
- Тааак, а вот это уже больше смахивает на Брайана! - резюмировал обалдевший собеседник, смотря на нее большими от удивления глазами. - Может вы и правда брат с сестрой?
- Конечно, у нас с ним один и тот же духовный наставник – брат троюродной сестры бабушки по папиной линии…
- Что? - растерялся друг.
Гостья весело засмеялась:
- И даже истории сочинять научилась у него.
- Лучше бы хорошему училась... - поморщился тот.
- А где твоя прилипала? - вдруг резко сменила тему юная дама.
- Где-то на улице тусуется... - пробурчал он, понимая о ком, сейчас идет речь.
- Что же ты ее там одну оставил? Вдруг ненароком упадет, ножку подвернет... ли ноготь сломает…
- Да мне все равно, я ей не нянька!
- А мне получается нянька?
- Почему? - удивился молодой человек.
- Ну, раз ты в данный момент со мной сидишь...
- Что за глупости? - ошарашенно спросил тот. - С тобой я просто провожу время, потому что мне нравится. И вообще причем тут она?
- Просто интересно. Ведь у вас такая любовь в эти дни была... - протянула барышня.
- Какая любовь? О чем ты? Она совершенно не в моем вкусе! - Алекс не очень хотел разговаривать на эту тему сейчас.
- Зато ты в ее! И она пытается добиться тебя всеми возможными путями. Разве ты этого не видишь? - не успокаивалась та.
- Вижу. Но, а я что могу сделать? - парень начал злиться. И злился он вовсе не на Мишель, а на себя и свое воспитание. - Я не знаю, как поделикатней сказать ей «отвали!». Не хочу, чтоб повторилась история с Гвен...
- В первую очередь, перестань потакать ее капризам. Защищать тоже, она ведь не маленькая девочка! - как можно спокойней говорила Мишель. - Габриэль манипулирует тобой!
- Ммм, я тогда ее защитил, потому что все устали, переволновались. Еще не хватало переругаться всем. А мы должны быть командой! - друг соскочил с дивана и подошел к балкону. - Тем более Стива иногда правда заносит на поворотах...
- Слюнтяйство ни к чему хорошему не приводит. В следующий раз может никого не оказаться рядом и тогда она не отделается простым укусом на ноге…
- Да ладно! - резко повернулся ее собеседник и, прищурив глаза, уточнил, - ты о ней беспокоишься? А я думал это ревность...
- Ревность?! - наигранно удивилась подруга.
- Ну да, знаешь это такое чувство, - кавалер сел рядом, - когда человек, который нравится, в данном случае я, общается с другими девушками, в данном случае Габриэль, и уделяет им чуть больше внимания, чем следовало бы друзьям или знакомым, а тебя это раздражает и бесит.
У избранницы от этой речи просто вытянулось лицо. Барышня не знала, как отреагировать и что сказать. А что тут скажешь – тот просто обезоружил ее. Сказать, что она не ревнует – это будет не правдой, ведь ее действительно выворачивает наизнанку при виде этой куклы, а уж когда она начинает заигрывать с Алексом со своим писклявым голоском... а во всем признаться – считай, что проиграла свой же бой.
Спортсмен сидел в ожидающей позе. Но, к счастью или, к сожалению, на второй этаж поднялась та, о ком они говорили и, увидев объект своего обожания рядом с соперницей, просто взбесилась.
- Это ты так с Джейком разговариваешь? Как у нас сильно изменился Джейк! Юбки стал носить…
- Я не понял, что за истерики? Ты совсем обалдела? - молодой человек недоумевал.
- Габриэль мы только что с ним столкнулись, - юная особа зачем-то попыталась успокоить этот кипящий самовар. - Он...
- А ты вообще молчи, тебя не спрашивали!
Вот тут уже обалдела гостья. Ей так хотелось сказать пару «ласковых» слов этой нахалке, но взяла себя в руки.
- Мне кажется, тебе надо с ней поговорить... наедине, - стальным голосом резюмировала Мишель, поднимаясь с дивана. Девушка взяла книги и с невозмутимым выражением лица пошла в комнату.
Чем закончился их разговор, ей было вовсе не интересно, но в ней кипел вулкан эмоций.
«Да кто она такая, чтобы указывать общаться нам с Алексом или нет? Эта наглая мадам ему вообще никто, а ведет себя словно его девушка, у которой уводят парня. Я, конечно, все понимаю, но это уже беспредел. Надо бы ей объяснить, что к чему!»
На этой ноте избранница с шумом закрыла входную дверь.
Через полчаса не дожидаясь наставников, ребята принялись разогревать мышцы. Буквально через пару минут к полю подошли оба тренера и одобрительно хмыкнули – нечасто молодые бойцы брали инициативу в свои руки и начинали тренировки без приказа... Джейк окинул всех взглядом и обратился к Мириам:
- Удивительно! Может они, наконец, осознали, что мы сюда не играть пришли?..
- Видимо, вчерашняя встряска пошла им на пользу, - заметила коллега.
- Если это поможет им ответственно относиться к занятиям, я лично отправлю зверушкам письмо с просьбой появляться здесь почаще… с целью профилактики, - оголил свои зубы «босс».
Вдруг мимо него промчался Алекс. Боец бежал с общежития на поле с очень серьезным выражением лица. Было видно, что парень чем-то озадачен. Его явно что-то беспокоило, а возможно даже злило.
- Опаздываешь! - сделал ему замечание тренер, скрестив руки на груди.
- Прошу прощения, - буркнул спортсмен в ответ и пошел разминаться.
- Что-то я не вижу Мишель. Я думала, она теперь будет тренироваться вместе с нами, - прошептала Кэти Брайану, сцепляя руки в замок за спиной.
- Я тоже так думал, - честно признался тот, поднимаясь с земли. Немного отдышавшись, он сделал свое предположение, - либо Мишель струсила, узнав, что ее ждет… либо Джейк сделал ей другой график тренировок.
- Мишель струсила?! - искренне удивилась его любовь, на секунду оторвавшись от своего занятия. - Что-то не похоже на ту Мишель, о которой ты мне рассказывал... Да, я и сама вижу, что она очень сильная личность. Думаю, тебе не стоит напоминать о вчерашнем?
Ее лицо выражало недоумение. Девушка не могла поверить, что Брайан такое говорит про свою лучшую подругу.
- Я сам если, честно говоря, ничего не понимаю, - развел парень руками. - Я вообще последнее время не узнаю ее. Она стала подвержена сантиментам. Появились перепады настроения: то она маленькая слабая девочка, то мужик со стальными яйцами.
- Ну, здесь все очень просто. Любовь делает нас женщин более мягкими, ранимыми, эмоциональными. Однако новость о том, что она та, от кого зависит исход войны, держит ее в напряжении и ей приходится вести себя как мужик – стойко, решительно, властно. Но в то же время обстановка в лагере оказывает свое давление…
- Это ты, о чем? - спортсмен поднял брови кверху.
- Когда ты приходишь в новое общество, глупо ожидать, что тебя все примут с распростертыми руками... Но все же, надеешься на лучший исход. А теперь представь на секунду, что ты – Мишель...
Брайан тут же вошел в образ. Он приподнялся на носочки, отвел правую руку в сторону, согнув ее в локте и опустив кисть вниз. Затем стал расхаживать по полю, виляя бедрами, собрав при этом губы в трубочку и часто хлопая ресницами.
Подруга не удержалась и рассмеялась, увидев его в новом обличие. Но вспомнив, что они на тренировке и за ними блюдят два цепных пса, которые в любую минуту готовы их облаять и покусать за отлынивание, тут же закрыла рот ладошкой. А затем стала с серьезным видом разминать ноги, чтобы никто ничего не заподозрил.
Убедившись, что на них не смотрят четыре зорких глаза, девушка в шутку отругала своего бойфренда:
- Прекрати. Больше так не делай! И вообще у нас с тобой серьезная тема разговора, а ты дурачишься.
- Сер, есть сер! - шепотом отдал честь кавалер.
- Брайан! - возмутилась Кэти.
Тот провел пальцами по губам, как бы закрывая рот на замок и выбросил воображаемый ключ.
- Так вот, ты – Мишель.
Спортсмен молча кивнул.
- И ты появляешься в нашей компании, где много незнакомых ребят. Большая часть из них рада с тобой познакомиться, общаться, проводить вместе время. За тобой ухаживает один из самых симпатичных парней, - барышня сделала паузу. - Ты не в счет, так как являешься родственной душой. Так вот... Ну, ты сам понимаешь, молодая красивая девушка воспринимается другими дамами в первую очередь как потенциальная соперница...
- Дааа?! - ее собеседник бросил удивленный взгляд.
- Да, милый, женщины именно так воспринимают новых девочек.
- И ты тоже?
- Ты меня заранее просветил о природе ваших отношений, - она прищурила глаза. - Но относительно других я всегда начеку!
- Интересно... буду иметь в виду.
- Подожди. Ты хочешь сказать, что появись здесь некий молодой сексуальный паренек, ты бы не начал метить территорию?
- Что? Метить территорию? - во весь голос рассмеялся Брайан. - Ты дома энимал плэнет насмотрелась?
- Я фигурально выражалась!
- Метят территорию самцы львов после того, как завалят самку. Мне что надо было обоссать здесь каждый кустик? - еле сдерживаясь, поинтересовался он.
- Да иди ты... - надулась подруга.
Она собиралась пойти размять мышцы спины, но ее парень подскочил к ней сзади, обнял и, поцеловав в щеку, промурлыкал:
- Ну, прости меня поганца! За тебя, я бы не только кусты обоссал, но и в ботинки ему нагадил.
Кэти начала истерично смеяться.
- Так значит, ты меня прощаешь?
Но та ничего не могла ответить – она просто закатывалась со смеху.
- Это что за веселье? - грозно поинтересовался Джейк, поднимаясь со скамейки.
- Ой, цербер проснулся, - Брайан отскочил от своей дамы сердца.
А девушка все никак не могла успокоиться.
- Кэти, смешинка в рот попала? - грозно спросил тренер.
- Кхм, простите, - с трудом произнесла хохотушка.
- Пятьдесят приседаний, да простят тебя ноги!
Виновница не сдержалась и опять начала смеяться, но все же пошла, выполнять приговор.
Кавалер тем временем пробежал два круга по полю и вновь присоединился к любимой.
- Так на чем мы с тобой остановились? - развалился он рядом на поле, пока подруга приседала.
- Уйди отсюда! - фыркнула Кэти. - Это все из-за тебя. А ты – трус, взял и сбежал.
- Сама виновата. Что же ты так громко ржешь?!
- Ржут кони, а я смеюсь, - барышня возмущенно толкнула его в плечо.
- Тише, тише. А то заставят отжиматься, «да простят тебя руки!», - полушепотом пробасил молодой человек.
Его любовь снова чуть ли не засмеялась, но закрыв ладошкой рот, вовремя остановилась.
- Ну, так в чем был смысл твоей поэзии?
Спортсменка закатила глаза.
- Ты не способен вести нормальный разговор. Ты неадекватный.
- Я?
- Ну не я же! Ты вроде так переживал за Мишель, был таким серьезным и вдруг начал юморить ни с того, ни с сего. Резкая смена настроения... с тобой все в порядке? Может у тебя начались красные дни календаря? - с обеспокоенным выражением лица поинтересовалась дама сердца.
Тут уже засмеялся Брайан.
Вновь услышав смех, Джейк выглянул из-за перил летника и увидел воркующих голубков.
- Похоже, это заразно! - нарочито громко сделал вывод «шеф».
Сидящая рядом Мириам поднялась и посмотрела, кто на этот раз решил разозлить коллегу. Обнаружив, что это был ее оболтус, она спокойным голосом заявила:
- Брайан, сто отжиманий в другом углу поля, остальные мечи в руки и отработка ударов!
Услышав это, Кэти довольно улыбнулась:
- Справедливость восторжествовала!
Парень состряпал моську и пошел отжиматься. Остальные как им и было велено, разбились на пары и стали отрабатывать технику ударов.
Пока ребята занимались, Мишель изучала хроники. Одна книга рассказывала историю монопатов, другая раскрывала тайны избранных. Решив, что лучше сначала ознакомиться с теми, с кем ей предстоит вести войну, девушка легла на кровать, открыла обложку в тёмно-коричневом кожаном переплете и погрузилась в текст.
Прочитав первые две страницы, она поняла, что не помнит, о чем шла речь. Тогда юная леди перевернула их обратно и начала изучать все заново. Сначала гостья старалась вникнуть в текст, но потом все опять пошло на автомате. Поймав себя на том, что совершенно не вникает в суть написанного, избранница захлопнула книгу и зарычала.
Повернувшись на спину, барышня уставилась в потолок. После пятиминутного бесполезного осмотра штукатурки, ученица зажмурила глаза, схватила руками голову и раздраженным голосом завопила:
- Ааа, что со мной происходит? Я не могу сосредоточиться! Сколько это будет продолжаться?! Эта коза и ее истерики не выходят из моей головы!
Мишель соскочила с кровати и стала расхаживать по комнате, бурча себе под нос и корча гримасы. После кратковременного самолечения девушка остановилась, глубоко вздохнула и абсолютно серьезно произнесла:
- Так все хватит! Возьми себя в руки. Не время распускать сопли. Меня акулы посерьезней не могли выбить из колеи, а этой напыщенной барышне и подавно не удастся!
Молодая особа твердо решила, что пора поставить Габриэль на место, но чуть позже, а сейчас надо бы почитать. Избранница вновь погрузилась в чтиво. Изучая потертые страницы книги, она смогла узнать много интересных фактов о новых друзьях.
Как выяснилось, у них было три ступени эволюции. В самых первых особях больше преобладала звериная часть. Они ходили на четырех лапах, умели лазить по деревьям, передвигались только ночью. Впоследствии многочисленных изучений путем проб и ошибок стало ясно, что этих тварей можно было убить всего тремя способами: порубить в фарш, сжечь или воткнуть нож из латуни прямо в сердце. Во всех случаях они превращались в желеобразную массу.
Чем больше гостья вникала в суть написанного, тем четче вырисовывались картинки в ее мозгу.
«Также нам удалось выяснить некоторые нюансы их строения. Например, из заметок охотника Марли стало известно, что представители данной расы были обладателями токсичных слюней. Люди, на которых попадали их ротовые выделения, получали жуткие ожоги. Многие из них умирали от болевого шока, другие от обширности раны, так как кислота, содержащаяся в секрете, прожигала плоть до костей, что в итоге приводило к летальному исходу...»
Дочитав строчку до конца, ученица поежилась. В голове сразу же всплыл момент, который та видела в своих видениях, когда мегера припечатала ее к полу своими лапищами и дышала ей прямо в лицо. Ее жуткий запах изо рта, тягучая липкая масса, свисающая с пасти... и потом эта жуткая боль на щеке, которую облизала генеральша. Воспоминания казались настолько реальными, что Мишель стало не по себе – ее всю передернуло.
- Теперь мне понятна причина того жжения... И, если бы это случилось со мной в действительности, могло быть два исхода данной ситуации... в лучшем случае я осталась бы с жутким шрамом на лице, в худшем – я лежала бы с оголенным черепом и оплавленной кожей... Весело...
Девушка шумно сглотнула. Сердце бешено стучало. Но она постаралась успокоиться и продолжила чтение.
«Именно из-за присутствия кислотных токсинов в слюне, как позже обнаружилось, у тварей отсутствует обоняние. Хотя не исключено, что причина может быть еще в чем-то другом. Но то, что они не различают запахов, дает нам преимущество – нас невозможно выследить таким образом.
